Atualmente, os fragmentos mais antigos do Evangelho datam do século II, ou pelo menos 70 anos após a morte de Jesus, de acordo com a LiveScience. Claramente, quanto mais próximo do tempo da vida de Cristo (estimado em c.6 aC a 30 dC). De acordo com a Encylopeadia Britannica , melhor para os pesquisadores Craig Evans, professor de estudos do Novo Testamento no Acadia Divinity College em Wolfville, Nova Escócia, disse que o evangelho do primeiro século é um dos muitos textos em que cerca de 30 cientistas estão trabalhando. Um novo método, no qual as máscaras de papiro e cola são desmontadas, desfazendo a cola, foi usado, o que preserva a escrita no papiro. Infelizmente, as máscaras são destruídas no processo. O professor Evans descreveu o que sua equipe encontrou:
"Estamos recuperando documentos antigos do primeiro, segundo e terceiro séculos. Não apenas documentos cristãos, não apenas documentos bíblicos, mas textos gregos clássicos, documentos comerciais, vários documentos mundanos, cartas pessoais".
Outros documentos encontrados pela equipe incluem cópias do poeta Homero, cujos originais remontam a 800 aC Os estudiosos usaram dois métodos para datar o papiro. Uma é a datação por carbono, que fornece um intervalo de datas aproximado, a outra está estudando o estilo de escrita, conhecido como paleografia. Isso é possível porque os estilos dos escribas mudaram ao longo dos séculos e, às vezes, até décadas.
A escrita grega da época é muito difícil de ler, pois eles ainda não haviam separado as palavras e parecia um pouco o anúncio dos Smarties (os Smarties são como M & Ms nos EUA): “Wotalotigot!” Ou seja, “Eu consegui muito ”. Variações ortográficas também ocorrem nesses manuscritos, assim como no anúncio: "Jon" versus "John", por exemplo.
Evans disse que a descoberta de um possível manuscrito cristão do primeiro século do Egito não seria inesperada, segundo Statesboroherald. com:
“No Império Romano, o correio movia-se quase tão rapidamente quanto hoje. Uma carta colocada a bordo de um pacote em Éfeso (hoje a Turquia) pode estar no Egito dentro de uma semana. Algo escrito em Roma pode estar no Egito sendo lido dentro de algumas semanas. Marcos foi escrito no final dos anos 60, portanto, encontrar uma cópia de Marcos no Egito datando dos anos 80 não é nada estranho. ”
O primeiro prêmio para estudiosos e historiadores da Bíblia da Era Antiga ou Clássica da Civilização Ocidental seria encontrar o chamado "autógrafo", ou manuscrito original. Nesse caso, escrito ou ditado por Marcos, que, segundo Papias, o bispo de Hierópolis (escreveu c.95 a 120 dC). foi o intérprete do apóstolo Pedro em Roma.
Enquanto a maioria das obras de Papias está perdida, alguns fragmentos são preservados em outras obras, incluindo esta descrição de Marcos, de acordo com o Blog de história do Novo Testamento:
“Marcos, sendo o intérprete de Pedro, o que quer que ele se lembrou, escreveu com precisão, mas não na ordem em que essas coisas foram ditas ou feitas por nosso Senhor. Pois ele não ouviu o Senhor, nem o seguiu, mas depois, como eu disse, ele estava com Pedro, que não fez um relato completo [ou ordenado] da logia do Senhor, mas construiu seus ensinamentos de acordo com chreiai ensinamentos contidos]. Então, Marcos não fez nada de errado ao escrever questões únicas ao se lembrar delas, pois dava uma atenção especial a uma coisa: não passar por nada que ouvisse e não falsificar nada nessas questões. ”
Os estudiosos céticos, no entanto, argumentam que Marcos não escreveu o Evangelho de Marcos, e os autores dos Evangelhos são desconhecidos.
O atual fragmento do primeiro século ajuda o caso daqueles estudiosos que aceitam Papias e outros chamados "Padres da Igreja" na autoria desses principais documentos cristãos.
"Evangelho" vem do inglês antigo "feitiço de deus", que significa "boa história" e era originalmente " euangelion " em grego, que se referia a um anúncio pelas autoridades romanas de uma vitória ou de algo mais "bom", como um novo imperador.
Ele acrescentou que uma combinação de análise de caligrafia (paleografia) e datação por carbono levou a ele e sua equipe de pesquisadores a concluir que o fragmento foi escrito antes de 90 dC. Isso tornaria pelo menos uma década mais antigo que outros fragmentos do Novo Testamento e, portanto, um recurso inestimável para estudiosos bíblicos e objeto de considerável interesse para os cristãos de todo o mundo.
O fragmento, segundo Evans, foi descoberto quando uma máscara de múmia egípcia - conhecida como cartonagem - foi desmontada em uma busca por documentos antigos. As máscaras de múmia eram uma parte importante da prática funerária egípcia antiga, mas somente os muito ricos podiam pagar exemplos feitos de ouro.
A maioria das máscaras de múmia era feita de pedaços de linho e papiro, que eram colados em uma espécie de papier-maché antigo. Desmontar essas máscaras produz um tesouro de documentos antigos. Evans afirma que, além dos textos cristãos, centenas de textos gregos clássicos, registros de transações comerciais e cartas pessoais foram adquiridos. No processo, a própria máscara é destruída.
Embora possa estar nas manchetes agora, a afirmação de que o "evangelho mais antigo conhecido" foi descoberto não é nova.
As notícias do fragmento surgiram pela primeira vez em 2012, quando sua existência foi (talvez inadvertidamente) anunciada por Daniel Wallace, fundador do Centro para o Estudo dos Manuscritos do Novo Testamento no Dallas Theological Seminary.
Ninguém viu o texto então, e ninguém o viu agora; embora tenha sido mencionado repetidamente por um grupo seleto de pessoas que evidentemente tiveram acesso a ele, sua data planejada de publicação foi constantemente adiada, de um plano original de 2013 para 2015 e agora, apenas nesta semana, todo o caminho até 2017.
Apesar da qualidade aparentemente explosiva das notícias, portanto, é importante dar um passo atrás e considerar o que realmente está sendo revelado aqui.
Algumas pessoas estão dizendo que têm essa coisa realmente antiga e importante, e vão mostrar para todos nós daqui a alguns anos. (Essencialmente, esse papiro é o equivalente acadêmico de "minha namorada que mora no Canadá".)
Não está claro por que alguém iria começar a falar sobre um texto como este, um ano, na verdade agora com pelo menos dois anos de antecedência. O fato estabelecido mais importante sobre esse papiro, neste momento, é que ele ainda não foi publicado - ou seja, apenas um pequeno punhado de indivíduos viu o texto e é capaz de dizer qualquer coisa sobre ele.
Como Roberta Mazza, uma antiga historiadora e papiróloga da Universidade de Manchester, na Inglaterra, disse, a comunidade acadêmica "não teve acesso a informações e imagens firmes com base nas quais poderiam eventualmente dizer alguma coisa".
Em outras palavras, esse tipo de aviso realmente serve principalmente para nos lembrar de quão pouco sabemos sobre essa suposta descoberta. Aqui, por exemplo, há cinco perguntas principais não respondidas.
1. Qual é o texto real do papiro?
Dizem-nos que é de Marcos mas, afinal, ninguém o viu. Qual parte de Marcos?
2. A caligrafia é consistente com o suposto namoro?
Brice Jones, um papirologista da Universidade de Concordia, nos disse que namorar um texto manuscrito ou paleografia "não é uma ciência precisa, e eu não conheço nenhum papirologista que namoraria um papryus literário dentro de uma década apenas com base na paleografia. . "
3. A tinta ou o papiro é consistente com o suposto namoro?
Segundo Jones, se a paleografia é inexata, "a datação por radiocarbono é igualmente (e talvez mais) problemática, pois é preciso permitir um intervalo de tempo de um século ou mais".
Eles dizem que todos esses testes de laboratório foram feitos, mas como ninguém viu os relatórios, eles são menos que confirmatórios.
4. Quem é o dono do papiro, ou a máscara da qual foi retirado, e de quem foi comprado e quando?
A hora e o local da descoberta de um texto, conhecido como sua proveniência, são cruciais para verificar sua autenticidade, especialmente em um período de saques extensos de sítios arqueológicos e roubo de museus.
De acordo com o direito internacional, se a máscara foi retirada do Egito após 1970, é oficialmente "não comprovada" e é efetivamente proibida de ser vendida ou publicada. Evans nos disse: "Não sei os detalhes" sobre a procedência dessa máscara.
5. Quem viu o texto, quem o verificou e quem o estudou?
Evans não é um papirologista treinado, mas um estudioso do Novo Testamento. Até este ponto, nenhum dos papirologistas, críticos de texto ou outros especialistas altamente especializados, que devem ter trabalhado neste texto antes que essas alegações possam ser feitas sobre ele, tenham sido identificados ou falados publicamente sobre ele.
Essas perguntas não são necessariamente desafios à autenticidade do texto. Eles são, antes, um reconhecimento de que, até que o mundo acadêmico tenha acesso a esse papiro, as declarações públicas feitas sobre ele não são mais reveladoras do que se anunciamos que encontramos a cópia privada de Moisés de Gênesis em um recipiente de hummus, e mostraremos a você mais tarde.
Há, no entanto, um pouco de informação sobre este texto e sua descoberta que pode ser discutida agora, sem sequer ter sido vista: o fato de ter sido descoberta pela destruição de uma antiga máscara de múmia egípcia.
Evans disse que a destruição da cartonagem é aceitável porque "não estamos falando sobre a destruição de nenhuma peça com qualidade de museu".
No entanto, estamos falando sobre a destruição de antiguidades egípcias de 2.000 anos: máscaras funerárias, pintadas com representações de pessoas que viveram e morreram e foram comemoradas por suas famílias.
Podemos nos perguntar, no mínimo, quem é quem determina quais máscaras valem a pena preservar e quais não são. Evans nos disse que essas decisões "são baseadas na opinião de especialistas", mas sobre quem exatamente faz essa determinação, ele disse: "Eu não sei especificamente".
Evans disse: "Nós cavamos sob o rosto de alguém, e lá estava ele".
Desde então, ele esclareceu que não estava pessoalmente envolvido na destruição da máscara. Mas não está claro exatamente quais indivíduos fizeram o trabalho sujo.
A linguagem de Evans de "cavar" faz com que a dissolução das máscaras das múmias pareça arqueologia, mas alguns a caracterizariam, e outras o vandalismo cultural.
Há uma sensação implícita de que a descoberta de uma peça cristã rara supera a preservação de um artefato egípcio relativamente comum. E isso pode ser verdade, mas certamente a óptica seria melhor se isso fosse anunciado por alguém do Ministério de Estado Egípcio de Antiguidades, por exemplo.
"A destruição de máscaras de múmia, embora legal, cai em uma área eticamente cinzenta agora, devido às escolhas difíceis que os cientistas têm de fazer no laboratório ao trabalhar com elas", disse Douglas Boin, professor de história da Universidade de St. Louis.
"Temos que nos perguntar: valorizamos a herança cultural do Egito como algo que vale a pena preservar em si mesma, ou a vemos simplesmente como veículo para a colheita de textos cristãos?"
Mesmo se alguém concordar que essas máscaras podem ser desmontadas - a arqueologia é, por sua própria natureza, um processo destrutivo - deve-se lembrar que o processo é um crapshoot: se uma máscara não contém textos, a equação muda e até peça cultural relativamente sem importância foi destruída por nada.
Mazza também nos lembrou que "você não precisa destruir completamente as máscaras para publicar textos se usar métodos desenvolvidos e aprimorados por papirologistas desde 1980".
Se uma máscara for destruída, certamente esse processo deve ser documentado minuciosamente, com fotografias e anotações constantes, em vez de ser realizado como um projeto de sala de aula com alunos de graduação usando uma garrafa de Palmolive e um pouco de graxa de cotovelo.
É possível que o texto mais antigo do Evangelho de Marcos tenha sido descoberto. Mas até que o mundo tenha acesso ao papiro por meio de sua publicação, não há história aqui, exceto que as máscaras antigas de múmias egípcias estão sendo destruídas na busca contínua por relíquias cristãs.
