Para leitores de mentalidade teológica, a questão está praticamente encerrada: partindo o pão e servindo vinho, Jesus deu à sua execução iminente um significado sacrificial. Aqui, nesta refeição final, nasceu a Eucaristia - o corpo de Cristo partido e sangue derramado para o perdão dos pecados. Em uma palavra, na Última Ceia, Jesus ensinou a doutrina da expiação.
Leituras críticas, no entanto, lançam algumas dúvidas sobre essa avaliação. Enquanto a instituição eucarística goza de uma forte reivindicação de historicidade - atestada por três tradições independentes, a mais antiga sendo Paulo (1 Coríntios 11: 23-25, cf. Marcos 14: 22-24, João 6: 53-56) - certas linhas de raciocínio sugerem que as palavras da liturgia não vêm da vida de Jesus, mas de revelação e consideração posteriores.
O Jesus da tradição sinótica raramente atribui um significado salvador à sua morte iminente. Nas primeiras palavras e parábolas, Jesus vem e morre não como salvador, mas como profeta do reino, uma testemunha do dia do Senhor que se aproxima.
A tradição joanina coloca as palavras que identificam o corpo e sangue de Jesus com pão e vinho fora dos limites da Última Ceia. O ensino eucarístico pode, portanto, ter carecido de um contexto definitivo no início.
Paulo faz a curiosa afirmação de que recebeu as palavras da instituição “do Senhor” (1 Coríntios 11:23). Paulo pode querer dizer que as palavras vêm do Jesus histórico e foram transmitidas por seus discípulos (cf. 1 Coríntios 7:25); mas ele pode querer dizer, por outro lado, que esta informação se origina em uma visão privada, seja para ele ou para outra pessoa (cf. 2 Coríntios 12: 2-4, Atos 16: 9-10).
A tradição eucarística está ausente da literatura cristã primitiva de maneiras notáveis. Isso é sugestivo em três casos.
A tradição textual lucas da instituição é confusa. O aviso sobre o cálice da “nova aliança em meu sangue” (22:20) junto com a ordem de “fazer isto em minha memória” (22: 19b) estão ausentes do Codex Bezae e alguns manuscritos latinos. Lucas pode ter, portanto, recusado se apropriar de sua fonte de Marcos neste ponto. Um escriba posterior, desconfortável com o texto aparentemente deficiente de Lucas, pode ter interpolado a versão de Paulo da liturgia.
Emprestando mais credibilidade a esta teoria de interpolação, Lucas falha em registrar qualquer refeição eucarística entre os primeiros crentes em seu segundo volume. Os discípulos “partem o pão” juntos (cf. Atos 2:42; 46, 20: 7), mas eles não participam ou fazem referência a qualquer refeição ritual.
O Jesus da tradição joanina não diz praticamente nada a respeito do sacrifício, expiação ou propiciação na refeição final. Em sua declaração mais explícita, Jesus espera “morrer por seus amigos” (cf. João 15:14).
As tradições eucarísticas contidas na Didache não são apenas inteiramente distintas do que é encontrado em Paulo e Marcos, mas também não revelam nenhuma preocupação com a morte sacrificial de Jesus. Em vez disso, e de acordo com as tradições mais antigas sobre Jesus, o profeta, a libertação escatológica do povo de Deus pela chegada do reino se torna grande.
De acordo com Didache 9, o copo ritual representa a videira de Davi que produziu Jesus, o último servo e rei de Deus. O pão partido simboliza as igrejas espalhadas pela face da terra. Como migalhas tiradas da mesa, as igrejas aguardam o dia em que serão “reunidas” no reino de Deus , em um só pão.
A oração eucarística preservada em Didache 10 louva a Deus como o doador de “alimento espiritual, bebida e vida eterna por meio [de Cristo]”, exaltando Cristo como aquele que entregará a igreja ao reino à medida que o mundo passa.
Tomadas em conjunto, essas observações enfraquecem a reivindicação da instituição eucarística de historicidade na vida de Jesus. É provável que os primeiros cristãos, iluminados pela ressurreição e pelo espírito de Cristo, tenham trabalhado ao contrário, dando à Última Ceia suas conotações propiciatórias após o fato. Só depois dessas experiências pós-morte de Jesus é que eles compreenderam a verdadeira natureza da morte de seu mestre. Jesus morreu não apenas por causa de sua integridade profética, como João; ele morrera, em certo sentido, por eles.
Ironicamente, então, as tradições joanina e lucana podem ter um controle mais forte da história aqui: com toda a probabilidade, Jesus não deu nenhuma interpretação sacrificial de sua morte em sua refeição final.
Última Ceia ou Penúltima Ceia?
Este resultado negativo para a Eucaristia não é a palavra final na Última Ceia, entretanto. Existem outras tradições associadas àquela noite fatídica. Talvez sejam mais confiáveis?
Para identificar essas tradições mais confiáveis, deve-se primeiro compreender a natureza da Última Ceia; em primeiro lugar, como a última refeição de uma longa fila de refeições e, em segundo lugar, como a penúltima refeição antes da refeição final.
Para começar, que significado Jesus deu às primeiras refeições que levaram à última?
Para isso, temos uma resposta mais ou menos conclusiva. Jesus comeu e bebeu com os israelitas arrependidos e justos como forma de celebrar a chegada e inauguração do reino de Deus sobre a terra. Jesus acreditava que em um futuro muito próximo suas próprias pequenas festas em Israel dariam lugar a um grande banquete no reino de Deus (cf. Marcos 2: 18-20, Mateus 22: 1-10). Ali, gozando da companhia dos Patriarcas, os filhos de Deus seriam finalmente e definitivamente abençoados segundo as antigas promessas. Nesta mesa suntuosa, nesta nova ordem político-religiosa, até mesmo os gentios justos viriam humildemente para receber instruções e provisões (cf. Mateus 8:11, Marcos 7:28).
Mas voltando ao assunto, o banquete de Jesus com discípulos e amigos parece ter funcionado como um sinal do reino vindouro. Essas refeições, incluindo a Última Ceia, antecipavam o feliz banquete que logo seria saboreado pelos nobres judeus. Em sua essência, a Última Ceia foi o ponto culminante do ministério de Jesus, foi a festa final antes da festa no fim do mundo.
Não vou beber de novo
Entre as tradições associadas à Última Ceia, apenas um ditado se encaixa decisivamente no contexto estabelecido pela festa de Jesus em Israel.
Jesus conclui sua ceia final (e todo o seu ministério) com estas palavras: “Não beberei mais do fruto da videira até o dia em que o beba novo no reino de Deus” (Mc 14,25, cf. Lc. 22:18). Apenas este único ditado recapitula a lógica simbólica da viagem profética glutona de Jesus , traçando uma linha reta entre o vinho bebido em Israel e o vinho bebido no reino de Deus.
Outros fatores sugerem historicidade aqui também
Por um lado, o ditado não é adornado pelo sentimento cristocêntrico posterior. Jesus não reserva para si nenhum lugar especial no banquete do reino (cf. Mateus 26:29). Como em seu ministério de mesa em geral, o foco está no reino, não em Jesus e / ou na redenção operada por meio de sua morte.
Em segundo lugar, a interpretação final de Paulo da liturgia da Ceia do Senhor atinge uma nota distintamente escatológica. Ele escreve: “Porque sempre que comerdes este pão e beberdes o cálice, proclamais a morte do Senhor até que ele venha” (1 Coríntios 11:26). Embora essas sejam certamente as próprias palavras de Paulo, elas ressoam com Marcos 14:25. Como naquele texto, comer e beber à mesa do Senhor é esperar a vinda do Senhor, o grande banquete a reboque. Embora Paulo tenha feito de Cristo e seu sacrifício o centro do ensino do Senhor na noite em que foi traído, a lógica simbólica e escatológica exibida em Marcos 14:25 e, de modo mais geral, no ministério da mesa de Jesus, permanece. Ao comer e beber nesta época, a pessoa não apenas recebe a misericórdia expiatória de Cristo (cf. 11: 25-26), mas também sinaliza e espera o comer e beber que ainda virá.
Essa compreensão da refeição final de Jesus, enquanto em casa nos Evangelhos Sinópticos, é estranha aos escritos de Paulo. Pode ser, portanto, que Paulo tenha transmitido algo do ensino de despedida original de Jesus.
Assim, chegamos ao que considero a reconstrução mais plausível do jantar final de Jesus. Na noite em que foi entregue, percebendo que estava para ser capturado e executado, Jesus garantiu aos discípulos que o reino de Deus prevaleceria sobre Israel, mesmo que demorasse um pouco mais, mesmo que ele tivesse que morrer antes de chegar. Enquanto as festas acabavam por enquanto, o grande banquete estava chegando, e Jesus iria se divertir.
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Nota: Outras tradições da Última Ceia, como o chamado para o serviço (Lucas 22: 24-27, João 13: 1-17), a saída do traidor (cf. Marcos 14: 18-21, João 13: 18-19; 21-30), e a predição da negação de Pedro (cf. Marcos 14: 29-31, Lucas 22: 31-34, João 13: 36-28), embora talvez histórica com base em múltiplas atestações independentes, não são coerentes com o que sabemos sobre o programa de comunhão à mesa de Jesus.
