Todos os anos, após o Eid al-Adha, a Festa do Sacrifício, quando os muçulmanos abatem animais para honrar a vontade de Abraão de sacrificar o seu filho Ismael, as pessoas em Marrocos fazem algo estranho. Por todo o reino e especialmente nas cidades do sul como Agadir, eles se vestem como feras e vagam pelos becos ao som de tambores. Antigamente, eles vestiram as peles do gado abatido no Eid e esfregaram os espectadores com membros quebrados de animais para poder sagrado. Os adolescentes de hoje ainda batem em qualquer transeunte se não lhe derem dinheiro. As ONG locais apoiam estes concursos como uma espécie de memória cultural, não muito diferente dos funerais de jazz de “segunda linha” e outros eventos de Nova Orleães. Este é o Boujloud, o chamado Halloween do Marrocos.
Um bacanal turbulento originado das brumas da cultura Amazigh, Boujloud significa “vestido com peles”, aludindo ao antigo uso de peles de animais. Ainda hoje, pelo menos um integrante do desfile ainda usa peles de verdade. É por isso que o antropólogo finlandês Edvard Westermarck chama Boujloud de Saturnália moderna, o festival romano ao deus Saturno que governou uma era de ouro perdido. Acima de tudo, a Saturnália significa inverter as normas sociais. Os celebrantes escolhem um “Senhor do Desgoverno” entre os camponeses e os senhores servem o jantar aos escravos. (A Saturnália caiu em meados de dezembro, um fato que atraiu guirlandas, velas, banquetes, trocas de presentes e outras armadilhas ligadas ao Natal.) Os espectadores podem ver essa inversão de papéis em “O Corcunda de Notre Dame”, da Disney, onde Quasimodo é coroado como um falso papa durante a Festa dos Tolos, um drama litúrgico católico francês baseado na Saturnália e criticado pela igreja medieval.
Como tudo isso se conecta ao Boujloud? Os etnólogos Edmond Doutte e Emile Laoust dizem que o carnaval marroquino vem de ritos sazonais pré-islâmicos Amazigh. O estudioso marroquino Abdellah Hammoudi discorda, alegando que Boujloud faz parte dos sacrifícios Eid al-Adha. Os marroquinos comuns têm orgulho do feriado, mas não dizem se é ou não islâmicos. “É uma celebração cultural”, afirma frequentemente. De onde quer que Boujloud venha, ele sinaliza um instinto humano mais profundo. O uso de peles lembra os skinwalkers Navajo, ou seja, bruxas que podem mudar de forma, ou os antigos berserkers nórdicos, guerreiros de “camisa de urso” frenéticos na batalha pelo poder de suas peles de urso drapeadas. Para eles, usar peles de animais faz com que o usuário se torne realmente um animal. Isto atende a uma necessidade muito humana: brincar de ser não-humano, imitar nossos impulsos brutais, imaginar nos tornarmos alguém – ou algo – totalmente diferente.
Esta mesma vontade de transformar e ser transformada, mesmo que apenas nas nossas mentes, também deu origem a todo um cosmos de espíritos, demônios, corpulentos e mestiços do Médio Oriente. Tal como Boujloud, estas criaturas são um santuário para as suspeitas furtivas de que a nossa não é a única realidade que existe e que outras realidades se infiltram na nossa. Só porque não podemos ver-los não significa que não faça parte de quem somos. Historicamente, os seres destas esferas têm-nos assombrado, divertidos e até encarnados como musas de algumas das nossas melhores criatividades humanas. Eles nos lembram quem realmente somos. Mas não jogamos como monstros para sempre. A orgia do Mardi Gras precede o jejum da Quaresma. Quando voltamos, lembramos o que nos tornamos humanos em primeiro lugar. Qual é a melhor altura para explorar as riquezas do folclore do Médio Oriente do que o Halloween? Há guloseimas que aguardam os curiosos mórbidos que desejam encontrar alguns truques na forma de seres sobrenaturais feitos de material desumano.
“Deus criou o homem de barro como o do oleiro e criou os gênios de um fogo sem fumaça.” O Alcorão, no capítulo 55, intitulado “O Misericordioso”, dá este relato dos humanos e dos gênios – que, juntamente com os anjos, criados a partir da luz, especificamente duas das três classes de seres racionais na Islã. É parte de uma visão de mil quilômetros da criação e da vida após a morte, onde os tementes a Deus relaxam em sofás de brocado e os pecadores fogem da água fervente e do latão derretido. Os gênios, que não são as almas dos mortos, mas sim criaturas sutis possuidoras de livre arbítrio, estão entre os enviados ao paraíso ou ao inferno. “Naquele dia ninguém será questionado sobre o seu pecado [porque o seu destino foi decidido], nem homem nem gênios”, diz outro versículo do capítulo 55 do Alcorão.
Os gênios escolhem se querem ou não seguir a Deus, assim como os humanos fazem. Eles praticam diferentes religiões e debatem escolhas pessoais. A tradição islâmica mostra-os dando ouvidos ao profeta Maomé, que ordena ao seu gênero Ali que os ensine, “pois entre eles estão crentes, hereges, sabeus, judeus, cristãos e magos”. De acordo com o pregador do século VII, Hasan al-Basri, alguns gênios acreditam que responderam a Deus por suas ações, enquanto outros permanecem em silêncio sobre quem é salvo e quem é condenado. Esses detalhes refletem disputas supremamente humanas. O próprio Maomé ensinou judeus humanos, cristãos e outros sobre a Islã. Na época de al-Basri, alguns muçulmanos negaram a ideia de predestinação em favor do livre arbítrio, “qadar”, e foram assim rotulados como “qadariyyah” (partidários da agência livre) por aqueles que pensavam que as escolhas eram introduzidas por “jabr ”(a vontade de Deus). poder), rendendo o seu próprio rótulo depreciativo de “jabriyyah” (partidários do decreto divino). Quer os gênios existam ou não, tais detalhes sobre a crença humana fazem com que afirmações semelhantes sobre os gênios sejam uma espécie de espelho para os próprios humanos estudarem.
No entanto, questões de fé não são tudo o que os humanos e os génios têm em comum. Com o passar dos anos, lendas sobre almas invisíveis foram se concretizando até se transformarem em um universo inteiro assombrado pelos gênios. O geógrafo pessoal do século XIII, Zakariyya al-Qazwini, desenhou os gênios e suas origens em “As Maravilhas da Criação” (“Ajaib al-Makhluqat”), um dos muitos livros de “maravilhas e maravilhas”, como o “Almanaque de Yaqut al-Hamawi”. Reinos” (“Mujam al-Buldan”) e “Prados de Ouro” (“Muruj al-Dhahab”) de Abu al-Hasan al-Masudi. Como um museu, essas amplas coleções fazem um balanço do céu e da terra, permitindo aos leitores saborear inúmeras fábulas que misturam ciência com devaneios. O objetivo principal não era apenas informar, mas também encantar.
“Nos tempos antigos”, escreve al-Qazwini, “antes da criação de Adão, uma raça de gênios vivia na terra. Eles cobriram as montanhas e as barreiras, a terra e o mar. O favor de Deus estava sobre eles, e tinham eles governo, profecia, religião e lei” (imaginamos um parlamento gênios num impasse ou uma escola primária cheia de boas crianças gênios). “Mas então”, continua al-Qazwini, “os gênios transgrediram e ofenderam… depois disso, Deus invejoso anjos, que possuiram a terra, expulsaram os gênios para as ilhas e levaram muitos deles cativos”.
Para os leitores da Bíblia, isso parece muito com os Anakim e Nephilim, raças de gigantes que surgiram da linhagem de Sete e Caim. Ou, como algumas interpretam, anjos caídos, uma vez que a palavra hebraica “nefilim” pode significar “os caídos”. De acordo com o Antigo Testamento e os apócrifos, esses gigantes caídos vagaram pela terra até serem engolidos pelo dilúvio de Noé. Mais tarde, seus descendentes caíram novamente, só que desta vez na batalha contra os reis israelenses. Os 12 espiões enviados por Josué a Canaã falaram de gigantes ali, que Josué teve de subjugar antes de tomar a Terra Prometida. Golias pode ter sido um dos descendentes dos Nephilim.
Da mesma forma, os gênios têm sua própria descendência. Rumores de que humanos e gênios fizeram amor e criaram filhos pegaram fogo entre os antigos contadores de histórias (e começaram a progredir em alguns círculos hoje). “Circularam casos de amor aberrantes entre gênios e humanos”, escreve a estudiosa Amira El-Zein, “criando medo e despertando a curiosidade de todas as classes da sociedade”. Novamente, isso acompanha a mitologia do Oriente Próximo. De acordo com a lenda talmúdica, depois que Adão e Eva foram expulsos do Éden, eles se separaram por cem anos, durante os quais os espíritos femininos se uniram a Adão e os espíritos masculinos a Eva. Isso levou ao nascimento dos “mazzikim” (“atormentadores”), espíritos malignos que afligem pessoas mentais e fisicamente. O aventureiro e aventureiro vitoriano Richard F. Burton pensava que os mazzikim eram iguais aos gênios, mas outros acreditavam que eram demônios. Outros ainda pensaram que poderiam voar e praticar magia, como as fadas dos mitos europeus.
Quanto aos gênios, o mais conhecido deles por acasalar com um humano foi a mãe da Rainha de Sabá, conhecida como Bilqis na tradição islâmica. Ó pai de Bilqis, o rei al-Hadhad, um dia foi caçar veados e, num ataque de misericórdia, optou por poupar o rebanho. Ele não sabia que eles eram na verdade uma tribo de gênios, ecoando a crença árabe pré-islâmica de que os cervos são sagrados e que os gênios muitas vezes assumem a forma de um animal. Como recompensa, o grato rei gênios ofereceu a mão de sua filha, Ruwaha, desde que al-Hadhad prometeusse não questionar quaisquer acontecimentos estranhos. Ele fez isso e, juntos, ele e Ruwaha tiveram dois filhos e uma filha, chamada Bilqis.
Mas as coisas eram realmente estranhas. Após o nascimento de cada criança, um cachorro grande apareceu e levou o recém-nascido embora. Mantendo sua promessa, al-Hadhad não disse nas duas primeiras vezes em que isso aconteceu. Na terceira vez, quando o cachorro foi buscar a filha Bilqis, ele finalmente cortou o silêncio. “O cachorro é um gênio”, explicou sua esposa Ruwaha, “que leva nossos filhos ao reino dos gênios para serem criados lá”. Com isso, Ruwaha saiu de casa e nunca mais voltou, pois al-Hadhad cortou seu juramento. Após a morte de al-Hadhad, Bilqis assumiu o trono e desfrutou do respeito de seu povo, principalmente por causa da magia que ela exerceu de seus ancestrais gênios.
Tal como acontece com outras lendas, esses casais humanos-jinns dizem algo sobre o nosso mundo. “Do Sudão ao Marrocos, as relações com os gênios são entendidas como uma fusão do Islã e das práticas indígenas”, escreve o historiador e podcaster Ali A. Olomi. Sua observação enquadrada bem a história de Bilqis e adaptada à vida cotidiana. Também explica práticas de “religião popular”, como o uso de amuletos, amuletos e pingentes. Tais talismãs traem uma crença comum, tanto na época como agora, de que os gênios atormentam as mentes das pessoas, assombram suas casas e apoderam-se de seus corpos.
Os amuletos podem ser feitos a partir de palavras ou caracteres, muitas vezes citados no Alcorão, ou fixando medicamentos ou outros ingredientes no corpo. Os escritores islâmicos clássicos atribuíram aos árabes pré-islâmicos o uso de amuletos, uma das muitas práticas registradas sob o título “esquisitices dos beduínos” (“awabid al-arab”). O antologista do século XI, Abu Sad al-Abi, afirma em seu livro “Colar de Pérolas” que os beduínos usavam pés de coelho para controlar os gênios. A razão foi que os gênios recusaram coelhos como montarias porque – o que é contaminado – os coelhos menstruaram. O estudioso norte-africano do século XIII, Ahmad al-Buni, inclui receitas para quadrados mágicos e talismãs em “O Sol da Gnose” (“Shams al-Maarif”), um grimório popular (livro de magia) que mostra aos leitores como usar a magia para alcançar a sabedoria oculta.
Os habitantes do Oriente Médio também não pararam de usar feitiços e poções. A estudiosa de religião Esmé Partridge rastreia práticas espirituais alternativas no TikTok, ou “WitchTok”, como uma forma de a Geração Z explorar sua identidade. O sociólogo da religião Alireza Doostdar explica que a ciência oculta islâmica tradicional, “modulada por seminários de psicologia popular, literatura de autoajuda e uma dose forte de espiritualidade da Nova Era”, é uma forma pela qual os muçulmanos modernos tentam tornar os seus sonhos econômicos uma realidade. Isto fala de um impulso básico de exercício de fé, por mais estranho que a fé possa parecer para os não treinados.
A existência de tantos túneis que levam ao mundo invisível pode ter algo a ver com todas as categorias estonteantes de gênios. Existe, por exemplo, o “ifrit”, um tipo de espírito tortuoso e sorrateiro; a própria palavra “ifrit” passou a significar qualquer pessoa astuta. Os “hinn” (lamentáveis) são um tipo fraco de gênios, enquanto o “marid” (rebelde) é uma força indisciplinada às vezes equiparada a “shaytan”, um satanás ou demônio. O termo “shiqq” (metade) denota um meio-homem grotesco, com um olho, uma mão e uma perna só, que ataca humanos. O ensaísta do século IX, al-Jahiz, conta a história de um homem chamado Alqamah ibn Safwan que transferiu contra um shiqq em um bosque. Os dois rivais trocaram frases de poesia antes de se enfrentarem e se espancarem até a morte.
De longe, um dos tipos de gênios mais estranhos são os nisnas. “Os nisnas parecem uma triste cópia do shiqq”, escreve El-Zein. É basicamente um híbrido humano-animal fraco que se esconde nas árvores e na névoa dos humanos. Acaba sendo presa com mais frequência do que predador. Em “Prados de Ouro” de al-Masudi, uma narrativa diz que as pessoas na região de Hadramaute, nos atuais Iémen e Omã, perseguiram os nisnas em busca de comida. Há uma cena de desenho animado em que um grupo de rastreadores entra em um bosque cheio de nisnas:
“Veja como o sangue deste aqui é vermelho!” diz um dos caçadores.
“Isso é porque ele comeu sumagre!” diz uma nisnas escondida em uma árvore.
“Nisnas! Pegue ele! gritam os caçadores, enquanto eles sobre caem as nisnas e as matam.
“Se ele tivesse ficado quieto, não o teríamos encontrado.”
“Estou ficando quieto!” diz outra nisnas do seu poleiro.
“Nisnas! Pegue ele! gritaram os caçadores novamente enquanto o agarraram.
E assim por diante. É muito engraçado, como assistir “Looney Tunes” ou “Benny Hill”, mas ao mesmo tempo estranhamente miserável. Os nisnas são mestiços, tímidos e em pânico, com pouca ou nenhuma autodefesa. Eles mal se mostram contra os poderosos humanos, cujo massacre dos patéticos nisnas reflete o padrão de “o poder faz o certo” que caracteriza a sociedade humana até o presente. Tal estado faz dos nisnas a ordem mais comovente dos gênios: em vez do medo, eles evocam sua emoção gêmea de piedade.
Além dos próprios gênios, que nos deram a palavra “gênio”, o outro espectro do Oriente Médio que veio para o inglês é o ghoul (árabe “ghul”). De certa forma, ghouls e gênios não poderiam ser mais diferentes. Embora conhecer um gênio possa trazer desejos ou presentes, a maioria das pessoas não deveria se envolver com um carniçal. “Ser chamado de macabro relatado é considerado um elogio”, escreve o estudioso literário Kevin J. Wetmore Jr. Ghouls são metamorfos, monstros feios que se passam por lindas mulheres que atraem viajantes tolos para a morte.
Este tropo é explorado por poetas pré-islâmicos que lamentam os seus entes queridos infiéis, como nas palavras de Kab ibn Zuhayr:
Outro poeta pré-islâmico, o proscrito Taabbata Sharran, vangloria-se do seu triunfo sobre um ghoul depois de se envolver com ela numa escaramuça que durou toda a noite:
Acima de tudo, os ghouls ficam à espera dos viajantes para que possam comê-los. Os carniçais são “os comedores de cadáveres originais”, escreve Wetmore em seu livro “Comedores dos Mortos: Mitos e Realidades dos Monstros Canibais”. Ele explica que, em alguns mitos, os carniçais “nascem” quando um humano se torna especialmente perverso ou come carne humana morta. Este último caso revela um medo básico de ser comido, que vem de um medo ainda mais profundo: deixar de existir.
Mas apesar de sua natureza terrível, os carniçais não são todos-poderosos. As lendas mostram que eles foram conquistados pelos humanos por meio da fé e também da força física. A história de “O Filho do Rei e a Ogra” da coleção de contos populares “1.001 Noites” conta a história de um jovem príncipe que conhece um ghoul na floresta. Ela tenta seduzi-lo, depois que ele ora por ajuda. “Melhor se ajudar com a grande riqueza do seu pai!” ela diz zombeteiramente, incentivando-o a orar mais. Ele faz isso e aponta o dedo para o ghoul, fazendo-a cair no chão e queimando até ficar crocante. Outra história bem conhecida de humanos versus carniçais aparece no épico popular, ou “sira”, de Sayf ibn Dhi Yazan, um verdadeiro rei do Iêmen pré-islâmico do século VI. Segundo a lenda, uma raça de ghouls surgiu depois que a esposa de um rei bruxo exilado foi estuprada por um lobo e depois engravidada pelo marido. A mistura de sentimentos de lobo e humanos – uma ligação entre monstros e caninos frequentemente vistos em tais lendas – gerou todo um Vale dos Ghouls Iemenita. Este rei Sayf finalmente foi eliminado sozinho.
É estranho que a maioria das pessoas não se lembrem dos ghouls como uma importação do Médio Oriente. Além dos gênios, os carniçais podem ser a mito mais duradoura do mundo islâmico no Ocidente. Eles aparecem no poema “The Giaour”, de Lord Byron, e no romance gótico “Vathek”, de William Beckford, que por sua vez passou pela tela do radar de HP Lovecraft. Desde a época de Lovecraft, os ghouls têm sido um elemento básico do terror ocidental. Robert Bloch, um dos membros do “Círculo de Lovecraft” e autor do romance “Psicose” que contribuiu para o filme homônimo de Alfred Hitchcock, escreveu histórias centradas em ghouls como “O Ghoul Sorridente” e “O Creeper na Cripta”. “Goosebumps” de RL Stine e o filme “Ghoulies” de 1985 falam do poder duradouro do mito. Com todas essas mudanças de aparência, parece que os ghouls ainda são os melhores metamorfos.
Por outro lado, os gênios têm um histórico misto. Aladdin é notoriamente ajudado por um gênio nas “1.001 Noites”. No capítulo 27 do Alcorão, “As Formigas” – uma versão da lenda judaica do Vale das Formigas, na qual Salomão passa velozmente por uma colônia de formigas em um tapete mágico – a história declara que “os exércitos de Salomão se uniram a ele, gênios e homens e pássaros, todos devidamente satisfeitos.” Isto mostra o alegado poder do rei israelense sobre a natureza, como ser capaz de falar com animais e gênios. Este último até o ajuda a derrotar seus inimigos. No entanto, em outras lendas, Salomão deve prender espíritos malévolos como “shayatin” (demônios) e “divs” (demônios) com a ajuda de um anel mágico. Em “1.001 Noites”, os leitores encontram a história de “O Mercador e o Jinni” sobre um comerciante que descuidadamente joga um caroço de tâmaras e mata um jovem gênio. O pai do gênio ameaça matar o comerciante, que escapa por quando pouco três velhos distraem os gênios com histórias.
Um pouco da tradição dos gênios que mostra sua relação de duas gengivas com os humanos é a noção, ecoando as musas da Grécia antiga, de que os gênios inspiram poesia e música. É uma ideia antiga, que remonta aos dias pré-islâmicos, mas é melhor retratada num ensaio do século XI de Ibn Shuhayd al-Andalusi, “O Tratado de Espíritos e Demônios Familiares” (“Risalat al-Tawabi wa-l-Zawabi” ). O narrador começa com seu próprio bloqueio de escritor incapacitante e como ele saiu dele. “Eu me vi diante de um cavaleiro na porta da câmara, montado em um cavalo negro como os cabelos de seu próprio rosto, apoiado em sua lança. Ele me chamou: 'Você é incapaz de continuar, jovem humano?'” Este é Zuhayr ibn Numayr, a musa dos gênios do narrador, que desencadeia um fluxo de pensamentos e palavras que levam ao próprio “Tratado”.
O narrador então pede a Zuhayr um passeio por poetas e ensaístas, cujos escritos são estimulados por seus gênios assistentes. Zuhayr o atende, mostrando alguns dos camaradas gênios de Zuhayr no ramo de incentivo à arte e à literatura. Há Utayba, o gênio do rei-poeta pré-islâmico Imru al-Qays, que monta uma égua em chamas enquanto canta: “Uma paixão sua foi despertada depois de ter sido subjugada!” Há também Husayn dos Jarros de Vinho, um velho bêbado e bigodudo sentado numa pilha de flores e cercado por meninos. Este é o gênio de Abu Nuwas, o poeta báquico cuja paixão pelo vinho e por fazer amor - tanto com homens quanto com mulheres - é lendária:
O “Tratado” passa a apresentar um salão literário de gênios, onde os espíritos debatem os méritos da poesia, e ainda uma cena com gênios em forma de burros e gansos falantes. Tudo isso explora o conhecimento comum sobre os gênios, remodelado em uma imagem vívida que retrata a fonte do gênio individual.
Mas se espíritos familiares e demônios são a fonte da poesia, então e os humanos? Somos importantes e poderemos algum dia saber de onde vêm nossas ideias? É divertido conversar com os gênios ou até mesmo receber dicas deles. Especular sobre a sua natureza permite-nos pensar sobre a nossa. No entanto, quando os espíritos partem e as máscaras são retiradas, resta o trabalho de ser humano, de encarar a nós mesmos e o que está claro à nossa frente. E isso pode ser mais assustador do que qualquer encontro com o mundo invisível.
