Arqueologia do Antigo Testamento (Bíblia Hebraica)

 

ESTUDANDO EVENTOS DA ÉPOCA DO ANTIGO TESTAMENTO

Candida Moss escreveu: Estudar a precisão histórica da Bíblia é sempre complexo. Nossas principais fontes são textos antigos que foram editados por muitas mãos, copiados dezenas de vezes e escritos com foco na mensagem teológica em vez dos fatos. Por séculos, portanto, estudiosos têm usado métodos arqueológicos para complementar nosso conhecimento e testar a precisão da Bíblia. Mesmo assim, os resultados são controversos e difíceis de interpretar.

Os cananeus eram um povo que habitava o que hoje é o Líbano e Israel, e partes da Síria e da Jordânia, entre 3500 a.C. e 1150 a.C., durante a Idade do Bronze. Até o início do século XX, as informações sobre os cananeus eram extraídas principalmente de relatos negativos da Bíblia. Em 1928, um agricultor que cavava em seu campo no noroeste da Síria — em um ponto ao longo da costa para o qual o "dedo" de Chipre parece apontar — descobriu acidentalmente uma tumba antiga. A tumba fazia parte da necrópole cananeia de Ras es-Shamra, um cemitério localizado na área da antiga cidade de Ugarit, um centro de riqueza e comércio de cerca de 1450 a 1180 a.C. As escavações começaram em 1929 sob a direção do francês Claude F. A. Schaeffer e continuaram desde então, com apenas uma breve interrupção durante a Segunda Guerra Mundial.

Escavadores franceses que trabalham no local descobriram os restos de dois templos, um palácio e residências privadas, bem como duas bibliotecas de antigas tabuletas de argila escritas principalmente em ugarítico alfabético, a principal língua da cidade. Outros textos foram inscritos em sumério, acádio e hurrita. As traduções dos textos literários ugaríticos forneceram as primeiras informações sobre a religião dos cananeus, conhecida anteriormente principalmente pelas páginas da Bíblia.

John R. Abercrombie, da Universidade da Pensilvânia, escreveu: “Dois pontos precisam ser esclarecidos em relação aos vestígios arqueológicos desse período. Primeiro, há uma forte continuidade cultural entre a Idade do Bronze Média e a Idade do Bronze Final. A separação atribuída entre os dois períodos é mais uma função da história cronológica egípcia do que uma mudança na cultura material. Nenhum arqueólogo ou historiador familiarizado com os vestígios sugeriu o contrário. Além disso, é importante notar que há poucos vestígios arqueológicos na primeira parte da Idade do Bronze Final. Muitos sítios nas regiões montanhosas e no Negev foram abandonados. Outros sítios, especialmente na região costeira sul, foram destruídos e apenas marginalmente reocupados no Bronze Final I.

Utilizando tecnologia magnética para datar eventos bíblicos

Uma tecnologia conhecida como arqueomagnetismo está sendo usada para examinar histórias bíblicas e descobrir se os eventos descritos ocorreram nas datas em que a Bíblia afirma. Candida Moss escreveu: Yoav Vaknin, estudante de doutorado da Universidade de Tel Aviv, é o autor principal de um estudo pioneiro em arqueologia bíblica que aplica tecnologias arque magnéticas para datar as campanhas militares descritas na Bíblia. O artigo, publicado recentemente na revista de acesso aberto PNAS, reúne uma série de dados extraídos de estudos de 17 sítios arqueológicos diferentes para construir uma linha do tempo de destruição antiga. O conjunto de dados geomagnéticos compilado por ele inclui evidências de 21 camadas de destruição. É, como observou Vittoria Benzine, um “registro geológico de conquistas dos exércitos arameus, assírios e babilônicos contra os reinos de Israel e Judá”.

Ao contrário de métodos arqueológicos mais convencionais, como a estratigrafia (que analisa diferentes estratos do solo), a datação arqueomagnética se interessa pelo campo magnético gerado pelo núcleo da Terra. Ela examina a camada de ferro líquido no núcleo externo do planeta. Ron Shaar, que liderou o desenvolvimento da própria metodologia, afirmou que “Até recentemente, os cientistas acreditavam que o [núcleo da Terra] permanecia estável por décadas, mas a pesquisa arqueomagnética contradisse essa suposição, revelando algumas mudanças extremas e imprevisíveis na antiguidade”.

Vaknin explicou que o material arqueológico contém minerais magnéticos. “Em nível atômico, podemos imaginar o sinal magnético desses minerais como uma minúscula agulha de bússola.” Quando, por exemplo, um tijolo de barro é incinerado durante o saque de uma cidade, ele preserva o sinal magnético do momento em que a cidade pegou fogo. Se os geofísicos conhecerem os estados magnéticos de várias épocas em determinados períodos, poderão determinar a origem dos materiais. O estudo se concentra em itens feitos de barro (principalmente tijolos, mas também pesos de tear e colmeias de argila) que foram queimados durante períodos de instabilidade militar e invasão. Suas descobertas confirmam algumas histórias bíblicas e teorias arqueológicas, e refutam outras.

É inegável que a datação arqueomagnética oferece um método complementar para estabelecer a cronologia desses eventos. Assim como a datação por carbono (que trabalha com um conjunto de dados amostrais), ela consegue usar os conjuntos de dados maiores coletados nos inúmeros estudos arqueológicos da região para datar campanhas militares com maior precisão. É um trabalho promissor e empolgante. Ao mesmo tempo, parte da repercussão midiática em torno das descobertas pode superestimar a importância do método e ignorar algumas de suas limitações. Embora não se perceba por algumas reportagens, a arqueologia já é uma disciplina altamente tecnológica que utiliza uma gama de tecnologias (como, por exemplo, a datação por carbono 14) para desenvolver hipóteses e chegar a conclusões. 

Assim como na datação por carbono, as descobertas arqueomagnéticas são expressas em porcentagens, não em valores binários, mas isso não aparece nas reportagens. Pode-se relevar a transformação de uma probabilidade de 95% em certeza, mas uma probabilidade de 68% é menos decisiva. Sejamos francos, é um C+. Isso não é culpa de Vaknin; É o que acontece quando a arqueologia vira notícia.

É importante notar também que as descobertas expressam apenas os fatos da destruição de um sítio, não sua causa. Como me disse a Dra. Laura Zucconi, professora de história e arqueologia da Universidade de Stockton, que escreveu sobre minas de cobre e os edomitas: “É um novo método de datação muito interessante”, mas não nos diz por que um sítio foi destruído. “Se um sítio apresenta uma camada de destruição, mas carece de outras informações, não temos como saber se foi uma guerra ou simplesmente um terremoto com incêndio subsequente.” 

Embora tenhamos outros métodos para datar sítios, diz Zucconi, múltiplos métodos de análise são sempre preferíveis. “Mesmo que [a análise arqueomagnética] replique outros métodos, é bom ter abordagens diferentes porque o material” usado em uma metodologia pode nem sempre estar disponível. Devido a um fenômeno conhecido como platô de Hallstatt, por exemplo, os métodos de datação por carbono 14 são ineficazes para datar materiais entre 800 e 400 a.C. Ter mais uma ferramenta no arsenal arqueológico é importante.

Datação arqueomagnética usada para datar sítios de batalhas da era búlgara

Candida Moss escreveu no Daily Beast: Tel Bete-Seã, no distrito norte do atual Israel, era anteriormente considerada pelos arqueólogos como tendo sido destruída pelo rei arameu Hazael em 830 a.C. Vaknin e seus coautores sugerem que, na verdade, ela foi saqueada entre 70 (95% de probabilidade) e 100 (68% de probabilidade) anos antes. Isso significaria, argumenta Vaknin, que a cidade foi provavelmente destruída durante uma campanha militar do faraó Shoshenq I. Essa campanha é mencionada tanto na Bíblia Hebraica (2 Reis 14:25-26) quanto em um relevo da campanha esculpido nas paredes do Templo de Karnak, no Egito.

Surpreendentemente, as descobertas de Vaknin sugerem que os babilônios não foram responsáveis ​​pela destruição total de Judá em 586 a.C. (2 Reis 24:18; Jeremias 1:3; 39:2; 52:5-6). A intensidade dos resultados obtidos em sítios arqueológicos no Neguev, nas montanhas do sul da Judeia e nas colinas do sul da Judeia, contudo, indica que cidades nessa região sobreviveram à invasão babilônica. Foi somente décadas depois, após a destruição de Jerusalém e seus arredores, que outros povos (provavelmente os edomitas) atacaram esses assentamentos menores. A descoberta pode ajudar a explicar parte da animosidade contra os edomitas encontrada na Bíblia Hebraica.

Vaknin disse à Artnet News que espera estabelecer um registro cronológico semelhante para o período mais controverso da arqueologia do Levante antigo: 1300-900 a.C. Segundo a Bíblia, este é o período em que ocorreu o Êxodo, os israelitas se estabeleceram na terra de Canaã e Davi reinou. Trata-se de um período intensamente debatido, cujos eventos têm ramificações políticas no presente. Isso o levará da proverbial fritura ao proverbial fogo. Mas, após cinco anos estudando os efeitos da incineração em tijolos de barro e com um arsenal bem abastecido de ferramentas arqueológicas, ele está bem preparado para o desafio.

Arqueologia Cananeia

Gerald Larue escreveu: A necrópole de Ugarit é “conhecida pelos estudiosos por meio de referências nos textos de El Amarna. A cidade foi destruída no século XIV a.C. por um terremoto e reconstruída, apenas para cair no século XII a.C. diante das hordas dos Povos do Mar. Nunca foi reconstruída e acabou sendo esquecida. Uma das descobertas mais empolgantes dos arqueólogos foi um templo dedicado ao deus Baal, com uma escola de escribas próxima contendo inúmeras tabuletas relatando os mitos de Baal, escritas em um dialeto semítico, mas em uma escrita cuneiforme nunca antes encontrada. A língua foi decifrada e os mitos traduzidos, fornecendo muitos paralelos com as práticas cananeias condenadas na Bíblia e possibilitando sugerir que a religião de Baal, como praticada em Ugarit, era muito semelhante à dos cananeus da Palestina.”

Os principais sítios arqueológicos cananeus mencionados na Bíblia são Megido, Hazor e Laquis. Todos eles contêm vestígios da Idade do Bronze Final (1570-1400 a.C.), incluindo a Idade do Bronze Final A (1400-1300 a.C.) e a Idade do Bronze Final B (1300-1200 a.C.). Outros sítios incluem a Caverna do Vale de Baq'ah e as áreas funerárias de Bete-San, Bete-Semes, os Túmulos de Gibeão (el Jib) e os Túmulos de Tell es-Sa'idiyeh.

John R. Abercrombie, da Universidade da Pensilvânia, escreveu: “As imagens e o material relacionado foram extraídos das escavações em Beth Shan, Beth Shemesh e Tell es-Sa'idiyeh. Formas cerâmicas completas e alguns dos objetos mais refinados foram retirados de contextos funerários específicos: Túmulo 42 de Beth Shan (LB I), Túmulo 10 de Gibeon (LB IIA), Túmulos 219 e 90 de Beth Shan (LBIIB-Ir I) e cemitério de Tell es-Sa'idiyeh (LBIIB-Ir I). 

Os túmulos, juntos, constituem menos da metade do material citado abaixo. Quase todos os artefatos restantes, com exceção de uma ou duas peças excepcionais do Statum IV de Beth Shemesh, são das camadas IX-VII de Beth Shan, datadas dos séculos XIV e XIII. Em particular, concentramo-nos no material do importante templo egípcio/cananeu. É importante notar que Beth Shan é um sítio altamente egiptizado, de modo a refletir melhor a mistura cultural de muitos grandes sítios nas terras baixas do sul da China.” Palestina (Tell el-Farah S, Tell el-Ajjul, Laquis e Megido) e o grande vale do Jordão (Tell es-Sa'idiyeh e Deir Alla) do que outros locais no interior ou mais ao norte (Hazor).

Sítios cananeus na Bíblia

1 Reis 9:15-17: Este é o relato do trabalho forçado que o rei Salomão impôs para construir a casa do Senhor, a sua própria casa, o rio Milo, o muro de Jerusalém, Hazor, Megido, Gezer (Faraó, rei do Egito, havia subido e conquistado Gezer, incendiando-a, e matando os cananeus que ali habitavam, e a dando como dote à sua filha, esposa de Salomão; assim Salomão reconstruiu Gezer) e Bete-Horom Inferior. 

Gezer (Diga a Gezer): Juízes 1:29: E Efraim não expulsou os cananeus que habitavam em Gezer; porém os cananeus permaneceram em Gezer entre eles. 1 Crônicas 14:16: E Davi fez como Deus lhe ordenara, e derrotaram o exército filisteu desde Gibeão até Gezer. 2 Samuel 5:25: E Davi fez como o Senhor lhe ordenara, e derrotou os filisteus desde Geba até Gezer.

Hazor (Diga Hazor) na Bíblia: Josué 11:10: Então Josué voltou, tomou Hazor e feriu o seu rei à espada; porque Hazor fora outrora a capital de todos aqueles reinos. 1 Samuel 12:9 Mas eles se esqueceram do Senhor seu Deus, e ele os entregou nas mãos de Sísera, comandante do exército de Jabim, rei de Hazor, e nas mãos dos filisteus, e nas mãos do rei de Moabe; e eles lutaram contra eles.

I Reis 9:15: Este é o relato do trabalho forçado que o rei Salomão impôs para construir a casa do Senhor, a sua própria casa, o rio Milo, o muro de Jerusalém, Hazor, Megido e Gezer. II Reis 15:29: Nos dias de Peca, rei de Israel, Tigalate-Pileser, rei da Assíria, veio e conquistou Ijon, Abel-Bete-Maaca, Janoa, Quedes, Hazor, Gileade e Galileia, toda a terra de Naftali; e levou o povo cativo para a Assíria.

Em 2019, após 14 anos de escavações, arqueólogos que trabalhavam na Terra Santa anunciaram a descoberta da cidade bíblica de Ai, uma fortaleza cananeia que foi conquistada pelos israelitas (de acordo com o livro de Juízes).

Laquis (Diga ed-Duweir)

Laquis era a segunda cidade mais importante da região Israel-Palestina, depois de Jerusalém, e foi mencionada diversas vezes em fontes históricas. O Livro de Josué, na Bíblia Hebraica, descreve como a cidade cananeia caiu nas mãos dos israelitas invasores por volta do século XIII a.C.: "E o Senhor entregou Laquis nas mãos de Israel, que a tomou ao segundo dia, e a feriu ao fio da espada, e a todos os que nela havia." Laquis também foi saqueada pelos neobabilônios no início do século VI a.C., pelos assírios sob o comando de Senaqueribe em 701 a.C. e pelo menos outras três vezes, a mais antiga delas em 1550 a.C.

Candida Moss escreveu: A cidade em si está localizada no centro de Israel, a cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Jerusalém, na região da Sefelá (“terras baixas”) de Israel, entre o Monte Hebron e a costa do Mediterrâneo. Tanto no período cananeu quanto no judaíta, Laquis era a segunda cidade mais importante, perdendo apenas para Jerusalém. Para uma cidade antiga, Laquis é notavelmente bem documentada em nossos registros históricos. Ela aparece em textos antigos assírios, egípcios e bíblicos, e é até mesmo mencionada em painéis de pedra encontrados em Nínive (atual norte do Iraque). A referência literária mais antiga a Laquis está em fontes egípcias: as chamadas Cartas de Amarna, um conjunto de tabuletas de argila que documentam a correspondência entre o governo egípcio e seus representantes em Canaã. Essas cartas administrativas do dia a dia revelam que Laquis era uma cidade importante e poderosa no sopé da Judeia.

Mesmo antes da chegada dos israelitas, a cidade já tinha uma história violenta: ascendeu à proeminência pela primeira vez em 1800 a.C. e, durante cerca de 400 anos, floresceu e prosperou. Foi então destruída pelo faraó Tutmés III em 1550 a.C., como parte da expansão da XVIII Dinastia em direção a Canaã. A cidade foi reconstruída e destruída em diversas outras ocasiões ao longo de sua história, mas o templo recém-descoberto data do ressurgimento da cidade entre aproximadamente 1200 e 1150 a.C. Os arqueólogos chamam essa encarnação de "a última cidade cananeia".

Laquis na Bíblia

Candida Moss escreveu: Na Bíblia, Laquis é mencionada diversas vezes, em particular na conquista da terra dos cananeus pelos israelitas (Josué 10:3, 5, 23, 31-35). De acordo com o livro de Josué, Jafia, rei de Laquis, foi um dos cinco reis que tentaram repelir a invasão israelita. Após ser surpreendido por um ataque inesperado, Jafia e seus aliados refugiaram-se em uma caverna, foram capturados e executados. Josué então iniciou um cerco a Laquis que durou dois dias, até que a cidade caiu e Josué ordenou o extermínio de seus habitantes. A cidade e as terras ao redor foram então atribuídas à tribo de Judá. Se tudo isso lhe parece um crime de guerra, você está certo: as narrativas da conquista israelita são histórias sobre genocídio divinamente ordenado e apoiado. A cidade é mencionada novamente em diversas outras ocasiões; O profeta Jeremias a menciona como uma das últimas cidades a cair nas mãos do rei babilônico Nabucodonosor II, por exemplo.

2 Crônicas 11:7-10 Ele (Roboão) reconstruiu Belém, Etã, Tecoa, Bete-Zur, Socó, Adulão, Gate, Maressa, Zife, Adoraim, Laquis, Azeca, Zorá, Aijalom e Hebrom; 

II Reis 18:14 E Ezequias, rei de Judá, enviou mensageiros ao rei da Assíria, em Laquis, dizendo: "Pequei; retira-te de mim; tudo o que me impuseres, eu suportarei." E o rei da Assíria exigiu de Ezequias, rei de Judá, trezentos talentos de prata e trinta talentos de ouro.

II Reis 18:17 E o rei da Assíria enviou o Tartã, os Rabáris e os Rabsaqué com um grande exército de Laquis ao rei Ezequias em Jerusalém. E eles subiram e chegaram a Jerusalém. Quando chegaram, pararam junto ao aqueduto do tanque superior, que fica no caminho para o Campo do Lavandeiro.

Isaías 36:2 E o rei da Assíria enviou Rabsaqué de Laquis ao rei Ezequias em Jerusalém, com um grande exército; e ele se pôs junto ao aqueduto do tanque superior, no caminho para o Campo do Lavandeiro.

II Crônicas 32:9 Depois disso, Senaqueribe, rei da Assíria, que sitiava Laquis com todas as suas forças, enviou seus servos a Jerusalém, a Ezequias, rei de Judá, e a todo o povo de Judá que estava em Jerusalém, dizendo:

Jeremias 34:7 quando o exército do rei da Babilônia lutava contra Jerusalém e contra todas as cidades de Judá que restavam, Laquis e Azeca; pois estas eram as únicas cidades fortificadas de Judá que ainda existiam. (ver, Óstraco de Laquis IV)

Templo cananeu de 3.000 anos é encontrado em Laquis

Em 2020, arqueólogos anunciaram a descoberta de um templo cananeu de 3.000 anos em Laquis. Segundo os cientistas, trata-se do primeiro templo cananeu antigo encontrado em mais de 50 anos e está extraordinariamente bem preservado. A descoberta lançou nova luz sobre a antiga religião da região, afirmou Yosef Garfinkel, arqueólogo da Universidade Hebraica de Jerusalém. Garfinkel liderou as escavações do templo juntamente com Michael Hasel, arqueólogo da Universidade Adventista do Sul, no Tennessee. A pesquisa foi publicada em janeiro na revista Levant.

A Live Science noticiou: Os arqueólogos procuravam evidências de uma ocupação da Idade do Ferro no local quando se depararam com os restos do templo na antiga cidade de Laquis, que agora faz parte do Parque Nacional Tel Laquis, a cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Jerusalém. Esperava-se que as escavações atingissem o quinto nível da cidade soterrada, construída no século X a.C., disse Garfinkel à Live Science — com o tempo, as cidades foram construídas sobre os restos de cidades mais antigas, deixando camadas de ruínas. Os arqueólogos encontraram evidências do templo da Idade do Bronze no segundo dia do projeto, quando começaram a escavar logo abaixo da camada superficial do solo, afirmou ele. "Provavelmente houve erosão severa no local específico onde começamos [a escavar], e os cinco níveis superiores haviam sido completamente removidos", disse Garfinkel. "Foi totalmente inesperado."

O templo de Laquis tem uma planta semelhante à de outros templos cananeus encontrados nas antigas cidades vizinhas de Hazor, Megido e Siquém, com um espaço central para "pedras eretas" não talhadas que podem ter representado deuses. Ao mesmo tempo, a estrutura do templo é incomum para o final da Idade do Bronze: a entrada possui duas torres e pilares e leva a um grande salão retangular. Garfinkel disse ao Haaretz que esse tipo de estrutura era mais comum em templos anteriores encontrados na Síria. Mas o estilo parece ter influenciado o primeiro Templo de Jerusalém, construído pelo Rei Salomão, que, segundo a Bíblia, também apresentava pilares, torres e um salão central. O templo de Laquis corresponde aproximadamente a um período em que Canaã era governada pelo Egito, e cartas ao faraó, escritas pelo governante súdito de Laquis, são encontradas nas tábuas de Amarna, que datam do século XIII a.C. O templo de Laquis foi destruído por volta de 1150 a.C. 

Artefatos encontrados em um templo cananeu de 3.000 anos em Laquis

Entre os artefatos encontrados no local, está um ídolo do deus cananeu Baal, que era objeto de oração e sacrifício no santuário interno do templo. Enquanto os templos mais antigos e mais recentes foram saqueados, perdendo a maior parte de seus artefatos, as paredes e o teto do templo do século XII desabaram rapidamente, selando muitos objetos, disse Garfinkel. A Live Science noticiou que alguns dos artefatos encontrados pelos arqueólogos incluem cerâmica; caldeirões de bronze; lâminas decoradas de adagas e machados; pontas de flecha; joias ornamentadas, como brincos; e contas de vidro e ouro, acrescentou Garfinkel. 

Como seria de se esperar de um centro urbano com fortes laços com o Egito, muitos dos artefatos encontrados no sítio arqueológico revelaram a influência egípcia na região. "Havia muita influência cultural do Egito em Canaã", disse Garfinkel. "Descobrimos escaravelhos egípcios [ornamentos ovais em forma de besouro escaravelho] e um amuleto de prata representando uma deusa egípcia segurando uma flor de lótus na mão."

Candida Moss escreveu: Além de caldeirões de bronze, machados e adagas adornados com cabeças de pássaros e escaravelhos, a equipe encontrou uma garrafa banhada a ouro com o nome de Ramsés II inscrito. Eles também descobriram um amuleto que faz referência à deusa Hátor, uma divindade bovina egípcia que também pode ter sido originária de Canaã. Na mitologia egípcia, Hátor era associada à música, fertilidade, amor e sexo, e frequentemente era encarregada de saudar os mortos na vida após a morte. A descoberta de tradições religiosas egípcias no templo de Laquis é uma evidência do contato e da influência mútua entre as culturas cananeia e egípcia. 

No entanto, também foram descobertos no Templo elementos religiosos que não teriam sido encontrados nem no antigo Egito nem no antigo Israel. Em particular, a descoberta de duas pequenas estátuas do deus Baal — um dos principais rivais do Deus de Israel na Bíblia — revela que este era, sem dúvida, um centro da vida religiosa cananeia. Os cientistas encontraram duas estatuetas de bronze banhadas a prata dos deuses cananeus Baal e Reshef. Ambas são mostradas "golpeando" seus inimigos, com um braço erguido. "As estátuas foram encontradas no Santo dos Santos do templo", disse Garfinkle, referindo-se ao santuário mais interno do templo. "As pessoas oravam a elas e lhes traziam oferendas."

Há evidências da existência de hebreus na época de Moisés?

Arqueólogos vasculharam o deserto do Sinai por mais de um século em busca de evidências da presença dos antigos hebreus na época em que Moisés teria vivido (há cerca de 3.300 anos), mas não encontraram nada. No entanto, descobriram algo no Delta do Nilo, a região do Egito onde a Bíblia afirma que os hebreus se estabeleceram. “Eles vasculharam a área em busca de evidências para uma afirmação notavelmente precisa: a de que os hebreus foram recrutados à força para fabricar tijolos de barro para construir duas grandes cidades — Pitom e Ramsés. Ramsés II foi o maior faraó de todo o antigo Egito — suas estátuas estão por toda parte. Certamente sua cidade poderia ser rastreada? Mas nenhum sinal foi encontrado. Havia sugestões de que tudo teria sido inventado por um escriba.”

Até que um fazendeiro local encontrou uma pista: os restos dos pés de uma estátua gigante. Uma inscrição em um pedestal próximo confirmou que a estátua pertencia a Ramsés II. Eventualmente, arqueólogos desenterraram vestígios de casas, templos e até palácios. Usando novas tecnologias, os arqueólogos conseguiram detectar as fundações e mapearam toda a cidade em poucos meses. A cidade que haviam descoberto era uma das maiores do antigo Egito, construída por volta de 1250 a.C. Vinte mil egípcios viviam ali.

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “Os esforços para determinar a data e a rota do Êxodo têm sido decepcionantes. Josefo situou o Êxodo na época da derrota dos Hicsos por Ahmose, no século XVI, uma data muito precoce. As evidências bíblicas são limitadas. 1 Reis 6:1 relata que Salomão começou a construir o templo no quarto ano de seu reinado, 480 anos após o Êxodo. Acredita-se que o reinado de Salomão tenha começado por volta de meados do século X, possivelmente por volta de 960 a.C. Assim, a data do Êxodo seria: 960 menos 4 (4º ano de reinado) mais 480, ou 1436. Nesse caso, Tutmés III seria o faraó da opressão, e sua mãe, Hatshepsut, poderia ser identificada como a salvadora do menino Moisés. A invasão hebraica de Canaã, ocorrida quarenta anos depois, por volta de 1400 a.C., poderia ser identificado com a vinda dos 'apiru.

Filisteus bíblicos: Golias, Sansão e Dalila — reputação injusta?

 

FILISTEUS NA BÍBLIA

Os filisteus eram os grandes inimigos dos hebreus pós-Moisés. Chegaram a Canaã, possivelmente vindos de Creta, e viviam ao longo da costa do Mediterrâneo em cidades como Ecrom (a 32 quilômetros a sudoeste de Jerusalém). Dalila era uma filisteia que descobriu o segredo da força de Sansão e o traiu. Os filisteus mataram o rei hebreu Saul. Golias, o gigante morto por Davi, também era um filisteu.

Os filisteus eram um povo marítimo que se estabeleceu na costa da Palestina no século XII a.C. Eles trouxeram a cultura grega primitiva para a Terra Santa e acredita-se que tenham se originado na região do Egeu. Eles eram um dos cerca de seis ou mais Povos do Mar que chegaram ao Mediterrâneo oriental no século XII a.C. Eram exímios metalúrgicos e, em alguns aspectos, semelhantes aos fenícios. Embora existam diversas teorias sobre a origem dos filisteus — e como chegaram lá —, ninguém sabe ao certo.

Na Bíblia, os filisteus eram caracterizados como destruidores brutais. A palavra filisteu passou a significar uma pessoa hedonista e sem instrução. O dicionário American Heritage define um filisteu como uma “pessoa presunçosa, ignorante, especialmente de classe média, que é considerada indiferente ou antagônica aos valores artísticos e culturais”.

A Bíblia é a única fonte escrita extensa sobre os filisteus. A má reputação dos filisteus parece basear-se no fato de terem lutado contra os israelitas durante quase dois séculos.

Ilan Ben Zion escreveu: Até que os arqueólogos começassem a escavar as cidades da Pentápolis, também conhecida como Filístia, os filisteus eram conhecidos principalmente através do trabalho dos escribas que começaram a escrever os livros da Bíblia Hebraica centenas de anos depois da chegada dos Povos do Mar ao Levante. Esses escribas retratavam os filisteus como os arqui-inimigos pagãos e incircuncisos dos israelitas, que lutaram contra algumas das figuras mais proeminentes da Bíblia.

Segundo a Bíblia, o juiz israelita Sansão matou mil guerreiros filisteus com uma queixada de jumento e derrubou as colunas de um templo dedicado a Dagom, o principal deus filisteu. Depois que os filisteus capturaram a Arca da Aliança, Saul, o primeiro rei de Israel, atirou-se sobre a própria espada em vez de ser feito prisioneiro. O genro e futuro herdeiro de Saul, o rei Davi, duelou com o herói filisteu Golias de Gate e derrotou o gigante com uma funda. A representação pejorativa dos filisteus na Bíblia permeou tanto a cultura ocidental que, mais de 3.000 anos depois, "filisteu" continua sendo sinônimo de uma pessoa pouco sofisticada, indiferente ou hostil às atividades artísticas e intelectuais.

Batalhas entre os israelitas e os filisteus

Segundo a Enciclopédia Britânica: Os filisteus expandiram-se para áreas vizinhas e logo entraram em conflito com os israelitas, uma luta representada pela saga de Sansão (Juízes 13-16) na Bíblia Hebraica. Possuindo armas e organização militar superiores, os filisteus conseguiram (por volta de 1050 a.C.) ocupar parte da região montanhosa da Judeia. O monopólio local dos filisteus na produção de ferro (I Samuel 13:19), uma habilidade que provavelmente adquiriram na Anatólia, foi provavelmente um fator em seu domínio militar durante esse período. Eles foram finalmente derrotados pelo rei israelita Davi (século X a.C.), e a partir daí sua história passou a ser a de cidades individuais, e não a de um povo. Após a divisão de Judá e Israel (século X a.C.), os filisteus recuperaram sua independência e frequentemente se envolveram em batalhas de fronteira com esses reinos.

Segue abaixo uma lista de batalhas descritas na Bíblia como tendo ocorrido entre os israelitas e os filisteus:

A Batalha de Sefelá (2 Crônicas 28:18).

Israelitas derrotados na Batalha de Afeque, filisteus capturam a Arca (1 Samuel 4:1-10).

Filisteus derrotados na Batalha de Ebenézer (1 Samuel 7:3-14). 

Algum sucesso militar filisteu deve ter ocorrido posteriormente, permitindo que os filisteus submetessem os israelitas a um regime de desarmamento localizado (1 Samuel 13:19-21 afirma que nenhum ferreiro israelita tinha permissão para trabalhar e que eles tinham que ir aos filisteus para afiar seus implementos agrícolas).

Escaramuça em Micmás, filisteus derrotados por Jônatas e seus homens (1 Samuel 14).

Perto do Vale de Elá, Davi derrota Golias em combate singular (1 Samuel 17).

Os filisteus derrotam os israelitas no Monte Gilboa, matando o rei Saul e seus três filhos, Jônatas, Abinadabe e Malquisua (1 Samuel 31).

Ezequias derrota os filisteus até Gaza e seu território (2 Reis 18:5-8).

Sansão e Dalila

Dalila, a figura central da última história de amor de Sansão (Juízes 16) no Antigo Testamento, era filisteia. Ela foi subornada e persuadiu Sansão a revelar que o segredo de sua força era o seu longo cabelo. Sansão perdeu sua força porque Dalila o enganou, fazendo-o cortar o cabelo. Ela recebeu 1.100 moedas de prata para trair o segredo de Sansão e o entregou aos seus inimigos. Desde então, seu nome tem sido associado a mulheres sedutoras e traiçoeiras. Uma das lições aprendidas com Sansão e Dalila, escreveu David Plotz em "The Good Book": "1) As mulheres são enganadoras e sem coração" e "2) Os homens são muito estúpidos e obcecados por sexo para perceberem isso".

Dalila ordenou a um servo que cortasse o cabelo de Sansão enquanto ele dormia e o entregou aos seus inimigos filisteus, que lhe arrancaram os olhos. Quando os filisteus levaram Sansão para o templo de Dagom, Sansão pediu para se apoiar em uma das colunas de sustentação. Após receber permissão, orou a Deus e milagrosamente recuperou as forças, conseguindo derrubar as colunas e o templo, matando a si mesmo e a todos os filisteus. Alguns dizem que Sansão está enterrado em Tel Zora, em Israel.

Como Candida Moss relata: Apesar das várias tentativas frustradas de Dalila de descobrir seu segredo, Sansão não desconfia das motivações dela e acaba revelando que seu voto de nazireu e o fato de não cortar o cabelo são a fonte de seus poderes. Dalila o embala para dormir e, enquanto ele descansa, manda cortar seu cabelo. Ao acordar, ele é capturado pelos filisteus, que lhe arrancam os olhos, o acorrentam e o obrigam a trabalhar girando uma mó para moer grãos.

Algum tempo depois, os filisteus decidem fazer uma festa para agradecer a seu deus, Dagom, por ter lhes entregado Sansão. Eles decidem exibir Sansão para seu entretenimento, mas nesse ínterim, o cabelo de Sansão cresceu novamente. O agora cego Sansão pede a um menino que o guie até o Templo de Dagom. Lá, ele se agarra às colunas do templo e derruba a estrutura sobre si mesmo, os filisteus e (presumivelmente) o menino. Nunca ficamos sabendo o que aconteceu com Dalila.

Sansão

Sansão (que significa "homem do sol") foi o último dos juízes dos antigos israelitas mencionados no Livro dos Juízes da Bíblia Hebraica (capítulos 13 a 16) e um dos últimos líderes que "julgaram" Israel antes da instituição da monarquia. Ele é por vezes considerado uma versão israelita de heróis folclóricos antigos populares, como o sumério Enkidu e o grego Hércules. A Bíblia descreve Sansão como um nazireu que realizou feitos sobre-humanos, como matar um leão com as próprias mãos e massacrar um exército inteiro de filisteus usando apenas uma queixada de jumento.

Candida Moss escreveu: Na Bíblia, Sansão é inegavelmente uma figura imperfeita. Ele é o último de uma série de "juízes" que viveram durante um período em que Deus puniu os israelitas, permitindo que fossem vítimas do poderio militar de seus inimigos, os filisteus. Como muitos na Bíblia, seu nascimento foi resultado de intervenção divina. Sua mãe era estéril, mas um anjo lhe apareceu e disse que seu filho libertaria os israelitas dos filisteus e a instruiu que Sansão deveria ser nazireu desde o nascimento. Um nazireu é alguém que faz voto de não beber álcool, comer alimentos impuros, cortar o cabelo ou se barbear. Vários eventos notáveis ​​pontuam a biografia de Sansão e a maioria deles se relaciona à sua força sobre-humana: em uma história, ele despedaça um leão com as próprias mãos; em outra, mata mil homens com a queixada de um jumento.

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “Como muitos outros heróis, Sansão teve um nascimento milagroso: sua mãe, até então estéril, foi informada por um mensageiro divino de que conceberia, e que a criança seria um nazireu, vivendo sob um voto de consagração. Quando adulto, o dom particular de Sansão era sua força sobre-humana, e o segredo de sua magnífica força residia em seu relacionamento nazireu com Javé, simbolizado por seus longos cabelos. 

Quando ele revelou esse segredo à sua noiva filisteia, Dalila, foi traído e entregue aos seus inimigos. A história de Sansão é importante pelo que retrata das relações entre hebreus e filisteus. Apesar da tendência de manter identidades nacionais separadas, havia casamentos mistos do tipo sadiqa, nos quais a esposa permanecia com seus pais e o marido fazia visitas periódicas. A rivalidade entre hebreus e filisteus era acirrada e algumas escaramuças ocorreram, mas não houve guerra aberta. É interessante notar que aparentemente não existia nenhum problema linguístico; hebreus e os filisteus conseguiam se comunicar sem dificuldade.

Sansão Negro

Um personagem bíblico que tem sido consistentemente retratado como negro — pelo menos para os americanos — é o herói da Bíblia Hebraica, Sansão. Candida Moss escreveu: "Não há nada na própria Bíblia que descreva a aparência física de Sansão. Embora fontes rabínicas posteriores discutam a largura de seus ombros, o texto bíblico sequer menciona que Sansão era alto ou musculoso, muito menos descreve sua cor de pele. Não era inevitável que os afro-americanos se identificassem com Sansão, mas se identificaram, assim como não era inevitável que Jesus fosse concebido como branco."

O livro "Black Samson", ricamente documentado e revelador, escrito em coautoria pelos professores de estudos religiosos da Universidade Temple, Nyasha Junior e Jeremy Schipper, traça a história da interpretação de Sansão desde antes da fundação dos Estados Unidos até a televisão e os quadrinhos do século XXI. Junior e Schipper demonstram que Sansão tem sido uma forma de americanos de "diversas origens raciais e étnicas conversarem abertamente sobre raça por mais de duzentos anos". Ao pesquisarem narrativas em primeira pessoa, até então ignoradas, de pessoas escravizadas e ex-escravizadas, artigos de jornais, mídia moderna e poesia, eles argumentam que as ambiguidades na história de Sansão o tornam uma figura interessante e complexa para se refletir sobre raça e formas de resistir à injustiça.

Isso se deve ao fato de Sansão “ter sido cegado, capturado e escravizado, e vários dos primeiros intérpretes americanos conectarem suas experiências às de africanos escravizados”, disseram-me os autores. O fato de africanos escravizados se identificarem com Sansão, e serem identificados por outros, levou à sua concepção como um homem negro, não apenas em filmes recentes, mas também em obras de arte, desenhos animados e descrições literárias muito mais antigas que remontam ao período colonial. Em alguns casos, como na recente série do History Channel, The Bible, a representação de Sansão como um homem negro contrasta fortemente com a escolha de uma atriz branca para interpretar Dalila, por exemplo. As escolhas de elenco geraram alguma controvérsia. Os autores citam o acadêmico Wil Gafney, que apontou na época que a série perpetuava um estereótipo do homem negro fisicamente forte e “brutal” com “predileção por mulheres brancas”.

Sansão Negro e o Ativismo e Militantismo Negros

Candida Moss escreveu: A controvérsia em torno de Sansão reside na forma como ele conquistou a vitória e morreu. Sansão se sacrifica para matar inúmeros filisteus. Por um lado, muitos, como Malcolm X, veem Sansão como um mártir com quem se identificam e se relacionam. Quando, em 1859, o abolicionista militante branco John Brown foi executado por tentar iniciar uma revolta armada, Fales Henry Newhall comparou explicitamente suas ações às de Sansão. Frederick Douglass fez a mesma observação na conclusão de seu editorial sobre por que “o Capitão John Brown não era insano”, argumentando que Brown, “como Sansão… colocou as mãos sobre os pilares do grande templo nacional da crueldade e do sangue”.

A associação de ativistas militantes com Sansão Negro também se mostrou eficaz. Junior e Schipper contam a história de Douglas Miranda, capitão da seção de Boston dos Panteras Negras, que foi preso com um grupo de outros Panteras enquanto dirigia de New Haven, Connecticut, para Boston. O grupo foi libertado sob fiança, mas não antes que policiais cortassem seus cabelos numa tentativa de degradá-los e humilhá-los. De acordo com um artigo no jornal dos Panteras Negras, “os porcos… provavelmente estavam presos à fábula de Sansão”. Como os autores observam ironicamente, “o abuso dos policiais contra os Panteras presos não dissuadiria seu compromisso com a causa revolucionária, assim como o corte de cabelo de Sansão não o impediu de lutar contra os filisteus”.

Para outros, a busca de vingança de Sansão, que acabou por motivar a destruição do templo, mostrou-se um tanto desagradável. A declaração de Marcus Garvey, em 1923, de que “Se o mundo não vos der consideração por serdes homens negros, por serdes negros, quatrocentos milhões de vós, em toda a sua organização, abalarão os pilares do universo e derrubarão a criação, assim como Sansão derrubou o templo sobre a sua cabeça e sobre as cabeças dos filisteus”, transborda ameaças de violência quase cósmica. 

Embora ele próprio tenha sido erroneamente acusado de incitar outros à violência, Martin Luther King Jr. rejeitou a ideia de Sansão como mártir, como modelo a ser seguido. O “complexo de Sansão”, argumentavam alguns, era perigosamente ambíguo do ponto de vista moral. Afinal, como apontou o escritor Ralph Ellison na década de 1960, o Sansão bíblico havia levado um menino inocente à morte. Toni Morrison destaca que a história termina mal para todos quando observa em "O Olho Mais Azul" que "Nenhum Sansão jamais teve um bom final".

Golias

O filisteu mais famoso foi Golias de Gate, um gigante que, segundo a Bíblia, foi derrotado por Davi em um famoso duelo, como conta a história de seus "seis côvados e um palmo" (2,91 metros). A maioria dos historiadores acredita que ele tinha apenas cerca de 2,08 metros de altura. De acordo com a Bíblia, os filisteus desafiaram alguém do reino de Israel para lutar contra Golias, que carregava uma lança com uma ponta de ferro de 9 quilos e um cabo "como uma vara de tecelão", além de usar um enorme capacete de bronze e uma cota de malha que pesava 72 quilos. Ninguém se apresentou para aceitar o desafio.

Davi estava entregando queijos a três de seus irmãos quando o desafio foi lançado. Ele apareceu para confrontar Golias. Não usava armadura; estava vestido apenas com roupas de pastor. Sua única arma era uma funda e cinco pedras lisas. Quando Golias se aproximou, Davi colocou uma pedra na funda e a lançou. A pedra penetrou a testa de Golias e o matou. Davi cortou-lhe a cabeça e a apresentou ao rei judeu. O evento, se de fato ocorreu, aconteceu por volta de 1060 a.C., de acordo com a Bíblia: "E saiu do acampamento dos filisteus um campeão, chamado Golias, de Gate, cuja altura era de seis côvados e um palmo. Tinha na cabeça um capacete de bronze, e estava vestido com uma couraça, cujo peso era de cinco mil siclos de bronze. Tinha também nas pernas armadura de bronze e entre os ombros uma lança de bronze. O cabo da sua lança era como uma vara de tecelão, e a ponta de ferro da sua lança pesava seiscentos siclos; e um escudeiro ia adiante dele" (1 Samuel 17:4-7).

Outros gigantes filisteus

Tim Chaffey escreveu em answersingenesis.org: “A Bíblia menciona mais quatro gigantes filisteus, parentes de Golias, da região de Gate. 1 Samuel 21:15-22 fornece um relato mais detalhado desses gigantes do que o relato de 1 Crônicas 20:4-8, mas esta última passagem oferece algumas informações adicionais que nos ajudam a compreender a passagem. Os detalhes adicionais de 1 Crônicas são apresentados entre colchetes.

"Quando os filisteus voltaram a guerrear contra Israel, Davi e seus servos desceram e lutaram contra eles; e Davi começou a desfalecer. Então Isbi-Benobe, um dos filhos do gigante cuja lança de bronze pesava trezentos siclos e que portava uma espada nova, pensou que poderia matar Davi. Mas Abisai, filho de Zeruia, veio em seu auxílio, feriu o filisteu e o matou. Então os homens de Davi lhe juraram, dizendo: 'Você não sairá mais conosco para a batalha, para que não apague a chama de Israel.'"

"Depois disso, houve outra batalha com os filisteus em Gobe [ou “Gezer”].19 Então Sibecai, o husatita, matou Saf [ou “Sippai”], que era um dos filhos do gigante. Houve outra guerra em Gobe contra os filisteus, onde Elanã, filho de Jaaré-Oregim [ou “Jair”], o belemita, matou Lami, irmão de Golias, o gitita, cuja lança tinha a haste fina como uma vara de tecelão."

"Houve outra guerra em Gate, onde havia um homem de grande estatura, que tinha seis dedos em cada mão e seis dedos em cada pé, vinte e quatro ao todo; e ele também era filho do gigante. Quando ele desafiou Israel, Jônatas, filho de Simeia, irmão de Davi, o matou." "Estes quatro eram filhos do gigante em Gate e caíram pelas mãos de Davi e dos seus servos" (2 Samuel 21:15-22). Os valentes homens de Davi mataram gigantes chamados Isbi-Benobe, Safe (Sippai) e Lami, bem como um gigante sem nome com seis dedos em cada mão e seis dedos em cada pé.20 Cada um desses homens poderia ter descendido do remanescente de Anaquins que sobreviveu na região de Gate, Gaza e Asdode (Josué 11:22).

Por que os filisteus são associados à ignorância e ao materialismo?

Hoje, a palavra filisteu descreve uma pessoa de mente fechada e materialista, mas sem bom gosto. O dicionário American Heritage define um filisteu como uma “pessoa presunçosa, ignorante, especialmente de classe média, considerada indiferente ou antagônica aos valores artísticos e culturais”. Nos campos da filosofia e da estética, o termo pejorativo filistinismo denota uma atitude anti-intelectual que desvaloriza e despreza a arte, a beleza e a espiritualidade.

Desde o século XIX, a conotação contemporânea de filistinismo, como o comportamento de "pessoas ignorantes e malcomportadas, desprovidas de cultura ou apreço artístico, e preocupadas apenas com valores materialistas", deriva da adaptação para o inglês feita por Matthew Arnold da palavra alemã Philister, aplicada por estudantes universitários em suas relações antagônicas com os habitantes da cidade de Jena, na Alemanha, onde, em 1689, uma briga resultou em várias mortes. 

Na sequência, o clérigo da universidade abordou a questão do conflito entre a cidade e a universidade com um sermão admoestante intitulado "Que os filisteus caiam sobre ti", extraído do Livro dos Juízes (Capítulo 16, "Sansão contra os filisteus"), do Tanakh e do Antigo Testamento cristão. Em "Pesquisa e História da Palavra", o filólogo Friedrich Kluge afirmou que a palavra "filisteu" originalmente tinha um significado positivo que identificava um homem alto e forte, como Golias; posteriormente, o significado mudou para identificar os "guardas da cidade".

Cemitério recém-descoberto entra em conflito com a má reputação dos filisteus

Uma equipe de arqueólogos que trabalha em um sítio arqueológico na cidade costeira israelense de Ashkelon descobriu um cemitério filisteu que parece indicar que eles não eram os brutamontes violentos que se imaginava. A Expedição Leon Levy, que realiza escavações em Ashkelon e arredores desde 1985, afirma que a descoberta é inédita. "Quando encontramos este cemitério bem ao lado de uma cidade filisteia, soubemos que tínhamos encontrado algo importante", disse Daniel Master, codiretor da expedição. "Temos o primeiro cemitério filisteu já descoberto."

Colin Dwyer escreveu: “Pesquisadores afirmam que o sítio arqueológico — datado entre os séculos XI e VIII a.C. — contém os restos mortais de mais de 150 corpos, dispostos de diversas maneiras, em sepulturas individuais e câmaras funerárias maiores. E as circunstâncias desses sepultamentos já começam a desmentir a reputação dos filisteus como pessoas incultas e grosseiras. Por exemplo, pequenos frascos de perfume foram encontrados perto dos corpos, 'presumivelmente para que os falecidos pudessem sentir o perfume pela eternidade', segundo a publicação israelense Haaretz. Entre os restos mortais, os pesquisadores também encontraram pontas de flecha, pulseiras e brincos. 'Isso estabelece uma base para o que significa ser 'filisteu'. Já podemos afirmar que as práticas culturais que observamos aqui são substancialmente diferentes das dos cananeus e dos povos das terras altas do leste', disse Master ao Haaretz, referindo-se aos vizinhos mais próximos dos filisteus.”

A descoberta oferece informações sobre os rituais com os quais os filisteus observavam o fim da vida de um indivíduo — no entanto, os pesquisadores afirmam que o presente mais significativo da descoberta pode estar, na verdade, em uma espécie de começo: eles esperam que os testes de DNA e de radio carbono revelem as origens desse povo, que fez uma entrada misteriosa no cenário histórico no início do século XII a.C., de acordo com a National Geographic. "A pergunta fundamental que queremos saber é de onde esse povo veio", disse a antropóloga Sherry Fox. O The Times relata que a equipe começará a testar amostras de ossos encontradas no local para verificar se, de fato, esse povo veio do Mar Egeu, como muitos acreditam, ou de outro local de origem.

Conquista dos Reinos Judaicos pela Assíria

 

DEPOIS DE SALOMÃO

Após a morte de Salomão em 928 a.C., dez das Doze Tribos de Israel — as dez do norte — se separaram para estabelecer o Reino de Israel. Roboão, filho de Salomão, governou o Reino do Sul de Judá, que incluía apenas as tribos de Judá e Benjamim e era relativamente pequeno em tamanho comparado ao reino de Salomão. Dizia-se que as doze tribos descendiam do patriarca Jacó. As dez tribos do norte eram: 1) Rúben, 2) Gade, 3) Zebulom, 4) Simeão, 5) Dã, 6) Aser, 7) Efraim, 8) Manassés, 9) Naftali e 10) Isacar. Elas ficaram conhecidas como as Tribos Perdidas de Israel quando desapareceram após a conquista do norte de Israel pelos assírios.

Por mais de três séculos, o Reino de Israel foi quase constantemente assolado por conflitos internos e ameaças de inimigos externos. Em alguns momentos, os governantes do reino do norte demonstraram ser líderes militares capazes, mas deixaram a desejar em termos de liderança moral e religiosa. Práticas pagãs se espalharam e profetas encontraram um público ávido. No século IX, o profeta Elias condenou as práticas idólatras e a vida decadente da elite. Circulou uma história de que ele não morreu, mas foi levado ao céu em uma carruagem de fogo. Mais tarde, a lenda judaica disse que ele retornaria à Terra como o arauto do Messias.

Após Salomão, o Egito estava inicialmente muito enfraquecido pela guerra com os Povos do Mar e pela perda da Palestina para exercer muita autoridade no Oriente Médio. Mas, posteriormente, o Egito começou a se fortalecer. A expansão assíria teve início sob o comando de Tiglate-Pileser I (c. 1116-1078 a.C.), que realizou campanhas na Anatólia e na Fenícia. Mais tarde, o poder assírio declinou e a Fenícia começou a se expandir pelo mar.

Período Assírio da História Hebraica

A maioria dos eventos bíblicos posteriores a Salomão são considerados baseados em fatos históricos. Há evidências históricas e arqueológicas sólidas para: 1) a conquista de Israel pelos assírios no século VIII a.C.; 2) a conquista de Jerusalém por Nabucodonosor, da Babilônia, por volta de 600 a.C.; 3) o exílio dos judeus para a Babilônia e a destruição do Templo de Salomão em 587 a.C. Escavações no Iraque revelaram uma lista de provisões dadas por Nabucodonosor a "Yaukin, rei de Judá", que se acredita ser uma referência ao rei israelita exilado Joaquim, cuja libertação é registrada em 2 Reis 25.

Existem evidências históricas sólidas para: 4) a conquista da Babilônia pelo rei Ciro da Pérsia e o retorno dos judeus a Jerusalém no século VI a.C.; 5) a construção do Segundo Templo no século VI a.C.; 6) a reconstrução dos muros de Jerusalém no século V a.C.; 7) a anexação da Palestina pelo Egito ptolomaico no século IV a.C.; e 8) o saque do Templo pelos romanos no século II a.C.

Cronologia do Período Assírio

722/721 a.C.: Reino do Norte (Israel) destruído pelos assírios; 10 tribos exiladas (as 10 tribos perdidas)

720 a.C.: Acaz, Rei de Judá, desmonta os vasos de bronze de Salomão e coloca um altar sírio particular no Templo

716 a.C.: Ezequias, Rei de Jerusalém, com a ajuda de Deus e do profeta Isaías, resiste à tentativa assíria de capturar Jerusalém (2 Crônicas 32). Poços e fontes que levavam à cidade são bloqueados

701 a.C.: O governante assírio Senaqueribe cerca Jerusalém

612-538 a.C.: Período Neobabilônico (“Caldeu”)

620 a.C.: Josias (Rei de Judá) e “Reformas Deuteronômicas”

ca. 600-580 a.C.: Profetas judeus Jeremias e Ezequiel

Pressões exercidas sobre Judá pela Assíria e pelo Egito

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “Enquanto o reino do sul reafirmava sua lealdade à linhagem davídica, mantendo o impetuoso descendente de Salomão como monarca, e o reino do norte declarava sua independência, duas grandes potências destinadas a desempenhar papéis significativos nos assuntos palestinos preparavam-se para a expansão de seus impérios. O Egito, que havia permanecido inativo durante o período do Reino Unido, foi conquistado por um príncipe líbio chamado Sheshonk — ou Sisaque, como a Bíblia prefere chamá-lo — e a vigésima segunda dinastia egípcia foi estabelecida. Cinco anos após a morte de Salomão, os exércitos de Sheshonk invadiram a Palestina.”

I Reis 14:25 registra apenas o saque do tesouro do Templo, mas II Crônicas 12:4 sugere uma devastação mais ampla, um detalhe corroborado pelo relato de Sheshonk encontrado em Karnak, que registra o saque de cidades no sul da Galileia, e por um fragmento do que pode ter sido uma estela egípcia comemorativa da vitória, com o nome de Sheshonk, descoberta em Megido. Felizmente para os reinos hebreus, Sheshonk parece ter se contentado com o butim do único ataque, pois não fez nenhum esforço para controlar a Palestina. No final do século VIII, o Egito foi conquistado por um monarca etíope, Pi-ankh, e no século VII, quando os assírios iniciaram a conquista mundial, o Egito foi invadido, primeiro por Assar-Hadom em 671 e novamente por Assurbanipal em 667.

Inicialmente, o crescimento gradual da Assíria não afetou diretamente a Palestina. Tiglate-Pileser I (1114-1076) estendeu o controle assírio até o Mediterrâneo, mas não para o sul, em direção ao território hebreu. No século IX, Assurnasirpal II (883-859) levou a máquina de guerra assíria ao seu auge, e a partir de então a política assíria passou a influenciar a Palestina. Em 853, segundo uma inscrição de Salmanasar III (858-824), Acabe de Israel sofreu uma derrota e pagou tributo após ter se juntado a uma coalizão de doze reis sírios para contestar a expansão assíria em Qarqar. Salmanasar, após negligenciar a Síria por alguns anos, iniciou um saque sistemático da região. O fato de Israel ter pago tributo fica evidente no obelisco negro de Salmanasar III, no qual Jeú é retratado prostrado diante de Salmanasar, e consta uma lista dos espólios pagos à Assíria.

Uma inscrição do século VIII registra tributos recebidos de Menaém de Samaria por Tiglate-Pileser III (747-727 a.C.) (cf. II Reis 15:19), enquanto outra se refere a pagamentos feitos por "Azriau de Luda", possivelmente Azarias ou Uzias de Judá, sugerindo que ambos os reinos hebreus contribuíram para a crescente riqueza da Assíria. Em 722 a.C., o filho de Tiglate-Pileser III, Salmanasar V (726-722 a.C.), atacou Israel, mas morreu antes da vitória final, que foi conquistada por seu sucessor, Sargão II (721-705 a.C.). Segundo seu relato, Sargão levou 27.290 habitantes de Samaria para serem alistados em seu exército. Povos conquistados de outras regiões foram transferidos para Israel, de modo que a revolta da população, já bastante miscigenada, tornou-se improvável. O reino de Israel havia chegado ao fim e a nação hebraica do norte passou a fazer parte do reino assírio. Com o pagamento de pesados ​​impostos, Judá evitou o destino de Israel, mas a influência assíria nos assuntos da Judeia era forte.

“Durante o período dos dois reinos hebreus, além da pressão do Egito e da Assíria, Israel enfrentou outros problemas de fronteira. Quando o reino do norte se separou do do sul, os filisteus tentaram recuperar os territórios perdidos, os arameus de Damasco criaram problemas na fronteira norte, e a poderosa cidade-estado de Tiro, com quem Israel acabou formando uma aliança por meio de casamento, provou ser uma ameaça constante. Judá, sempre aberta ao Egito na fronteira sul e agora enfraquecida pela perda de Israel, estava ameaçada por Edom, Moabe e Filístia.”

Isaías sobre Judá e os assírios

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “Os oráculos de Isaías estão tão intrinsecamente relacionados aos acontecimentos de sua época que a história do período precisa ser compreendida. O esboço a seguir foi elaborado a partir de relatos em II Reis, complementados por informações de Crônicas e registros de reis assírios.

“Como não havia nenhuma potência externa forte ou interessada o suficiente para representar uma ameaça real, Israel e Judá prosperaram no século VIII. O rei Adad-nirari III da Assíria, em 805, cobrou tributo de Damasco, mas Israel, a poucos quilômetros ao sul da capital arameia, não foi afetado. Uma sucessão de governantes fracos reduziu a ameaça assíria. Jeroboão II (786-746) expandiu seu reino para a região da Transjordânia e trabalhou em harmonia econômica com as cidades fenícias. 

A prosperidade e as desigualdades sociais, vividamente retratadas por Amós, trouxeram dificuldades e sofrimento para os menos favorecidos. Um crescimento econômico paralelo ocorreu em Judá na época de Uzias (783-742). Edom foi reconquistada; o comércio com a Arábia se desenvolveu através do Mar Vermelho; duas cidades da Filístia, Gate e Asdode, tornaram-se vassalas (II Crônicas 26:6 e seguintes), e apesar da ausência de um registro profético comparável ao anterior, Judá prosperou.” O livro de Amós, onde Isaías descreve as condições condenadas quando inicia sua obra profética após a morte do rei, sugere que a situação em Judá e Israel era semelhante.

746. Jeroboão II morreu e um período de declínio começou em Israel. A falta de estabilidade na liderança israelita, resultando no assassinato de quatro reis em vinte anos, produziu uma política nacional que oscilava entre alianças pró-egípcias e pró-assírias. Uma sensação de falta de rumo ou direção, claramente refletida em Oséias, tornou Israel um alvo fácil quando as forças assírias começaram a avançar para oeste e para sul.

745. Tiglate-Pileser III (chamado "Pul" em II Reis 15:19, em referência a "Pulu", nome sob o qual controlava a Babilônia) tornou-se governante da Assíria e iniciou um programa expansionista. Até então, a Assíria havia realizado incursões periódicas no norte da Síria em busca de recursos e para manter canais abertos para a exploração de minerais, madeira e comércio. O novo programa assírio incluía conquista e domínio. 

Além de subjugar os vizinhos mesopotâmicos nas imediações da Assíria, Tiglate-Pileser começou a subjugação do oeste, a partir de 743. Uma coalizão de pequenas nações, liderada por Azriau de Judá, sem dúvida Uzias (Azarias) de Judá, opôs-se a ele. O relato assírio, extraído de placas encontradas em Calá, apresenta muitas lacunas, mas é evidente que Tiglate-Pileser subjugou sua oposição. Os registros listam tributos recebidos de governantes amedrontados de reinos menores, incluindo Rezim de Damasco e Menaém de Samaria.9

“742. Uzias morreu e Jotão tornou-se rei. Devido à longa doença de seu pai, Jotão tinha experiência administrativa como regente de Judá e foi capaz de dar a Judá uma estabilidade governamental que contrastava completamente com a situação em Israel. O programa militar de Uzias foi continuado e o Cronista relata uma vitória judaica sobre os amonitas, que pagaram tributo por três anos.”

Os assírios sob o comando de Tiglate-Pileser atacam e conquistam Judá

O império assírio, revivido, conquistou o norte de Israel em 722 a.C. Após a profecia de Oséias, que dizia: "O bezerro de Samaria será despedaçado; porque semearam o vento e colherão a tempestade", o rei assírio Tiglate-Pilesé III saqueou Damasco e invadiu o norte de Israel. Em 722 a.C., o norte de Israel foi conquistado por Salmanassés V, sucessor de Tiglate-Pilesé III. Sargão registrou: "Sitiarei a cidade de Samaria. Tomei-a. Levei cativos 27.290 dos seus habitantes."

O livro de 2 Reis, capítulos 15 a 17, descreve a destruição de Israel pelas mãos dos assírios liderados por Tiglete-Pileser, também chamado de "Pul". Essa invasão ocorreu em 722 a.C. e, na época, era tradicionalmente associada ao profeta Isaías. Segundo a Sociedade Bíblica Internacional: “Do capítulo 15: No trigésimo nono ano de Azarias, rei de Judá, Menaém, filho de Gadi, tornou-se rei de Israel e reinou em Samaria por dez anos. Ele fez o que era mau aos olhos do Senhor. 

Durante todo o seu reinado, não se desviou dos pecados de Jeroboão, filho de Nebate, que este havia levado Israel a cometer. Então Pul, rei da Assíria, invadiu a terra, e Menaém lhe deu mil talentos de prata para obter seu apoio e fortalecer seu próprio domínio sobre o reino. Menaém exigiu esse dinheiro de Israel. Cada homem rico tinha que contribuir com cinquenta siclos [3] de prata para serem entregues ao rei da Assíria. Assim, o rei da Assíria retirou-se e não permaneceu mais na terra. Quanto aos demais acontecimentos do reinado de Menaém e tudo o que ele fez, não estão escritos no livro dos anais dos reis de Israel? Menaém descansou com seus pais. E Pecaías, seu filho, sucedeu-o como rei.

“Do capítulo 16: Então Rezim, rei da Síria, e Peca, filho de Remalias, rei de Israel, marcharam para lutar contra Jerusalém e sitiaram Acaz, mas não conseguiram derrotá-lo. Naquele tempo, Rezim, rei da Síria, recuperou Elate para a Síria, expulsando os homens de Judá. Os edomitas então se mudaram para Elate e vivem lá até hoje. Acaz enviou mensageiros para dizer a Tiglate-Pileser, rei da Assíria: 'Sou teu servo e vassalo. Sobe e livra-me das mãos do rei da Síria e do rei de Israel, que estão me atacando.' E Acaz tomou a prata e o ouro encontrados no templo do Senhor e nos tesouros do palácio real e os enviou como presente ao rei da Assíria. O rei da Assíria atendeu ao pedido, atacando Damasco e conquistando-a. Ele deportou seus habitantes para Quir e matou Rezim.

“Então o rei Acaz foi a Damasco para encontrar-se com Tiglate-Pileser, rei da Assíria. Ele viu um altar em Damasco e enviou a Urias, o sacerdote, um esboço do altar, com planos detalhados para a sua construção. Assim, Urias, o sacerdote, construiu um altar de acordo com todos os planos que o rei Acaz havia enviado de Damasco e o terminou antes do retorno do rei. Quando o rei voltou de Damasco e viu o altar, aproximou-se dele e apresentou ofertas sobre ele. Ofereceu o seu holocausto e a sua oferta de cereais, derramou a sua libação e aspergiu o sangue das suas ofertas de comunhão sobre o altar.

O altar de bronze que estava diante do Senhor, ele trouxe da frente do templo — de entre o novo altar e o templo do Senhor — e o colocou ao norte do novo altar. Então o rei Acaz deu estas ordens a Urias, o sacerdote: “No grande altar novo, ofereça o holocausto da manhã e a oferta de cereais da tarde, o holocausto do rei e a sua oferta de cereais, e o holocausto de todo o povo da terra, e as suas ofertas de comunhão.” Oferta de cereais e libações. Asperjam sobre o altar todo o sangue dos holocaustos e dos sacrifícios. Mas eu usarei o altar de bronze para buscar orientação." E Urias, o sacerdote, fez exatamente como o rei Acaz havia ordenado.

“O rei Acaz removeu os painéis laterais e as bacias dos suportes móveis. Removeu o Mar Vermelho dos touros de bronze que o sustentavam e o colocou sobre uma base de pedra. Removeu o dossel do sábado que havia sido construído no templo e a entrada real do lado de fora do templo do Senhor, em deferência ao rei da Assíria. Quanto aos demais acontecimentos do reinado de Acaz e tudo o que ele fez, não estão escritos no livro dos anais dos reis de Judá? Acaz descansou com seus pais e foi sepultado com eles na Cidade de Davi. E Ezequias, seu filho, sucedeu-o como rei. No décimo segundo ano de Acaz, rei de Judá, Oseias, filho de Elá, tornou-se rei de Israel em Samaria, e reinou nove anos. Ele fez o que era mau aos olhos do Senhor, mas não como os reis de Israel que o precederam.

“Salmaneser, rei da Assíria, subiu para atacar Oseias, que havia sido vassalo de Salmaneser e lhe pagava tributo. Mas o rei da Assíria descobriu que Oseias era um traidor, pois ele havia enviado emissários a So, rei do Egito, e não pagava mais tributo ao rei da Assíria, como fazia ano após ano. Portanto, Salmaneser o prendeu e o colocou na prisão. O rei da Assíria invadiu toda a terra, marchou contra Samaria e a sitiou por três anos. No nono ano de Oseias, o rei da Assíria conquistou Samaria e deportou os israelitas para a Assíria. Ele os estabeleceu em Hala, em Gozã, às margens do rio Habor, e nas cidades dos medos. O rei da Assíria trouxe pessoas de Babilônia, Cuta, Abba, Hamate e Sefarvaim e as estabeleceu nas cidades de Samaria para substituir os israelitas. Eles tomaram Samaria e viveram lá.” em suas cidades.”

Isaías sobre a Conquista Assíria de Judá

O primeiro livro de Isaías, Isaías 1, explora a calamidade que ocorreu em Judá na época da conquista assíria. Isaías viveu na época da conquista assíria de Judá. Nestes trechos, ele tenta explicar essa calamidade.

Capítulo 1: A visão concernente a Judá e Jerusalém que Isaías, filho de Amós, teve durante os reinados de Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias, reis de Judá: “Ouçam, ó céus! Escutem, ó terra! Pois o Senhor falou: 'Criei filhos e os eduquei, mas eles se rebelaram contra mim. O boi conhece o seu dono, o jumento a manjedoura do seu dono, mas Israel não me conhece, o meu povo não entende."

Ai da nação pecadora, povo carregado de culpa, geração de malfeitores, filhos entregues à corrupção! Abandonaram o SENHOR; desprezaram o Santo de Israel e lhe deram as costas. Por que ainda ser castigados? Por que persistir na rebeldia? Toda a sua cabeça está ferida, todo o seu coração aflito. Da planta do pé ao alto da cabeça não há saúde alguma, apenas feridas, vergões e chagas abertas, não limpas, nem enfaixadas, nem acalmadas com óleo. Sua terra está desolada, suas cidades queimadas pelo fogo; seus campos estão sendo devastados por estrangeiros diante de vocês, arrasados ​​como quando destruídos por forasteiros. A Filha de Sião ficou como um abrigo em uma vinha, como uma cabana em um campo de melões, como uma cidade sitiada. Se o SENHOR Todo-Poderoso não nos tivesse deixado alguns sobreviventes, teríamos nos tornado como Sodoma, teríamos sido como Gomorra. Ouçam a palavra do SENHOR, governantes de Sodoma; Escutem a lei do nosso Deus, povo de Gomorra!

"A multidão dos vossos sacrifícios — o que me significam?", diz o Senhor. "Já tenho mais do que o suficiente de holocaustos, de carneiros e da gordura de animais gordos; não tenho prazer no sangue de touros, cordeiros e bodes. Quando vocês vêm comparecer perante mim, quem lhes pediu isso, essa profanação dos meus átrios? Parem de trazer ofertas vãs! O incenso de vocês me é detestável. Luas novas, sábados e assembleias — não posso suportar as suas reuniões malignas. As suas festas de Lua nova e as suas festas fixas me aborrecem a alma. Tornaram-se um fardo para mim; estou cansado de suportá-las. Quando vocês estenderem as mãos em oração, esconderei os meus olhos de vocês; ainda que multipliquem as suas orações, não as ouvirei. As suas mãos estão cheias de sangue; lavem-se e purifiquem-se. Afastem da minha vista as suas más obras! Parem de fazer o mal, aprendam a fazer o bem! Busquem a justiça, encorajem os oprimidos. Defendam a causa dos órfãos, pleiteiem a causa das viúvas."

"Venham, vamos raciocinar juntos", diz o Senhor. "Embora os seus pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; embora sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a lã. Se vocês estiverem dispostos a obedecer, comerão o melhor da terra; mas, se resistirem e se rebelarem, serão devorados pela espada." Pois a boca do Senhor falou. Vejam como a cidade fiel se tornou uma prostituta! Antes, ela era cheia de justiça; nela habitava a retidão, mas agora há assassinos! A sua prata se tornou escória, o seu vinho fino se diluiu em água. Os seus governantes são rebeldes, companheiros de ladrões; todos amam subornos e correm atrás de presentes. Não defendem a causa dos órfãos; a causa da viúva não chega aos seus ouvidos.

Capítulo 3: Jerusalém cambaleia, Judá cai; suas palavras e ações são contra o SENHOR, desafiando a sua gloriosa presença. O semblante deles testemunha contra eles; desfilam o seu pecado como Sodoma; não o escondem. Ai deles! Trouxeram a desgraça sobre si mesmos. Diga aos justos que tudo lhes correrá bem, pois desfrutarão do fruto das suas obras. Ai dos ímpios! A desgraça os alcançou! Receberão o castigo pelas suas mãos. Jovens oprimem o meu povo, mulheres os dominam. Ó meu povo, os vossos guias vos desviam; vos afastam do caminho.

O SENHOR se coloca no tribunal; levanta-se para julgar o povo. O SENHOR entra em juízo contra os anciãos e líderes do seu povo: "Foram vocês que destruíram a minha vinha; o despojo dos pobres está nas suas casas. Que significa esmagar o meu povo e moer a face dos pobres?", declara o Senhor, o SENHOR Todo-Poderoso.

Assim diz o Senhor: "As mulheres de Sião são altivas, andam com o pescoço erguido, sedutoras com os olhos, tropeçam em passos delicados, com enfeites tilintando nos tornozelos. Por isso, o Senhor trará feridas na cabeça das mulheres de Sião; o Senhor fará com que seus couros cabeludos fiquem calvos."

Naquele dia, o Senhor lhes tirará os adornos: as pulseiras, as tiaras, os colares em forma de crescente, os brincos, as pulseiras e os véus, os turbantes, as tornozeleiras e as faixas, os frascos de perfume e os amuletos, os anéis de sinete e os piercings no nariz, as vestes finas, as capas e os mantos, as bolsas e os espelhos, as roupas de linho, as tiaras e os xales. Em vez de perfume, haverá mau cheiro; em vez de faixa, corda; em vez de cabelos bem penteados, calvície; em vez de roupas finas, pano de saco; em vez de beleza, marcas de ferro. Os seus homens cairão à espada, os seus guerreiros na batalha. Os portões de Sião lamentarão e chorarão; destituída, ela se sentará no chão.

O renascimento de Judá e sua audácia para com a Assíria

O império assírio, revivido, conquistou o norte de Israel em 722 a.C. Após o profeta Oseias ter previsto que "O bezerro de Samaria será despedaçado; porque semearam o vento e colherão a tempestade", o rei assírio Tiglate-Pileser III saqueou Damasco e invadiu o norte de Israel. Em 722 a.C., o norte de Israel foi conquistado por Salmanassés V, sucessor de Tiglate-Pileser III. Sargão registrou: "Sitiarei a cidade de Samaria. Tomei-a. Levei cativos 27.290 dos seus habitantes." 2 Reis, capítulos 15 a 17, descreve a destruição de Israel pelas mãos dos assírios liderados por Tiglate-Pileser, também chamado de "Pul". Essa invasão ocorreu em 722 a.C. e, na época, era tradicionalmente associada ao profeta Isaías.

De acordo com os registros do império assírio, Israel era um reino poderoso que representava uma ameaça ao controle assírio da região. Uma inscrição descreve um exército de Acabe, marido da bíblica Jezabel, com 2.000 carros de guerra, um número formidável para a época. Quando Israel foi conquistado pelos assírios, as unidades de carros de guerra israelitas foram incorporadas ao exército assírio.

Em 720 a.C., o exército assírio capturou Samaria, a capital do Reino do Norte de Israel, e levou muitos israelitas para o cativeiro. A virtual destruição de Israel deixou o reino do sul, Judá, à própria sorte em meio às guerras entre os reinos do Oriente Próximo. Após a queda do reino do norte, os reis de Judá tentaram estender sua influência e proteção aos habitantes que não haviam sido exilados. Também buscaram expandir sua autoridade para o norte, em áreas anteriormente controladas pelo Reino de Israel. A última parte dos reinados de Acaz e Ezequias foi um período de estabilidade, durante o qual Judá conseguiu se consolidar política e economicamente. Embora Judá fosse vassalo da Assíria nessa época e pagasse um tributo anual ao poderoso império, era o estado mais importante entre a Assíria e o Egito.

Durante o reinado do rei Ezequias, Judá representava uma grande ameaça e, por ser um reino relativamente grande, provavelmente era mais difícil de conquistar. Isso também explica por que Merodaque-Baladã, rei da Babilônia, assim como o reino de Cuxe, teriam se aliado a Judá em sua tentativa de derrotar os assírios.

Quando Ezequias se tornou rei de Judá, iniciou mudanças religiosas abrangentes, incluindo a destruição de ídolos religiosos. Recapturou terras ocupadas pelos filisteus no deserto do Negueb, formou alianças com Ascalão e Egito e se opôs à Assíria, recusando-se a pagar tributo. Em resposta, Senaqueribe atacou Judá, sitiando Jerusalém.

O cerco malsucedido da Assíria a Jerusalém

Senaqueribe (705 a 681 a.C.), o governante assírio de Nínive, lançou um cerco malsucedido a Jerusalém em 701 a.C. O cerco foi interrompido, segundo a Bíblia, pela intervenção de anjos. Uma inscrição em uma estátua encontrada na entrada da sala do trono de Senaqueribe narra uma história de suborno bíblica, o primeiro relato escrito independente conhecido que corresponde a uma história da Bíblia.

Jerusalém era a capital do Reino de Judá. O cerco encerrou a campanha de Senaqueribe no Levante, na qual ele atacou as cidades fortificadas e devastou o interior de Judá em uma campanha de subjugação. Senaqueribe sitiou Jerusalém, mas não a conquistou.

Fontes de ambos os lados — os autores da Bíblia Hebraica e Senaqueribe em sua perspectiva — reivindicaram a vitória. Senaqueribe alegou o cerco e a captura de muitas cidades da Judeia, mas apenas o cerco — e não a captura — de Jerusalém.

Os Anais de Senaqueribe descrevem como o rei aprisionou Ezequias de Judá em Jerusalém "como um pássaro engaiolado" e, posteriormente, o fez retornar à Assíria após receber tributo de Judá. Na Bíblia Hebraica, Ezequias é descrito pagando 300 talentos de prata e 30 talentos de ouro à Assíria. A narrativa bíblica acrescenta um final milagroso, no qual Senaqueribe marcha sobre Jerusalém com seu exército, apenas para vê-lo abatido perto dos portões da cidade por um anjo, o que o leva a recuar para Nínive. De acordo com a teoria arqueológica bíblica, o túnel de Siloé e o Muro Largo em Jerusalém foram construídos por Ezequias em preparação para o iminente cerco.

Anjo do Senhor e 185.000 Assírios Mortos

O ataque assírio supostamente terminou em Jerusalém quando "o anjo do Senhor saiu e matou cento e oitenta e cinco mil no acampamento assírio" (2 Reis 19:35).

Em 2 Reis 18-19, na Bíblia Hebraica, está escrito: "O rei da Assíria exigiu trezentos talentos de prata e trinta talentos de ouro de Ezequias, rei de Judá. Ezequias lhe pagou todos os fundos que havia no templo do Senhor e nos tesouros do palácio... Naquela noite, o anjo do Senhor saiu e matou cento e oitenta e cinco mil homens no acampamento assírio. Na manhã seguinte, lá estavam todos os cadáveres dos mortos. Então Senaqueribe, rei da Assíria, levantou acampamento e voltou para Nínive. Enquanto adorava no templo de seu deus Nisroque, seus filhos Adram-Meleque e Sarezer o mataram à espada e fugiram para a terra de Ararate."

Alguns estudiosos acreditam que esse número foi transcrito incorretamente, com um estudo sugerindo que o número original era 5.180. Outro estudioso argumenta que a narrativa bíblica é marcada por embelezamentos lendários que culminam em um milagre que salva Jerusalém.

Judite: Coragem feminina durante a conquista assíria

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “Uma comovente história de intriga e coragem feminina, escrita durante a luta dos Macabeus, narra a libertação de uma cidade sitiada através da beleza e da astúcia de Judite. A obra deve ser classificada como ficção, com um cenário imaginário na época da conquista assíria do mundo. Se o autor conhecia detalhes históricos precisos, optou por ignorá-los, pois nomeia o monarca babilônico Nabucodonosor como rei dos assírios em Nínive, embora a cidade tivesse sido destruída sete anos antes de Nabucodonosor ser coroado (2:1 ss.; 4:2 ss.). Não há evidências de que Nabucodonosor tenha guerreado contra os medos ou conquistado Ecbátana (1:7, 14).

O que é ainda mais surpreendente é que o autor sugere que os judeus estavam retornando do cativeiro justamente quando sofriam novas deportações. Os nomes do comandante assírio Holofernes e de seu general Bagoas podem indicar que o escritor tinha em mente Uma campanha contra a Fenícia e os judeus foi travada em 353 a.C., na época de Artaxerxes III Oco (358-338 a.C.), pois o nome do comandante persa era Holofernes e seu general era Bagoas, um eunuco. Mas os exageros na história só podem ser ficcionais. Holofernes moveu um exército enorme por 480 quilômetros em três dias (2:21)! Os números também são exagerados (cf. 1:4, 16; 2:5, 15; 7:2, 17). A cidade de Betúlia, que devia estar perto de Siquém (ou talvez fosse Siquém), nunca foi localizada.

O estilo literário é por vezes um tanto denso devido à inserção de longos discursos instrutivos ou orações, uma característica da escrita helenística. Contudo, há excelentes sequências e o leitor é conduzido por cenas de potencial perigo até o momento tenso do assassinato de Holofernes e da fuga de Judite, à maneira de uma boa história de espionagem. Como heroína ideal, Judite é bela e corajosa, e como exemplo para as mulheres judias, ela é um modelo de observância piedosa e meticulosa da Lei. As demais caracterizações são igualmente boas.

“O autor não escreveu apenas para entretenimento, mas, como em outras obras de ficção judaica, para instruir. Como a judia ideal (o nome "Judite" significa "judia"), Judite demonstrou uma das maneiras pelas quais mulheres leais e religiosas poderiam contribuir para a causa da liberdade. Ela era uma contraparte macabeia de Jael (Juízes 4-5), usando engano, intriga, fraqueza humana e, no caso de Judite, um toque de sedução sensual, para provocar o assassinato de um general inimigo. Ela demonstrou a importância da resistência ativa ao inimigo por parte dos hassídicos.”

A história tem duas partes. A primeira (caps. 1-7) descreve a guerra dos assírios contra os judeus, culminando no cerco de Betúlia. A segunda (caps. 8-16) narra a libertação por Judite. Mais uma vez, Nabucodonosor serve de modelo para o opressor selêucida sedento de poder, e mais uma vez os judeus são o alvo. A lendária cidade de Betúlia se interpõe no caminho da conquista assíria, e contra essa pequena comunidade se reúne o tremendo poderio militar da Assíria. Em vez de usar seus exércitos para esmagar a cidade, Holofernes é persuadido a subjugar o povo cortando o abastecimento de água.

Na segunda parte, Judite, uma viúva rica e bela, consegue infiltrar-se no acampamento assírio. Usando sua beleza e sabedoria como armas iniciais, ela consegue embriagar Holofernes, depois o assassina e retorna com sua cabeça para Betúlia. O comentário do atônito Bagoas só pode ter sido concebido para provocar um riso (14:18). A vitória judaica e o cumprimento dos ritos de ação de graças e purificação só poderiam ter produzido um suspiro de satisfação entre os hassídicos.

“A teologia do livro combina universalismo (9:5 e seguintes, 12; 13:18) e particularismo (4:12; 6:21; 10:1; 12:8; 13:7). A ênfase na piedade tende a fazer da obediência à lei o teste da piedade (cf. II:12 e seguintes) e sugere que o autor era membro da ordem hassídica. Ele acredita que a ajuda de Deus vem quando o homem obedece à Lei. Não há preocupação com o uso de engano ou sensualidade para atrair o inimigo, nem há qualquer condenação do assassinato de Holofernes por Judite. Eram tempos de guerra aberta e, ao lidar com o inimigo, as considerações éticas podiam ser seguramente ignoradas. Para este autor, lealdade e piedade eram equivalentes. Judite tem status canônico nas Bíblias católica romana e ortodoxa oriental, mas não nas versões judaicas e protestantes.”

Tribos Perdidas de Israel

As Dez Tribos de Israel, que estavam no norte de Israel, ficaram conhecidas como as Tribos Perdidas de Israel quando desapareceram após a conquista do norte de Israel pelos assírios em 722 a.C. As outras duas das 12 Tribos de Israel — Judá e Benjami — estavam em Judá, no sul de Israel.

De acordo com a política assíria de deportar a população local para prevenir rebeliões, os 200.000 judeus que viviam no reino do norte de Israel foram exilados. Depois disso, nada mais se ouviu falar deles. As únicas pistas na Bíblia estão em II Reis 17:6: "...o rei da Assíria tomou Samaria e levou Israel cativo para a Assíria, e os colocou em Hala, em Habor, junto ao rio Gozã, e nas cidades dos medos." Isso os situa no norte da Mesopotâmia.

O destino das 10 tribos perdidas de Israel, expulsas da antiga Palestina, figura entre os maiores mistérios da história. Alguns rabinos israelenses acreditam que os descendentes dessas tribos somam mais de 35 milhões em todo o mundo e poderiam ajudar a compensar o aumento acentuado da população palestina. Amós 9:9 diz: “Peneirarei a casa de Efraim entre todas as nações, como se peneira o trigo; contudo, nem um só grão cairá sobre a terra.”

Domínio assírio sobre Judá

Senaqueribe (705 a 681 a.C.), o governante assírio de Nínive, lançou um cerco malsucedido a Jerusalém em 701 a.C. O cerco foi interrompido, segundo a Bíblia, pela intervenção de anjos. Uma inscrição em uma estátua encontrada na entrada da sala do trono de Senaqueribe narra uma história de suborno bíblica, o primeiro relato escrito independente conhecido que corresponde a uma história da Bíblia. De acordo com os registros do império assírio, Israel era um reino poderoso que representava uma ameaça ao controle assírio da região. Uma inscrição descreve um exército de Acabe, marido da bíblica Jezabel, com 2.000 carros de guerra, um número formidável para a época. 

Quando Israel foi conquistado pelos assírios, unidades de carros de guerra israelitas foram incorporadas ao exército assírio. Uma imagem antiga dos painéis da parede do palácio de Senaqueribe em Nínive (início do século VII a.C.) mostra soldados assírios esfolando cativos. A amarga atitude de Naum em relação aos assírios pode ter sido gerada, em parte, pelo conhecimento do tratamento cruel dado aos prisioneiros e aos povos conquistados pelos guerreiros assírios.

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “Quando Ezequias morreu (687 a.C.), seu filho Manassés, ainda um menino, foi entronizado. A insensatez de aderir a uma política de antagonismo em relação à Assíria era evidente, e Manassés jurou lealdade a seus senhores. Pouco depois (680 a.C.), Senaqueribe foi assassinado por seus filhos e um deles, Assar-Hadom, anteriormente governador da Babilônia, tornou-se rei do Império Assírio. Para evitar contestações de seus irmãos ou do exército, Assar-Hadom, por meio de boas táticas militares e presságios favoráveis, logo assumiu o controle total do império.”

Em 675 a.C., Tarqu, um faraó etíope (cf. II Reis 19:9 - Tiraca), uniu-se ao rei de Tiro em uma aliança antiassíria. Em 671 a.C., Esar-Hadom invadiu o Egito, derrotou as forças de Tarqu e reivindicou o título de "Rei do Alto e Baixo Egito" — um título mais pomposo do que factual. Quando Esar-Hadom partiu, Tarqu, com numerosos príncipes locais, reivindicou o Baixo Egito. Mais uma vez, Esar-Hadom marchou sobre o Egito, mas morreu no caminho (669 a.C.).

“Assar-Hadom havia planejado cuidadosamente o futuro de seu reino e, de acordo com um acordo, dois filhos ascenderam ao poder: Shamash-shum-ukin como príncipe herdeiro da Babilônia e Assurbanípal como governante da Assíria. A migração de citas e cimérios na fronteira norte do império, as poderosas tribos medas a leste e os inquietos caldeus na região do baixo Eufrates mantiveram os dois reis ocupados protegendo sua herança. Enquanto isso, Tarqu ficou impune por sua insurreição. Assurbanípal finalmente marchou sobre o Egito, recrutando soldados ao longo do caminho em reinos vassalos, incluindo Judá. O Egito tornou-se novamente parte do Império Assírio.”

Novos problemas afligiriam o império. O reino elamita, na margem leste do baixo Eufrates, estava sendo enfraquecido pela invasão de povos iranianos, mais tarde conhecidos como persas. Shamash-shum-ukin, da Babilônia, aliou-se aos caldeus e elamitas contra Assurbanípal. No Egito, uma nova rebelião liderada por Psamético, um antigo favorito assírio que havia substituído Tarqu, enfraqueceu o poder assírio. Ataques de tribos árabes auxiliaram a causa babilônica. Assurbanípal atacou a Babilônia. Shamash-shum-ukin cometeu suicídio durante o cerco e Assurbanípal colocou um governante fantoche no comando. Árabes e elamitas foram derrotados e seus líderes foram punidos com crueldade.

“Durante todo esse período conturbado, Manassés de Judá permaneceu leal a Assurbanipal. Se a nota em II Crônicas 33:11 e seguintes estiver correta, Manassés foi levado prisioneiro para a Babilônia e humilhado, talvez por alguma pequena infração de segurança, mas não há menção desse evento nem registro de qualquer problema com Manassés nos registros assírios.3 As únicas referências são ao pagamento de tributo4 e à cooperação na guerra.5 De ​​acordo com o costume assírio, as nações subjugadas eram vinculadas por um acordo e um juramento prestado perante os grandes deuses da Assíria; a violação do contrato acarretava a ira e a punição divinas.6 As nações subjugadas também adoravam divindades assírias, e Assurbanipal ergueu altares a Assur nas áreas conquistadas.

Em Judá, com a plena cooperação de Manassés, o culto assírio floresceu, juntamente com ritos cultuais (incluindo sacrifício de crianças) que não eram praticados desde antes da reforma de Ezequias. Não há declarações proféticas e muito poucas outras referências ao culto assírio.” A adoração a Javé surgiu durante o longo reinado de Manassés. É possível que o pró-assírio e o anti-javismo tenham caminhado juntos. O relato do retorno de Manassés a Javé em II Crônicas 33:15 e seguintes parece incongruente e contrasta fortemente com a acusação do Deuteronomista de que as maldades de Manassés levaram Javé a punir seu povo com o exílio (II Reis 21:10 e seguintes).

Manassés morreu em 640 a.C. e foi sucedido por Amon, seu filho, que continuou a política de cooperação com a Assíria iniciada por seu pai durante os dois anos de seu reinado. O assassinato de Amon por servos levou Josias, então com oito anos, ao trono. Não há registros de quem influenciou a infância de Josias, mas o rei tornou-se um entusiasta defensor do yahwismo. Os anais de Assurbanípal não vão além de 639 a.C., portanto, não existem registros assírios sobre o relacionamento de Josias com a Assíria. Informações sobre assuntos assírios, provenientes de registros comerciais e documentos oficiais, indicam que a desintegração do império já havia começado.

“Quando Assurbanípal morreu em 626, o caldeu Nabopolassar tomou o trono da Babilônia e formou alianças com tribos medas. No mesmo ano, um movimento de povos vindos do norte, incluindo cimérios e citas, avançou para o sul, ameaçando os domínios assírios na Síria e na Palestina. Heródoto (I, 103-106) afirma que os citas invadiram a Palestina, mas até o momento não há evidências arqueológicas de tal movimento.”

Evidências textuais de hebreus e cananeus na Babilônia e na Assíria

Nos sistemas babilônico e assírio, as populações exiladas eram tratadas como colônias. Israelitas aparecem entre os oficiais assírios em contratos do segundo império assírio, e nomes judaicos são encontrados nos contratos babilônicos da época de Nabucodonosor e seus sucessores.

Nomes hebraicos e cananeus aparecem em documentos legais e comerciais da época de Hamurabi e anteriores, ao lado de nomes de origem puramente nativa; Jacob-el e Joseph-el, por exemplo, Abdiel e Ismael, surgem com todos os direitos e privilégios de cidadãos babilônicos. O nome Ismael, aliás, já é encontrado em uma placa de mármore de Sippara, datada de cerca de 4000 a.C. Na época de Sargão da Acádia, o "governador" babilônico da Síria e de Canaã tinha o nome cananeu de Uru-Malik, ou Urimeleque, e sob o posterior Império Assírio, o "tartan" de Comagene, com o nome hitita de Marlara, era um epônimo, que deu nome ao ano.

O Sr. Pinches provavelmente está certo ao ver o próprio nome “Israel” no de um sumo sacerdote que vivia no distrito dos amorreus, perto de Sippara, durante o reinado de Ami-zadoque. Seu nome é escrito Sar-ilu, e foi por sua ordem que nove acres de terra “no distrito dos amorreus” foram arrendados por um ano de duas freiras, devotas do deus Sol, e suas sobrinhas. Seis medidas de grãos por cada dez acres deveriam ser pagas ao deus Sol no portão de Malgia, as próprias mulheres recebendo um siclo de prata como aluguel, e o campo deveria ser devolvido a elas na época da colheita, ao final do ano agrícola.

Assim, no reinado de Sargão, treze anos após a queda de Samaria, os israelitas Peca e Nadabias, que aparecem como testemunhas na venda de alguns escravos, são descritos, um como “governador da cidade” e o outro como secretário de um departamento. O fundador, mais uma vez, de uma das principais famílias comerciais da Babilônia sob Nabucodonosor e seus sucessores é intitulado “o egípcio”, e o escrivão que redige um contrato no primeiro ano de Cambises é neto de um judeu, Bel-Yahu, “Bel é Javé”, enquanto o nome de seu pai, Ae-nahid, “Ae é exaltado”, implica que o Javé israelita havia sido identificado com a Era Babilônica.

A expressão “a terra dos amorreus (e) a terra dos hititas” encontra-se numa carta sobre astronomia dirigida ao rei assírio. Certamente tem um toque bíblico, mas simplesmente denotava a Palestina e o norte da Síria. Os babilônios, desde tempos remotos, chamavam a Palestina de “terra dos amorreus”, os assírios de “terra dos hititas”, e parece que, nos tempos do segundo império assírio, quando a Babilônia se tornou uma província de seu rival assírio, os dois nomes foram combinados para denotar o que hoje chamaríamos de “Síria”.

Cientistas usam tecnologia avançada para datar cidades saqueadas pelos assírios

Laquis foi saqueada pelos assírios em 701 a.C. Usando novas tecnologias, cientistas quiseram confirmar essa hipótese. A Reuters Videos noticiou: Cientistas da Universidade Hebraica de Jerusalém e da Universidade de Tel Aviv estão utilizando leituras de antigos campos geomagnéticos para reconstituir eventos históricos e verificar o quão próximos eles estão dos relatos das escrituras.

Em 701 a.C., Senaqueribe, rei da Assíria, estava em Láquis, sitiou a cidade e, por fim, a conquistou e destruiu. Isso também é descrito na Bíblia, em fontes assírias e no famoso relevo de Láquis que retrata esse evento. E nós conseguimos reconstruir o campo magnético da Terra, que está registrado em tijolos de barro queimado como este que estou segurando aqui. Como você pode ver ali — a parede de tijolos de barro queimado.

"Quando esses tijolos de barro foram queimados, registraram o campo magnético da Terra na época. Isso nos ajudou, pois serviu como referência para datar outros sítios arqueológicos. Reconstruímos o campo magnético também em outros sítios e pudemos usar o sinal magnético para datar sítios que não possuem datação precisa, de acordo com os dados deste sítio, que tem datação muito precisa de 701 a.C."

Mensagem da Israel da era assíria: “Mais vinho, por favor!”

Em 2017, o Live Science noticiou: Uma inscrição a tinta, até então despercebida, em um fragmento de cerâmica encontrado em Israel, pedia a entrega de mais vinho, segundo um novo estudo, mostrando que pouca coisa mudou em 2.600 anos para a humanidade, pelo menos no que diz respeito a matar a sede. O fragmento de cerâmica — chamado óstraco, ou fragmento com inscrição a tinta — foi encontrado em 1965 na fortaleza desértica de Arad, em Israel. O fragmento estava em mau estado de conservação, mas os pesquisadores conseguiram datá-lo por volta de 600 a.C., pouco antes de Nabucodonosor, rei da Babilônia, destruir o reino de Judá.

Após descobrirem o fragmento, os pesquisadores notaram uma inscrição a tinta na frente, que começa com uma bênção de Javé (um nome hebraico para Deus) e descreve transferências de dinheiro. Estudiosos bíblicos e arqueólogos já haviam estudado essa inscrição extensivamente, então os pesquisadores ficaram surpresos ao encontrarem a mensagem negligenciada no verso do óstraco. "Embora a frente tenha sido minuciosamente estudada, o verso era considerado em branco", disse em comunicado Arie Shaus, co-investigador principal do estudo e doutorando em matemática aplicada e arqueologia na Universidade de Tel Aviv (TAU), em Israel.

A equipe de pesquisa utilizou imagens multiespectrais, uma técnica que usa diferentes frequências do espectro eletromagnético para capturar dados de uma imagem. O co-pesquisador do estudo, Michael Cordonsky, físico da Universidade de Tel Aviv (TAU), notou a anotação rabiscada no verso do óstraco. "Para nossa surpresa, três novas linhas de texto foram reveladas", disse Shaus. Usando os resultados das imagens multiespectrais, a equipe decifrou 50 caracteres, formando 17 palavras, no verso do fragmento, que estava em exibição no Museu de Israel há mais de 50 anos. "O conteúdo do verso sugere que é uma continuação do texto da frente", afirmou a co-investigadora principal do estudo, Shira Faigenbaum-Golovin, doutoranda em matemática aplicada na TAU, em comunicado.

A inscrição recém-descoberta e traduzida diz: “Se houver vinho, envie… Se precisar de qualquer outra coisa, envie (= escreva-me sobre isso). E se ainda houver… dê-lhes (uma quantia de) Xar. E Ge'alyahu pegou um barril de vinho espumante.” A nova inscrição começa com um pedido de vinho, bem como uma garantia de assistência caso o destinatário tenha algum pedido próprio”, disse Shaus. “Ela termina com um pedido de fornecimento de uma determinada mercadoria a uma pessoa não identificada e uma nota sobre um 'bath', uma antiga medida de vinho, carregado por um homem chamado Ge'alyahu.” 

A nota é “um texto administrativo, como a maioria das inscrições de Arad”, disse a co-pesquisadora do estudo, Anat Mendel-Geberovich, arqueóloga da TAU, em um comunicado. “Sua importância reside no fato de que cada nova linha, palavra e até mesmo um único sinal é uma adição preciosa ao que sabemos sobre o período do Primeiro Templo.” Quanto a quem o pedido era dirigido, Mendel-Geberovich afirmou que “muitas dessas inscrições são endereçadas a Elyashiv, o intendente da fortaleza”.