O que aconteceu com a Arca da Aliança?

Em 70 d.C., após um brutal cerco que durou meses, as tropas romanas sob o comando do general Tito invadiram Jerusalém para esmagar uma revolta judaica contra o domínio imperial. A cidade caiu e o Segundo Templo — o coração espiritual do judaísmo — foi saqueado e incendiado. Os soldados romanos apoderaram-se de seus tesouros sagrados. No entanto, um artefato crucial estava visivelmente desaparecido: a Arca da Aliança. O historiador judeu Flávio Josefo, testemunha ocular dos eventos, escreveu um relato alguns anos depois em A Guerra Judaica , detalhando a destruição do templo e o desfile triunfal em Roma que se seguiu.

“A mesa de ouro, do peso de muitos talentos; o candelabro também, que era de ouro... e o último de todos os despojos foi a Lei dos Judeus.” Entre todos os tesouros, não há menção da arca, na qual as Tábuas da Lei deveriam ter sido guardadas. A arca não foi destruída no cerco. Ela havia desaparecido séculos antes.

Origens da arca

A história da arca é difícil de precisar, principalmente porque as fontes apresentam relatos divergentes. Alguns estudiosos levantaram a possibilidade de que mais de uma arca possa ter existido — talvez construídas em épocas diferentes, ou mesmo usadas simultaneamente — deixando em aberto a questão de qual, se alguma, foi a original. O Tanakh (Bíblia Hebraica) descreve detalhadamente as origens da arca. Depois que os israelitas fugiram do Egito durante o Êxodo, no século XIII a.C., acamparam no Sinai, descrito como uma região selvagem localizada fora do Egito. Permaneceram lá por dois anos, recebendo a lei divina e a orientação para o seu futuro como nação. Javé (Deus) deu a Moisés as Tábuas da Lei, nas quais havia inscrito os seus dez mandamentos. Javé ordenou a Moisés que as guardasse em um cofre feito de madeira e ouro, com cinco compartimentos principais. O baú seria feito de madeira de acácia, com dimensões de 2,5 x 1,5 x 1,5 côvados (3,75 x 2,25 x 2,25 pés), com revestimento de ouro por dentro e por fora.

Quatro anéis deveriam ser fixados na parte inferior de cada canto, pelos quais seriam inseridas varas de madeira de acácia, também revestidas de ouro. Finalmente, os israelitas deveriam colocar dentro dela as tábuas da lei, um pote de maná e a vara de Arão, irmão de Moisés, que se dizia possuir poderes miraculosos.

Um lar para a arca

I - AS TÁBUAS DA LEI

Após fugirem do Egito, os israelitas entram no deserto, onde permanecerão por cerca de 40 anos. Quando chegam ao sagrado Monte Sinai, Moisés, seu líder, é chamado ao topo por Javé, que aparece envolto em densa nuvem e entrega a Moisés as Tábuas da Lei, com os Dez Mandamentos inscritos. Javé também dá instruções sobre como os israelitas devem oferecer-lhe sacrifícios. (Canto superior esquerdo)

II - A CONSTRUÇÃO DA ARCA

Após descerem do Monte Sinai, Moisés cumpre as ordens de Javé para construir uma arca para abrigar as Tábuas da Lei: “Façam uma arca de madeira de acácia, com dois côvados e meio de comprimento, um côvado e meio de largura e um côvado e meio de altura. Revesti-a de ouro puro, por dentro e por fora, e faça uma moldura de ouro ao redor dela” (Êxodo 25:10). (Canto superior direito)

III - O TABERNÁCULO

Javé também ordena a Moisés que cubra a arca com um tabernáculo — uma espécie de tenda — feito com cortinas de linho azul, púrpura e escarlate. O livro de Êxodo menciona vários outros itens que deveriam ser feitos para acompanhar a arca. Estes incluem um candelabro (menorá) de ouro puro e os utensílios necessários para fazer ofertas. Esta miniatura retrata Moisés colocando as tábuas dentro da arca e Arão colocando sua vara. (Canto inferior esquerdo)

IV - HOLOFOTES

Os israelitas realizam o primeiro sacrifício ou holocausto após receberem as Tábuas da Lei. Eles estão obedecendo ao seguinte mandamento dado por Javé: “Tragam o novilho para a entrada da tenda da congregação, e Arão e seus filhos porão as mãos sobre a sua cabeça. Imergam-no na presença do Senhor, à entrada da tenda da congregação” (Êxodo 29:10-11). (Canto inferior direito)

Os israelitas trouxeram séculos de contato com a cultura egípcia para a construção da arca. O projeto da arca está imerso no estilo ritualístico do final da Idade do Bronze (c. 1550-1200 a.C.), particularmente nos cofres em forma de barco usados ​​em festivais religiosos egípcios para transportar imagens dos deuses. A construção da arca também evoca os santuários de madeira revestidos de ouro encontrados na tumba de Tutancâmon. Os querubins no topo da arca, guardiões alados, apresentam uma semelhança impressionante com figuras da arte egípcia e do Oriente Próximo. No sarcófago de quartzito de Tutancâmon, por exemplo, deusas com asas estendidas são esculpidas em cada canto, protegendo o faraó na morte. Contudo, a inclusão desses querubins levanta uma tensão teológica: parece contradizer o mandamento: “Não farás para ti imagem esculpida, nem figura alguma do que há em cima no céu, nem embaixo na terra, nem nas águas debaixo da terra” (Êxodo 20:4).

A presença de Javé

Os antigos israelitas tratavam a arca com grande cuidado, pois ela continha os Dez Mandamentos. Contudo, o vaso sagrado não era venerado em si mesmo. Em vez disso, a tampa, quando fechada, tornava-se o trono de Yahweh, como ele havia dito a Moisés: “Ali, acima da tampa, entre os dois querubins que estão sobre a arca da aliança, eu me encontrarei contigo e te darei todos os meus mandamentos para os filhos de Israel” (Êxodo 25:22).

Enquanto os israelitas ainda vagavam pelo deserto, Yahweh se manifestava em uma coluna de nuvem durante o dia e de fogo durante a noite, guiando-os adiante. Acreditava-se que, com a arca, sua presença habitava no “propiciatório” entre os querubins, oferecendo uma lembrança constante da aliança. Após a destruição do Templo pelos romanos em 70 d.C., os mestres da lei judaica desenvolveram o conceito de Shechinah para significar a “presença de Deus” (literalmente “habitação”). Shechinah não se referia à presença física de Yahweh, mas sim a um sinal inconfundível de sua proximidade. Com o tempo, mesmo sem a arca ou o Templo, dizia-se que essa presença permanecia.

Essa contradição entre o mandamento que proibia a confecção de imagens esculpidas e a inclusão de querubins de ouro sobre a Arca da Aliança intriga os estudiosos há muito tempo. Para resolver essa questão, muitos estudiosos bíblicos e teólogos têm apontado para o contexto e o propósito dos querubins. Eles não eram ídolos destinados à adoração, mas guardiões simbólicos da presença divina, colocados sobre a arca no santuário mais interno, onde nenhum adorador comum podia vê-los ou acessá-los. Seu papel não era representacional, mas teológico: eles emolduravam o “propiciatório”, o espaço onde se dizia que a presença de Deus habitava. Os querubins eram divinamente sancionados e funcionavam mais como arte ritual do que como imagens proibidas, ressaltando a natureza única e controlada da adoração israelita. A Arca da Aliança tornou-se central para a vida religiosa dos israelitas e, durante os 40 anos que passaram vagando pelo deserto após sua fuga do Egito, a arca sempre foi carregada à frente deles. Os israelitas acreditavam que a arca e seu precioso conteúdo tinham o poder de protegê-los e punir seus inimigos.

A jornada

Josué sucedeu Moisés após a sua morte e, por fim, liderou o seu povo até Canaã, a Terra Prometida. De acordo com o Livro de Josué, quando chegaram ao rio Jordão, este estava inundado. Seguindo a ordem de Deus, os sacerdotes que carregavam a arca pisaram a água, e milagrosamente ela parou de fluir, permitindo que os israelitas atravessassem em terra seca. Quando enfrentaram o seu primeiro desafio militar, a captura da fortaleza cananeia de Jericó, a marcha dos israelitas ao redor da cidade, com a arca como guia, provocou o desmoronamento das muralhas. A arca possuía uma aura de imenso poder, até mesmo perigoso. Dizia-se que olhar para dentro dela ou tocá-la poderia levar à morte.

Após diversas conquistas, os israelitas finalmente se estabeleceram em Canaã e fundaram a cidade de Siló como seu centro religioso. Ali, ergueram o Tabernáculo (uma tenda portátil), colocando a arca sagrada em seu compartimento mais interno, seu primeiro santuário permanente. Mas quando foram à batalha contra os filisteus em Ebenézer, em 1116 a.C., os israelitas levaram a arca para a linha de frente em busca de proteção — apenas para perderem tanto a batalha quanto a própria arca. Os filisteus a capturaram e a levaram pelas cidades de Asdode, Gate e Ecrom, mas por onde passava, pragas a seguiam. Convencidos de que haviam desagradado o deus israelita, os filisteus devolveram a arca.

Mais tarde, o rei Davi (r. 1000–962 a.C.), segundo rei de um Israel unificado, levou a arca para sua nova capital, Jerusalém, onde também foi guardada em um santuário de tenda. Seu filho, Salomão, finalmente lhe deu um lar permanente, o Templo no Monte Moriá. Ali, no Santo dos Santos, o cofre sagrado repousava — oculto da vista, acessado apenas uma vez por ano — e somente pelo sumo sacerdote.

O paradeiro da arca

O Livro das Crônicas menciona a provável presença da arca no Templo na época do rei Josias de Judá, que viveu na segunda metade do século VII a.C.: “Ele disse aos levitas, que instruíam todo o Israel e que haviam sido consagrados ao Senhor: ‘Coloquem a arca sagrada no templo que Salomão, filho de Davi, rei de Israel, construiu. Ela não deve ser carregada sobre os ombros.’” (2 Crônicas 35:3). A passagem não esclarece a localização da arca antes da ordem de devolvê-la ao Templo.

A trilha segue para a Etiópia

A visita da Rainha de Sabá a Salomão, um episódio mencionado na Bíblia Hebraica, deu origem à teoria de que a Arca da Aliança foi contrabandeada para a Etiópia. O Kebra Nagast, ou Glória dos Reis, um texto do século XIV que traça a genealogia dos reis da Etiópia até Salomão, narra a história.

Quando a Rainha de Sabá visitou Salomão, eles conceberam um filho, Menelik. No seu 22º aniversário, Menelik voltou a Israel para encontrar seu pai. Salomão o reconheceu como seu filho e herdeiro, o que enfureceu as elites religiosas. Salomão foi forçado a enviar seu filho de volta à Etiópia, mas, irritado com a forma como Menelik fora recebido, ordenou que todos os primogênitos de Israel, cerca de 12.000 homens, acompanhassem Menelik até a Etiópia. Segundo essa lenda, foram eles que roubaram a arca e a levaram consigo, dizendo a Menelik que a tinham apenas quando já era tarde demais para recuperá-la. Diz-se que a arca permaneceu na Etiópia, na Igreja de Santa Maria de Sião, em Axum, onde se acreditava que só era acessível ao monge encarregado de cuidar dela.

Fontes não bíblicas afirmam que, quando o rei Nabucodonosor II da Babilônia conquistou Jerusalém e destruiu o Templo em 586 a.C., não há menção de que ele tenha encontrado a arca. O cofre sagrado também não foi mencionado nos relatos da destruição do Templo por Tito seis séculos depois. A Bíblia não explicita quando, ou como, a arca desapareceu do templo. Com base em relatos bíblicos e de outras fontes, alguns estudiosos argumentam que o desaparecimento ocorreu em algum momento entre a época de Josias, no final do século VII a.C., e 586 a.C., quando os babilônios conquistaram Jerusalém.

Surgiram diversas explicações sobre o possível destino do objeto sagrado. Vários escritos religiosos não bíblicos relatam o paradeiro da arca. O Talmude, corpo fundamental do direito civil e religioso judaico compilado entre os séculos III e VI d.C., narra que, alguns anos antes da destruição do Primeiro Templo pelos babilônios em 586 a.C., o rei Josias previu a ameaça e escondeu a arca. Segundo essa versão, ela foi enterrada, juntamente com outros artefatos sagrados, em uma câmara sob o Templo que Salomão havia preparado séculos antes para tal propósito.

Relatos adicionais aparecem em textos cristãos não bíblicos conhecidos como Apócrifos. Um texto apócrifo baseado no Livro de Esdras descreve cenas de devastação enquanto as forças do Rei Nabucodonosor destruíam o Templo. Entre os horrores testemunhados, o texto afirma que os babilônios levaram a arca. Se isso for verdade, sugeriria que o babilônio foi levado para a Babilônia; no entanto, nenhuma fonte antiga confirma esse relato.

Outra história centra-se no profeta Jeremias, do início do século VI a.C. De acordo com o Segundo Livro dos Macabeus (um texto reconhecido como parte do cânone bíblico por algumas denominações cristãs, mas não por outras), Jeremias recebeu uma revelação divina que o advertia sobre a queda de Jerusalém: “O profeta, em virtude de um oráculo, ordenou que a tenda e a arca o acompanhassem, e... ele foi até o mesmo monte que Moisés subiu para contemplar a herança de Deus”. Os estudiosos acreditam que o monte em questão seja o Monte Nebo, no atual Jordânia, de cujas alturas Moisés teria vislumbrado a Terra Prometida antes de sua morte. Lá, Jeremias escondeu os objetos sagrados em uma caverna e selou a entrada. Segundo essa tradição, ninguém que o acompanhou conseguiu encontrar o local novamente.

Os saqueadores

Estudiosos por vezes especulam sobre o destino da arca em textos bíblicos e religiosos onde não há referência explícita ao cofre sagrado. O Primeiro Livro dos Reis, capítulo 14, afirma: “No quinto ano do reinado de Roboão, Sisaque, rei do Egito, atacou Jerusalém. Ele levou os tesouros do Templo do Senhor e os tesouros do palácio real. Levou tudo.” A maioria dos pesquisadores identifica este Sisaque do relato bíblico com o faraó Sesoquê I, fundador da 22ª dinastia, que por volta de 935 a.C., empreendeu uma campanha militar na Palestina.

Se Sesonque I atacou Jerusalém e levou “os tesouros do templo do Senhor”, a arca poderia estar entre esses despojos. No entanto, neste texto, Jerusalém não está incluída na lista de cidades subjugadas durante a campanha. Todas as cidades conquistadas mencionadas estão, na verdade, localizadas no deserto do Neguebe, a região ao sul do reino de Judá, perto do Egito, mas longe de Jerusalém.

Não há menção de um objeto semelhante à arca nas fontes egípcias. Pode-se argumentar que, para os egípcios, o cofre sagrado não passava de uma caixa de madeira revestida de ouro e que, acostumados a ver objetos muito mais suntuosos, não lhe davam muita importância. Essa, aliás, é a teoria explorada em Os Caçadores da Arca Perdida, de Steven Spielberg, estrelado pelo caçador de tesouros e professor de arqueologia Indiana Jones. No filme, acredita-se que a arca esteja na cidade de Tânis, no Delta do Nilo, em um local conhecido como o "Poço das Almas", tendo sido escondida ali por Sisaque. É provável que o faraó tenha sido de fato sepultado na necrópole real de Tânis, embora seu túmulo não tenha sido encontrado; e, se existiu, provavelmente foi saqueado séculos atrás.

A arca e os templários

Nas últimas décadas, o destino da arca tem sido associado aos Cavaleiros Templários, uma poderosa ordem militar francesa fundada por volta de 1120 (oficialmente reconhecida em 1129), sob a autoridade da Igreja Católica. Os Templários estabeleceram-se em Jerusalém apenas 30 anos após a conquista da cidade pelos cruzados, instalando seu quartel-general no palácio do Rei Balduíno II, dentro do complexo da Mesquita de Al-Aqsa, exatamente no local onde o antigo Templo outrora se erguia. A ordem recebeu seu nome dessa associação.

Os cavaleiros ocuparam a área próxima ao que hoje é conhecido como Domo da Rocha. Isso alimentou inúmeras lendas que ligam os Templários à Arca da Aliança perdida. Algumas histórias afirmam que os cavaleiros vasculharam em vão os cofres subterrâneos; outras sugerem que eles, de fato, descobriram a arca e a transportaram secretamente para a Inglaterra ou França. Uma das versões mais persistentes vem de um livro de 1966 de Louis Charpentier, que argumentou que um grupo de Templários, fugindo da perseguição após a violenta repressão da ordem em 1312, contrabandeou a arca para a França e a escondeu sob a catedral de Chartres.

Pesquisadores da Arca encontraram outras passagens na Bíblia que podem se referir à Arca da Aliança sem mencioná-la explicitamente. Um desses relatos remonta a antes da destruição do Primeiro Templo de Salomão. Durante o reinado do "ímpio" Rei Manassés, no século VII a.C., Judá enfrentou novamente a agressão assíria. O Segundo Livro das Crônicas descreve como Manassés foi capturado e levado para a Babilônia com um gancho no nariz e grilhões de bronze. Embora eventualmente libertado, ele retornou a Jerusalém como vassalo, sujeito ao império assírio. Como tal, esperava-se que ele pagasse tributo — com ofertas ou presentes regulares — ao rei assírio. A Bíblia retrata Manassés como um governante que profanou o Templo e se afastou de Javé. Isso levou alguns a especularem que a arca revestida de ouro poderia ter sido oferecida como tributo. Outra teoria é que os sumos sacerdotes removeram a arca do Templo para que Manassés não pudesse derretê-la.

Arqueologia do Antigo Testamento (Bíblia Hebraica)

 

ESTUDANDO EVENTOS DA ÉPOCA DO ANTIGO TESTAMENTO

Candida Moss escreveu: Estudar a precisão histórica da Bíblia é sempre complexo. Nossas principais fontes são textos antigos que foram editados por muitas mãos, copiados dezenas de vezes e escritos com foco na mensagem teológica em vez dos fatos. Por séculos, portanto, estudiosos têm usado métodos arqueológicos para complementar nosso conhecimento e testar a precisão da Bíblia. Mesmo assim, os resultados são controversos e difíceis de interpretar.

Os cananeus eram um povo que habitava o que hoje é o Líbano e Israel, e partes da Síria e da Jordânia, entre 3500 a.C. e 1150 a.C., durante a Idade do Bronze. Até o início do século XX, as informações sobre os cananeus eram extraídas principalmente de relatos negativos da Bíblia. Em 1928, um agricultor que cavava em seu campo no noroeste da Síria — em um ponto ao longo da costa para o qual o "dedo" de Chipre parece apontar — descobriu acidentalmente uma tumba antiga. A tumba fazia parte da necrópole cananeia de Ras es-Shamra, um cemitério localizado na área da antiga cidade de Ugarit, um centro de riqueza e comércio de cerca de 1450 a 1180 a.C. As escavações começaram em 1929 sob a direção do francês Claude F. A. Schaeffer e continuaram desde então, com apenas uma breve interrupção durante a Segunda Guerra Mundial.

Escavadores franceses que trabalham no local descobriram os restos de dois templos, um palácio e residências privadas, bem como duas bibliotecas de antigas tabuletas de argila escritas principalmente em ugarítico alfabético, a principal língua da cidade. Outros textos foram inscritos em sumério, acádio e hurrita. As traduções dos textos literários ugaríticos forneceram as primeiras informações sobre a religião dos cananeus, conhecida anteriormente principalmente pelas páginas da Bíblia.

John R. Abercrombie, da Universidade da Pensilvânia, escreveu: “Dois pontos precisam ser esclarecidos em relação aos vestígios arqueológicos desse período. Primeiro, há uma forte continuidade cultural entre a Idade do Bronze Média e a Idade do Bronze Final. A separação atribuída entre os dois períodos é mais uma função da história cronológica egípcia do que uma mudança na cultura material. Nenhum arqueólogo ou historiador familiarizado com os vestígios sugeriu o contrário. Além disso, é importante notar que há poucos vestígios arqueológicos na primeira parte da Idade do Bronze Final. Muitos sítios nas regiões montanhosas e no Negev foram abandonados. Outros sítios, especialmente na região costeira sul, foram destruídos e apenas marginalmente reocupados no Bronze Final I.

Utilizando tecnologia magnética para datar eventos bíblicos

Uma tecnologia conhecida como arqueomagnetismo está sendo usada para examinar histórias bíblicas e descobrir se os eventos descritos ocorreram nas datas em que a Bíblia afirma. Candida Moss escreveu: Yoav Vaknin, estudante de doutorado da Universidade de Tel Aviv, é o autor principal de um estudo pioneiro em arqueologia bíblica que aplica tecnologias arque magnéticas para datar as campanhas militares descritas na Bíblia. O artigo, publicado recentemente na revista de acesso aberto PNAS, reúne uma série de dados extraídos de estudos de 17 sítios arqueológicos diferentes para construir uma linha do tempo de destruição antiga. O conjunto de dados geomagnéticos compilado por ele inclui evidências de 21 camadas de destruição. É, como observou Vittoria Benzine, um “registro geológico de conquistas dos exércitos arameus, assírios e babilônicos contra os reinos de Israel e Judá”.

Ao contrário de métodos arqueológicos mais convencionais, como a estratigrafia (que analisa diferentes estratos do solo), a datação arqueomagnética se interessa pelo campo magnético gerado pelo núcleo da Terra. Ela examina a camada de ferro líquido no núcleo externo do planeta. Ron Shaar, que liderou o desenvolvimento da própria metodologia, afirmou que “Até recentemente, os cientistas acreditavam que o [núcleo da Terra] permanecia estável por décadas, mas a pesquisa arqueomagnética contradisse essa suposição, revelando algumas mudanças extremas e imprevisíveis na antiguidade”.

Vaknin explicou que o material arqueológico contém minerais magnéticos. “Em nível atômico, podemos imaginar o sinal magnético desses minerais como uma minúscula agulha de bússola.” Quando, por exemplo, um tijolo de barro é incinerado durante o saque de uma cidade, ele preserva o sinal magnético do momento em que a cidade pegou fogo. Se os geofísicos conhecerem os estados magnéticos de várias épocas em determinados períodos, poderão determinar a origem dos materiais. O estudo se concentra em itens feitos de barro (principalmente tijolos, mas também pesos de tear e colmeias de argila) que foram queimados durante períodos de instabilidade militar e invasão. Suas descobertas confirmam algumas histórias bíblicas e teorias arqueológicas, e refutam outras.

É inegável que a datação arqueomagnética oferece um método complementar para estabelecer a cronologia desses eventos. Assim como a datação por carbono (que trabalha com um conjunto de dados amostrais), ela consegue usar os conjuntos de dados maiores coletados nos inúmeros estudos arqueológicos da região para datar campanhas militares com maior precisão. É um trabalho promissor e empolgante. Ao mesmo tempo, parte da repercussão midiática em torno das descobertas pode superestimar a importância do método e ignorar algumas de suas limitações. Embora não se perceba por algumas reportagens, a arqueologia já é uma disciplina altamente tecnológica que utiliza uma gama de tecnologias (como, por exemplo, a datação por carbono 14) para desenvolver hipóteses e chegar a conclusões. 

Assim como na datação por carbono, as descobertas arqueomagnéticas são expressas em porcentagens, não em valores binários, mas isso não aparece nas reportagens. Pode-se relevar a transformação de uma probabilidade de 95% em certeza, mas uma probabilidade de 68% é menos decisiva. Sejamos francos, é um C+. Isso não é culpa de Vaknin; É o que acontece quando a arqueologia vira notícia.

É importante notar também que as descobertas expressam apenas os fatos da destruição de um sítio, não sua causa. Como me disse a Dra. Laura Zucconi, professora de história e arqueologia da Universidade de Stockton, que escreveu sobre minas de cobre e os edomitas: “É um novo método de datação muito interessante”, mas não nos diz por que um sítio foi destruído. “Se um sítio apresenta uma camada de destruição, mas carece de outras informações, não temos como saber se foi uma guerra ou simplesmente um terremoto com incêndio subsequente.” 

Embora tenhamos outros métodos para datar sítios, diz Zucconi, múltiplos métodos de análise são sempre preferíveis. “Mesmo que [a análise arqueomagnética] replique outros métodos, é bom ter abordagens diferentes porque o material” usado em uma metodologia pode nem sempre estar disponível. Devido a um fenômeno conhecido como platô de Hallstatt, por exemplo, os métodos de datação por carbono 14 são ineficazes para datar materiais entre 800 e 400 a.C. Ter mais uma ferramenta no arsenal arqueológico é importante.

Datação arqueomagnética usada para datar sítios de batalhas da era búlgara

Candida Moss escreveu no Daily Beast: Tel Bete-Seã, no distrito norte do atual Israel, era anteriormente considerada pelos arqueólogos como tendo sido destruída pelo rei arameu Hazael em 830 a.C. Vaknin e seus coautores sugerem que, na verdade, ela foi saqueada entre 70 (95% de probabilidade) e 100 (68% de probabilidade) anos antes. Isso significaria, argumenta Vaknin, que a cidade foi provavelmente destruída durante uma campanha militar do faraó Shoshenq I. Essa campanha é mencionada tanto na Bíblia Hebraica (2 Reis 14:25-26) quanto em um relevo da campanha esculpido nas paredes do Templo de Karnak, no Egito.

Surpreendentemente, as descobertas de Vaknin sugerem que os babilônios não foram responsáveis ​​pela destruição total de Judá em 586 a.C. (2 Reis 24:18; Jeremias 1:3; 39:2; 52:5-6). A intensidade dos resultados obtidos em sítios arqueológicos no Neguev, nas montanhas do sul da Judeia e nas colinas do sul da Judeia, contudo, indica que cidades nessa região sobreviveram à invasão babilônica. Foi somente décadas depois, após a destruição de Jerusalém e seus arredores, que outros povos (provavelmente os edomitas) atacaram esses assentamentos menores. A descoberta pode ajudar a explicar parte da animosidade contra os edomitas encontrada na Bíblia Hebraica.

Vaknin disse à Artnet News que espera estabelecer um registro cronológico semelhante para o período mais controverso da arqueologia do Levante antigo: 1300-900 a.C. Segundo a Bíblia, este é o período em que ocorreu o Êxodo, os israelitas se estabeleceram na terra de Canaã e Davi reinou. Trata-se de um período intensamente debatido, cujos eventos têm ramificações políticas no presente. Isso o levará da proverbial fritura ao proverbial fogo. Mas, após cinco anos estudando os efeitos da incineração em tijolos de barro e com um arsenal bem abastecido de ferramentas arqueológicas, ele está bem preparado para o desafio.

Arqueologia Cananeia

Gerald Larue escreveu: A necrópole de Ugarit é “conhecida pelos estudiosos por meio de referências nos textos de El Amarna. A cidade foi destruída no século XIV a.C. por um terremoto e reconstruída, apenas para cair no século XII a.C. diante das hordas dos Povos do Mar. Nunca foi reconstruída e acabou sendo esquecida. Uma das descobertas mais empolgantes dos arqueólogos foi um templo dedicado ao deus Baal, com uma escola de escribas próxima contendo inúmeras tabuletas relatando os mitos de Baal, escritas em um dialeto semítico, mas em uma escrita cuneiforme nunca antes encontrada. A língua foi decifrada e os mitos traduzidos, fornecendo muitos paralelos com as práticas cananeias condenadas na Bíblia e possibilitando sugerir que a religião de Baal, como praticada em Ugarit, era muito semelhante à dos cananeus da Palestina.”

Os principais sítios arqueológicos cananeus mencionados na Bíblia são Megido, Hazor e Laquis. Todos eles contêm vestígios da Idade do Bronze Final (1570-1400 a.C.), incluindo a Idade do Bronze Final A (1400-1300 a.C.) e a Idade do Bronze Final B (1300-1200 a.C.). Outros sítios incluem a Caverna do Vale de Baq'ah e as áreas funerárias de Bete-San, Bete-Semes, os Túmulos de Gibeão (el Jib) e os Túmulos de Tell es-Sa'idiyeh.

John R. Abercrombie, da Universidade da Pensilvânia, escreveu: “As imagens e o material relacionado foram extraídos das escavações em Beth Shan, Beth Shemesh e Tell es-Sa'idiyeh. Formas cerâmicas completas e alguns dos objetos mais refinados foram retirados de contextos funerários específicos: Túmulo 42 de Beth Shan (LB I), Túmulo 10 de Gibeon (LB IIA), Túmulos 219 e 90 de Beth Shan (LBIIB-Ir I) e cemitério de Tell es-Sa'idiyeh (LBIIB-Ir I). 

Os túmulos, juntos, constituem menos da metade do material citado abaixo. Quase todos os artefatos restantes, com exceção de uma ou duas peças excepcionais do Statum IV de Beth Shemesh, são das camadas IX-VII de Beth Shan, datadas dos séculos XIV e XIII. Em particular, concentramo-nos no material do importante templo egípcio/cananeu. É importante notar que Beth Shan é um sítio altamente egiptizado, de modo a refletir melhor a mistura cultural de muitos grandes sítios nas terras baixas do sul da China.” Palestina (Tell el-Farah S, Tell el-Ajjul, Laquis e Megido) e o grande vale do Jordão (Tell es-Sa'idiyeh e Deir Alla) do que outros locais no interior ou mais ao norte (Hazor).

Sítios cananeus na Bíblia

1 Reis 9:15-17: Este é o relato do trabalho forçado que o rei Salomão impôs para construir a casa do Senhor, a sua própria casa, o rio Milo, o muro de Jerusalém, Hazor, Megido, Gezer (Faraó, rei do Egito, havia subido e conquistado Gezer, incendiando-a, e matando os cananeus que ali habitavam, e a dando como dote à sua filha, esposa de Salomão; assim Salomão reconstruiu Gezer) e Bete-Horom Inferior. 

Gezer (Diga a Gezer): Juízes 1:29: E Efraim não expulsou os cananeus que habitavam em Gezer; porém os cananeus permaneceram em Gezer entre eles. 1 Crônicas 14:16: E Davi fez como Deus lhe ordenara, e derrotaram o exército filisteu desde Gibeão até Gezer. 2 Samuel 5:25: E Davi fez como o Senhor lhe ordenara, e derrotou os filisteus desde Geba até Gezer.

Hazor (Diga Hazor) na Bíblia: Josué 11:10: Então Josué voltou, tomou Hazor e feriu o seu rei à espada; porque Hazor fora outrora a capital de todos aqueles reinos. 1 Samuel 12:9 Mas eles se esqueceram do Senhor seu Deus, e ele os entregou nas mãos de Sísera, comandante do exército de Jabim, rei de Hazor, e nas mãos dos filisteus, e nas mãos do rei de Moabe; e eles lutaram contra eles.

I Reis 9:15: Este é o relato do trabalho forçado que o rei Salomão impôs para construir a casa do Senhor, a sua própria casa, o rio Milo, o muro de Jerusalém, Hazor, Megido e Gezer. II Reis 15:29: Nos dias de Peca, rei de Israel, Tigalate-Pileser, rei da Assíria, veio e conquistou Ijon, Abel-Bete-Maaca, Janoa, Quedes, Hazor, Gileade e Galileia, toda a terra de Naftali; e levou o povo cativo para a Assíria.

Em 2019, após 14 anos de escavações, arqueólogos que trabalhavam na Terra Santa anunciaram a descoberta da cidade bíblica de Ai, uma fortaleza cananeia que foi conquistada pelos israelitas (de acordo com o livro de Juízes).

Laquis (Diga ed-Duweir)

Laquis era a segunda cidade mais importante da região Israel-Palestina, depois de Jerusalém, e foi mencionada diversas vezes em fontes históricas. O Livro de Josué, na Bíblia Hebraica, descreve como a cidade cananeia caiu nas mãos dos israelitas invasores por volta do século XIII a.C.: "E o Senhor entregou Laquis nas mãos de Israel, que a tomou ao segundo dia, e a feriu ao fio da espada, e a todos os que nela havia." Laquis também foi saqueada pelos neobabilônios no início do século VI a.C., pelos assírios sob o comando de Senaqueribe em 701 a.C. e pelo menos outras três vezes, a mais antiga delas em 1550 a.C.

Candida Moss escreveu: A cidade em si está localizada no centro de Israel, a cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Jerusalém, na região da Sefelá (“terras baixas”) de Israel, entre o Monte Hebron e a costa do Mediterrâneo. Tanto no período cananeu quanto no judaíta, Laquis era a segunda cidade mais importante, perdendo apenas para Jerusalém. Para uma cidade antiga, Laquis é notavelmente bem documentada em nossos registros históricos. Ela aparece em textos antigos assírios, egípcios e bíblicos, e é até mesmo mencionada em painéis de pedra encontrados em Nínive (atual norte do Iraque). A referência literária mais antiga a Laquis está em fontes egípcias: as chamadas Cartas de Amarna, um conjunto de tabuletas de argila que documentam a correspondência entre o governo egípcio e seus representantes em Canaã. Essas cartas administrativas do dia a dia revelam que Laquis era uma cidade importante e poderosa no sopé da Judeia.

Mesmo antes da chegada dos israelitas, a cidade já tinha uma história violenta: ascendeu à proeminência pela primeira vez em 1800 a.C. e, durante cerca de 400 anos, floresceu e prosperou. Foi então destruída pelo faraó Tutmés III em 1550 a.C., como parte da expansão da XVIII Dinastia em direção a Canaã. A cidade foi reconstruída e destruída em diversas outras ocasiões ao longo de sua história, mas o templo recém-descoberto data do ressurgimento da cidade entre aproximadamente 1200 e 1150 a.C. Os arqueólogos chamam essa encarnação de "a última cidade cananeia".

Laquis na Bíblia

Candida Moss escreveu: Na Bíblia, Laquis é mencionada diversas vezes, em particular na conquista da terra dos cananeus pelos israelitas (Josué 10:3, 5, 23, 31-35). De acordo com o livro de Josué, Jafia, rei de Laquis, foi um dos cinco reis que tentaram repelir a invasão israelita. Após ser surpreendido por um ataque inesperado, Jafia e seus aliados refugiaram-se em uma caverna, foram capturados e executados. Josué então iniciou um cerco a Laquis que durou dois dias, até que a cidade caiu e Josué ordenou o extermínio de seus habitantes. A cidade e as terras ao redor foram então atribuídas à tribo de Judá. Se tudo isso lhe parece um crime de guerra, você está certo: as narrativas da conquista israelita são histórias sobre genocídio divinamente ordenado e apoiado. A cidade é mencionada novamente em diversas outras ocasiões; O profeta Jeremias a menciona como uma das últimas cidades a cair nas mãos do rei babilônico Nabucodonosor II, por exemplo.

2 Crônicas 11:7-10 Ele (Roboão) reconstruiu Belém, Etã, Tecoa, Bete-Zur, Socó, Adulão, Gate, Maressa, Zife, Adoraim, Laquis, Azeca, Zorá, Aijalom e Hebrom; 

II Reis 18:14 E Ezequias, rei de Judá, enviou mensageiros ao rei da Assíria, em Laquis, dizendo: "Pequei; retira-te de mim; tudo o que me impuseres, eu suportarei." E o rei da Assíria exigiu de Ezequias, rei de Judá, trezentos talentos de prata e trinta talentos de ouro.

II Reis 18:17 E o rei da Assíria enviou o Tartã, os Rabáris e os Rabsaqué com um grande exército de Laquis ao rei Ezequias em Jerusalém. E eles subiram e chegaram a Jerusalém. Quando chegaram, pararam junto ao aqueduto do tanque superior, que fica no caminho para o Campo do Lavandeiro.

Isaías 36:2 E o rei da Assíria enviou Rabsaqué de Laquis ao rei Ezequias em Jerusalém, com um grande exército; e ele se pôs junto ao aqueduto do tanque superior, no caminho para o Campo do Lavandeiro.

II Crônicas 32:9 Depois disso, Senaqueribe, rei da Assíria, que sitiava Laquis com todas as suas forças, enviou seus servos a Jerusalém, a Ezequias, rei de Judá, e a todo o povo de Judá que estava em Jerusalém, dizendo:

Jeremias 34:7 quando o exército do rei da Babilônia lutava contra Jerusalém e contra todas as cidades de Judá que restavam, Laquis e Azeca; pois estas eram as únicas cidades fortificadas de Judá que ainda existiam. (ver, Óstraco de Laquis IV)

Templo cananeu de 3.000 anos é encontrado em Laquis

Em 2020, arqueólogos anunciaram a descoberta de um templo cananeu de 3.000 anos em Laquis. Segundo os cientistas, trata-se do primeiro templo cananeu antigo encontrado em mais de 50 anos e está extraordinariamente bem preservado. A descoberta lançou nova luz sobre a antiga religião da região, afirmou Yosef Garfinkel, arqueólogo da Universidade Hebraica de Jerusalém. Garfinkel liderou as escavações do templo juntamente com Michael Hasel, arqueólogo da Universidade Adventista do Sul, no Tennessee. A pesquisa foi publicada em janeiro na revista Levant.

A Live Science noticiou: Os arqueólogos procuravam evidências de uma ocupação da Idade do Ferro no local quando se depararam com os restos do templo na antiga cidade de Laquis, que agora faz parte do Parque Nacional Tel Laquis, a cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Jerusalém. Esperava-se que as escavações atingissem o quinto nível da cidade soterrada, construída no século X a.C., disse Garfinkel à Live Science — com o tempo, as cidades foram construídas sobre os restos de cidades mais antigas, deixando camadas de ruínas. Os arqueólogos encontraram evidências do templo da Idade do Bronze no segundo dia do projeto, quando começaram a escavar logo abaixo da camada superficial do solo, afirmou ele. "Provavelmente houve erosão severa no local específico onde começamos [a escavar], e os cinco níveis superiores haviam sido completamente removidos", disse Garfinkel. "Foi totalmente inesperado."

O templo de Laquis tem uma planta semelhante à de outros templos cananeus encontrados nas antigas cidades vizinhas de Hazor, Megido e Siquém, com um espaço central para "pedras eretas" não talhadas que podem ter representado deuses. Ao mesmo tempo, a estrutura do templo é incomum para o final da Idade do Bronze: a entrada possui duas torres e pilares e leva a um grande salão retangular. Garfinkel disse ao Haaretz que esse tipo de estrutura era mais comum em templos anteriores encontrados na Síria. Mas o estilo parece ter influenciado o primeiro Templo de Jerusalém, construído pelo Rei Salomão, que, segundo a Bíblia, também apresentava pilares, torres e um salão central. O templo de Laquis corresponde aproximadamente a um período em que Canaã era governada pelo Egito, e cartas ao faraó, escritas pelo governante súdito de Laquis, são encontradas nas tábuas de Amarna, que datam do século XIII a.C. O templo de Laquis foi destruído por volta de 1150 a.C. 

Artefatos encontrados em um templo cananeu de 3.000 anos em Laquis

Entre os artefatos encontrados no local, está um ídolo do deus cananeu Baal, que era objeto de oração e sacrifício no santuário interno do templo. Enquanto os templos mais antigos e mais recentes foram saqueados, perdendo a maior parte de seus artefatos, as paredes e o teto do templo do século XII desabaram rapidamente, selando muitos objetos, disse Garfinkel. A Live Science noticiou que alguns dos artefatos encontrados pelos arqueólogos incluem cerâmica; caldeirões de bronze; lâminas decoradas de adagas e machados; pontas de flecha; joias ornamentadas, como brincos; e contas de vidro e ouro, acrescentou Garfinkel. 

Como seria de se esperar de um centro urbano com fortes laços com o Egito, muitos dos artefatos encontrados no sítio arqueológico revelaram a influência egípcia na região. "Havia muita influência cultural do Egito em Canaã", disse Garfinkel. "Descobrimos escaravelhos egípcios [ornamentos ovais em forma de besouro escaravelho] e um amuleto de prata representando uma deusa egípcia segurando uma flor de lótus na mão."

Candida Moss escreveu: Além de caldeirões de bronze, machados e adagas adornados com cabeças de pássaros e escaravelhos, a equipe encontrou uma garrafa banhada a ouro com o nome de Ramsés II inscrito. Eles também descobriram um amuleto que faz referência à deusa Hátor, uma divindade bovina egípcia que também pode ter sido originária de Canaã. Na mitologia egípcia, Hátor era associada à música, fertilidade, amor e sexo, e frequentemente era encarregada de saudar os mortos na vida após a morte. A descoberta de tradições religiosas egípcias no templo de Laquis é uma evidência do contato e da influência mútua entre as culturas cananeia e egípcia. 

No entanto, também foram descobertos no Templo elementos religiosos que não teriam sido encontrados nem no antigo Egito nem no antigo Israel. Em particular, a descoberta de duas pequenas estátuas do deus Baal — um dos principais rivais do Deus de Israel na Bíblia — revela que este era, sem dúvida, um centro da vida religiosa cananeia. Os cientistas encontraram duas estatuetas de bronze banhadas a prata dos deuses cananeus Baal e Reshef. Ambas são mostradas "golpeando" seus inimigos, com um braço erguido. "As estátuas foram encontradas no Santo dos Santos do templo", disse Garfinkle, referindo-se ao santuário mais interno do templo. "As pessoas oravam a elas e lhes traziam oferendas."

Há evidências da existência de hebreus na época de Moisés?

Arqueólogos vasculharam o deserto do Sinai por mais de um século em busca de evidências da presença dos antigos hebreus na época em que Moisés teria vivido (há cerca de 3.300 anos), mas não encontraram nada. No entanto, descobriram algo no Delta do Nilo, a região do Egito onde a Bíblia afirma que os hebreus se estabeleceram. “Eles vasculharam a área em busca de evidências para uma afirmação notavelmente precisa: a de que os hebreus foram recrutados à força para fabricar tijolos de barro para construir duas grandes cidades — Pitom e Ramsés. Ramsés II foi o maior faraó de todo o antigo Egito — suas estátuas estão por toda parte. Certamente sua cidade poderia ser rastreada? Mas nenhum sinal foi encontrado. Havia sugestões de que tudo teria sido inventado por um escriba.”

Até que um fazendeiro local encontrou uma pista: os restos dos pés de uma estátua gigante. Uma inscrição em um pedestal próximo confirmou que a estátua pertencia a Ramsés II. Eventualmente, arqueólogos desenterraram vestígios de casas, templos e até palácios. Usando novas tecnologias, os arqueólogos conseguiram detectar as fundações e mapearam toda a cidade em poucos meses. A cidade que haviam descoberto era uma das maiores do antigo Egito, construída por volta de 1250 a.C. Vinte mil egípcios viviam ali.

Gerald A. Larue escreveu em “Vida e Literatura do Antigo Testamento”: “Os esforços para determinar a data e a rota do Êxodo têm sido decepcionantes. Josefo situou o Êxodo na época da derrota dos Hicsos por Ahmose, no século XVI, uma data muito precoce. As evidências bíblicas são limitadas. 1 Reis 6:1 relata que Salomão começou a construir o templo no quarto ano de seu reinado, 480 anos após o Êxodo. Acredita-se que o reinado de Salomão tenha começado por volta de meados do século X, possivelmente por volta de 960 a.C. Assim, a data do Êxodo seria: 960 menos 4 (4º ano de reinado) mais 480, ou 1436. Nesse caso, Tutmés III seria o faraó da opressão, e sua mãe, Hatshepsut, poderia ser identificada como a salvadora do menino Moisés. A invasão hebraica de Canaã, ocorrida quarenta anos depois, por volta de 1400 a.C., poderia ser identificado com a vinda dos 'apiru.

Evidências arqueológicas de David

 

Será que David realmente existiu?

Davi é uma das maiores figuras da Bíblia. Fundador e rei do primeiro e maior reino judaico, ele era chamado de "Rei Pastor" por causa de suas origens humildes. O reinado de Davi e Salomão é descrito nos livros do Antigo Testamento: Samuel, Reis e Crônicas. A história de Davi é contada de 1 Samuel 16 a 1 Reis 2.

Alguns estudiosos acreditam que grande parte do Antigo Testamento foi escrita na época de Davi e que sua história foi suavizada e suas falhas foram editadas para dar legitimidade ao seu reinado. Outros argumentam que Davi era um chefe tribal, não um grande rei, e que, na melhor das hipóteses, o reino judaico era um modesto domínio tribal. Além disso, afirmam que Davi não era um líder imperfeito, mas sim um bandido, traidor e canalha que alcançou o sucesso por meio da crueldade e do engano. Há especulações de que Davi sequer era judeu. Uma passagem da Bíblia lista os nomes dos guarda-costas de Davi. Muitos deles têm nomes não hebraicos.

Muito tempo e energia foram gastos tentando encontrar provas de que Davi realmente existiu e situá-lo em um determinado tempo e lugar, mas até agora tais evidências têm sido difíceis de encontrar. Alega-se que evidências arqueológicas diretas da existência do Reino de Davi e da conquista de Jerusalém por Davi foram descobertas em 1993 por arqueólogos do Hebrew Union College de Jerusalém. Perto da fronteira com a Síria, no norte de Israel, arqueólogos descobriram uma inscrição do século IX a.C. em um pedaço de basalto em um antigo monte chamado Tel Dan (veja abaixo). A inscrição se referia à "Casa de Davi" e ao "Rei de Israel". Foi considerada a primeira evidência extrabíblica da existência de Davi. Críticos afirmam que a inscrição pode ter sido mal interpretada e que Davi era um nome comum. Arqueólogos franceses também afirmam haver referências a Davi na Pedra Moabita, uma laje de basalto com inscrição encontrada em 1868 nas ruínas da cidade bíblica de Didom.

Com base em seu trabalho em Megido, o arqueólogo Israel Finklestein concluiu que não houve um estado israelita unificado sob o reinado de Davi. Ele afirmou que as evidências arqueológicas sugerem que Judá e Israel permaneceram estados vizinhos separados e não foram unificados sob o comando de Davi. Outras descobertas, no entanto, corroboram a visão pró-Davi. Khirbet Qeiyafa, localizada a cerca de 30 quilômetros (19 milhas) a sudoeste de Jerusalém, é uma cidade antiga que floresceu há quase 3.000 anos. Consiste em um assentamento de 2,3 hectares (seis acres) cercado por uma muralha com casamatas e dois portões. Alguns pesquisadores afirmam que se trata da cidade bíblica de Sha'arayim. O sítio arqueológico também pode ter desempenhado um papel importante durante o período da "Monarquia Unida" de Israel e, em julho de 2013, pesquisadores anunciaram a identificação de uma estrutura com mais de 1.000 metros quadrados (10.000 pés quadrados) como um palácio que pode ter sido usado pelo Rei Davi.

Inscrição Tel Dan

A Inscrição de Tel Dan (séculos IX-VII a.C.) é uma inscrição aramaica descoberta em 1993, que alguns estudiosos consideram a primeira evidência extrabíblica da Casa de Davi. Acredita-se ser uma Estela da Vitória, esta estela de basalto consiste em vários fragmentos, incluindo: Frag. A (32 centímetros de altura, 22 centímetros de largura); Frag. B1 (20 centímetros de altura, 14 centímetros de largura); Frag. B2 (10 centímetros de altura, 9 centímetros de largura). Atualmente localizada no Museu de Israel, ela consiste em 13 linhas de escrita (B1 + B2: 8 linhas de escrita). A inscrição foi encontrada em Tel Dan, Galileia, em 21 de julho de 1993 (Frag. A) e 20 de junho de 1994 (Frag. B1 e B2) por Avraham Biran.

A inscrição de Tel Dan diz:

FRAGMENTO A

. . .] TŠR . c[. . . 1

. . .] [. . .

. . .]. 'POR . YS[Q . . . 2

. . .] meu pai[. . .

WYŠKB . 'POR . YHK . 'L[. . . . 3

[. . .

R'L . QDM . 'RQ . '?POR[. . . . 4. [. . .

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Y . MLKY . W'QTL . [ML . . . 6. [. . .

KB . Q'LPY . PRŠ . [. . . 7. [. . .

MLK. YŠR'L. QQ[. . . 8. [. . .

K. PORTDWD. W'ŠM. [. . . 9. [. . .

YT. 'RQ. HM. eu[. . . 10. [. . .

'HRN. WLH [. . . 11. [. . .

LK. cl. Sim[. . . 12. [. . .

MSR. cl[. . . . 13. [. . .

FRAGMENTOS B1 + B2

. . .] WGZ[R . . . 1. . . .] [. . .

. . .]LHMH . B'[. . . 2. . . .] [. . .

. . .] . WYcL . MLKY. [. . . 3. . . .] [. . .

. . .] HMLK . HDD [. . . 4. . . .] o rei Hadad [. . .

. . .]'PK . M[N] . ŠB[. . . 5. . . .] [. . .

. . .] . 'SRY . '[. . . 6. . . .] [. . .

. . .]RM . BR . [. . . 7. . . .]ram filho de [. . .

. . .]YHW . BR[. . . 8. . . .]-yahu filho de [. . .

Estela de Mesa (Pedra Moabita)

A Estela de Mesa, também conhecida como Pedra Moabita, é um monumento de basalto negro com um metro de altura, datado de cerca de 840 a.C., que contém uma importante inscrição cananeia em nome do Rei Mesa de Moabe (um reino localizado na atual Jordânia). Mesa narra como Quemos, o deus de Moabe, estava irado com seu povo e permitiu que fossem subjugados ao Reino de Israel, mas, por fim, Quemos retornou e ajudou Mesa a libertar Israel do jugo e restaurar as terras de Moabe. Mesa também descreve seus muitos projetos de construção. A inscrição está escrita em uma variante do alfabeto fenício, intimamente relacionada à escrita paleo-hebraica.

Chanan Tigay escreveu na revista Smithsonian. A Estela de Mesa contém uma inscrição de 34 linhas em moabita, uma língua intimamente relacionada ao hebraico antigo — a mais longa gravura desse tipo já encontrada na área dos atuais Israel e Jordânia. Em 1868, um arqueólogo amador chamado Charles Clermont-Ganneau trabalhava como tradutor para o Consulado Francês em Jerusalém quando ouviu falar desse misterioso monumento inscrito, exposto nas areias de Dhiban, a leste do Rio Jordão. Ninguém ainda havia decifrado sua inscrição, e Clermont-Ganneau enviou três emissários árabes ao local com instruções especiais. Eles colocaram papel molhado sobre a pedra e o pressionaram suavemente contra as letras gravadas, criando uma impressão espelhada das marcas no papel, o que é conhecido como cópia por compressão.

Mas Clermont-Ganneau havia interpretado mal o delicado equilíbrio político entre os clãs beduínos rivais, enviando membros de uma tribo para o território de outra — e com planos para obter uma relíquia valiosa. Os beduínos ficaram desconfiados das intenções de seus visitantes. As palavras raivosas se transformaram em ameaças. Temendo por sua vida, o líder do grupo tentou fugir e foi apunhalado na perna com uma lança. Outro homem saltou para dentro do buraco onde a pedra jazia e puxou a cópia em papel molhado, rasgando-a acidentalmente em pedaços. Ele enfiou os fragmentos rasgados em sua túnica e partiu em seu cavalo, finalmente entregando o documento em pedaços a Clermont-Ganneau.

Posteriormente, o arqueólogo amador, que se tornaria um eminente estudioso e membro do Institut de France, tentou negociar com os beduínos para adquirir a pedra, mas seu interesse, somado às ofertas de outros licitantes internacionais, irritou ainda mais os membros da tribo; eles construíram uma fogueira ao redor da pedra e a encharcaram repetidamente com água fria até que ela se quebrasse. Em seguida, espalharam os pedaços. Clermont-Ganneau, confiando nos fragmentos da pedra, fez o possível para transcrever e traduzir a inscrição da estela. O resultado teve profundas implicações para nossa compreensão da história bíblica.

A pedra, descoberta por Clermont-Ganneau, continha uma inscrição comemorativa da vitória, escrita em nome do Rei Mesa de Moabe, que governou no século IX a.C. no território que hoje corresponde à Jordânia. O texto descreve sua sangrenta vitória contra o reino vizinho de Israel, e a história ali contada acabou por coincidir com partes da Bíblia Hebraica, em particular com eventos descritos no Livro dos Reis. Foi o primeiro relato contemporâneo de uma história bíblica descoberto fora da própria Bíblia — uma prova de que pelo menos algumas das histórias bíblicas realmente aconteceram.

Com o tempo, Clermont-Ganneau coletou 57 fragmentos da estela e, ao retornar à França, fez moldes de gesso de cada um — incluindo o que Langlois agora segurava em suas mãos — reorganizando-os como peças de um quebra-cabeça enquanto calculava onde cada fragmento se encaixava. Então, satisfeito por ter resolvido o enigma, ele “reconstruiu” a estela com os fragmentos originais que havia coletado e um material de preenchimento preto, no qual inscreveu sua transcrição. Mas grandes seções do monumento original ainda estavam faltando ou em péssimo estado de conservação. Assim, certos mistérios sobre o texto persistem até hoje — e estudiosos têm tentado produzir uma transcrição definitiva desde então.

A Estela de Meshe oferece provas da existência de Davi?

Langlois também foi chamado para estudar a Estela de Meshe. Tigay escreveu na revista Smithsonian. O final da linha 31 provou ser particularmente espinhoso. Paleógrafos propuseram várias leituras para este verso bastante danificado. Parte da inscrição original permanece, e parte é a reconstrução de Clermont-Ganneau. O que é visível é a letra bet, depois uma lacuna de cerca de duas letras, onde a pedra foi destruída, seguida por mais duas letras, um vav e depois, menos claramente, um dalet.

Em 1992, André Lemaire, mentor de Langlois na Sorbonne, sugeriu que o versículo mencionava “Beit David”, a Casa de Davi — uma aparente referência ao monarca mais famoso da Bíblia. Se a leitura estivesse correta, a Estela de Mesa não apenas oferecia evidências corroborativas para os eventos descritos no Livro dos Reis, como também fornecia talvez a evidência mais convincente até então da existência do Rei Davi como figura histórica, cuja existência teria sido registrada pelos próprios inimigos moabitas de Israel. No ano seguinte, uma estela descoberta em Israel também pareceu mencionar a Casa de Davi, dando ainda mais credibilidade à teoria de Lemaire.

Ao longo da década seguinte, alguns estudiosos adotaram a reconstrução de Lemaire, mas nem todos se convenceram. Há alguns anos, Langlois, juntamente com um grupo de estudiosos bíblicos americanos e Lemaire, visitou o Louvre, onde a estela reconstruída está em exibição há mais de um século. Eles tiraram dezenas de fotografias digitais de alta resolução do monumento, iluminando certas seções de vários ângulos, uma técnica conhecida como Imagem de Transformação de Reflectância, ou RTI. Os americanos estavam trabalhando em um projeto sobre o desenvolvimento do alfabeto hebraico; Langlois pensou que as imagens poderiam permitir que ele opinasse sobre a controvérsia do Rei Davi. Mas, ao observar as fotografias na tela do computador no momento em que foram tiradas, Langlois não viu nada de relevante. “Eu não estava muito esperançoso, francamente — especialmente em relação à inscrição Beit David. Foi muito triste. Pensei: 'A pedra está definitivamente quebrada e a inscrição desapareceu'.”

Foram necessárias várias semanas para processar as imagens digitais. Quando chegaram, Langlois começou a brincar com as configurações de luz em seu computador e, em seguida, sobrepôs as imagens usando um software de mapeamento de textura para criar uma única imagem 3D interativa — provavelmente a representação mais precisa da Estela de Mesha já feita. E quando ele voltou sua atenção para a linha 31, algo minúsculo saltou da tela: um pequeno ponto. “Eu estava olhando para essa parte específica da pedra há dias, a imagem estava gravada em meus olhos”, ele me disse. “Se você tem essa imagem mental e, de repente, algo novo aparece, algo que não estava lá antes, há uma espécie de choque — é como se você não acreditasse no que vê.”

Em algumas inscrições semíticas antigas, incluindo em outras partes da Estela de Mesa, um pequeno ponto gravado indicava o fim de uma palavra. "Então, essas letras que faltam devem terminar com vav e dalet", disse-me ele, nomeando as duas últimas letras da grafia hebraica de "David". Langlois releu a literatura acadêmica para ver se alguém havia escrito sobre o ponto — mas, segundo ele, ninguém havia. Então, usando o Apple Pencil em seu iPad Pro para imitar a escrita do monumento, ele testou todas as reconstruções propostas anteriormente para a linha 31. Levando em consideração o significado das frases que vêm antes e depois dessa linha, bem como vestígios de outras letras visíveis nas renderizações RTI que o grupo havia feito da cópia de Clermont-Ganneau, Langlois concluiu que seu professor estava certo: a linha danificada da Estela de Mesa, quase certamente, se referia ao Rei Davi. "Eu realmente me esforcei para encontrar outra interpretação", disse-me Langlois. "Mas todas as outras interpretações não fazem sentido."

No mundo por vezes contencioso da arqueologia bíblica, a descoberta foi saudada por alguns estudiosos e rejeitada por outros. A menos que se encontrem milagrosamente intactas as peças que faltam na estela, talvez não haja maneira de provar definitivamente a leitura de uma forma ou de outra. Para muitas pessoas, porém, a evidência de Langlois foi o mais próximo que pudemos chegar de resolver o debate.

O texto hebraico mais antigo já encontrado está em uma fortaleza da época de Davi.

Em 2008, arqueólogos anunciaram a descoberta do que consideram ser o texto hebraico mais antigo já encontrado, em um sítio arqueológico que acreditam ter sido a fortaleza de linha de frente do Rei Davi na guerra contra os filisteus. O sítio tem vista para o Vale de Elá, onde o jovem Davi derrotou Golias. A descoberta consiste em um fragmento de cerâmica de 3.000 anos com cinco linhas de texto, encontrado durante escavações na Fortaleza de Elá, a fortaleza bíblica mais antiga conhecida, que data do século X a.C. Trata-se da descoberta arqueológica mais importante em Israel desde os Manuscritos do Mar Morto, segundo o pesquisador principal Yosef Garfinkel, do Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica.

Gil Ronen escreveu no israelnationalnews.com: “O texto está escrito a tinta em um fragmento de cerâmica (óstraco). É composto por cinco linhas de texto em caracteres proto-cananeus, separadas por linhas. A escrita no fragmento parece ser uma carta enviada de uma pessoa para outra e os arqueólogos ainda não a decifraram completamente. Análises preliminares mostram que contém as palavras "rei" (melech), "juiz" (shofet) e "eved" (escravo), e que os termos podem ser partes de nomes, como em "Achimelech" ou "Evedel" (lit. "Irmão do Rei", "Servo de Deus"). A datação por carbono-14 de caroços de azeitona, bem como a análise química da cerâmica encontrada no local, mostram conclusivamente que data de entre 1000 e 975 a.C. – a época do reinado do Rei Davi. A escrita é cerca de 1000 anos mais antiga que os Manuscritos do Mar Morto.”

Mati Milstein escreveu: “Sua equipe acredita que o texto pode fornecer evidências da existência real do Rei Davi e de seu vasto reino, cuja existência tem sido questionada por estudiosos há muito tempo. A natureza exata do texto — que se acredita ser hebraico escrito em escrita proto-cananeu, um tipo de alfabeto antigo — ainda precisa ser determinada, mas várias palavras-raiz já foram traduzidas, incluindo 'juiz', 'escravo' e 'rei'.”

“O texto hebraico recém-descoberto também adicionou novas evidências do domínio judaico, já que palavras-chave indicam que o texto provavelmente é hebraico. Garfinkel acredita que o sítio arqueológico de Elah e a escrita recém-descoberta podem fornecer evidências históricas da Monarquia Unida no século X a.C. Foi nessa época que o Rei Davi teria unido a Judeia e Israel, estabelecendo um vasto reino que se estendia entre o Rio Nilo, no atual Egito, e o Rio Eufrates, no Iraque, de acordo com a Bíblia. Embora a maioria dos pesquisadores não acredite que esse reino tenha existido, as evidências do sítio arqueológico e do fragmento de cerâmica parecem corroborar a ideia de uma forte administração central sediada na vizinha Jerusalém, conforme detalhado na Bíblia, disse Garfinkel. “Há um grande debate sobre se a tradição bíblica é história precisa ou mitologia escrita centenas de anos depois… Mas esta é a primeira vez na arqueologia de Israel que temos evidências de que, na época do Rei Davi, cidades tão fortemente fortificadas foram construídas.”

“O texto antigo também pode lançar luz sobre a evolução das línguas alfabéticas do mundo. “Esta é a primeira vez que temos uma inscrição proto-cananeu datada em um sítio arqueológico do século X a.C.”, disse Garfinkel. “Esta é uma grande contribuição para a compreensão da escrita no mundo.” A evolução das escritas alfabéticas, que tiveram origem no proto-cananeu há cerca de 3.700 anos, foi uma das maiores conquistas intelectuais da humanidade, dizem os especialistas. “Isso permitiu que todos lessem e escrevessem. Antes disso, as escritas sumérias e os hieróglifos egípcios eram técnicas de escrita muito complicadas… apenas escribas treinados podiam ler e escrever no antigo Oriente Próximo”, disse Garfinkel.

O arqueólogo Israel Finkelstein, da Universidade de Tel Aviv, que não está envolvido nas escavações de Elah, concordou que o sítio é muito importante, mas tem sérias preocupações com as interpretações de Garfinkel sobre as descobertas. Estabelecer imediatamente ligações entre o sítio e o Reino da Judeia é um erro, disse ele — e pode muito bem ter sido de origem filisteia. Além disso, devido ao pequeno número de amostras, a datação por carbono-14 do sítio também não é tão precisa quanto deveria ser, acrescentou. "Precisamos esperar por mais amostras. Não basta datar o sítio com base em dois [caroços de azeitona]", disse ele. Ele também expressou dúvidas sobre a peça central das descobertas de Garfinkel — o texto. "Estou preparado para prever que será muito difícil determinar se o texto é, de fato, hebraico. Haverá evidências indicando várias possibilidades", disse ele. "Pela natureza de sua descoberta, este [pedaço de cerâmica] também não é incomum." Existe um grupo de fragmentos de cerâmica proto-cananeus tardios da mesma fase cronológica que foram encontrados em vários sítios na planície costeira — nenhum deles foi descoberto na Judeia propriamente dita.

Fortaleza da Era de Davi, onde foi encontrado o texto hebraico mais antigo de todos os tempos

A fortaleza está localizada a sudoeste de Jerusalém, na antiga fronteira entre o Reino da Judeia, governado pelos israelitas, e os territórios costeiros dos filisteus. Os filisteus se estabeleceram na costa sul da Palestina aproximadamente na mesma época que os israelitas, no século XII a.C. Mati Milstein escreveu no National Geographic News: “A fortaleza está localizada a sudoeste de Jerusalém, na antiga fronteira entre o Reino da Judeia, governado pelos israelitas, e os territórios costeiros dos filisteus. Os filisteus, que possivelmente vieram de Creta, se estabeleceram na costa sul da Palestina aproximadamente na mesma época que os israelitas, no século XII a.C. Durante o período bíblico, o Vale de Elá era o principal ponto de passagem entre os dois territórios. Não se sabe se os judeus ou os filisteus controlavam a fortaleza estratégica com vista para o Vale de Elá, que era cercada por fortificações de quase 700 metros de comprimento, construídas com pedras maciças.

Mas Garfinkel acredita que o local era provavelmente o posto avançado mais ocidental mantido pelo Reino de Judá, que controlava terras no sudoeste da Ásia e na Palestina e foi um predecessor do Reino de Israel. Por exemplo, a cerâmica encontrada na fortaleza é semelhante à encontrada em outros sítios israelitas, e não há restos de porcos — um indicador que frequentemente distingue sítios israelitas de sítios filisteus.

Gil Ronen escreveu em israelnationalnews.com: “O local onde o fragmento foi encontrado é conhecido como Khirbet Kheyafa, mas o rabino Barnea Selava, da organização Foundation Stone, afirma que os beduínos locais o chamam de… está sentado?... Khirbet Daoud.” A palavra khirbeh em árabe significa ruína e Daudi é o nome árabe para Davi. Também conhecida como Fortaleza de Elah, devido à sua localização no Vale de Elah, perto de Beit Shemesh, os arqueólogos acreditam que a fortaleza controlava um ponto estratégico com vista para a principal rota que ligava Pleshet e a planície da Judeia à região montanhosa e às cidades centrais de Jerusalém e Hebron.

O antigo assentamento abrange mais de quatro acres e é cercado por uma muralha de 700 metros de comprimento. Arqueólogos acreditam que 200.000 toneladas de rocha foram extraídas para construí-la. A muralha contém um portão maciço e ornamentado, construído em rocha talhada. Segundo Selavan, houve algum debate entre os arqueólogos sobre se a fortaleza era a linha de frente judaica contra os filisteus ou o contrário – a linha de frente dos filisteus contra os judeus. No entanto, agora há um consenso generalizado de que o local era judaico: não há ossos de porco e a análise química (petrografia) da cerâmica encontrada lá mostra que a estrutura era judaica, e não filisteia.”

Descoberta do Palácio de David? — e suas implicações políticas

Em 2005, a arqueóloga israelense Eilat Mazar anunciou ter encontrado as ruínas de um importante edifício público, datado do século X a.C., em Jerusalém Oriental, que ela alegava ser o Palácio do Rei Davi. Patrocinada por uma organização de pesquisa neoconservadora e financiada por um banqueiro de investimentos americano, ela baseou sua alegação na localização do edifício em relação à descrição bíblica, na descoberta de fragmentos de cerâmica datados da época de Davi e Salomão e em um selo governamental com o nome de um oficial mencionado no livro de Jeremias.

Muitos estudiosos saudaram a descoberta de Mazar como um achado significativo, mas se mostraram céticos quanto à possibilidade de ser o palácio de Davi. De acordo com o livro de 2 Samuel, capítulo 5, um palácio foi construído para Davi após uma importante batalha travada por Hirão, rei de Tiro, e ficava em uma colina acima da Fortaleza de Sião, que Davi conquistou dos jebuseus. Muitos arqueólogos israelenses acreditam que a estrutura encontrada por Mazar seja mais provavelmente a Fortaleza de Sião.

Os palestinos argumentam que a noção de origem judaica em Jerusalém é um mito religioso usado para justificar a ocupação e o colonialismo. Alguns afirmam que o trabalho dos arqueólogos israelenses é "encaixar as evidências históricas em um contexto bíblico". Hani Nur el-fin, professor da Universidade Al Quds, disse: "A ligação entre as evidências históricas e a narrativa bíblica, escrita muito depois, está praticamente ausente. Há uma espécie de ficção sobre o século XIX. Eles tentam conectar tudo o que encontram à narrativa bíblica. Eles têm um botão e querem fazer um terno com ele."

Draper escreveu: Não parece realmente um edifício — apenas alguns muros baixos de pedra encostados a um antigo muro de contenção em terraços com 18 metros de altura. Em uma escarpa ao norte da cidade antiga, com vista para o Vale do Cedron, em Jerusalém, o arqueólogo israelense David Ilan, do Hebrew Union College, duvida que Mazar tenha encontrado o palácio do Rei Davi. "Meu palpite é que este é um edifício do século VIII ou IX", diz ele, construído cem anos ou mais após a morte de Salomão, em 930 a.C. De forma mais ampla, os críticos questionam os motivos de Mazar. Eles observam que seu trabalho de escavação foi financiado por duas organizações — a Fundação Cidade de Davi e o Centro Shalem — dedicadas à afirmação dos direitos territoriais de Israel. E zombam da fidelidade de Mazar aos métodos antiquados de seus antepassados ​​arqueólogos, como seu avô, que trabalhava sem pudor com uma pá de pedreiro em uma mão e a Bíblia na outra. 

A suposta descoberta de Mazars tem uma ressonância particular em Israel, onde a história de Davi e Salomão está intrinsecamente ligada às reivindicações históricas dos judeus à Sião bíblica. Não surpreendentemente, essa agenda não agrada aos moradores de Jerusalém que são palestinos. Muitas escavações ocorrem na parte leste da cidade, onde suas famílias residem há gerações, mas correm o risco de serem desalojadas caso tais projetos se transformem em reivindicações de assentamentos israelenses. Da perspectiva palestina, a busca desenfreada por evidências arqueológicas para justificar o senso de pertencimento de um povo ignora o ponto principal. Como afirma Hani Nur el-Din, morador de Jerusalém Oriental e professor de arqueologia: "Quando vejo mulheres palestinas produzindo a cerâmica tradicional do início da Idade do Bronze, quando sinto o cheiro do pão taboon assado segundo a mesma tradição do quarto ou quinto milênio a.C., isso é o DNA cultural. Na Palestina não há documentos escritos, não há historicidade — mas, ainda assim, é história."

História e Desenvolvimento do Judaísmo

 

JUDAÍSMO

O judaísmo é a religião do povo judeu. É a religião monoteísta (de um só Deus) mais antiga e a religião viva mais antiga do Ocidente. O judaísmo precedeu e influenciou grandemente o cristianismo e o islamismo, que se baseiam em crenças judaicas. O fato de estar tão intimamente ligado ao povo judeu torna os dois inseparáveis, de uma forma que, digamos, não se opõe ao cristianismo e aos franceses. A relação torna-se ainda mais intrincada e complexa quando se considera a nação de Israel. As palavras "judaísmo" e "judeu" derivam de "Judá", o antigo reino judaico do sul da Palestina.

O judaísmo é a origem das três religiões abraâmicas, que também incluem o cristianismo e o islamismo. Os judeus acreditam que Deus os designou como seu povo escolhido para dar um exemplo de santidade e comportamento ético ao mundo. Os judeus acreditam que existe apenas um Deus com quem têm uma aliança. Em retribuição a todo o bem que Deus fez ao povo judeu, os judeus cumprem as leis de Deus e procuram incorporar a santidade em todos os aspectos de suas vidas. 

O judaísmo tem uma rica história de textos religiosos, mas o documento religioso central e mais importante é a Torá. A lei judaica tradicional ou oral, a interpretação das leis da Torá, é chamada de halacá. Os judeus praticam seus cultos em sinagogas. Os líderes espirituais são chamados de rabinos. Seis milhões de judeus foram assassinados no Holocausto, numa tentativa de erradicar o judaísmo. Há muitas pessoas que se identificam como judias sem necessariamente acreditarem ou observarem qualquer lei judaica.

O judaísmo continua sendo uma religião importante, mesmo tendo um número relativamente pequeno de seguidores. Há uma ênfase na vontade divina expressa em leis, e a autoridade eclesiástica tem sido tradicionalmente fraca, enquanto as leis escritas têm sido fortes. Em sua forma conservadora, o judaísmo possui diversos rituais, leis e regras que devem ser seguidos nos mínimos detalhes, mas muitas vezes a base desses rituais não passa da tradição. Os estudos judaicos têm se voltado frequentemente para a interpretação dessas leis em um mundo em constante transformação, e o próprio judaísmo tem sido descrito como um "reflexo" sobre a história e a tradição judaicas.

Origem do Judaísmo

O judaísmo foi fundado, segundo a Bíblia e a Torá, por volta de 1300 a.C., por Moisés, quando ele trouxe os Dez Mandamentos do Monte Sinai. Diz-se que sua origem remonta a 3800 anos atrás, na Mesopotâmia, com Abraão, o patriarca fundador das tribos de Israel. Abraão fez um pacto com Deus para difundir a doutrina do monoteísmo em troca de Deus guiá-lo à Terra Prometida de Canaã (Israel). A Torá de Moisés é a fonte da maioria dos textos sagrados. Jesus era judeu e as escrituras sagradas do judaísmo são consideradas sagradas pelo cristianismo e pelo islamismo.

Evolução do Judaísmo Ortodoxo

O rabino YY Rubinstein escreveu para a BBC: “O início do judaísmo começa, curiosamente, sem judeus. A Bíblia registra vinte gerações da humanidade antes do surgimento do primeiro judeu, Abraão. Sua personalidade serviria de paradigma para seus descendentes, que eventualmente se tornariam o povo judeu. Ele foi um revolucionário religioso que refinou sua espiritualidade a tal ponto que Deus lhe falou; em outras palavras, ele se tornou um profeta (embora sua esposa Sara tenha se tornado uma profetisa ainda maior). Ele era um iconoclasta que desafiou abertamente as crenças universais de sua época e insistiu que havia apenas um Deus. Ele estava obstinadamente disposto a sacrificar a própria vida em vez de comprometer suas crenças.” 

“O povo que descendesse de Abraão teria que manifestar todas essas qualidades para desempenhar o papel que Deus lhe havia designado. De fato, a única vez que a Torá define a natureza do povo judeu é para identificá-lo como 'de cerviz rígida' ou teimoso. Ainda assim, se Deus exigisse de um povo que levasse uma mensagem através de Cruzadas, Inquisição, Pogroms e Holocausto, a teimosia seria a característica essencial.

No século V a.C., quando os judeus eram governados pelos persas, o sacerdote Esdras e o líder Neemias trabalharam juntos para reconstruir Jerusalém e reorganizar e reformar a vida comunitária judaica. Eles exortaram o povo judeu a renovar sua aliança com Deus e a se livrar das influências estrangeiras e pagãs. Alguns consideram seus esforços como a fundação do judaísmo. Nos 250 anos seguintes, a Judeia foi um estado vassalo da Pérsia, governado por um governador judeu nomeado pela liderança persa e por um líder religioso na figura de um sumo sacerdote.

O termo judaísmo surge pela primeira vez entre os judeus de língua grega do primeiro século d.C. (Judaismes, ver ii Macabeus 2:21; 8:1; 14:38; Gálatas 1:13-14). Seu equivalente hebraico, Yahadut, encontrado apenas ocasionalmente na literatura medieval, mas usado frequentemente nos tempos modernos, não possui paralelos nem na Bíblia nem na literatura rabínica. 

Judaísmo e História

O cristianismo e o islamismo são religiões históricas, um conceito estranho ao budismo e ao hinduísmo, e todos se consideram os legítimos herdeiros da Terra Santa. De uma perspectiva histórica, o judaísmo é um ramo da árvore do monoteísmo, mas para os judeus não há ruptura entre o período da criação, de Abraão, dos fariseus e os dias de hoje.

Alguns historiadores religiosos dividem a história do judaísmo em cinco períodos: 1) o período bíblico; 2) o período pós-bíblico, quando o judaísmo se consolidou no Talmude; 3) a Idade Média, quando a filosofia religiosa e o misticismo atingiram seu auge; 4) o período em que a ortodoxia, a neo-ortodoxia e o sionismo tomaram forma; e 5) o período posterior à criação de Israel.

Os judeus são um povo real e histórico, mas o quanto sua história real coincide com a história descrita na Bíblia é objeto de conjectura, especulação e debate. Para muitos judeus, religião e história são uma só coisa, e a história do judaísmo tem sido uma série de problemas, derrotas, sofrimento e exílio do povo judeu. Esse destino tem sido tradicionalmente atribuído à falha em seguir a vontade de Deus.

Nos últimos anos, descobertas arqueológicas e pesquisas acadêmicas têm demonstrado como os textos bíblicos podem ser comparados proveitosamente com tradições e episódios históricos das civilizações do antigo Egito e Mesopotâmia, Fenícia, Canaã, Assíria e Pérsia.

Embora raramente no poder, os judeus foram o grupo dominante na Terra Santa durante séculos. A localização estratégica da Palestina (Israel) no Mar Mediterrâneo, entre a Ásia, a Europa, o Oriente Médio e a África, fez dela um prêmio altamente cobiçado, disputado e ocupado por diversas civilizações e povos.

A história ocupa um lugar de destaque na vida dos judeus modernos. Eventos ocorridos há milhares de anos são tratados como se tivessem acontecido ontem. "Poucos contra muitos" é uma expressão hebraica muito usada para descrever o destino do povo judeu e de Israel. As crianças aprendem na escola que os judeus e Israel sempre estiveram cercados por inimigos hostis e que, assim como Davi contra Golias, triunfaram.

História Bíblica

A Torá (Antigo Testamento), o livro sagrado do judaísmo, é essencialmente a história das 12 tribos hebraicas que se uniram sob a liderança de Moisés para formar uma nação, e essa história estabelece uma conexão universal com a humanidade. Os primeiros capítulos da Bíblia focam no tema da rejeição de Deus pelo homem, desencadeando uma série de problemas até que, finalmente, Deus escolheu um homem, Abraão, cujos descendentes formariam um povo fiel que mais tarde seguiria Moisés para fora do Egito.

Os reinos bíblicos eram relativamente pequenos e tinham pouca influência no Oriente Médio durante os tempos bíblicos. Embora Gênesis trate da humanidade, o texto que se segue concentra-se principalmente no povo judeu. A Bíblia primitiva narra a migração do povo hebreu da Mesopotâmia para Canaã (Israel), depois para o Egito e, por fim, de volta a Canaã. Alguns estudiosos consideram essa migração como uma migração física de um povo seminômade, enquanto outros a interpretam como uma jornada espiritual, ou ambas.

A religião praticada pelos povos antigos mencionados na Bíblia era bastante diferente das religiões modernas e não pode ser considerada judaísmo ou uma forma primitiva de cristianismo. Ela incluía sacrifícios e outros rituais mais semelhantes às religiões praticadas por povos tribais do que pelos judeus ou cristãos modernos.

"Israel" significa "aquele que luta com Deus". Jacó recebeu esse nome após lutar com um anjo. Mais tarde, passou a significar o povo judeu e o lugar para onde o povo judeu espera retornar, na Palestina. Palestina é um nome que foi usado na antiguidade clássica e foi ressuscitado após mais de mil anos de desuso.

Criação do Judaísmo

A evolução do hebraísmo (uma religião baseada apenas nas escrituras do Antigo Testamento) para o judaísmo (com rabinos e doutrinas religiosas interpretadas por esses rabinos) foi uma transformação lenta que começou com a destruição do Segundo Templo (70 d.C.) e a compilação da Mishná (o primeiro grande documento canônico do judaísmo, depois da Bíblia) no século II d.C. Durante esse período, o judaísmo absorveu novas ideias e enfrentou novos problemas, muitos deles resultantes de guerras e deslocamentos populacionais.

Alexandria era um centro da vida intelectual judaica, bem como do pensamento intelectual grego, romano e cristão. Eruditos judeus como Filo de Alexandria foram profundamente influenciados pela filosofia grega, o que os ajudou a encontrar um vocabulário e ideias para abordar alguns dos conceitos mais abstratos de sua religião, especialmente no que dizia respeito a Deus. Em contrapartida, os estudiosos que permaneceram fiéis às suas raízes na Palestina mantiveram-se mais fiéis à Bíblia e conceberam Deus em termos mais humanos e antropomórficos. A evolução desses dois métodos de abordagem do judaísmo levou à articulação dos aspectos mais misteriosos do judaísmo e à codificação de suas leis.

A criação do judaísmo foi obra de rabinos que reconstruíram a religião judaica interpretando a Torá em um mundo sem Templo, com base em tradições orais, famílias e sinagogas. Os registros desses rabinos formaram a base da Mishná e do Talmud.

Na Idade Média, existiam muitas seitas judaicas. Em alguns casos, cada uma possuía seu próprio Talmud. Com o tempo, o Talmud Babilônico predominou sobre os demais. Estes foram posteriormente organizados em códigos, dos quais o código de Maimônides (1135-1204) e Joseph Caro (1488-1575), conhecido como "Shulchan Aruch", tornou-se o mais importante.

Judaísmo Rabínico

O judaísmo rabínico é historicamente a forma mais difundida e representativa do judaísmo. Jacob Kat escreveu na Enciclopédia Internacional das Ciências Sociais: "Ele aceita os livros canônicos da Bíblia Hebraica como revelação divina e lhes confere autoridade incontestável. O mesmo se aplica ao conteúdo da tradição oral. Tanto a lei escrita quanto a oral, contudo, não são fontes simples a serem consultadas diretamente pelo crente em busca de orientação. Sua interpretação está nas mãos de especialistas, isto é, os sábios ou rabinos que são, de maneira mais ou menos formal, autorizados por seus predecessores. Essa transmissão ininterrupta da lei oral de mestre para aluno desde a época de Moisés é um dos princípios fundamentais do sistema de crenças do judaísmo rabínico."

As regras e o conteúdo da interpretação estão incluídos na própria tradição e são relativamente rigorosos quando se referem a assuntos práticos, como questões morais, rituais ou cívicas (halachá). Na área da crença e do dogma, contudo, o corpo de ensinamentos (agadá) é menos estritamente definido, tanto em método quanto em conteúdo. Ambos os tipos de ensinamentos foram incorporados aos textos básicos do judaísmo rabínico — a Mishná e a Guemará, que juntos constituem o Talmud (tanto a versão palestina, editada no século III, quanto a babilônica, editada no século V). 

A Mishná é um resumo conciso, em hebraico, de todo o corpus da lei judaica, tal como se cristalizou no século II da era cristã. A Guemará é um relato quase sistemático, em aramaico, das discussões e elaborações extensas da Mishná, conforme ocorreram nas academias palestinas e babilônicas nos séculos subsequentes. O texto é ainda intercalado com longas discussões de exegese formulada e folclore. Todo o conjunto de ensinamentos religiosos é comumente designado pelo nome Torá, um termo que, estritamente falando, se refere apenas aos cinco primeiros livros do Antigo Testamento, ou seja, o Pentateuco.

A Mishná e o Talmud, obras consideradas autoritativas, foram submetidos a reinterpretações, em parte como consequência da dialética inerente à interpretação textual e em parte como resultado de decisões jurídico-religiosas sobre novas e problemáticas realidades. A partir de comentários, novelas e responsa, camadas sucessivas foram adicionadas à lei, e, consequentemente, a halachá foi repetidamente codificada. Correspondentemente, pensadores religiosos alinharam seus ensinamentos teóricos a diversos sistemas filosóficos contemporâneos. Ambas as atividades intelectuais — jurídica e filosófica — dependiam da interpretação de textos sagrados específicos por autoridades qualificadas e permaneceram de natureza escolástica.

Paralelamente a esses dois ramos do saber religioso, desenvolveu-se, desde os tempos talmúdicos, especialmente durante a Idade Média, o conhecimento esotérico dos místicos conhecido como Cabala. Partindo de ideias gnósticas, desenvolveu teorias emanativas da divindade e reinterpretou grande parte da tradição sob essa perspectiva. O principal livro da Cabala é o Zohar, escrito em aramaico na Espanha do século XIII e atribuído a um dos sábios talmúdicos do século II. Embora tenha sido contestado por alguns racionalistas desde então e visto com suspeita por alguns halacistas, encontrou ampla aceitação, especialmente a partir do final da Idade Média, quando influenciou fortemente tanto o pensamento quanto a prática religiosa.

Maimônides, Yehudah Halevi e outros pensadores judeus

Moisés Maimônides (1135-1204) é considerado o maior erudito da Torá, o mais importante filósofo judeu medieval e o pensador racionalista mais influente do judaísmo. Ele é o autor de "O Guia dos Perplexos" e dos Treze Artigos de Fé, além de ser a fonte de muitas leis talmúdicas e rabínicas. Tanto Maimônides quanto o filósofo e cientista muçulmano Averróis nasceram na cidade espanhola de Córdoba e diz-se que se tornaram bons amigos.

Os Treze Artigos de Fé de Maimônides são considerados o dogma fundamental do Judaísmo. São eles: 1) A existência de Deus, o Criador de Todas as Coisas; 2) Sua unidade absoluta; 3) Sua incorporeidade; 4) Sua eternidade; 5) A obrigação de servi-Lo e adorá-Lo somente; 6) A existência da profecia; 7) A superioridade da Profecia de Moisés sobre todas as outras; 8) A Torá é a revelação de Deus a Moisés; 9) A Torá é imutável; 10) A onisciência e presciência de Deus; 11) Recompensas e punições de acordo com as ações de cada um; 12) A vinda do Messias; 13) A ressurreição dos mortos.

Bahya ibn Pakuda (Espanha, século XI) foi outro famoso pensador judeu. Em seu livro "Deveres do Coração", ele defendeu o ascetismo, denunciou a entrega aos desejos e desenvolveu uma espécie de sufismo judaico, divulgando-o para um público amplo.

Yehudah Halevi (1080-1141?) foi um grande rabino, poeta e pensador judeu que abordou o judaísmo a partir de uma perspectiva diferente e é considerado um dos maiores poetas judeus. Nascido na Espanha, passou grande parte da vida na Palestina. Em sua obra, enfatizou um amor intenso e profundamente pessoal por Deus, a fidelidade à comunidade judaica e o desejo de comunhão divina. Halevi era um médico extrovertido e poeta da corte. Escreveu versos religiosos e poemas seculares, sendo apreciado por judeus, cristãos e muçulmanos. Muitos de seus poemas tratavam de espiritualidade, alienação e a saudade de uma pátria. Alguns de seus poemas, como "Ode a Sião", ainda são parte integrante dos serviços religiosos judaicos.

Houve uma famosa série de debates teológicos entre padres e rabinos nos séculos XIII e XIV, patrocinados pela Igreja Católica. Os rabinos estavam numa situação sem saída. Se perdessem, perderiam; se ganhassem, corriam o risco de serem linchados por uma multidão. Um famoso duelo entre um judeu convertido ao cristianismo chamado Pablo Christian e Nachmanides de Girona, o mais famoso estudioso talmúdico de sua geração, ocorreu em Barcelona em 1283. Nachmanides teve um desempenho tão brilhante que foi acusado de blasfêmia e forçado a deixar o país.

Cabala

A Cabala é o nome dado ao conhecimento místico judaico transmitido oralmente de geração em geração e mencionado no Talmude. Ela se dedica a encontrar significados ocultos nas Escrituras, alcançar planos elevados e estados de êxtase, explorar a magia e especular sobre a vinda do Messias. A Cabala tem sido comparada ao Sufismo e ao misticismo islâmico. A palavra Cabala significa, em linhas gerais, "tradição esotérica" ​​e, mais precisamente, "o que recebe", uma referência a Moisés recebendo as leis de Deus no Monte Sinai, e um termo amplamente utilizado em Israel para descrever a recepção de hotéis, entre outras coisas.

Apesar das alegações de que a Cabala é uma forma de ensinamento místico praticado por Moisés, suas origens remontam à Europa medieval. Na Espanha e no sul da França do século XIII, estudiosos judeus afirmavam possuir conhecimento secreto das escrituras, originário de Moisés e transmitido oralmente ao longo dos séculos. Esses estudiosos e exegetas, posteriormente conhecidos como cabalistas, concentravam-se principalmente em duas seções da Torá cuja discussão pública era proibida pelo Talmude. A primeira é a descrição da Criação em Gênesis e a segunda é a descrição, no Livro de Ezequiel, da visão de Ezequiel de uma carruagem cósmica.

A Cabala surgiu numa época em que o judaísmo era dominado por rabinos que estabeleciam leis rígidas e detalhadas que todos os judeus eram obrigados a seguir sem questionamento. O judaísmo daquela época era baseado no racionalismo moral e incluía um código de ética. Enfatizava a primazia da caridade e desacreditava crenças esotéricas e a busca por respostas para questões profundas, como o significado de Deus. Os cabalistas buscavam não apenas definir e caracterizar Deus, mas também acessar seu poder espiritual e cosmológico, uma busca considerada herética pelos puristas.