POVO JUDEU
A palavra “judeu” — ou o termo politicamente correto “pessoa judia” — pode se referir a um seguidor do judaísmo ou a qualquer pessoa de ascendência judaica. Este último termo se refere a qualquer pessoa nascida de pessoas identificadas como descendentes do grupo descrito em fontes bíblicas e pós-bíblicas como judeus. O monoteísmo absoluto é o princípio fundamental do judaísmo. A prática religiosa consiste principalmente em seguir as leis judaicas, cujos detalhes são encontrados na Torá, o principal texto sagrado do judaísmo, e em outras literaturas tradicionais, e que são interpretadas por líderes religiosos autorizados chamados rabinos. Existem muitas leis e regras judaicas. Os judeus ortodoxos as seguem o mais fielmente possível. Os judeus não ortodoxos são mais seletivos nas leis que seguem e não seguem muitas delas, pelo menos não literalmente.
Ao longo de sua história, os judeus têm sido frequentemente vistos como membros de uma "raça", embora existam judeus brancos, negros, pardos e asiáticos. Os judeus preferem se considerar um povo ou uma nação. Nação não significa necessariamente o sentido político de um país; o termo também pode ser usado para se referir a um povo com uma história compartilhada e uma visão semelhante de futuro.
Dessa forma, ser judeu pode ser visto não como praticar um conjunto de crenças religiosas, mas sim como pertencer a uma cultura. Mesmo judeus seculares, não religiosos, ateus e agnósticos se consideram judeus. Existem grandes diferenças culturais e de crenças entre as várias comunidades judaicas. Todos, no entanto, compartilham a crença fundamental em um Deus único, eterno, imaterial e supremo — embora talvez nem todos acreditem Nele.
Antes da criação de Israel, os judeus geralmente falavam o idioma de seu país ou região de origem e tendiam a se concentrar em áreas urbanas. As comunidades judaicas estabelecidas em áreas rurais tendiam a ser muito diferentes umas das outras e, muitas vezes, assemelhavam-se mais aos seus vizinhos não judeus do que a outros judeus. Os membros da comunidade judaica tradicionalmente variavam muito em termos de riqueza, educação e influência. Eles abrangiam desde banqueiros e comerciantes ricos até humildes artesãos e pequenos lojistas.
Os judeus acreditam que têm uma aliança especial (uma promessa com Deus) e são o Seu Povo Escolhido. O título de Povo Escolhido não denota uma posição de superioridade, mas sim a responsabilidade de transmitir o seu conhecimento sobre o único Deus verdadeiro aos outros povos do mundo.
É correto usar o termo "judeu" em vez de "pessoa judia"?
Hoje em dia, muitas pessoas usam o termo “pessoa judia” em vez de “judeu”, e até mesmo temem usar “judeu” por receio de ser interpretado como antissemita. Ben Sales escreve no Washington Post: Por que tanta aversão? “Judeu” não é um insulto. É um termo que a maioria dos judeus usa sem hesitar. É simplesmente quem somos. Derivado da palavra hebraica “Yehuda”, nome da principal das 12 tribos do antigo Israel, é cognato da palavra hebraica “yehudi”, que significa judeu ou judaico.
É claro que, desde que o antissemitismo existe, as pessoas usam a palavra "judeu" como um termo pejorativo. O exemplo mais famoso é a Alemanha nazista, que obrigava os judeus a usar estrelas amarelas com a palavra "Jude", que em alemão significa "judeu". William Shakespeare, Charles Dickens e outros escritores chamaram seus personagens de "judeus" — sem que isso fosse um elogio. Como verbo, em vez de substantivo, a conotação é mais obviamente negativa: a expressão "pegar o judaísmo para baixo" infelizmente persiste em alguns círculos como um sinônimo preconceituoso para barganhar agressivamente ou trapacear, baseado no estereótipo antissemita de que os judeus são mesquinhos.
Muitas pessoas, principalmente não judias, evitam a palavra "judeu" por esse motivo, afirma Sarah Bunin Benor, pesquisadora da linguagem judaica americana. "Muitas pessoas presumem que seja um termo pejorativo porque sabem que os judeus são historicamente um grupo estigmatizado, então ficam receosas de usá-lo por medo de soar ofensivo", explica.
Os judeus também já foram relutantes em usar a palavra "judeu" para se descreverem. As primeiras gerações de judeus americanos, atentas à possibilidade de não judeus considerarem a palavra um insulto, optaram por "hebreu" ou "israelita" ao nomear suas organizações. Essas palavras remetiam a uma herança bíblica que os cristãos podiam apreciar, afirma Eric Goldstein, historiador dos judeus americanos. É por isso que a primeira associação de sinagogas reformistas do país foi inicialmente chamada de União das Congregações Hebraicas Americanas.
O governo americano usou a palavra “hebreu” para identificar soldados judeus até a década de 1940. A dinâmica mudou após o Holocausto, quando, segundo Goldstein, os judeus começaram a se preocupar com o fato de “hebreu” soar muito como uma categoria racial (e “israelita” parecer antiquado). Muitos judeus do pós-guerra estavam ansiosos para se assimilar à América branca, e o livro de 1955 “Protestante, Católico, Judeu”, do autor judeu Will Herberg, argumentava que os judeus deveriam ser vistos como outro grupo religioso com direitos iguais aos da América, em vez de uma raça ou etnia diferente.
Ainda assim, a palavra "judeu" soa diferente, e de alguma forma mais poderosa, do que "judeu". "Judeu" é um adjetivo, um entre muitos que poderiam descrever alguém que também pode ser americano, alto, atlético ou qualquer outra coisa. "Judeu" não é isso. É uma identidade, algo que fala à essência de uma pessoa.
É claro que, assim como outras palavras que descrevem uma minoria, "judeu" ainda pode ser usado de forma ofensiva hoje em dia se a intenção for denegrir alguém ou reforçar estereótipos antissemitas. Um bom indicador, segundo Benor, é se a palavra "judeu", um substantivo, é usada como adjetivo ou verbo. Antissemitas, por exemplo, podem se referir a um "banqueiro judeu" ou usar a expressão "extermínio de judeus". Mas "judeu" também pode ser usado de forma antissemita com bastante facilidade.
Thomas Lopez-Pierre, um candidato derrotado ao Conselho Municipal de Nova York, disse em 2017 que uma conspiração de "proprietários judeus gananciosos" estava trabalhando com Israel para promover a limpeza étnica do Harlem, expulsando pessoas de cor, e que seus delitos estavam sendo acobertados pela mídia judaica. Caso não tenha ficado claro, trata-se de um verdadeiro banquete de estereótipos antissemitas clássicos. Se evitarmos dizer "judeu" porque antissemitas podem usá-lo, estaremos dando a eles poder de veto sobre uma palavra que nos definiu, em diversas línguas, por milênios. Aliás, especialistas afirmam que antissemitas nem precisam usar as palavras "judeu" ou "judaico" para atacar judeus.
População judaica mundial
Existem cerca de 15 milhões de judeus no mundo (aproximadamente 0,25% da população mundial). Em contrapartida, existem cerca de 1 bilhão de católicos e 1 bilhão de muçulmanos no mundo. Cerca de seis milhões deles vivem nos Estados Unidos, número semelhante ao que vive em Israel. Os judeus estão presentes em mais de 70 países.
A população judaica mundial, em sua totalidade, foi estimada em 14,31 milhões (cerca de 70% da população judaica mundial "ampliada") no início de 2015. O demógrafo Sergio Della Pergola propôs uma população judaica "estendida", incluindo pessoas que se identificam como parcialmente judias e não judias com pais judeus, que totalizaria 17,3 milhões globalmente, e uma população judaica "ampliada" que também incluiria membros não judeus de famílias judaicas, totalizando 20,2 milhões. Além disso, o número total de pessoas que possuem ou são elegíveis para a cidadania israelense sob a Lei do Retorno — definida como qualquer pessoa com pelo menos um avô ou avó judeu(a) e que não professa nenhuma outra religião — é estimado em cerca de 23 milhões, dos quais 6,6 milhões viviam em Israel em 2015. Os números para essas categorias expandidas são menos precisos do que para a população judaica em sua totalidade.
Embora dezenas de países abriguem pelo menos uma pequena população judaica, a comunidade está concentrada em poucos: Israel e os Estados Unidos representam 83% da população judaica, enquanto um total de 98 países abrigam os outros 17%. Com pouco mais de 6 milhões de judeus, Israel é o único Estado de maioria judaica e explicitamente judeu. Os números da população judaica nos Estados Unidos são contestados, variando entre 5,7 e 6,8 milhões.
Árabes e judeus
Havia 850.000 judeus no Oriente Médio após a Segunda Guerra Mundial. Após a criação de Israel em 1948, muitos judeus de países muçulmanos emigraram para lá. As guerras árabe-israelenses e a hostilidade contra os judeus reduziram o número de judeus no mundo árabe de cerca de 1 milhão para cerca de 6.000 atualmente.
Um judeu em Isfahan, no Irã, disse: "Desde a conquista árabe, os judeus viveram em relativa paz com seus senhores. Teoricamente, só tivemos que pagar um imposto especial, mas, na prática, fomos levados a nos sentir, de muitas maneiras, como cidadãos de segunda classe. Frequentemente, fomos restritos a certos bairros da cidade, ou limitados a certos ofícios ou tipos de vestimenta. Aqui em Isfahan, por exemplo, ainda não temos permissão para entrar em banhos públicos."
Jornais na Arábia Saudita, Egito e outros países árabes publicam matérias alegando que judeus usavam sangue humano para fazer doces para o feriado judaico de Purim. Para as iguarias da Páscoa judaica, "o sangue de crianças cristãs e muçulmanas menores de 10 anos deve ser usado". Muitos dizem que o sangue é extraído com um "cilindro cravejado de agulhas". "Documentários" de televisão são baseados em "Os Protocolos dos Sábios de Sião", que explica como os judeus, com a ajuda dos americanos, planejam dominar o mundo.
A reformadora islâmica Ayaan Ali Hirsi, nascida na Somália, escreveu no New York Times: “Os líderes ocidentais que dizem estar chocados com a conferência do presidente Mahmoud Ahmadinejad, do Irã, negando o Holocausto, precisam despertar para essa realidade. Para a maioria dos muçulmanos no mundo, o Holocausto não é um grande evento histórico que eles negam; eles simplesmente não sabem porque nunca foram informados. Pior ainda, a maioria de nós é condicionada a desejar um Holocausto contra os judeus.”
O antissemitismo nunca fez parte do Islã. Embora Maomé tenha liderado um massacre de tribos judaicas que o traíram, ele jamais incitou a violência contra os judeus e, na verdade, os considerava irmãos dos muçulmanos. Ao longo da história, os judeus viveram melhor sob líderes muçulmanos do que sob líderes cristãos. Foi somente após a criação do Estado de Israel, em 1948, e a expulsão dos árabes de suas terras que o antissemitismo se enraizou no mundo árabe e muçulmano. Hoje, muitos árabes veem os judeus como assassinos e colonizadores.
Quem é judeu?
A definição de judeu é um tema de intenso debate em Israel. Tradicionalmente, os filhos de mães judias são reconhecidos como judeus. Judeus conservadores insistem que isso não basta: um verdadeiro judeu é alguém que cumpre a lei judaica e obedece aos mandamentos. "Quem salva um único judeu", diz o Talmude Babilônico, "as Escrituras lhe atribuem o feito como se tivesse salvado o mundo inteiro".
Alguns grupos também aceitam filhos de pais judeus como judeus. O judaísmo reformista americano reconhece a descendência patrilinear. O Estado de Israel concede cidadania, sob a lei do retorno, a pessoas com um único avô ou avó judeu(ia). Judeus conservadores, como os chabadniks, aceitam apenas a regra talmúdica de que judeu é qualquer pessoa nascida de mãe judia ou alguém que tenha se convertido ao judaísmo ortodoxo e concordado em cumprir todas as 613 leis judaicas. Tradicionalmente, um judeu não perde seu "status" técnico de judeu ao adotar outra fé, mas perde o elemento religioso de sua identidade judaica. Alguém que não nasceu judeu pode se converter ao judaísmo, mas não é fácil fazê-lo.
Gershom Gorenberg escreveu: “O judaísmo, tradicionalmente, é matrilineal: todo filho de mãe judia é automaticamente considerado judeu. Zvi Zohar, professor de direito e estudos judaicos na Universidade Bar-Ilan, disse-me que, na visão clássica do judaísmo, os judeus são melhor compreendidos como uma “grande família extensa” que aceitou uma aliança com Deus. Aqueles que não praticavam a fé permaneciam parte da família, mesmo que tradicionalmente fossem considerados ovelhas negras. Os convertidos eram membros adotados do clã. Hoje, o significado de ser judeu é controverso — uma fé? uma nacionalidade? — mas na sociedade israelense o princípio da descendência matrilineal permanece amplamente aceito. A mãe de Sharon era judia, então Sharon sabia que também era. E, no entanto, parecia impossível fornecer provas que convencessem o rabinato.
Caráter Judaico
Os judeus têm fama de serem barulhentos, extrovertidos, falantes, engraçados e acolhedores. Valorizam a família, a comunidade, a amizade e a educação. Também prezam a pontualidade e procuram nunca voltar atrás na palavra dada.
De modo geral, tem-se dado ênfase ao respeito aos mais velhos, à religião tradicional e à conformidade com as normas sociais. Muitos judeus sentem que foram demasiado passivos durante o Holocausto, quando foram conduzidos às câmaras de gás nazistas "como ovelhas para o matadouro".
O humor judaico é uma constante nos primeiros filmes de Woody Allen e nas antigas rotinas de vaudeville. Entre as pessoas satirizadas estão os "kibitzers", aqueles que se intrometem na vida alheia com conselhos inúteis. A mãe judia estereotipada é super protetora, autoritária e excessivamente envolvida na vida dos filhos. Ela tem sido uma figura central em piadas, no teatro iídiche e nos filmes de Woody Allen.
Um antigo texto rabínico ensina: “Existem quatro tipos de pessoas: Aquela que diz: O que é meu é meu e o que é seu é seu — este é o tipo comum, mas há quem diga que este é o tipo de Sodoma. O que é meu é seu e o que é seu é meu — este é um chato. O que é meu é seu — um santo. O que é seu é meu — um vilão.”
