Conte-me sobre sua ideia de ressurreição corporal e eu vou lhe contar sobre suas ansiedades e alegrias. Em sua “autópsia narrativa” das primeiras idéias cristãs sobre o que acontece com nossos corpos depois que morremos, Candida Moss mostra como todos os aspectos da ressurreição dos mortos são (e sempre foram) cheios e contestados. Isso é verdade tanto para os cadáveres das pessoas comuns quanto para os de Cristo, que ela chama de "corpo mais pesado do Novo Testamento".
Enquanto ela escuta conversas antigas - nas quais o "eu" que sobrevive à morte raramente é o que nós, modernos, pensamos como nós mesmos - Moss brinca com a lógica dos primeiros textos cristãos em seu contexto. Nestas páginas, o universo orientado a objetivos de Aristóteles encontra corpos espiritualizados paulinos; tratados médicos conversam com as reanimações de Homero e Virgílio.
Essa investigação animada não é mera abstração para Moss, um estudioso do início do cristianismo e do Novo Testamento que ensina teologia na Universidade de Birmingham. Sua pergunta começa com seu próprio corpo: enquanto convalescença de um transplante de rim, ela se pergunta se ter o órgão de outra pessoa faz dela um novo eu. À medida que o livro prossegue, ela nos ensina a ler nossas fontes e nosso próprio corpo, enquanto busca compreensão através do contexto original.
Moss mostra, por exemplo, que importa se o apóstolo Tomé, em seu momento de dúvida, procurou uma ferida ou uma cicatriz. A cicatriz acontece depois de alguns dias, explica ela, de modo que uma cicatriz provaria que Thomas estava tocando o mesmo corpo que apareceu aos discípulos uma semana antes. Eu não tinha pensado nisso antes.
Também não tinha pensado no fato de que heróis no mundo antigo tinham cicatrizes. Portanto, mesmo depois de ter uma nova visão do reinado e do heroísmo, as comunidades ao redor de Jesus podem estar trabalhando com um entendimento mais antigo da jornada heroica, ao descreverem as aparências de Jesus após a ressurreição. Foi uma ferida ou uma cicatriz? A perfeição da totalidade ou evidência de covardia? A punição por desfiguração é preventiva? Essas distinções são importantes.
Sem elaborar seu método, Moss está treinando seus leitores para abordar os textos "como ouvintes antigos", distinguindo o que nos interessa das preocupações antigas.
A maneira de ler de Moss tem o potencial de reanimar textos que se tornaram estáticos. Mesmo se nos preocuparmos de uma maneira diferente do que os antigos fizeram sobre como nossos corpos celestes podem ser, ainda assim temos “as mesmas preocupações sobre nós mesmos, sobre as vidas que valorizamos e sobre as vidas que nunca queremos ter”.
Moss discute debates acadêmicos, usando termos como "estética banal", "polêmica antidocética" e "ressaca apocalíptica", geralmente com poucas explicações. Mas a maneira cuidadosa com que ela une essas teorias com suas fontes torna possível abordar o livro com diferentes níveis de conhecimento. Você não precisa ficar imerso nos debates mais recentes da historiografia para se apegar às leituras pensadas e diferenciadas de Moss dos textos amados. Lenta e artisticamente, ela inscreve seu método nos leitores - tanto os especialistas quanto aqueles que nunca tiveram um curso de teoria.
Tais múltiplas camadas de acessibilidade podem ser vistas na exploração de Moss da ressurreição física. Ela habilmente lê os Evangelhos uns contra os outros, "arrastando nosso Quarto Evangelista normalmente filosófico para as especificidades enlameadas da ressurreição material". As conversas meticulosas que Moss cria aqui entre várias idéias e fontes serão úteis em um nível para aqueles que se preocupam em distinguir entre os Evangelhos e perguntando se Paulo contradiz as prioridades do evangelho. Eles serão úteis em outro nível para aqueles que se aconselham paroquianos ou estudantes que se perguntam se os corpos sobrevivem à morte passada, os espíritos são separados dos corpos ou se um eu reconhecível voará para um local físico chamado céu. E os leitores que nunca foram imersos em tais conversas ainda compreenderão os temas mais amplos de justiça de Moss, o corpo como identidade e a relação entre dor e prazer.
Gentil e bem-humorada, Moss nos acolhe como investigadores em sua busca pelo significado nos corpos. Aprendemos como conhecer Homero ilumina nossa compreensão de Marcos. Ficamos maravilhados com o fato de não termos considerado como amputações, podridão, cabelos e carne informam nossas perspectivas teológicas. Aprendemos que a beleza, como o gênero, é uma "performance negociada". Começamos a entender as implicações socioeconômicas da maneira como imaginamos a ressurreição. Questionamos como "suposições capazes" podem interromper a estabilidade da categoria de corpo humano ao longo do tempo. Compreendemos o que significa dizer que "os mortos criam e recriam a hierarquia social". Ao longo do caminho, obtemos anedotas suculentas sobre os olhos de Édipo, o prepúcio de Jesus, os fantasmas, o linho branco retardador de fogo e a virgindade milagrosa.
Nossas expectativas sobre o que acontece com nossos corpos depois que morremos são oriundas de nossos textos sagrados e ora do que impusemos a esses textos. Moss nos ajuda a resolver os dois. Ela nos lembra nossa descontinuidade dos pensadores antigos em relação à beleza, ao céu e à natureza humana - e depois nos ajuda a reconhecer o que nos conecta a eles através dos séculos.
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