É amplamente conhecido que o biógrafo inspirado Lucas relatou como José, Maria e o menino Jesus viajaram para Belém devido a um censo romano: “Naqueles dias, César Augusto decretou que se fizesse um recenseamento de toda a terra habitada. Este foi o primeiro recenseamento realizado quando Quirino era governador da Síria” (Lucas 2:1-2). Embora reconheçamos que Públio Sulpício Quirino se tornou oficialmente governador da Síria em 6 d.C., cerca de 10 anos após o nascimento de Jesus, apontamos que os críticos da Bíblia não conseguiram provar que Lucas cometeu um erro histórico. Isso inclui o fato de que a palavra traduzida por Lucas como “governador” é genérica o suficiente para permitir que Quirino supervisionasse o censo, mesmo que ele não fosse tecnicamente o governador.
Curiosamente, nossas informações históricas sobre o governador ou legado oficial da Síria na época do nascimento de Jesus fornecem suporte adicional à plausibilidade da afirmação de Lucas de que Quirino, embora não fosse o legado oficial da Síria na época, poderia ter supervisionado um censo.
Falha de Públio Quinctilius Varo
Públio Quinctilius [às vezes grafado “Quintilius”] Varo (falecido em 9 d.C.) foi um general romano cujo pai havia sido um dos assassinos de Júlio César. Varo tornou-se governador romano da Síria em 7/6 a.C. e serviu até algum tempo depois da morte de Herodes, o Grande, em 4 a.C. O historiador romano Suetônio nos dá uma visão da perspectiva de César Augusto sobre Varo, que foi influenciada pela desastrosa derrota militar de Varo (e seu suicídio) :
[Augusto] sofreu apenas duas derrotas severas e ignominiosas, as de Lólio e Varo, ambas na Germânia. Destas, a primeira foi mais humilhante do que grave, mas a segunda foi quase fatal, pois três legiões foram dizimadas com seu general, seus tenentes e todos os auxiliares. Quando a notícia chegou, ele ordenou que se mantivesse vigilância noturna por toda a cidade, para evitar qualquer revolta, e prolongou os mandatos dos governadores das províncias, para que os aliados pudessem ser mantidos em sua lealdade por homens experientes com quem tinham contato. Dizem que ele ficou tão profundamente afetado que, por vários meses seguidos, não cortou nem a barba nem o cabelo, e às vezes batia a cabeça contra uma porta, gritando: “Quintílio Varo, devolva-me minhas legiões!” E ele observava o dia do desastre todos os anos como um dia de tristeza e luto.
É verdade que a derrota militar de Varo para as tribos germânicas ocorreu algum tempo depois do censo mencionado por Lucas. No entanto, no relato de Suetônio, temos um caso em que Augusto questionou diretamente a liderança da própria pessoa cuja liderança é o ponto central de uma crítica à precisão histórica da Bíblia. Dado o desagrado de Augusto com Varo, seria surpreendente que ele tivesse colocado Quirino, de quem ele plausivelmente tinha uma visão favorável, no comando de um recenseamento que teria impacto na tributação?
A notável precisão de Lucas como historiador deve sempre motivar os comentadores a fornecerem evidências relevantes que sustentem possíveis explicações para o que, de outra forma, seria um erro flagrante e atípico.
