Divindade humanoide-carneiro de Sidon. Com feições humanas,
além das sobrancelhas, nariz e chifres de um carneiro,
esta estatueta de calcário pintado representa uma divindade
e data de cerca de 1650 a.C. (Idade do Bronze Médio)
Quem eram os sidônios e o que sabemos sobre sua religião?
Os sidônios eram os habitantes da antiga Sidon, uma cidade portuária no Mar Mediterrâneo, no atual Líbano. Aqueles familiarizados com o texto bíblico lembrarão que Sidon era uma cidade fenícia influente e rica durante o reinado dos reis de Israel e Judá, na Idade do Ferro. No entanto, Sidon também foi um local importante antes desse período.
Claude Doumet-Serhal, do Museu Britânico, detalha as recentes escavações em Sidon e as últimas descobertas arqueológicas lançam luz sobre a Sidon bíblica e oferecem uma perspectiva sobre a religião politeísta e as práticas de culto dos sidônios durante as Idades do Bronze e do Ferro.
Quem eram os sidônios da Idade do Bronze (c. 3000–1200 a.C.)? Eles eram cananeus e compartilhavam inúmeras semelhanças, incluindo muitos dos mesmos deuses, com seus vizinhos próximos no Levante meridional, que também eram predominantemente cananeus.
Quem eram os sidônios da Idade do Ferro (c. 1200–586 a.C.)? Eram fenícios. Essencialmente, os fenícios eram os cananeus que sobreviveram da Idade do Bronze até a Idade do Ferro e que não foram suplantados por novos grupos étnicos (filisteus, israelitas, etc.). Contudo, embora suas origens fossem cananeias, os fenícios estabeleceram sua própria cultura distinta. Houve, portanto, continuidade na população de Sidon da Idade do Bronze para a Idade do Ferro.
A cidade bíblica de Sidom é talvez mais conhecida como o berço da princesa fenícia Jezabel (1 Reis 16:31), que se tornou rainha dos israelitas durante o reinado do rei Acabe, no século IX a.C. (Idade do Ferro). Na Bíblia, Jezabel é notória por perseguir a adoração a Javé e por exigir que os israelitas adorassem Baal.
Templo Fenício de Sidon. Arqueólogos em Sidon descobriram um templo datado dos séculos XII-XI a.C. (Idade do Ferro). Uma das salas deste templo possuía um banco, onde provavelmente eram depositadas oferendas, e um altar feito de pedras empilhadas e não talhadas, o que remete à ordem bíblica de construir altares com pedras brutas (ver Êxodo 20:25). Em outra sala, havia uma base circular que provavelmente sustentava uma coluna de madeira
Considerando o fervor religioso de Jezabel na Bíblia, seria de se esperar encontrar evidências de culto a Baal em Sidon. Algumas descobertas extraordinárias de escavações recentes nos permitiram reconstruir parcialmente a religião sidônia durante as Idades do Bronze e do Ferro, mostrando que o culto a Baal no local tinha raízes profundas.
Deus da Tempestade de Sidon. Datada de cerca de 1750 a.C. (Idade do Bronze Médio), esta alça com relevos representa um navio e um dragão leonino, símbolo do deus mesopotâmico da tempestade, Adad. Adad corresponde, em linhas gerais, ao posterior deus fenício da tempestade, Baal, cujo culto é defendido pela nefasta rainha Jezabel na Bíblia
Notavelmente, uma alça impressa encontrada perto de uma tumba cananeia no sítio arqueológico retrata o deus da tempestade de Sidon e um navio. Datada de cerca de 1750 a.C., a alça mostra o deus da tempestade como um dragão leonino. Normalmente, o deus da tempestade é ilustrado como uma figura humana caminhando, mas às vezes ele é representado por um de seus símbolos, como o touro ou o dragão leonino. Doumet-Serhal explica o significado da iconografia da alça:
O dragão personifica a percepção mítica mais fundamental do deus mesopotâmico da tempestade. O cabo exibe a imagem de um navio com o dragão leonino Ušumgal, assistente de Adad, o deus da tempestade, ao lado. Adad (o cananeu Hadad, o semita Hadda, o hurrita Teshub, o egípcio Resheph, o fenício Baal/Bel, o sumério Ishkur) é o deus mesopotâmico da tempestade, que possui atributos marítimos, celestiais e meteorológicos especiais, importantes para o bem-estar dos marinheiros. Dada a localização costeira de Sidon, não é surpreendente que o deus da tempestade seja o deus mais importante da cidade.
De fato, ao longo de sua história, o deus mais importante em Sidon era o deus da tempestade — conhecido durante o período fenício como Baal ou Bel.
