A Destruição em Jericó

As crianças na Escola Dominical costumam cantar: “Josué lutou a batalha de Jericó, Jericó, Jericó. Josué lutou a batalha de Jericó e as muralhas desabaram.” Mas será que os muros de Jericó realmente desabaram como a Bíblia descreve? A antiga cidade de Jericó tornou-se um “marco zero” para o debate em torno da historicidade da conquista de Canaã e da fiabilidade da Bíblia em geral.

A controvérsia centra-se na datação da destruição da Cidade IV em Jericó. Todos concordam que a Jericó cananeia foi destruída de maneira violenta e ardente. Nem todos concordam com a data em que isso aconteceu. Os primeiros escavadores, Sellin e Watzinger, que escavaram de 1907 a 1909, concluíram que Jericó havia sido destruída na Idade Média do Bronze, pelo menos por volta de 1600 a.C. Na década de 1930, o arqueólogo britânico John Garstang escavou uma área residencial de Jericó e concluiu que a destruição violenta da cidade ocorreu no final da Idade do Bronze, ca. 1400 A.C, ligando-o a Josué e aos israelitas. De 1952 a 1958, Dame Kathleen Kenyon escavou em Jericó e datou a destruição da Cidade IV como sendo o final da Idade Média do Bronze, cerca de 1550 a.C. , o que significa que não havia nenhuma cidade de Jericó para Josué conquistar na época em que a Bíblia descreve a conquista de Canaã. Mais recentemente, o arqueólogo Bryant Wood sugeriu que a análise de Kenyon sobre a data desta destruição está incorreta, pois baseou as suas conclusões em grande parte na ausência de cerâmica bicromática cipriota. 

Então, quem está certo? Quando Jericó foi destruída? Foi no final da Idade do Bronze, por volta de 1406 a.C, como a Bíblia sugere (com base em 1 Reis 6:1, Juízes 11:26-27, Atos 13:19-20 e no número de gerações listadas em 1 Crônicas 6:33- 38) ou foi destruído no final da Idade Média do Bronze, por volta de 1550 AC? Para responder a isso, vejamos três maneiras pelas quais os estudiosos tentaram datar a camada de destruição em Jericó.

Carbono-14

A datação por carbono 14 mede a decomposição de isótopos de radiocarbono na matéria orgânica. Assumindo que a proporção de C-14 no passado era a mesma de hoje, os cientistas medem a proporção de carbono-14 restante numa amostra para determinar a quantidade de tempo decorrido desde a morte da fonte. Os resultados são apresentados em vários anos BP (Antes do Presente) e depois convertidos em anos civis. O Carbono-14 tem normalmente uma precisão de 15 anos, mas quanto mais antiga for a amostra, mais necessário será calibrar e corroborar as datas utilizando outros meios. Na verdade, há um debate atual no campo da arqueologia sobre a precisão da datação por carbono-14 no Levante, bem como sobre se há necessidade de recalibrar a curva utilizada nos cálculos de radiocarbono. 

Ao longo dos anos, várias amostras de sementes de carvão e grãos da última cidade cananéia de Jericó foram testadas quanto aos níveis de C-14. A atual equipe de escavação ítalo-palestina, dirigida por Lorenzo Nigro, testou duas amostras da destruição final da cidade em 2000; uma amostra datada de 1347 a.C (+/- 85 anos) e a outra datada de 1597 (+/- 91 anos). O arqueólogo Dr. Titus Kennedy resumiu:

 “ A primeira destas datas ajusta-se aproximadamente à destruição proposta em 1400 AC, enquanto a outra está mais próxima da destruição proposta em 1550 AC… resolvendo o problema para a data da destruição. No geral, as datas C-14 da destruição da cidade de Jericó, na Idade do Bronze, vão de 1883 a.C a 1262 a.C - um intervalo de mais de 600 anos. É evidente que precisaremos de recorrer a outros métodos para determinar quando Jericó foi destruída.

Glifos e inscrições

Artefatos com glifos (símbolos esculpidos) e inscrições (textos escritos) são muito úteis para estabelecer a data em que um sítio foi ocupado. Tanto o estilo do objeto em questão (tipologia) quanto o estilo de escrita nele (epigrafia) são usados ​​pelos estudiosos para determinar quando o artefato foi feito. Inscrições são encontradas frequentemente em monumentos, tábuas de argila, escaravelhos, etc.

Escaravelhos são amuletos egípcios em forma de escaravelho que geralmente incluem uma inscrição na parte inferior. Por terem sido amplamente coletados e distribuídos na antiguidade, são frequentemente encontrados em escavações por todo Israel. Às vezes, os escaravelhos incluem o nome de um faraó específico, o que os torna úteis na datação arqueológica.

Quando Garstang escavou Jericó na década de 1930, ele descobriu vários escaravelhos egípcios em tumbas a noroeste da cidade. Os escaravelhos traziam inscrições com os nomes reais de três faraós:

• Hatshepsut (cerca de 1503-1483 a.C)
• Tutmés III (cerca de 1504-1450 a.C)
• Amenhotep III (ca. 1386 aC-1349 a.C) 

Faraós como Tutmés III e Amenhotep III eram populares e reverenciados muito depois de morrerem. Consequentemente, os seus escaravelhos foram copiados e recolhidos durante muitos anos. Hatshepsut, porém, foi desprezada e seu nome foi sistematicamente apagado das inscrições no Egito na antiguidade. Seus escaravelhos são raros porque não foram copiados ou guardados como amuletos de boa sorte. A raridade dos escaravelhos de Hatshepsut os torna excelentes indicadores cronológicos. Além destes, a própria Kenyon descobriu um búzio (concha de caracol) inscrito, que foi datado de 1485 a.C. No seu conjunto, a natureza contínua das datas destes escaravelhos e búzios demonstra que o cemitério fora de Jericó foi ativamente utilizado até ao final do século XV a.C. Isto contradiz a afirmação de Kenyon de que a cidade tinha sido abandonada depois de ter sido supostamente destruída em 1550 AC.

O atual escavador líder, Lorenzo Nigro, embora defenda a datação de Kenyon, reconhece que o local foi ocupado durante o final da Idade do Bronze. Ele observa: “No flanco leste do Tell, Garstang recuperou uma tábua de argila LB preservando um texto administrativo, o que sugere que a cidade ainda tinha um papel político, um palácio, um governante e até um arquivo”.

A evidência glífica e inscricional demonstra que a interpretação de Kenyon de que Jericó foi abandonada na época da conquista de Canaã em 1406 aC está incorreta.

Tipologia Cerâmica

Tipologia Cerâmica é a classificação da cerâmica com base nas suas características físicas. Arqueólogos como Petrie, Albright e Glueck demonstraram que os diferentes estilos de cerâmica poderiam ser usados ​​para datar os estratos em que foram descobertos. Hoje, a tipologia cerâmica é um dos meios de datação mais importantes e precisos em arqueologia.  Muitas escavações terminam cada dia com uma “leitura da cerâmica” para determinar a data da cerâmica com base nos aros, cabos, areia e marcações dos cacos que foram desenterrados.

O arqueólogo Dr. Bryant Wood, especialista em cerâmica cananéia, conduziu um estudo abrangente dos relatórios de escavação de Garstang e dos vários escritos de Kenyon (ela nunca produziu um relatório de escavação em Jericó antes de morrer, embora um tenha sido publicado postumamente). Wood descobriu que Kenyon baseou sua datação da destruição de Jericó apenas na ausência de cerâmica importada. Durante as suas escavações em Jericó, Kenyon não encontrou nenhuma cerâmica bicromática (duas cores) importada de Chipre, o que é um principal indicador da ocupação do Bronze Final I. Assim, ela concluiu que estava desocupado na época e havia sido destruído 150 anos antes. (Ela teria feito bem em seguir a máxima do estimado egiptólogo Kenneth Kitchen: “A ausência de evidência não é evidência de ausência.”)

Inexplicavelmente, Kenyon parece não ter considerado a cerâmica descoberta por Garstang. Ele havia desenterrado numerosos exemplos de imitação de cerâmica bicromática “cipriota” de fabricação local, na camada de destruição da última cidade cananéia de Jericó. Garstang chamou-lhe “louça vermelha” e várias das peças que publicou têm motivos bicromáticos clássicos cipriotas.  A imitação de cerâmica bicromática fabricada localmente entrou em uso no período do Bronze Final IB e não foi mais feita no Bronze Final IIA. Como tanto Garstang como Kenyon estavam escavando nas áreas mais pobres de Jericó, não é de surpreender que apenas cerâmica bicromática fabricada localmente tenha sido encontrada e que a verdadeira e sofisticada cerâmica bicromática cipriota estivesse ausente. A cerâmica local encontrada por Garstang e Kenyon indica que Jericó foi destruída por volta de 1400 AC.

Resumo

Tanto Garstang quanto Kenyon conduziram escavações significativas em Jericó. Ambos eram excelentes arqueólogos de campo. Garstang analisou meticulosamente a cerâmica que escavou e Kenyon melhorou cuidadosamente a metodologia de escavação em geral. No entanto, ambos diferiram na interpretação dos dados. Embora os dados do Carbono-14 não ajudem a determinar a data da destruição de Jericó, a datação a partir de evidências glíficas/inscricionais e tipologia cerâmica indicaria que a data original de Garstang de ca. 1400 AC é a data correta. Isto apoiaria a cronologia bíblica do exército de Josué destruindo Jericó no que hoje chamamos de Idade do Bronze Final I.