A Bíblia retrata YHWH como detentor do controle sobre a abertura e o fechamento do útero. No entanto, narrativas bíblicas e outras evidências antigas mostram mulheres buscando fertilidade por meio de plantas, rituais, amuletos e práticas de parteiras — revelando um mundo em que o controle divino e a ação humana coexistem na busca pela concepção e um parto seguro.
Bíblia afirma explicitamente que YHWH determina a concepção; YHWH abre o ventre, como aconteceu com Lia:
בראשית כט:כא וַיַּרְא יְ־הֹוָה כִּי־שְׂנוּאָה לֵאָה וַיִּפְתַּח אֶת־רַחְמָהּ.
Gênesis 29:31 Quando o Senhor viu que Lia não era amada, abriu-lhe a madre.
Ou fecha-o, como no caso de Ana:
שמואל א א:ה ...וַיְ־הֹוָה סָגַר רַחְמָהּ.
1 Samuel 1:5 ...YHWH havia fechado a sua madre.
Deus também escolhe as mães que darão à luz filhos que se tornarão os patriarcas do povo. Por exemplo, apesar de já ter um filho com sua serva, Agar, Deus informa a Abraão que o filho de Sara, Isaque, carregará a aliança:
בראשית יז:יט וַיֹּאמֶר אֱלֹהִים אֲבָל שָׂרָה אִשְׁתְּךָ יֹלֶדֶת לְךָ בֵּן וְקָרָאתָ אֶת־שְׁמוֹ יִצְחָק וַהֲקִמֹתִי אֶת־בְּרִיתִי אִתּוֹ לִבְרִית עוֹלָם לְזַרְעוֹ אַחֲרָיו.
Gênesis 17:19 Deus disse: “Não, mas Sara, tua mulher, te dará um filho, e lhe porás o nome de Isaque. Estabelecerei com ele a minha aliança como aliança perpétua para a sua descendência depois dele.”
Apesar dessa afirmação, ao longo dos tempos, as mulheres têm utilizado diversas práticas, incluindo medicina popular, rituais e magia, para exercer controle sobre suas vidas reprodutivas.
Fertilidade
Raquel, frustrada por sua irmã Lia já ter quatro filhos enquanto ela não tinha nenhum, exige que Jacó lhe dê filhos ou ela morrerá. Jacó se recusa a assumir a responsabilidade, dando voz à ideia bíblica de que Deus é o árbitro final da fertilidade.
בראשית ל:ב וַיִּחַר־אַף יַעֲקֹב בְּרָחֵל וַיֹּאמֶר הֲתַחַת אֱלֹהִים אָנֹכִי אֲשֶׁר־מָנַע מִמֵּךְ פְּרִי־בָטֶן.
Gênesis 30:2 Jacó ficou muito irado com Raquel e disse: "Acaso estou eu no lugar de Deus, que te impediu de ter filhos?"
Quando o filho de Lia, Rúben, traz para sua mãe mandrágoras que ele colheu no campo, Raquel, acreditando que as mandrágoras são a resposta para seus problemas de infertilidade, imediatamente tenta obter algumas para si mesma:
בראשית ל:יד ...וַתֹּאמֶר רָחֵל אֶל־לֵאָה תְּנִי־נָא לִי מִדּוּדָאֵי בְּנֵךְ. ל:טו וַתֹּאמֶר לָהּ הַמְעַט קַחְתֵּךְ אֶת־אִישִׁי וְלָקַחַת גַּם אֶת־דּוּדָאֵי בְּנִי וַתֹּאמֶר רָחֵל לָכֵן יִשְׁכַּב עִמָּךְ הַלַּיְלָה תַּחַת דּוּדָאֵי בְנֵךְ.
Gênesis 30:14 ...Então Raquel disse a Lia: "Por favor, dê-me algumas das mandrágoras do seu filho." 30:15 Mas ela lhe disse: "Acaso você me tirou o meu marido? Você também quer tirar as mandrágoras do meu filho?" Raquel disse: "Então ele poderá deitar-se com você esta noite em troca das mandrágoras do seu filho."
Raquel está tão desesperada que chega a trocar uma noite com Jacó por algumas mandrágoras, e Lia aceita sua proposta.
O Poder das Mandrágoras
No contexto da descrição de frutos férteis, o Cântico dos Cânticos descreve como “as mandrágoras exalam fragrância”:
שיר השירים ז:יג נַשְׁכִּימָה לַכְּרָמִים נִרְאֶה אִם־פָּרְחָה הַגֶּפֶן פִּתַּח הַסְּמָדַר הֵנֵצוּ הָרִמּוֹנִים שָׁם אֶתֵּן אֶת־דֹּדַי לָךְ. ז:יד הַדּוּדָאִים נָתְנוּ־רֵיחַ וְעַל־פְּתָחֵינוּ כׇּל־מְגָדִים חֲדָשִׁים גַּם־יְשָׁנִים דּוֹדִי צָפַנְתִּי לָךְ.
Cântico dos Cânticos 7:13 Vamos sair cedo para as vinhas; vejamos se as videiras já brotaram, se as videiras estão floridas e as romãs em flor. Ali te darei o meu amor. 7:14 As mandrágoras exalam perfume, e sobre as nossas portas estão todos os frutos saborosos, novos e velhos, que guardei, meu amado, para ti.
As mandrágoras também são associadas a propriedades afrodisíacas, o que se reflete na descrição feita por Teofrasto, filósofo e botânico da Grécia Antiga (371–287 a.C. ), de como elas são colhidas:
Investigação sobre as Plantas 9:8 Assim, diz-se que se deve desenhar três círculos em torno da mandrágora com uma espada e cortá-la com o rosto voltado para o oeste; e ao cortar o segundo pedaço, deve-se dançar em volta da planta e dizer o máximo de coisas possível sobre prazeres sexuais.
Nachmanides (1194-1270 d.C. ) refere-se explicitamente à crença no poder afrodisíaco da mandrágora:
רמב"ן בראשית ל:טו וְיֵשׁ אוֹמְרִים הַדּוּדָאִים עֲשָׂבִים יוֹסִיפוּ הַתַּאֲוָה לַנָּשִׁים, נִגְזַר מִלְּשׁוֹן "עֵת דּוֹדִים " (יחזקאל טז ח), וְלָכֵן אָמְרָה לֵאָה הַמְעַט קַחְתֵּךְ אֶת אִישִׁי כַּאֲשֶׁר הִזְכַּרְתִּי.
Nahmanides Gênesis 30:15 Alguns dizem que as mandrágoras ( duda'im ) são plantas que aumentam o desejo [de um homem] por mulheres, sendo a palavra derivada da expressão “o tempo do amor ( dodim )” (Ezequiel 16:8). Portanto, Lia disse: “É pouco que vocês tenham tirado meu marido?” (Gênesis 30:15), como eu mencionei.
Infelizmente, embora Raquel consiga as mandrágoras, é Lia quem concebe (Gênesis 30:17). É possível que isso seja uma “sutil repreensão israelita” à prática de medicina popular de Raquel, reforçando a ideia de que a fertilidade está somente nas mãos de Deus. No entanto, apenas alguns versículos depois, Raquel concebe:
בראשית ל:כב וַיִּזְכֹּר אֱלֹהִים אֶת־רָחֵל וַיִּשְׁמַע אֵלֶיהָ אֱלֹהִים וַיִּפְתַּח אֶת־רַחְמָהּ.
Gênesis 30:22 Então Deus se lembrou de Raquel, e Deus lhe deu ouvidos e lhe abriu a madre.
O momento em que isso acontece sugere que a ação de Rachel, que ela mesma acredita que será eficaz, é um passo necessário para sua concepção. Como observa a estudiosa de Estudos Judaicos Rachel Havrelock, “Nas histórias de mulheres estéreis, a ocasião da lembrança divina sinaliza que suas ações levaram ao reconhecimento e à reversão de sua situação.”
Práticas de fertilidade no nordeste da Ásia
No antigo Oriente Próximo, os humanos frequentemente utilizavam abordagens mágico-médicas para lidar com problemas de saúde, incluindo fertilidade e parto. Receitas, amuletos e encantamentos mesopotâmicos preservam muitos exemplos de maneiras pelas quais as mulheres podiam tentar se tornar férteis e conceber.
Um texto médico encontrado em Assur (no atual Iraque) fornece instruções para a criação de um amuleto:
BAM 3 250 Prata, ouro, ferro, cobre, num total de 21 pedras (amuleto), para que uma mulher que não está grávida engravide: você as amarra num fio de linho e as coloca em seu pescoço.
Além de amuletos, as plantas também eram usadas para auxiliar na concepção. Um manual babilônico orienta uma mulher “que não consegue engravidar” a consumir a planta imhur-lim (provavelmente em uma poção feita com cerveja), e uma “que não consegue engravidar” a consumir a planta ankinutu (lótus) ou a semente da árvore haluppu (BAM 4 380). O uso dessas plantas para fertilidade confunde a linha entre medicina e magia.
Tigelas de encantamento aramaicas
Mais de 2.000 tigelas de barro inscritas, datadas dos séculos V a VII d.C., foram desenterradas na antiga Babilônia Sassânida (atual Iraque moderno), quando judeus, cristãos e politeístas habitavam a região juntos. Essas tigelas contêm encantamentos, muitos deles em aramaico babilônico judaico, que pedem cura, ajuda ou proteção para indivíduos e invocam várias forças sobrenaturais, como demônios e anjos, bem como YHWH.
Várias dessas tigelas pedem ajuda reprodutiva em nome das mulheres. Uma tigela, agora no Museu da Farmácia em Lisboa, Portugal, pede:
אסותא מן שמיא תיהוי לה למיהרנהיד...דתיתנון יין חיין בימעי מיהרנהיד בת אחת.
Que haja cura do céu para Mihranahid… que coloques o vinho da vida nas entranhas de Mihranahid, filha de Aḥat.
Mihranahid parece estar sofrendo de amenorreia, ou seja, ausência de menstruação, o que está causando sua infertilidade. O encantamento termina citando Gênesis (30:22):
אמן אמן סלה ויזכר אלהים את רחל וישמ3 Sim.
Amém, Amém, Selá. “E Deus se lembrou de Raquel, e Deus a ouviu, e abriu a sua madre.” E Ele se lembrou.
Embora não saibamos exatamente como eram usadas, podemos deduzir razoavelmente que Mihranahid teria visitado um escriba para solicitar uma tigela de encantamento para sua doença específica. A maioria das tigelas foi encontrada enterrada na terra nos cantos ou limiares dos espaços domésticos; é provável que a tigela que ela encomendou tenha sido enterrada pela própria mulher ou por alguém em seu nome.
A linguagem nas tigelas, incluindo várias sílabas sem sentido, sugere que havia um importante componente oral em sua eficácia. Talvez o escriba recitasse o encantamento para a mulher, ou talvez ela ou um membro de sua família o recitasse antes de enterrá-lo em sua casa. Ao usar uma tigela de encantamento que invocava Raquel, mulheres como Mihranahid apelavam para seus ancestrais bíblicos na esperança de que o poder de suas narrativas lhes trouxesse fertilidade e fortuna em seu próprio tempo.
Nascimento
Sabemos muito pouco sobre o processo de nascimento a partir dos textos bíblicos. Na maioria das vezes, os nascimentos são anunciados como algo corriqueiro:
בראשית ד:כה וַיֵּדַע אָדָם עוֹד אֶת־אִשְׁתּוֹ וַתֵּלֶד בֵּן...
Gênesis 4:25 Adão conheceu sua mulher novamente e ela deu à luz um filho...
Às vezes, o nascimento é genericamente referido como “quando chegou a hora do parto” (Gênesis 38:27) ou “Raquel estava dando à luz e teve trabalho de parto árduo” (Gênesis 35:16).
No entanto, em outros textos bíblicos, Deus é explicitamente creditado por trazer bebês do útero:
ישעיהו סו:ט הַאֲנִי אַשְׁבִּיר וְלֹא אוֹלִיד יֹאמַר יְ־הֹוָה אִם־אֲנִי הַמּוֹלִיד וְעָצַרְתִּי אָמַר אֱלֹהָיִךְ.
Isaías 66:9 "Abrirei eu a madre e não darei à luz?", diz o Senhor; "Fecharei eu, que dou à luz, a madre?", diz o seu Deus.
תהלים כב:ט כִּי־אַתָּה גֹחִי מִבָּטֶן מַבְטִיחִי עַל־שְׁדֵי אִמִּי.
Salmo 22:9 Contudo, foste tu que me tiraste do ventre; tu me conservaste seguro nos seios de minha mãe.
O papel das parteiras
Ao mesmo tempo, os seres humanos, tipicamente as mulheres, uniam-se a Deus, de certa forma, para facilitar um parto saudável e seguro. Sabemos que as parteiras (מְיַלְּדֹת, meyaldot ) assistiam aos partos como profissionais de apoio. Por exemplo, no caso de Tamar:
בראשית לח:כח וַיְהִי בְלִדְתָּהּ וַיִּתֶּן־יָד וַתִּקַּח הַמְיַלֶּדֶת וַתִּקְשֹׁר עַל־יָדוֹ שָׁנִי לֵאמֹר זֶה יָצָא רִאשֹׁנָה.
Gênesis 38:28 Enquanto [Tamar] estava em trabalho de parto, um [recém-nascido] estendeu a mão; e a parteira pegou-a e amarrou-lhe um fio carmesim, dizendo: “Este saiu primeiro”.
As parteiras desempenhavam um papel não só em auxiliar a parturiente, mas também em anunciar o sexo do recém-nascido (como em Gén 35:17, quando a parteira declara a Raquel enquanto ela está em trabalho de parto: “Não tenha medo; pois agora você terá outro filho!”), e a ordem de nascimento (no caso de gémeos), reconhecendo o seu lugar na família.
Antigos “Bancos de Parto”
Como em outras culturas antigas do Oriente Próximo, as parteiras provavelmente usavam uma variedade de ferramentas em seu ofício. Êxodo (1:16) menciona explicitamente o אָבְנָיִם ('obnayim) no qual as mulheres hebreias davam à luz; isso é traduzido com mais precisão como “banquinho de parto”. [24] Provavelmente era um banquinho no qual a parturiente se agachava ou ficava em pé para utilizar a gravidade a seu favor no parto do bebê.
Cuidados Pós-Parto
Após o nascimento de uma criança, as parteiras realizavam rituais para cuidar do recém-nascido e da mãe no período pós-parto. Ezequiel revela uma informação intrigante sobre os cuidados pós-parto ao descrever os maus-tratos sofridos pela personificação de Jerusalém no dia de seu nascimento. Javé diz a Jerusalém:
יחזקאל טז:ד וּמוֹלְדוֹתַיִךְ בְּיוֹם הוּלֶּדֶת אוֹתָךְ לֹא־כׇרַּת שׇׁרֵּךְ וּבְמַיִם לֹא־רֻחַצְתְּ לְמִשְׁעִי וְהׇמְלֵחַ לֹא הֻמְלַחַתְּ וְהׇחְתֵּל לֹא חֻתָּלְתְּ.
Ezequiel 16:4 Quanto ao teu nascimento, no dia em que nasceste, o teu cordão umbilical não foi cortado, nem foste lavado com água para te purificar, nem esfregado com sal, nem envolto em panos.
A placenta: propriedades curativas
O Talmud descreve a placenta como tendo propriedades medicinais e recebe um tratamento ritual especial após o parto:
תלמוד בבלי שבת קכט: וְטוֹמְנִין הַשִּׁלְיָא כְּדֵי שֶׁיֵּחַם הַוָּלָד. אָמַר רַבָּן שִׁמְעוֹן בֶּן גַּמְלִיאֵל: בְּנוֹת מְלָכִים — טוֹמְנוֹת בִּסְפָלִים שֶׁל שֶׁמֶן, בְּנוֹת עֲשִׁירִים — בִּסְפוֹגִים שֶׁל צֶמֶר, בְּנוֹת עֲנִיִּים בְּמוֹכִין.
b. Shabat 129b E pode-se cobrir a placenta para aquecer o recém-nascido. Rabban Shimon ben Gamliel disse: As filhas dos reis cobrem a placenta em canecas de óleo; as filhas dos ricos [fazem isso] em lã penteada; as filhas dos pobres em trapos macios.
Abaye (final do século III - início do século IV d.C. ) descreve uma prática de “Em” (possivelmente sua ama ou mãe adotiva) que relata suas instruções sobre como usar a placenta para cuidados médicos de um recém-nascido:
תלמוד בבלי שבת קלד. וְאָמַר אַבָּיֵי, אֲמַרָה לִי אֵם: הַאי יָנוֹקָא דְּלָא מְעַוֵּי — לַיְתוֹ סִילְתָּא דְאִימֵּיהּ וְלִישְׁרְקֵיהּ עִילָּוֵיהּ, וּמְעַוֵּי. וְאָמַר אַבָּיֵי, אֲמַרָה לִי אֵם: הַאי יָנוֹקָא דְּקַטִּין, לַיְיתוֹ לְסִילְתָּא דְאִימֵּיהּ, וְלִישְׁרְקֵיהּ עִילָּוֵיהּ מִקּוּטְנָא לְאוּלְמָא. וְאִי אַלִּים — מֵאוּלְמָא לְקוּטְנָא.
b. Shabbat 134a Abaye disse: Em me disse: Se um bebê não estiver respirando, que tragam [presumivelmente as parteiras] a placenta da mãe e a coloquem sobre ele, e o bebê respirará. E Abaye disse que Em me disse: Se um bebê for muito pequeno, que tragam a placenta da mãe e esfreguem o bebê com ela, da extremidade mais estreita à mais larga [da placenta]. E se o bebê for forte (isto é, muito grande), [que esfreguem o bebê] da extremidade mais larga [da placenta] à mais estreita.
Colocar a placenta no bebê ou esfregar o bebê com a placenta provavelmente estimula o bebê a chorar, o que ajuda a limpar qualquer líquido amniótico de sua boca ou trato respiratório, abre seus pulmões e permite que ele respire sozinho. A ama de leite de Abaye, ou mãe adotiva, representa assim a possibilidade de o conhecimento especializado das mulheres intervir no discurso rabínico e até mesmo ser tratado como autoridade.
Cortando o Cabo
O Midrash Tanchuma (meados do primeiro milênio d.C. ) indica que normalmente é a mãe quem corta o cordão umbilical após o nascimento do bebê:
מדרש תנחומא, תזריע ה אָמַר לוֹ רַבִּי עֲקִיבָא, וְלָמָּה שׁוֹרְרוֹ יוֹצֵא עִמּוֹ וְהוּא תָּלוּי בְּבִטְנוֹ וְאִמּוֹ חוֹתְכוֹ וּמַה שֶׁאַתָּה אוֹמֵר לָמָּה אֵינוֹ יוֹצֵא מָהוּל, לְפִי שֶׁלֹּא נָתַן הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא אֶת הַמִּצְוֹת לְיִשְׂרָאֵל אֶלָּא לְצָרֵף אוֹתָם בָּהֶם. וּלְכָךְ אָמַר דָּוִד, אִמְרַת ה' צְרוּפָה (תהלים יח, לא).
Midrash Tanchuma, Tazria 5 R. Aqiva disse-lhe: “E por que o cordão umbilical sai com ele? Não fica pendurado na barriga, e a mãe o corta? Então, por que dizes que ele não nasce circuncidado? Porque o Santo, bendito seja Ele, deu a Israel os mandamentos apenas para purificá-los. Portanto, Davi disse [em II Sam. 22:31 = Salmo 18:31]: 'a palavra do Senhor é pura'.”
Cortar o cordão umbilical é uma habilidade que requer algum conhecimento ou treinamento. Não se pode simplesmente cortar o cordão, pois isso pode causar uma hemorragia no bebê; o cordão deve ser clampeado primeiro e só depois cortado.
Além disso, existem diferentes práticas sobre quando cortar o cordão umbilical. O cordão pode ser cortado imediatamente ou pode-se esperar até que ele pare de pulsar e fique flácido e branco, sinalizando que o sangue parou de fluir por ele. O benefício de esperar até que o cordão pare de pulsar é que o sangue retorna ao corpo do bebê, potencialmente aumentando seus níveis de ferro. Embora a parturiente possa realizar essa tarefa sozinha, em algum momento, presume-se que ela tenha sido instruída por uma parteira ou outro profissional qualificado, ou aprendido a fazê-lo observando outras pessoas.
Vontade Divina e Ação Humana
Embora o destino final de uma mãe ou criança fosse indubitavelmente considerado como estando nas mãos divinas, tanto a tradição judaica textual quanto a material admitem uma razoável influência humana nesse destino. A tradição abre espaço para comportamentos e tecnologias rituais, geralmente praticados e utilizados por mulheres, que poderiam ajudar a garantir a fertilidade e um parto seguro e saudável.
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