PEDRO
Pedro é o apóstolo mais conhecido. Descrito por Jesus como "pescador de homens", ele era pescador de profissão e esteve com Jesus desde o início de seus ensinamentos. Segundo Mateus, Pedro foi o primeiro a crer na divindade de Jesus. Ele disse: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo". Pedro esteve presente na maioria dos eventos importantes descritos nos Evangelhos.
Pedro é mais conhecido como amigo íntimo e confidente de Jesus, o primeiro papa e mártir. Diz-se que, após a morte, ele é quem abre os portões do céu e decide se a pessoa pode ou não entrar. Depois que Jesus foi preso pela polícia romana após a Última Ceia, houve uma violenta luta na qual Pedro desembainhou sua espada e cortou a orelha de um policial. Quando Jesus foi agarrado, a luta cessou e os discípulos fugiram. Quando os romanos perguntaram a Pedro se ele conhecia Jesus, Pedro negou (três vezes), exatamente como Jesus havia previsto. Pedro “saiu e chorou amargamente”. Mais tarde, ele se arrependeu de sua negação.
Pedro é frequentemente retratado como o discípulo mais próximo de Jesus e o líder dos Apóstolos. Segundo Mateus, Jesus apareceu primeiro a Pedro após a Ressurreição. Entre os Apóstolos, ele é frequentemente descrito como o primeiro entre iguais. “Pedro é um personagem proeminente no Novo Testamento. Pedro é lembrado pelos cristãos como um santo; o pescador que se tornou o braço direito do próprio Jesus, o líder da igreja primitiva e um pai da fé. Mas quanto de sua fascinante história é verdade? Quanto sabemos sobre o verdadeiro Pedro?
“De todos os discípulos que Jesus escolheu, Pedro é o que conhecemos melhor. Ele é um dos personagens mais bem descritos no Novo Testamento, e ainda assim, a imagem que temos é uma composição de relatos de vários autores em diferentes épocas, e há muitas coisas que a Bíblia não nos conta. No entanto, existem outras fontes de evidência disponíveis que podem nos aproximar mais do que nunca do Pedro histórico. Grandes insights podem ser obtidos a partir da ciência moderna, da arqueologia e de inúmeros outros textos antigos, muitos dos quais só vieram à luz recentemente, após terem permanecido perdidos por séculos.
A infância de Pedro
“A Bíblia nos conta que Pedro era pescador e que morava na vila de Cafarnaum, às margens do Mar da Galileia. No início de três dos evangelhos, há uma história de Jesus curando a sogra de Pedro, o que claramente implica que Pedro era casado, tinha sua própria casa e que ela abrigava sua família extensa. Todos esses detalhes são historicamente plausíveis, mas a arqueologia recente conseguiu corroborá-los com evidências concretas.
A vida na Galileia do primeiro século certamente não era fácil; a terra era ocupada pelos romanos, os impostos eram altos e o trabalho árduo. No entanto, tanto a casa quanto o barco podem ajudar a dissipar a noção romântica de que Pedro era um humilde pescador de uma região rural isolada. A Galileia era, na verdade, uma parte estratégica do Império Romano, e Cafarnaum e os assentamentos vizinhos eram centros comerciais onde se falavam pelo menos duas línguas. Será que Pedro não era, na verdade, um pobre pescador, mas um homem de negócios com seu próprio barco, empregados e uma família para sustentar?
“Qualquer que fosse a vida de Pedro antes, ela foi completamente transformada por Jesus. Conta-se que Jesus chamou Pedro para segui-lo e Pedro não hesitou; deixou tudo e embarcou numa incrível jornada de descobertas. De fato, pode-se dizer que Jesus alterou a própria identidade de Pedro, pois foi Jesus quem mudou seu nome de Simão para Pedro. Este era um apelido extremamente significativo, pois em todas as línguas, exceto no inglês, Pedro significa 'A Rocha'. Jesus designou Pedro como a rocha sobre a qual construiria a sua igreja, mas o caráter revelado nos evangelhos parece estar longe de ser estável. Será que Jesus realmente sabia o que estava fazendo?
“A casa e o barco de Pedro”
“Escavações em Cafarnaum revelaram os restos de uma sinagoga e várias casas, uma das quais pode ser a própria casa de Pedro. A estrutura original consiste em uma série de cômodos ao redor de um pátio central, grande o suficiente para acomodar facilmente uma família numerosa. Os estudiosos concordam que talvez nunca se saiba ao certo se é a casa do apóstolo, mas é evidente que o local foi venerado desde muito cedo pelos cristãos. As evidências mostram que a casa da família se tornou um local de encontro público e vários santuários foram posteriormente construídos no local. Hoje, uma igreja católica se ergue sobre as ruínas.
“No entanto, a casa não é a única descoberta significativa na área. Em 1985, após vários anos de seca, o nível da água do Lago da Galileia baixou e, um dia, dois caminhantes avistaram uma forma muito peculiar na lama. Arqueólogos descobriram os restos de um barco, incrivelmente preservado desde seu uso no lago antes do século I. O barco era parcialmente feito de madeira importada e cara, e era tão grande que precisaria de pelo menos 12 pessoas para manobrá-lo. Pela primeira vez, os arqueólogos tiveram uma ideia precisa do tipo de barco que Pedro possuía; aquele que transportou Jesus e seus discípulos.
Personagem de Pedro
“Numa noite tempestuosa, os discípulos lutavam contra as ondas enquanto atravessavam o lago. Ao amanhecer, viram Jesus vindo em sua direção, caminhando sobre as águas. Ficaram aterrorizados, pensando que fosse um fantasma, mas Pedro pediu a Jesus que o chamasse para caminhar sobre as águas. Pedro deu alguns passos em direção a Jesus, mas o medo e a dúvida o fizeram afundar. Pedro é lembrado neste episódio por sua falta de fé, mas, como apontam os comentaristas, embora tenha falhado, foi o único a tentar.
Em outra ocasião, Jesus pergunta aos seus discípulos quem eles acham que ele é, e Pedro responde: "Tu és o Messias". No relato de Mateus, Jesus elogia a observação de Pedro; parece que ele finalmente entendeu! Mas, momentos depois, Pedro recebe a mais dura repreensão de Jesus: "Afasta-te de mim, Satanás!", porque tenta dissuadir Jesus do caminho do sofrimento e da morte. Pedro demonstra que não compreende plenamente a natureza messiânica de Jesus. Ao longo das narrativas dos evangelhos, Pedro parece tão próximo e, ao mesmo tempo, tão distante de compreender a mensagem de Jesus, e ainda assim é consistentemente retratado não apenas como um dos doze escolhidos, mas como um dos três ou quatro discípulos mais próximos de Jesus.
A traição de Pedro
“Pedro é o porta-voz dos discípulos, mas frequentemente diz coisas erradas em momentos importantes. Ele está constantemente fazendo perguntas e não tem medo de discutir com Jesus. Ele é precipitado, impulsivo e até mesmo tolo às vezes, mas nunca hesita em jurar sua lealdade absoluta ao seu mestre. No entanto, ele não sabia o quanto isso seria testado.
Certa noite, em Jerusalém, depois de Jesus ter convidado seus amigos para orarem com ele em um jardim, Pedro adormeceu. Momentos depois, Judas chegou com uma multidão vinda do templo para prender Jesus. No relato de João, Pedro brande uma espada e corta a orelha do servo do sumo sacerdote. Isso pode ter sido o ato de um homem protegendo seu amigo, mas se Jesus estivesse pregando a paz, o que Pedro estava fazendo portando uma espada? Pedro errou novamente. Jesus é preso e os discípulos se dispersam, mas Pedro os segue à distância.
Naquela mesma noite, Jesus havia previsto que Pedro o negaria três vezes antes do galo cantar. Pedro estava irredutível em sua lealdade. Agora, enquanto Jesus enfrentava um julgamento fraudulento, Pedro estava nas sombras do pátio do Sumo Sacerdote quando três estranhos o reconheceram e o acusaram de ser um dos companheiros de Jesus. A cada vez, Pedro negava veementemente e, naquele instante, um galo cantou.
“O galo tornou-se um símbolo definidor ao longo dos séculos da arte cristã, e este episódio tornou-se um dos mais famosos da história de Pedro. Os estudiosos acreditam que Pedro já teria alcançado o status de herói na época em que os evangelhos foram escritos, e a história tende a retratar seus heróis sob uma luz positiva. O fato de a negação de Pedro ter permanecido tão fundamental para as narrativas reforça a autenticidade de toda a história.
Para Pedro, naquele pátio, deve ter parecido o fim da linha. Ele havia decepcionado seu mestre, Jesus foi condenado à morte na cruz e o movimento havia terminado... mas essa não era o fim da história. Os evangelhos dizem que, nos dias seguintes, um evento incrível aconteceu. Jesus ressuscitou dos mortos e apareceu aos seus seguidores. Os relatos divergem sobre o que aconteceu naqueles dias, mas, segundo as fontes mais antigas, Pedro é listado como a primeira testemunha masculina da ressurreição. Seja qual for a natureza precisa de seu encontro com o Jesus ressuscitado, o resultado foi que Pedro se transformou de um fracassado assustado e abatido no líder que Jesus havia previsto desde o início.
Pedro e a Ressurreição
No Evangelho de João, Pedro e os pescadores trabalham a noite toda no Mar da Galileia, mas sem sucesso. Eles se preparam para voltar com as redes vazias quando, na penumbra da aurora, avistam Jesus em pé na praia.
"De manhã cedo, Jesus estava na praia, mas os discípulos não o reconheceram. Ele lhes perguntou: 'Amigos, vocês não têm peixe?' 'Não', responderam eles. Ele disse: 'Lancem a rede do lado direito do barco e vocês encontrarão'. Quando lançaram a rede, ela estava tão cheia que não conseguiam puxá-la para dentro do barco. Então o discípulo a quem Jesus amava disse a Pedro: 'É o Senhor!'"
Assim que Simão Pedro ouviu Jesus dizer: "É o Senhor!", vestiu a sua túnica (pois a havia tirado) e lançou-se ao mar. Os outros discípulos seguiram-no no barco, arrastando a rede cheia de peixes, pois estavam perto da praia, a cerca de cem metros. Quando chegaram à praia, viram um fogo de brasas acesas com peixe em cima e alguns pães. Jesus disse-lhes: "Tragam alguns dos peixes que vocês acabaram de pescar". Simão Pedro subiu no barco e arrastou a rede para a praia. Estava cheia de cento e cinquenta e três peixes grandes, mas, apesar de tantos, a rede não se rompeu.
Jesus disse-lhes: "Venham comer". Nenhum dos discípulos ousou perguntar-lhe: "Quem és tu?". Eles sabiam que era o Senhor. Jesus aproximou-se, tomou o pão e o deu a eles; fez o mesmo com o peixe. Esta foi a terceira vez que Jesus apareceu aos seus discípulos depois de ter ressuscitado dos mortos. — João 21:4-14
O trabalho de São Pedro após a morte de Jesus
São Pedro foi escolhido por Jesus para dar continuidade aos seus ensinamentos após a crucificação. Na Última Ceia, Jesus disse: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja e te darei as chaves do Reino dos Céus”. Pedro então disse a Jesus: “Ainda que eu me afaste de ti, jamais me afastarei”. Quando Jesus ressuscitou, apareceu a Pedro e disse: “Apascenta as minhas ovelhas, apascenta os meus cordeiros”. Pedro ficou perplexo por Jesus ainda confiar nele, mesmo depois de tê-lo traído.
Segundo relatos, Pedro tornou-se um grande mestre após a morte de Jesus e trabalhou incansavelmente para difundir seus ensinamentos nos primórdios da Igreja. Pedro atuou na Palestina e também em Roma. Os católicos consideram São Pedro o primeiro bispo de Roma e o primeiro papa. No entanto, não há evidências históricas que corroborem essa afirmação.
Acredita-se que a Primeira Epístola de Pedro tenha sido escrita por Pedro. A Segunda Epístola também é frequentemente atribuída a ele, embora não esteja claro quem a escreveu. Muitos dos eventos do Evangelho de Marcos são considerados derivados dos relatos de Pedro.
Pedro como líder cristão
“Os capítulos iniciais dos Atos dos Apóstolos mostram Pedro realizando milagres, pregando ousadamente nas ruas e no templo e enfrentando destemidamente aqueles que haviam condenado Jesus poucos dias antes. O número de fiéis cresce enormemente e é Pedro quem os lidera com autoridade e sabedoria como chefe dos apóstolos.
“De um começo tão pouco promissor, parecia que Pedro havia se tornado o alicerce da igreja, mas, na verdade, sua liderança logo foi contestada. Em meados do relato de Lucas nos Atos dos Apóstolos, fica claro que o homem conhecido como Tiago, irmão de Jesus, e não Pedro, era o líder em Jerusalém; um fato frequentemente ignorado pelos leitores da Bíblia. Não nos é dito como ou por que Pedro foi preterido, mas estudiosos sugerem que Tiago tinha uma linhagem religiosa mais sólida, o que lhe conferia uma posição melhor perante as autoridades do Templo. Ou talvez, se Tiago fosse realmente parente de Jesus, fosse natural que ele sucedesse seu irmão. Seja qual for o motivo, é evidente que Pedro se submete à autoridade de Tiago.”
“Contudo, a luta pelo poder não era apenas bilateral; Paulo levava a mensagem por todo o Mediterrâneo e fundava igrejas por onde passava. É evidente que, em certa ocasião, Paulo e Pedro tiveram um grande desentendimento, e Paulo chama Pedro de hipócrita por se aliar a Tiago. Pedro parece estar dividido entre dois extremos, com simpatia por ambos: Tiago acreditava que qualquer pessoa que se tornasse cristã deveria aderir aos costumes judaicos; Paulo acreditava que nenhum obstáculo deveria ser colocado no caminho dos convertidos não judeus. Era uma questão que poderia ter dividido a igreja nascente; talvez tenha sido a posição de Pedro que manteve o movimento unido.
Pedro nos Apócrifos
Candida Moss escreveu: Não sabemos muito sobre as atividades de Pedro após a morte de Jesus pelo Novo Testamento, mas um texto apócrifo do século II, chamado Atos de Pedro, tenta preencher essas lacunas. Como Tony Burke, professor de cristianismo primitivo na Universidade de York e coeditor de Apócrifos do Novo Testamento, disse: "A composição dessa história fazia parte de uma tendência: “Por volta do final do século II, escritores criativos elaboraram esses textos para suprir a necessidade de aprender mais sobre essas figuras icônicas. Provavelmente, eles se basearam em algumas tradições mais antigas, mas os textos finalizados promovem um estilo de vida ascético rígido, popular entre os primeiros grupos cristãos.”
Os Atos de Pedro, como muitos desses textos apócrifos sobre os apóstolos, são uma leitura fascinante que contém uma batalha ao estilo Harry Potter entre Pedro e um mago voador chamado Simão. Uma das partes mais estranhas da história, no entanto, é quando Pedro cura e depois paralisa a própria filha.
Os Atos de Pedro não estão na Bíblia, então, de muitas maneiras, os cristãos devotos não precisam se preocupar. Burke me disse que “com o tempo, a igreja se afastou do ascetismo defendido nos Atos” e preservou apenas as partes que considerou valiosas. Além disso, pode servir de consolo saber que a história quase certamente não tem fundamento na realidade. Henning disse que “toda essa história terrível provavelmente foi inventada como uma forma de proteger a reputação de Pedro”. Originalmente, havia um pequeno fragmento da história sobre Pedro não ter curado sua filha, dizendo que era “conveniente” para ele. Mas essa história original não era sobre violência sexual ou castidade; ela se desenvolveu para explicar por que Pedro diria algo assim e não curaria sua filha. “A pior jogada de relações públicas de todos os tempos”, acrescentou Henning.
Pedro paralisa a própria filha em uma história apócrifa
Candida Moss escreveu: A história começa com Pedro curando pessoas trazidas a ele pela multidão. Um dos presentes pergunta a Pedro por que — visto que ele dedicou tanto tempo a curar os doentes — ele não ajudou sua “filha virgem, que se tornou bela e creu no nome de Deus” e “está completamente paralisada de um lado e jaz ali estendida num canto, indefesa”. Pedro sorri e responde que Deus sabe claramente por que seu corpo está doente, mas que, para demonstrar o poder de Deus, ele a curaria. Para espanto da multidão, ele instrui sua filha a se levantar e andar um pouco, o que ela faz, antes de instruí-la: “Volte para o seu lugar, sente-se ali e fique indefesa novamente, pois isso é conveniente para mim e para você”.
Recebemos mais informações sobre a menina (que a tradição posterior chama de Petronila) e sua história. Pedro conta que, quando a menina nasceu, teve uma visão na qual lhe foi dito que ela seria uma fonte de angústia para ele. Além disso, se o corpo dela fosse saudável, ela "prejudicaria muitas almas". O manuscrito em que a história está preservada encontra-se danificado, mas quando a narrativa é retomada, descobrimos mais sobre a história da menina e as origens de sua condição.
Tanto a multidão quanto Pedro nos contam que Petronila era muito bonita. Quando era mais jovem, aos 10 anos, um homem rico chamado Ptolomeu a viu tomando banho. Ele a raptou e pretendia casá-la à força. Os servos de Ptolomeu a levaram para sua casa e a deixaram na porta, mas quando Ptolomeu a encontrou, ela estava deitada, paralisada de um lado. Desde aquele dia, a menina ficou paralítica.
Quanto a Ptolomeu, ele chorou até ficar cego e decidiu se enforcar. Foi interrompido por uma luz brilhante que o repreendeu por sua tentativa de abusar de uma virgem e o instruiu a ir até Pedro. Aparentemente, Pedro curou seus olhos e sua alma, e podemos supor que ele passou a levar uma vida cristã exemplar. Quando morreu, Ptolomeu deixou para a jovem uma porção de terra em seu testamento. Pedro, então, vendeu a terra e deu o dinheiro aos pobres.
Para o leitor moderno, há muitos motivos para indignação aqui. Por que a solução para o problema dos predadores sexuais masculinos seria restringir literalmente a mobilidade de uma mulher no mundo? A afirmação de que a menina "prejudicaria muitas almas" não implica que uma mulher, ainda mais uma criança, seja de alguma forma responsável pela luxúria dos homens? Sério, como ela prejudica alguém simplesmente por existir? Além disso, como é possível que mulheres paralíticas não sejam mais alvos sexuais? O propósito da história, então, é encorajar as jovens a não fazerem sexo. Há até outro episódio envolvendo uma jovem virgem nos Atos de Pedro que confirma isso. Um jardineiro pede a Pedro que ore pelo bem de sua filha, após o que a menina cai morta. Compreensivelmente "desconfiado" do resultado da oração, ele pede que a menina seja trazida de volta à vida. Pedro a ressuscita e, alguns dias depois, ela foge com um "falso cristão". A moral da história: é melhor ser uma virgem morta do que sexualmente ativa e viva.
A vida posterior de Pedro
“Considerando a proeminência de Pedro nos Atos dos Apóstolos, é notável que ele desapareça completamente da narrativa na metade do livro. Então, o que aconteceu com Pedro, para onde ele foi e onde morreu? Há algumas pistas nas cartas de Paulo de que ele viajou e, curiosamente, o fez com sua esposa. Isso levou alguns estudiosos a sugerirem que Pedro ministrava como parte de uma equipe formada por marido e mulher e que o papel das mulheres foi deliberadamente diminuído ao longo da história. No entanto, os detalhes da vida posterior de Pedro não são encontrados na Bíblia: é preciso procurar em outro lugar.
A palavra "apócrifo" significa "escondido" e é usada para descrever literatura que contém material semelhante ao da Bíblia, mas que não foi incluída no cânone. A maioria desses escritos foi condenada pela Igreja como herética e perigosa, mas, se usados corretamente, podem fornecer aos estudiosos uma grande compreensão dos personagens bíblicos e de seu contexto.
“Pedro é mencionado em muitos desses textos antigos, que fornecem um grande apoio à antiga tradição de que Pedro foi a Roma. Os Atos de Pedro são um documento mencionado pela primeira vez pelos historiadores da igreja primitiva e, a partir dessas pistas, os estudiosos podem estabelecer que ele já circulava no final do século II. Nele, Pedro entra em Roma após a partida de Paulo e resgata a igreja da influência de um certo Simão, o Mágico. Simão é mencionado brevemente no Novo Testamento e é quase certamente um personagem histórico. Nesse relato, ele é retratado como o arqui-inimigo de Pedro. Os dois embarcam em uma incrível competição de milagres que culmina com Simão voando sem ajuda pelos ares – mas, à oração de Pedro, Simão é solto e cai no chão, quebrando a perna. Simão é derrotado e o povo retorna ao cristianismo.”
Alguns acreditam que essa literatura é mera ficção piedosa, mas outros acreditam que há um fundo de verdade que corrobora ainda mais as tradições de Pedro em Roma. É certamente plausível que Pedro tenha ido a Roma; afinal, era a capital do maior império que o mundo já vira, então, se a mensagem se enraizou lá, alcançaria todos os cantos do mundo conhecido.
Pedro em Roma — A Base para o Papa
A tradição católica afirma que a autoridade do Papa remonta diretamente a São Pedro. Pedro foi tecnicamente o primeiro Papa, tendo governado de cerca de 30 a 64 d.C. Candida Moss escreveu: Os cardeais são obrigados a prestar juramento de fidelidade ao “Beato Pedro na pessoa do Sumo Pontífice”. Pedro, claro, é o Apóstolo Pedro, o pescador galileu que, segundo a tradição e o ensinamento oficial católico, tornou-se o primeiro Bispo de Roma e a “rocha” sobre a qual Jesus fundou a sua Igreja. É precisamente porque o Papa — como Bispo de Roma — é o herdeiro de Pedro que ele tem autoridade sobre outros líderes e órgãos da Igreja.
A base bíblica para isso é Mateus 16 do Novo Testamento, que diz: 17 Jesus respondeu: “Bem-aventurado és tu, Simão, filho de Jonas, porque não foi a carne nem o sangue que te revelaram isso, mas o meu Pai que está nos céus. 18 E eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. 19 Eu te darei as chaves do reino dos céus; o que ligares na terra terá sido ligado nos céus, e o que desligares na terra terá sido desligado nos céus”. 20 Então, ordenou aos seus discípulos que não contassem a ninguém que ele era o Messias.
Morte e sepultamento de São Pedro na Basílica de São Pedro
A história da escola dominical de que Pedro pediu para ser crucificado de cabeça para baixo por se considerar indigno de morrer como Cristo, conforme descrito na Bíblia, é uma interpretação do século V. A tradição sempre sustentou que Pedro foi martirizado em Roma, crucificado de cabeça para baixo para não ser confundido com seu mestre. Os relatos escritos desse evento são detalhados, mas relativamente recentes. As evidências mais fortes permaneceram sem contestação por séculos, bem debaixo do nariz do Vaticano.”
Segundo a tradição oral, em 67 d.C., São Pedro foi pendurado de cabeça para baixo e decapitado no Circo Máximo durante uma onda de brutal perseguição anticristã sob o imperador Nero, após o incêndio de Roma. O tratamento brutal que recebeu foi em parte resultado de seu pedido para não ser crucificado, pois não se considerava digno do mesmo tratamento que Jesus. Após a morte de Pedro, seu corpo teria sido levado para um cemitério, situado onde hoje se encontra a Basílica de São Pedro. Seu corpo foi sepultado e posteriormente venerado em segredo.
O monumento Teimpietti, na Basílica de São Pedro, em Roma, marca o local onde São Pedro teria sido crucificado. A Catedral de São João de Latrão, a basílica cristã mais antiga de Roma, fundada por Constantino em 314 d.C., abriga relicários que supostamente contêm as cabeças de São Pedro e São Paulo, além do dedo decepado de Tomé, que teria sido cravado na ferida de Jesus.
A Basílica de São Pedro, em Roma, a maior e possivelmente a mais famosa igreja do mundo, está situada no local onde supostamente São Pedro foi sepultado. Diz-se que o teto da cúpula e o altar-mor estão alinhados exatamente com o local de seu túmulo. Há inclusive evidências arqueológicas que corroboram essa teoria. Durante a construção de um túmulo para o Papa Pio XI, em 1939, uma antiga câmara funerária foi descoberta. Posteriormente, trabalhos arqueológicos revelaram as palavras "Petro eni" em meio a antigas inscrições, que podem ser interpretadas como "Pedro está aqui dentro".
Descoberta dos ossos de São Pedro?
Em 1960, foram descobertos ossos que pertenciam a um homem robusto entre 60 e 70 anos, descrição que coincide com o perfil tradicional de São Pedro na época de sua morte. O Vaticano conduziu uma investigação. Em 1968, o Papa Paulo VI anunciou publicamente que os ossos confirmavam o que o Vaticano já sabia: que Pedro estava, de fato, sepultado sob a catedral. As evidências certamente não são irrefutáveis, mas é plausível que os ossos pertençam a Pedro. Quando os ossos foram reenterrados, os ossos de um rato que havia entrado no repositório e morrido ali em algum momento nos últimos 1.800 anos também foram reenterrados.
“A magnífica basílica que hoje se ergue no centro da Cidade do Vaticano foi construída para substituir a estrutura original erguida por Constantino, o primeiro imperador cristão. A basílica de Constantino foi uma notável façanha da engenharia: seus homens moveram um milhão de toneladas de terra para criar uma plataforma para a estrutura, e ainda assim havia um terreno plano a poucos metros de distância. Constantino empenhou-se tanto porque acreditava que aquele era o local exato onde Pedro estava sepultado, na encosta da Colina Vaticana. Essa tradição permaneceu forte ao longo dos séculos, mas sem provas concretas. Então, em 1939, alterações de rotina sob o piso da Basílica de São Pedro revelaram uma descoberta incrível.
Arqueólogos descobriram uma rua inteira de mausoléus romanos, túmulos familiares ricamente decorados, tanto de pagãos quanto de cristãos, datando dos primeiros séculos da era cristã. Eles pediram permissão papal para escavar em direção ao altar-mor e lá encontraram uma sepultura simples e rasa, além de alguns ossos. Levou anos para que esses ossos fossem analisados, e a expectativa cresceu, mas os resultados foram bizarros e decepcionantes. Os ossos eram uma coleção aleatória, composta por restos mortais de três pessoas diferentes e vários animais! Mas essa não foi o fim da saga.
Anos antes, um dos funcionários do Vaticano que supervisionava a escavação removeu alguns ossos de um nicho acima da sepultura para guardá-los em segurança depois que a equipe foi embora. Surpreendentemente, ninguém lhes deu muita importância até que um dos especialistas perguntou se alguma vez algo havia sido encontrado no nicho. Esses ossos foram então analisados e os testes mostraram que eram os restos mortais de um homem de 60 ou 70 anos, de constituição robusta. Mas talvez ainda mais revelador tenha sido o fragmento de gesso coberto de grafite descoberto ao lado dos ossos. As palavras estavam incompletas, mas era possível ler "petros emi", que significa "Pedro está dentro". Poderia ser que os restos mortais do apóstolo Pedro tivessem finalmente sido encontrados.
Ícones mais antigos de São Pedro
Em 2010, foi anunciado que os ícones mais antigos conhecidos dos apóstolos Pedro e Paulo haviam sido descobertos em uma catacumba localizada sob um prédio de escritórios moderno em Roma. A Associated Press noticiou: A tecnologia a laser do século XXI abriu uma janela para os primórdios da Igreja Católica, guiando pesquisadores pelas catacumbas úmidas sob Roma até uma descoberta surpreendente: os primeiros ícones conhecidos dos apóstolos Pedro e Paulo. Autoridades do Vaticano revelaram as pinturas, localizadas em uma câmara funerária subterrânea sob um prédio de escritórios moderno de oito andares em uma rua movimentada de um bairro operário de Roma.
As imagens, que datam da segunda metade do século IV, foram descobertas usando uma nova técnica a laser que permitiu aos restauradores remover séculos de espessas camadas brancas de carbonato de cálcio sem danificar as cores escuras e brilhantes das pinturas originais por baixo. A técnica poderá revolucionar a forma como o trabalho de restauração é realizado nos quilômetros de catacumbas que se estendem sob a Cidade Eterna, onde os primeiros cristãos sepultavam seus mortos. Os ícones, que também incluem as primeiras imagens conhecidas dos apóstolos João e André, foram descobertos no teto do túmulo de uma aristocrata romana na catacumba de Santa Tecla, perto de onde se acredita estarem os restos mortais do apóstolo Paulo.
Roma possui dezenas dessas catacumbas, que são uma importante atração turística, oferecendo aos visitantes um vislumbre das tradições da Igreja primitiva, época em que os cristãos eram frequentemente perseguidos por suas crenças. Os primeiros cristãos escavaram as catacumbas fora das muralhas de Roma como cemitérios subterrâneos, já que o sepultamento era proibido dentro das muralhas da cidade e os romanos pagãos geralmente eram cremados.
"São os primeiros ícones. Estas são, sem dúvida, as primeiras representações dos apóstolos", afirmou Fabrizio Bisconti, superintendente de arqueologia das catacumbas. Bisconti falou de dentro da câmara funerária, cuja entrada é coroada por uma pintura dos 12 apóstolos com fundo vermelho. Uma vez lá dentro, os visitantes veem os lóculos, ou câmaras funerárias, em três lados. Mas a joia está no teto, com cada um dos apóstolos pintado dentro de círculos com bordas douradas sobre um fundo vermelho-ocre. O teto também é decorado com desenhos geométricos, e as cornijas apresentam imagens de jovens nus.
A restauradora-chefe Barbara Mazzei observou que já existiam imagens conhecidas de Pedro e Paulo, mas elas eram representadas como se estivessem em narrativas. As imagens em exibição na catacumba — com seus rostos isolados, circundados por ouro e fixados nos quatro cantos da pintura do teto — são de natureza devocional e, como tal, representam os primeiros ícones conhecidos. "O fato de estarem isolados em um canto indica que se trata de uma forma de devoção", disse ela. "Neste caso, São Pedro e São Paulo, e São João e São André são os testemunhos mais antigos que temos." Além disso, as imagens de André e São João mostram rostos muito mais jovens do que os normalmente retratados nas imagens de inspiração bizantina mais frequentemente associadas aos apóstolos, acrescentou ela.
Barco de Jesus — Talvez melhor descrito como o Barco de Jesus
O Museu Kibutz Nof Ginnisar, no Kibutz Ginossar (a 10 minutos de Tiberíades, no Mar da Galileia), abriga um barco de pesca de 7,3 metros (24 pés) e 2.000 anos, encontrado bem preservado na lama do Mar da Galileia em 1986. Ele foi apelidado de "barco de Jesus" porque muitos estudiosos estão convencidos de que a embarcação data da época de Jesus.
O “barco de Jesus” foi descoberto em 1986 por dois arqueólogos amadores que exploravam a costa do Mar da Galileia numa época em que o nível da água estava baixo e encontraram os restos da embarcação de madeira enterrados em sedimentos. Arqueólogos profissionais a escavaram e descobriram que data de cerca de 2.000 anos atrás. Não há evidências de que Jesus ou seus apóstolos tenham usado essa embarcação específica. Recentemente, arqueólogos descobriram uma cidade com mais de 2.000 anos de idade localizada na costa onde o barco foi encontrado.
Kristin Romey escreveu: “Uma seca severa havia reduzido drasticamente o nível da água do lago, e enquanto dois irmãos da comunidade procuravam moedas antigas na lama do leito exposto do lago, avistaram o contorno tênue de um barco. Arqueólogos que examinaram a embarcação encontraram artefatos da época romana dentro e ao lado do casco. Testes de carbono 14 confirmaram posteriormente a idade do barco: ele era aproximadamente da época de Jesus. Os esforços para manter a descoberta em segredo logo falharam, e a notícia do “barco de Jesus” provocou uma debandada de caçadores de relíquias que vasculharam a margem do lago, ameaçando o frágil artefato. Nesse momento, as chuvas retornaram e o nível do lago começou a subir.
A escavação de resgate ininterrupta que se seguiu foi um feito arqueológico para entrar para os livros de história. Um projeto que normalmente levaria meses para ser planejado e executado foi concluído, do início ao fim, em apenas 11 dias. Uma vez exposta ao ar, a madeira encharcada do barco se desintegraria rapidamente. Então, os arqueólogos sustentaram os destroços com uma estrutura de fibra de vidro e espuma de poliuretano e os levaram flutuando para um local seguro.
“Hoje, o precioso barco ocupa um lugar de destaque em um museu no kibutz, perto do local onde foi descoberto. Medindo dois metros de largura e oito metros de comprimento, ele poderia ter acomodado 13 homens... Para ser sincero, não é lá grande coisa: um esqueleto de tábuas repetidamente remendado e reparado até ser finalmente desmontado e afundado. Eles tiveram que cuidar desse barco até não poderem mais”, diz Crossan, que compara a embarcação a “alguns daqueles carros que você vê em Havana”. Mas seu valor para os historiadores é incalculável, afirma ele. Ver “o quanto eles tiveram que trabalhar para manter aquele barco à tona me diz muito sobre a economia do Mar da Galileia e a pesca na época de Jesus”.
