"No décimo quinto ano do reinado de Tibério César, sendo Pôncio Pilatos governador da Judeia, Herodes tetrarca da Galileia, seu irmão Filipe tetrarca da região da Itureia e Traconites, e Lisânias tetrarca de Abilene, durante o sumo sacerdócio de Anás e Caifás, a palavra de Deus veio a João, filho de Zacarias, no deserto. (Lucas 3:1-2)
Jovem Tibério
Tibério César nasceu Tibério Cláudio Nero, filho de Tibério Cláudio Nero e Lívia Drusila. Suetônio registra que César Augusto divorciou-se de Escribônia, sua primeira esposa, e “tomou Lívia Drusila [mãe de Tibério] de seu marido Tibério Nero, embora ela estivesse grávida na época; e ele a amou e estimou até o fim, sem rival.” Assim, o jovem Tibério foi adotado por César Augusto.
Com cerca de 22 anos, ingressou no serviço militar como tribuno em uma campanha contra os cântabros, localizados nas montanhas do norte da atual Espanha. Demonstrou ser um oficial militar habilidoso e, em seguida, comandou o exército romano em uma campanha vitoriosa contra os armênios. Essa foi a primeira de muitas vitórias, de modo que, ao retornar a Roma, “entrou na cidade sob aplausos e em um carro de guerra, tendo sido anteriormente, como alguns acreditam, honrado com as insígnias triunfais, uma distinção inédita”. Suetônio registra ainda que Tibério “assumiu os cargos de questor, pretor e cônsul antes da idade usual e os ocupou quase sem interrupção; depois de algum tempo, foi nomeado cônsul novamente, recebendo simultaneamente o poder tribunial por cinco anos”.
Tibério casou-se com Agripina, filha do famoso general Marco Agripa e neta de Cecílio Ático, um amigo íntimo de Cícero. Embora fosse feliz em seu casamento com Agripina, Augusto o obrigou a divorciar-se dela e casar-se com Júlia, uma das filhas de Augusto. Suetônio registra: “Com Júlia, ele viveu em harmonia a princípio e retribuiu seu amor; mas logo se tornou frio e chegou ao ponto de deixar de viver com ela completamente.”
A Ascensão de Tibério
À medida que César Augusto envelhecia, começou a planejar a sucessão, pois não tinha um herdeiro natural do sexo masculino. Tácito relata que Augusto considerou vários sucessores antes de escolher Tibério. Primeiro, escolheu seu sobrinho Cláudio Marcelo, mas este morreu repentinamente. Em seguida, escolheu Marco Agripa, seu general de confiança, que também morreu. Augusto havia adotado anteriormente os filhos de Agripa, Caio e Lúcio, mas ambos também morreram. Por insistência de Lívia, Augusto nomeou Tibério como seu sucessor.
Veleio Patérculo relata que, após a morte de Augusto, o Senado e o povo instaram Tibério a aceitar o cargo de César, mas que inicialmente ele “buscou permissão para desempenhar o papel de cidadão em igualdade com os demais, em vez de o de imperador sobre todos”. Se essa reticência inicial era sincera ou uma falsa humildade destinada a aumentar o desejo do povo por ele é algo debatido até hoje. Eventualmente, Tibério tornou-se imperador de Roma.
Tibério César
A reputação de Tibério como imperador é influenciada pelos retratos bastante negativos deixados por Suetônio e Tácito. Tácito o descreveu assim: “Tibério Nero era maduro em anos e experiente na guerra, mas possuía a antiga arrogância arraigada da família Cláudia, e indícios de crueldade, por mais que se esforçasse para reprimi-los, sempre escapavam.” Suetônio descreve a vida de devassidão de Tibério em sua luxuosa vila na ilha de Capri. Ambos os autores, contudo, escreveram muito mais tarde e podem ter incorporado lendas escabrosas em suas obras.
Veleio Patérculo, que serviu sob o comando de Tibério e escreveu durante seu reinado, é muito mais positivo em sua avaliação do governo de Tibério:
A discórdia foi banida do fórum... a discórdia do Senado; a justiça, a equidade e a diligência, há muito sepultadas no esquecimento, foram restauradas ao Estado; os magistrados recuperaram sua autoridade, o Senado sua majestade, os tribunais sua dignidade; os tumultos no teatro foram reprimidos; todos os cidadãos foram ou inspirados pelo desejo de fazer o bem, ou forçados a fazê-lo pela necessidade.
O historiador e autor Lindsay Powell escreveu o seguinte sobre sua pesquisa para a biografia de Tibério: “O Tibério que emergiu da minha pesquisa aprofundada foi muito mais interessante do que a paródia retratada em muitos livros de história, documentários e peças teatrais. É claro que ele tinha falhas (era um ser humano), mas muito do que hoje é considerado a história de Tibério é exagerado ou simplesmente falso.”
Palácio e Vila de Tibério
Tibério construiu seu palácio, conhecido como Domus Tiberiana , no Monte Palatino, em Roma. Este foi utilizado e renovado por imperadores posteriores, incluindo Calígula, Cláudio, Nero e Adriano. O complexo incluía uma área residencial, extensos jardins, templos e santuários, dependências de serviço e quartéis para a Guarda Pretoriana, que protegia o imperador.
Em 2013, arqueólogos do Projeto Domus Tiberiana iniciaram novas escavações no local. Eles concluíram que a arquitetura remanescente data predominantemente da época de Nero e Adriano, que construíram sobre as estruturas tiberianas.
Tibério também construiu uma residência, conhecida como Villa Jovis (lit. Vila de Júpiter), na ilha de Capri. Ele preferiu governar a partir dessa propriedade em vez de Roma durante a maior parte dos últimos dez anos de seu reinado. A própria Villa Jovis tinha cerca de um terço do tamanho da Domus Tiberiana em Roma, mas ainda era extensa, como evidenciado pela presença de uma dúzia de fogões e um forno de padeiro na cozinha. Claramente, estes foram projetados para alimentar um grande número de pessoas.
O Caso Sejano
Quando Tibério deixou Roma definitivamente para se mudar para sua vila em Capri, em 26 d.C., deixou os assuntos nas mãos de seu representante de confiança, Lúcio Élio Sejano. Com o passar dos anos, Sejano consolidou seu poder em Roma, e as pessoas começaram a vê-lo como um igual a Tibério. Cássio Dio observa que os romanos começaram a celebrar seu aniversário publicamente, assim como faziam com o de Tibério, e que enviados foram enviados tanto a Sejano quanto a Tibério. Ele continua registrando:
Ora, Sejano crescia cada vez mais e se tornava mais formidável, de modo que os senadores e os demais o viam como se fosse o próprio imperador e tinham Tibério em baixa estima. Quando Tibério soube disso, não tratou o assunto com leviandade nem o ignorou, pois temia que pudessem proclamar seu rival imperador de forma definitiva.
Tácito afirma claramente que Sejano “esforçou-se para tomar o império”.
Como resultado, Tibério mandou matar Sejano e, em seguida, puniu aqueles que, em sua opinião, o apoiaram em sua rebelião.
A morte de Sejano e as consequências subsequentes podem explicar a aparente mudança no comportamento de Pôncio Pilatos. Pilatos era conhecido por ser inflexível e cruel, especialmente ao lidar com o povo judeu que governava como governador da Judeia. No entanto, quando os líderes judeus exigiram que Jesus fosse crucificado, dizendo: "Se soltares este homem, não és amigo de César" (João 19:12), Pilatos "entregou-o a eles para ser crucificado" (João 19:16).
A nomeação de Pilatos como governador da Judeia em 26 d.C. coincide precisamente com a saída de Tibério de Roma e a ascensão de Sejano ao poder. Talvez Sejano tenha influenciado a nomeação de Pilatos. Após a morte de Sejano em 31 d.C., ser acusado de deslealdade a César provavelmente acarretaria consequências significativas, e Pilatos parece ter se tornado mais cauteloso em 33 d.C., quando condenou Jesus à morte.
O denário de Tibério
Como imperador de Roma, Tibério ostentava o título de Pontifex Maximus , refletindo seu papel como principal autoridade religiosa de Roma. Seus denários trazem a inscrição “PONTIF MAXIM”, bem como a frase “TI CAESAR DIVI AVG F AVGVTVS” (“Tibério César Augusto, filho do divino Augusto”).
Acredita-se amplamente que esta moeda seja o denário ao qual Jesus se referiu quando disse: “Dai a César o que é de César e a Deus o que é de Deus” (Mateus 22:21). Visto que Jesus ministrou durante o reinado de Tibério (Lucas 3:1), é provável que tenha sido um denário de Tibério que Jesus usou como exemplo. A inscrição desta moeda apresenta uma ironia marcante: Jesus, o Filho de Deus, pede para ver uma moeda que proclama Tibério como “filho do divino Augusto”. A resposta de Jesus, “dai a César o que é de César e a Deus o que é de Deus”, questiona implicitamente a autoridade e a divindade de César, atribuindo diretamente a autoridade e a divindade supremas a Deus.
O “Décimo Quinto Ano do Reinado de Tibério César”
Tibério é mencionado diretamente apenas uma vez na Bíblia (Lucas 3:1), onde o décimo quinto ano de seu reinado serve como marcador cronológico, sinalizando o início dos ministérios de João Batista e Jesus. Isso, combinado com a observação de que Jesus tinha cerca de trinta anos quando começou seu ministério (Lc 3:23), leva os estudiosos bíblicos a debaterem se Lucas contabilizou o reinado de Tibério a partir do início de seu reinado solo em 14 d.C., após a morte de Augusto, ou a partir de 12 d.C., quando Augusto concedeu a Tibério autoridade conjunta sobre as províncias. Essa questão afeta significativamente a datação do ministério de Jesus.
Numerosos escritores antigos descrevem os anos de reinado de Tibério, incluindo fontes romanas (Tácito, Suetônio, Cássio Dio), fontes judaicas (Josefo e Filo) e fontes cristãs (Clemente e Tertuliano). Andrew Steinmann analisa cada uma delas e observa: “Todas são unânimes em considerar o reinado de Tibério após a morte de Augusto.”
Evidências numismáticas de moedas imperiais romanas também demonstram que Tibério nunca foi retratado como governante conjunto com Augusto e nunca recebeu títulos reservados a um imperador, como Pontífice Máximo, até depois da morte de Augusto em 14 d.C.
Além disso, existe uma importante moeda provincial de Tibério, emitida em Antioquia da Síria, que traz a inscrição “Α ΕΠΙ ΣΙΛΑΝΟΥ ΑΝΤΙΟΧΕΩΝ ƐΜ” (“[ano] um, sob a autoridade de Silano de Antioquia, [ano] quarenta e cinco”). Steinmann observa: “A dupla datação desta moeda permite a sincronização do reinado de Tibério com um ano conhecido. Esta moeda foi emitida no primeiro ano de Tibério, que também foi o quadragésimo quinto ano actiano, de 2 de setembro de 14 d.C. a 1 de setembro de 15 d.C. Ela exibe uma contagem não inclusiva para o reinado de Tibério, começando seu primeiro ano em 2 de setembro de 14 d.C., após a morte de Augusto em 19 de agosto do ano anterior.”
Dado que o reinado de Tibério era quase universalmente considerado como tendo começado em 14 d.C., após a morte de Augusto, é muito provável que Lucas quisesse que seus leitores entendessem que o batismo de Jesus e o início de seu ministério ocorreram no ano que hoje designamos como 29 d.C.
Conclusão
O reinado de Tibério César fornece o contexto político para a vida e o ministério de Jesus. Tibério morreu em 37 d.C., aos setenta e sete anos, tendo governado como imperador de Roma por quase vinte e três anos. Embora o início de seu reinado tenha sido marcado por uma governança competente, seu afastamento de Roma e a crise política em torno de Sejano lhe conferiram uma reputação de desconfiança e severidade nos escritos dos historiadores antigos. Ele foi sucedido por seu neto adotivo, Caio, mais conhecido pelo apelido de "Calígula" (botinha), que se tornou o terceiro imperador de Roma.
