Com o milagre de um jarro de azeite transbordando, Eliseu salva os filhos de uma viúva da escravidão por dívidas. Em seguida, concede um filho à sunamita e, mais tarde, ressuscita essa criança de uma morte prematura. Ambas as histórias retratam um profeta exercendo poderes geralmente reservados a Deus. Seria isso uma hagiografia profética ou uma crítica à sua usurpação do domínio de Deus?
O ciclo de narrativas sobre o profeta Eliseu inclui 16 episódios que começam com sua nomeação como assistente de Elias imediatamente após a epifania de Elias no Monte Horebe (1 Reis 19:19–21). As histórias sobre Eliseu estão entrelaçadas nos relatos dos quatro governantes do reino de Israel — Jeorão, Jeú, Jeoacaz e Joás — em cujos reinados ele atuou (2 Reis).
A abordagem acadêmica dominante ao ciclo de Eliseu hoje distingue entre dois tipos de narrativas: histórias curtas de milagres, que são frequentemente classificadas como exemplos pouco sofisticados de hagiografia profética destinada a glorificar Eliseu, e narrativas mais longas e elaboradas, que muitos estudiosos argumentam que carregam uma postura crítica em relação a Eliseu.
Uma análise mais atenta de duas histórias de milagres realizados por Eliseu, nas quais ele salva o(s) filho(s) de uma mulher, desafia tais conclusões, destacando a sofisticação literária das narrativas mais curtas, a intenção e o espírito hagiográficos das mais longas e a estreita relação literária entre as duas.
O Milagre do Vaso de Azeite: Um Conto
Uma viúva clama a Eliseu, apresentando-se como digna da ajuda do profeta em virtude de seu falecido marido, que era leal tanto a Eliseu quanto ao seu Deus:
מלכים ב ד:א וְאִשָּׁה אַחַת מִנְּשֵׁי בְנֵי הַנְּבִיאִים צָעֲקָה אֶל אֱלִישָׁע לֵאמֹר עַבְדְּךָ אִישִׁי מֵת וְאַתָּה יָדַעְתָּ כִּי עַבְדְּךָ הָיָה יָרֵא אֶת יְ־הוָה...
2 Reis 4:1a Certa mulher, esposa de um dos discípulos dos profetas, clamou a Eliseu: “Teu servo, meu marido, morreu, e tu sabes o quanto teu servo temia ao Senhor.”
Na Bíblia, aqueles que estão em sofrimento geralmente clamam a Deus ou ao rei. Por exemplo, os israelitas clamam a Deus sob a opressão da escravidão no Egito (Êxodo 2:23). Deus também é especificamente descrito como o protetor das viúvas e dos órfãos (Salmo 68:6; 146:9), aquele que provê suas necessidades (Deuteronômio 26:12-13) e ouve seus clamores:
שׁמות כב:כא כָּל אַלְמָנָה וְיָתוֹם לֹא תְעַנּוּן. כב:כב אִם עַנֵּה תְעַנֶּה אֹתוֹ כִּי אִם צָעֹק יִצְעַק אֵלַי שָׁמֹעַ אֶשְׁמַע צַעֲקָתוֹ.
Êxodo 22:21 Não maltratem nenhuma viúva nem nenhum órfão. 22:22 Se vocês os maltratarem, eu atenderei ao clamor deles assim que clamarem a mim.
Da mesma forma, Deus ouve o clamor do pobre devedor oprimido pelo seu credor (Êxodo 22:26). Em nossa história, ambas as dimensões do sofrimento convergem: uma viúva com filhos órfãos que também são devedores, incapazes de pagar suas dívidas.
מלכים ב ד:א ...וְהַנֹּשֶׁה בָּא לָקַחַת אֶת שְׁנֵי יְלָדַי לוֹ לַעֲבָדִים׃
2 Reis 4:1b “E agora vem um credor para levar meus dois filhos como escravos.”
Eliseu ouve o clamor desta viúva pobre e endividada e lhe pergunta: מָה אֶעֱשֶׂה לָּךְ, “O que devo fazer por você?” (4:2a; mais sobre isso adiante). Essa imagem de Eliseu, como Deus, respondendo ao clamor da viúva serve para exaltá-lo como um grande homem.
Ela responde com grande respeito, chamando a si mesma de שִׁפְחָה de Eliseu, “serva”:
מלכים ב ד:ב וַיֹּאמֶר אֵלֶיהָ אֱלִישָׁע מָה אֶעֱשֶׂה לָּךְ הַגִּידִי לִי מַה יֶּשׁ לְכִי [לָךְ] בַּבָּיִת וַתֹּאמֶר אֵין לְשִׁפְחָתְךָ כֹל בַּבַּיִת כִּי אִם אָסוּךְ שָׁמֶן.
2 Reis 4:2 Eliseu disse a ela: “O que devo fazer por você? Diga-me, o que você tem em casa?” Ela respondeu: “Sua serva não tem nada em casa, a não ser um jarro de azeite.”
Primeiro, ele a instrui a pedir emprestado recipientes vazios aos vizinhos e enchê-los com o óleo de sua jarra:
מלכים ב ד:ג וַיֹּאמֶר לְכִי שַׁאֲלִי לָךְ כֵּלִים מִן הַחוּץ מֵאֵת כָּל שְׁכֵנָכִי [שְׁכֵנָיִךְ] כֵּלִים רֵקִים אַל תַּמְעִיטִי. ד:ד וּבָאת וְסָגַרְתְּ הַדֶּלֶת בַּעֲדֵךְ וּבְעַד בָּנַיִךְ וְיָצַקְתְּ עַל כָּל הַכֵּלִים הָאֵלֶּה וְהַמָּלֵא תַּסִּיעִי.
2 Reis 4:3 “Vá”, disse ele, “e peça emprestado aos seus vizinhos, vasilhas vazias, quantas você puder. 4:4 Depois entre e feche a porta atrás de você e de seus filhos, e despeje [azeite] em todas essas vasilhas, retirando-as à medida que forem se enchendo”.
O tema de pedir emprestado utensílios aos vizinhos remete à ordem de Deus a Moisés na véspera do Êxodo, quando os israelitas pediram emprestado prata, ouro e outros bens para levarem consigo ao saírem do Egito:
שׁמות ג:כב וְשָׁאֲלָה אִשָּׁה מִשְּׁכֶנְתָּהּ וּמִגָּרַת בֵּיתָהּ כְּלֵי כֶסֶף וּכְלֵי זָהָב וּשְׂמָלֹת וְשַׂמְתֶּם עַל בְּנֵיכֶם וְעַל בְּנֹתֵיכֶם וְנִצַּלְתֶּם אֶת מִצְרָיִם.
Êxodo 3:22 Cada mulher pedirá à sua vizinha e ao hóspede em sua casa utensílios de prata e de ouro, e roupas; e vocês os vestirão em seus filhos e filhas, e assim despojarão o Egito.
Assim como no relato do Êxodo, a instrução de Eliseu para que a viúva pedisse vasos emprestados aos seus vizinhos é seguida por um alívio econômico milagroso; ela consegue encher todos os jarros emprestados:
מלכים ב ד:ו וַיְהִי כִּמְלֹאת הַכֵּלִים וַתֹּאמֶר אֶל בְּנָהּ הַגִּישָׁה אֵלַי עוֹד כֶּלִי וַיֹּאמֶר אֵלֶיהָ אֵין עוֹד כֶּלִי וַיַּעֲמֹד הַשָּׁמֶן. ד:ז וַתָּבֹא וַתַּגֵּד לְאִישׁ הָאֱלֹהִים וַיֹּאמֶר לְכִי מִכְרִי אֶת הַשֶּׁמֶן וְשַׁלְּמִי אֶת נִשְׁיֵכִי [נִשְׁיֵךְ] וְאַתְּ בְּנֵיכִי [וּבָנַיִךְ] תִחְיִי בַּנּוֹתָר.
2 Reis 4:6 Quando os vasos estavam cheios, ela disse ao seu filho: “Traga-me outro vaso”. Ele respondeu: “Não há mais vasos”; e o azeite parou de fluir. 4:7 Ela foi e contou ao homem de Deus, e ele disse: “Vá vender o azeite e pague a sua dívida, e você e seus filhos poderão viver do que sobrar”.
A lenda apresenta, portanto, uma mensagem sofisticada que traça um paralelo impressionante entre Eliseu e Deus: assim como Deus resgatou os israelitas da escravidão no Egito, Eliseu resgata os dois filhos da viúva da escravidão em favor de seu credor.
O Nascimento e a Ressurreição do Filho da Sunamita: Uma História Mais Longa
A narrativa seguinte relata dois milagres extraordinários realizados em favor de uma mulher de Suném que regularmente hospedava e dava abrigo a Eliseu quando ele estava na cidade (2 Reis 4:8-10). Assim como na narrativa anterior, a mulher é apresentada como digna da ajuda do profeta, e Eliseu deseja retribuir sua generosidade:
מלכים ב ד:יג וַיֹּאמֶר לוֹ אֱמָר נָא אֵלֶיהָ הִנֵּה חָרַדְתְּ אֵלֵינוּ אֶת כָּל הַחֲרָדָה הַזֹּאת מֶה לַעֲשׂוֹת לָךְ הֲיֵשׁ לְדַבֶּר לָךְ אֶל הַמֶּלֶךְ אוֹ אֶל שַׂר הַצָּבָא וַתֹּאמֶר בְּתוֹךְ עַמִּי אָנֹכִי יֹשָׁבֶת. ד:יד וַיֹּאמֶר וּמֶה לַעֲשׂוֹת לָהּ וַיֹּאמֶר גֵּיחֲזִי אֲבָל בֵּן אֵין לָהּ וְאִישָׁהּ זָקֵן.
2 Reis 4:13 Ele lhe disse: “Diga a ela: ‘Você se deu a todo esse trabalho por nós. O que podemos fazer por você? Podemos falar em seu favor com o rei ou com o comandante do exército?’”. Ela respondeu: “Vivo entre o meu povo”. 4:14 “ Então, o que podemos fazer por ela? ”, perguntou ele. “Na verdade”, disse Geazi, “ela não tem filhos, e seu marido é idoso”.
A pergunta de Eliseu à sunamita e, depois de ela hesitar, sua pergunta subsequente a Geazi (ambas mostradas em negrito), também estabelecem uma ligação verbal com a história anterior: são uma repetição quase literal do que ele perguntou à viúva, מָה אֶעֱשֶׂה לָּךְ, “O que devo fazer por você?” (4:2a).
Para ajudar a mulher, Eliseu declara que ela terá um filho:
מלכים ב ד:טו וַיֹּאמֶר קְרָא לָהּ וַיִּקְרָא לָהּ וַתַּעֲמֹד בַּפָּתַח. ד:טז וַיֹּאמֶר לַמּוֹעֵד הַזֶּה כָּעֵת חַיָּה אַתִּי [אַתְּ] חֹבֶקֶת בֵּן וַתֹּאמֶר אַל אֲדֹנִי אִישׁ הָאֱלֹהִים אַל תְּכַזֵּב בְּשִׁפְחָתֶךָ.
2 Reis 4:15 “Chame-a”, disse ele. Ele a chamou, e ela ficou à porta. 4:16 Então Eliseu disse: “Nesta mesma época, no ano que vem, você estará abraçando um filho”. Ela respondeu: “Por favor, meu senhor, homem de Deus, não engane a sua serva”.
Assim como a viúva pobre fez (4:2), a mulher sunamita se autodenomina serva de Eliseu
Muitos comentaristas consideram esta história como uma crítica a Eliseu. Eles acusam Eliseu de ter iniciado o milagre do nascimento por sua própria autoridade, sem buscar a orientação de Deus. Ao fazer isso, diz-se que ele “invadiu” o domínio de Deus, já que em nenhum outro lugar da Bíblia um ser humano — nem Deus nem Seu anjo — anuncia e realiza um nascimento milagroso. Assim, a promessa de Eliseu de um filho pode ser vista, afirmam eles, como um ato de arrogância.
O simples fato de a história ser única na Bíblia, contudo, não é necessariamente uma prova de que Eliseu tenha errado. Histórias de milagres envolvendo figuras sagradas que provocam nascimentos são comuns na literatura hagiográfica, até os dias de hoje.
Há outra maneira de ler a história — que ela simplesmente retrata Eliseu com um desejo irresistível de recompensar a matrona sunamita por sua generosidade, o que o leva a intervir em um domínio que, em outros lugares, é reservado a Deus. Esta é uma expressão da estima do autor por Eliseu — que, como o próprio Deus, pôde conceder o milagre de um filho a uma mulher estéril — em vez de uma crítica de que ele o fez por iniciativa própria.
A estima do autor por Eliseu é ainda mais demonstrada pelo foco em Eliseu e em sua capacidade de realizar milagres na segunda parte da história, após o nascimento da criança.
Por que a criança não tem nome?
Diferentemente de outras histórias bíblicas de mulheres estéreis que recebem filhos de Deus, o filho da sunamita permanece anônimo, não tem relevância nacional e não lhe é atribuído nenhum destino especial que justifique seu nascimento milagroso. A história simplesmente diz:
מלכים ב ד:יז וַתַּהַר הָאִשָּׁה וַתֵּלֶד בֵּן לַמּוֹעֵד הַזֶּה כָּעֵת חַיָּה אֲשֶׁר דִּבֶּר אֵלֶיהָ אֱלִישָׁע.
2 Reis 4:17 A mulher concebeu e deu à luz um filho na mesma estação do ano seguinte, como Eliseu lhe havia prometido.
Alguns intérpretes consideram isso como mais um indício de que o ato de Eliseu não é sancionado por Deus. O foco da história, no entanto, não é a identidade da criança, mas o poder de Eliseu, o realizador de milagres. Por essa razão, a história não inclui a futura vocação do recém-nascido e não o acompanhamos até a idade adulta para saber como ele realiza seu destino.
O nascimento da criança aqui sequer garante sua sobrevivência; ela permanece sujeita às vulnerabilidades da vida humana. De fato, alguns anos depois, a criança está ajudando o pai na colheita quando, de repente, adoece:
מלכים ב ד:יט וַיֹּאמֶר אֶל אָבִיו רֹאשִׁי רֹאשִׁי וַיֹּאמֶר אֶל הַנַּעַר שָׂאֵהוּ אֶל אִמּוֹ. ד:כ וַיִּשָּׂאֵהוּ וַיְבִיאֵהוּ אֶל אִמּוֹ וַיֵּשֶׁב עַל בִּרְכֶּיהָ עַד הַצָּהֳרַיִם וַיָּמֹת.
2 Reis 4:19 [De repente] ele gritou para seu pai: “Ai, minha cabeça! Minha cabeça!” Disse a um servo: “Leve-o para sua mãe.” 4:20 Ele o pegou e o levou para sua mãe. E o menino ficou sentado no colo dela até o meio-dia; e morreu.
Alguns comentadores viram a morte da criança como uma negação do milagre do seu nascimento. A história demonstra assim o perigo que espreita o homem de Deus se tiver demasiada confiança nos seus próprios poderes e ensina aos seus seguidores que a sua santidade não o torna imune à fragilidade humana.
Mas quando a mãe sunamita luta pela vida do filho, ela na verdade dá a Eliseu a oportunidade de realizar outro milagre, talvez ainda maior. Depois de colocar o corpo do menino na cama que havia reservado para Eliseu em sua casa (v. 21), a mulher procura por Eliseu:
מלכים ב ד:כז וַתָּבֹא אֶל אִישׁ הָאֱלֹהִים אֶל הָהָר וַתַּחֲזֵק בְּרַגְלָיו וַיִּגַּשׁ גֵּיחֲזִי לְהָדְפָהּ וַיֹּאמֶר אִישׁ הָאֱלֹהִים הַרְפֵּה לָהּ כִּי נַפְשָׁהּ מָרָה לָהּ וַי־הוָה הֶעְלִים מִמֶּנִּי וְלֹא הִגִּיד לִי. ד:כח וַתֹּאמֶר הֲשָׁאַלְתִּי בֵן מֵאֵת אֲדֹנִי הֲלֹא אָמַרְתִּי לֹא תַשְׁלֶה אֹתִי.
2 Reis 4:27 Mas, quando ela chegou ao homem de Deus no monte, agarrou-se aos seus pés. Geazi avançou para afastá-la; mas o homem de Deus disse: “Deixe-a em paz, pois ela está em grande angústia; e o Senhor me ocultou isso e não me revelou”. 4:28 Então ela disse: “Porventura pedi um filho ao meu senhor? Não disse eu: ‘Não me engane’?”
Eliseu responde ao seu sofrimento. A mulher não conta a Eliseu que o menino morreu, e ele aparentemente pensa erroneamente que a criança está apenas doente. Assim, Eliseu primeiro ordena a Geazi que use o cajado de Eliseu para curá-lo. Ele espera que esse remédio seja suficiente, mas Geazi não tem sucesso (vv. 29–31). Somente quando Eliseu chega pessoalmente, a pedido da mulher, é que ele descobre que o menino está morto:
מלכים ב ד:לב וַיָּבֹא אֱלִישָׁע הַבָּיְתָה וְהִנֵּה הַנַּעַר מֵת מֻשְׁכָּב עַל מִטָּתוֹ.
2 Reis 4:32 Eliseu entrou na casa, e lá estava o menino, estendido morto em sua cama.
Assim, Eliseu aprende que não é um milagre de cura, mas sim um milagre de ressurreição que é necessário. Como na história anterior (vv. 4–5), a porta deve ser fechada para que o milagre aconteça:
מלכים ב ד:לג וַיָּבֹא וַיִּסְגֹּר הַדֶּלֶת בְּעַד שְׁנֵיהֶם וַיִּתְפַּלֵּל אֶל יְ־הוָה.
2 Reis 4:33 Ele entrou, fechou a porta atrás deles dois e orou ao Senhor.
Por meio de uma combinação de oração (cujo conteúdo não é relatado) e intenso esforço físico, que envolve transmitir a força vital de seu próprio corpo sagrado para o cadáver da criança — colocando seu corpo sobre o menino, boca a boca, olho no olho e mãos em mãos (v. 34) — Eliseu consegue realizar este maior milagre de todos:
מלכים ב ד:לה וַיָּשָׁב וַיֵּלֶךְ בַּבַּיִת אַחַת הֵנָּה וְאַחַת הֵנָּה וַיַּעַל וַיִּגְהַר עָלָיו וַיְזוֹרֵר הַנַּעַר עַד שֶׁבַע פְּעָמִים וַיִּפְקַח הַנַּעַר אֶת עֵינָיו.
2 Reis 4:35 Ele [Eliseu] desceu, caminhou uma vez de um lado para o outro do quarto, depois montou nele e se inclinou sobre ele. Então, o menino espirrou sete vezes e abriu os olhos.
Assim como o nascimento, a ressurreição, em outras passagens da Bíblia, é reservada exclusivamente a Deus. Os papéis de Eliseu no nascimento e na ressurreição do menino nesta história, portanto, o retratam duas vezes em analogia a Deus.
O Rei Fica a Saber da História da Sunamita
No fim, a sunamita também se beneficia da morte temporária de seu filho. Mais tarde, ficamos sabendo que Eliseu instruiu a mulher a levar sua família e peregrinar por outra terra para que sobrevivessem a uma fome em Israel (2 Reis 8:1).
Sete anos depois, o rei de Israel pede a Geazi que lhe conte sobre כָּל הַגְּדֹלוֹת אֲשֶׁר עָשָׂה אֱלִישָׁע, “todos os grandes feitos que Eliseu havia realizado” (v. 4). Nesse momento, a própria mulher aparece com seu filho para pedir ao rei a restituição de sua propriedade, que aparentemente havia sido confiscada:
מלכים ב ח:ה וַיְהִי הוּא מְסַפֵּר לַמֶּלֶךְ אֵת אֲשֶׁר הֶחֱיָה אֶת הַמֵּת וְהִנֵּה הָאִשָּׁה אֲשֶׁר הֶחֱיָה אֶת בְּנָהּ צֹעֶקֶת אֶל הַמֶּלֶךְ עַל בֵּיתָהּ וְעַל שָׂדָהּ וַיֹּאמֶר גֵּחֲזִי אֲדֹנִי הַמֶּלֶךְ זֹאת הָאִשָּׁה וְזֶה בְּנָהּ אֲשֶׁר הֶחֱיָה אֱלִישָׁע.
2 Reis 8:5 Enquanto ele contava ao rei como [Eliseu] havia ressuscitado um morto, entrou a mulher cujo filho ele havia ressuscitado, reclamando ao rei sobre sua casa e sua fazenda. “Meu senhor rei”, disse Geazi, “esta é a mulher e este é o filho dela que Eliseu ressuscitou”.
A coincidência é tão impressionante que o rei se vê compelido a ordenar não apenas a restauração de sua casa e terras, mas também a devolução de toda a produção de seus campos durante os sete anos de sua ausência:
מלכים ב ח:ו וַיִּשְׁאַל הַמֶּלֶךְ לָאִשָּׁה וַתְּסַפֶּר לוֹ וַיִּתֶּן לָהּ הַמֶּלֶךְ סָרִיס אֶחָד לֵאמֹר הָשֵׁיב אֶת כָּל אֲשֶׁר לָהּ וְאֵת כָּל תְּבוּאֹת הַשָּׂדֶה מִיּוֹם עָזְבָה אֶת הָאָרֶץ וְעַד עָתָּה.
2 Reis 8:6 O rei interrogou a mulher, e ela lhe contou [a história]; então o rei designou um eunuco para cuidar dela e lhe deu as seguintes instruções: “Restitua todos os seus bens e toda a renda de sua fazenda desde o tempo em que ela deixou o país até agora.”
Assim, a morte e ressurreição do menino acabam por salvar a sunamita de perder o seu sustento anos mais tarde.
Eliseu, o Santo Homem de Deus
Os estudiosos tenderam a negligenciar os aspectos literários e estéticos do ciclo de Eliseu. As claras ligações entre o milagre do cântaro de azeite e o nascimento e ressurreição do filho da sunamita, no entanto — incluindo motivos e frases comuns — exemplificam a arte da coleção.
Além disso, embora as duas narrativas difiram em extensão, diferem menos em caráter do que se costuma supor. A curta e aparentemente simples história do jarro de azeite revela uma surpreendente sofisticação literária, incluindo uma analogia implícita com o Êxodo do Egito. A narrativa mais longa também pertence ao mesmo gênero de contos de milagres, concebidos para glorificar o poder sobrenatural de Eliseu e narrados com um senso de reverência.
O retrato de Eliseu que surge é, portanto, precisamente aquele oferecido pela “grande mulher” de Suném: ele é realmente um אִישׁ אֱלֹהִים קָדוֹשׁ, “homem santo de Deus” (2Rs 4,9).
