Apocalipse 17: 15-18 interpreta a frase “muitas águas” de 17: 1. A grande prostituta estava sentada nas águas indica que ela governa as nações.
As águas são uma metáfora comum para as nações na literatura apocalíptica. Tanto Isaías quanto Jeremias descrevem os exércitos vindouros dos assírios (Isaías 8: 6-8), os babilônios (Jeremias 47: 2), David Aune aponta uma interpretação semelhante de Naum 1: 4, o Senhor ruge e os mares secam. No 4Q Nahum Pesher (4Q169 Frags. 1–2: 3), o mar se refere aos Kittim, os romanos. Deus ruge “para julgar contra eles e eliminá-los da face da [terra]”. No terceiro Oráculo Sibilino, “Beliar virá do Sebast fromnoi e ele levantará as alturas das montanhas, ele levantará o mar ”(Sib. Or. 3,63-64), referindo-se aos exércitos de Roma.
A mulher senta-se sobre muitas águas, sobre a besta e sobre sete colinas (17: 1, 3, 9) e em 18: 7 a prostituta se gaba de ter “se sentado como uma rainha”. A palavra aqui é o verbo comum κάθημαι. No Apocalipse, Deus ou o Cordeiro está sentado no trono (4: 2, 3, 9, 10; 5: 1, 7, 13; 6:16; 7:10, 15; 19: 4, 20:11, 21: 5) e três vezes a palavra é usada para o “filho do homem” sentado na nuvem. A palavra, portanto, tem uma conotação de autoridade, aquele que está "sentado" tem algum tipo de autoridade associada à sua localização (Schneider, TDNT3: 441-42). Aquele que está no trono é soberano porque está entronizado no Céu, assim como o Cordeiro, porque também está sentado no trono celestial. Os anciãos têm algum governo, pois também se sentam em tronos ao redor do trono de Deus (4: 4). Os mortos que são ressuscitados após o julgamento final estão sentados em tronos e recebem autoridade (20: 4). Esta futura entronização é prometida em 3:21 onde aqueles que vencerem são prometidos “o direito” de se sentar no trono do pai.
À luz dessas observações, “sentado” em Apocalipse 17 é uma “anti-entronização” da grande prostituta. Ela afirma ser a rainha da palavra (18: 7), portanto, ela está "entronizada" em muitas águas, na "besta" e nas sete colinas. Se a autoridade vem de onde a pessoa está sentada, há um claro contraste entre a soberania de Deus, entronizada no céu, e a autoridade da prostituta, sentada na terra.
Os leitores do Apocalipse sabem quem está realmente entronizado acima da criação, mas na terra a grande prostituta parece soberana. Sua autoridade, entretanto, é derivada da besta (o local de sua entronização). A besta, por sua vez, recebeu sua autoridade do dragão (13: 4), que sabemos ser o próprio Satanás (12: 9). Os capítulos 17-18 culminam com o tema da entronização, pois a representante de Satanás é claramente vista como ela é, uma prostituta bêbada que enlouquece as nações com seu vinho.
Os dez chifres de 17: 3 são reis ou nações aliadas à Besta (17:12). Mas agora os dez reis e a besta “odiarão a prostituta. É possível que se diga que se trata de uma outra alusão ao mito do Retorno de Nero, desta vez vindo do leste com os exércitos partas para conquistar Roma (Aune, 3: 957).
Os dez reis farão da grande prostituta "desolada e nua e devorarão sua carne e a queimarão no fogo". Aune vê isso como uma alusão a Ezequiel 23: 26-29, aqueles que sobreviverem à queda de Jerusalém serão tratados como uma prostituta, despida e levada pelas ruas (cf. Jr 13: 26-27; Ez 16: 37- 38; Oséias 2: 5, 12; Naum 2). Beale, por outro lado, argumenta que este texto alude a Isaías 23 ( Apocalipse 850). Embora o comércio de Tiro seja descrito como o salário de uma prostituta (23:18), Tiro não é personificado como prostituta. Julia Myers O'Brien argumenta que Tiro não é punido por sua promiscuidade, mas sim o salário de sua prostituição é dedicado ao Senhor, em Nahum (Sheffield: Sheffield Academic Press, 2002), 69.
Beale sugere que “comer carne” é uma alusão à predição de Elias que os cães comeriam a carne de Jezabel (2 Reis 9:36). O culto a Baal promovido por Jezabel era tão econômico quanto idólatra e o Apocalipse já usou o nome Jezabel para descrever uma profetisa que provavelmente promoveu a participação cristã na atividade religiosa romana (talvez por razões econômicas). Como a queda da grande prostituta, a terrível morte de Jezabel foi “segundo a palavra do Senhor” ( Apocalipse , 883-84).
O oitavo Oráculo Sibilino prediz a destruição de Roma pelo fogo quando Nero retornar do fim da terra (Sib. Or. 8.68-72). Embora este texto apocalíptico seja posterior ao Apocalipse, a seção imediatamente anterior no Oráculo é uma advertência contra a ganância e a seção seguinte descreve Roma como a "luxuosa". Como Apocalipse 18, a opulência e a opressão econômica de Roma resultarão em sua destruição; ela será "totalmente devastada".
Sib. Ou. 8,37-41 Um dia, orgulhoso Roma, virá sobre você do alto uma aflição celestial igual, e você primeiro dobrará o pescoço e será arrasado, e o fogo irá consumi-lo, completamente abatido em seu chão, e riqueza perecerá e lobos e raposas habitarão em suas fundações.
Sib. Ou. 8,128–130 Você será totalmente devastado e destruído pelo que fez. Gemendo de pânico, você dará até que tenha pago tudo, e será um espetáculo de triunfo para o mundo e uma reprovação de todos.
Essa rebelião contra a grande prostituta foi motivada por Deus . Deus “colocou isso em seus corações” é um “idioma semita” (veja Ne 2:12; 7: 5, por exemplo; Aune 3: 958). Eles têm uma mente e entregam seu poder real à besta. Essas cláusulas infinitivas explicam o que Deus incitou as nações a fazer.
A queda de Babilônia / Roma resulta em grande perda econômica para o império (Ap 18). Embora o culto imperial romano certamente esteja na origem de Apocalipse 17, é importante não separar o dever religioso da lealdade política e da prosperidade econômica. A razão pela qual as pessoas adoravam a deusa Roma, o império e seus imperadores era para garantir sua própria paz e prosperidade. Lealdade política, religião e prosperidade econômica estavam tão incestuosamente entrelaçadas no mundo romano quanto no nosso.
