São Francisco de Assis (1181 / 82–1225) é tradicionalmente conhecido como o santo padroeiro dos animais e do ambiente natural. Durante a Idade Média, entretanto, outros santos às vezes eram associados à proteção de animais, particularmente em textos mágicos ou 'amuletos'.
Um tal charme é encontrado em um Saltério do século 11 de Winchester, recentemente digitalizado como parte do The Polonsky England and France Project. Este manuscrito apresenta uma série de remédios mágicos para a cura de animais, escritos em inglês antigo. O livro também contém instruções para fazer um dispositivo mágico conhecido como 'Círculo de St Columcille', usado para proteger as abelhas e mantê-las em um cercado ('apiário') quando elas estavam enxameando. O texto aconselhava que você deveria usar a ponta de uma faca para desenhar um círculo em uma pedra de malme, e para inscrever algarismos romanos e um texto latino dentro do círculo:
' contra apes ut salui sint et in corda eorum scribam hanc ' ('[Este círculo é] no caso de um enxame de abelhas para que possam estar seguras, e em seus corações escreverei minha lei'). Deve-se então cravar uma estaca no solo no centro do apiário e colocar a pedra no topo da estaca, de modo que a pedra desaparecesse no solo enquanto sua superfície com o círculo mágico permanecesse visível.
Não está claro por que o charme associa St Columcille (521–597), também conhecido como Columba - um dos três santos padroeiros da Irlanda - com a proteção das abelhas. Martha Dana Rust sugeriu que o autor de 'St Columcille's Circle' pode ter sido influenciado pela História Eclesiástica do Povo Inglês escrita por Bede (673 / 4–735). Beda interpretou o nome 'Columcille' como um composto do nome Columba e do latim cella ('célula'), que poderia se referir tanto à célula monástica quanto à célula de cera de um favo de mel. Por exemplo, em um bestiário inglês do século 12, Add MS 11283, observa-se que as abelhas usam flores para criar 'células pequenas e arredondadas' (' minutae atque rotundae cellulae').
Um enxame de abelhas em um bestiário inglês
(4º quarto do século 12): Adicione MS 11283, f. 23v
/ British Library, Creative Commons
Outro santo associado à proteção dos animais é nomeado em um manuscrito científico e mágico do século 12 do sul da França ( Egerton MS 821). Esta coleção contém vários amuletos para curar o gado, incluindo um amuleto para proteger um animal que invoca um certo 'São Silvano'. O texto inclui orações a Cristo e à Virgem Maria pedindo apoio, mas também instrui o leitor a dar três varas a três homens, e então dizer a eles:
'Apelo a vocês, [? Chamados] homens, que defendam este animal de ladrões ou animais malignos' (' apello homines nom [? Ine] ut cum baculos defendatis hanc bestia a latronibus vel a malis bestiis ').
Finalmente, o leitor foi instruído a invocar o próprio São Silvano para proteger o animal em questão de ladrões, animais perigosos e todas as 'coisas más' (' malos omnes ').
Um 'encanto animal' invocando São Silvano (século 12):
Egerton MS 821, f. 56r / British Library, Creative Commons
O Silvanus que é invocado no feitiço não foi identificado. Ele pode representar uma versão cristianizada da divindade romana da madeira, Silvano, que era venerado como protetor dos animais e patrono dos pastores e seus rebanhos no Império Romano pré-cristão. O culto a Silvano pode ter sido remodelado para a forma cristã por missionários durante a Idade Média, embora mantendo aspectos de sua identidade pré-cristã. (Você pode ler mais sobre isso no livro de Peter F. Dorcey, The Cult of Silvanus: A Study of Roman Folk Religion (Leiden: Brill, 1992)). É possível que Silvano, cujo culto floresceu particularmente no sul da França, continuasse a ser invocado como protetor dos animais durante a Idade Média, ao lado de outros santos que estavam intimamente ligados ao mundo natural.
A British Library digitalizou 800 manuscritos anteriores a 1200, em parceria com a Bibliothèque nationale de France. Você pode ver alguns dos destaques neste website dedicado, incluindo artigos, vídeos e links para todos os manuscritos do projeto.
