Centuriões romanos e os animais de estimação

 

Arqueólogos poloneses em Berenike descobriram papiros listando centuriões romanos estacionados no Egito, encontrados ao lado de cerâmica da Itália, moedas romanas e uma fivela de casaco distinta, possivelmente dentro dos restos do escritório de um centurião! Além disso, descobriram mais de 200 sepulturas adicionais de macacos, cães e gatos num “cemitério de animais de estimação” que remonta aos séculos I e II, que revelou uma variedade de cerâmicas exclusivas da Itália, do Mediterrâneo, da África e da Índia.

Além disso, havia também várias moedas romanas e uma fíbula – um fecho de manto comum usado pelos legionários. O local rendeu óstracos (fragmentos de texto em cerâmica) e, mais significativamente, vários papiros.

Berenike: um encontro com o domínio romano

“Para os egiptólogos e outros estudiosos da Antiguidade, esta é uma descoberta extremamente rara e significativa. Existem muito poucos sítios do período romano nesta parte do mundo. Os egípcios não promovem esta época da história, entre outros motivos, porque é a época em que foram conquistados. Por outro lado, o alcance destas descobertas é verdadeiramente fenomenal”, explicou a Dra. Marta Osypińska, do Instituto de Arqueologia da Universidade de Wrocław, à Revista LBV . 

Os papiros foram descobertos em Berenice Troglodytica , um antigo porto marítimo na costa ocidental do Mar Vermelho. A cidade foi fundada por Ptolomeu II Filadelfo (285–246 aC) e recebeu o nome de sua mãe, Berenice I do Egito. Durante o período romano, Berenice Troglodytica serviu como um ponto de passagem importante para o comércio de elefantes de guerra e produtos exóticos importados da Índia, Sri Lanka, Arábia e Alto Egito.

“Para os egiptólogos e outros estudiosos da antiguidade, esta é uma descoberta extremamente rara e de alto calibre. Existem muito poucos sítios do período romano nesta parte do mundo. Por outro lado, a classificação destas descobertas é verdadeiramente fenomenal”, afirma a professora Marta Osypińska, do Instituto de Arqueologia da Universidade de Wrocław.

O antigo porto foi estabelecido pelo imperador Tibério logo após o Império Romano anexar o Egito. Os arqueólogos há muito suspeitam que a Terceira Legião Cirenaica, conhecida por pacificar a famosa revolta em Jerusalém em 70 d.C., estava estacionada em Berenike.

Os papiros encontrados no local incluem cartas de centuriões ou comandantes de legiões romanas . Centuriões eram soldados promovidos para comandar uma centúria ou "século", unidade militar composta por 80 a 100 homens. A correspondência apresenta nomes como Haosus, Lucinius e Petronius, relata o The Heritage Daily .

“Nesta correspondência, Petrônio pergunta a Lucinius, estacionado em Berenice, sobre os preços de certos bens exclusivos. Há também um comunicado: eu te dou o dinheiro, mando com dromedário (tropa de legionários que se desloca em dromedários). Cuide deles, para que recebam bezerros e varas de barraca”, explicou Dra. Marta.

Protegendo os papiros

Os papiros já foram protegidos, enquanto a equipe aguardava a chegada do professor Rodney Asta, chefe do Instituto de Papirologia da Universidade de Heidelberg, junto com sua esposa. Ao chegarem, eles trabalharam juntos para montar um quebra-cabeça medindo meio metro (1,64 pés) de comprimento e 30 cm (11,81 pol.) de largura a partir desses pequenos rolos. Depois de cobri-los com vidro para facilitar a expansão, eles juntaram várias letras com sucesso . Atualmente, os textos estão passando por um exame minucioso!

O cemitério de animais onde os papiros foram descobertos está situado na periferia oeste de Berenike. Anteriormente, o local produzia principalmente óstracos, que o Dr. Osypińska descreve como muito procurados por filólogos e epígrafes. Segundo os pesquisadores, as descobertas provavelmente têm origem no escritório ou residência do centurião, que provavelmente ficava perto do cemitério. Com o passar dos anos, à medida que esta área foi sendo nivelada, vestígios da presença legionária foram incorporados mecanicamente ao cemitério de animais.