Sabemos mais sobre Jesus do que sobre muitas figuras históricas da antiguidade, um fato notável considerando a modéstia de sua criação e a humildade de sua morte. Jesus não cresceu em uma das grandes cidades do mundo antigo, como Roma ou mesmo Jerusalém, mas viveu em uma vila galileia chamada Nazaré. Ele morreu de uma morte terrível e humilhante por crucificação, um método reservado pelos romanos aos criminosos mais desprezíveis.
É notável que uma pessoa assim tenha se tornado tão importante na história mundial. Mas o quanto podemos saber com certeza sobre o Jesus histórico? Quão confiáveis são os relatos do Novo Testamento sobre ele? As opiniões divergem bastante entre estudiosos e estudiosos da Bíblia.
Relatos dos Evangelhos
Nosso recurso mais importante para o estudo de Jesus, no entanto, é a literatura do cristianismo primitivo, especialmente os Evangelhos. Para compreendê-los, é importante perceber que os Evangelhos não são biografias no sentido moderno do termo e frequentemente apresentam lacunas justamente nos pontos em que gostaríamos de saber mais.
São livros com uma mensagem, um anúncio. São, na falta de uma palavra melhor, propaganda da causa do cristianismo primitivo. É por isso que são chamados de Evangelhos — uma palavra derivada do antigo termo anglo-saxão *God spell* , do grego * evangelion* : 'boas novas'. O Evangelho de João fornece um exemplo claro de como os evangelistas , ou escritores dos Evangelhos , pensavam sobre sua tarefa.
O Evangelho não foi escrito simplesmente para fornecer informações sobre Jesus, mas para gerar fé nele como Messias e Filho de Deus. Esse propósito se reflete em todos os Evangelhos, que abordam os temas gêmeos da identidade de Jesus e de sua obra. Para os evangelistas, Jesus era o Messias que veio não apenas para curar e libertar, mas também para sofrer e morrer pelos pecados das pessoas.
É importante notar, porém, que embora os Evangelhos sejam semelhantes em propósito, existem algumas diferenças radicais em conteúdo. Principalmente, João difere substancialmente dos outros três, Mateus, Marcos e Lucas (os Evangelhos Sinópticos).
Quem é Jesus?
Dadas as semelhanças na redação e na ordem entre os Evangelhos Sinópticos, é certo que existe algum tipo de ligação literária entre eles. Geralmente se considera que Marcos foi o primeiro Evangelho a ser escrito, muito provavelmente no final da década de 60 do primeiro século d.C., na época da guerra judaica contra Roma. É incomparável em sua urgência, tanto em seu estilo frenético quanto em sua convicção de que os cristãos estavam vivendo os últimos dias, com o reino de Deus prestes a despontar.
Ao contrário de Mateus e Lucas, Marcos nem sequer tem tempo para incluir uma narrativa do nascimento. Em vez disso, começa com uma simples declaração de que este é "o princípio do evangelho de Jesus Cristo" (Marcos 1:1). O nome Jesus é, na verdade, o mesmo nome de Josué no Antigo Testamento (um é grego, o outro hebraico) e significa "Deus salva".
Vale a pena refletir também sobre a palavra Cristo. Este não é o sobrenome de Jesus. O termo " Cristo", de origem grega , é o mesmo que o hebraico "Messias" e significa "Ungido". No Antigo Testamento, era usado tanto para sacerdotes quanto para reis ungidos para seus ofícios (assim como Davi foi ungido por Samuel como Rei de Israel); significa alguém especialmente designado por Deus para uma tarefa. Na época de Jesus, muitos judeus esperavam o Messias definitivo, talvez um sacerdote, um rei ou mesmo uma figura militar, alguém especialmente ungido por Deus para intervir decisivamente e mudar a história.
Embora os Evangelhos retratem claramente Jesus como tendo uma relação especial com Deus, será que eles realmente confirmam o que o cristianismo afirmou explicitamente mais tarde, que Jesus é Deus encarnado, Deus feito carne? As evidências apontam em direções diferentes. Marcos, o mais antigo dos quatro, certamente acredita que Jesus é o Filho de Deus, mas também inclui esta passagem extraordinária:
"Ao sair de viagem, um homem correu ao seu encontro, ajoelhou-se diante dele e perguntou: "Bom Mestre, o que devo fazer para herdar a vida eterna?" Jesus respondeu: "Por que você me chama de bom? Ninguém é bom, a não ser um, que é Deus."
Marcos 10:17-18
Jesus parece estar se distanciando de Deus; essa passagem, no mínimo, coloca em dúvida a ideia de que Marcos teria aceitado a doutrina da encarnação. Mas os Evangelhos divergem nesse ponto, assim como em vários outros. João, geralmente considerado o último dos quatro, é o mais direto. Ele fala do papel desempenhado pelo "Verbo" na criação e sustentação do mundo em uma passagem que ecoa o próprio início da Bíblia, em Gênesis:
"No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por intermédio dele, e sem ele nada do que foi feito se fez. Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens.
João 1:1-4
Se o Evangelho de João oferece a indicação mais clara da crença cristã primitiva na encarnação, é pelo menos evidente que os outros Evangelhos creem que, em Jesus, Deus está presente com o seu povo de uma forma nova e decisiva. Logo no início do Evangelho de Mateus, antes mesmo do nascimento de Jesus, lemos:
"Tudo isso aconteceu para cumprir o que o Senhor havia dito por meio do profeta: "Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e lhe chamarão Emanuel", que significa: "Deus conosco".
Mateus 1:22-23
O que Jesus fez
Os Evangelhos narram a história de como a relação de Deus com os seres humanos se manifestou na vida e na morte de Jesus. Esses livros, portanto, não tratam apenas da identidade de Jesus (quem Jesus é), mas também de sua obra (o que Jesus fez). Há três áreas principais da atuação de Jesus: sua cura, sua pregação e seu sofrimento.
O impacto de Jesus
Independentemente da opinião que se tenha sobre a historicidade dos eventos descritos nos Evangelhos — e existem muitas visões diferentes —, uma coisa é inegável: Jesus teve um impacto avassalador sobre aqueles que o rodeavam. Os Evangelhos mencionam frequentemente grandes multidões que seguiam Jesus. Talvez se reunissem por causa de sua reputação como curador. Talvez se reunissem por causa de sua habilidade como professor. Seja qual for a causa, parece provável que o medo das multidões por parte das autoridades tenha sido um fator importante que levou à crucificação de Jesus. Num mundo sem democracia, as multidões representavam uma ameaça muito maior ao domínio romano do que qualquer outra coisa.
Apesar da popularidade de Jesus durante sua vida, o movimento cristão primitivo após a sua morte era apenas um pequeno grupo com uma base de poder diminuta em Jerusalém, um punhado de seguidores mais próximos de Jesus que permaneceram fiéis ao seu legado porque estavam convencidos de que Jesus era o Messias, que havia morrido pelos pecados de todos e que havia ressuscitado dos mortos. Foi um movimento que recebeu seu maior impulso quando a figura mais improvável se juntou a ele: o apóstolo Paulo.
Evangelhos e Cristologia
Os Evangelhos
Os Evangelhos são uma forma de biografia antiga e são muito curtos. Levam cerca de uma hora e meia a duas horas para serem lidos em voz alta. Não são o que entendemos por biografia moderna: a grande vida e época de alguém em obras de vários volumes. Têm entre dez e vinte mil palavras, e a biografia antiga não perde tempo com detalhes de contexto sobre onde a pessoa estudou ou toda a formação psicológica que buscamos hoje em dia, nesta era pós-freudiana.
Eles tendem a ir direto ao momento da entrada da pessoa na cena pública, geralmente 20 ou 30 anos após o início de sua vida, e então analisam os dois ou três principais feitos ou ideias-chave que ela teve. Também dedicam bastante tempo à morte em si, porque os antigos acreditavam que não se podia resumir a vida de uma pessoa sem ver como ela morreu. Muitas vezes, a pessoa morria da mesma forma que viveu, e então a conclusão se dava com os eventos posteriores à morte — frequentemente baseados em sonhos ou visões sobre a pessoa e o que aconteceu com suas ideias depois disso.
Os quatro evangelhos são quatro perspectivas sobre uma mesma pessoa, e nos quatro evangelhos há quatro perspectivas sobre o mesmo Jesus. Foi uma percepção maravilhosa dos primeiros Padres da Igreja, guiados pelo Espírito de Deus, que reconheceram que essas quatro imagens refletem a mesma pessoa. É como entrar em uma galeria de retratos e ver quatro retratos, digamos, de Winston Churchill: o estadista, o líder militar, o primeiro-ministro, o pintor ou o homem de família.
É claro que precisamos realizar todos os tipos de análises histórico-críticas e tentar descobrir o que isso nos revela sobre o Jesus histórico. Também nos mostra como a igreja primitiva tentou tornar esse Jesus relevante e aplicá-lo às necessidades de seu próprio povo naquela época, fossem eles judeus, como no caso de Mateus, ou gentios, como no caso de Lucas, e assim por diante. Portanto, esses quatro retratos nos desafiam e nos estimulam hoje a tentar descobrir como podemos contar a história desse Jesus de maneiras diferentes, que sejam relevantes para as necessidades das pessoas hoje.
Cristologia
Cristologia significa literalmente "palavras sobre Cristo". Refere-se a perspectivas sobre Jesus que indicam que ele era mais do que um mero mortal. A Cristologia pode envolver a humanidade de Jesus, mas frequentemente há um foco especial no fato de que ele era mais do que uma pessoa mortal, ele era divino de alguma forma, e, nesse sentido, os diferentes evangelistas abordam isso de maneiras um tanto distintas. Os sinópticos — Mateus, Marcos e Lucas — têm um ponto de vista mais semelhante do que o encontrado no Evangelho de João, que se destaca e se diferencia. Mas, ainda assim, todos eles estão interessados nesse assunto, certamente estão interessados no que chamaríamos de Cristologia.
O Evangelho de Marcos, o mais antigo, começa com "Estas são as boas novas a respeito de Jesus Cristo, o Filho de Deus". Logo no início, o autor apresenta uma interpretação teológica específica de Jesus como o Messias, o Filho divino de Deus, e desenvolverá essa ideia ao longo de todo o evangelho, revelando essas verdades sobre Ele. Em Marcos, no clímax da primeira parte do ministério, Pedro se levanta e diz: "Tu és o Cristo, o Filho de Deus".
Certamente existe uma agenda cristológica em todos esses livros, até mesmo nos evangelhos mais antigos. Na verdade, não há um Jesus não-cristológico escondido em nenhum dos evangelhos; tão profundamente nossos evangelistas se preocupam com essa questão, que os retratos em Mateus, Marcos, Lucas e João são todos cristológicos do início ao fim.
A compreensão que Jesus tinha de si mesmo
É difícil saber o quanto do que está escrito nos Evangelhos é uma visão de como Jesus se via e o quanto é comentário de outras pessoas sobre como elas o viam. No Evangelho de João, por exemplo, há muitas declarações do tipo "Eu sou": "Eu sou a luz do mundo", "Eu sou o bom pastor", "Eu sou o pão", "Eu sou a videira". Essas frases, se saíram dos lábios de Jesus, não nos dizem muito sobre sua biografia espiritual, mas nos dizem mais sobre seu propósito, e de certa forma ficam na nossa cabeça, nos fazendo refletir sobre elas.
O que significa que Jesus é o pastor, o que significa que Jesus é a luz, o que significa que Jesus é o pão da vida? E você precisa refletir sobre isso. Não acho que Jesus estivesse interessado em dar muitas informações sobre si mesmo. Quer dizer, Jesus disse que quem o visse, veria o Pai. Mas não acho que ele estivesse muito interessado em acrescentar detalhes; sua missão era mais redimir as pessoas, amá-las e levá-las à bondade, salvá-las da angústia e dos erros de seus caminhos, e ele não fazia disso um grande alarde.
Há toda aquela questão nos evangelhos de Mateus e Marcos sobre como ele se preocupa muito com as pessoas o rotulando como o Messias. Ele faz isso às vezes porque acho que quer se aproximar de todos em pé de igualdade; se ele vier com sua comitiva e muita propaganda sobre si mesmo, não conseguirá se conectar com as pessoas, que ficarão impressionadas com ele em vez de se identificarem com ele.
Reverendo John Bell, líder da Comunidade de Iona e ministro da Igreja da Escócia.
Acho que Jesus se considerava muito um curador – ele via a cura como essencial para o seu trabalho e, presumivelmente, isso surgiu porque ele acabou de descobrir que era capaz de curá-lo. Muitos judeus daquela época oravam pedindo a cura de outras pessoas, e Jesus deve ter feito isso e descoberto que, na verdade, era bastante bom nisso e tinha uma reputação consolidada como curador. Isso pode tê-lo levado a consultar passagens do Antigo Testamento, como Isaías 35, que fala sobre cura nos últimos dias – talvez ele tenha interpretado isso como um sinal de que o fim dos tempos estava chegando.
Será que Jesus se considerava um mestre? Provavelmente sim. Ninguém passa tanto tempo em pé ensinando multidões com palavras que nos acompanham há séculos. Até mesmo pessoas como Gandhi foram inspiradas por isso, então não são apenas os cristãos que se inspiram. Mas acho que se limitarmos Jesus apenas ao ensino e à cura, não conseguiremos compreendê-lo por completo.
Creio que ele também se via como um profeta. Há fortes indícios de que ele se considerava em continuidade com os profetas do Antigo Testamento e, assim como os profetas do Antigo Testamento foram perseguidos e sofreram, Jesus acreditava que esse também seria o seu fim. Ele se via como sucessor de uma linhagem de profetas que sofreram por aquilo em que acreditavam e, por vezes, até mesmo pelas mãos do seu próprio povo, bem como de outros.
A grande questão sobre Jesus é: Jesus se considerava o Messias? Ele acreditava ser a pessoa singular que tinha um papel fundamental a desempenhar no plano de Deus? Os estudiosos divergem sobre isso. Pessoalmente, acredito que Jesus se considerava o Messias, que Deus o havia ungido especificamente para realizar Sua obra e que Ele tinha uma tarefa especial para cumprir. Ele também estava convencido de que precisava sofrer como parte do plano de Deus, e isso causou controvérsia entre seus discípulos. Parece que Jesus queria enfatizar a ideia de que iria sofrer, e seus discípulos estavam realmente preocupados com isso, provavelmente esperando que Jesus fosse algum tipo de Messias sacerdotal ou guerreiro, mas certamente não um Messias que terminaria na cruz. Eles viam isso como extremamente problemático, e muitos cristãos afirmaram, por anos depois, que isso ainda era um obstáculo para muitas pessoas, um escândalo – a ideia de que o Messias judeu pudesse ser crucificado. Isso simplesmente não fazia sentido para muita gente.
