Ao pesquisar sobre o retrato de Jesus feito por Mateus, somos surpreendidos novamente pela estrutura poética dos ensinamentos de Jesus. Perceber isso levanta questões interessantes tanto sobre nossa interação com os textos e nossa compreensão deles, quanto sobre como os textos chegaram até nós em sua forma atual.
Um exemplo simples disso é observar que as Bem-aventuranças em Mateus 5:3-10 não apenas apresentam um padrão claro e repetido, mas também uma forma geral distinta. Todo o conjunto de oito ditos é enquadrado, no início e no fim, por referência ao "reino dos céus" (a referência judaica de Mateus, mais reverencial, ao reino de Deus). E os oito ditos estão claramente divididos em dois grupos de quatro. Os quatro primeiros são todos formulados em termos de pessoas que se encontram em estado de necessidade ou carência (pobres, enlutados, mansos, famintos e sedentos); os quatro últimos são formulados em relação a pessoas que agem de uma determinada maneira (com misericórdia, pureza, paz ou justiça com perseguição).
Outro exemplo, muitas vezes negligenciado, é a estrutura dos discursos na parábola das ovelhas e dos cabritos em Mateus 25, que discuto com mais detalhes em outro lugar. O Filho do Homem, que repentinamente se torna "o Rei" ao assumir o trono, dirige-se a ambos os grupos em termos do que fizeram e utiliza seis termos estruturados em três pares: famintos e sedentos; estrangeiros e nus; doentes e na prisão. Esses itens, repetidos três vezes, são recitados quatro vezes: duas vezes pelo Rei e duas vezes pelos grupos em resposta. Curiosamente, a cada repetição, os detalhes dessa lista tornam-se mais concisos, de modo que a resposta final dos "cabritos" é um tanto desesperada: "Quando os vimos com fome, ou com sede, ou estrangeiros, ou nus, ou doentes, ou na prisão…?" Como descobri ao memorizar essa passagem há muitos anos, isso facilita bastante a memorização.
Em outro exemplo do Sermão da Montanha, David Wenham escreveu, destacando a estrutura da Oração do Senhor (Mateus 6.9–13). Em grego, ela se lê da seguinte forma (palavra por palavra):
Pai nosso, que estás nos céus,
santificado seja o teu nome;
venha o teu reino;
seja feita a tua vontade,
assim na terra como no céu.
O pão nosso do dia que vem nos dá hoje;
perdoa-nos as nossas dívidas,
assim como nós perdoamos aos nossos devedores;
e não nos deixes cair em tentação
, mas livra-nos do mal.
Como Wenham destaca, a estrutura então é:
Discurso de abertura (6 palavras)
Primeira invocação em relação a Deus (4 palavras
) Segunda invocação em relação a Deus
(4 + 6 palavras) Terceira invocação em relação a Deus com segunda cláusula
(8 palavras) Invocação pelas nossas necessidades
(6 + 7 palavras) Primeira invocação em relação a nós mesmos com segunda cláusula (
6 palavras) Segunda invocação em relação a nós mesmos
(6 palavras) Terceira invocação em relação a nós mesmos
Existe, portanto, uma clara simetria entre a primeira e a segunda metade, o que também destaca o pedido central do pão nosso de cada dia. Isso leva imediatamente a uma série de reflexões sobre a oração, seu uso e suas origens.
Em primeiro lugar, parece que a oração, nessa forma, foi concebida para ser aprendida e recitada. Já vi um comentário que afirmava que Jesus não estava ensinando uma oração para ser recitada, mas nos dando um modelo. Bem, de fato é um modelo — mas também parece ser bastante poético ou litúrgico, e, na verdade, foi concebido para ser memorizado.
"Em segundo lugar, percebi que ver essa estrutura mudou a maneira como faço a oração". Na versão em inglês, ao liderar e recitar essa oração em conjunto, noto que tendemos a emendar o terceiro pedido, referente à vontade de Deus, ao pedido central pelo pão nosso de cada dia, já que estes parecem (superficialmente) ter uma forma semelhante. Mas essa estrutura deixa claro que o terceiro pedido pertence ao mesmo grupo dos dois primeiros, então agora me vejo fazendo uma pausa ali, antes de pedir o pão nosso de cada dia, e depois fazendo outra pausa. Como Wenham destaca, o pedido por provisão prática se encaixa perfeitamente no Sermão da Montanha, mas situa-se entre uma preocupação ampliada com a glória de Deus e uma preocupação ampliada com nosso próprio crescimento e proteção espiritual.
Em terceiro lugar, isso levanta questões realmente interessantes sobre o próprio método de ensino de Jesus. A estrutura do ensino de Jesus e seus aforismos concisos (na tradição sapiencial, segundo o comentário de Ben Witherington) são particularmente evidentes em Mateus, mas também estão presentes nos outros evangelhos. Assim, a versão da Oração do Senhor em Lucas (Lucas 11.2-4), embora com variações, permanece fiel a essa estrutura. Se o ministério de Jesus durou cinco meses (como aparece em Marcos) ou três anos (como aparece em João), ou Jesus disse muitas outras coisas além do que temos nos evangelhos — ou ensinou a mesma coisa repetidamente, de forma memorável, para que pudesse ser aprendida e refletida — ou ambos.
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