Muito mistério envolve a vida deste prolífico escritor. Nascido em meados do século II (c.155AD), Tertuliano viveu a maior parte de sua vida em Cartago, no Norte da África. Homem brilhante e articulado, escreveu dezenas de obras durante sua vida, das quais um grande número sobreviveu. Embora seu ensino fosse amplo e articulado, sua linha dura e tendências rigoristas levaram a uma posição incômoda na história do pensamento cristão.
Vida
Embora as circunstâncias de seu nascimento e infância sejam amplamente desconhecidas, Jerônimo afirma que Tertuliano era filho de um centurião que morava no norte da África (Jerônimo, De Viris Illustribu s 53), e provavelmente era uma família não cristã. Certamente ele foi bem educado durante sua juventude, indicando que talvez seus pais tivessem recursos suficientes para proporcionar uma educação de qualidade. Eusébio ( História Eclesiástica 2.2.4) descreveu Tertuliano como “bem versado nas leis dos romanos”, e seus próprios escritos traem um homem culto com prática em retórica e oratória.
Os próprios escritos de Tertuliano fornecem mais vislumbres de sua vida. Ele observa no início de seu tratado Sobre o Arrependimento (1.1) que já foi “cego, sem a luz do Senhor”, sugerindo um passado pagão e acrescentando peso ao argumento de que ele nasceu de pais pagãos. Tertuliano também alude à sua conversão, com uma pequena seção em sua Apologia (50.1) sugerindo que ele veio à fé como um adulto.
Independentemente das circunstâncias exatas de sua conversão, é claro que Tertuliano abraçou totalmente sua nova fé, reconhecendo-a como a verdade que é. Embora Jerônimo o rotule de presbítero ( De Vir. Ill . 53.1), ele não parece ter entrado em um cargo da igreja, mas se identifica abertamente como um dos leigos que frequentemente pregava aos domingos, sugerindo que ele era um ancião leigo dentro da liderança de sua igreja local (Ver Exortação à Castidade 7.3, Sobre Monogamia 12.3, Sobre a Alma 9.4). Sua nova fé o levou a colocar em bom uso sua extensa educação e ele começou a escrever. Trinta e uma de suas obras sobreviveram até nós, embora ele provavelmente tenha escrito muitas outras.
Trabalho
Embora um número considerável de suas obras tenha sobrevivido para chegar até nós, até mesmo Jerônimo, escrevendo no final do século IV, menciona que as obras de Tertuliano já haviam sido perdidas ( De Vir. III . 53.5). Tertuliano fez comentários sobre uma vasta gama de assuntos, desde monogamia, jejum, casamento e espiritualismo vazio até a alma, batismo, oração e ressurreição. Suas obras eram claramente extensas! Ele também tem o título notável de ser o primeiro (sobrevivente) pai da igreja a escrever em latim em vez de grego.
Ele é talvez mais famoso por duas partes de sua carreira literária. Seus muitos escritos contra os seguidores heréticos de Marcion, Valentinus e outros mostraram seu desejo de lutar por uma fé cristã verdadeira e bíblica. Foi em um desses textos polêmicos, Ad. Praxeam (Contra Praxeas) que Tertuliano cunhou a palavra ' trinitas ', o primeiro escritor a usar essa palavra para descrever a verdade bíblica de quem Deus é - um Deus, três pessoas. Trindade.
Seu trabalho mais famoso, entretanto, defendeu sua fé não contra hereges internos, mas contra poderosos estranhos. Apologia de Tertuliano , uma obra-prima de cinquenta capítulos, é uma defesa da fé cristã, dirigida aos governantes do Império. Um exemplo excelente e antigo do gênero apologético, a Apologia de Tertuliano confronta as principais acusações contra essa jovem fé e afirma que os cristãos são de fato os melhores cidadãos, servindo ao maior dos deuses. Acusado de sedição, sectarismo, canibalismo e muito mais, Tertuliano argumenta que os cristãos são de fato graciosos, amorosos e obedientes. Eles oram por seus governantes e semelhantes e servem corretamente na sociedade, desafiando apenas o que é profano e injusto.
Legado
Tertuliano ocupou uma posição interessante na história cristã. Apesar de seu ensino ortodoxo e fidelidade bíblica, seu tom de escrita às vezes áspero e a linha dura que ele assume em questões controversas significam que ele se sentou desconfortavelmente na narrativa da história da igreja. Há dois pontos a serem destacados aqui.
Embora ele escreva contra uma ampla variedade de pontos de vista heréticos, muitas vezes considerou-se que Tertuliano mudou da ortodoxia para o montanismo. A chamada Nova Profecia de Montanus foi uma heresia espiritualista que apareceu no final do século II e exigia uma abordagem rigorosa, quase ascética, da vida cristã. Embora muitos considerem que Tertuliano mudou para essa seita, acredito que uma leitura atenta de seus escritos sugere uma conclusão menos clara sobre o assunto. Embora Tertuliano fosse um rigorista em sua abordagem da vida do cristão, como mencionei em um post anterior, Eu acredito que devemos seguir a linha de Christine Trevett, que assumiu uma posição mais matizada de que Tertuliano era “um montanista por instinto” (1996, 68). Sua inclinação pode ser para as práticas desse movimento, mas sua disposição teológica permaneceu resolutamente paulina.
O segundo ponto a notar é que seu ensino é amplamente protestante em disposição. Alguns o rotularam como 'o primeiro protestante' - e ele certamente se encaixa de forma estranha no ensino católico da história cristã primitiva.
Conclusão
Embora muito do homem permaneça um mistério, seus escritos oferecem uma janela para quem e o que ele era. Sem dúvida um professor severo e até severo, Tertuliano manteve a autoridade das Escrituras, o valor da igreja local e a supremacia de Cristo somente ao longo de sua vida e escritos. Ele ocupa uma posição desconfortável na história cristã e não é de forma alguma perfeito em cada palavra que escreve. No entanto, ele é um autor valioso para vários desenvolvimentos teológicos importantes, bem como uma defesa articulada e consistente da verdadeira fé. Ele era um homem interessante que talvez devesse ser lido mais amplamente e cujas obras continuam a ter um valor significativo.
