Parece haver discussão sobre se Paulo orou pelos mortos em 2 Timóteo 1:16-17.
16 Que o Senhor tenha misericórdia da família de Onesíforo, pois ele muitas vezes me confortou e não se envergonhou das minhas correntes. 17 Pelo contrário, quando estava em Roma, procurou-me diligentemente até me encontrar. 18 Que o Senhor lhe conceda misericórdia da parte do Senhor naquele dia! Vocês sabem muito bem de quantas maneiras ele me ajudou em Éfeso.
A ideia de que Paulo estaria orando pelos mortos me parece ignorar o contexto. Vamos analisar a passagem novamente, mas desta vez lendo também os versículos anteriores, 2 Timóteo 1:13-18.
8 Portanto, não se envergonhe de testemunhar de nosso Senhor, nem se envergonhe de mim, seu prisioneiro. Ao contrário, participe comigo dos sofrimentos pelo evangelho, segundo o poder de Deus, 9 que nos salvou e nos chamou para uma vida santa, não por causa de obras nossas, mas por seu próprio propósito e graça. Essa graça nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos eternos, 10 mas agora foi revelada pela aparição de nosso Salvador, Cristo Jesus, que destruiu a morte e trouxe à luz a vida e a imortalidade por meio do evangelho. 11 Desse evangelho fui designado pregador, apóstolo e mestre. 12 Por isso, estou sofrendo como estou. Contudo, não me envergonho, porque sei em quem tenho crido e estou convencido de que ele é poderoso para guardar o que lhe confiei para aquele dia.
13 Guardem o que vocês ouviram de mim como modelo de sã doutrina, com fé e amor em Cristo Jesus. 14 Guardem o bom depósito que lhes foi confiado; guardem-no com a ajuda do Espírito Santo que habita em nós.
15 Você sabe que todos na província da Ásia me abandonaram, incluindo Fígelo e Hermógenes.
16 Que o Senhor tenha misericórdia da família de Onesíforo, pois ele muitas vezes me confortou e não se envergonhou das minhas correntes. 17 Pelo contrário, quando estava em Roma, procurou-me diligentemente até me encontrar. 18 Que o Senhor lhe conceda misericórdia da parte do Senhor naquele dia! Vocês sabem muito bem de quantas maneiras ele me ajudou em Éfeso.
Note que não há nenhuma quebra na mensagem. Paulo não estava escrevendo entre parênteses. Toda a passagem que antecede o que alguns afirmam ser uma oração pelos mortos nada mais é do que Paulo nos contando o Evangelho e o fato de que ele era um mestre do Evangelho e que era por isso que estava sofrendo. Paulo prosseguiu nos versículos 13-14, dizendo a Timóteo para guardar o que Paulo havia ensinado.
Mas a chave para toda a questão sobre as orações pelos mortos parece estar no versículo 15, onde Paulo nos diz que todos na Ásia o abandonaram. Em seguida, Paulo pede a misericórdia de Deus para com Onesíforo, devido à ajuda que este lhe havia dado em seu ministério. Ele havia começado bem a jornada, mas aparentemente não a terminou bem. É possível que Onesíforo tenha sido um exemplo de alguém que não o abandonou, nem à fé. Mas não faz sentido que Paulo, que SABE que uma pessoa salva não precisa de mais misericórdia além daquela que recebeu ao aceitar Cristo, orasse pela misericórdia de Deus sobre Onesíforo naquele dia. Faz mais sentido que Onesíforo também o tenha abandonado, juntamente com Fígelo e Hermógenes.
Vejo o abandono de Paulo na Ásia como sinônimo de abandono de Cristo, porque Paulo falou sobre ser abandonado e depois advertiu sobre renegar a Cristo. E porque 2 Timóteo 2:4 nos fala da necessidade de ensinar homens fiéis que perseverem. E o versículo 5 adverte sobre a necessidade de seguir as regras para vencer a competição. E o encorajamento/advertência sobre a necessidade de não renegar a Cristo nos versículos 11-13.
Isso pode ser visto na passagem seguinte, 2 Timóteo 2:1-13,
1 Portanto, meu filho, fortaleça-se na graça que há em Cristo Jesus. 2 E o que você me ouviu dizer na presença de muitas testemunhas, confie a homens fiéis e idôneos para também ensinarem a outros. 3 Suporte as dificuldades conosco como um bom soldado de Cristo Jesus. 4 Nenhum soldado se envolve em assuntos civis, pois quer agradar ao seu comandante. 5 Da mesma forma, se alguém compete como atleta, não recebe a coroa da vitória se não competir de acordo com as regras. 6 O lavrador que trabalha com afinco deve ser o primeiro a receber a sua parte da colheita. 7 Reflita sobre o que estou dizendo, pois o Senhor lhe dará entendimento em tudo isso.
8 Lembrem-se de Jesus Cristo, ressuscitado dentre os mortos, descendente de Davi. Este é o meu evangelho, 9 pelo qual sofro até mesmo a ponto de estar preso como um criminoso. Mas a palavra de Deus não está presa. 10 Portanto, suporto tudo por amor aos eleitos, para que eles também alcancem a salvação que está em Cristo Jesus, com glória eterna.
11 Esta palavra é digna de confiança:
Se morremos com ele, também viveremos com ele;
12 se perseveramos, também reinaremos com ele. Se o negarmos, ele também nos negará;
13 se formos infiéis, ele permanecerá fiel, pois não pode negar a si mesmo.
Paulo estava dizendo a Timóteo que era preciso terminar bem a jornada – se renegarmos a Cristo, seremos renegados. Parece-me que foi isso que Onesíforo fez. Paulo também estava dizendo que Timóteo precisava transmitir o que ele havia ensinado a homens CONFIÁVEIS que perseverariam e ensinariam a outros, em vez de abandonar a Cristo.
Portanto, não, Paulo não estava pedindo a misericórdia de Deus sobre os mortos, mas sobre a família de um homem (e o próprio homem) que lhe havia sido prestativo, e que talvez até fosse um amigo, mas que havia abandonado o Evangelho.
