CRENÇAS GNOSTICAS
Os gnósticos adotaram uma visão intelectual e esotérica do cristianismo que minimizava os aspectos paternalistas e sexistas da doutrina cristã e retirava a ênfase da culpa e do pecado. Eles viam a experiência física como uma ilusão e acreditavam que o mundo e nossos corpos foram criados por um deus menor e incompetente, e que cada indivíduo contém uma centelha de divindade que os ensinamentos de Jesus podem ajudar a desenvolver e explorar.
James F. McGrath escreveu: As religiões gnósticas veem o mundo material como produto de um erro no reino celestial, a criação de um ou mais seres divinos inferiores em vez do Deus supremo. O gnosticismo também enfatiza que os seres humanos podem tomar consciência disso e preparar suas almas para escapar da influência das forças espirituais malévolas que criaram e governam este reino, para que, ao morrerem, possam ascender ao reino do bem que se encontra além deles.
Crenças gnósticas fundamentais: 1) Dualismo - a matéria é má, o espírito é bom; 2) Conhecimento versus Fé. O conhecimento superior (revelação) é o canal da salvação; 3) Caminho da salvação - através da tradição secreta, mistérios, ascetismo (anti-carne); 4) Teoria da emanação para explicar a existência do mundo; 5) Redenção - libertar a alma da matéria para participar da Luz, ou seja, do Ser Divino. Concentrar-se nos ensinamentos de Cristo; 6) Docética - rejeitar a Encarnação; 7) Classificação das pessoas - espiritual, física, carnal; 8) Uso da alegoria. Tendência a rejeitar o Antigo Testamento como relato do Demiurgo.
Cosmologia Gnóstica e Divindade
Os gnósticos concebiam o universo dividido em dois reinos: o mundo visível presente, da matéria, das trevas e do mal, e um mundo espiritual de luz e bem. A menção a uma semente sagrada ou divina era comum como forma de enfatizar a continuidade entre Deus e a humanidade. Elementos como o nascimento virginal, a ressurreição e outros da história de Jesus não são vistos pelos gnósticos como eventos históricos literais, mas sim como "chaves" simbólicas para uma compreensão "superior" (o tantrismo tem uma função semelhante no budismo). Os gnósticos, por exemplo, consideram a ressurreição um evento simbólico e argumentam que Jesus não apareceu apenas aos apóstolos, mas também a outros que se prepararam através da "gnose" para recebê-lo e à sua verdade. Essa visão de que qualquer pessoa poderia experimentar a verdade da ressurreição de Jesus negava a necessidade da autoridade clerical, minando a própria base da igreja, e, portanto, era considerada heresia.
Carl A. Volz escreveu: “Uma característica do ensinamento gnóstico era a distinção entre o Demiurgo, ou deus Criador, e o Ser Divino supremo, remoto e incognoscível. Deste último, o Demiurgo derivava por uma série mais ou menos longa de emanações ou éons. Era ele quem, por algum infortúnio ou queda entre os éons superiores, era a fonte imediata da criação e governava o mundo, que era, portanto, imperfeito e antagônico ao que era verdadeiramente espiritual. Mas na constituição de alguns homens havia entrado uma semente ou centelha da substância espiritual Divina, e através da gnose e dos ritos a ela associados, esse elemento espiritual poderia ser resgatado de seu ambiente material maligno e ter assegurado seu retorno à sua morada no Ser Divino.”
Tais homens eram designados como "os espirituais" (pneumatikoi), enquanto outros eram meramente carnais ou materiais (sarkikoi ou hulikoi), embora alguns gnósticos acrescentassem uma terceira classe intermediária, os "psíquicos" (psuchikoi). A função de Cristo era vir como emissário do Deus Supremo, trazendo a gnose. Como um Ser Divino, ele não assumiu propriamente um corpo humano nem morreu, mas ou habitou temporariamente um ser humano, Jesus, ou assumiu uma aparência humana meramente fantasmagórica.
Visões gnósticas sobre Jesus e a ressurreição
Jesus não era visto como o filho do deus criador que redimiu a humanidade por meio de sua morte e ressurreição, mas sim como um “espírito incruento”: um avatar ou voz da alma universal enviado para ensinar os humanos a acender a chama sagrada dentro de si mesmos. Os críticos da perspectiva gnóstica consideram sua ênfase na introspecção como egocêntrica e argumentam que um dos pontos fortes do cristianismo reside em seus aspectos sociais e caritativos.
O professor Harold W. Attridge disse: “Diferentes gnósticos acreditavam em coisas diferentes sobre a morte e ressurreição de Jesus. Mas alguns eram pessoas, que conhecemos como docetistas, [que] acreditavam que a morte e o sofrimento de Jesus eram coisas que apenas pareciam acontecer, ou, se aconteceram, não atingiram de fato o âmago da realidade espiritual de Jesus. E assim, eles abandonaram a insistência nesses dois polos do que estava se tornando o cerne da crença ortodoxa: a morte e ressurreição de Jesus.”
“Existem diferentes textos no conjunto de materiais que chamamos de gnósticos, que são apresentações dos ensinamentos de Jesus ou da pessoa de Jesus. Alguns desses textos, como o Evangelho de Tomé, que é pelo menos uma produção semi-gnóstica, apresenta Jesus simplesmente como um mestre, um mestre da sabedoria. Alguém que não sofreu uma morte ignominiosa na cruz e não experimentou a ressurreição. Portanto, o foco em Jesus como mestre seria característico de uma vertente do cristianismo que certamente se torna gnóstica.”
“Outro texto chamado Evangelho da Verdade não é uma narrativa da morte e ressurreição de Jesus. É uma reflexão simbólica sobre certos temas que provêm das escrituras e estão associados à vida e aos ensinamentos de Jesus. Mas essa reflexão simbólica é uma forma de levar os leitores ou ouvintes desse texto a pensar sobre seu relacionamento com Deus, sua conexão essencial com o divino e o mundo espiritual...”
Crenças gnósticas sobre o mundo e o universo
Os gnósticos viam o mundo como um lugar de sofrimento e ignorância, e o objetivo dos indivíduos era escapar dele e encontrar o verdadeiro mundo dentro de si mesmos por meio de conhecimento secreto. A busca por esse conhecimento especial exigia tempo e possivelmente alfabetização por parte dos seguidores. Jesus era visto como um mestre. A salvação era considerada algo que apenas alguns poderiam alcançar. Nenhuma importância particular era atribuída à sua morte e ressurreição.
Os gnósticos imaginavam o céu e a terra como um "Ovo do Mundo no ventre do universo", com uma serpente gigante que mantinha o ovo aquecido. Descrevendo esse universo, o monge inglês Beda, do século VII, escreveu: "A Terra é um elemento colocado no meio do mundo como a gema no meio de um ovo; ao redor dela está a água, como a clara que envolve a gema; fora dela está o ar, como a membrana de um ovo; e ao redor de tudo está o fogo, que o envolve como a casca."
Eles também acreditam que Deus não criou a Terra, mas sim gerou anjos que criaram milhares de outros anjos. Doze "acons" e 72 "luminares" também surgiram, cada um gerando cinco firmamentos, totalizando 360. Em um texto, Jesus se refere ao cosmos como uma "corrupção", mas aparentemente uma corrupção melhor do que a Terra. Os gnósticos viam a divindade como uma espécie de alma universal com aspectos femininos e masculinos. O deus patriarcal tradicional do Antigo Testamento recebeu um papel inferior ao de criador do mundo corrupto.
O gnosticismo é visto como heresia
Segundo a revista Time: “Deus viu tudo o que havia feito, e eis que era muito bom.” Assim, Gênesis 1 resume a criação do mundo. Mas uma família de seitas do Oriente Próximo tinha a visão oposta: acreditava que o Criador e sua obra eram malignos e que as almas dos homens estavam aprisionadas pela vida terrena. A única saída era a salvação através da posse de uma gnose esotérica (do grego, conhecimento), que levava à união com um ser supremo abstrato. Tal era o credo do Gnosticismo, uma estranha amálgama de crenças que foi a principal rival do cristianismo ortodoxo nos primeiros séculos depois de Cristo.
Os gnósticos acreditavam que uma centelha de luz divina estava aprisionada no corpo de alguns homens e que a redenção significava a união com o ser supremo através da posse da gnose mística, semelhante à zen; um gnóstico poderia, portanto, alcançar a gnose e a redenção parcial muito antes da morte corpórea. O credo gnóstico não deixava espaço para a crença cristã na redenção através da expiação de Cristo na cruz pelos pecados da humanidade. De fato, os textos de Nag Hammadi descrevem um Jesus que não morreu na cruz. Em sua versão, Simão de Cirene carregou a cruz até o Gólgota e — por um acidente macabro — foi crucificado no lugar de Cristo, enquanto Jesus olhava de cima e ria.
O professor Harold W. Attridge disse: “No final do século II, havia um debate considerável entre professores e teólogos cristãos sobre a melhor maneira de articular a crença cristã. Os gnósticos são acusados por seus críticos de cometerem um erro fundamental sobre a relação entre Deus como criador e Deus como redentor. E eles parecem sugerir, ou pelo menos alguns deles, que o poder divino que criou este mundo é um ser inferior, inferior ao verdadeiro Deus espiritual que deseja a salvação de todos os seres humanos, ou pelo menos de todos aqueles seres humanos capazes de conhecimento. Essa distinção entre a crença na criação e a crença na redenção foi vista por teólogos como Irineu como um erro fundamental que se afastava radicalmente do testemunho das escrituras.”
“Outra preocupação dos gnósticos era a relação entre o elemento divino e o elemento humano em Jesus, e em alguns casos eles parecem ter feito uma distinção semelhante entre o divino e o humano que os colocava em forte oposição, uma oposição vista como um erro por seus críticos. Ao fazer essa distinção, eles tendiam a denegrir a humanidade física de Jesus, e mestres ortodoxos como Irineu, no final do século II, queriam insistir fortemente na humanidade de Jesus como exemplo para seus seguidores; portanto, era muito importante insistir no sofrimento e na morte de Jesus na cruz, porque os cristãos eram chamados, naquela época, a sofrer e morrer como testemunhas, como mártires de sua fé. E se, para alguns gnósticos, fosse possível denegrir o sofrimento físico de Jesus, isso poderia colocar em questão a obrigação de permanecer firme e testemunhar a fé.”
Definição de "hereges" em resposta à perseguição
A professora Elaine H. Pagels disse: “Pelo que sabemos, as primeiras comunidades cristãs tinham uma enorme variedade de pontos de vista, atitudes e abordagens, como já dissemos. Mas, no final do século II, começamos a ver hierarquias de bispos, padres e diáconos emergirem em várias comunidades, alegando falar em nome da maioria. E com esse desenvolvimento, provavelmente houve uma afirmação de liderança contra pontos de vista que esses líderes consideravam perigosos e heréticos.
Uma das questões que polarizou essas comunidades, talvez a mais urgente e premente, foi a perseguição. Ou seja, essas pessoas, todas cristãs, pertenciam a um movimento ilegal. Era perigoso pertencer a esse movimento. Você podia ser preso se fosse acusado de ser cristão, podia ser julgado, torturado e executado se se recusasse a renegar sua fé. E com essa pressão, muitos disseram: 'Queremos saber se, quando uma pessoa se junta a este movimento, ela vai ficar do nosso lado ou vai fingir que não está conosco.'” Então vamos esclarecer a quem pertence...”
“O bispo Irineu tinha entre 18 e 20 anos quando sua pequena comunidade foi completamente dizimada por uma perseguição devastadora. Dizem que entre 50 e 70 pessoas em duas pequenas cidades foram torturadas e executadas. Isso deve ter significado que centenas foram presas. Mas a execução pública de 50 a 70 pessoas em duas pequenas cidades representa uma destruição devastadora para aquela comunidade já tão sofrida. E Irineu tentava unificar os que restaram.
O que o frustrava era que nem todos acreditavam na mesma coisa. Nem todos se uniam sob uma mesma liderança. E ele, como outros, estava profundamente consciente dos perigos da fragmentação, de que uma comunidade inteira poderia se perder. E é dessa profunda preocupação, creio eu, que Irineu e outros começaram a tentar unificar a igreja e a criar critérios como, por exemplo, estes são os quatro evangelhos. É nisto que acreditamos, estes são os rituais que se seguem. Primeiro, você é batizado e depois se torna membro desta comunidade. Isso seria Seria absurdo sugerir que os líderes da igreja estavam tentando proteger seu poder.
“Porque tornar-se bispo numa igreja onde o bispo de 92 anos acabara de morrer na prisão, como fez Irineu quando jovem, tendo a coragem de se tornar bispo, significa tornar-se alvo de perseguição. Não se trata de uma posição de poder, mas sim de uma posição de perigo e coragem. E essas pessoas estavam preocupadas em unificar a igreja. Seria ridículo contar a história do movimento cristão primitivo como se os ortodoxos fossem, sabe, obcecados por poder e tentassem destruir toda a diversidade na igreja. É muito mais complexo do que isso.
O sociólogo Max Weber demonstrou que um movimento religioso, se não desenvolver uma determinada estrutura institucional dentro de uma geração após a morte do seu fundador, não sobreviverá. Portanto, é provável, creio eu, que devamos a sobrevivência do movimento cristão às formas que Irineu e outros desenvolveram. Sabe, a lista de livros aceitáveis, a lista de ensinamentos aceitáveis, os rituais.”
Gnosticismo e Cristianismo
“O cristianismo e o gnosticismo floresceram durante o desmoronamento do Império Romano, mas lidaram com essa era de convulsão de maneiras diferentes. Os cristãos, mais otimistas, se reconciliaram com o mundo secular; abraçaram a crença de que Deus se encarnou na Terra na pessoa de Jesus Cristo, bem como a ideia judaica de uma criação 'boa'. Foram os gnósticos, que odiavam o mundo, diz Robinson, que 'expressaram com mais clareza o sentimento de derrotismo e desespero que varreu o mundo antigo'.”
“O verdadeiro Deus, argumentavam os gnósticos, não poderia ter criado algo tão desprezível quanto o mundo material. Outro ser supremo surge nos tratados gnósticos: uma figura abstrata que incorpora a verdade e a luz absolutas e governa um reino celestial invisível. O ser mais baixo nesse reino é uma mulher, Sofia (do grego, sabedoria), que ofende o ser supremo ao gerar um filho sem um parceiro; sua prole, um falso deus malévolo chamado Yaldabaoth, criou o mundo material. Ele é, portanto, uma paródia maligna do criador do Antigo Testamento reverenciado por judeus e cristãos.”
“Outros elementos da Bíblia são igualmente distorcidos nas escrituras gnósticas. Por exemplo, os gnósticos viam a serpente do Jardim do Éden como um herói, e não como um vilão, porque ela ajudou a revelar os segredos da Árvore do Conhecimento que Yaldabaoth havia guardado zelosamente de Adão e Eva. Yaldabaoth, em conluio com Noé, tentou exterminar os gnósticos, que buscavam conhecimento, com um dilúvio mundial. Mais tarde, ele os atacou com enxofre quando buscaram refúgio nas cidades de Sodoma e Gomorra.
Carl A. Volz escreveu: “Os principais escritores anti-gnósticos, como Irineu, Tertuliano e Hipólito, enfatizaram os aspectos pagãos do gnosticismo e apelaram para o sentido literal das Escrituras, conforme interpretadas pela tradição da Igreja, que havia sido transmitida publicamente por uma linhagem de mestres que remontava aos Apóstolos. Eles insistiam na identidade do Criador e do Deus Supremo (1º Artigo do Credo Apostólico), na bondade da criação material e na realidade da vida terrena de Jesus, especialmente da Crucificação e Ressurreição (2º Artigo do Credo Apostólico). O homem precisava de redenção de uma vontade maligna, e não de um ambiente maligno. A seita dos maniqueus, fundada por Mani, o Persa, no século III e amplamente influente por mais de um século no Império Romano, assemelhava-se muito às seitas gnósticas anteriores, assim como algumas das formas modernas da Teosofia.”
Duas maneiras de modelar o efeito do Gnosticismo na Igreja: 1) + Cânon + Regra de Fé + Sucessão Apostólica; 2) + Autoridade Episcopal + Misticismo e ascetismo na Igreja
Gnosticismo hoje
Em 1975, “o gnosticismo sobrevivia como religião viva apenas entre os habitantes dos pântanos mandeístas do Iraque”. Mas Robinson acredita que a visão de mundo gnóstica teve uma espécie de existência subterrânea em toda a civilização ocidental, emergindo em clássicos do desespero existencial como O Estrangeiro, de Albert Camus, bem como entre os jovens alienados de hoje. Robinson afirma: “Os gnósticos eram desertores colossais que optaram por uma fuga para outro mundo”.
Os mandeístas são um grupo etnorreligioso indígena da planície aluvial do sul da Mesopotâmia e seguem o mandeísmo, uma religião gnóstica. Os mandeístas eram originalmente falantes nativos do mandeíta, uma língua semítica que evoluiu do aramaico médio oriental, antes de muitos adotarem o árabe iraquiano coloquial e o persa moderno. O mandeíta é preservado principalmente como língua litúrgica. Após a Guerra do Iraque de 2003, a comunidade mandeíta nativa do Iraque, que chegava a ter entre 60 e 70 mil pessoas, entrou em colapso; a maior parte da comunidade se mudou para o Irã, Síria e Jordânia, países vizinhos, ou formou comunidades da diáspora para além do Oriente Médio. A outra comunidade nativa, a dos mandeístas iranianos, também vem diminuindo como resultado da perseguição religiosa ao longo daquela década.
Os mandeístas são uma comunidade etno-religiosa fechada, que pratica o mandeísmo, uma religião gnóstica. Seus seguidores reverenciam Adão, Abel, Sete, Enos, Noé, Sem, Arão e, especialmente, João Batista, mas rejeitam Abraão, Moisés e Jesus de Nazaré. Os mandeístas dividem a existência em duas categorias principais: luz e trevas. Eles têm uma visão dualista da vida, que abrange tanto o bem quanto o mal; acredita-se que todo o bem provém do Mundo da Luz (ou seja, o mundo da luz) e todo o mal é considerado um produto do Mundo das Trevas.
Em relação ao dualismo corpo-mente cunhado por Descartes, os mandeístas consideram que o corpo, e todas as coisas materiais e mundanas, provêm das Trevas, enquanto a alma (às vezes referida como mente) é um produto do mundo da luz. Os mandeístas acreditam que o Mundo da Luz é governado por um ser celestial, conhecido por muitos nomes, como “Vida”, “Senhor da Grandeza”, “Grande Mente” ou “Rei da Luz” (Rudolph 1983).
O Senhor das Trevas é o governante do Mundo das Trevas e foi formado a partir de águas escuras que representam o caos (1983). Um dos principais defensores do mundo das trevas é um monstro gigante, ou dragão, chamado "Ur"; uma governante maligna também habita o mundo das trevas, conhecida como "Ruha" (1983). Os mandeístas acreditam que esses governantes malévolos criaram descendentes demoníacos que se consideram os donos dos Sete (planetas) e dos Doze (signos do Zodíaco) (1983).
De acordo com as crenças mandeias, o mundo (isto é, a Terra) é uma mistura de luz e trevas, criada pelo demiurgo (Ptahil) com a ajuda de poderes das trevas, como Ruha, os Sete e os Doze (1983). O corpo de Adão (acreditado como o primeiro ser humano criado por Deus na tradição cristã) foi moldado por esses seres das trevas; no entanto, sua “alma” (ou mente) foi uma criação direta da Luz. Portanto, muitos mandeias acreditam que a alma humana é capaz de salvação porque se origina do mundo da luz. A alma, às vezes chamada de “Adão interior” ou “Adão oculto”, precisa urgentemente ser resgatada das Trevas para que possa ascender ao reino celestial do mundo da luz (1983).
O batismo é um tema central no mandeísmo, sendo considerado necessário para a redenção da alma. Os mandeístas não realizam um único batismo, como em religiões como o cristianismo; em vez disso, consideram o batismo um ato ritualístico capaz de aproximar a alma da salvação (McGrath 2015). Portanto, os mandeístas são batizados diversas vezes ao longo da vida. João Batista é uma figura fundamental para os mandeístas; eles o consideram inclusive um mandeísta (2015). João é referido como um “discípulo” ou “sacerdote”, mais conhecido pelo incontável número de batismos que realizou, os quais ajudaram a diminuir a imensa distância entre a alma e a salvação (Rudolf 1983).
Hoje, muitos mandeístas são refugiados e não estão dispostos a aceitar convertidos à sua religião (McGrath 2015). O domingo, como em outras tradições religiosas, é o seu dia sagrado, centrado em grande parte em crenças míticas. Alguns mandeístas consideram Jesus um “mandeísta apóstata” (McGrath 2015) e, atualmente, contam a história de um mensageiro mandeísta que foi a Jerusalém e acusou Jesus Cristo de ser um mentiroso e falso profeta (Rudolf 1983).
