SEGUNDA VINDA DE JESUS
O livro do Apocalipse descreve a segunda vinda de Jesus Cristo com imagens e figuras vívidas, incluindo um falso profeta e uma besta vermelha de sete cabeças ou dragão, que pode representar Satanás. Nos Evangelhos, há referências ao retorno iminente de Cristo. Muitos de seus seguidores acreditavam que isso aconteceria logo após a sua morte. Mateus 24:42-44 diz: “Portanto, vigiem, porque vocês não sabem o dia em que o Senhor de vocês virá... Estejam preparados, porque o Filho do Homem virá numa hora em que vocês menos esperam.”
Escatologia é a doutrina que trata do fim do mundo, incluindo a Segunda Vinda de Cristo, o julgamento de Deus, o céu e o inferno. Michael J. McClymond escreveu: "Nos Evangelhos, o ensinamento de Jesus se concentrou no reino de Deus, e a Oração do Senhor inclui uma petição para que Deus traga uma realização terrena de seus propósitos: “Venha o teu reino; seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu” (Mateus 6:10). Embora o reino de Deus já esteja presente de forma limitada, ele atingirá a perfeição somente quando Jesus retornar, “vindo sobre as nuvens do céu com poder e grande glória” (Mateus 24:30). A escatologia cristã oferece a certeza de que Deus, em última análise, transformará os indivíduos, a sociedade e o mundo em geral em “um novo céu e uma nova terra” (Apocalipse 21:1).
A ressurreição de Jesus demonstra o propósito de Deus de vencer tudo o que ameaça a humanidade, inclusive a própria morte. Embora algumas versões da escatologia tenham encorajado os cristãos a se afastarem do mundo, muitas têm impulsionado os fiéis a lutarem por misericórdia, paz e justiça. A escatologia tem sido um motor de mudança social e até mesmo de revolução. O livro do Apocalipse oferece um retrato elaborado da esperança cristã, e ainda assim o texto é notoriamente difícil de interpretar. Alguns teólogos o veem como um relato mais ou menos literal do que acontecerá antes do retorno de Jesus, enquanto outros o consideram simbólico ou como referência a eventos que já ocorreram.
Visão dos cristãos evangélicos sobre a segunda vinda de Cristo
Os cristãos evangélicos de hoje acreditam que, quando Jesus retornar, descerá do Monte das Oliveiras e entrará pelo Portão Dourado na Cidade Velha de Jerusalém. Jerry Falwell declarou que, durante o período da Tribulação de sete anos, o Templo Judaico será reconstruído, Moisés e Elias aparecerão e serão assassinados nas ruas de Jerusalém diante de uma audiência internacional pela televisão, ressuscitando três dias depois e dando início a uma celebração global seguida por uma ressurreição em massa dos mortos. Então, um homem aparecerá e dirá ser o Cristo (mas na verdade será o Anticristo) e atrairá muitos seguidores cristãos e judeus, a maioria dos quais morrerá na luta entre o bem e o mal.
Muitos cristãos evangélicos acreditam que três eventos precisam ocorrer para que Cristo retorne, e dois deles já aconteceram: a fundação de Israel em 1948 e a restauração do povo judeu a Jerusalém em 1967, que cumpriram profecias bíblicas que apontam o caminho para a segunda vinda de Jesus Cristo. Para eles, a única profecia que ainda não se cumpriu é a reconstrução do Templo de Jerusalém.
Alguns grupos cristãos evangélicos se aliaram a grupos judeus ultra ortodoxos porque ambos os grupos querem ver os muçulmanos expulsos do Monte do Templo e o Templo Judaico reconstruído como cumprimento de suas profecias apocalípticas, nas quais os cristãos acreditam que Jesus retornará e os judeus ultra ortodoxos acreditam que o verdadeiro Messias aparecerá (o que os cristãos acreditam ser o Falso Messias que lutará contra Jesus).
“Essa é uma ideia muito popular. Ela sugere que o mundo será virado de cabeça para baixo e dominado pelos mansos — ou pelo menos pelos bons e justos — e que esse será um tempo de paz e justiça. Também implica uma solução para o problema do mal (ou seja, por que um Deus todo-bondoso e todo-poderoso permite que o mal floresça impunemente, sem punição ou correção) ao mostrar que, no fim dos tempos, haverá justiça para todos. Os malfeitores serão punidos por seu comportamento na Terra e os bons serão recompensados, à medida que Deus equilibra a balança da justiça no fim dos tempos.
O milenarismo apresenta-se em diferentes vertentes: 1) pré-milenismo; 2) pós-milenismo; 3) amilenismo; 4) dispensacionalismo — em parte uma forma particular de pré-milenismo popularizada por J.N. Darby, fundador dos Irmãos Exclusivos. O dispensacionalismo é também uma doutrina de interpretação bíblica.
Acontecimentos no Apocalipse
De acordo com o Apocalipse, os profetas do Antigo Testamento e algumas outras passagens do Novo Testamento, o fim do mundo começa com um evento chamado Arrebatamento, no qual todos os cristãos fiéis são repentinamente arrancados do mundo, enquanto os não-crentes são deixados para trás para enfrentar uma série de tribulações — incluindo fogo, granizo e sangue caindo do céu; enxames de gafanhotos com rostos humanos que emergem da fumaça de um poço sem fundo; bestas com seis asas e cobertas de olhos; cavalos com cabeças de leão que cospem fogo; um cordeiro com sete chifres; anjos vingativos vestidos de nuvens e arco-íris — que se desenrolam ao longo de um período de sete anos.
Durante as Tribulações, um dragão vermelho com seis cabeças coroadas e dez chifres persegue uma mulher, os mares se transformam em sangue e tudo neles morre; cidades e nações desmoronam, ilhas fogem e montanhas desaparecem em um terremoto colossal; pássaros, convidados para um grande banquete, “comem a carne de reis, a carne de capitães, a carne de poderosos”. Em certo ponto, João escreveu que esses eventos “devem acontecer em breve”. Os cristãos fiéis são poupados desses eventos porque foram arrebatados.
Durante o período das tribulações, o mundo é governado pelo Anticristo, um líder carismático, porém maligno, que faz as pazes com Israel apenas para quebrar sua palavra e perseguir os judeus. A perseguição aos judeus leva as principais potências mundiais ao Oriente Médio, onde ocorre a terrível batalha do Armagedom, com guerreiros satânicos liderados por um príncipe chamado Gogue, de uma terra ao norte chamada Magogue.
A batalha termina com o retorno de Jesus e um confronto celestial entre Jesus e o Anticristo, no qual Jesus finalmente derrota as forças do mal e inaugura seu reinado de 1000 anos de paz e justiça. Após o reinado de 1000 anos, ocorre o Juízo Final. Os fiéis são acolhidos no céu, os impenitentes são condenados e “uma nova cidade, uma nova Jerusalém” desce “do céu, da parte de Deus”.
A Besta de Sete Cabeças e os Quatro Cavaleiros do Apocalipse
A infame Besta de sete cabeças do Apocalipse "era semelhante a um leopardo, com pés como os de urso e boca como a de leão" (Ap 13:1). Esses são os três primeiros animais mencionados em Daniel 7, mas em ordem inversa. A Besta emerge do mar exigindo adoração. Suas sete cabeças simbolizam Roma. Na época de João, sete imperadores haviam governado Roma, e Roma era conhecida como a cidade das sete colinas. O Número da Besta — 666 — é descrito abaixo.
Candida Moss escreveu: A Besta recebe autoridade e poder do dragão (11:7; 13:1-10; 17:7-18). Uma segunda besta surge posteriormente da Terra e instrui as pessoas a adorarem a primeira besta. Essa segunda besta também é chamada de “falso profeta”. Juntas, essas bestas se opõem a Deus e àqueles que não adoram a imagem da (primeira) besta. Não nos é revelado o nome exato da besta que surge do mar, mas ele corresponde ao valor numérico “666”. E nos é dito que a besta reinará por um período específico: 42 meses, ou três anos e meio (Ap 13:5-8).
A imagem dos quatro cavaleiros do Apocalipse foi adaptada e atualizada a partir do profeta hebreu Zacarias. O cavalo vermelho simboliza a guerra e a destruição; o cavalo preto, a fome; o cavalo pálido, a morte; e o cavalo branco, a vingança e a salvação. A palavra Armagedom vem de al-Megido, um local na planície de Jazreel, no atual Israel. Na época de João, muitas batalhas famosas já haviam sido travadas ali, e no primeiro século o local abrigou o acampamento do brutal romano Ironsides.
“Na visão de João, este teria sido o lugar perfeito para a batalha final entre o bem e o mal. Portanto, parece que o Livro do Apocalipse não está profetizando o fim do mundo, mas sim apresentando uma polêmica contra o Império Romano. João estrutura seu ataque de uma forma que se assemelha a outros escritos religiosos da época e que faria sentido para os primeiros cristãos. João estava dizendo aos cristãos do primeiro século para se unirem contra qualquer compromisso com Roma, e que sua fidelidade seria recompensada.”
666 — O Número da Besta
De acordo com Apocalipse 14:9, a marca da Besta é recebida na testa ou na mão. “O número da Besta — 666 — sempre intrigou os cristãos e levou a muitas especulações sobre quem poderia ser. Os estudiosos agora acreditam que se tratava de numerologia, um enigma popular na antiguidade. As letras de um nome recebiam um valor numérico e, somadas, resultavam em um número. O nome do imperador Nero soma 666. Historiadores acreditam que a perseguição de Nero aos cristãos em Roma pode ter entrado na consciência dos primeiros cristãos, tornando-o uma figura odiada.
“No entanto, evidências de manuscritos antigos indicam que 666 pode não ter sido o número da Besta. No final do século XIX, arqueólogos britânicos que trabalhavam no sítio arqueológico da cidade egípcia de Oxirrinco descobriram um conjunto de papiros que foram levados para Oxford, onde acadêmicos vêm estudando-os desde então. Um desses fragmentos de papiro é do Livro do Apocalipse e apresenta o número da Besta como 616. Trabalhando com o mesmo princípio da numerologia, os acadêmicos deduzem que 616 representa o Imperador Calígula. Calígula havia mandado erguer uma estátua de si mesmo no templo de Jerusalém, o que ofendeu profundamente os judeus. Se João fosse de fato um judeu da Palestina, ele saberia disso.
Candida Moss escreveu: “666, o número da Besta mencionado em Apocalipse 13:17, é uma pista. É o número de uma pessoa que precisamos calcular usando gematria, um sistema no qual as letras têm valor numérico (Alfa=1, Beta=2, Gama=3, etc.). Some o valor das letras do nome da Besta e você obterá 666. Dependendo se você usa um sistema numérico grego, hebraico ou inglês, muitos nomes diferentes somam o número diabólico. Os estudiosos da Bíblia tendem a identificar a Besta com o imperador romano Nero. Mas, de acordo com esta calculadora de gematria altamente científica, descobriu-se que “Justin Bieb” também soma 666.
Grande Tribulação
“Milhões de cristãos acreditam que a tribulação é um período imediatamente anterior ao Milênio, quando o julgamento de Deus se realiza sobre o mundo e a humanidade sofre grande sofrimento. A maioria dos cristãos tradicionais considera a doutrina da tribulação como uma forma poética ou simbólica de descrever o conflito eterno entre o bem e o mal. No entanto, há muitos milhões que acreditam que a doutrina da tribulação é uma descrição literal e verdadeira do que acontecerá em algum momento no futuro.
Durante a tribulação, o anticristo (o emissário de Satanás) torturará a humanidade, e Deus entrará em guerra contra o anticristo. A tribulação termina após sete anos, quando Deus derrota o anticristo. A tribulação serviu de pano de fundo para muitos romances e uma grande quantidade de escritos proféticos. A maioria dos pré-milenistas acredita que a Igreja escapará completamente da Tribulação, por meio da doutrina do Arrebatamento.
Um grupo de pré-milenistas (chamados de 'pós-tribulacionistas') acredita que os crentes justos devem permanecer na Terra durante toda a tribulação, mas que Deus os mantém em segurança. Dispensacionalismo, pós-milenismo e amilenismo.
Êxtase
“O Arrebatamento é o evento em que Cristo leva os fiéis para o céu antes da Tribulação. Essa palavra se refere ao 'levantamento' de cristãos, vivos e mortos, no retorno de Cristo. A ideia se baseia em 1 Tessalonicenses 4:17, que fala de cristãos vivos sendo 'arrebatados' no retorno de Cristo. Arrebatamento deriva do latim 'rapere' (raptor, também a raiz de 'raptor', uma ave de rapina).
“Durante o Milênio, os crentes permanecerão no céu, e Deus estará trabalhando na terra com o povo de Israel. Alguns cristãos acreditam no arrebatamento, mas discordam sobre o momento. Alguns pensam que o arrebatamento ocorrerá no final do período da tribulação, e outros acreditam que ocorrerá no meio.
“Essa doutrina afirma que Cristo virá à Terra e levará todos os verdadeiros crentes para o céu antes da Segunda Vinda. Os cristãos discordam sobre o momento exato em que isso acontecerá nos 'últimos dias', e a própria Bíblia não diz explicitamente se ocorrerá antes, durante ou depois da grande tribulação. O arrebatamento é descrito em 1 Tessalonicenses 4, que diz que os crentes serão arrebatados nas nuvens para encontrar Cristo nos ares. Pois o próprio Senhor descerá do céu com um brado de comando, com a voz do arcanjo e com o ressoar da trombeta de Deus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro.”
“Então nós, os que estivermos vivos e permanecermos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor.” (1 Tessalonicenses 4)
Anticristo
“O anticristo é o inimigo de Deus que aparece durante os últimos anos da existência do mundo e assume o controle da Terra. Ele é um governante muito poderoso e maligno que finge ser Deus e realiza milagres. O anticristo é mencionado na Bíblia com esse título apenas em 1 João 2:18: Filhinhos, esta é a última hora; e, como ouvistes que vem o anticristo, já muitos anticristos têm surgido; por onde conhecemos que é a última hora.”
Algumas crenças sobre o anticristo são: 1) ele ou ela já está vivendo neste mundo e em breve descobriremos quem ele/ela é. 2) Ao longo da história, vários vilões foram acusados de serem o anticristo. Papas foram acusados por protestantes no passado de serem o anticristo; o imperador Frederico II foi outro candidato. 3) o anticristo é uma instituição, e não um indivíduo. A) Portanto, o próprio papado, e não papas individualmente, foi atacado como o anticristo. B) Após o 11 de setembro, alguns acusaram o Islã de ser o anticristo. C) Durante a Guerra Fria, a União Soviética às vezes era chamada de anticristo. D) As Nações Unidas e a Liga das Nações foram consideradas o anticristo. 4) hereges são os precursores do anticristo — isso provavelmente deriva da passagem em 1 João que diz "já agora muitos anticristos..."
Alguns cristãos acreditam que o anticristo dominará a Terra em algum momento futuro e trará grande destruição até ser finalmente derrotado por Cristo. Um escritor moderno (2002) sugeriu que o anticristo emergirá como líder de um superestado europeu, imporá um acordo de paz a Israel "e possivelmente seus vizinhos", será assassinado e depois ressuscitado, ganhará o Prêmio Nobel da Paz e será nomeado Homem do Ano pela revista Time; após esses triunfos, ele se autoproclamará Deus e governará o mundo. A doutrina cristã do anticristo é um desenvolvimento de uma crença judaica semelhante, o que torna ainda mais lamentável que essa doutrina tenha sido usada como arma de antissemitismo. As referências judaicas são encontradas no livro de Daniel.
“Há muitas passagens do Novo Testamento que são consideradas como referentes ao anticristo. Aqui estão algumas delas: E, quando eles tiverem acabado o seu testemunho, a besta que sobe do abismo fará guerra contra eles, e os vencerá, e os matará. — Apocalipse 11:7 ...Ai dos habitantes da terra e do mar! Porque o diabo desceu até vós, e tem grande ira, porque sabe que já tem pouco tempo. — Apocalipse 12. E eu me pus sobre a areia do mar, e vi subir do mar uma besta que tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre os seus chifres dez diademas, e sobre as suas cabeças um nome de blasfêmia. — Apocalipse 13 A besta que viste era, e já não é; e há de subir do abismo, e irá à perdição. — Apocalipse 17.
Quem é o Anticristo?
Candida Moss escreveu: Na tradição cristã, o Anticristo é uma figura demoníaca que supostamente retornará no fim dos tempos para se opor aos cristãos e a Cristo. É a antítese literal do Messias, Cristo. A imagem que a maioria das pessoas tem do Anticristo vem de filmes como A Profecia, em que o Anticristo é a cria de Satanás, que governa com grande poder por um período de tempo antes do fim do mundo. Mesmo para aqueles que se baseiam nas escrituras em vez de filmes de terror, o Anticristo é uma figura composta com características reunidas a partir de uma variedade de textos, notadamente a descrição da Besta no Livro do Apocalipse (o último livro da Bíblia) e em 1 João (uma carta atribuída ao autor do Evangelho de João).
Vamos supor, por um momento, que todos concordamos que vários livros do Novo Testamento profetizam a chegada de um oponente crucial de Deus no fim dos tempos. O que a Bíblia nos diz sobre essa figura? No próprio Apocalipse, o principal candidato a Anticristo é "a Besta". Os textos do Novo Testamento realmente profetizam o aparecimento de uma única figura do Anticristo? A maioria dos historiadores acredita que não, considerando que os autores do Apocalipse e de 1 João abordavam situações enfrentadas por suas respectivas comunidades. Bert Jan L. Peerbolte argumenta: "Com as imagens das Bestas, o autor do Apocalipse está se referindo aos perigos de sua própria época". A maioria dos estudiosos identifica a besta conhecida pelo número 666 como o imperador Nero, cujo nome (Nero César) corresponde a 666. Embora Nero provavelmente já estivesse morto quando o livro do Apocalipse foi escrito, havia uma profecia de que ele poderia retornar.
Embora quando as pessoas pensam em "Anticristo" pensem no Apocalipse, o último livro da Bíblia nunca usa esse título para os monstros terríveis que descreve. Para o nome Anticristo, precisamos recorrer a uma carta atribuída a João, o evangelista. Em 1 João 2:18-20, somos advertidos: "Esta é a última hora; e, como ouvistes que o anticristo vem, já muitos anticristos têm surgido... Eles saíram do nosso meio, mas não eram dos nossos; porque, se fossem dos nossos, teriam permanecido conosco." Aqui, encontramos vários anticristos (no plural!) que em algum momento foram membros da comunidade de seguidores de Jesus, mas depois a abandonaram. Soros, um judeu húngaro, dificilmente se encaixa nessa descrição.
O Juízo Final
Segundo Mateus, o Dia do Juízo Final ocorrerá “quando o Filho do Homem vier em sua glória” e será anunciado por “anjos com um forte toque de trombeta” que estarão nos quatro cantos da terra. Naquele dia, todas as pessoas que viveram serão julgadas. Aqueles que praticaram o bem e mantiveram sua fé em Deus e em Jesus serão separados dos ímpios, que serão condenados “ao castigo eterno, e os justos à vida eterna”. Jesus desempenha o papel de juiz e redentor, pedindo a Deus que mostre misericórdia.
O Juízo Final é presidido por Jesus como governante do mundo. O livro de Apocalipse 20:11-21:8 diz: “Então vi um grande trono branco e aquele que estava assentado sobre ele; da sua presença desapareceram a terra e o céu, e não ficou lugar para eles. Vi os mortos, grandes e pequenos, em pé diante do trono, e abriram-se livros. Abriu-se também outro livro, o livro dos viventes; e, de acordo com o que estava escrito nesses livros, os mortos foram julgados segundo o registro das suas obras.”
“O mar entregou os seus mortos”, continua a passagem, “e a Morte e o Hades entregaram os mortos que estavam sob seus cuidados; cada um foi julgado segundo o registro de suas obras. Então a Morte e o Hades foram lançados no lago de fogo. Este lago de fogo é a segunda morte; e nele foram lançados todos aqueles cujos nomes não foram encontrados no registro dos viventes.”
Quando a vinda de Jesus não acontece na data prevista
Candida Moss escreveu: Cristãos vêm prevendo a Segunda Vinda e o fim do mundo desde o apóstolo Paulo. Hal Lindsey, autor do best-seller "O Fim do Mundo", teve que "ajustar" seus planos quando Jesus não retornou nem em 1981 nem em 1988. As Testemunhas de Jeová profetizaram o Armagedom pelo menos nove vezes no século XX. Mais recentemente, Harold Camping faliu ao prever que o Arrebatamento ocorreria em 21 de maio de 2011. Quando seu rápido recálculo para 21 de outubro de 2011 também não se concretizou, ele caiu no esquecimento.
No início do século XIX, o fazendeiro e pregador batista nova-iorquino William Miller pregava que o retorno de Jesus Cristo era iminente. Sua profecia baseava-se em grande parte em seu estudo do livro bíblico de Daniel. Sua interpretação o levou a concluir, pelo menos inicialmente, que Cristo retornaria em algum momento entre março de 1843 e 1844. Quando março de 1844 passou sem a aparição de Cristo e seus anjos no céu, Miller escolheu outra data — 18 de abril de 1844 — que também passou sem nenhum incidente cósmico ou intervenção divina. Um seguidor de Miller, Samuel Snow, propôs uma terceira data em outubro, mas o Dia do Juízo Final ainda não havia chegado. Os milleritas estavam compreensivelmente desiludidos. Um membro, Henry Emmons, escreveu que precisou de ajuda para ir ao seu quarto, onde ficou “doente de decepção”.
Seria de se esperar que três falsas profecias, conhecidas coletivamente como a Grande Decepção, representassem o fim dos milleritas. De fato, alguns membros se juntaram aos shakers, mas outros começaram a reinterpretar as profecias sobre o fim dos tempos. Um grupo passou a argumentar que elas estavam apenas parcialmente erradas. As profecias não se referiam à Segunda Vinda e ao fim do mundo, mas sim à purificação de um santuário celestial. Não era um evento terreno, mas sim celestial, e isso explicava por que, para nós, meros humanos, poderia parecer que nada havia acontecido. Foi desse grupo que surgiu a Igreja Adventista do Sétimo Dia. Hoje, a Igreja Adventista do Sétimo Dia possui entre 20 e 25 milhões de membros. Segundo a revista Christianity Today, ela é “a quinta maior comunhão cristã do mundo”.
Ironicamente, as profecias de Daniel que formaram a base para as profecias milleritas (e muitas outras!) sobre o fim do mundo foram, elas próprias, produto de expectativas frustradas. Embora ambientado no século VI a.C., Daniel foi escrito durante o reinado do rei selêucida Antíoco Epifânio IV (175-164 a.C.). Na época, os judeus lutavam contra as tentativas de Antíoco de erradicar costumes e tradições judaicas, como a observância do sábado, a circuncisão e as leis alimentares. Como resposta a essa crise, o livro contém uma série de profecias sobre o que aconteceria no fim dos tempos. As datas são muito específicas e, após a primeira data para a restauração do Templo, dada em Daniel 8:12, ter passado sem incidentes, um autor posterior foi obrigado a adicionar uma segunda profecia (Daniel 12:11-12) para explicar o erro.
A insistência em uma crença, apesar das evidências em contrário, não é um fenômeno exclusivamente religioso. Em 8 de junho de 68 d.C., o imperador romano Nero morreu a poucos quilômetros da cidade de Roma. Temendo a ira do Senado e receoso de um fim trágico, Nero pediu a seu secretário que o ajudasse a cometer suicídio. Mesmo após a morte de Nero, lendas sobre seu retorno persistiram por séculos. Pelo menos três impostores surgiram durante os reinados de seus sucessores. Cada um deles angariou seguidores, foi capturado e morto, mas a lenda de Nero Redivus continuou a ganhar força entre seus partidários.
Prosperar quando uma profecia não se cumpre
Candida Moss escreveu: Embora possa parecer que a moral desta história seja "seja vago sobre suas profecias", o livro de Daniel está em nossas Bíblias e a Igreja Adventista do Sétimo Dia é uma denominação importante no cristianismo. As profecias iniciais não eram estritamente precisas, mas os movimentos que elas geraram se transformaram e prosperaram. O fracasso da adventista do sétimo dia Ellen White em prever com precisão o curso da destruição humana inspirou a teoria da dissonância cognitiva do psicólogo social Leon Festinger. Seu livro, Quando a Profecia Falha, mostrou que, quando confrontadas com provas irrefutáveis de que suas crenças estão erradas, algumas pessoas abandonam seus sistemas de crenças. Mas outras se apegam ainda mais a elas. Elas racionalizam os fatos, defendem sua posição e, na verdade, se tornam mais fervorosas.
Em sua obra clássica, "When Prophecy Fails" (Quando a Profecia Falha), Leon Festinger, Henry Riecken e Stanley Schachter estudaram o caso dos Buscadores, uma pequena religião ufológica que acreditava que deixaria a Terra em um disco voador antes do amanhecer de 21 de dezembro de 1954. Após a não chegada dos extraterrestres, a líder do grupo, Dorothy Martin, mudou de nome e continuou a profetizar. Festinger e seus colegas concluíram que, quando os grupos estão profundamente convencidos de que estão certos e os indivíduos têm apoio social de outros membros do grupo, as crenças podem ser mantidas mesmo diante de evidências contrárias esmagadoras. Segundo Festinger, membros marginais de um movimento que vivenciam um momento de dissonância cognitiva são mais propensos a admitir que estavam errados, mas os devotos se mantêm firmes em suas convicções, reinterpretam suas crenças e se reagrupam.
No Evangelho de Marcos, Jesus diz: "Ninguém sabe o dia nem a hora" da sua volta. Considerando quantas vezes fomos surpreendidos pelo Jesus apocalíptico, seria de se esperar que entendêssemos a mensagem. Mas, sendo tão bons em ignorar nossas repetidas falhas em prever esse dia, não há necessidade de darmos ouvidos às suas palavras tão cedo.
