Embora a literatura cristã primitiva raramente alude à história de Noé e à destruição de seu mundo antediluviano, os intérpretes não devem desconsiderar a importância hermenêutica singular da história de Noé para os primeiros cristãos. O mito do Dilúvio forneceu às igrejas primitivas uma estrutura narrativa inestimável por meio da qual as identidades cristãs foram moldadas, as experiências cristãs foram racionalizadas e as esperanças cristãs foram previstas. À medida que esses primeiros crentes se conformavam à imagem do construtor naval justo (e vice-versa), eles se tornaram os sucessores proféticos de Noé, herdeiros de suas boas novas.
No que segue é uma tentativa de vislumbrar o significado da lenda de Noé como ela foi concebida por esses primeiros cristãos apocalípticos.
Paulo: esta era passageira
O apóstolo Paulo, por sua vez, nunca se refere a Noé ou ao dilúvio primitivo.
Essa aparente falta de preocupação com o mito do Dilúvio é regularmente solapada pela descrição de Paulo da ira vindoura, no entanto. Para Paulo, este “presente século mau”, isto é, o mundo atual e as pessoas que o habitam, estão “passando” (1 Cor 2: 6, 7:31, cf. 1 João 2:17) e, em fato, “perecendo” (2 Coríntios 2:15, 4: 3, 2 Tessalonicenses 2: 8-12, cf. 1 Tes 5: 9, 1 Coríntios 1:28).
Os contemporâneos de Paulo, como os ímpios nos dias de Noé, foram definidos para expirar quando a ira de Deus foi operada sobre a terra tanto no presente (cf. Romanos 1: 18-32, 1 Tessalonicenses 2:16) e no futuro imediato (cf. 1 Tessalonicenses 1:10, Romanos 5: 9). Por sua rebelião, "todos", judeus e gregos, deveriam receber "destruição" junto com "tribulação e angústia ... ira e ira" no dia do Senhor (Romanos 2: 8-9, cf. Filipenses 3:19 , 1 Tes 5: 3, 2 Tes 1: 9). Somente aqueles que colocaram suas esperanças e fidelidade em Cristo seriam "salvos", isto é, " preservados " e "resgatados".
(A aparente apreciação do apóstolo pela ameaça sexual representada por anjos desonestos apenas aumenta esta impressão: Deus estava prestes a destruir um mundo perverso e demoníaco, assim como fez nos dias de Noé (1 Coríntios 11:10, cf. Gênesis 6 : 1-8, 1 Enoque 7).)
Esta visão sombria de purificação universal, embora nunca explicitamente ligada a Noé, encontra um precursor convincente na narrativa do Dilúvio.
Mateus e Lucas: como nos dias de Noé
Jesus compara a vinda inesperada do filho do homem ao dilúvio que veio nos dias de Noé.
Assim como foi nos dias de Noé, assim será nos dias do Filho do Homem. Eles comiam e bebiam e se casavam e eram dados em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca. E eles não sabiam até que veio o dilúvio e os levou embora, assim será a vinda do Filho do Homem. E o dilúvio veio e destruiu todos eles. (Mateus 24: 38-39, cf. Lucas 17: 26-27)
Assim como o Dilúvio “afundou as nações na maldade universal” há muito tempo (Sabedoria 10: 4-5), também Jesus ensinou que a chegada do filho do homem transformaria a Terra por meio do ataque de uma catástrofe repentina. Aqueles que não estavam preparados, aqueles que construíram suas casas na areia em vez de em alicerces dignos (Lucas 6: 46-49), seriam levados pelas águas do dilúvio. Aqueles que se prepararam de acordo, por outro lado, “herdariam a terra” (Mateus 5: 3), sua casa inabalável pela tempestade (Lucas 6:48).
Em tudo isso, a decisão de Noé de construir um vaso escatológico ao chamado de Deus, em vez de participar da atividade humana normal, deveria ser imitada.
1 Pedro: salvo pelo batismo
Em 1 Pedro 3: 20-21, a libertação de Noé através das águas do dilúvio serve para prefigurar o batismo “que agora salva” o crente, preparando sua consciência para o grande acerto de contas de Cristo que está próximo.
À luz da antecipação do autor de um futuro apocalíptico e destrutivo (cf. 1 Pedro 1: 22-25, 4: 5-7; 17-18), pode ser que, assim como o dilúvio antigo prefigurou o batismo, o mesmo aconteceu com o batismo prefigurar o dilúvio que está por vir. Para 1 Pedro, aqueles que se recusassem a ser libertados pela água no batismo na era atual seriam derrubados quando o dilúvio escatológico chegasse para derrubar um mundo pagão violento e idólatra.
2 Pedro: o pregador da justiça
Exclusivamente, 2 Pedro louva Noé como um “ pregador da justiça ” (2 Pedro 2: 5, cf. 1 Clemente 7: 6, 9: 4). Aparentemente entendido como um pregador do arrependimento e da condenação entre sua própria geração “ímpia”, Noé foi para alguns dos primeiros cristãos um profeta escatológico prototípico. Assim como Noé fez soar o alarme em nome de seus contemporâneos corruptos, os primeiros cristãos se viam como canários em uma mina de carvão comprometida. Somente aqueles que acataram seu aviso fugindo resolutamente do extinto mundo pagão sobreviveriam nos dias que viriam: "lembre-se da esposa de Ló!" (cf. Lucas 17: 29-32).
Hebreus: julgamento e herança
O escritor de Hebreus conta a história de Noé entre outras histórias heróicas.
Pela fé Noé, advertido por Deus sobre eventos ainda não vistos, respeitou o aviso e construiu uma arca para salvar sua casa; por isso ele condenou o mundo e se tornou um herdeiro da justiça que está de acordo com a fé. (Hebreus 11: 8)
De acordo com o Pregador, a confiança de Noé na palavra de Deus sobre o futuro dilúvio lhe rendeu a aprovação divina, “a justiça que está de acordo com a fé”. Por meio dessa aprovação Noé não apenas sobreviveu ao cataclismo, mas também se tornou o pai de todas as nações (cf. Gênesis 10) e o destinatário da aliança eterna de Deus. Ainda mais do que isso, pela fé Noé se tornou o juiz por meio do qual a antiga ordem injusta foi “condenada” e eliminada. Como justo acusador do mundo, Noé herdou o mundo vindouro.
Então, quem foi Noé?
Juntando essas passagens, parece que os primeiros cristãos acharam a história do Dilúvio particularmente relevante à luz da mensagem apocalíptica de Jesus sobre o reino. O mundo depravado de Noé, assim como o deles, acreditavam, estava prestes a desaparecer, dominado por uma nova era e ordem. A testemunha fiel de Noé, como a deles, estava prestes a ser recompensada e publicamente vindicada.
Como Noé antes deles, os primeiros cristãos estavam no precipício do tempo, aguardando um reino que iria demolir e substituir todos os outros reinos; uma nova ordem estabelecida por Deus e não pelo homem. Sua confissão, isto é, sua crença neste reino que se aproximava, junto com todas as suas implicações sociais e religiosas, tornou-se para eles uma arca escatológica. Como Noé, eles também se levantariam no dia do julgamento para condenar o mundo que rejeitou sua mensagem. E quando o dia de seu Senhor tivesse passado, eles também sairiam da arca para encontrar o mundo que conheciam varrido pela ira e pelo tempo.
