Richard Dawkins argumenta que a religião é "a raiz de todo mal", levando inevitavelmente à intolerância, violência e coisas piores. No entanto, em Filhos de Abraão: Liberdade e Tolerância em uma Era de Conflito Religioso, o editor da coleção, Kelly James Clark , se põe firmemente contra tais argumentos. "Como alguém determina", pergunta Clark , "afinal, se foi a religião que motivou, digamos, as Cruzadas ou a Inquisição ou o 11 de setembro e não o desejo não-religioso de poder, prestígio ou riqueza terrestre?" Ao contrário de Dawkins e outros que apontam a religião como a fonte fundamental de tais conflitos, Clark não pede a dissolução da religião, mas uma revelação do ímpeto à tolerância encontrado nas crenças abraâmicas.
Clark reconhece que essa não é uma tarefa fácil para uma espécie inclinada a nos separar daquelas que percebemos como outras. "Tolerância", escreve ele, "é a disposição de subjugar nossa inclinação natural a distanciar, rejeitar ou perseguir outras pessoas cujas crenças e práticas diferem das nossas", para que não ocorra sem esforço. No entanto , Clark , que é o ex-diretor executivo da Sociedade de Filósofos Cristãos e escreveu extensivamente sobre ética e religião, argumenta que esse esforço não deve exigir que rejeitemos nossa fé religiosa - e para ilustrar esse ponto, Clarkpediu que judeus, cristãos e muçulmanos proeminentes se reunissem e compartilhassem suas perspectivas, usando seus antecedentes religiosos para iluminar a possibilidade de coexistência pacífica. "Em vez de denegrir a tradição em deferência à" razão pura "", os ensaios dos pensadores dos Filhos de Abraão "celebram a tradição e buscam defesas de tolerância dentro dessas tradições teológicas abraâmicas".
O ex-presidente Jimmy Carter, o primeiro da seção dedicada às “Crianças cristãs de Abraão”, abre seu ensaio com uma reflexão sobre a seleção da Bíblia que ele escolheu para seu discurso inaugural de 1977, um verso que ordena que o cristão “faça com justiça e ame a misericórdia. e andar humildemente com teu Deus. ” Como Clark , Carter reconhece nossa inclinação natural à intolerância, escrevendo as “barreiras” que estamos aptos a construir ao longo de linhas religiosas. No entanto, ele acrescenta, "romper essa barreira e estender a mão para os outros é o que personifica um cristão e o que emula o exemplo perfeito que Cristo deu para nós".
Entre os colaboradores muçulmanos, Abdurrahman Wahid, o primeiro presidente democraticamente eleito da Indonésia, afirma que, como no entendimento de Carter sobre o cristianismo, o verdadeiro Islã é uma fé essencialmente tolerante. Wahid escreve sobre como o humilde crente não reivindica o entendimento perfeito de Deus e, portanto, “quando os ignorantes se dirigem a eles, dizem 'Paz'”. “Além das manchetes diárias de caos e violência”, argumenta Wahid, “a grande maioria dos os muçulmanos do mundo continuam a expressar sua admiração por Muhammad, procurando imitar o exemplo pacífico e tolerante de sua vida ”, seus sentimentos ecoando as palavras de Carter sobre as tentativas do cristão de seguir o exemplo dado por Cristo.
Muitas das vozes judaicas, do rabino Dov Berkovits ao ativista da paz israelense Nurit Peled-Elhanan, expressam a necessidade de atitudes autocríticas, pois todos os grupos religiosos trabalham em prol da tolerância. Berkovits declara essa necessidade sob a forma de um axioma que se estende a judeus, muçulmanos e cristãos: "Os líderes de cada sociedade devem ser autocríticos e assumir a responsabilidade por atos de violência decorrentes de sua sociedade". O ensaio de Peled-Elhanan sobre "A intolerância da educação israelense" incorpora essa atitude, direcionando um olhar questionador para o modo como as escolas israelenses parecem ensinar intolerância, juntamente com leitura e matemática.
Em suma, esses pensadores se reúnem para pintar uma imagem esperançosa de paz entre os Filhos de Abraão, verdadeiramente capta o potencial de liberdade e tolerância entre grupos religiosos em uma época em que o conflito parece ofuscar a possibilidade de coexistência.
