Ao longo dos anos, escrevi bastante sobre Maria Madalena e sua possível relação com Maria de Betânia, irmã de Marta e seu irmão Lázaro – que tem um papel proeminente no Evangelho de João (11:1-44; 12:1-8), também é mencionada uma vez em Lucas 10:38-42, mas em nenhum outro lugar do Novo Testamento. Por outro lado, Marcos (seguido por Mateus) relata que Jesus e seu grupo (os discípulos, sua mãe e seus irmãos) permaneceram em Betânia na última semana de sua vida – antes de sua crucificação. Pode-se presumir que isso ocorreu na casa de Lázaro e suas duas irmãs, Maria e Marta. Marcos também relata a história de uma misteriosa “mulher” não identificada que unge a cabeça de Jesus com um frasco de alabastro contendo nardo precioso, também em Betânia, naquela última semana da vida de Jesus. Em João, é claramente Maria de Betânia quem realiza uma unção semelhante (senão idêntica) com nardo, mas nos pés de Jesus, enxugando-os com os cabelos. Curiosamente, Lucas apresenta sua própria história de unção, com uma mulher não identificada, uma "pecadora", que unge os pés de Jesus, chora e os enxuga com os cabelos. Mas seu relato está muito antes em seu evangelho e aparentemente não se passa perto de Betânia ou Jerusalém (Lucas 7:36-50).
Então, como tudo isso pode ser esclarecido? Quantas vezes Jesus foi "ungido" em tal cena – e por quem? E por que Maria de Betânia parece simplesmente desaparecer da cena após a unção em João 12/Marcos 14 – enquanto Maria Madalena aparece com tanto destaque na crucificação de Jesus e para ungi-lo após o seu sepultamento? Analisei as evidências em meu post " Em Memória Dela: O Memorial Esquecido de Maria", sem chegar a uma conclusão definitiva. Também publiquei um artigo de autoria de Jennifer Duba-Scanlan, originalmente publicado em 2012, mas disponível aqui: "O Mistério das Três Marias", bem como um artigo anterior, de 2008, de Wendy Pond, baseado em um e-mail que ela me enviou em resposta ao meu próprio artigo, que você pode ler aqui: "Artigo de Convidada sobre a Descoberta das Marias". Recomendo fortemente a leitura desses dois artigos dessas mulheres tão perspicazes.
Esta semana, meu amigo e colega, Jeffrey Bütz, compartilhou comigo um artigo que escreveu argumentando que Maria Madalena é, na verdade, a mesma pessoa que Maria de Betânia – irmã de Marta e de seu irmão Lázaro. Ele me deu permissão para publicá-lo aqui. Jeffrey é autor de dois livros inovadores que recomendo fortemente: "O Irmão de Jesus e os Ensinamentos Perdidos do Cristianismo" e "O Legado Secreto de Jesus: Os Ensinamentos Judaicos que Passaram de Tiago, o Justo, aos Pais Fundadores" . Com base em todas essas informações fascinantes, acho que chegou a hora de eu mesmo fazer minha avaliação e chegar a uma conclusão. E, neste caso, não se trata apenas de evidências textuais, mas também de como nossa interpretação dessas várias "Marias" pode impactar a compreensão dos nomes que encontramos no túmulo de Jesus em Talpiot – bem como nos ossários com os nomes Maria, Marta e Lázaro no complexo funerário do Monte das Oliveiras (na propriedade Dominus Flevit). Mais sobre isso em breve, mas, por enquanto, aqui está o artigo de Jeffrey:
MARIA MADALENA = MARIA DE BETÂNIA
A Defesa da Equivalência
Durante a maior parte de sua existência, a Igreja Católica Romana ensinou que Maria Madalena e Maria de Betânia (irmã de Marta e Lázaro) eram a mesma pessoa. Isso é frequentemente atribuído a um sermão proferido pelo Papa Gregório Magno no ano de 591, no qual ele afirmou que as duas Marias eram a mesma pessoa, mas essa crença certamente é anterior a Gregório, como veremos. Essa identificação se consolidou no Calendário Romano Geral, no qual a Festa de Maria Madalena (22 de julho) inclui uma oração que se refere a Maria de Betânia. Não havia uma festa específica em honra a Maria de Betânia até 1969, quando a liturgia da festa foi revisada e agora Maria de Betânia é celebrada juntamente com sua irmã Marta e seu irmão Lázaro em 29 de julho, refletindo o fato de que a interpretação atual da Igreja Católica é de que se tratam de duas mulheres diferentes. Essa recente mudança de entendimento pode ter sido influenciada pelas igrejas ortodoxas orientais e protestantes, que sempre sustentaram que se tratavam de mulheres diferentes. Hoje, a grande maioria dos cristãos compartilha dessa premissa.
Mas será que essa suposição comum realmente se sustenta? Eu diria enfaticamente que não. Eu também simplesmente seguia essa crença popular até que, recentemente, visitei locais de peregrinação no sudoeste da França, onde os católicos locais acreditam firmemente que Maria Madalena e outros membros de sua família viveram exilados após fugirem da perseguição na Palestina. Minha peregrinação pessoal até lá me levou a reavaliar radicalmente algumas das minhas antigas crenças. Depois de analisar mais profundamente as histórias contadas sobre as duas Marias nos evangelhos e em outras obras da literatura cristã primitiva, convenci-me de que se trata da mesma pessoa. Quando examinadas objetivamente, as evidências textuais parecem indiscutíveis, e apresento essas evidências aqui.
Comecemos pelo princípio, com o relato mais antigo que temos (de acordo com a visão da “prioridade de Marcos”, defendida pela grande maioria dos estudiosos). É no Evangelho de Marcos que encontramos Maria pela primeira vez, na famosa história da “Unção em Betânia”. Há um relato paralelo no Evangelho de Mateus (26:6-13), que é quase idêntico palavra por palavra, deixando claro que Mateus simplesmente se apropriou do relato de Marcos. Eis o relato anterior em Marcos (14:3-9, NVI):
3 Enquanto Jesus estava em Betânia, na casa de Simão, o leproso, sentado à mesa, veio uma mulher com um vaso de alabastro contendo um perfume de nardo muito caro. Ela abriu o vaso e derramou o perfume sobre a cabeça dele. 4 Alguns, porém, estavam ali e disseram uns aos outros, indignados: “Por que esse desperdício de perfume? 5 Pois este perfume poderia ter sido vendido por mais de trezentos denários, e o dinheiro dado aos pobres”. E a repreendiam. 6 Mas Jesus disse: “Deixem-na em paz; por que a estão incomodando? Ela prestou um bom serviço para comigo. 7 Pois vocês sempre terão os pobres consigo e poderão demonstrar bondade a eles quando quiserem; mas a mim vocês não terão para sempre. 8 Ela fez o que pôde; ungiu o meu corpo antecipadamente para o sepultamento. 9 Em verdade lhes digo que, onde quer que as boas-novas sejam anunciadas em todo o mundo, o que ela fez será contado em memória dela”.
Há dois pontos a observar no relato de Marcos. Primeiro, a mulher que unge Jesus não é nomeada. Se tivéssemos apenas o relato de Marcos, essa mulher permaneceria para sempre anônima. Por que Marcos não a nomeia? Há duas possibilidades: ou Marcos desconhecia sua identidade ou simplesmente optou por não nomeá-la (como tantas outras mulheres nos evangelhos). Seja qual for o caso, em Marcos temos a primeira evidência da possível equivalência entre Maria de Betânia e Maria Madalena: a unção ocorre na cidade de Betânia (a cidade natal das irmãs Maria e Marta e de seu irmão Lázaro) e um vaso de alabastro com unguento é utilizado (que se tornou um símbolo de Maria Madalena na arte cristã). Veremos mais evidências disso quando examinarmos o relato de João. Mas primeiro, vejamos outra história de unção por uma mulher anônima, conforme registrada por Lucas (7:36-50):
36 Um dos fariseus convidou Jesus para jantar, e Jesus entrou na casa do fariseu e sentou-se à mesa. 37 Uma mulher da cidade, que era pecadora, tendo sabido que ele estava jantando na casa do fariseu, trouxe um vaso de alabastro com perfume. 38 Ela se colocou atrás dele, aos seus pés, chorando, e começou a banhar os pés dele com as suas lágrimas e a enxugá-los com os seus cabelos. Depois, continuou beijando os pés dele e a ungi-los com o perfume. 39 Quando o fariseu que o havia convidado viu isso, disse consigo mesmo: “Se este homem fosse profeta, saberia quem é esta mulher que o está tocando e que tipo de mulher é esta: que é uma pecadora”. 40 Jesus lhe disse: “Simão, tenho algo a lhe dizer”. “Mestre”, respondeu ele, “fale”. 41 “Certo credor tinha dois devedores: um lhe devia quinhentos denários, e o outro, cinquenta. 42 Como não tinham com que pagar, ele perdoou a dívida de ambos. Qual deles o amará mais?” 43 Simão respondeu: “Suponho que seja aquele a quem ele perdoou a maior dívida”. Jesus lhe disse: “Você julgou corretamente”. 44 Então, voltando-se para a mulher, disse a Simão: “Você vê esta mulher? Entrei em sua casa, e você não me ofereceu água para lavar os pés; porém ela os lavou com suas lágrimas e os enxugou com os seus cabelos. 45 Você não me deu um beijo; porém, desde que entrei, ela não parou de beijar meus pés. 46 Você não ungiu minha cabeça com óleo; porém ela ungiu meus pés com perfume. 47 Portanto, eu lhe digo: os seus muitos pecados lhe foram perdoados; por isso ela demonstrou muito amor. Mas aquele a quem pouco é perdoado, pouco ama”. 48 Então ele lhe disse: “Seus pecados estão perdoados”. 49 Mas os que estavam à mesa com ele começaram a dizer entre si: “Quem é este que até perdoa pecados?” 50 E ele disse à mulher: “Sua fé a salvou; vá em paz”.
A primeira pergunta que se deve fazer é a seguinte: o relato de Lucas descreve o mesmo evento que o de Marcos, ou trata-se de um segundo caso em que uma mulher não identificada unge Jesus com um vaso de alabastro? Um dos pontos que favorecem a segunda interpretação é que essa mulher unge os pés de Jesus, enquanto no relato de Marcos é a cabeça que é ungida. Além disso, o relato de Lucas ocorre na casa de um fariseu, enquanto o de Marcos se passa na casa de "Simão, o leproso". Isso levou alguns estudiosos a supor que se tratam de dois eventos diferentes, ou pelo menos de duas tradições diferentes recebidas independentemente por Marcos e Lucas. O relato de Lucas ocorre na Galileia, no início do ministério de Jesus, enquanto os relatos de Marcos e João ocorrem em Betânia, durante a última semana do ministério de Jesus, pouco antes da Páscoa. Portanto, à primeira vista, parece que se tratam de dois eventos diferentes.
Contudo, apesar dessas diferenças de tempo e lugar, existe uma semelhança notável entre Marcos e Lucas. Em ambos os relatos, uma mulher anônima surge repentinamente do nada e unge Jesus. Isso é bastante incomum. E parece altamente improvável que duas mulheres anônimas diferentes tivessem feito isso em duas ocasiões distintas (e em duas casas diferentes de um homem chamado Simão). As explicações mais prováveis são que Lucas recebeu essa tradição de uma forma diferente da que Marcos recebeu (de sua única “fonte L”, de acordo com o que os estudiosos chamam de Teoria dos Dois Documentos), ou que Lucas tinha razões teológicas para alterar o contexto da tradição que encontrou em Marcos. Esta última parece ser a mais lógica, como explicarei a seguir.
Uma das diferenças mais marcantes em Lucas é que ele destaca especificamente que essa mulher era uma “pecadora”, o que Marcos não faz (nem João, como veremos). Há algumas razões possíveis para Lucas fazer isso. Uma delas pode ser usar essa história como um exemplo da autoridade de Jesus para perdoar pecados. Isso é corroborado pelo fato de que a pequena parábola que Jesus conta, conhecida como a “Parábola dos Dois Devedores”, não é encontrada em nenhum outro evangelho. Outro motivo possível é que Lucas queira explicar por que uma mulher ousaria tocar um homem com quem não fosse casada, um grande pecado segundo a lei judaica.
É provável que ambas as razões tenham influenciado Lucas. Corroborando essa hipótese, há outra diferença gritante no relato de Lucas: essa mulher unge os pés de Jesus, não a sua cabeça. No relato de Marcos, depois que a mulher unge a cabeça de Jesus, ele diz: “ela ungiu o meu corpo antecipadamente para o sepultamento”. Ao remover a unção do contexto do sepultamento, Lucas oferece uma explicação mais prática para a unção. A mulher lava e unge os pés de Jesus como um servo normalmente faria, seguindo o protocolo formal quando um convidado visitava uma casa (e Jesus critica explicitamente Simão, o fariseu, por não fazer isso). E há mais uma evidência da reorganização intencional do relato de Marcos por Lucas. Segundo o estudioso católico Robert Karris,
“Ele inseriu a tradição na estrutura de um gênero de simpósio helenístico, que ele também emprega em 11:37-54 e 14:1-24. Os personagens deste gênero são o anfitrião, o convidado principal e outros convidados. A estrutura é o convite (v. 36), a revelação gradual de quem são o anfitrião (v. 40) e outros convidados (v. 49), o fato diverso ou ação que provoca o discurso do convidado principal (v. 39, a reação silenciosa de Simão) e o discurso do convidado principal (vv. 40-50).”
É esclarecedor notar que somente no Evangelho de Lucas Jesus come na casa de um fariseu, e isso ocorre em três ocasiões! Parece bastante claro que Lucas se apropriou da narrativa de Marcos e a editou para seus próprios fins teológicos. Portanto, podemos deixar de lado o relato de Lucas ao tentar determinar a historicidade da história da unção.
Passemos então ao relato no Evangelho de João, que é muito mais esclarecedor quanto à historicidade real dessa unção (João 12:1-7 NVI):
Seis dias antes da Páscoa, Jesus chegou a Betânia, onde morava Lázaro, a quem ele havia ressuscitado dos mortos. 2 Ali, ofereceram-lhe um jantar. Marta servia, e Lázaro estava entre os que estavam à mesa com ele. 3 Maria pegou um frasco de perfume caro, feito de nardo puro, ungiu os pés de Jesus e os enxugou com os cabelos. A casa se encheu com a fragrância do perfume. 4 Mas Judas Iscariotes, um dos seus discípulos (aquele que estava para traí-lo), disse: 5 “Por que este perfume não foi vendido por trezentos denários e o dinheiro dado aos pobres?” 6 (Ele disse isso não porque se importasse com os pobres, mas porque era ladrão; ele guardava a bolsa comum e costumava roubar o que nela era depositado.) 7 Jesus disse: “Deixem-na em paz. Ela o comprou para guardá-lo para o dia do meu sepultamento.”
Vemos imediatamente que este relato está muito mais de acordo com o relato de Marcos. Tanto o período (pouco antes da Páscoa) quanto o local (Betânia) são idênticos. Apenas o local específico difere — a casa de Simão, o leproso, em Marcos, e a casa de Maria, Marta e Lázaro em João. Apesar dessa diferença, como vimos anteriormente, é muito difícil acreditar que Marcos e João registrem dois eventos diferentes. Restam-nos agora apenas duas possibilidades em relação a essa unção singular: ou João mudou o local, talvez usando um relato diferente da tradição encontrada em Marcos, ou o relato de João é o mais preciso. Há razões muito boas para favorecer a última hipótese. O Dr. James Tabor demonstrou que, em muitos casos em que João diverge dos evangelhos sinópticos, João corrigiu a tradição anterior com informações históricas melhores.
Isso pode ser visto aqui, no fato de que João diverge de Marcos em outro detalhe: ele concorda com Lucas, contra Marcos, que Maria unge os pés de Jesus, e não a sua cabeça. João também concorda com Lucas que ela enxugou os pés dele com os cabelos. Como vimos, foi esse ato altamente controverso que levou Lucas a considerar essa mulher uma pecadora. Mas em João, assim como em Marcos, esse ato é interpretado como uma preparação para o sepultamento de Jesus. João está claramente corrigindo tanto Marcos quanto Lucas. E é na identificação, por João, de Maria de Betânia como a mulher que realiza a unção em preparação para o sepultamento de Jesus que encontramos a principal evidência de que Maria de Betânia é, de fato, Maria Madalena. Como observou o estudioso católico Hugh Pope há mais de um século na Enciclopédia Católica:
“É crível, tendo tudo isto em conta, que esta Maria [Maria de Betânia] não tenha lugar aos pés da cruz, nem no túmulo de Cristo? No entanto, foi Maria Madalena quem, segundo todos os Evangelistas, esteve aos pés da cruz e assistiu ao sepultamento, sendo a primeira testemunha registada da ressurreição. E enquanto João a chama de 'Maria Madalena' em 19:25, 20:1 e 20:18, chama-a simplesmente de 'Maria' em 20:112 e 20:16.”
De fato, por que Maria de Betânia, a quem Jesus diz (em Marcos) que “ungiu meu corpo antecipadamente para o sepultamento” e que Jesus diz (em João) que comprou o unguento “para guardá-lo para o dia do meu sepultamento”, não estaria no túmulo para completar o que havia começado? De acordo com os quatro evangelhos, uma mulher chamada Maria estava no túmulo para fazer exatamente isso. E essa mulher é chamada Maria Madalena. Minha tese de que Maria de Betânia e Maria Madalena são a mesma pessoa resolve todas as discrepâncias nos evangelhos. Mas há apenas uma outra questão importante a ser resolvida, o “elefante na sala” em Betânia: por que Maria teria permissão para tocar Jesus de forma tão íntima em público e também para preparar seu corpo para o sepultamento após a crucificação (o que também envolve contato íntimo)? Responder a isso significa abrir uma enorme caixa de Pandora, melhor deixar para outro dia!
Gostaria de concluir com mais uma evidência da equivalência entre Maria de Betânia e Madalena, citando o chamado "Evangelho Secreto de Marcos", que vários estudiosos (incluindo Helmut Koester, Marvin Meyer e John Dominic Crossan) acreditam ser uma versão anterior de Marcos (do qual o Evangelho canônico de Marcos é uma versão abreviada). Temos apenas duas passagens do Evangelho Secreto de Marcos preservadas na "Carta de Mar Saba", que a maioria dos estudiosos acredita ter sido escrita por Clemente de Alexandria. Uma dessas passagens é a história da ressurreição de Lázaro (encontrada apenas no Evangelho de João) e sua inclusão no Evangelho Secreto de Marcos é uma evidência de que João devia conhecer a versão anterior e mais longa do Evangelho Secreto de Marcos. Segundo Clemente, o seguinte trecho foi originalmente encontrado entre Marcos 10:34 e 10:35:
Chegando a Betânia, estava ali uma mulher cujo irmão havia falecido. Ela aproximou-se, prostrou-se diante de Jesus e disse: "Filho de Davi, tem misericórdia de mim!" Mas os discípulos a repreenderam. Jesus, indignado, foi com ela para o jardim onde ficava o túmulo, e logo se ouviu um grande clamor vindo do túmulo. Aproximando-se, Jesus removeu a pedra da entrada do túmulo. Entrando imediatamente onde estava o jovem, estendeu a mão, levantou-o e o segurou pela mão. O jovem, olhando para Jesus, o amou e suplicou-lhe que o deixasse ficar com ele. Saindo do túmulo, foram para a casa do jovem, pois ele era rico.
A outra passagem citada por Clemente, segundo ele, fazia originalmente parte de Marcos 10:46: “...depois das palavras: 'E ele entra em Jericó', o Evangelho secreto acrescenta: 'E estavam lá a irmã do jovem a quem Jesus amava, sua mãe e Salomé; e Jesus não as recebeu'”. Há dois pontos importantes aqui que reforçam nossa teoria da equivalência. O primeiro é a afirmação: “E estavam lá a irmã do jovem a quem Jesus amava, sua mãe e Salomé”. Isso é particularmente surpreendente, pois o “jovem a quem Jesus amava” é obviamente Lázaro e sua irmã é obviamente Maria de Betânia.
O que é significativo é que, de acordo com o Evangelho de Marcos, as três mulheres que foram ao túmulo para ungir o corpo de Jesus foram “Maria Madalena, Maria, mãe de Tiago, e Salomé” (Marcos 16:1). “Maria, mãe de Tiago” certamente se refere à mãe de Jesus, pois Tiago era irmão de Jesus. Salomé é irmã de Jesus ou irmã de sua mãe. Isso é corroborado pelo Evangelho gnóstico de Filipe, que no versículo 32 diz: “Havia três que andavam com o Senhor: Maria, sua mãe, a irmã de sua mãe e Miriam Madalena, conhecida como sua companheira...”
Não vamos nem começar a nos aprofundar aqui na atual controvérsia sobre o significado de “companheiro”! Mas há um último ponto a ser observado. A citação anterior de Clemente diz que o jovem que Jesus ressuscitou era rico. Isso se torna significativo quando analisamos esta passagem de Lucas (8:1-3 NVI):
Depois disso, Jesus percorria cidades e aldeias, anunciando as boas novas do Reino de Deus. Os Doze estavam com ele, e também algumas mulheres que haviam sido curadas de espíritos malignos e doenças: Maria (chamada Madalena), da qual haviam saído sete demônios; Joana, mulher de Cuza, administrador da casa de Herodes; Susana; e muitas outras. Essas mulheres os ajudavam a se sustentar com seus próprios recursos.
Esta passagem atesta que algumas das seguidoras de Jesus eram ricas e financiaram o ministério dele. Joana era esposa do administrador da casa do rei Herodes! E esta passagem sugere que Maria Madalena era rica. E aprendemos com o Evangelho de Marcos que Maria de Betânia também era rica.
Em resumo, temos uma vasta quantidade de informações que, quando reunidas, apontam para uma única conclusão: a Igreja Católica Romana estava certa desde o princípio. Maria de Betânia e Maria Madalena são a mesma pessoa.
