Varinhas Mágicas na Arte Cristã Primitiva?

Jesus ressuscitando Lázaro. Catacombe de Via Anapo, Roma

Os motivos mais comuns na arte cristã primitiva são os milagres de comida / vinho e a cura da filha de Lázaro ou Jairo.

Talvez surpreendentemente, algumas representações antigas de Jesus o mostrem usando algum tipo de ferramenta ao realizar milagres.

Claramente, parece que Jesus está usando uma varinha para ajudar no milagre e é frequentemente interpretado como uma indicação iconográfica de que Jesus era um mágico. Isso pode ser visto em Jesus, o Mágico de Morton Smith ( 1993.), entre outros.

A magia era uma parte importante do mundo antigo, mas também é importante garantir que o que temos em mente ao examinar essas imagens seja magia antiga , e não nosso próprio entendimento contemporâneo. O NIDB oferece uma boa visão geral e observa que a diferença entre magia e milagres é principalmente sobre a posição social daquele que está realizando o ato. Parece ter sido em grande parte uma questão de status de insider / outsider, pois nossa magia é milagrosa e a sua é feitiçaria. Artefatos como documentos e amuletos mostram que os feitiços tinham vários usos, como vencer um processo judicial ou um evento competitivo, impedindo um rival ou promovendo o sucesso nos negócios ou no amor.

Não me lembro de quando essas imagens foram trazidas à minha atenção, mas achei bem claro que Jesus estava sendo apresentado como mágico. No entanto, um artigo de Lee Jefferson ( Center College ), que ele postou no academia.edu, me fez repensar isso. Em The Staff of Jesus in Early Christian Art ( Religião e as Artes, 14 [2010] 221–251) , Jefferson observa que " não existem representações artísticas de mágicos desde a antiguidade", e que os mágicos da antiguidade não use varinhas. 

Moses golpeando a rocha. Catacumba de São Calisto, Roma

Os mágicos contavam com a vocalização adequada e a execução física exigida pelo feitiço para obter o efeito desejado, não o uso de uma ferramenta externa como uma varinha. Assim, o pessoal da arte cristã não tem associação com a magia.

Seu argumento é que estamos projetando nossa visão contemporânea das varinhas mágicas que está mais à vontade nas histórias de Harry Potter sobre uma cultura na qual isso teria sido estranho. Jefferson observa ainda que Jesus não é o único na arte cristã primitiva que ostenta uma 'varinha', mas Moisés e Pedro também. Isso inclui imagens de Moisés trazendo água de uma rocha com um instrumento que parece mais uma varinha do que um bastão. Sua conclusão, como você deve ter adivinhado em seu título, é que Jesus está usando um objeto que o conecta a Moisés mais do que Simão Mago (Atos 8: 9-24).