Ao sair de Jerusalém e seguir para o sul e para o leste, em direção ao Mar Morto, a paisagem muda rápida e drasticamente. A subida gradual leva das colinas onduladas, passando pelos desfiladeiros, até que o terreno se torna árido e desolado. É seco, árido, rochoso e acidentado. E, de repente, em um trecho de apenas cerca de 21 quilômetros, o terreno desaparece diante de você, passando de aproximadamente 1036 metros acima do nível do mar em Jerusalém para quase 427 metros abaixo do nível do mar na superfície do Mar Morto. Foi nessa encosta íngreme, às margens do Mar Morto, nesse clima árido e desolado, que os Manuscritos do Mar Morto foram descobertos no sítio arqueológico conhecido como Khirbet Qumran. Os Manuscritos foram descobertos, segundo a história que muitos conhecem, de um jovem pastor que vagava com seu rebanho e, como meninos costumam fazer, atirava pedras em uma caverna. Conta-se que ele ouviu um estalo em um deles, entrou para investigar e encontrou um vaso de cerâmica com o que pareciam ser páginas dentro. Essas páginas foram retiradas e eventualmente chegaram ao mercado, sendo redescobertas e decifradas mais tarde como os Manuscritos do Mar Morto.
Após essa primeira descoberta, onze cavernas diferentes foram encontradas em Qumran. E novas descobertas ainda são esperadas. Entre as cavernas, foram encontrados milhares de fragmentos de manuscritos e um número considerável de manuscritos inteiros, ou quase completos, em rolos armazenados nesses jarros. Entre o conjunto de rolos que agora chamamos de Manuscritos do Mar Morto, existem três tipos distintos de material. Primeiro, temos uma coleção de cópias dos próprios livros das Escrituras Hebraicas. Essas pessoas eram copistas. Elas estavam preservando os textos da própria Bíblia. Em segundo lugar, havia comentários sobre esses textos bíblicos. Mas esses comentários também mostram sua própria interpretação do que aconteceria. É aqui que começamos a obter algumas das informações sobre a maneira como os essênios de Qumran acreditavam, por causa da maneira como interpretavam as profecias de Isaías ou as profecias de Habacuque, bem como a maneira como liam a própria Torá. Portanto, entre os rolos, temos um conjunto completo de quase todos os livros bíblicos e comentários sobre muitos deles. O "Rolo de Isaías" é um dos manuscritos bíblicos mais famosos. E os comentários sobre Isaías também são muito importantes para a nossa compreensão da interpretação judaica das Escrituras nesse período.
O terceiro tipo principal de material encontrado entre os Manuscritos do Mar Morto, no entanto, é, de certa forma, a visão mais interessante sobre a vida da comunidade que ali vivia, pois esse material inclui seus próprios escritos sectários, ou seja, suas regras de vida... seu livro de orações. Entre eles, está o livro de regras da comunidade, também chamado de "Manual de Disciplina", que descreve como ingressar na comunidade. As regras para quem deseja ser puro e fazer parte da comunidade eleita. Também encontramos algo chamado "Pergaminho da Guerra", que parece ser o plano de batalha para a guerra que ocorrerá no fim da era maligna atual. Portanto, isso é algo realmente real em sua mente... que esse fim da era será um evento cataclísmico em sua visão. Além disso, foi encontrado algo chamado "Pergaminho de Cobre". Literalmente, com letras hebraicas gravadas em cobre macio e polido. E o conteúdo do Pergaminho de Cobre ainda é fonte de grande interesse para muitas pessoas, pois acreditam que possa ser um mapa do tesouro de seus próprios bens.
Quem eram os essênios?
Os Manuscritos do Mar Morto são geralmente atribuídos a um grupo conhecido como os essênios. Os essênios, por sua vez, abandonaram Jerusalém em protesto contra a administração do Templo. Assim, surgiu um grupo que se aventurou no deserto para preparar o caminho do Senhor, seguindo os mandamentos, segundo sua interpretação, do profeta Isaías. Eles foram para o deserto para escapar do que consideravam a mundanidade de Jerusalém e do Templo. Os essênios não eram um grupo novo na época de Jesus; já existiam há cerca de cem anos. Contudo, o reinado de Herodes, e provavelmente ainda mais o de seus filhos e dos procuradores romanos, estimulou uma nova fase na vida da comunidade essênia, que surgiu como um crescente protesto contra o domínio romano e a mundanidade.
Você disse que eles estavam preparando o caminho para o Senhor. O que exatamente os essênios estavam preparando?
Os essênios são o que poderíamos chamar de uma seita apocalíptica do judaísmo. Uma seita apocalíptica é aquela que se considera, antes de tudo, a verdadeira forma de sua religião. Aliás, isso faz parte de sua terminologia. Novamente, usando o profeta Isaías, eles se veem como o remanescente justo... os escolhidos... os eleitos. Mas eles também se opõem à corrente principal... à maior parte da vida judaica, e especialmente a tudo o que acontece em Jerusalém. Portanto, eles são sectários. São separatistas. São pessoas que se afastam.
A base desse entendimento reside na leitura que fazem das Escrituras. Interpretam as Escrituras, especialmente os profetas, Isaías e a própria Torá, sugerindo que o judaísmo está passando por uma profunda transformação. "Muitas pessoas estão se tornando mundanas", diriam. O fim, como o entendiam, da presente era maligna se aproxima inexoravelmente. E querem estar do lado certo quando isso acontecer. Em sua visão, chegará o dia em que o Senhor retornará à Terra com poder e, nesse processo, estabelecerá um novo reino para o judaísmo. Será como o reino de Davi e Salomão, um retorno à mentalidade da era de ouro. E isso faz parte dessa mentalidade apocalíptica.
Os Manuscritos do Mar Morto revelam muito sobre as crenças dos essênios. Normalmente, associamos essa linguagem sobre o reino vindouro à crença no fim do mundo, algo que de alguma forma se abaterá sobre eles ou sobre nós em breve. Mas, na verdade, não era exatamente isso que eles pensavam. Eles usavam expressões como "o fim", "as últimas coisas" ou "os últimos dias", mas o que queriam dizer era que a era maligna presente estava chegando ao fim. Essa linguagem sobre o "fim dos tempos" é o que normalmente chamamos de "eschaton" ou "escatologia", ou seja, pensar no fim. Mas, na escatologia judaica desse período, o que geralmente parece estar sendo discutido é o fim de uma era maligna presente e a chegada de uma nova era gloriosa, um novo reino.
Os essênios tinham uma visão apocalíptica e acreditavam na vinda de um novo reino; isso necessariamente traria um novo Messias consigo?
A ideia de que o reino vindouro será sempre acompanhado por uma figura messiânica não é totalmente precisa para o judaísmo neste período. Ouvimos falar de alguns grupos, por exemplo, que esperam a mudança vindoura, mas nunca mencionam um Messias, ou qualquer figura messiânica, seja como um libertador ou como algum tipo de agente celestial. Portanto, algumas vertentes do judaísmo neste período sequer mencionam um Messias. Em Qumran, por outro lado, entre os Manuscritos do Mar Morto, não encontramos apenas um Messias, mas pelo menos dois. Alguns de seus escritos falam de um Messias de Davi, uma espécie de figura régia que virá para liderar a guerra. Mas também há um Messias de Aarão, uma figura sacerdotal, que virá para restaurar o Templo de Jerusalém à sua pureza e adoração a Deus. Além dessas duas figuras messiânicas principais, também encontramos a figura de um profeta.
E em relação à busca pelo Jesus histórico, o que a história dos essênios nos revela? Que luz ela lança sobre sua vida e época?
A descoberta dos Manuscritos do Mar Morto e nosso crescente conhecimento sobre a comunidade essênia que os produziu nos fornecem uma das evidências mais importantes da diversidade da vida e do pensamento judaicos na época de Jesus. Por vezes, sugere-se que o próprio Jesus, ou talvez até mesmo João Batista, pertenciam a esse grupo. Isso não pode ser comprovado. Mas o que os essênios e os Manuscritos de Qumran nos mostram é o tipo de questionamento que poderia ser feito a algumas das linhas tradicionais do pensamento judaico, e até mesmo ao funcionamento do próprio Templo. Portanto, se uma de nossas perspectivas é a de que existe uma crescente tensão em Jerusalém, os essênios são provavelmente o melhor exemplo de quão radical esse questionamento da vida no Templo poderia se tornar.
Quem eram os essênios?
Um bom exemplo de um grupo que se separou da sociedade em geral e se definiu em oposição ao Templo de Jerusalém são os essênios, ou talvez se possa dizer, o povo dos Manuscritos do Mar Morto, a comunidade do Mar Morto, que a maioria dos estudiosos considera como essênios. Trata-se de um grupo de pessoas que deixou Jerusalém, foi viver no deserto, isolado dos outros judeus, do resto da comunidade, e, como revelam seus Manuscritos, se viam como a nova comunidade sagrada, aguardando o tempo em que... imaginavam que o Templo seria reconstituído, reconstruído e restaurado... e um novo e melhor grupo sacerdotal assumiria o Templo em Jerusalém. Enquanto isso, enquanto os sacerdotes ímpios permaneciam em Jerusalém, seguindo o calendário errado, as regras de pureza erradas e oficiando impropriamente perante o Senhor, a pureza e a verdadeira santidade residiam apenas entre eles, em sua própria comunidade, perto do Mar Morto... A própria comunidade era um templo substituto...
Os manuscritos que chamamos de Manuscritos do Mar Morto contêm uma grande variedade de textos. Alguns desses textos dificilmente podem ser considerados sectários. São textos que todos os judeus teriam conhecido e lido. Por exemplo, a maior categoria de textos dos Manuscritos do Mar Morto, ou Manuscritos de Qumran, é a que chamamos de bíblica. Ninguém vai afirmar que o Livro do Gênesis é um documento de Qumran só porque fragmentos do Livro do Gênesis foram encontrados nos Manuscritos de Qumran... Precisamos, portanto, reconhecer que os Manuscritos de Qumran contêm uma grande variedade de textos e nem sempre conseguimos distinguir claramente os textos que eles simplesmente leram daqueles que eles de fato escreveram.
ROLAGEM DE GUERRA
Qual era a expectativa deles em relação ao que aconteceria?
Os Manuscritos do Mar Morto revelam uma variedade de cenários para o fim dos tempos. O mais notório, ou talvez o mais conhecido, é o pergaminho intitulado "A Guerra dos Filhos da Luz contra os Filhos das Trevas". Onde "Filhos da Luz", claro, é uma abreviação para eles mesmos. O grupo em si é claramente composto pelos Filhos da Luz... os Filhos das Trevas são todos os outros, aparentemente – judeus, gentios, sacerdotes, pessoas comuns, todos iguais, agrupados sob a categoria de Filhos das Trevas, e em algum momento haverá uma grande batalha, uma luta cataclísmica, não apenas entre pessoas, não apenas entre os bons e os maus, como diríamos nos Estados Unidos, mas também entre forças cósmicas, as forças cósmicas do mal e as forças cósmicas do bem. E, nessa gigantesca luta, os anjos lutarão ao lado dos Filhos da Luz, contra os Filhos das Trevas e as forças do mal. E, obviamente, isso terminará com uma vitória para os Filhos da Luz... O que acontecerá após a vitória, o Pergaminho não explica com a clareza ou o cuidado que gostaríamos. Outros pergaminhos apresentam cenários ou imagens diferentes, que minimizam ou atenuam esse aspecto da batalha, dando ênfase a outros.
REGRA DA COMUNIDADE
O que o livro ou pergaminho das Regras da Comunidade nos revela sobre o modo como as pessoas dessa comunidade realmente viviam suas vidas?
O Manual de Disciplina é um texto que idealiza uma comunidade vivendo em isolamento quase total, uma comunidade autossuficiente, governada estritamente por um Conselho de Administração, ou uma série de autoridades sobrepostas, na qual todos devem obediência aos seus superiores. Há um juramento de entrada; é uma comunidade muito semelhante à monástica, na falta de uma palavra melhor, uma comunidade com pouca ou nenhuma propriedade privada. Esse ponto é debatido no texto, mas parece que, pelo menos, você entregava, se não toda, pelo menos parte de sua propriedade a uma espécie de fundo comum; em troca, a comunidade cuidaria de você e lhe protegeria. Portanto, é uma comunidade onde o indivíduo foi, de alguma forma, integrado a um grupo comunitário... Como em uma comunidade monástica, não há propriedade privada e, o mais impressionante, não há mulheres e, consequentemente, há poucas crianças. É um grupo constituído quase exclusivamente por homens adultos, que devem passar a vida seguindo as regras do grupo e agindo de acordo com os princípios e crenças teológicas do mesmo.
SIGNIFICADO DOS PERGAMINHOS
Qual é a importância dos Manuscritos do Mar Morto?
Mesmo antes da descoberta dos Manuscritos do Mar Morto, já sabíamos que o judaísmo na época de Jesus era um fenômeno muito diverso. Afinal, o historiador judeu Flávio Josefo nos apresenta os nomes de fariseus, saduceus e essênios. Sabemos pelo Novo Testamento da existência de um grupo chamado herodianos – não sabemos exatamente o que eram, mas eles estavam lá. Textos rabínicos acrescentam os nomes de outros grupos e, quando a guerra eclode, no ano 66, temos os nomes de uma infinidade de outros grupos... Além disso, temos uma literatura riquíssima e abrangente desse período, cuja origem é impossível de imaginar, seja ela única, de uma única escola ou de uma única classe social. O resultado é que, mesmo antes da descoberta dos Manuscritos do Mar Morto, já sabíamos ou pressentíamos que o judaísmo no século I da nossa era era um fenômeno muito rico e variado. O que os Manuscritos do Mar Morto fazem é demonstrar, de forma clara e inequívoca, a verdade daquilo que sempre sentimos ou intuímos de alguma forma...
Os Manuscritos do Mar Morto revelam a existência de uma seita, um grupo que se separou da sociedade em geral, um grupo que se define em oposição ao Templo, a instituição central do judaísmo, e que se considera o repositório de tudo o que é sagrado e verdadeiro, e vê todos os outros judeus, incluindo os sacerdotes, como, na melhor das hipóteses, errados e, na pior, irremediavelmente perversos. Isso é algo que nunca tínhamos visto antes...
Os Manuscritos do Mar Morto também revelam uma série de novos livros que antes desconhecíamos, ou que conhecíamos apenas por fragmentos, citações ou, talvez, versões corrompidas. Agora temos o texto original. Temos agora uma rica biblioteca de textos que demonstra que a diversidade era ainda maior do que jamais imaginamos e que o leque de possibilidades para o judaísmo do século I era muito mais amplo do que qualquer um de nós jamais suspeitou.
