Os primeiros locais de reuniões cristãs
Nas epístolas paulinas indiscutíveis e na incidência e significado da frase κατ᾽ οἶκον αὐτῶν ἐκκλησίᾳ (a igreja em sua casa). Nesta forma, a frase ocorre apenas quatro vezes, em 1Cor 16:19, Rom 16: 5, Phm 1: 2 e Col 4:15. Sua prestação corresponde ao significado de uma igreja da família. Todos os intérpretes traduzem o texto com casa ou moradia. No entanto, o Dr. Adams mostrou que a casa de Filemon, por exemplo, não deve ser identificada com sua família e que também pode se referir a lojas ou oficinas e não apenas a casas. κατα (geralmente traduzido como em ou em ) era visto como uma referência aos membros da Igreja, de modo que várias igrejas domésticas constituíssem uma comunidade. A aparente prática de se reunir em casas (casas particulares) e o uso da linguagem doméstica (cf. 1 Co 16:15, Phi 4:22, 2 Cor 5: 1, Gl 6:10) serão observados.
Em Romanos 16:16 e Gl 6:10, a ideia dos membros da comunidade como família é sugerida. Essa linguagem da família também é encontrada entre as associações greco-romanas (os líderes são nomeados mães e pais, os membros são vistos como filhos, irmãs, irmãos, etc.). Eles se reúnem em casas ou tabernas e outros locais de reunião. Portanto, a linguagem da família não implica necessariamente casas como locais de encontro.
Depois disso, o Dr. Adams prosseguiu com um exame de evidências locacionais. Ele apresentou o caso para os dois principais locais: Corinto e Roma. Em Corinto, o pressuposto é que as reuniões de subgrupos se reuniam em casas. Vale ressaltar que não há evidências suficientes para atestar que os coríntios se encontravam em casas. Alguns argumentam que havia igrejas domésticas apoiadas pelos ricos que foram capazes de acomodar uma grande reunião. Em apoio a essa ideia, temos os casos de Crispo (Atos 18: 8; cf. também 1Cor 1:14) e Stephanas (1Cor 1:16; 16:15; cf. também 16:17). Argumentou-se que, pela menção de uma família, uma igreja doméstica estaria implícita; nesse caso, Stephanas seria o melhor candidato para ser o anfitrião de uma igreja doméstica. No entanto, não podemos assumir que as subconjuntos em Corinto eram, de fato, famílias. Além disso, os residentes podem ter sido ligados a lojas ou oficinas e, portanto, reunidos no espaço de trabalho, em vez de nas áreas de residências.
Em conclusão, não sabemos em que tipo de lugar os subgrupos coríntios se encontraram. Murphy O'Connor sustentou que essas reuniões aconteciam em um ambiente doméstico e mencionou o fato de que Gaius, de Rom 16:23, parece ter disponibilizado sua casa para as reuniões cristãs. Opondo-se a isso, o Dr. Adams argumentou que Gaius era apenas um anfitrião viajante, e isso se encaixa na menção de Paulo a ele como seu anfitrião em Romanos 16:23. James Dunn, concordando com O'Connor, afirma que Gaius estava hospedando uma igreja em Corinto e apresenta quatro razões para sua reivindicação. O autor não concorda com os argumentos de Dunn, indicando 1Cor 11:22 e 11:34, que testemunham contra a hipótese das igrejas domésticas. Assim, parece que os espaços da assembleia não eram os espaços das famílias e que nenhuma das casas particulares foi usada para a refeição comunitária.
Então, onde as refeições comunitárias aconteceram? A ideia da reunião do Corinthians nas casas dos clubes é altamente improvável, pois eles não eram ricos o suficiente. Além disso, uma basílica é igualmente desprezível, sendo improvável que eles tenham o alto status de possuir seu próprio local de culto. Uma hipótese plausível é o uso de um prédio de restaurante em Corinto (como o prédio da Adega Romana) como o local das reuniões cristãs. O espaço ao ar livre também é plausível.
Em Roma, vemos cinco grupos cristãos diferentes, e o de Prisca (ou Priscilla) e Aquilla (Rm 16: 5) é mencionado como uma igreja em uma casa. Também existem Aristobulos (16:10), Narciso (16:11) como grupos de escravos que, presumivelmente, se encontravam em uma oficina ou fábrica. Philologus e os outros estão relacionados a ligações de guildas e não a ligações de agregados familiares e, portanto, é provável que eles tenham realizado suas reuniões em contextos de oficina e armazém.
Em conclusão, o Dr. Adams indicou que as evidências para considerar as igrejas paulinas como igrejas domésticas não são tão completas quanto o esperado. Ele responde à pergunta principal de seu artigo dizendo que provavelmente havia igrejas domésticas, mas não exclusivamente.
