Uma coisa que é difícil para os estudantes modernos compreenderem (e, talvez, para os professores modernos explicarem adequadamente) é a variedade de métodos ou estilos de interpretação empregados pelos judeus do primeiro século, como Paulo (que foi formado como fariseu, é claro). Quando uma pessoa como Paulo se deparava com as escrituras judaicas, ele tinha diversas opções sobre como extrair significado desses escritos. E essas opções vão muito além do que uma pessoa moderna consideraria um método "normal" de interpretação, de extrair o significado de certas passagens da Bíblia.
Entre esses estilos ou métodos de interpretação, estavam: 1) Midrash, 2) Pesher, 3) Alegoria e 4) Tipologia. Há momentos em que vários métodos são empregados simultaneamente, e as linhas que separam esses modos de interpretação podem ser tênues, devo acrescentar. É o estudioso moderno que se expressa nesses termos claros com mais frequência do que o intérprete antigo; contudo, há momentos em que, por exemplo, Paulo afirma explicitamente estar apresentando uma “alegoria” (Gálatas 4:24) ou quando um autor de Daniel ou de um dos Manuscritos do Mar Morto menciona repetidamente seu “pesher” de um determinado escrito profético.
1) O Midrash, que vem da raiz “estudar” ou “interpretar”, é o que mais se aproxima do que nós, modernos, chamaríamos de interpretação propriamente dita. Mesmo assim, isso envolve ir além do que chamaríamos de interpretação literal. Assim, por exemplo, Paulo desvenda a história de Abraão de uma maneira um tanto literal, concentrando-se na sequência cronológica das relações de Javé com Abraão e no estabelecimento de uma aliança com ele.
Contudo, ele também justapõe uma variedade de outras fontes bíblicas em relação à sua exposição da história de Abraão de uma forma que vai além de uma interpretação literal e também se concentra no significado espiritual, de certa forma oculto, das escrituras em questão. Nesse processo, ele também emprega o pensamento tipológico, como explicado abaixo, ao apresentar os gentios como filhos de Abraão, ou novos Abraãos. Como em todas as formas de interpretação discutidas aqui, o intérprete está quase sempre preocupado em aplicar o significado encontrado à situação atual do intérprete e de seus ouvintes.
2) Pesher (literalmente, “solução” ou “interpretação”) também envolve encontrar os significados presumivelmente ocultos na Torá e, especialmente, em escritos proféticos como Jeremias, Isaías e Oséias. Pesher pode ser considerado um tipo de Midrash em alguns aspectos, mas há um foco maior em correspondências diretas na interpretação de detalhes específicos das escrituras em questão. Pesher concentra-se muito nos significados ocultos que não podem ser facilmente detectados por qualquer pessoa.
O autor de Daniel usa frequentemente o termo “pesher” para descrever o método de Daniel de interpretar os detalhes dos sonhos. Alguns membros da seita do Mar Morto usam o termo pesher quando fazem interpretações muito detalhadas e específicas sobre como os detalhes nos profetas (séculos VIII-VI a.C.) se referem, na verdade, a poderes ou pessoas específicas que podem ser identificadas em seu próprio tempo (séculos II-I a.C.). Ao fazer pesher, o intérprete desvenda ou decodifica o “mistério” ( raz ). Pesher era (e ainda é) muito importante para os pensadores apocalípticos que buscam o significado velado por trás dos detalhes nas escrituras, a fim de encontrar correspondências diretas com incidentes ou pessoas específicas em seus próprios tempos, ou seja, nos tempos do fim.
3) As abordagens alegóricas envolvem a extração do significado profundamente oculto, mas sempre espiritual, em uma determinada passagem ou história da Bíblia. A interpretação alegórica, que é figurativa, está muito distante de uma interpretação literal e frequentemente busca encontrar significados ocultos e aparentemente obscuros que ninguém mais havia encontrado ou encontraria em uma passagem. Quando Paulo usa a história de Sara e Agar de Gênesis (em Gálatas 4:21-31) e interpreta essas duas mulheres como duas alianças, duas montanhas e duas cidades, ele está fazendo uma interpretação alegórica. Há também um sentido em que Paulo conclui essa alegoria com uma aplicação tipológica, visto que ele termina dizendo que os leitores que o seguem são “filhos da promessa”, como Isaque (eles são novos Isaques).
Filo de Alexandria, filósofo judeu do primeiro século, é conhecido por suas interpretações alegóricas. Por exemplo, como observa David Runia: “No chamado Comentário Alegórico , que contém 21 livros, Filo apresenta um comentário elaborado sobre os primeiros 17 capítulos do livro de Gênesis a partir de uma perspectiva puramente alegórica. Esses capítulos não são interpretados em termos da história primordial do homem e da escolha de Israel por Deus, mas são lidos em um nível mais profundo como um relato profundo da natureza da alma, seu lugar na realidade e as experiências pelas quais ela passa enquanto busca sua origem divina e adquire conhecimento de seu criador”.
4) A tipologia envolve a análise de figuras ou eventos- chave nas histórias bíblicas como tipos ideais que se repetem na história subsequente, particularmente na época do intérprete. Paulo pensa tipologicamente quando se refere a Jesus como o “segundo Adão”. A interpretação tipológica é evidente ao longo dos Evangelhos, como quando personagens da história são apresentados questionando se Jesus é Elias, Jeremias ou um dos profetas (Mateus 16:14) ou quando Jesus é apresentado vendo João Batista como o novo Elias (Marcos 9:11-13). O Evangelho de Mateus, em particular, oferece um exemplo claro de interpretação tipológica mais completa na apresentação de Jesus como um novo rei Davi e um novo Moisés. Por exemplo, na narrativa do nascimento, Mateus justapõe histórias específicas sobre o nascimento de Moisés com o nascimento de Jesus, e às vezes cita ou alude a passagens ou frases específicas relacionadas à história de Moisés ao contar a história de Jesus.
