De todos os seres míticos dos nórdicos antigos, Surtr é um dos mais antigos. Seu nome está entre os primeiros a serem documentados, principalmente nas sagas islandesas e na famosa Edda em Prosa. Traduzido, o nome de Surtr significa literalmente “o preto” ou “o moreno” e pode estar ligado à sua ligação com o fogo. Surtr é predito como uma figura crítica no Ragnarök, a batalha final em que o mundo será destruído. Carregando sua grande espada flamejante, Surtr iria para a batalha contra os Æsir , os deuses nórdicos , e lutaria pessoalmente contra o deus Freyr . Depois disso, as chamas que ele carrega engoliriam o mundo inteiro. Em algumas fontes, ele também está ligado a Muspelheim , um grande reino de fogo na cosmologia nórdica.
Ragnarök , na mitologia nórdica antiga, é o fim do mundo. Precedendo-o está Fimbulvetr, uma série de três invernos consecutivos e muito rigorosos, seguidos de inúmeras guerras. À medida que toda a vida na Terra perece, os deuses estão fadados a travar uma última batalha contra os Jötnar - os Gigantes - e muitos outros seres monstruosos. Na batalha, todos perecerão, e o mundo será afogado em um grande dilúvio, acabando assim. Mais tarde, o mundo inteiro começa de novo, num poderoso ciclo de morte e renascimento.
E nesses eventos, Surtr ocupa um lugar especial. Durante as batalhas de Ragnarök, o deus Freyr mata um poderoso gigante chamado Beli (“Roarer”). Para vingá-lo, Surtr marcha para a batalha contra a “ruína de Beli”, ou seja, Freyr. Em todos os relatos que o mencionam, Surtr é descrito como um ser muito poderoso, capaz de grande destruição graças à sua grande espada flamejante. No capítulo Gylfaginning da Edda em prosa , é dito que: "no fim do mundo ele [Surtr] irá e fará guerra e derrotará todos os deuses e queimará o mundo inteiro com fogo".
Um Deus do Sul que queimará a Terra
Não há dúvida de que as origens de Surtr são muito anteriores à civilização nórdica antiga e aos seus mitos. Surtr é muito mais antigo, enraizado nas crenças e observações dos paleo-nórdicos e dos proto-europeus. As pistas para isso estão nas descrições de Surtr: ele é sempre “do sul” e sempre conectado com fogo, calor e chamas. É provável que as origens do Surtr residam no medo que as pessoas tinham da seca e do calor terrível do verão - que sempre foi o fim certo da vida do homem pré-histórico. Há uma grande possibilidade de que o Surtr Gigante seja apenas uma personificação da seca e do calor catastrófico do sol que pode provocar alterações climáticas e “grandes inundações” que estão previstas para vir.
Na Islândia, por exemplo, existem muitos topônimos que levam o nome de Surtr, e todos eles têm origem no período pré-cristão desta nação. E, sem surpresa, a maioria dos topônimos está ligada a vulcões e cavernas. Há também evidências significativas de que Surtr era de alguma forma um ser adorado, com os habitantes locais atravessando grandes distâncias para visitar uma caverna especial onde se acredita que Surtr tenha vivido. Lá eles deram oferendas na forma de aves, caça, ovelhas e cabras. Provavelmente isso foi feito pelos primeiros colonizadores vikings da Islândia, a fim de evitar a atividade vulcânica, que eles acreditavam ser obra de Surtr, o grande gigante flamejante.
O Arauto do Fim do Mundo
Em vários eddas e sagas nórdicas , Surtr é quase sempre mencionado no mesmo contexto - como o poderoso gigante que domina a batalha de Ragnarök e mais tarde queima o mundo. Seu destino final, no entanto, é desconhecido. Como todas as outras criaturas e deuses, ele também provavelmente perecerá no fim do mundo, mas como, não sabemos.
Sabemos, porém, que nem todas as pessoas da Terra foram derrotadas pelo terrível fogo de Surtr. Na mitologia nórdica, duas pessoas se esconderam na floresta de Hoddmímis Holt. Eles eram Líf e Lífthrasir, e encontraram refúgio lá, por todo o Fimbulvetr, e contra o fogo de Surtr. Eles foram nutridos pelo orvalho e “deles surgiram gerações” e repovoaram a terra estéril. Então, Surtr – afinal – não foi o destruidor de todos.
