No início do século XIII, a Europa testemunhou o surgimento de comunidades cristãs dissidentes, incluindo os cátaros e os valdenses, em diversas regiões do continente. Os movimentos dissidentes questionavam elementos centrais da doutrina católica: a validade dos sacramentos e a mensagem da Igreja sobre a salvação da alma. Acreditavam que a Igreja e seus membros haviam se afastado do ideal cristão e exigiam um retorno à pobreza evangélica. Antes da Inquisição, a Igreja Católica lidava com a dissidência doutrinal organizando debates públicos com os dissidentes, numa tentativa de trazê-los de volta à “verdadeira fé”.
Diego de Acebes, bispo da diocese castelhana de Burgode Osma, que testemunhou em primeira mão a crescente disseminação do catarismo, alertou os prelados católicos do sul da França sobre a necessidade de mudar seu estilo de vida. Ele sabia que, quando os sacerdotes tentassem pregar contra a heresia, os dissidentes os ridicularizariam, chamando-os de hipócritas e criticando suas vidas extravagantes e impuras; se a Igreja quisesse ter alguma chance de trazer os hereges de volta ao rebanho, precisaria se dedicar à pregação, renunciar aos seus bens e praticar o que pregava. Em 1207, na cidade de Montreal, no sul da França, foi organizado um debate público que colocou vários líderes cátaros contra Diego de Acebes e seu cônego Domingos de Gusmão (o futuro fundador da Ordem Dominicana). O diácono cátaro Arnaud Oth teria denunciado a Igreja Católica como sendo "a Igreja do diabo" e semelhante "àquela Babilônia que João, no Apocalipse, acusou de ser a mãe da fornicação e das abominações, embriagada com o sangue dos santos e dos mártires de Jesus Cristo".
A Cruzada Albigense
A crescente agitação religiosa desencadeou uma onda de descontentamento mais generalizada. Na Occitânia, sul da França, a situação foi agravada pelo contexto político e social da região, onde a Coroa Católica Francesa não conseguia impor qualquer autoridade efetiva. Isso abriu espaço para a liberdade de culto religioso por parte dos senhores feudais e oligarquias urbanas, e diminuiu o poder da Igreja Católica na área. Entre os nobres que se afastaram da ortodoxia católica estavam o visconde de Carcassonne, um defensor ferrenho do catarismo, bem como o conde de Toulouse e o conde de Foix. Em resposta, o papado impôs uma série de medidas. Foi promulgada legislação para que os hereges condenados enfrentassem penas severas. E o papa, por meio dos legados papais — seus enviados no terreno — instou reis, príncipes e senhores feudais a pegarem em armas e expulsarem quaisquer hereges de seus domínios.
Catarismo, um batismo de fogo
Surgindo no século XII, os cátaros repudiaram a ortodoxia católica, traçando as raízes de sua Igreja às primeiras comunidades de apóstolos. Os cátaros tinham um único sacramento: o batismo conhecido como consolamentum. Enquanto os católicos batizavam com água, o consolamentum evocava o batismo de fogo mencionado por João Batista no Evangelho de Mateus: “Eu [João] vos batizo com água para o arrependimento... [Jesus] vos batizará com o Espírito Santo e com fogo”.
Assassinato de um inquisidor
Pierre de Castelnau era um monge da abadia cisterciense de Fontfroide, perto de Narbonne, atualmente no sul da França. Em 1203, foi nomeado legado papal pelo Papa Inocêncio III e enviado para pregar contra a heresia cátara. Juntamente com Diego de Acebes e Domingos de Gusmão (o futuro São Domingos), participou de colóquios públicos com o objetivo de converter os hereges. O apoio dos senhores feudais era essencial para os inquisidores na busca por hereges, mas conquistar o apoio da nobreza provou ser difícil, pois muitos estavam desiludidos com a Igreja Católica. Em 15 de janeiro de 1208, um escudeiro de Raimundo VI, conde de Toulouse, mandou assassinar Pierre de Castelnau às margens do rio Ródano, perto da Abadia de Saint-Gilles. O assassinato desencadeou a Cruzada Albigense, iniciada em 1209.
As tensões explodiram em janeiro de 1208 com o assassinato do legado papal Pierre de Castelnau por um escudeiro da Casa de Toulouse. A Igreja retaliou rapidamente e, em março, o Papa Inocêncio III convocou todos os nobres, condes e barões da Europa, e os homens a seu serviço, para se juntarem a uma cruzada contra os hereges e os senhores feudais que os protegiam. No ano seguinte, teve início a Cruzada Albigense. Apesar do nome, essa cruzada tinha como objetivo erradicar os cátaros não apenas de Albi, mas de toda a região sul da França. Algumas fontes estimam o número de mortos no massacre de Béziers, em 1209, em 20.000. Embora o número possa ser exagerado, é evidente que foi um período de muita morte e sofrimento.
A Inquisição intervém
A Cruzada Albigense terminou com o Tratado de Meaux-Paris, assinado em abril de 1229 entre Luís IX da França (sob a regência de sua mãe, Branca de Castela) e Raimundo VII, conde de Toulouse. O conde foi forçado a aceitar condições extremamente severas impostas pela Coroa. Concordou em reconhecer a soberania francesa e consentiu com a ocupação de suas terras pelas tropas do rei. Retirou o apoio que vinha dando a seus vassalos na luta contra a Igreja, pagou pesadas indenizações à Igreja e jurou fidelidade ao papa. Raimundo foi além, galvanizando a luta da Igreja contra a heresia de duas maneiras: concordou em financiar a faculdade de teologia da Universidade de Toulouse, que era dirigida pelos dominicanos e destinada a formar clérigos, e institucionalizou o procedimento inquisitorial em seus domínios. A partir desse momento, os cátaros enfrentaram um ambiente cada vez mais hostil e repressivo.
A Inquisição (do latim inquirere , “investigar”, “inquirir”) foi introduzida no final do século XII e estabeleceu que os bispos eram obrigados a erradicar os hereges de suas dioceses. Na década de 1230, o Papa Gregório IX promulgou uma série de bulas (decretos formais) que condenavam a heresia como um crime de lesa-majestade (semelhante à traição) e tornavam obrigatória a abertura de um processo inquisitorial caso os artigos de fé fossem abandonados.
Esta primeira fase da Inquisição medieval foi impulsionada pelo papado e colocou os bispos encarregados de declarar sentenças ou de readmitir os réus à Igreja após estes terem formalmente renunciado às suas visões heréticas. Além disso, o Papa Gregório IX concedeu privilégios que davam aos frades da Ordem Dominicana carta branca para exercerem seu trabalho inquisitorial, sem qualquer restrição por parte das autoridades civis. Foi nesse contexto que se formaram os primeiros tribunais inquisitoriais.
A repressão triunfa
A Inquisição, iniciada pelo Papa Gregório, não tinha sede fixa; era itinerante, com julgamentos realizados em mosteiros, casas episcopais ou em qualquer outro espaço que se adequasse à sua finalidade. O seu auge ocorreu entre maio de 1245 e agosto de 1246 com a “Grande Inquisição” em Toulouse, liderada pelos dominicanos Bernardo de Caux e João de Saint-Pierre.
Ao todo, 5.471 homens e mulheres, incluindo nobres, médicos, monges, estudiosos, artesãos e pastores, de toda a região de Lauragais (o território entre Toulouse e Carcassonne), foram convocados à Basílica de Saint-Sernin para depor sobre questões de fé. Ali, perante juristas, escribas e testemunhas sob juramento, os interrogados (até 200 por dia) tinham de confessar se eles, ou alguém que conheciam, vivo ou morto, tinham visto, ouvido, ajudado ou buscado a salvação por meio de crenças heréticas.
Os dois deuses dos cátaros
"Todas as coisas foram feitas por intermédio dele; sem ele, nada do que foi feito se fez" (João 1:3). Os cátaros interpretaram essa passagem do Evangelho de João como significando que Deus — o bom Deus da verdade e da bondade — criou tudo o que era bom; e por bom, os cátaros entendiam o mundo espiritual. As coisas ruins do mundo material, as "não-coisas", foram criadas por um Deus mau. Esse dualismo levou os cátaros a aspirarem à rejeição de coisas como riqueza, status, relações sexuais e o consumo de carne. Teologicamente, isso representava heresia aos olhos da Igreja. Como a Igreja era criticada por ser rica demais, o catarismo também atraía os pobres e representava uma ameaça significativa — aos olhos da Igreja — à ordem social.
Se alguém fosse flagrado pregando heresias em público, e persistisse em suas visões heréticas após ser readmitido à Igreja, poderia então ser condenado como herege. Nesse caso, seus bens e propriedades seriam expropriados, e ele seria entregue às autoridades civis para ser queimado na fogueira.
Foi por volta dessa época que surgiram os primeiros manuais da Inquisição. O jurista dominicano Raimundo de Peñafort ficou encarregado de definir o arcabouço legal e as garantias para lidar com os suspeitos de heresia e com aqueles que haviam escutado, auxiliado ou instigado um herege, sem necessariamente compartilhar de suas crenças.
A atividade da Inquisição levou à fragmentação do catarismo no sul da França. Contudo, durante a segunda metade do século XIII, as comunidades cátaras encontraram espaço no norte da Itália para se expandirem. Lá, os cátaros eram conhecidos como patarinos, apropriando-se do nome do movimento de reforma clerical do século XI. Os novos patarinos tornaram-se proeminentes em vários locais, incluindo as cidades de Florença, Orvieto, Bolonha e Nápoles. Na Itália, os adeptos do catarismo pertenciam às famílias da elite urbana, como mercadores e artesãos prósperos, e tendiam a contar com a proteção de grandes casas nobres. Quando eclodiu o conflito na Itália entre os guelfos (partido do papa) e os gibelinos (partido dos imperadores), a disputa cátara reacendeu-se, pois os cátaros tinham o apoio dos gibelinos contra o papado. No início do século XIV, Pierre Authier, um tabelião do condado de Foix, no sul da França, viajou para o norte da Itália e conheceu os grandes mestres cátaros que ainda lecionavam nas escolas da Lombardia. Authier ficou tão fascinado por seus ensinamentos que se converteu e, em seguida, junto com seu irmão, retornou a Foix, de onde começou a revitalizar a comunidade cátara.
Catarismo ressuscitado
Quase cem anos após o início da Cruzada Albigense, a situação na Occitânia havia mudado drasticamente: os hereges já não contavam com o apoio dos senhores feudais e das oligarquias urbanas. Contudo, em pouco tempo, os irmãos Authier reacenderam as brasas da Igreja Cátara e converteram multidões às suas doutrinas. O sucesso dos irmãos foi tão notável que, em 1308, a aldeia de Montaillou, no condado de Foix, foi alvo de uma inquisição em massa, abrangendo todos os homens e mulheres com mais de 14 anos. Mas nem mesmo essa medida foi eficaz para erradicar os hereges; uma segunda inquisição em massa ocorreu na mesma aldeia por volta de 1320, desta vez ordenada por Jacques Fournier, bispo de Pamiers.
Essa atividade inquisitorial levou à captura de Pierre Authier, e em abril de 1310 os inquisidores o condenaram à morte na fogueira em Toulouse. Uma testemunha, Guillem Baille, explicou ao bispo que ouvira dizer que Authier, pouco antes de ser queimado vivo, afirmara que se seus acusadores o deixassem falar e pregar ao povo, ele converteria todos à sua fé.
Negação da cruz pelos cátaros
A Igreja Católica acreditava que Jesus era Deus encarnado, morreu na cruz e ressuscitou. Os cátaros, por sua vez, tinham uma doutrina diferente: Deus havia se encarnado apenas na aparência, e jamais assumira a forma humana no ventre da Virgem Maria, nem sofrera na cruz. Os cátaros acreditavam que Jesus passou um tempo na Terra, onde pregou, mas não comeu, não bebeu, não sentiu frio nem calor. Uma certa misoginia fundamenta a aversão dos cátaros ao corpo humano. O líder cátaro do início do século XIV, Pierre Authier, explicou por que considerava a encarnação de Cristo uma doutrina falsa: era impossível, disse ele, “acreditar que o Filho de Deus nasceu de uma mulher, ou que [Ele] se representou em algo tão vil quanto uma mulher”.
Com a morte de Authier, a Igreja Cátara no condado de Foix foi dissolvida, embora um pequeno grupo tenha conseguido fugir através dos Pirenéus e se estabelecer em cidades da Catalunha, Valência e Aragão. Entre eles estavam Guilherme Bélibaste, o último perfectus (mestre) cátaro, e os irmãos Pierre e Jean Maury. A maioria dos que fugiram eram pastores e artesãos de Montaillou. Eles se estabeleceram entre outros occitanos exilados, embora vivessem sua fé em segredo.
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