Conduzindo e seguindo a derrubada do paganismo greco-romano pelo monoteísmo cristão, as elites cristãs de língua grega transformaram gradualmente a mensagem apocalíptica original de Jesus (ou seja, o evangelho do julgamento iminente de Deus e da anexação das nações) em uma religião que poderia sustentar o agora igreja politicamente dominante nos séculos vindouros. Por meio desse processo, o Novo Testamento foi feito para transcender e, de fato, abandonar sua visão escatológica iminente. Tal perspectiva provou ser sufocante demais no novo mundo, restringindo enormemente o apelo e a aplicação da fé.
Desde então, os cristãos têm procurado, e de fato encontrado, uma visão moral e filosófica atemporal nos textos do Novo Testamento. Não mais um manifesto político sobre a captura de Deus das nações pagãs na história para o bem de seu povo, o Novo Testamento se tornou a história da redenção espiritual e cósmica da humanidade . Este novo Novo Testamento tinha algo a dizer não apenas aos judeus do primeiro século que aguardavam a chegada do reino messiânico e a justiça de Deus em um mundo idólatra, ele tinha algo a dizer a todas as pessoas em todos os tempos.
Alguns textos particularmente teimosos, no entanto, especialmente aqueles entre os ditos do Jesus Sinóptico, procuraram escapar desse habitat novo e artificial. Tais ditos são mantidos reféns apenas pelos laços e grilhões de estratégias interpretativas estranhas e frágeis.
Amputação: cortar membros pelo amor de Deus
Em um ditado marcano, Jesus recomenda a excisão de certas partes do corpo para o bem da vida. Jesus predica essa prescrição extrema em sua visão apocalíptica: Deus em breve lançará os pecadores no fogo destruidor de vidas da Geena (cf. Mateus 3:12, 10:28, Jeremias 7).
Se sua mão o fizer tropeçar, corte-a; é melhor para você entrar na vida mutilado do que ter as duas mãos e ir para a geena, para o fogo inextinguível. E se o seu pé o fizer tropeçar, corte-o; é melhor você entrar na vida coxo do que ter dois pés e ser jogado na geena. E se o seu olho o fizer tropeçar, arranque-o; é melhor para você entrar no reino de Deus com um olho do que ter dois olhos e ser lançado na geena, onde seu verme nunca morre e o fogo nunca se apaga. (Marcos 9: 43-48)
Enquanto virtualmente todos os cristãos banem esse ditado para o reino da hipérbole e da metáfora, a atitude de Jesus amputado se estende além desses versos e além do corpo físico. Ele propõe, por exemplo, a excomunhão de pecadores impenitentes da igreja (Mateus 18:17), o abandono de membros da família (descrentes) (Marcos 10: 28-30, cf. 1:20, 3: 32-35), a renúncia total de posses (Marcos 10:21, Lucas 14:33), e até mesmo a mutilação da genitália de alguém (Mateus 19:12), ² tudo por causa do reino vindouro.
Certamente, essas amputações de tipo social não pretendiam meramente ser hipérboles e metáforas. Eles traem, ao contrário, uma terrível intolerância ao pecado e aos pecadores entre o povo de Deus, trazida pelo rápido fechamento dos tempos: "o reino está próximo, arrependam-se e creiam."
Admitindo então que Jesus acreditava que o julgamento ardente estava prestes a cair sobre Israel e o mundo, ele também pode ter achado que medidas e precauções radicais eram necessárias. Visto que a amputação às vezes era ordenada como punição por crimes na Lei de Moisés (Deuteronômio 25: 11-12, Êxodo 21: 23-25, cf. Ezequiel 23:25; 34), é concebível que Jesus exortou seus seguidores a se afligirem com feridas justas diante de Deus vieram em ira; para salvar suas vidas punindo seus corpos e incapacitando sua capacidade de pecar. Isso corresponderia bem ao extremismo de Jesus em relação ao pecado exibido em outro lugar (cf. Mateus 5: 21-48, Marcos 9:42). Assim como o antigo Israel uma vez "purificou o mal" do povo por meio da pena capital (cf. Deuteronômio 13: 5, 17: 7, etc.), e assim evitou a destruição e o exílio de toda a comunidade,assim também Jesus recomendou a amputação de membros para o bem de toda a pessoa.
No final, porém, independentemente das verdadeiras intenções de Jesus em Marcos 9: 43-48, nosso escrúpulo em relação à amputação por causa da gestão do pecado provavelmente se origina em nós, não em Jesus. Naqueles últimos dias, Jesus anunciou que a salvação exigia a fé para fazer o impossível, talvez até a amputação voluntária.
1 — Mateus redigiu esses versículos em 18: 8-9, mas também fornece sua própria versão única (embora quase idêntica) do ditado em 5: 29-30. Ao contrário do argumento do constrangimento, o argumento da comprovação múltipla independente provavelmente falha.
2 — É possível que a instrução de Jesus para remover a mão, o pé e o olho em Marcos 9: 43-48 tenha conotações principalmente sexuais. A “mão” poderia aludir à proibição judaica contra a masturbação (cf. Mishná Niddah 2.1, Talmud Babilônico Niddah 13a-b), o “pé” à genitália masculina (cf. Isaías 7:20, Juízes 3:24, etc.) , e o “olho” para o olhar erótico (cf. Mateus 5:29).
