Começando com o “sono profundo” induzido por Deus pela primeira criatura ( Gênesis 2:21 ) e terminando com as quatro referências de João, o Revelador, a estar “em transe” (o grego literal é “em espírito” - Ap 1:10, Ap 4: 2, Apocalipse 17: 3, Apocalipse 21:10 ), o registro bíblico está repleto de referências a estados alternados de experiências de consciência.
Segundo o antropólogo Vincent Crapanzano, os seres humanos são capazes de mais de 35 diferentes estados de consciência (ou níveis de consciência). Isso inclui transe na estrada (chegar a um destino, mas não se lembrar de como se dirigiu para chegar lá), devaneios, sonhos, pesadelos, êxtase, alucinações, visões, jornadas no céu e muitos outros. A análise de Erika Bourguignon de 488 sociedades nos Arquivos de Relacionamento da Área Humana (na Universidade de Yale) concluiu que 90% experimentavam ASCs rotineiramente. Em geral, os antropólogos reconhecem que os ASCs são uma experiência pan-humana.
O psiquiatra e antropólogo de Harvard Arthur Kleinman descobriu que as pessoas que não experimentam estados alternativos - principalmente no Ocidente - na verdade os bloqueiam. Ele explica que tais pessoas não permitem a absorção total na experiência vivida, que é a própria essência dos ASCs. O mergulho irrestrito na plenitude da experiência humana exige a renúncia ao controle, e as pessoas nas culturas ocidentais geralmente se recusam a fazer isso. Contrariando essa tendência, um neurocientista, Eben Alexander, recentemente descreveu sua jornada para o céu durante uma doença grave.
Os estudiosos da Bíblia que são céticos em relação às ASC tendem a se refugiar na forma literária: eles consideram os relatos bíblicos de transe imaginados, em vez de verdadeiros. Presumivelmente, aqueles que originalmente ouviram os relatos os consideraram plausíveis, não o equivalente antigo da ficção científica. Além disso, sua forma literária consistente indica que havia uma linguagem comum usada para descrever os sinais reveladores de um transe ou experiência ASC.
Atos dos Apóstolos relata mais de vinte experiências ASC, quase uma em cada capítulo. Uma pista é a palavra grega traduzida como "olhar" ou "olhar fixamente", que ocorre 10 vezes em Atos e geralmente é um sinal de que uma pessoa entrou em um estado alternativo de consciência ( Atos 1:10 , Atos 7:55, Atos 10: 4, Atos 11: 6, Atos 14: 9 ). Em Atos 3: 1-10, Pedro, um saddiq (homem santo), encara um homem coxo e restaura sua capacidade de andar.
Enoque, um dos dez patriarcas antediluvianos, “andou com Deus; e não era, porque Deus o levou ”
( Gn 5:24 ). As pessoas se perguntavam: onde ele está agora? O que ele está fazendo? Para responder a essas e muitas perguntas semelhantes, surgiu um corpo de literatura atribuído a ele. O autor da literatura enoquiana usou o personagem-título para revelar os mistérios celestiais que foram aprendidos no reino de Deus, uma realidade alternativa. (Talvez aquele autor teve tais experiências pan-humanas factuais e as atribuiu a Enoque.) No Segundo Livro de Enoque (Enoque eslavo), ele viajou pelos céus e ouviu a música coral executada pelos asseclas de Deus, os querubins. Viajar para o céu é outra forma de ASC, e Enoch é apresentado como um mestre da jornada do céu.
As ciências sociais nos ajudam a compreender e interpretar essas experiências bíblicas de pico (ASCs, viagens pelo céu e assim por diante), sejam factuais ou imaginárias. Embora culturalmente específico em conteúdo, essas são experiências pan-humanas disponíveis para todos os seres humanos.
