Em uma galeria da Getty Villa, há uma pequena placa de ouro feita há cerca de 2.500 anos. Encontramos um homem misterioso de perfil, um capuz firmemente afixado na cabeça, uma espada curta de adaga ao lado, um grande feixe de varas segurado com o braço estendido. Quem é ele?
Para o Dr. John Curtis, Keeper of Special Middle East Projects no British Museum, a resposta é clara: um sacerdote da religião zoroastriana. Às vezes chamada de religião oficial da antiga Pérsia, o zoroastrismo é uma das religiões mais antigas do mundo, com ensinamentos mais antigos que o budismo, mais antigos que o judaísmo e muito mais antigos que o cristianismo ou o islamismo.
Acredita-se que o zoroastrismo tenha surgido “no final do segundo milênio a.C em meio a pastores semi-nômades nas estepes da Ásia Central”, de acordo com a Dra. Jenny Rose, uma estudiosa da religião. Seu nome vem de Zarathushtra, a quem os primeiros textos da religião (os Gathas, ou “canções” de louvor a Ahura Mazda) são atribuídos. Ele era conhecido pelos gregos como Zoroastro, daí o nome que conhecemos hoje.
No pensamento zoroastriano, o bem e o mal estão estritamente divididos. A divindade Ahura Mazda (o “senhor sábio”) estabelece tudo o que é bom, enquanto Angra Mainyu (o “espírito destrutivo”) é a fonte de tudo o que é mau, trazendo o caos ao mundo ordeiro. O caos e a confusão do mal são chamados de “mentira”, em contraste com a ordem, o certo e a verdade de Ahura Mazda.
Então, como sabemos que o sacerdote de ouro representa a tradição zoroastriana? Ele está "segurando um barsom , um feixe de gravetos ou grama que foi recolhido após antigas cerimônias religiosas ou às vezes sacrifícios", disse o Dr. Curtis, "e o barsom
é um símbolo da religião zoroastriana".
Vislumbres do passado antigo: placa com um sacerdote do tesouro de Oxus,
500–330 a.C, Aquemênida.
A espada curta também oferece uma pista. “Algumas pessoas dizem que ele não pode ser padre por causa disso”, disse-me o Dr. Curtis, “mas, na verdade, é uma obrigação dos modernos sacerdotes zoroastrianos defender o fogo”, o símbolo mais sagrado da religião. “Portanto, não é inconcebível que um sacerdote zoroastriano fosse equipado com uma espada.”
O Selo de Dario (com impressão), 522–486 a.C, Aquemênida. Calcedônia
Dois outros objetos da exposição O Cilindro de Ciro e a Pérsia Antiga também apontam para a presença do Zoroastrismo, ou pelo menos seu precursor histórico, entre os antigos persas. Um é o selo real de Dario I, o sucessor de Ciro, o Grande. Vemos o rei caçando leões em meio a um palmeiral, enquanto acima dele paira uma figura emergindo de um disco alado, que representa a fortuna divina que Ahura Mazda concede ao governante.
Detalhe de uma impressão do Cilindro de Darius mostrando
o símbolo alado da fortuna divina concedida por Ahura Mazda
(centro), a divindade chefe zoroastriana
O outro é um deslumbrante bracelete de ouro com grifos, criaturas mitológicas que combinam características de uma cabra, um leão e uma ave de rapina. Também é possível que essas criaturas com bico não sejam grifos, mas o pássaro varegna , uma das encarnações da divindade zoroastriana Verethragna.
Armlet com Griffins, 500–330 aC, Aquemênida
A Dra. Rose sugere que as palavras do Cilindro de Ciro podem refletir uma visão de mundo semelhante à dos textos zoroastrianos. O Cilindro transmite que Ciro “traz 'boa religião', em oposição à 'má religião' que o precedeu nas ações de Nabonido,” o último dos reis babilônios. “Essa divisão entre boa religião e má religião, entre boa e 'a mentira' é uma noção avestana”, disse ela, referindo-se aos primeiros textos sagrados da tradição zoroastriana. “Vejo essa dicotomia refletida nas palavras do Cilindro de Ciro.”
Um eco zoroastriano? Armlet com Griffins, 500–330 a.C, Aquemênida
Hoje, o zoroastrismo é praticado por cerca de 130.000 adeptos em todo o mundo, com comunidades consideráveis no Irã, Índia, América do Norte, Reino Unido e Australásia. A excursão do Cilindro de Cyrus pelos Estados Unidos, que chega ao fim na Getty Villa em 8 de dezembro, apresentou uma oportunidade para muitos zoroastrianos locais verem objetos de sua herança inicial, bem como para visitantes de outras religiões. apresentado a esta religião milenar e a considerar seu papel em uma das grandes culturas antigas do mundo.
