Morte. Nenhuma religião pode evitar o tema, mas os antigos egípcios — que prosperaram entre 3100 a.C. e 332 a.C. — construíram sua fé em torno dela. A vida terrena, proclamavam os sacerdotes, era apenas um prelúdio para a vida eterna além da sepultura. Os antigos egípcios viviam essa vida plenamente e esperavam continuar a fazê-lo após a morte.
Mas, para garantir uma vida após a morte próspera, certas providências eram necessárias, incluindo um corpo preservado (também conhecido como múmia), um túmulo abastecido e animais de estimação. Mesmo assim, a vida eterna não era garantida até que o falecido encontrasse seu caminho através do submundo, onde era testado pelo deus do julgamento. Aqui estão os passos específicos que os antigos egípcios tomavam para garantir a vida eterna.
Massagem
Para chegar à vida após a morte ileso, era necessário ter o corpo preservado. Para isso, a maioria das pessoas desejava mumificar seus cadáveres, o que preservava o corpo em um estado o mais próximo possível da vida. Dependendo da condição financeira, havia diferentes graus de mumificação. Os pobres eram simplesmente lavados e colocados diretamente na areia do deserto. Alguns eram envoltos em sal para auxiliar na dessecação. Aqueles de status mais elevado podiam receber um enema de óleo de zimbro para liquefazer os órgãos internos e perfumar o corpo antes de serem salgados.
O processo de mumificação para os ricos e membros da realeza, especialmente durante o Novo Império (cerca de 1539–1075 a.C.), levava 70 dias do início ao fim e era realizado por sacerdotes especializados. O corpo era lavado e purificado. O sangue era então drenado e, para evitar a putrefação, a maioria dos órgãos internos era removida e colocada em jarros especiais. O cérebro era retirado pelo nariz com um gancho e descartado. O coração, no entanto, era deixado intacto dentro do corpo, pois os egípcios acreditavam que ele era o centro de todo o ser humano.
O corpo foi então envolto em natrão, um sal especial encontrado em leitos de lagos secos, e deixado sobre uma mesa para secar. À medida que o corpo secava e encolhia, tiras de tecido eram inseridas para preenchê-lo. Olhos postiços, blush e outras maquiagens foram adicionados para uma aparência mais realista. Quando o processo de secagem foi concluído, os sacerdotes lavaram o corpo novamente, cobriram-no com óleos e resina e o envolveram em centenas de metros de linho. Finalmente, todo o pacote envolto foi colocado em uma caixa e devolvido à família para ser levado ao túmulo.
Um túmulo bem abastecido
Os túmulos da elite eram frequentemente preparados muito antes de sua morte. Quando chegava a hora, indivíduos importantes eram colocados em vários caixões, alguns ricamente decorados. Alguns eram então sepultados em elaborados sarcófagos de pedra. Confiantes de que seus túmulos eram as portas de entrada para o outro mundo, os egípcios os abasteciam com tudo o que precisariam: comida, vinho, roupas, móveis e outros itens essenciais para a jornada que os aguardava. "Embeleze sua casa na Necrópole e enriqueça seu lugar no Ocidente", disse o Príncipe Hordedef, um renomado sábio da 4ª dinastia. "A casa da morte é para a vida."
As múmias de animais também acompanhavam os antigos egípcios em seus túmulos — musaranhos em caixas de calcário esculpido, carneiros cobertos com revestimentos dourados e adornados com contas, e íbis em feixes de aplicações intrincadas. Até mesmo minúsculos besouros escaravelhos e as bolas de esterco que eles comiam foram encontrados. Alguns desses animais eram de estimação, preservados para que os humanos falecidos tivessem companhia na eternidade. Outros, cortados em porções, serviam como refeições perpétuas para as pessoas com quem eram enterrados. Outros ainda eram oferendas votivas destinadas a levar orações aos deuses ou eram reverentemente sepultados como representantes vivos de uma divindade.
Dia do julgamento
Mas mesmo com toda essa preparação, a vida eterna ainda não estava garantida. O falecido primeiro precisava ser julgado pela vida que havia levado. Os antigos egípcios acreditavam que todos possuíam o ka, ou força vital, e o ba, a alma. Após a morte, o ka deixava o corpo primeiro, vagando sem rumo. O ba permanecia no corpo até o sepultamento. Então, o ba — guiado por feitiços e imagens pintadas nas paredes da tumba e amuletos presos ao corpo — prosseguia em sua jornada pelo submundo. O deus Hórus, com cabeça de falcão, conduzia o ba através de portais de fogo e cobras até os salões do julgamento, onde o falecido era testado.
Sob a supervisão de Anúbis, o deus com cabeça de chacal, seu coração é pesado contra uma pena de Ma'at, a deusa da verdade e da harmonia cósmica. Parte desse ritual é a "Confissão Negativa", na qual o falecido precisa negar ter cometido roubo, assassinato, causar sofrimento a outros e outras transgressões. Osíris, rei do submundo, e outros deuses observam como juízes. Se o falecido falhar nesse teste, uma deusa monstruosa chamada Ammut — parte leão, parte crocodilo e parte hipopótamo — devora sua alma, condenando-o a um coma perpétuo.
Obter a vida eterna
Mas se o coração se equilibrar, o ba se reúne com o ka (que vagava sem rumo), criando um espírito chamado akh. O espírito emerge no reino luminoso governado pelo coroado Osíris, chamado Campo dos Juncos, uma terra de belas montanhas e rios. Ali, o falecido se reúne com seus entes queridos, incluindo seus animais de estimação. A vida utópica agora lhe pertence por toda a eternidade.
Estar morto não significava desaparecer para sempre. O falecido também podia retornar etereamente ao mundo dos vivos e desfrutar de seus prazeres, incluindo oferendas de comida, a vida de sua esposa e a atenção de seus servos.
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