A Ascensão do Cristianismo e Uma breve reflexão sobre a virtude

 

Uma breve reflexão sobre a virtude

Em contraste com o passado, os historiadores de hoje estão mais do que dispostos a discutir como os fatores sociais moldaram as doutrinas religiosas. Infelizmente, ao mesmo tempo, tornaram-se um tanto relutantes em discutir como as doutrinas podem ter moldado os fatores sociais. Isso se manifesta com particular frequência na forma de reações alérgicas a argumentos que atribuem a ascensão do cristianismo a uma teologia superior. 

Para alguns historiadores, essa aversão reflete a influência excessiva de afirmações marxistas ultrapassadas e sempre absurdas, de que as ideias são meros epifenômenos. Mas, para outros, sua posição parece refletir um desconforto subjacente com a fé religiosa em si, e especialmente com qualquer indício de "triunfalismo". Considera-se de mau gosto, hoje em dia, sugerir que alguma doutrina religiosa seja "melhor" do que outra.

É verdade, sem dúvida, que o compromisso cristão dos historiadores das gerações anteriores muitas vezes fez com que a ascensão do cristianismo parecesse o triunfo inevitável da virtude por meio da orientação divina. De fato, como observou [L. Michael White], “...o termo 'expansão' passa a ser usado... como um sinônimo virtual de 'triunfo da mensagem do evangelho'”. 

Mas se esses excessos impediram uma pesquisa mais aprofundada..., isso não é justificativa suficiente para descartar a teologia como irrelevante. De fato, em vários capítulos anteriores, ficou evidente que as doutrinas muitas vezes tiveram imensa importância. Certamente, a doutrina foi fundamental para o cuidado dos enfermos em tempos de peste, para a rejeição do aborto e do infanticídio, para a fertilidade e para o vigor organizacional. Portanto, ao concluir este estudo, considero necessário confrontar o que me parece ser o fator determinante na ascensão do cristianismo.

Permitam-me apresentar minha tese: as doutrinas centrais do cristianismo estimularam e sustentaram relações e organizações sociais atraentes, libertadoras e eficazes.

Acredito que foram as doutrinas específicas da religião que permitiram ao cristianismo estar entre os movimentos de revitalização mais abrangentes e bem-sucedidos da história. E foi a maneira como essas doutrinas ganharam forma concreta, como orientaram as ações organizacionais e o comportamento individual, que levou à ascensão do cristianismo.

AS PALAVRAS

Para qualquer pessoa criada em uma cultura judaico-cristã ou islâmica, os deuses pagãos parecem quase triviais. Cada um é apenas um entre uma infinidade de deuses e divindades de alcance, poder e importância muito limitados. Além disso, parecem bastante deficientes moralmente. Eles fazem coisas terríveis uns aos outros e, às vezes, pregam peças cruéis nos humanos. Mas, em geral, parecem dar pouca importância às coisas "lá embaixo".

A simples frase "Porque Deus amou o mundo de tal maneira..." teria deixado perplexo um pagão instruído. E a noção de que os deuses se importam com a forma como nos tratamos uns aos outros teria sido descartada como patentemente absurda.

Do ponto de vista pagão, não havia nada de novo nos ensinamentos judaicos ou cristãos de que Deus impõe exigências comportamentais aos humanos — os deuses sempre exigiram sacrifícios e adoração. Tampouco havia algo de novo na ideia de que Deus responderá aos desejos humanos — que os deuses podem ser induzidos a trocar serviços por sacrifícios. Mas, como observei no capítulo 4, a ideia de que Deus ama aqueles que o amam era inteiramente nova.

De fato, como E.A. Judge observou detalhadamente, os filósofos clássicos consideravam a misericórdia e a piedade emoções patológicas — defeitos de caráter a serem evitados por todos os homens racionais. Como a misericórdia envolve fornecer ajuda ou alívio imerecidos , ela era contrária à justiça. Portanto, "a misericórdia, de fato, não é governada pela razão", e os humanos devem aprender a "reprimir o impulso"; "o clamor dos que não merecem misericórdia" deve permanecer "sem resposta". Judge prosseguiu: "A piedade era um defeito de caráter indigno dos sábios e desculpável apenas naqueles que ainda não amadureceram. Era uma resposta impulsiva baseada na ignorância. Platão havia removido o problema dos mendigos de seu estado ideal, jogando-os para além de suas fronteiras."

Este era o clima moral em que o cristianismo ensinava que a misericórdia é uma das principais virtudes — que um Deus misericordioso exige que os humanos sejam misericordiosos. Além disso, o corolário de que, como Deus ama a humanidade, os cristãos podem não agradar a Deus a menos que amem uns aos outros era algo inteiramente novo. Talvez ainda mais revolucionário fosse o princípio de que o amor e a caridade cristãos devem se estender além dos limites da família e da tribo, que devem se estender a "todos aqueles que em todo lugar invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo". De fato, o amor e a caridade devem se estender até mesmo além da comunidade cristã.

Recordemos as instruções de Cipriano ao seu rebanho cartaginês, citadas extensamente no capítulo 4, de que

Não há nada de extraordinário em amar apenas o nosso próprio povo com a devida atenção e carinho, mas sim em alcançar a perfeição, fazendo algo além dos pagãos ou publicanos, vencendo o mal com o bem e praticando uma misericórdia semelhante à de Deus, amando também os seus inimigos... Assim, o bem foi feito a todos os homens, não apenas à família da fé. (Citado em Harnack 1908: 1:172-173)

Isso foi algo revolucionário. De fato, foi a base cultural para a revitalização de um mundo romano assolado por uma série de sofrimentos.

A CARNE

Em sua excelente obra recente, As Origens da Moralidade Cristã, Wayne Meeks nos lembrou que, quando falamos de "moralidade ou ética, estamos falando de pessoas. Os textos não têm ética; as pessoas têm" (1993:4). Foi somente quando os textos e ensinamentos cristãos foram colocados em prática no dia a dia que o cristianismo foi capaz de transformar a experiência humana a ponto de mitigar o sofrimento.

A principal dessas misérias era o caos cultural produzido pela complexa mistura de diversidade étnica e pelos ódios exacerbados que daí decorrem. Ao unificar seu império, Roma criou unidade econômica e política ao custo do caos cultural. Ramsay MacMullen escreveu sobre a imensa "diversidade de línguas, cultos, tradições e níveis de educação" abrangida pelo Império Romano. Mas é preciso reconhecer que as cidades greco-romanas eram microcosmos dessa diversidade cultural. Pessoas de muitas culturas, falando muitas línguas, cultuando todos os tipos de deuses, foram reunidas de forma desordenada.

Na minha opinião, uma das principais maneiras pelas quais o cristianismo serviu como movimento de revitalização dentro do império foi ao oferecer uma cultura coerente, totalmente desprovida de etnia. Todos eram bem-vindos, sem a necessidade de abrir mão de laços étnicos. Contudo, justamente por essa razão, entre os cristãos, a etnia tendia a ser subjugada à medida que novas normas e costumes, mais universalistas e, de fato, cosmopolitas, emergiam. 

Dessa forma, o cristianismo primeiro contornou e depois superou a barreira étnica que havia impedido o judaísmo de servir como base para a revitalização. Diferentemente dos deuses pagãos, o Deus de Israel de fato impunha códigos morais e responsabilidades ao seu povo. Mas, para abraçar o Deus judaico, era preciso também adotar a etnia judaica... De fato, como argumentei no capítulo 3, muitos judeus helenizados da diáspora acharam o cristianismo tão atraente precisamente porque ele os libertava de uma identidade étnica com a qual se sentiam desconfortáveis.

O cristianismo também promoveu relações sociais libertadoras entre os sexos e dentro da família... E... o cristianismo também modulou consideravelmente as diferenças de classe — havia mais do que retórica envolvida quando escravos e nobres se cumprimentavam como irmãos em Cristo.

Mas, talvez acima de tudo, o cristianismo trouxe uma nova concepção de humanidade a um mundo saturado de crueldade caprichosa e do amor vicário pela morte. Considere o relato do martírio de Perpétua. Aqui, aprendemos os detalhes do longo calvário e da morte horrenda sofrida por esse pequeno grupo de cristãos resolutos, atacados por feras diante de uma multidão extasiada reunida na arena. 

Mas também aprendemos que, se todos os cristãos tivessem cedido à exigência de sacrificar ao imperador e, assim, tivessem sido poupados, alguém mais teria sido atirado aos animais. Afinal, esses eram jogos realizados em honra do aniversário do filho pequeno do imperador. E sempre que havia jogos, pessoas tinham que morrer. Dezenas delas, às vezes centenas.

Ao contrário dos gladiadores, que muitas vezes eram voluntários pagos, aqueles atirados às feras eram frequentemente criminosos condenados, dos quais se poderia argumentar que mereciam seus destinos. Mas a questão aqui não é a pena capital, nem mesmo as formas mais cruéis de pena capital. A questão é o espetáculo — ou melhor, as multidões nos estádios, assistindo pessoas serem dilaceradas e devoradas por feras ou mortas em combate armado, era o esporte para espectadores por excelência, digno de uma festa de aniversário para meninos. É difícil compreender a vida emocional de tais pessoas.

Em todo caso, os cristãos condenaram tanto as crueldades quanto os espectadores. "Não matarás", como Tertuliano (De Spectaculis) lembrava a seus leitores. E, à medida que ganhavam ascendência, os cristãos proibiram tais "jogos". Mais importante, os cristãos efetivamente promulgaram uma visão moral totalmente incompatível com a crueldade banal dos costumes pagãos.

Por fim, o que o cristianismo ofereceu aos seus convertidos foi nada menos que a sua humanidade. Nesse sentido, a virtude era a sua própria recompensa.

Da Bíblia Hebraica à Bíblia Cristã: Judeus, Cristãos e a Palavra de Deus

 

Em seus ensinamentos, Jesus frequentemente citava as Escrituras Judaicas; após sua morte, seus seguidores recorreram a elas em busca de pistas para o significado de sua vida e mensagem. Qual a história desses textos antigos e sua importância para os primeiros cristãos e seus contemporâneos judeus.

As Origens da Bíblia Hebraica e Seus Componentes

Os livros sagrados que compõem a antologia que os estudiosos modernos chamam de Bíblia Hebraica — e os cristãos chamam de Antigo Testamento — desenvolveram-se ao longo de aproximadamente um milênio; os textos mais antigos parecem datar dos séculos XI ou X a.C. Canções de guerra como Êxodo 15 e Juízes 5 são de hebraico arcaico e celebram as vitórias israelitas do período anterior à monarquia israelita sob Davi e Salomão. No entanto, a maioria dos outros textos bíblicos é um pouco posterior. E são obras editadas, coleções de várias fontes intrincadamente e artisticamente entrelaçadas.

Os cinco livros do Pentateuco (Gênesis-Deuteronômio), por exemplo, são tradicionalmente atribuídos a Moisés. Mas, no século XVIII, muitos estudiosos europeus notaram problemas com essa suposição. Não só Deuteronômio termina com um relato da morte de Moisés (uma tarefa difícil para qualquer escritor descrever a própria morte), como todo o Pentateuco apresenta anomalias de estilo difíceis de explicar se apenas um autor estiver envolvido.

No século XIX, a maioria dos estudiosos concordava que o Pentateuco consistia em quatro fontes entrelaçadas. Essa noção de quatro fontes ficou conhecida como Hipótese Documentária e, em diversas formas, tem sido a teoria predominante nos últimos duzentos anos. Israel, portanto, criou quatro vertentes literárias independentes sobre suas próprias origens, todas baseadas na tradição oral em diferentes graus, e cada uma se desenvolveu ao longo do tempo. Elas foram combinadas para formar o nosso Pentateuco em algum momento do século VI a.C.

Nessa época, muitos outros livros bíblicos estavam sendo reunidos. Josué, Juízes, Samuel e Reis formam o que os estudiosos chamam de "História Deuteronomista" (porque a teologia da obra é fortemente influenciada por Deuteronômio), uma história dos estados israelitas ao longo de um período de quinhentos anos. Essa obra contém muito valor histórico, mas também se baseia em uma teoria histórica e teológica: ou seja, que Deus deu a Israel sua terra, que Israel peca periodicamente, sofre punição, se arrepende e então é resgatado da invasão estrangeira. 

Esse ciclo de pecado e redenção molda a maneira como a obra escreve a história e lhe confere uma poderosa dimensão religiosa, de modo que, mesmo quando as fontes por trás dos livros bíblicos são relatos "seculares" nos quais Deus está em segundo plano, a teologia da obra como um todo coloca a história a serviço da teologia. A última edição da História Deuteronomista, a que está em nossa Bíblia, data do século VI a.C., a época do Exílio Babilônico. Nesse contexto, oferece uma explicação para a situação precária de Israel e, implicitamente, uma razão para ter esperança no futuro.

Outra seção da Bíblia Hebraica consiste nos profetas (Isaías, Jeremias, Ezequiel, os doze profetas "menores", ou seja, breves). Aqui, novamente, é importante entender como eles se desenvolveram. No livro de Isaías, do qual Jesus cita, o Isaías original de Jerusalém viveu no século VIII a.C. em Jerusalém, e grande parte de Isaías 6-10 reflete claramente os eventos políticos e sociais de sua época. 

Outra parte do livro, no entanto, vem de um profeta que viveu duzentos anos depois: Isaías 40-55, famoso no Novo Testamento (os primeiros cristãos acreditavam que o servo sofredor de Isaías 53 era Jesus) e proeminente no Messias de Handel, fala do rei persa Ciro, o Grande (falecido em 530 a.C.), e, portanto, o texto deve ser dessa época. Outras partes do livro de Isaías são ainda posteriores, e todo o livro foi cuidadosamente editado e compilado, talvez no século V ou IV a.C. A extraordinária poesia do livro oferece ao leitor esperança em um Deus que controla os eventos históricos e busca trazer seu povo, Israel, de volta à sua própria terra.

Além dos profetas, a Bíblia Hebraica contém o que os judeus costumam chamar de "Escritos", ou Hagiógrafos, hinos e discursos filosóficos, poemas de amor e contos encantadores. Entre eles estão os Salmos, Jó, Provérbios, Eclesiastes (ou Qohelet), Cântico dos Cânticos, Ester, Daniel, Esdras-Neemias e Crônicas. Esses livros foram os últimos a serem concluídos e os últimos a serem recebidos como Escritura, embora partes deles possam ser muito antigas. 

Os livros dos Salmos, por exemplo, contêm muitos hinos do culto no templo israelita do período monárquico, ou seja, antes do Exílio Babilônico no século VI a.C.; cânticos como o Salmo 29 podem ter sido inspirados nos cananeus, enquanto o Salmo 104 se assemelha muito aos hinos egípcios. Em sua forma atual, os 150 salmos estão divididos em cinco "livros", seguindo o modelo dos cinco livros do Pentateuco.

O livro de Provérbios também contém muitas partes antigas, incluindo uma aparentemente traduzida do texto egípcio do segundo milênio a.C., as "Instruções de Amenemope" (Provérbios 22). Os demais livros desta parte da Bíblia são um pouco posteriores: o mais recente é provavelmente Daniel, que data de meados do século II.

De muitos livros para um único livro

Como esses diversos textos passaram a ser considerados Escrituras pelas comunidades judaica e, posteriormente, cristã? Não havia comissões que se reunissem para decretar o que era ou não um livro sagrado. Em certa medida, o processo de criação das Escrituras, ou canonização, como é frequentemente chamado (do grego kanon, "vara de medir"), envolveu um processo, hoje não totalmente compreendido, pelo qual a comunidade judaica decidiu quais obras refletiam mais claramente sua visão de Deus. 

A antiguidade, real ou imaginária, de muitos dos livros foi claramente um fator, e é por isso que os Salmos foram eventualmente atribuídos a Davi, e Provérbios, Cântico dos Cânticos e Eclesiastes (juntamente com, por alguns, a Sabedoria de Salomão nos Apócrifos) a Salomão. Contudo, a mera antiguidade não era suficiente. Era necessário que a comunidade judaica encontrasse alguma forma de identificar suas próprias experiências religiosas nos livros sagrados.

Isso ocorreu, pelo menos em parte, por meio de um elaborado processo de interpretação bíblica. A simples leitura de um texto já envolve interpretação. Fazemos escolhas interpretativas até mesmo ao pegar um jornal hoje em dia; é preciso conhecer as convenções literárias que distinguem uma reportagem, por exemplo, de um artigo de opinião. O desafio se torna muito mais intenso quando lemos textos altamente artísticos de uma época e lugar diferentes, como a Bíblia.

Os primeiros exemplos de interpretação que temos aparecem na própria Bíblia. Zacarias reinterpreta Ezequiel, Jeremias frequentemente se refere a Oséias e Miquéias, e Crônicas reescreve substancialmente Reis. Essas reinterpretações são, por si só, evidências de que os livros mais antigos já estavam se tornando autoritativos, canônicos, mesmo enquanto os mais recentes ainda estavam sendo escritos.

Mas algumas das mais antigas e extensas reinterpretações da nossa Bíblia datam do terceiro ou segundo século a.C. Por exemplo, o livro dos Jubileus é uma reescrita do Gênesis, agora organizado em períodos de 50 anos que terminam em um ano de jubileu, ou um tempo para o perdão de dívidas. Uma obra relacionada é o Apócrifo do Gênesis , também uma reescrita do Gênesis. Ezequiel, o Trágico, escreveu uma peça em grego baseada na vida de Moisés. 

E os essênios, a seita que produziu os Manuscritos do Mar Morto, compuseram comentários ( peshers ) sobre vários livros bíblicos: fragmentos dos comentários sobre Habacuque, Oséias e Salmos sobreviveram. A partir do primeiro século a.C., aproximadamente, surgiram salmos adicionais atribuídos a Davi e a Carta de Aristeias (sobre a tradução milagrosa da Bíblia para o grego), entre outros. E durante a vida do próprio Jesus, Filo de Alexandria escreveu extensos comentários alegóricos sobre o Pentateuco, todos com o objetivo de tornar a Bíblia respeitável para filósofos influenciados por Platão.

Apesar da grande variedade de perspectivas e interesses, todas essas obras compartilhavam certas visões em comum. Todas acreditavam que o autor da Bíblia era Deus, que, portanto, era um livro perfeito, que continha fortes preceitos morais e que era perenemente relevante. A interpretação deveria demonstrar sua relevância diante das mudanças de contexto. Consideravam a Bíblia também enigmática, um quebra-cabeça que exigia ser desvendado. O esforço mental necessário para tornar os textos antigos sempre novos é uma das grandes contribuições dessa época para a história do judaísmo e do cristianismo e, consequentemente, para a própria civilização ocidental.

Um exemplo de interpretação: Gênesis 11

Gênesis 11 narra como, logo após o Dilúvio, os humanos construíram uma cidade centrada em uma torre "cujo topo alcançava os céus". O propósito da Torre de Babel era permitir que seus construtores "criassem fama". Deus, em um acesso de ira, alterou as línguas dos construtores para que não pudessem se entender. Em sua forma original, a história explica por que nem todos falam hebraico, além de ser um comentário sobre as enormes torres-templos ( zigurates ) das cidades mesopotâmicas.

Para os intérpretes posteriores, no entanto, essa história clamava por explicações. Por que Deus tinha medo daquelas pessoas? Qual era a altura da torre? Quem liderou a construção e alguém apresentou objeções? O que os construtores esperavam fazer quando chegassem aos céus? Que lições morais se podem extrair dessa história?

Para responder a essas e outras perguntas, Jubileus 10 diz que os construtores trabalharam por 43 anos (50 anos do período do Jubileu, menos o número místico sete) e construíram uma estrutura com 2,4 quilômetros de altura! Seu propósito era entrar no próprio céu. As Antiguidades Bíblicas de Pseudo-Filo (século I d.C.) acrescentam uma história sobre Abraão, um modelo de coragem, que se recusa a cooperar com os construtores e, por isso, é lançado em uma fornalha ardente, assim como os três jovens em Daniel 3. 

Deus envia um terremoto para destruir a fornalha e, em seguida, muda tanto a língua dos construtores quanto sua aparência, de modo que ninguém consegue reconhecer nem mesmo seu próprio irmão. Outras tradições acreditam que os construtores da torre eram gigantes (Pseudo-Eupolemo) ou humanos liderados pelo poderoso caçador e construtor de cidades Ninrode, mencionado em Gênesis 10 (Josefo). Cada intérprete, de forma imaginativa, se baseia em alguma palavra ou frase fortuita do texto bíblico para tentar responder a perguntas plausíveis sobre ele. Entretanto, o filósofo e intérprete bíblico do primeiro século escreve um livro inteiro sobre este capítulo, que ele interpreta como uma alegoria sobre a moralidade humana: os construtores representam a ganância e a venalidade.

O Livro e o Messias que Foi e Há de Vir

Assim como seus antecessores e contemporâneos judeus, os primeiros cristãos acreditavam que a Bíblia Hebraica era o livro de Deus e, portanto, um livro que deveria esclarecer os acontecimentos da época e os dilemas morais. Para os cristãos, naturalmente, a questão mais importante era o verdadeiro significado de Jesus e a história de sua vida, morte e ressurreição. Como o consideravam o messias ("ungido"), o salvador de Deus e o arauto de uma nova era perfeita, buscavam menções a ele na própria Bíblia Hebraica. É por isso que grande parte da narrativa sobre Jesus nos evangelhos cita a Bíblia.

Essa mudança não era inédita. A comunidade do Mar Morto também acreditava que os profetas haviam previsto seu movimento e seu líder, o Mestre da Justiça, bem como os eventos políticos de sua época. Chegavam ao ponto de afirmar que os profetas não sabiam o que estavam dizendo, mas que Deus, o verdadeiro autor do texto, os usou para falar sobre o futuro (para eles) distante.

Os cristãos, porém, tinham um conjunto diferente de perguntas em comparação com a seita do Mar Morto, e por isso encontraram textos diferentes para citar. Quaisquer textos que se referissem a um tempo de libertação futura ou à vinda de um futuro rei eram considerados válidos. Assim, o servo sofredor de Isaías 53 torna-se o Jesus sofredor dos evangelhos. E a citação de Lucas de Isaías 61 torna-se uma referência ao ministério de cura e reconciliação de Jesus. 

Contudo, em todos os casos, pelo que podemos perceber, a leitura cristã vem depois do fato. Ou seja, primeiro eles creram em Jesus e depois tentaram encontrar sua vida nas Escrituras. Em seguida, puderam moldar suas narrativas sobre a vida dele para se adequarem às Escrituras. Esse processo pode parecer muito circular, mas dadas as suas premissas — a saber, que Jesus é central no plano de Deus, que Deus falou por meio de profetas que poderiam não entender suas próprias palavras e que a Bíblia era um enigma enigmático a ser resolvido — essa crença em profecia e cumprimento não é incompreensível. Portanto, Lucas pode fazer Jesus dizer: "Hoje se cumpriu esta Escritura diante de vocês!" Jesus se via como o libertador que os profetas haviam previsto há muito tempo. Quando seus seguidores chegaram à mesma conclusão, puderam então preservar as Escrituras antigas, transformando-as em algo novo: uma Bíblia cristã.

Etimologia Bíblica

A palavra inglesa "Bible" (Bíblia) vem da expressão grega ta biblia , "os livros", uma expressão usada pelos judeus helenísticos para descrever seus livros sagrados vários séculos antes da época de Jesus. Os cristãos adotaram a expressão "Antigo Testamento" para se referir a esses livros sagrados que compartilhavam com os judeus.

Os judeus chamavam os mesmos livros de Miqra , "Escritura", ou Tanakh , um acrônimo para as três divisões da Bíblia Hebraica: Torá ( "instruções" ou, menos precisamente, "a lei"), Neviim ("profetas") e Ketuvim ( " escritos " , incluindo Salmos, Provérbios e vários outros livros). Os estudiosos modernos frequentemente usam o termo "Bíblia Hebraica" para evitar os termos confessionais Antigo Testamento e Tanakh.

Quanto ao Novo Testamento, sua forma atual de vinte e sete livros deriva do século IV d.C., embora as partes constituintes datem do século I. Os cristãos não chegaram a um consenso sobre a extensão exata do Novo Testamento por vários séculos.

Mulheres no cristianismo antigo: as novas descobertas

 

Karen King examina as evidências sobre o importante papel das mulheres no cristianismo primitivo. Ela traça um novo e surpreendente retrato de Maria Madalena e descreve as histórias de mulheres cristãs primitivas até então desconhecidas.

Karen L. King é professora de Estudos do Novo Testamento e História do Cristianismo Antigo na Escola de Divindade da Universidade de Harvard. Ela publicou extensivamente nas áreas de gnosticismo, cristianismo antigo e estudos feministas.

Nos últimos vinte anos, a história das mulheres no cristianismo antigo foi quase completamente revisada. Com a entrada de historiadoras na área em números recordes, elas trouxeram consigo novas questões, desenvolveram novos métodos e buscaram evidências da presença feminina em textos negligenciados e novas descobertas fascinantes. 

Por exemplo, apenas alguns nomes de mulheres eram amplamente conhecidos: Maria, a mãe de Jesus; Maria Madalena, sua discípula e a primeira testemunha da ressurreição; Maria e Marta, as irmãs que o acolheram em Betânia. Agora, estamos aprendendo mais sobre as muitas mulheres que contribuíram para a formação do cristianismo em seus primórdios.

Talvez o mais surpreendente, porém, seja que as histórias de mulheres que pensávamos conhecer bem estão mudando drasticamente. A principal delas é Maria Madalena, uma mulher infame no cristianismo ocidental como adúltera e prostituta arrependida. Descobertas de novos textos nas areias áridas do Egito, juntamente com uma análise crítica mais apurada, provaram que esse retrato de Maria é totalmente impreciso. Ela foi, de fato, uma figura influente, mas como uma discípula proeminente e líder de uma ala do movimento cristão primitivo que promovia a liderança feminina.

Certamente, os Evangelhos do Novo Testamento, escritos no último quarto do primeiro século d.C., reconhecem que as mulheres estavam entre os primeiros seguidores de Jesus. Desde o início, discípulas judias, incluindo Maria Madalena, Joana e Susana, acompanharam Jesus durante seu ministério e o sustentaram com seus próprios recursos (Lucas 8:1-3). Ele falava com mulheres tanto em público quanto em particular, e de fato, aprendia com elas. Segundo uma história, uma mulher gentia, cujo nome não é mencionado, ensinou a Jesus que o ministério de Deus não se limita a grupos ou pessoas específicas, mas pertence a todos os que têm fé (Marcos 7:24-30; Mateus 15:21-28). 

Uma mulher judia o honrou com a extraordinária hospitalidade de lavar seus pés com perfume. Jesus visitava frequentemente a casa de Maria e Marta e tinha o hábito de ensinar e compartilhar refeições com mulheres, assim como com homens. Quando Jesus foi preso, as mulheres permaneceram firmes, mesmo quando seus discípulos homens teriam fugido, e o acompanharam até os pés da cruz. Foram as mulheres que, segundo relatos, foram as primeiras testemunhas da ressurreição, sendo Maria Madalena a principal delas. Embora os detalhes dessas histórias dos evangelhos possam ser questionados, em geral, elas refletem os papéis históricos proeminentes que as mulheres desempenharam no ministério de Jesus como discípulas.

MULHERES NO PRIMEIRO SÉCULO DO CRISTIANISMO

Após a morte de Jesus, as mulheres continuaram a desempenhar papéis de destaque no início do movimento cristão. Alguns estudiosos chegaram a sugerir que a maioria dos cristãos no primeiro século pode ter sido composta por mulheres.

As cartas de Paulo — datadas de meados do primeiro século d.C. — e suas saudações informais a conhecidos oferecem informações fascinantes e sólidas sobre muitas mulheres judias e gentias que se destacaram no movimento. Suas cartas fornecem pistas vívidas sobre o tipo de atividades em que as mulheres se envolviam de forma mais geral. Ele saúda Priscila, Júnia, Júlia e a irmã de Nereu, que trabalharam e viajaram como missionárias em duplas com seus maridos ou irmãos (Romanos 16:3, 7, 15) . Ele nos conta que Priscila e seu marido arriscaram suas vidas para salvá-lo. Ele elogia Júnia como uma apóstola proeminente, que havia sido presa por seu trabalho. Maria e Pérsis são elogiadas por seu árduo trabalho (Romanos 16:6, 12). Evódia e Síntique são chamadas de suas colaboradoras no evangelho (Filipenses 4:2-3) . Aqui está uma clara evidência de mulheres apóstolas atuantes no trabalho inicial de propagação da mensagem cristã.

As cartas de Paulo também oferecem importantes vislumbres do funcionamento interno das antigas igrejas cristãs. Esses grupos não possuíam prédios de igrejas, mas se reuniam em casas, sem dúvida devido em parte ao fato de o cristianismo não ser legal no mundo romano da época e em parte devido ao enorme custo para essas sociedades incipientes. Tais lares eram um domínio no qual as mulheres desempenhavam papéis fundamentais. Não é surpreendente, portanto, ver mulheres assumindo papéis de liderança em igrejas domésticas. Paulo menciona mulheres que eram líderes dessas igrejas (Áfia em Filemom 2; Priscila em 1 Coríntios 16:19 ). 

Essa prática é confirmada por outros textos que também mencionam mulheres que lideravam igrejas em suas casas, como Lídia de Tiatira ( Atos 16:15 ) e Ninfa de Laodiceia ( Colossenses 4:15 ). As mulheres ocupavam cargos e desempenhavam papéis significativos no culto em grupo. Paulo, por exemplo, saúda uma diaconisa chamada Febe ( Romanos 16:1 ) e pressupõe que as mulheres oravam e profetizavam durante o culto ( 1 Coríntios 11 ). Como profetisas, os papéis das mulheres incluíam não apenas a oratória pública extática, mas também a pregação, o ensino, a condução da oração e talvez até mesmo a realização da refeição eucarística. (Uma obra posterior do primeiro século, chamada Didaquê, pressupõe que essa função era regularmente atribuída às profetisas cristãs.)

MARIA MADALENA: UM RETRATO MAIS VERDADEIRO

Textos posteriores corroboram esses retratos iniciais de mulheres, tanto exemplificando sua proeminência quanto confirmando seus papéis de liderança (Atos 17:4, 12). Certamente, a mais proeminente entre elas na igreja antiga foi Maria Madalena. Uma série de descobertas espetaculares de textos cristãos no Egito, datados do segundo e terceiro séculos, realizadas nos séculos XIX e XX, revelou um tesouro de novas informações. Já se sabia, pelos evangelhos do Novo Testamento, que Maria era uma mulher judia que seguia Jesus de Nazaré. Aparentemente independente financeiramente, ela acompanhou Jesus durante seu ministério e o sustentou com seus próprios recursos (Marcos 15:40-41; Mateus 27:55-56; Lucas 8:1-3; João 19:25).

Embora outras informações sobre ela sejam mais fantasiosas, ela é repetidamente retratada como uma visionária e líder do movimento inicial (Marcos 16:1-9; Mateus 28:1-10; Lucas 24:1-10; João 20:1, 11-18; Evangelho de Pedro). No Evangelho de João , o Jesus ressuscitado lhe dá ensinamentos especiais e a comissiona como apóstola dos apóstolos para lhes trazer as boas novas. Ela obedece e, assim, é a primeira a anunciar a ressurreição e a desempenhar o papel de apóstola, embora o termo não seja especificamente usado para descrevê-la. A tradição posterior, no entanto, a proclamará como "a apóstola dos apóstolos". A força dessa tradição literária permite sugerir que, historicamente, Maria foi uma visionária profética e líder em um setor do movimento cristão primitivo após a morte de Jesus.

Os escritos egípcios recentemente descobertos elaboram esse retrato de Maria como uma discípula predileta. Seu papel como "apóstola dos apóstolos" é frequentemente explorado, especialmente ao se considerar sua fé em contraste com a dos discípulos homens que se recusam a acreditar em seu testemunho. Ela é retratada com mais frequência em textos que afirmam registrar diálogos de Jesus com seus discípulos, tanto antes quanto depois da ressurreição. No Diálogo do Salvador , por exemplo, Maria é mencionada juntamente com Judas (Tomé) e Mateus no decorrer de um longo diálogo com Jesus. Durante a conversa, Maria dirige várias perguntas ao Salvador como representante dos discípulos enquanto grupo. 

Ela, portanto, aparece como um membro proeminente do grupo de discípulos e é a única mulher mencionada. Além disso, em resposta a uma pergunta particularmente perspicaz, o Senhor diz dela: "'Tu revelas a abundância daquele que revela!'" (140.17-19). Em outro momento, após Maria ter falado, o narrador afirma: "Ela proferiu isso como uma mulher que havia compreendido completamente" (139.11-13). Essas afirmações deixam claro que Maria deve ser contada entre os discípulos que compreenderam plenamente o ensinamento do Senhor (142.11-13).

Em outro texto, a Sofia de Jesus Cristo , Maria também desempenha um papel claro entre aqueles a quem Jesus ensina. Ela é uma das sete mulheres e doze homens reunidos para ouvir o Salvador após a ressurreição, mas antes de sua ascensão. Destes, apenas cinco são nomeados e falam, incluindo Maria. Ao final de seu discurso, ele lhes diz: "Eu lhes dei autoridade sobre todas as coisas, como filhos da luz", e eles saem com alegria para pregar o Evangelho. Aqui, novamente, Maria é incluída entre os discípulos especiais a quem Jesus confiou seu ensinamento mais sublime, e ela participa da pregação do Evangelho.

No Evangelho de Filipe, Maria Madalena é mencionada como uma das três Marias "que sempre andavam com o Senhor" e como sua companheira (59.6-11). A obra também afirma que o Senhor a amava mais do que a todos os discípulos e costumava beijá-la frequentemente (63.34-36). A importância dessa descrição reside no fato de que, mais uma vez, a obra reafirma a relação especial de Maria Madalena com Jesus, baseada em sua perfeição espiritual.

Na Pistis Sophia, Maria novamente se destaca entre os discípulos, especialmente nos três primeiros dos quatro livros. Ela faz mais perguntas do que todos os outros discípulos juntos, e o Salvador reconhece isso: "Teu coração está voltado para o Reino dos Céus mais do que o de todos os teus irmãos" (26:17-20). De fato, Maria intercede por eles junto ao Salvador quando os outros discípulos estão desesperados (218:10-219:2). Sua plena compreensão espiritual é repetidamente enfatizada.

Contudo, ela se destaca principalmente no Evangelho de Maria do início do século II, que lhe é atribuído sob pseudônimo. Mais do que qualquer outro texto cristão primitivo, o Evangelho de Maria apresenta um retrato inabalavelmente favorável de Maria Madalena como uma líder entre os discípulos. O próprio Senhor diz que ela é bem-aventurada por não vacilar quando Ele lhe aparece em uma visão. Enquanto todos os outros discípulos choram e se assustam, somente ela permanece firme em sua fé, porque compreendeu e se apropriou da salvação oferecida nos ensinamentos de Jesus. 

Maria exemplifica a discípula ideal: ela assume o papel do Salvador em sua partida, conforta e instrui os outros discípulos. Pedro pede que ela relate quaisquer palavras do Salvador que ela possa saber, mas que os outros discípulos não tenham ouvido. Seu pedido reconhece que Maria era preeminente entre as mulheres na estima de Jesus, e a própria pergunta sugere que Jesus lhe deu instruções particulares. Maria concorda e relata um ensinamento "secreto" que recebeu do Senhor em uma visão. 

A visão é apresentada na forma de um diálogo entre o Senhor e Maria; Trata-se de um relato extenso que ocupa sete das dezoito páginas da obra. Na conclusão, Levi confirma que, de fato, o Salvador a amava mais do que aos demais discípulos (18.14-15). Embora seus ensinamentos não sejam incontestáveis, o Evangelho de Maria , ao final, afirma tanto a veracidade de seus ensinamentos quanto sua autoridade para ensinar os discípulos homens. Ela é retratada como uma visionária profética e como uma líder entre os discípulos.

OUTRAS MULHERES CRISTÃS

Outras mulheres também aparecem na literatura posterior. Uma das apóstolas mais famosas foi Tecla, uma virgem mártir convertida por Paulo. Ela cortou o cabelo, vestiu roupas masculinas e assumiu as funções de apóstola missionária. Ameaçada de estupro, prostituição e duas vezes colocada no ringue como mártir, ela perseverou em sua fé e castidade. Sua história vívida e um tanto fantástica está registrada nos Atos de Tecla, do século II. 

Desde muito cedo, uma ordem de mulheres viúvas desempenhava funções formais de ministério em algumas igrejas (1 Timóteo 5:9-10). Os casos mais numerosos e claros de liderança feminina, no entanto, são oferecidos por profetisas: Maria Madalena, as mulheres de Corinto, as filhas de Filipe, Ammia de Filadélfia, Filumene, a mártir visionária Perpétua, Maximila, Priscila (Prisca) e Quintila. Houve muitas outras cujos nomes se perderam para nós. O padre da igreja africano Tertuliano, por exemplo, descreve uma profetisa anônima em sua congregação que não apenas tinha visões extáticas durante os cultos, mas também servia como conselheira e curandeira ( Sobre a Alma 9.4 ). 

Uma notável coleção de oráculos de outra profetisa anônima foi descoberta no Egito em 1945. Ela fala em primeira pessoa como a voz feminina de Deus: Trovão, Mente Perfeita. As profetisas Prisca e Quintila inspiraram um movimento cristão na Ásia Menor do século II (chamado de Nova Profecia ou Montanismo) que se espalhou pelo Mediterrâneo e durou pelo menos quatro séculos. Seus oráculos foram coletados e publicados, incluindo o relato de uma visão na qual Cristo apareceu à profetisa na forma de uma mulher e "colocou sabedoria" nela (Epifânio, Panarion 49.1). 

Os cristãos montanistas ordenavam mulheres como presbíteras e bispas, e as mulheres detinham o título de profetisa. O bispo africano Cipriano, do século III, também relata a existência de uma profetisa extática da Ásia Menor que celebrava a eucaristia e realizava batismos ( Epístola 74.10 ). No início do século II, o governador romano Plínio menciona duas escravas que ele torturou e que eram diaconisas ( Carta a Trajano 10.96). Outras mulheres foram ordenadas sacerdotisas na Itália e na Sicília do século V (Gelasius, Epístola 14.26).

As mulheres também se destacaram como mártires e sofreram violentamente com torturas e execuções dolorosas por animais selvagens e gladiadores pagos. De fato, o escrito mais antigo de autoria feminina é o diário de prisão de Perpétua, uma matrona relativamente rica e mãe de leite que foi executada em Cartago no início do século III sob a acusação de ser cristã. Nele, ela registra seu testemunho perante o governante romano local e sua recusa aos apelos de seu pai para que se retratasse. Ela relata o apoio e a comunhão entre as confessoras na prisão, incluindo outras mulheres. Mas, acima de tudo, ela registra suas visões proféticas. 

Por meio delas, ela não apenas se reconciliou passivamente com seu destino, mas reivindicou o poder de definir o significado de sua própria morte. Em uma situação em que os romanos buscavam usar a violência contra seu corpo como testemunho de seu poder e justiça, e em que o editor cristão de sua história buscava transformar sua morte em um testemunho da verdade do cristianismo, seus próprios escritos nos permitem ver o ser humano envolvido nessas lutas políticas. Ela abandona ativamente seus papéis femininos de mãe, filha e irmã, optando por definir sua identidade exclusivamente em termos espirituais. Por mais horrível ou heroico que seu comportamento possa parecer, seu breve diário oferece um olhar íntimo sobre a jornada espiritual de uma mulher cristã primitiva.

TEOLOGIA DAS MULHERES CRISTÃS PRIMITIVAS

O estudo de obras escritas por e sobre mulheres está possibilitando o início da reconstrução de algumas das visões teológicas das primeiras mulheres cristãs. Embora constituam um grupo diverso, certos elementos recorrentes parecem ser comuns à teologia feminina. Ao comparar os ensinamentos do Evangelho de Maria com a teologia das profetisas coríntias, os oráculos das mulheres montanistas, o livro "Trovão, Mente Perfeita*" (artigo publicado nesse blog*) e o diário de Perpétua na prisão, é possível discernir visões compartilhadas sobre ensino e prática que podem exemplificar alguns dos conteúdos da teologia feminina.

Jesus era compreendido principalmente como um mestre e mediador da sabedoria, e não como governante e juiz.

A reflexão teológica centrava-se mais na experiência da pessoa de Cristo ressuscitado do que na do Salvador crucificado. Curiosamente, isso se verifica até mesmo no caso da mártir Perpétua. Poder-se-ia esperar que ela se identificasse com o Cristo sofredor, mas é o Cristo ressuscitado que ela encontra em sua visão.

O acesso direto a Deus é possível a todos através do recebimento do Espírito.

Na comunidade cristã, a unidade, o poder e a perfeição do Espírito estão presentes agora, não apenas em algum tempo futuro.

Aqueles que são mais evoluídos espiritualmente dão o que têm livremente a todos, sem reivindicar uma ordem de poder fixa e hierárquica.

Uma ética de liberdade e desenvolvimento espiritual é enfatizada em detrimento de uma ética de ordem e controle.

A identidade e a espiritualidade de uma mulher podem ser desenvolvidas independentemente de seus papéis como esposa e mãe (ou escrava), quer ela se afaste desses papéis ou não. O próprio gênero é contestado como uma categoria "natural" diante do poder do Espírito de Deus atuando na comunidade e no mundo. Isso significa que, potencialmente, mulheres (e homens) podem exercer liderança com base em realizações espirituais, independentemente do status de gênero e sem conformidade com os papéis de gênero sociais estabelecidos.

Superar a injustiça social e o sofrimento humano é visto como parte integrante da vida espiritual.

As mulheres também se envolveram ativamente na reinterpretação dos textos de sua tradição. Por exemplo, um novo texto, a Hipóstase dos Arcontes, contém uma recontagem da história do Gênesis atribuída à filha de Eva, Norea, na qual sua mãe, Eva, aparece como instrutora de Adão e sua curandeira.

Os novos textos também contêm uma riqueza inesperada da imaginação cristã sobre o divino como feminino. A versão longa do Apócrifo de João , por exemplo, conclui com um hino sobre a descida da Sabedoria divina, uma figura feminina aqui chamada de Pronoia de Deus. Ela entra no mundo inferior e no corpo para despertar o ser espiritual mais íntimo da alma para a verdade de seu poder e liberdade, para despertar o poder espiritual necessário para escapar dos poderes falsos que escravizam a alma na ignorância, na pobreza e no sono embriagado da morte espiritual, e para superar a dominação política e sexual ilegítima. 

A coleção de oráculos Mente Perfeita do Trovão também adiciona evidências cruciais à teologia profética feminina. Essa profetisa fala poderosamente às mulheres, enfatizando a presença feminina em sua audiência e insistindo em sua identidade com a voz feminina do Divino. Seu discurso permite que as ouvintes atravessem a distância entre a exploração política e o empoderamento, entre a experiência da degradação e o conhecimento do valor próprio infinito, entre o desespero e a paz. Supera a fragmentação do eu ao nomeá-lo, valorizá-lo e insistir na multiplicidade da identidade e da experiência.

Esses elementos podem não ser exclusivos do pensamento religioso feminino, nem sempre resultar em liderança feminina, mas, em conjunto, apontam para um tipo de teologia que foi significativa para algumas mulheres cristãs primitivas, que contemplava o exercício legítimo da liderança feminina e para cuja construção as mulheres contribuíram. Ao analisarmos esses elementos, podemos discernir importantes contribuições das mulheres para a teologia e a prática do cristianismo primitivo. Esses elementos também oferecem um ponto de partida importante para discutir alguns aspectos da vida espiritual das mulheres cristãs primitivas: seu exercício de liderança, seus ideais, sua atração pelo cristianismo e o que dava sentido à sua auto identidade como cristãs.

MINANDO A PROEMINÊNCIA DAS MULHERES

A proeminência das mulheres, contudo, não passou despercebida. Todas as vertentes do cristianismo antigo que defendiam a legitimidade da liderança feminina foram eventualmente declaradas heréticas, e as evidências dos primeiros papéis de liderança das mulheres foram apagadas ou suprimidas.

Esse apagamento assumiu muitas formas. Coleções de oráculos proféticos foram destruídas. Textos foram alterados. Por exemplo, o lugar de pelo menos uma mulher na história foi obscurecido ao transformá-la em um homem! Em Romanos 16:7, o apóstolo Paulo envia saudações a uma mulher chamada Júnia. Ele diz dela e de seu companheiro Andrônico que eles são "meus parentes e meus companheiros de prisão, proeminentes entre os apóstolos e estavam em Cristo antes de mim". Concluindo que mulheres não podiam ser apóstolas, editores e tradutores transformaram Júnia em Júnias, um homem.

Ou então, as histórias das mulheres poderiam ser reescritas e tradições alternativas poderiam ser inventadas. No caso de Maria Madalena, a partir do século IV, teólogos cristãos do Ocidente latino associaram Maria Madalena à pecadora anônima que ungiu os pés de Jesus em Lucas 7:36-50. A confusão começou com a fusão do relato em João 12:1-8, no qual Maria (de Betânia) unge Jesus, com a unção feita pela pecadora anônima nos relatos de Lucas. 

Uma vez estabelecida essa identificação inicial e errônea, Maria Madalena pôde ser associada a todas as mulheres pecadoras anônimas nos evangelhos, incluindo a adúltera em João 8:1-11 e a mulher siro-fenícia com seus cinco ou mais "maridos" em João 4:7-30. Maria, a apóstola, profetisa e mestra, havia se tornado Maria, a prostituta arrependida. Essa ficção foi inventada, pelo menos em parte, para minar sua influência e, com ela, o apelo à sua autoridade apostólica para apoiar mulheres em posições de liderança.

Até recentemente, os textos que sobreviveram mostravam apenas o lado vitorioso. Os novos textos são, portanto, cruciais para a construção de um retrato mais completo e preciso. O Evangelho de Maria, por exemplo, argumenta que a liderança deve ser baseada na maturidade espiritual, independentemente do sexo. Este Evangelho nos permite ouvir uma voz alternativa àquela dominante em obras canônicas como 1 Timóteo, que tentavam silenciar as mulheres e insistiam que sua salvação residia na maternidade. Agora podemos ouvir o outro lado da controvérsia sobre a liderança feminina e ver quais argumentos foram apresentados em sua defesa.

É preciso enfatizar que a eliminação formal das mulheres de cargos oficiais de liderança institucional não eliminou a presença e a importância reais das mulheres na tradição cristã, embora certamente tenha prejudicado seriamente sua capacidade de contribuir plenamente. O que é notável é a quantidade de evidências que sobreviveram às tentativas sistemáticas de apagar as mulheres da história e, com elas, os fundamentos e os modelos de liderança feminina. As evidências aqui apresentadas são apenas a ponta do iceberg.

O Martírio das Santas Perpétua e Felicidade

 

Este é o diário de prisão de uma jovem martirizada em Cartago em 202 ou 203 d.C. O início e o fim são relatados por um editor/narrador; o texto central contém as palavras da própria Perpétua. 

Vários jovens catecúmenos foram presos, incluindo Revocatus e seu companheiro escravo Felicitas, Saturninus e Secundulus, e com eles Vibia Perpetua, uma mulher recém-casada de boa família e educação. Seus pais ainda estavam vivos e um de seus dois irmãos era catecúmeno como ela. Ela tinha cerca de vinte e dois anos e amamentava um filho pequeno. (A partir deste ponto, todo o relato de seu sofrimento é de sua própria autoria, de acordo com suas próprias ideias e da maneira como ela mesma o escreveu.)

Enquanto ainda estávamos sob custódia (ela disse), meu pai, por amor a mim, tentava me persuadir e abalar minha resolução. 'Pai', eu disse, 'o senhor vê este vaso aqui, por exemplo, ou o pote de água, ou o que for?'

— Sim, eu aceito — disse ele.

E eu lhe disse: 'Poderia ser chamado por outro nome que não o que já é?'

E ele disse: 'Não.'

'Pois bem, eu também não posso ser chamado de outra coisa senão o que sou: cristão.'

Nesse momento, meu pai ficou tão furioso com a palavra "cristão" que avançou em minha direção como se fosse arrancar meus olhos. Mas parou por aí e foi embora, vencido junto com seus argumentos diabólicos.

Durante alguns dias, agradeci ao Senhor por estar separada de meu pai e encontrei consolo em sua ausência. Nesses dias, fui batizada e inspirada pelo Espírito a não pedir nenhum outro favor depois da água, mas simplesmente a perseverança da carne. Alguns dias depois, fomos aprisionados; e eu estava apavorada, pois nunca antes estivera em um lugar tão escuro. Que época difícil! Com a multidão, o calor era sufocante; havia também a extorsão dos soldados; e, para piorar tudo, eu era atormentada pela preocupação com meu bebê que estava lá.

Então, Tércio e Pompônio, aqueles benditos diáconos que tentaram cuidar de nós, subornaram os soldados para que nos permitissem ir a uma parte melhor da prisão para nos refrescarmos por algumas horas. Cada um saiu daquela cela e foi para o seu lugar. Amamentei meu bebê, que estava fraco de fome. Em minha angústia, falei com minha mãe sobre a criança, tentei consolar meu irmão e entreguei a criança aos cuidados deles. Eu sofria porque os via sofrer por pena de mim. Essas foram as provações que tive que suportar por muitos dias. Então, consegui permissão para que meu bebê ficasse comigo na prisão. Imediatamente recuperei a saúde, aliviada da preocupação e da ansiedade com a criança. Minha prisão havia se transformado repentinamente em um palácio, e eu queria estar lá em vez de em qualquer outro lugar.

Então meu irmão me disse: 'Querida irmã, você é muito privilegiada; certamente você poderia pedir uma visão para descobrir se será condenada ou libertada.'

Fielmente, prometi que o faria, pois sabia que podia falar com o Senhor, cujas grandes bênçãos eu já havia experimentado. E então eu disse: 'Contarei a você amanhã'. Em seguida, fiz meu pedido e esta foi a visão que tive.

Vi uma escada de bronze de altura imensa, que alcançava os céus, mas era tão estreita que apenas uma pessoa podia subir por vez. Nas laterais da escada estavam fixadas todos os tipos de armas de metal: espadas, lanças, ganchos, adagas e espinhos; de modo que, se alguém tentasse subir descuidadamente ou sem prestar atenção, seria mutilado e sua carne ficaria presa às armas.

Ao pé da escada jazia um dragão de tamanho enorme, que atacava aqueles que tentavam subir e os aterrorizava para que não o fizessem. E Saturus foi o primeiro a subir, aquele que mais tarde se entregaria por vontade própria. Ele havia sido o construtor de nossa força, embora não estivesse presente quando fomos presos. E ele chegou ao topo da escada, olhou para trás e me disse: 'Perpétua, estou esperando por você. Mas tome cuidado; não deixe o dragão mordê-la.'

'Ele não me fará mal', eu disse, 'em nome de Cristo Jesus.'

Lentamente, como se tivesse medo de mim, o dragão colocou a cabeça para fora de debaixo da escada. Então, usando-a como primeiro degrau, pisei em sua cabeça e subi.

Então vi um imenso jardim, e nele um homem de cabelos grisalhos, vestido com trajes de pastor, estava sentado ordenhando ovelhas. E ao redor dele estavam milhares de pessoas vestidas de branco. Ele ergueu a cabeça, olhou para mim e disse: 'Fico feliz que você tenha vindo, meu filho.'

Ele me chamou e me deu, por assim dizer, um gole do leite que estava tirando; e eu o peguei com as mãos em concha e o bebi. E todos os que estavam ao redor disseram: 'Amém!' Ao ouvir essa palavra, voltei a mim, com o gosto doce ainda na boca. Contei isso imediatamente ao meu irmão, e percebemos que teríamos que sofrer e que, dali em diante, não teríamos mais esperança nesta vida.

Alguns dias depois, espalhou-se o boato de que teríamos uma audiência. Meu pai também chegou da cidade, abatido pela preocupação, e veio me ver com a intenção de me persuadir.

'Filha', disse ele, 'tenha piedade da minha cabeça grisalha — tenha piedade de mim, seu pai, se é que mereço ser chamado de seu pai, se te favoreci acima de todos os teus irmãos, se te criei até alcançares esta idade avançada. Não me abandones à vergonha dos homens. Pensa nos teus irmãos, pensa na tua mãe e na tua tia, pensa na tua filha, que não poderá viver quando te fores. Abandona o teu orgulho! Vais destruir-nos a todos! Nenhum de nós jamais poderá falar livremente novamente se algo te acontecer.'

Assim meu pai falava, demonstrando amor por mim: beijando minhas mãos e se prostrando diante de mim. Com lágrimas nos olhos, ele já não se dirigia a mim como filha, mas como mulher. Senti pena de meu pai, pois, entre todos os meus parentes, ele seria o único que ficaria triste em me ver sofrer.

Tentei confortá-lo dizendo: 'Tudo acontecerá no banco dos réus, como Deus quiser; pois você pode ter certeza de que não estamos abandonados à própria sorte, mas sim em Seu poder.'

E ele me deixou com muita tristeza.

Um dia, enquanto tomávamos o café da manhã, fomos repentinamente levados às pressas para uma audiência. Chegamos ao fórum e, imediatamente, a história se espalhou pela vizinhança e uma enorme multidão se reuniu. Caminhamos até o banco dos réus. Todos os outros, quando interrogados, confessaram sua culpa. Então, quando chegou a minha vez, meu pai apareceu com meu filho, me puxou do banco e disse: 'Faça o sacrifício — tenha piedade do seu bebê!'

Hilário, o governador, que havia recebido seus poderes judiciais como sucessor do falecido procônsul Minúcio Timiniano, disse-me: 'Tenha piedade da cabeça grisalha de seu pai; tenha piedade de seu filho pequeno. Ofereça o sacrifício pelo bem-estar dos imperadores.'

— Não vou — retruquei.

— Você é cristão? — perguntou Hilário.

E eu disse: 'Sim, sou eu.'

Quando meu pai insistiu em tentar me dissuadir, Hilário ordenou que o atirassem ao chão e o açoitassem com uma vara. Senti pena do meu pai, como se eu mesmo tivesse sido açoitado. Senti pena de sua velhice patética.

Então Hilário proferiu a sentença contra todos nós: fomos condenados às feras e retornamos à prisão em clima de alegria. Mas meu bebê já havia se acostumado a mamar no peito e a ficar comigo na prisão. Então, enviei imediatamente o diácono Pompônio ao meu pai para pedir o bebê. Mas meu pai se recusou a entregá-lo. Mas, como Deus quis, o bebê não demonstrou mais desejo pelo peito, e eu não sofri nenhuma inflamação; e assim fiquei livre de qualquer preocupação com meu filho e de qualquer desconforto nos seios...

Alguns dias depois, um ajudante chamado Pudens, que era o responsável pela prisão, começou a nos tratar com muita consideração, percebendo que possuíamos um grande poder interior. E começou a permitir que muitos visitantes nos vissem para nosso conforto mútuo.

O dia da competição se aproximava, e meu pai veio me ver tomado pela tristeza. Ele começou a arrancar os pelos da barba e a jogá-los no chão; depois, prostrou-se no chão e começou a amaldiçoar a própria velhice e a proferir palavras que comoveriam toda a criação. Senti pena de sua infeliz velhice.

Na véspera da nossa luta contra as feras, tive a seguinte visão: o diácono Pompônio chegou aos portões da prisão e começou a bater violentamente. Saí e abri o portão para ele. Ele estava vestido com uma túnica branca sem cinto e usava sandálias elaboradas. E disse-me: 'Perpétua, vem; estamos esperando por você.'

Então ele pegou minha mão e começamos a caminhar por um terreno acidentado e irregular. Finalmente, chegamos ao anfiteatro, ofegantes, e ele me conduziu ao centro da arena.

Então ele me disse: 'Não tenha medo. Estou aqui, lutando com você.' E então ele foi embora.

Olhei para a enorme multidão que assistia, atônita. Fiquei surpreso por nenhuma fera ter sido solta contra mim, pois eu sabia que estava condenado a morrer pelas mãos delas. Então, um egípcio de aparência feroz surgiu contra mim, acompanhado de seus padrinhos, para lutar ao meu lado. Também se aproximaram alguns jovens bonitos para serem meus padrinhos e assistentes.

Minhas roupas foram arrancadas e, de repente, eu era um homem. Meus padrinhos começaram a me untar com óleo (como costumam fazer antes de uma competição). Então, vi o egípcio do outro lado rolando na poeira. Em seguida, surgiu um homem de estatura maravilhosa, tão alto que se elevava acima da borda do anfiteatro. Ele vestia uma túnica roxa sem cinto, com duas listras (uma de cada lado) descendo pelo meio do peito. Usava sandálias maravilhosamente feitas de ouro e prata, e carregava um bastão semelhante ao de um preparador físico e um ramo verde com maçãs douradas.

E ele pediu silêncio e disse: 'Se este egípcio a derrotar, ele a matará com a espada. Mas se ela o derrotar, receberá este ramo.' Então, retirou-se.

Nos aproximamos e começamos a trocar socos. Meu oponente tentou agarrar meus pés, mas continuei golpeando seu rosto com os calcanhares. Então, fui erguido no ar e comecei a socá-lo sem tocar o chão. Quando percebi uma pausa, juntei as duas mãos, entrelaçando os dedos de uma mão com os da outra, e assim consegui agarrar sua cabeça. Ele caiu de cara no chão e eu pisei em sua cabeça.

A multidão começou a gritar e meus assistentes começaram a cantar salmos. Então, caminhei até o treinador e peguei o galho. Ele me beijou e disse: 'A paz esteja contigo, minha filha!' Comecei a caminhar triunfante em direção ao Portão da Vida. Então, acordei. Percebi que não lutaria contra animais selvagens, mas contra o Diabo, e sabia que sairia vitoriosa. Isso é tudo o que fiz até a véspera da competição. Sobre o que aconteceu na competição em si, que escrevam quem quiser.

[Aqui, Sáturo narra uma visão que teve de si mesmo e de Perpétua, após serem mortos, sendo levados por quatro anjos para o céu, onde se reuniram com outros mártires mortos na mesma perseguição.]

[Aqui o editor/narrador começa a contar a história]:

Essas foram as notáveis ​​visões desses mártires, Sáturo e Perpétua, escritas por eles mesmos. Quanto a Secundulo, Deus o chamou deste mundo antes dos outros, enquanto ele ainda estava na prisão, por uma graça especial que o impediu de enfrentar os animais. Contudo, sua carne, senão seu espírito, conheceu a espada.

Quanto a Felicitas, ela também gozou da graça do Senhor neste aspecto. Estava grávida quando foi presa e agora se encontrava no oitavo mês de gestação. À medida que o dia do espetáculo se aproximava, ela ficava muito angustiada com a possibilidade de seu martírio ser adiado por causa da gravidez, pois era contra a lei executar mulheres grávidas. Assim, ela poderia ter que derramar seu sangue santo e inocente depois, junto com outros criminosos comuns. Suas companheiras de martírio também estavam tristes, pois temiam ter que deixar para trás uma companheira tão nobre para trilhar sozinha o mesmo caminho rumo à esperança. E assim, dois dias antes do combate, elas proferiram uma oração ao Senhor em um turbilhão de tristeza comum. E imediatamente após a oração, as dores do parto a acometeram. Ela sofreu bastante durante o trabalho de parto devido à dificuldade natural de uma gestação de oito meses.

Então um dos assistentes dos guardas da prisão disse a ela: 'Você está sofrendo tanto agora — o que fará quando for jogada às feras? Você não pensou nelas quando se recusou a fazer o sacrifício.'

'O sofrimento que estou enfrentando agora', respondeu ela, 'eu o enfrento sozinha. Mas então haverá outro dentro de mim que sofrerá por mim, assim como eu sofrerei por ele.'

E ela deu à luz uma menina; e uma das irmãs a criou como se fosse sua própria filha.

Portanto, visto que o Espírito Santo permitiu que a história desta contenda fosse escrita e, ao permitir isso, assim o quis, cumpriremos o mandamento, ou melhor, a missão da santíssima Perpétua, por mais indigno que eu seja de acrescentar algo a esta gloriosa história. Ao mesmo tempo, acrescentarei um exemplo de sua perseverança e nobreza de alma.

O tribuno militar os tratou com extraordinária severidade porque, com base na informação de certas pessoas muito tolas, passou a temer que eles fossem retirados da prisão por meio de feitiços.

Perpétua dirigiu-se diretamente a ele: "Por que não nos permite sequer nos refrescarmos adequadamente? Afinal, somos os mais ilustres dos condenados, pois pertencemos ao imperador; lutaremos justamente no dia do seu aniversário. Não seria louvável se fôssemos trazidos em melhores condições de saúde nesse dia?"

O oficial ficou perturbado e ruborizou. Foi então que ele ordenou que fossem tratados com mais humanidade; e permitiu que os irmãos dela e outras pessoas a visitassem, para que os prisioneiros pudessem jantar em sua companhia. Nessa época, o ajudante que chefiava a prisão também era cristão.

Na véspera, quando tiveram sua última refeição, chamada de banquete gratuito, celebraram não um banquete, mas sim uma festa de amor. Falaram à multidão com a mesma firmeza, advertindo-os sobre o julgamento de Deus, enfatizando a alegria que teriam em seu sofrimento e zombando da curiosidade daqueles que vieram vê-los. Sátiro disse: 'Amanhã não vos bastará? Por que estais tão ansiosos para ver algo que vos desagrada? Nossos amigos de hoje serão nossos inimigos amanhã. Mas observem bem nossa aparência para que nos reconheçam no dia'. Assim, todos saíam da prisão maravilhados, e muitos deles começaram a crer.

Amanheceu o dia da vitória, e eles marcharam da prisão para o anfiteatro alegremente, como se estivessem indo para o céu, com rostos serenos, tremendo, se é que tremiam, de alegria e não de medo. Perpétua caminhava com semblante radiante e passo calmo, como a amada de Deus, como esposa de Cristo, silenciando o olhar de todos com seu próprio olhar intenso. Com eles estava também Felicidade, feliz por ter dado à luz em segurança, para que agora pudesse lutar contra as feras, indo de um banho de sangue a outro, da parteira ao gladiador, pronta para se lavar após o parto em um segundo batismo.

Eles foram então conduzidos até os portões e os homens foram forçados a vestir as vestes dos sacerdotes de Saturno, e as mulheres, as vestes das sacerdotisas de Ceres. Mas a nobre Perpétua resistiu veementemente até o fim.

"Chegamos a isso por nossa própria vontade, para que nossa liberdade não fosse violada. Concordamos em jurar nossas vidas sob a condição de que não faríamos tal coisa. Vocês concordaram conosco em fazer isso."

Até a injustiça reconheceu a justiça. O tribuno militar concordou. Eles seriam levados à arena exatamente como estavam. Perpétua então começou a cantar um salmo: ela já estava pisando na cabeça do egípcio. Revocato, Saturnino e Saturo começaram a advertir a multidão que observava. Então, quando chegaram perto de Hilário, sugeriram com seus movimentos e gestos: "Vocês nos condenaram, mas Deus os condenará", era o que diziam.

Diante disso, as multidões se enfureceram e exigiram ser açoitadas diante de uma fila de gladiadores. E se alegraram por terem obtido participação nos sofrimentos do Senhor.

Mas aquele que disse: " Peçam e receberão" , atendeu à prece deles, dando a cada um a morte que haviam pedido. Pois, sempre que discutiam entre si o desejo de martírio, Saturnino insistia em ser exposto a todas as feras, para que sua coroa fosse ainda mais gloriosa. Assim, no início da luta, ele e Revocato foram colocados contra um leopardo, e, enquanto estavam presos no tronco, foram atacados por um urso. Quanto a Saturnino, nada o assustava mais do que um urso, e ele contava com a morte por uma única mordida de leopardo. Então, ele foi colocado contra um javali; mas o gladiador que o havia amarrado ao animal foi chifrado pelo javali e morreu poucos dias após a luta, enquanto Saturnino foi apenas arrastado. Depois, quando estava preso no tronco, aguardando o urso, o animal se recusou a sair da jaula, de modo que Saturnino foi chamado de volta mais uma vez, ileso.

Para as jovens, porém, o Diabo havia preparado uma novilha enfurecida. Era um animal incomum, mas fora escolhido para que seu sexo fosse compatível com o da besta. Então, elas foram despidas, colocadas em redes e levadas para a arena. Até mesmo a multidão ficou horrorizada ao ver que uma era uma jovem delicada e a outra, uma mulher recém-parida, com o leite ainda escorrendo dos seios. E assim, foram trazidas de volta e vestidas com túnicas sem cinto.

Primeiro, a novilha derrubou Perpétua, que caiu de costas. Depois, sentando-se, puxou para baixo a túnica rasgada na lateral, cobrindo-a até as coxas, pensando mais em sua modéstia do que em sua dor. Em seguida, pediu um alfinete para prender os cabelos despenteados: pois não era correto que uma mártir morresse com os cabelos desgrenhados, para que não parecesse estar de luto em sua hora de triunfo.

Então ela se levantou. E vendo que Felicitas havia sido esmagada ao chão, aproximou-se dela, estendeu-lhe a mão e a ajudou a se levantar. Então as duas ficaram lado a lado. Mas a crueldade da multidão já havia se aplacado, e assim foram chamadas de volta pelo Portão da Vida.

Ali, Perpétua foi amparada por um homem chamado Rústico, que na época era catecúmeno e permanecia perto dela. Ela despertou de uma espécie de sono (tão absorta estivera em êxtase no Espírito) e começou a olhar ao redor. Então, para espanto de todos, disse: 'Quando seremos atirados àquela novilha ou seja lá o que for?'

Ao ser informada de que isso já havia acontecido, ela se recusou a acreditar até notar as marcas de sua experiência difícil em seu corpo e em suas vestes. Então, chamou seu irmão e falou com ele junto com os catecúmenos, dizendo: 'Vocês devem permanecer firmes na fé , amar uns aos outros e não se deixar abater pelo que passamos.'

Em outro portão, Saturus dirigia-se fervorosamente ao soldado Pudens. "É exatamente", disse ele, "como eu previ e profetizei. Até agora, nenhum animal me tocou. Portanto, agora você pode acreditar em mim de todo o coração: vou entrar lá e serei morto com uma mordida do leopardo." E, assim que o combate estava chegando ao fim, um leopardo foi solto, e após uma mordida, Saturus ficou tão encharcado de sangue que, ao se afastar, a multidão rugiu em testemunho de seu segundo batismo: "Bem lavado! Bem lavado!" Pois bem lavado era, de fato, aquele que havia sido banhado dessa maneira.

Então ele disse ao soldado Pudens: 'Adeus. Lembre-se de mim e lembre-se da fé. Essas coisas não devem perturbá-lo, mas sim fortalecê-lo.'

E com isso, pediu a Pudens um anel que ele havia retirado do dedo, e mergulhando-o em sua ferida, devolveu-o como penhor e como registro de seu derramamento de sangue.

Logo depois, ele foi jogado inconsciente junto com os outros no local de costume para terem suas gargantas cortadas. Mas a multidão exigiu que seus corpos fossem levados para fora, para que seus olhos fossem as testemunhas culpadas da espada que lhes perfurava a carne. E assim os mártires se levantaram e foram por vontade própria ao local, como o povo queria, e beijando-se uns aos outros, selaram seu martírio com o beijo ritual da paz. Os outros receberam a espada em silêncio e imóveis, especialmente Sáturo, que, sendo o primeiro a subir a escadaria, foi o primeiro a morrer. Pois mais uma vez ele esperava por Perpétua. Perpétua, porém, ainda havia que provar mais dor. Ela gritou ao ser atingida no osso; então pegou a mão trêmula do jovem gladiador e a guiou até sua garganta. Era como se uma mulher tão grandiosa, temida como era pelo espírito impuro, não pudesse ser eliminada a menos que ela mesma o desejasse.

Ah, valentes e benditos mártires! Verdadeiramente sois chamados e escolhidos para a glória de Cristo Jesus, nosso Senhor! E todo aquele que exalta, honra e adora a sua glória deve ler, para consolação da Igreja, estes novos feitos de heroísmo, que não são menos significativos que as histórias antigas. Pois estas novas manifestações de virtude testemunharão o mesmo Espírito que ainda opera, e Deus Pai todo-poderoso, e seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor, a quem pertence o esplendor e o poder imensurável por todos os séculos. Amém.

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Dos Atos dos Mártires Cristãos

Texto e tradução de Herbert Musurillo

O Trovão, Mente Perfeita

Este poema misterioso, descoberto entre os manuscritos gnósticos de Nag Hammadi, é narrado por uma reveladora divina.

"O Trovão, Mente Perfeita' é um poema maravilhoso e estranho. Ele fala na voz de um poder divino feminino, mas um que une todos os opostos. Um que não fala apenas nas mulheres, mas também em todas as pessoas. Um que fala não apenas nos cidadãos, mas também nos estrangeiros, diz o poema, nos pobres e nos ricos. É um poema que vê o brilho do divino em todos os aspectos da vida humana, desde a sordidez das favelas do Cairo ou de Alexandria, como teriam sido, até as pessoas de grande riqueza, de homens a mulheres e escravos. Nesse poema, o divino aparece em todas as formas, mesmo as mais inesperadas..."

'Mente Perfeita do Trovão' pode ter sido escrito no Egito. Provavelmente foi escrito por alguém que conhece as tradições do Ísis, conhece as tradições judaicas. Mostra que esse movimento cresceu em um mundo onde as tradições judaicas, egípcias, gregas e romanas se misturavam e eram bem conhecidas por muitas pessoas sofisticadas. Bastava viajar por uma cidade como Carnac para ver todas essas imagens, essas várias religiões e essas várias culturas se misturando.

O Trovão, Mente Perfeita

Traduzido por George W. MacRae

Fui enviada pelo poder

e cheguei àqueles que refletem sobre mim,

e fui encontrada entre aqueles que me buscam.

Olhai para mim, vós que refletis sobre mim,

e vós que me ouvis, ouvi-me.

Vós que me esperais, acolhei-me.

E não me expulseis da vossa vista.

E não deixeis que a vossa voz me odeie, nem que a vossa audição me ouça.

Não me ignoreis em lugar algum, nem em tempo algum. Estejam vigilantes!

Não me ignoreis.

Pois eu sou a primeira e a última.

Eu sou a honrada e a desprezada.

Eu sou a prostituta e a santa.

Eu sou a esposa e a virgem.

Eu sou a mãe e a filha.

Eu sou os membros da minha mãe.

Eu sou a estéril

e muitos são os seus filhos.

Eu sou aquela cujo casamento é grandioso,

e não tomei marido.

Eu sou a parteira e aquela que não dá à luz.

Eu sou o consolo das minhas dores de parto.

Eu sou a noiva e o noivo,

e foi o meu marido quem me gerou.

Eu sou a mãe do meu pai

e a irmã do meu marido

, e ele é meu descendente.

Sou a serva daquele que me preparou.

Sou a governante da minha descendência.

Mas foi ele quem me gerou antes do tempo, no aniversário.

E ele é meu descendente no tempo devido,

e meu poder vem dele.

Sou o bastão do seu poder na sua juventude,

e ele é a vara da minha velhice.

E tudo o que ele quer me acontece.

Sou o silêncio incompreensível

e a ideia cuja lembrança é frequente.

Sou a voz cujo som é múltiplo

e a palavra cuja aparência é multifacetada.

Sou a expressão do meu nome.

Por que, vocês que me odeiam, vocês me amam

e odeiam aqueles que me amam?

Vocês que me negam, confessem-me,

e vocês que me confessam, neguem-me.

Vocês que dizem a verdade sobre mim, mintam sobre mim,

e vocês que mentiram sobre mim, digam a verdade sobre mim.

Vocês que me conhecem, ignorem-me,

e aqueles que não me conhecem, que me conheçam.

Pois eu sou conhecimento e ignorância.

Eu sou vergonha e ousadia.

Eu sou desavergonhado; eu sou envergonhado.

Eu sou força e eu sou temor.

Eu sou guerra e paz.

Prestem atenção em mim.

Eu sou aquele que é desonrado e o grande.

Prestem atenção na minha pobreza e na minha riqueza.

Não se arroguem diante de mim quando eu for lançado na terra,

e vocês me encontrarão entre os que hão de vir.

E não olhem para mim no monturo,

nem vão me deixar lançado fora,

e vocês me encontrarão nos reinos.

E não olhem para mim quando eu for lançado entre os

desonrados e nos lugares mais insignificantes,

nem riam de mim.

E não me lancem entre os que são mortos violentamente.

Mas eu sou compassivo e eu sou cruel.

Estejam atentos!

Não odeiem a minha obediência

e não amem o meu autocontrole.

Na minha fraqueza, não me abandonem,

e não temam o meu poder.

Pois por que vocês desprezam o meu medo

e amaldiçoam o meu orgulho?

Mas eu sou aquela que existe em todos os medos

e força no tremor.

Eu sou aquela que é fraca,

e estou bem em um lugar agradável.

Sou insensata e sou sábia.

Por que me odiastes em vossos conselhos?

Pois permanecerei em silêncio entre os que se calam,

e aparecerei e falarei.

Por que então me odiastes, gregos?

Porque sou uma bárbara entre os bárbaros?

Pois sou a sabedoria dos gregos

e o conhecimento dos bárbaros.

Sou o julgamento dos gregos e dos bárbaros.

Sou aquela cuja imagem é grande no Egito

e aquela que não tem imagem entre os bárbaros.

Sou aquela que foi odiada em todos os lugares

e amada em todos os lugares.

Sou aquela a quem chamam de Vida,

e vós chamastes de Morte.

Sou aquela a quem chamam de Lei,

e vós chamastes de Anarquia.

Sou aquela a quem perseguistes,

e sou aquela a quem prendestes.

Sou aquela a quem dispersastes,

e vós me reunistes.

Eu sou aquela diante de quem vocês se envergonharam,

e vocês se mostraram desavergonhados para comigo.

Eu sou aquela que não celebra festas,

e eu sou aquela cujas festas são muitas.

Eu, eu sou ímpia,

e eu sou aquela cujo Deus é grande.

Eu sou aquela sobre quem vocês refletiram,

e vocês me desprezaram.

Eu sou inculta,

e eles aprendem comigo.

Eu sou aquela que vocês desprezaram,

e vocês refletem sobre mim.

Eu sou aquela de quem vocês se esconderam,

e vocês me aparecem.

Mas sempre que vocês se esconderem,

eu mesma aparecerei.

Pois sempre que vocês aparecerem,

eu mesma me esconderei de vocês.

Aqueles que têm [...] para isso [...] insensatamente [...].

Tirem-me [...] da tristeza

e levem-me para vocês, da compreensão e da tristeza.

E levem-me para vocês de lugares feios e em ruínas,

e roubem daqueles que são bons, mesmo que em feiura.

Por vergonha, levem-me para vocês sem vergonha;

e por falta de vergonha e vergonha,

repreendam meus membros em vocês mesmos.

E aproximem-se de mim, vocês que me conhecem

e vocês que conhecem meus membros,

e estabeleçam os grandes entre as pequenas primeiras criaturas.

Aproximem-se da infância

e não a desprezem por ser pequena e insignificante.

E não rejeitem as grandezas em algumas partes por causa das pequenez,

pois as pequenez são conhecidas pelas grandezas.

Por que me amaldiçoam e me honram?

Vocês me feriram e tiveram misericórdia.

Não me separem dos primeiros que vocês conheceram.

E não expulsem ninguém nem rejeitem ninguém

[...] rejeitem-nos e [...] não o conheçam.

[...].

O que é meu [...].

Eu conheço os primeiros e aqueles que vieram depois deles me conhecem.

Mas eu sou a mente de [...] e o restante de [...].

Eu sou o conhecimento da minha busca,

e a descoberta daqueles que me procuram,

e o comando daqueles que me pedem,

e o poder dos poderes no meu conhecimento.

Dos anjos, que foram enviados por minha palavra,

e dos deuses em seus tempos por meu conselho,

e dos espíritos de cada homem que existe comigo,

e das mulheres que habitam em mim.

Eu sou aquele que é honrado, e aquele que é louvado,

e aquele que é desprezado com escárnio.

Eu sou a paz,

e a guerra veio por minha causa.

E eu sou um estrangeiro e um cidadão.

Eu sou a substância e aquele que não tem substância.

Aqueles que não têm associação comigo me ignoram,

e aqueles que estão em minha substância são os que me conhecem.

Aqueles que estão perto de mim me ignoram,

e aqueles que estão longe de mim são os que me conhecem.

No dia em que estou perto de você, você está longe de mim,

e no dia em que estou longe de você, estou perto de você.

[Eu sou ...] interior.

[Eu sou ...] das naturezas.

Eu sou [...] da criação dos espíritos.

[...] pedido das almas.

Eu sou o controle e o incontrolável.

Eu sou a união e a dissolução.

Eu sou a permanência e a dissolução.

Eu sou aquela que está embaixo,

e eles vêm a mim.

Eu sou o julgamento e a absolvição.

Eu sou sem pecado,

e a raiz do pecado deriva de mim.

Eu sou a luxúria na aparência (exterior),

e o autocontrole interior existe dentro de mim.

Eu sou a audição que é acessível a todos

e a fala que não pode ser compreendida.

Eu sou uma muda que não fala,

e grande é a minha multidão de palavras.

Ouçam-me com gentileza e aprendam de mim com aspereza.

Eu sou aquela que clama,

e sou lançada sobre a face da terra.

Eu preparo o pão e a minha mente interior.

Eu sou o conhecimento do meu nome.

Eu sou aquela que clama,

e eu escuto.

Eu apareço e [...] caminho em [...] selo do meu [...].

Eu sou [...] a defesa [...].

Eu sou aquela que é chamada Verdade

e iniquidade [...].

Vocês me honram [...] e sussurram contra mim.

Vocês que são vencidos, julguem aqueles que os vencem

antes que eles julguem contra vocês.

Porque o juiz e a parcialidade existem em vocês.

Se vocês forem condenados por este, quem os absolverá?

Ou, se forem absolvidos por ele, quem poderá detê-los?

Pois o que está dentro de vocês é o que está fora de vocês,

e aquele que os molda por fora

é o mesmo que moldou o seu interior.

E o que vocês veem por fora, vocês veem por dentro;

é visível e é a sua vestimenta.

Ouçam-me, vocês que me ouvem

, e aprendam das minhas palavras, vocês que me conhecem.

Eu sou a audição que alcança tudo;

eu sou a fala que não pode ser apreendida.

Eu sou o nome do som

e o som do nome.

Eu sou o sinal da letra e

a designação da divisão.

E eu [...] [...] luz [...] [...] ouvintes [...] para vocês [...] o grande poder. E [...] não mudará o nome. [...] para aquele que me criou. E eu pronunciarei o seu nome. Vejam, então, as suas palavras e todos os escritos que foram concluídos. Prestem atenção, então, vocês que ouvem, e vocês também, anjos, enviados e espíritos ressuscitados dentre os mortos. Pois eu sou o único que existe e não tenho quem me julgue. Muitas são as formas agradáveis ​​que existem em numerosos pecados, incontinências, paixões vergonhosas e prazeres passageiros, que os homens abraçam até que se tornem sóbrios e subam ao seu lugar de repouso. E lá me encontrarão, e viverão, e não morrerão mais.