Um dos maiores mistérios da vida humana é que somos um problema para nós mesmos. Temos a tendência de agir de maneira que prejudique nossas vidas e atrapalhe as coisas. Nós deixamos nossas paixões executar 'amok' (fúria assassina), o foco em coisas que não importa muito mais do que nas coisas que fazemos, ficar sobrecarregado por problemas que não temos controle sobre, e - em suma - tornam difícil para nós para obter a vida bem. Não apenas isso. O próprio mundo joga coisas difíceis do nosso jeito, sem nenhuma razão detectável por trás delas. Também nos dá coisas boas, mas, paradoxalmente, talvez, esses bens possam aumentar a consciência de nossa fragilidade diante de um mundo aparentemente aleatório. Às vezes, boa sorte é o nome apenas para a última mudança de eventos. Desastre espreita em cada esquina. Permanecemos à mercê da grande potência do mundo.
O estoicismo era uma tradição historicamente profunda que afirmava ter recursos para lidar com os problemas da vida humana. Em contraste com os modernos cursos de filosofia da universidade, onde os professores geralmente não esperam que seus cursos mudem vidas, o estoicismo era filosofia no sentido antigo: conhecimento disciplinado que coloca seus alunos em um padrão de cura e uma vida melhor. Isso foi feito de várias maneiras ao longo de várias centenas de anos, mas os estoicos romanos, em particular, são dignos de nota por seu foco em três coisas.
Eles foram absolutamente insistentes no fato de que existem coisas que não estão sob nosso controle e que se preocupar com elas nos trará ruína. Divida o mundo em coisas que estão “dentro” e “fora” de nosso controle, e deixe o último ir. Concentre-se no que podemos controlar: nossas paixões, nossas decisões, nossos pensamentos. Manter o que está sob nosso controle nos protege de tudo o que o mundo traz à nossa porta. Criamos uma grande muralha à nossa volta e podemos viver dentro de nossa fortaleza interior. Ganhamos autodomínio, liberdade dos ventos da vida e segurança pacífica.
Eles acreditavam que deveríamos encarar a morte diretamente. Afinal, está fora de controle. Seu ensino, no entanto, não era simplesmente sobre a morte em abstrato - “mortalidade humana” -, mas enfatizava a meditação sobre a morte no sentido pessoal. O fato de eu morrer é um tipo de fato diferente do fato de que o ser humano é mortal. Pense na sua própria morte todos os dias, ensinaram os estoicos, e você aprenderá a ver o que importa na vida.
Eles também insistiam que o melhor modo de aprender a ser estoico era se tornar um aprendiz de um mestre. Eles sabiam a velha verdade de que o que as pessoas são é o melhor professor e que a hipocrisia é o pior inimigo que a verdade pode ter. Diga a alguém que dinheiro e elegância não importam, use um punhado de anéis encantadores e seu ensino se tornará inútil. Para os estoicos, a filosofia era uma relação de ensino ou mesmo discipulado. Mudar sua vida não é fácil. Você precisa de orientação sobre como o ensino é colocado em prática. Então você observa um mestre vivendo as doutrinas estoicas. Somente dessa maneira você poderá ver qual é realmente a verdade do ensino estoico e como ele funciona para reparar nossas vidas.
