Provavelmente, quando você ouvir as palavras “magia medieval”, a imagem de uma bruxa virá à mente: velhas e enrugadas amontoadas sobre um caldeirão contendo ingredientes indizíveis, como olho de salamandra. Ou você pode pensar em pessoas brutalmente processadas por padres excessivamente zelosos. Mas esta imagem é imprecisa.
Para começar, o medo da feitiçaria - vender a alma a demônios para infligir mal a outros - era mais um fenômeno moderno do que medieval, apenas começando a se estabelecer na Europa no final do século XV. Essa visão também obscurece as outras práticas mágicas na Inglaterra pré-moderna.
A magia é um fenômeno universal. Cada sociedade em cada época carregou algum sistema de crença e em cada sociedade houve aqueles que afirmam a capacidade de controlar ou manipular os poderes sobrenaturais por trás disso. Mesmo hoje, a magia permeia sutilmente nossas vidas - alguns de nós têm amuletos que usamos em exames ou entrevistas e outros acenam para pega solitários para afastar a má sorte . A Islândia tem um elfo-sussurrador reconhecido pelo governo, que afirma ter a capacidade de ver, falar e negociar com as criaturas sobrenaturais que ainda vivem na paisagem da Islândia.
Embora hoje possamos descartar isso como uma imaginação hiperativa ou matéria de fantasia, no período medieval a magia era amplamente aceita como muito real. Um feitiço ou feitiço pode mudar a vida de uma pessoa: às vezes para pior, como acontece com as maldições - mas igualmente, se não com mais frequência, para melhor.
A magia era considerada capaz de fazer uma variedade de coisas, desde as maravilhosas às surpreendentemente mundanas. No final das contas, os feitiços mágicos eram, em muitos aspectos, pouco mais do que uma ferramenta. Eles foram usados para encontrar objetos perdidos, inspirar amor, prever o futuro, curar doenças e descobrir tesouros enterrados. Dessa forma, a magia forneceu soluções para problemas cotidianos, especialmente problemas que não poderiam ser resolvidos por outros meios.
O Feitiço das Gêmeas. Shaiith via Shutterstock.
Crime de conjuração
Isso tudo pode parecer rebuscado: a magia era contra a lei - e certamente a maioria das pessoas não toleraria nem acreditaria nisso? A resposta é não em ambos os casos. A magia não se tornou um crime secular até o Ato contra a feitiçaria e conjurações em 1542. Antes disso, era apenas considerada uma contravenção moral e era policiada pela igreja. E, a menos que magia fosse usada para causar dano - por exemplo, tentativa de homicídio (veja abaixo) - a igreja não estava especialmente preocupada. Freqüentemente, era simplesmente tratado como uma forma de superstição. Como a igreja não tinha autoridade para aplicar castigos corporais, a magia era normalmente punida com multas ou, em casos extremos, com penitência pública e restrição ao pelourinho.
Isso pode soar totalitário hoje, mas essas punições eram muito mais leves do que aquelas exercidas por tribunais seculares, onde mutilar e executar eram uma opção até mesmo para crimes menores. A magia, então, foi colocada em uma posição inferior na lista de prioridades para os encarregados da aplicação da lei, o que significa que poderia ser praticada de forma relativamente livre - se com um grau de cautela.
Entre as centenas de casos de uso de magia preservados nos registros do tribunal eclesiástico da Inglaterra, há uma série de testemunhos afirmando que os feitiços foram eficazes. Em 1375, o mágico John Chestre se gabou de ter recuperado £ 15 para um homem de “Garlickhithe” (um local desconhecido - possivelmente uma rua nos arredores de Londres).
Círculo mágico, de um manuscrito do século 15.
Kieckhefer, Richard (1989). Magia na Idade Média.
Cambridge: Cambridge University Press.
Enquanto isso, Agnes Hancock afirmava que ela podia curar pessoas abençoando suas roupas ou, se seu paciente fosse uma criança, consultando fadas (ela não explica por que as fadas estariam mais inclinadas a ajudar crianças). Embora os tribunais desaprovassem - ela foi ordenada a interromper seus feitiços ou correr o risco de ser acusada de heresia, o que era uma ofensa capital - o testemunho de Agnes mostra que seus pacientes estavam normalmente satisfeitos. Pelo que sabemos, ela não compareceu aos tribunais novamente.
Magia por patente real
Jovens e velhos, ricos e pobres usavam magia. Longe de ser um privilégio das classes mais baixas, foi encomendado por algumas pessoas muito poderosas: às vezes até pela família real. Em um caso de difamação de 1390, o duque Edmund de Langley - filho de Eduardo III e tio de Ricardo II - teria pago a um mágico para ajudá-lo a localizar alguns pratos de prata roubados.
Enquanto isso, Alice Perrers - amante de Eduardo III no final do século 14 - foi amplamente divulgada por ter contratado um frade para lançar feitiços de amor sobre o rei. Embora Alice fosse uma personagem divisora, o uso da magia do amor - como usá-la para encontrar bens roubados - provavelmente não era surpreendente. Eleanor Cobham, duquesa de Gloucester, também contratou uma mulher astuta para realizar a magia do amor em 1440-41, neste caso, para ajudar a conceber um filho. O uso da magia por Eleanor saiu do controle, entretanto, quando ela foi acusada de também usá-la para tramar a morte de Henrique VI.
Em muitos aspectos, a magia era apenas uma parte da vida cotidiana: talvez não algo que alguém admitisse abertamente usar - afinal, era oficialmente visto como imoral - mas ainda tratado como um segredo aberto. Um pouco como o uso de drogas hoje, a magia era comum o suficiente para que as pessoas soubessem onde encontrá-la, e seu uso foi silenciosamente reconhecido, apesar de ser mal visto.
Quanto às pessoas que vendiam magia - freqüentemente chamadas de “povo astuto”, embora eu prefira “mágicos de serviço” - tratavam seu conhecimento e habilidade como uma mercadoria. Eles sabiam seu valor, entendiam as expectativas de seus clientes e habitavam um espaço marginal entre serem tolerados por necessidade e rejeitados pelo que vendiam.
Conforme o período medieval se desvaneceu no início da modernidade, a crença na bruxaria diabólica cresceu e uma linha mais forte foi tomada contra a magia - tanto pelas cortes quanto na cultura contemporânea. Seu uso permaneceu amplamente difundido e ainda sobrevive na sociedade de hoje.
