As dez principais descobertas relacionadas a Esdras e Neemias

 

Os livros de Esdras e Neemias registram o retorno dos exilados judeus a Jerusalém na era persa, com foco na reconstrução do templo e das muralhas da cidade, bem como nas reformas espirituais que eles iniciaram. Na Bíblia Hebraica (o Antigo Testamento nas Bíblias cristãs), Esdras e Neemias formam um único livro. Nem todos concordam que esses relatos sejam historicamente confiáveis. Lester L. Grabbe, por exemplo, os chama de "história fantasiosa" e afirma que eles "não inspiram confiança de que tenhamos dados históricos genuínos". Por outro lado, a arqueologia demonstrou que inúmeras pessoas, lugares e eventos mencionados nos livros são historicamente precisos. Aqui estão as dez principais descobertas arqueológicas relacionadas a Esdras e Neemias, que ajudam a demonstrar a historicidade desses livros bíblicos.

10. Tabuletas cuneiformes: evidências do exílio judaico

Lembra-te da palavra que ordenaste ao teu servo Moisés, dizendo: 'Se fores infiel, eu te espalharei entre os povos' (Ne 1:8).

O ponto central da narrativa do retorno do exílio é o fato de que o povo judeu já estava exilado desde o início. Numerosas tabuletas cuneiformes da Babilônia confirmam a historicidade da conquista de Judá por Nabucodonosor e do povo que ele levou para o exílio, bem como sua longa permanência na Babilônia. A Crônica Babilônica, referente aos anos de 605 a 595 a.C., descreve as duas primeiras campanhas de Nabucodonosor contra Judá (em 605 a.C., quando Daniel foi levado para o exílio, e em 597 a.C., quando o profeta Ezequiel foi deportado). 

As tabuletas de racionamento de Joaquim confirmam que o rei Joaquim de fato esteve exilado na Babilônia, como indica a Bíblia (2 Reis 24 e 25). As tabuletas de Al-Yahudu, da cidade de Al-Yahudu (lit. “Cidade de Judá”), na Babilônia, registram transações comerciais, pagamentos de impostos e contratos de casamento, retratando os exilados judeus não como escravos, mas sim como dependentes do Estado que mantiveram sua identidade judaica inconfundível. As evidências históricas afirmam claramente que o povo judeu estava exilado na Babilônia antes de ser autorizado a retornar a Jerusalém sob o domínio persa.

9. Moedas Persas

Pois foste enviado pelo rei e seus sete conselheiros para fazer indagações sobre Judá e Jerusalém, de acordo com a Lei do teu Deus, que está em tuas mãos, e também para levar a prata e o ouro que o rei e seus conselheiros ofereceram voluntariamente ao Deus de Israel, cuja morada é em Jerusalém (Esdras 7:14-15).

“Alguns chefes de famílias contribuíram para a obra. O governador deu ao tesouro 1.000 dáricos de ouro…” (Neemias 7:70a).

Um número significativo de versículos em Esdras e Neemias trata de assuntos financeiros, o que não é surpreendente, visto que os livros detalham a reconstrução do Templo e das fortificações em Jerusalém. Pagamentos reais e administrativos no Império Persa eram frequentemente feitos com dáricos de ouro e siglois de prata, embora também se utilizasse prata ponderada. Dario I padronizou e expandiu o uso dessas moedas em todo o sistema econômico do império. Elas frequentemente retratavam um herói ou rei persa coroado correndo enquanto segurava uma lança e um arco no anverso, com uma marca retangular no reverso. Os pagamentos em prata e ouro em Esdras e Neemias provavelmente incluíam tanto dáricos de ouro quanto siglois de prata, bem como medidas ponderadas. No período persa posterior, o distrito de Yehud (Judá) cunhou sua própria moeda.

8. Descobertas relacionadas a Artaxerxes I

Ora, depois disso, no reinado de Artaxerxes, rei da Pérsia, Esdras, filho de Seraías, filho de Azarias, filho de Hilquias… subiu da Babilônia. (Esdras 7:1, 6a).

No mês de Nisã, no vigésimo ano do reinado de Artaxerxes, quando havia vinho diante dele, peguei o vinho e o ofereci ao rei. Ora, eu não havia ficado triste na presença dele (Ne 2:1).

Numerosos reis persas são mencionados nos livros de Esdras e Neemias, incluindo Ciro (Esdras 1:1), Dario I (Esdras 4:5), Xerxes/Assuero (Esdras 4:6) e Dario, o Persa/Dario II (Neemias 12:22). O rei persa que figura com maior destaque, contudo, é Artaxerxes I. Foi Artaxerxes quem enviou o sacerdote Esdras para ensinar o povo de Jerusalém sobre o culto correto. Neemias serviu como copeiro de Artaxerxes, que o enviou para reparar os muros de Jerusalém. Muitas descobertas arqueológicas relacionadas a Artaxerxes ajudam a elucidar sua vida. Enquanto seu avô, Dario I, construía a nova capital, Persépolis, Artaxerxes continuava sua expansão, terminando o Salão do Trono que seu pai, Xerxes, havia começado. Tanto em Persépolis quanto em seu túmulo em Naqsh-e Rustam, relevos retratam Artaxerxes como rei. Esses relevos retratam o rei persa a quem Esdras e Neemias serviram.

7. A estátua de Naóforo de Udjahorresnet

E tu, Esdras, segundo a sabedoria do teu Deus que está em tuas mãos, nomeia magistrados e juízes que julguem todo o povo da província além do Rio, todos os que conhecem as leis do teu Deus; e aos que não as conhecem, tu as ensinarás (Esdras 7:25).

Embora possa parecer improvável para alguns leitores que um rei pagão enviasse o sacerdote Esdras de volta para ensinar ao povo de Jerusalém o culto correto a Javé, verifica-se que essa prática fazia parte da política imperial persa destinada a manter a lealdade dos povos subjugados. A estátua de Naóforo de Udjahorresnet, atualmente no Museu do Vaticano, representa um oficial egípcio chamado Udjahorresnet que influenciou dois reis persas a respeitar as tradições locais e os instou a restaurar o santuário de culto de Neith em Sais. Dario I, então, incumbiu Udjahorresnet de supervisionar o renascimento do culto e de ensinar as leis do Egito. Blenkinsopp observa: “Os dois objetivos da missão de Esdras correspondem às duas fases da atividade de Udjahorresnet: a restauração do culto no santuário nacional e dinástico de Sais; a reorganização das instituições judiciais, para a qual o bom funcionamento das Casas da Vida era uma condição necessária.”

6. A Tábua de Tattannu

Ao mesmo tempo, Tatenai, governador da província Além do Rio, Setar-Bozenai e seus associados vieram até eles e lhes disseram: “Quem lhes deu decreto para construir esta casa e terminar esta estrutura? (Esdras 5:3).

Em Esdras 5, o governador da província persa chamada Além-do-Rio veio verificar se o povo judeu, sob a liderança de Zorobabel, tinha a aprovação real para reconstruir o templo em Jerusalém. A província persa chamada Além-do-Rio, que designa as terras a oeste do rio Eufrates, é bem conhecida por inscrições persas. Um grupo de tabuletas persas, chamado Arquivo de Tattannu, confirma que Tattannu/Tattenai serviu como governador desta província. Uma tabuleta cuneiforme (VAS 4 152) é uma nota promissória datada do 20º ano de Dario I (502 a.C.), na qual uma das testemunhas da transação é um servo de “Tattannu, Governador Além-do-Rio”. Há um consenso entre os estudiosos de que este governador Tattannu e o bíblico Tattenai são a mesma pessoa.

5. Papiro Elefantino nº 30

Então fui ter com os governadores da província além do Rio e entreguei-lhes as cartas do rei. Ora, o rei havia enviado comigo oficiais do exército e cavaleiros. Mas quando Sambalate, o horonita, e Tobias, o servo amonita, ouviram isso, ficaram muito descontentes por alguém ter vindo procurar o bem-estar do povo de Israel (Neemias 2:9-10).

Os Papiros de Elefantina referem-se a uma coleção de documentos pertencentes à comunidade judaica na ilha de Elefantina, no Egito. Alguns deles estão escritos em aramaico e datam do mesmo período que Esdras e Neemias. O Papiro de Elefantina nº 30 (Cowley) é uma carta de Jedanias e dos sacerdotes judeus de Elefantina para Bagavahya/Bagoas, o governador persa de Judá, pedindo permissão para reconstruir seu templo dedicado a YHW (Yahweh), que havia sido destruído pelos egípcios locais. Nela, Jedanias observa: “Além disso, enviamos todas essas coisas em uma carta em nosso nome a Delaías e Selemias, filhos de Sambalate, o governador de Samaria.” Edwin Yamauchi identifica Sambalate, o governador de Samaria, com o Sambalate que se opôs a Neemias, escrevendo: “Embora Sambalate não seja chamado de governador no Livro de Neemias, um importante papiro de Elefantina explicita sua posição.”

4. O Palácio de Susa

Palavras de Neemias, filho de Hacalias. Ora, aconteceu no mês de Quislev, no vigésimo ano, estando eu na cidadela de Susã… (Ne 1:1).

O cenário do primeiro capítulo do livro de Neemias é o palácio persa de Susa. O avô de Artaxerxes, Dario I, construiu o palácio como sua capital real durante os meses de inverno, devido ao clima favorável. O palácio, que também figura de forma proeminente no livro de Ester, foi escavado pela primeira vez pelo arqueólogo britânico William Loftus, de 1850 a 1852, e depois intermitentemente por arqueólogos franceses, de 1897 a 1979. Essas escavações identificaram o Apadana (o Salão de Audiências ou Pátio dos Jardins), o Portão do Rei, três pátios internos, o Haram e a sala do trono. A cena do primeiro capítulo de Neemias ocorreu na sala do trono ou no Apadana. 

Este último é mais provável, visto que, como copeiro do rei, Neemias estaria presente quando este recebia visitas e pessoas, o que acontecia no Apadana/Salão de Audiências. O Apadana em Susa era um salão hipostilo quadrado, rodeado por três pórticos (pórticos com colunas). Dentro do salão havia 36 colunas, cada uma com capitéis duplos em forma de cabeça de touro. A inscrição de fundação de Dario foi descoberta no salão de audiências, descrevendo sua construção com cedros do Líbano, ébano do Egito, pedra de Elam, marfim da Etiópia, ouro da Báctria e pedras preciosas de várias partes do império persa. Neemias provavelmente serviu vinho a Artaxerxes neste opulento salão de audiências em muitas ocasiões.

3. Evidências do Templo/Monte do Templo pós-exílico em Jerusalém

E os anciãos dos judeus edificaram e prosperaram por meio das profecias de Ageu, o profeta, e de Zacarias, filho de Ido… e esta casa foi concluída no terceiro dia do mês de Adar, no sexto ano do reinado de Dario, o rei. E o povo de Israel, os sacerdotes, os levitas e o restante dos exilados que retornaram, celebraram com alegria a dedicação desta casa de Deus (Esdras 6:14-16).

O Segundo Templo (também chamado de Templo de Zorobabel) foi construído pelos exilados que retornaram a Jerusalém, e o Monte do Templo, em sua área quadrada, onde se situava, foi refortificado. Os vestígios arqueológicos deste templo são escassos, devido às atividades de expansão de Herodes, o Grande, à destruição do templo pelos romanos, à posterior reconstrução no local durante os períodos romano, bizantino, islâmico, das Cruzadas e otomano, e ao fato de que escavações sistemáticas não são possíveis dada a situação atual. Há evidências limitadas do templo que os exilados reconstruíram. O historiador grego do século IV, Hecateu de Abdera, menciona que o Templo dos Judeus já existia em Jerusalém em sua época. 

O Projeto de Peneiramento do Monte do Templo descobriu diversos artefatos da era persa, incluindo cerâmica e moedas de Judá, por meio do trabalho de peneiramento de milhares de toneladas de solo que foram removidas ilegalmente do Monte do Templo em 1999 e despejadas no Vale do Cédron. 

A extensa pesquisa de Leen Ritmeyer sobre o Monte do Templo identificou o Monte do Templo quadrado de 500 côvados descrito por antigas fontes judaicas. Ele observou que o degrau inferior de uma escadaria no canto noroeste da plataforma muçulmana foi construído com blocos de pedra pré-herodianos de uma antiga muralha e que era paralelo à muralha leste do Monte do Templo. A pedra mais ao norte dessa escadaria estava alinhada com uma escarpa rochosa na Cisterna 29, criando uma linha norte até a muralha leste. A famosa curva na muralha leste criou o canto sudeste desse quadrado de 500 côvados, e havia um deslocamento no canto nordeste, provavelmente indicando a presença de uma antiga torre. 

A “Praça Ritmeyer”, como foi apelidada, contém elementos arqueológicos e arquitetônicos que indicam que se tratava do Monte do Templo quadrado construído por Ezequias durante as reformas do primeiro templo e reparado por Neemias logo após a conclusão do segundo templo. Logo ao norte do Portão Dourado, ao longo da muralha leste, as camadas mais baixas de pedra datam do período do Primeiro Templo e provavelmente faziam parte da torre de canto mencionada em Neemias 3:31, onde “a câmara superior [aliyah] da esquina” provavelmente se refere a uma janela ou torreta na torre.

2. O Muro de Neemias

Então eu lhes disse: “Vocês veem a situação difícil em que nos encontramos: Jerusalém está em ruínas e seus portões foram queimados. Venham, vamos reconstruir o muro de Jerusalém, para que não sejamos mais motivo de chacota” (Neemias 2:17).

Os vestígios da era persa desenterrados em Jerusalém indicam que a cidade da época de Neemias se restringia ao Monte do Templo e à Cidade de Davi, particularmente à colina sudeste. As escavações de Eilat Mazar na Cidade de Davi expuseram os alicerces da Torre Norte, que se conectava a um trecho de uma antiga muralha da cidade. Sob a torre, sua equipe descobriu dois sepultamentos de cães persas e cerâmica persa. Além disso, impressões de selos de Judá são muito comuns no período persa posterior, mas nenhuma foi encontrada nessa camada. Isso indicou que a camada datava de antes de meados do século V a.C. e que a Torre Norte e a muralha que a conectava deveriam ser identificadas com a muralha de Neemias. 

Em seu relatório final de escavação, Mazar escreveu: “Levando em consideração as fortes evidências arqueológicas, por um lado, e o relato bíblico detalhado, por outro, propomos identificar a Torre Norte, e provavelmente também a Torre Sul, juntamente com o segmento da muralha da cidade (W27), como parte das fortificações de Neemias.” Esta não é a única parte das fortificações de Neemias encontrada em Jerusalém. 

Segundo Leen Ritmeyer, “O Portão do Vale é outro elemento da muralha de Neemias para o qual temos evidências arqueológicas. Em 1927, J.W. Crowfoot descobriu nesta área um trecho de muralha no qual havia sido construído um portão de 6 metros de altura, feito de pedras muito grandes, que dava acesso à Cidade de Davi pelo oeste. Embora o portão tenha sido usado pelos Hasmoneus… as camadas inferiores parecem datar de alguns séculos antes, tornando-o um forte candidato ao Portão do Vale de Neemias 3.” 

1. O Cilindro de Ciro

No primeiro ano de Ciro, rei da Pérsia, para que se cumprisse a palavra do Senhor, anunciada por Jeremias, o Senhor despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia, de modo que ele fez proclamar em todo o seu reino e também por escrito: “Assim diz Ciro, rei da Pérsia: O Senhor, Deus dos céus, me deu todos os reinos da terra e me encarregou de construir para ele um templo em Jerusalém, que fica em Judá. Quem dentre vós for do seu povo, que o seu Deus esteja com ele, e suba a Jerusalém, que fica em Judá, e reconstrua o templo do Senhor, Deus de Israel; ele é o Deus que está em Jerusalém. E cada sobrevivente, onde quer que peregrine, seja auxiliado pelos homens do seu lugar com prata e ouro, com bens e com animais, além de ofertas voluntárias para o templo de Deus, que está em Jerusalém” (Esdras 1:1-4).

O Cilindro de Ciro é uma das maiores descobertas da arqueologia bíblica relacionada ao Antigo Testamento. O pequeno cilindro em forma de barril, medindo 22,5 cm por 10 cm, foi descoberto nas ruínas da Babilônia em 1879 por Hormuzd Rassam. Um segundo fragmento do Cilindro de Ciro, descoberto na Coleção Babilônica da Universidade de Yale, foi unido à peça principal em 1972. Na inscrição, Ciro declara:

Até Assur e Susa, Agade, Eshnunna, as cidades de Zamban, Me-Turnu, Der, bem como a região dos Gutianos, retornei a essas cidades sagradas do outro lado do Tigre, cujos santuários estavam em ruínas há muito tempo, as imagens que ali habitavam, e estabeleci para elas santuários permanentes. Também reuni todos os seus antigos habitantes e lhes devolvi suas moradas. Além disso, reinstalei os deuses, ilesos, em suas antigas capelas, os lugares que os fazem felizes. Que todos os deuses que reinstalei em suas cidades sagradas peçam diariamente a Bel e Nebo por uma longa vida para mim e que me recomendem a ele. 

O Dr. Bryan Wood explica a diferença na redação entre o Cilindro de Ciro e a declaração em Esdras: “No caso dos judeus… visto que não tinham ídolos, os objetos de ouro e prata retirados do Templo foram devolvidos. A proclamação específica referente aos judeus está documentada em Esdras” 

Alguns sugeriram que é problemático considerar o Cilindro de Ciro como reflexo da política geral persa e conectá-lo a Esdras, pois trata-se de uma inscrição de fundação, enterrada durante a construção ou remodelação de um edifício e destinada apenas a ser lida pelos deuses. 

No entanto, em 2010, o Museu Britânico anunciou a descoberta de dois fragmentos de uma tabuleta cuneiforme contendo o mesmo texto do Cilindro de Ciro. De acordo com o comunicado de imprensa do Museu Britânico, esses fragmentos mostram que “a 'declaração' no Cilindro é muito mais do que uma inscrição babilônica padrão em um edifício. Provavelmente era um decreto imperial que foi distribuído por todo o Império Persa, e pode ter sido em pronunciamentos desse tipo que o autor do livro bíblico de Esdras pôde se basear ao escrever sobre Ciro.” 

Conclusão

Evidências históricas confirmam que pessoas de Judá foram levadas para o exílio pelo rei babilônico Nabucodonosor e libertadas para retornar a Jerusalém pelo rei persa Ciro. Numerosos detalhes sobre a política persa, sua população e as atividades de construção em Jerusalém, registrados em Esdras e Neemias, agora são atestados pelo registro arqueológico. Essas descobertas, somadas às centenas de outras relacionadas à história bíblica, levam-me a concluir que a Bíblia é um documento historicamente confiável. Ela descreve pessoas reais, lugares autênticos e história precisa.

Há evidências históricas da existência da Estrela de Belém?

 

A história da Estrela de Belém é uma das cenas mais reconhecidas no imaginário cristão: um sinal brilhante que resplandecia sobre o local onde uma criança nascera, guiando misteriosos visitantes do Oriente até o berço de um rei recém-nascido. O Evangelho de Mateus, o único livro da Bíblia a mencionar o evento, descreve uma estrela que surgiu no Oriente, capturou a atenção dos "magos" (provavelmente sacerdotes-astrólogos da Babilônia ou da Pérsia) e moveu-se diante deles até parar sobre o local onde Jesus estava deitado.

O episódio tem apenas uma dúzia de versículos, mas essas poucas linhas geraram dois milênios de especulação. O que os magos viram? Poderia um evento astronômico corresponder à descrição de Mateus? Acadêmicos, astrônomos e teólogos propuseram uma ampla gama de respostas, desde cometas e supernovas até um alinhamento planetário.

A teoria do cometa

Uma das explicações mais antigas é também a mais intuitiva: os cometas podem ser espetaculares e amplamente visíveis. Os povos antigos interpretavam os cometas como sinais que anunciavam eventos auspiciosos. O Cometa Halley, por exemplo, apareceu em 12-11 a.C. e novamente em 66 d.C. Seu aparecimento em 26 de agosto de 12 a.C. está registrado no Livro Astronômico Chinês de Han . O historiador romano Cássio Dio associou o aparecimento do Cometa Halley nos céus de Roma à morte do general Marco Agripa.

Quando o teólogo cristão do século III, Orígenes de Alexandria, tentou explicar os movimentos incomuns da Estrela de Belém, escreveu que ela deveria ser “classificada com os cometas que ocorrem ocasionalmente, ou meteoros, ou estrelas barbadas ou em forma de jarro...”.

O problema é que a cronologia não coincide bem com o reinado de Herodes, o Grande, que morreu em 4 a.C. e é mencionado explicitamente em Mateus. Se assumirmos que a cronologia dos Evangelhos está aproximadamente correta, então o Cometa Halley — o único candidato plausível para o cometa — apareceu cedo demais para ser relevante para o nascimento de Jesus.

Mais importante ainda, Mateus descreve a estrela como algo que os magos viram "ao nascer" e algo que mais tarde "ficou sobre" uma determinada casa. Os cometas não se comportam dessa maneira — seu movimento é suave e previsível.

Curiosamente, para os leitores da Antiguidade, os cometas eram geralmente considerados presságios de desastre, e não de boa sorte. O historiador judeu Flávio Josefo escreveu sobre um cometa que passou sobre Jerusalém antes de sua destruição na Primeira Guerra Judaica. E Suetônio observa que o aparecimento de um cometa levou o supersticioso Nero a mandar executar diversas figuras importantes de seu império. Se a estrela era um cometa, escreve Raymond Brown, autor de O Nascimento do Messias , é difícil imaginar por que os magos teriam seguido um presságio tão ruim até Belém.

A teoria da supernova

Outra possibilidade dramática é que os magos tenham testemunhado uma supernova — uma estrela em explosão brilhante o suficiente para ser visível durante o dia — ou uma nova menos intensa, que ainda produz um aumento repentino e impressionante de brilho.

Astrônomos chineses, que mantinham registros meticulosos que remontam a 1000 a.C., registraram um possível cometa com cauda em 5 a.C. e uma possível nova ou supernova em 4 a.C. Essas são datas promissoras: elas se encaixam em um período plausível para o nascimento de Jesus e os últimos anos de Herodes.

Mais uma vez, porém, a comparação é imperfeita. Uma supernova ou nova seria visível a todos, não apenas aos astrônomos. Mas Mateus não dá nenhuma indicação de que Herodes ou os habitantes de Jerusalém tivessem notado uma luz incomum no céu; Herodes parece surpreso quando os magos chegam e precisa perguntar a eles em particular sobre o momento do aparecimento da estrela. Além disso, assim como os cometas, as supernovas também não “ficam sobre” uma única casa.

Onde a hipótese da nova se destaca é em sua dramaticidade imagética. O bispo cristão Inácio de Antioquia, do início do século II , descreveu sua luz como "indescritível" e superior à de todas as outras estrelas — um sinal celeste digno do nascimento de um rei.

A teoria da conjunção planetária

A explicação moderna mais popular é que a estrela era, na verdade, uma conjunção de dois ou mais planetas no céu noturno. A teoria remonta ao astrônomo Mash'allah, do século VIII, cuja história astrológica se baseava em uma teoria babilônica anterior, segundo a qual eventos importantes e mudanças de poder eram previstos pelas conjunções de planetas no céu. Ele afirmou que três eventos importantes — o grande dilúvio, o nascimento de Jesus e o nascimento do profeta Maomé — foram todos antecipados por conjunções de Saturno e Júpiter.

Grant Mathews, professor de física teórica na Universidade de Notre Dame, estudou os alinhamentos planetários no período aproximado do nascimento de Jesus (8-4 a.C.). Ele observou que, em 17 de abril de 6 a.C., houve um alinhamento especial do Sol, da Lua, de Júpiter, de Saturno e do equinócio vernal na constelação de Áries, enquanto Vênus se alinhava na constelação adjacente de Peixes. Esse alinhamento específico dos planetas (com Mercúrio e Marte em Touro) foi tão incomum que não se repetiria até 16.213 d.C.

Cada um dos corpos celestes envolvidos nessa conjunção planetária tinha um significado particular para os astrônomos da antiguidade. Júpiter era associado à realeza e, quando em conjunção com o Sol, sugeria a chegada de um governante. Em conjunto, disse Mathews, a conjunção desses planetas em Áries, signo associado à Judeia, sugeriria o surgimento de um novo governante naquela região.

Um alinhamento planetário pode muito bem ter motivado a jornada especial empreendida pelos magos e, ao contrário de uma supernova, uma conjunção planetária não é particularmente brilhante. Isso poderia explicar por que ninguém além dos magos se interessou pela estrela.

Milagres e símbolos

Por fim, muitos intérpretes cristãos argumentaram que a Estrela de Belém não era um fenômeno natural, mas sim um milagre. O bispo da Antiguidade Tardia, João Crisóstomo, acreditava que a estrela devia ser milagrosa porque se comportou de maneira diferente de uma estrela comum, parando sobre uma casa. Orígenes, de forma semelhante, comparou a estrela à coluna de fogo sobrenatural que guiou Israel no deserto.

Outros estudiosos acreditam que a história da estrela é um recurso literário. Robyn Walsh, professora associada de Novo Testamento na Universidade de Miami, afirmou: “A narrativa da estrela em Mateus tem menos a ver com astronomia e mais com simbolismo literário e teológico… Os presságios celestes eram um elemento comum nas biografias de heróis, imperadores e deuses”. Virgílio escreve que uma estrela brilhante guiou Eneias ao local onde Roma deveria ser fundada. Comentaristas antigos observam que os nascimentos de Alexandre, o Grande, e Augusto foram anunciados por presságios astrológicos. Para Mateus e seus leitores da Antiguidade, a estrela era um recurso literário familiar que comunicava que o nascimento de Jesus tinha implicações cósmicas: os céus estavam proclamando um novo rei.

História e Desenvolvimento do Judaísmo

 

JUDAÍSMO

O judaísmo é a religião do povo judeu. É a religião monoteísta (de um só Deus) mais antiga e a religião viva mais antiga do Ocidente. O judaísmo precedeu e influenciou grandemente o cristianismo e o islamismo, que se baseiam em crenças judaicas. O fato de estar tão intimamente ligado ao povo judeu torna os dois inseparáveis, de uma forma que, digamos, não se opõe ao cristianismo e aos franceses. A relação torna-se ainda mais intrincada e complexa quando se considera a nação de Israel. As palavras "judaísmo" e "judeu" derivam de "Judá", o antigo reino judaico do sul da Palestina.

O judaísmo é a origem das três religiões abraâmicas, que também incluem o cristianismo e o islamismo. Os judeus acreditam que Deus os designou como seu povo escolhido para dar um exemplo de santidade e comportamento ético ao mundo. Os judeus acreditam que existe apenas um Deus com quem têm uma aliança. Em retribuição a todo o bem que Deus fez ao povo judeu, os judeus cumprem as leis de Deus e procuram incorporar a santidade em todos os aspectos de suas vidas. 

O judaísmo tem uma rica história de textos religiosos, mas o documento religioso central e mais importante é a Torá. A lei judaica tradicional ou oral, a interpretação das leis da Torá, é chamada de halacá. Os judeus praticam seus cultos em sinagogas. Os líderes espirituais são chamados de rabinos. Seis milhões de judeus foram assassinados no Holocausto, numa tentativa de erradicar o judaísmo. Há muitas pessoas que se identificam como judias sem necessariamente acreditarem ou observarem qualquer lei judaica.

O judaísmo continua sendo uma religião importante, mesmo tendo um número relativamente pequeno de seguidores. Há uma ênfase na vontade divina expressa em leis, e a autoridade eclesiástica tem sido tradicionalmente fraca, enquanto as leis escritas têm sido fortes. Em sua forma conservadora, o judaísmo possui diversos rituais, leis e regras que devem ser seguidos nos mínimos detalhes, mas muitas vezes a base desses rituais não passa da tradição. Os estudos judaicos têm se voltado frequentemente para a interpretação dessas leis em um mundo em constante transformação, e o próprio judaísmo tem sido descrito como um "reflexo" sobre a história e a tradição judaicas.

Origem do Judaísmo

O judaísmo foi fundado, segundo a Bíblia e a Torá, por volta de 1300 a.C., por Moisés, quando ele trouxe os Dez Mandamentos do Monte Sinai. Diz-se que sua origem remonta a 3800 anos atrás, na Mesopotâmia, com Abraão, o patriarca fundador das tribos de Israel. Abraão fez um pacto com Deus para difundir a doutrina do monoteísmo em troca de Deus guiá-lo à Terra Prometida de Canaã (Israel). A Torá de Moisés é a fonte da maioria dos textos sagrados. Jesus era judeu e as escrituras sagradas do judaísmo são consideradas sagradas pelo cristianismo e pelo islamismo.

Evolução do Judaísmo Ortodoxo

O rabino YY Rubinstein escreveu para a BBC: “O início do judaísmo começa, curiosamente, sem judeus. A Bíblia registra vinte gerações da humanidade antes do surgimento do primeiro judeu, Abraão. Sua personalidade serviria de paradigma para seus descendentes, que eventualmente se tornariam o povo judeu. Ele foi um revolucionário religioso que refinou sua espiritualidade a tal ponto que Deus lhe falou; em outras palavras, ele se tornou um profeta (embora sua esposa Sara tenha se tornado uma profetisa ainda maior). Ele era um iconoclasta que desafiou abertamente as crenças universais de sua época e insistiu que havia apenas um Deus. Ele estava obstinadamente disposto a sacrificar a própria vida em vez de comprometer suas crenças.” 

“O povo que descendesse de Abraão teria que manifestar todas essas qualidades para desempenhar o papel que Deus lhe havia designado. De fato, a única vez que a Torá define a natureza do povo judeu é para identificá-lo como 'de cerviz rígida' ou teimoso. Ainda assim, se Deus exigisse de um povo que levasse uma mensagem através de Cruzadas, Inquisição, Pogroms e Holocausto, a teimosia seria a característica essencial.

No século V a.C., quando os judeus eram governados pelos persas, o sacerdote Esdras e o líder Neemias trabalharam juntos para reconstruir Jerusalém e reorganizar e reformar a vida comunitária judaica. Eles exortaram o povo judeu a renovar sua aliança com Deus e a se livrar das influências estrangeiras e pagãs. Alguns consideram seus esforços como a fundação do judaísmo. Nos 250 anos seguintes, a Judeia foi um estado vassalo da Pérsia, governado por um governador judeu nomeado pela liderança persa e por um líder religioso na figura de um sumo sacerdote.

O termo judaísmo surge pela primeira vez entre os judeus de língua grega do primeiro século d.C. (Judaismes, ver ii Macabeus 2:21; 8:1; 14:38; Gálatas 1:13-14). Seu equivalente hebraico, Yahadut, encontrado apenas ocasionalmente na literatura medieval, mas usado frequentemente nos tempos modernos, não possui paralelos nem na Bíblia nem na literatura rabínica. 

Judaísmo e História

O cristianismo e o islamismo são religiões históricas, um conceito estranho ao budismo e ao hinduísmo, e todos se consideram os legítimos herdeiros da Terra Santa. De uma perspectiva histórica, o judaísmo é um ramo da árvore do monoteísmo, mas para os judeus não há ruptura entre o período da criação, de Abraão, dos fariseus e os dias de hoje.

Alguns historiadores religiosos dividem a história do judaísmo em cinco períodos: 1) o período bíblico; 2) o período pós-bíblico, quando o judaísmo se consolidou no Talmude; 3) a Idade Média, quando a filosofia religiosa e o misticismo atingiram seu auge; 4) o período em que a ortodoxia, a neo-ortodoxia e o sionismo tomaram forma; e 5) o período posterior à criação de Israel.

Os judeus são um povo real e histórico, mas o quanto sua história real coincide com a história descrita na Bíblia é objeto de conjectura, especulação e debate. Para muitos judeus, religião e história são uma só coisa, e a história do judaísmo tem sido uma série de problemas, derrotas, sofrimento e exílio do povo judeu. Esse destino tem sido tradicionalmente atribuído à falha em seguir a vontade de Deus.

Nos últimos anos, descobertas arqueológicas e pesquisas acadêmicas têm demonstrado como os textos bíblicos podem ser comparados proveitosamente com tradições e episódios históricos das civilizações do antigo Egito e Mesopotâmia, Fenícia, Canaã, Assíria e Pérsia.

Embora raramente no poder, os judeus foram o grupo dominante na Terra Santa durante séculos. A localização estratégica da Palestina (Israel) no Mar Mediterrâneo, entre a Ásia, a Europa, o Oriente Médio e a África, fez dela um prêmio altamente cobiçado, disputado e ocupado por diversas civilizações e povos.

A história ocupa um lugar de destaque na vida dos judeus modernos. Eventos ocorridos há milhares de anos são tratados como se tivessem acontecido ontem. "Poucos contra muitos" é uma expressão hebraica muito usada para descrever o destino do povo judeu e de Israel. As crianças aprendem na escola que os judeus e Israel sempre estiveram cercados por inimigos hostis e que, assim como Davi contra Golias, triunfaram.

História Bíblica

A Torá (Antigo Testamento), o livro sagrado do judaísmo, é essencialmente a história das 12 tribos hebraicas que se uniram sob a liderança de Moisés para formar uma nação, e essa história estabelece uma conexão universal com a humanidade. Os primeiros capítulos da Bíblia focam no tema da rejeição de Deus pelo homem, desencadeando uma série de problemas até que, finalmente, Deus escolheu um homem, Abraão, cujos descendentes formariam um povo fiel que mais tarde seguiria Moisés para fora do Egito.

Os reinos bíblicos eram relativamente pequenos e tinham pouca influência no Oriente Médio durante os tempos bíblicos. Embora Gênesis trate da humanidade, o texto que se segue concentra-se principalmente no povo judeu. A Bíblia primitiva narra a migração do povo hebreu da Mesopotâmia para Canaã (Israel), depois para o Egito e, por fim, de volta a Canaã. Alguns estudiosos consideram essa migração como uma migração física de um povo seminômade, enquanto outros a interpretam como uma jornada espiritual, ou ambas.

A religião praticada pelos povos antigos mencionados na Bíblia era bastante diferente das religiões modernas e não pode ser considerada judaísmo ou uma forma primitiva de cristianismo. Ela incluía sacrifícios e outros rituais mais semelhantes às religiões praticadas por povos tribais do que pelos judeus ou cristãos modernos.

"Israel" significa "aquele que luta com Deus". Jacó recebeu esse nome após lutar com um anjo. Mais tarde, passou a significar o povo judeu e o lugar para onde o povo judeu espera retornar, na Palestina. Palestina é um nome que foi usado na antiguidade clássica e foi ressuscitado após mais de mil anos de desuso.

Criação do Judaísmo

A evolução do hebraísmo (uma religião baseada apenas nas escrituras do Antigo Testamento) para o judaísmo (com rabinos e doutrinas religiosas interpretadas por esses rabinos) foi uma transformação lenta que começou com a destruição do Segundo Templo (70 d.C.) e a compilação da Mishná (o primeiro grande documento canônico do judaísmo, depois da Bíblia) no século II d.C. Durante esse período, o judaísmo absorveu novas ideias e enfrentou novos problemas, muitos deles resultantes de guerras e deslocamentos populacionais.

Alexandria era um centro da vida intelectual judaica, bem como do pensamento intelectual grego, romano e cristão. Eruditos judeus como Filo de Alexandria foram profundamente influenciados pela filosofia grega, o que os ajudou a encontrar um vocabulário e ideias para abordar alguns dos conceitos mais abstratos de sua religião, especialmente no que dizia respeito a Deus. Em contrapartida, os estudiosos que permaneceram fiéis às suas raízes na Palestina mantiveram-se mais fiéis à Bíblia e conceberam Deus em termos mais humanos e antropomórficos. A evolução desses dois métodos de abordagem do judaísmo levou à articulação dos aspectos mais misteriosos do judaísmo e à codificação de suas leis.

A criação do judaísmo foi obra de rabinos que reconstruíram a religião judaica interpretando a Torá em um mundo sem Templo, com base em tradições orais, famílias e sinagogas. Os registros desses rabinos formaram a base da Mishná e do Talmud.

Na Idade Média, existiam muitas seitas judaicas. Em alguns casos, cada uma possuía seu próprio Talmud. Com o tempo, o Talmud Babilônico predominou sobre os demais. Estes foram posteriormente organizados em códigos, dos quais o código de Maimônides (1135-1204) e Joseph Caro (1488-1575), conhecido como "Shulchan Aruch", tornou-se o mais importante.

Judaísmo Rabínico

O judaísmo rabínico é historicamente a forma mais difundida e representativa do judaísmo. Jacob Kat escreveu na Enciclopédia Internacional das Ciências Sociais: "Ele aceita os livros canônicos da Bíblia Hebraica como revelação divina e lhes confere autoridade incontestável. O mesmo se aplica ao conteúdo da tradição oral. Tanto a lei escrita quanto a oral, contudo, não são fontes simples a serem consultadas diretamente pelo crente em busca de orientação. Sua interpretação está nas mãos de especialistas, isto é, os sábios ou rabinos que são, de maneira mais ou menos formal, autorizados por seus predecessores. Essa transmissão ininterrupta da lei oral de mestre para aluno desde a época de Moisés é um dos princípios fundamentais do sistema de crenças do judaísmo rabínico."

As regras e o conteúdo da interpretação estão incluídos na própria tradição e são relativamente rigorosos quando se referem a assuntos práticos, como questões morais, rituais ou cívicas (halachá). Na área da crença e do dogma, contudo, o corpo de ensinamentos (agadá) é menos estritamente definido, tanto em método quanto em conteúdo. Ambos os tipos de ensinamentos foram incorporados aos textos básicos do judaísmo rabínico — a Mishná e a Guemará, que juntos constituem o Talmud (tanto a versão palestina, editada no século III, quanto a babilônica, editada no século V). 

A Mishná é um resumo conciso, em hebraico, de todo o corpus da lei judaica, tal como se cristalizou no século II da era cristã. A Guemará é um relato quase sistemático, em aramaico, das discussões e elaborações extensas da Mishná, conforme ocorreram nas academias palestinas e babilônicas nos séculos subsequentes. O texto é ainda intercalado com longas discussões de exegese formulada e folclore. Todo o conjunto de ensinamentos religiosos é comumente designado pelo nome Torá, um termo que, estritamente falando, se refere apenas aos cinco primeiros livros do Antigo Testamento, ou seja, o Pentateuco.

A Mishná e o Talmud, obras consideradas autoritativas, foram submetidos a reinterpretações, em parte como consequência da dialética inerente à interpretação textual e em parte como resultado de decisões jurídico-religiosas sobre novas e problemáticas realidades. A partir de comentários, novelas e responsa, camadas sucessivas foram adicionadas à lei, e, consequentemente, a halachá foi repetidamente codificada. Correspondentemente, pensadores religiosos alinharam seus ensinamentos teóricos a diversos sistemas filosóficos contemporâneos. Ambas as atividades intelectuais — jurídica e filosófica — dependiam da interpretação de textos sagrados específicos por autoridades qualificadas e permaneceram de natureza escolástica.

Paralelamente a esses dois ramos do saber religioso, desenvolveu-se, desde os tempos talmúdicos, especialmente durante a Idade Média, o conhecimento esotérico dos místicos conhecido como Cabala. Partindo de ideias gnósticas, desenvolveu teorias emanativas da divindade e reinterpretou grande parte da tradição sob essa perspectiva. O principal livro da Cabala é o Zohar, escrito em aramaico na Espanha do século XIII e atribuído a um dos sábios talmúdicos do século II. Embora tenha sido contestado por alguns racionalistas desde então e visto com suspeita por alguns halacistas, encontrou ampla aceitação, especialmente a partir do final da Idade Média, quando influenciou fortemente tanto o pensamento quanto a prática religiosa.

Maimônides, Yehudah Halevi e outros pensadores judeus

Moisés Maimônides (1135-1204) é considerado o maior erudito da Torá, o mais importante filósofo judeu medieval e o pensador racionalista mais influente do judaísmo. Ele é o autor de "O Guia dos Perplexos" e dos Treze Artigos de Fé, além de ser a fonte de muitas leis talmúdicas e rabínicas. Tanto Maimônides quanto o filósofo e cientista muçulmano Averróis nasceram na cidade espanhola de Córdoba e diz-se que se tornaram bons amigos.

Os Treze Artigos de Fé de Maimônides são considerados o dogma fundamental do Judaísmo. São eles: 1) A existência de Deus, o Criador de Todas as Coisas; 2) Sua unidade absoluta; 3) Sua incorporeidade; 4) Sua eternidade; 5) A obrigação de servi-Lo e adorá-Lo somente; 6) A existência da profecia; 7) A superioridade da Profecia de Moisés sobre todas as outras; 8) A Torá é a revelação de Deus a Moisés; 9) A Torá é imutável; 10) A onisciência e presciência de Deus; 11) Recompensas e punições de acordo com as ações de cada um; 12) A vinda do Messias; 13) A ressurreição dos mortos.

Bahya ibn Pakuda (Espanha, século XI) foi outro famoso pensador judeu. Em seu livro "Deveres do Coração", ele defendeu o ascetismo, denunciou a entrega aos desejos e desenvolveu uma espécie de sufismo judaico, divulgando-o para um público amplo.

Yehudah Halevi (1080-1141?) foi um grande rabino, poeta e pensador judeu que abordou o judaísmo a partir de uma perspectiva diferente e é considerado um dos maiores poetas judeus. Nascido na Espanha, passou grande parte da vida na Palestina. Em sua obra, enfatizou um amor intenso e profundamente pessoal por Deus, a fidelidade à comunidade judaica e o desejo de comunhão divina. Halevi era um médico extrovertido e poeta da corte. Escreveu versos religiosos e poemas seculares, sendo apreciado por judeus, cristãos e muçulmanos. Muitos de seus poemas tratavam de espiritualidade, alienação e a saudade de uma pátria. Alguns de seus poemas, como "Ode a Sião", ainda são parte integrante dos serviços religiosos judaicos.

Houve uma famosa série de debates teológicos entre padres e rabinos nos séculos XIII e XIV, patrocinados pela Igreja Católica. Os rabinos estavam numa situação sem saída. Se perdessem, perderiam; se ganhassem, corriam o risco de serem linchados por uma multidão. Um famoso duelo entre um judeu convertido ao cristianismo chamado Pablo Christian e Nachmanides de Girona, o mais famoso estudioso talmúdico de sua geração, ocorreu em Barcelona em 1283. Nachmanides teve um desempenho tão brilhante que foi acusado de blasfêmia e forçado a deixar o país.

Cabala

A Cabala é o nome dado ao conhecimento místico judaico transmitido oralmente de geração em geração e mencionado no Talmude. Ela se dedica a encontrar significados ocultos nas Escrituras, alcançar planos elevados e estados de êxtase, explorar a magia e especular sobre a vinda do Messias. A Cabala tem sido comparada ao Sufismo e ao misticismo islâmico. A palavra Cabala significa, em linhas gerais, "tradição esotérica" ​​e, mais precisamente, "o que recebe", uma referência a Moisés recebendo as leis de Deus no Monte Sinai, e um termo amplamente utilizado em Israel para descrever a recepção de hotéis, entre outras coisas.

Apesar das alegações de que a Cabala é uma forma de ensinamento místico praticado por Moisés, suas origens remontam à Europa medieval. Na Espanha e no sul da França do século XIII, estudiosos judeus afirmavam possuir conhecimento secreto das escrituras, originário de Moisés e transmitido oralmente ao longo dos séculos. Esses estudiosos e exegetas, posteriormente conhecidos como cabalistas, concentravam-se principalmente em duas seções da Torá cuja discussão pública era proibida pelo Talmude. A primeira é a descrição da Criação em Gênesis e a segunda é a descrição, no Livro de Ezequiel, da visão de Ezequiel de uma carruagem cósmica.

A Cabala surgiu numa época em que o judaísmo era dominado por rabinos que estabeleciam leis rígidas e detalhadas que todos os judeus eram obrigados a seguir sem questionamento. O judaísmo daquela época era baseado no racionalismo moral e incluía um código de ética. Enfatizava a primazia da caridade e desacreditava crenças esotéricas e a busca por respostas para questões profundas, como o significado de Deus. Os cabalistas buscavam não apenas definir e caracterizar Deus, mas também acessar seu poder espiritual e cosmológico, uma busca considerada herética pelos puristas.