DEUSES EGÍPCIOS ANTIGOS COM CABEÇAS DE PÁSSARO
Hórus era o deus do céu com cabeça de falcão. Ele era filho de Osíris e Ísis. Ísis deu à luz Hórus após o assassinato de Osíris e o escondeu de seu tio perverso, Seth, ocultando-o sob seus cabelos mágicos. Hórus era o rei dos vivos. Ele é frequentemente associado à proteção e aos faraós.
Thoth é o deus com cabeça de íbis da sabedoria, do conhecimento, do aprendizado, da escrita, da medição, dos registros históricos, da ciência, da magia e dos escribas. Ele tinha uma memória excelente e participava da cerimônia pós-morte na qual o coração era pesado contra a pena da verdade. Thoth é o senhor da lua e às vezes é representado como um babuíno. Templos dedicados a Thoth frequentemente continham íbis e outras aves engaioladas que eram mumificadas após a morte.
Existiam cemitérios inteiros dedicados a íbis e falcões, associados aos deuses Thoth e Hórus. Para suprir a demanda por falcões, que eram difíceis de capturar e criar em cativeiro, múmias falsas feitas de ossos envoltos em trapos eram vendidas. Meio milhão de aves mumificadas foram encontradas em um único local. Em Tuna el-Gebel, em Hermópolis, uma enorme galeria subterrânea repleta de íbis e babuínos contém múmias de animais dispostas em forma de oito, simbolizando os oito deuses criadores de Hermópolis.
Tomografia computadorizada de uma múmia de Hórus-Falcão
Existem muitas múmias pequenas dedicadas a Hórus com um falcão ou outra ave em seu interior. De acordo com a mitologia egípcia, Hórus era o filho de Osíris e Ísis, com cabeça de falcão; uma divindade associada ao céu e aos faraós. Marcia Javitt, professora clínica de radiologia na Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami, realizou tomografias computadorizadas dessas múmias e as estudou.
Em uma múmia em forma de pássaro com cerca de 25 centímetros de comprimento, representando o deus Hórus, Laura Geggel escreveu na Live Science: Com o tempo, a múmia de pássaro desidratou, o que significa que o tecido ficou mais denso, como carne seca. Enquanto isso, a medula óssea secou, restando apenas delicados tubos ósseos. Então, Javitt e seus colegas usaram uma tomografia computadorizada de dupla energia, que utiliza raios X normais e raios X menos potentes, uma técnica que pode revelar propriedades dos tecidos que uma tomografia computadorizada comum não consegue, disse Javitt. "Para diferenciar os tecidos moles uns dos outros, os ossos e assim por diante, pode ser muito útil usar uma tomografia computadorizada de dupla energia", disse Javitt.
Agora, sua equipe está identificando os diversos tecidos e ossos da ave. Javitt observou que o pescoço da ave está quebrado, mas que essa lesão provavelmente ocorreu após a morte do animal. Isso porque a pele também está rompida e, na maioria dos casos de fraturas ósseas, "normalmente não se rompe a pele de uma extremidade à outra, apenas se quebra o osso", explicou Javitt. Além disso, a ave parece estar sem alguns órgãos abdominais, mas são necessários mais estudos para determinar quais estão ausentes, acrescentou. Por exemplo, o coração parece estar presente, assim como a traqueia.
Em 2016, a revista Archaeology noticiou: “A tomografia computadorizada de um peneireiro mumificado mostra que ele se engasgou com sua última refeição, provavelmente por ter sido alimentado à força. Esta ave de rapina do Egito, pertencente à coleção dos Museus Iziko da África do Sul, na Cidade do Cabo, é um dos milhões de animais mumificados como oferendas religiosas, chamados de múmias votivas. Os peneireiros, comuns no Egito, geralmente regurgitam as partes indigestíveis de suas refeições em forma de pelotas. A autópsia virtual desta ave mostra que seu estômago já continha restos digeridos de dois ratos e um pardal, alguns dos quais ela teria regurgitado antes de consumir outro rato. A cauda dessa última refeição ficou presa no esôfago e engasgou a ave. Os antigos egípcios frequentemente alimentavam à força seus animais em cativeiro, o que torna esta a evidência mais antiga conhecida de criação e possível reprodução de aves de rapina.
Santuário egípcio de 1.700 anos com falcões decapitados
Em outubro de 2022, arqueólogos anunciaram a descoberta de um antigo santuário de falcões em Berenike, uma antiga cidade portuária egípcia no Mar Vermelho, mas não tinham certeza sobre o significado dos falcões decapitados e dos deuses desconhecidos encontrados no local, além de uma mensagem enigmática que dizia: "É impróprio ferver uma cabeça aqui". Um arpão de ferro com cerca de 34 centímetros de comprimento foi encontrado perto do pedestal, escreveram os pesquisadores no estudo. "A decapitação dos falcões parece ser um gesto local de completar uma oferenda viva ao deus do santuário", disse David Frankfurter, professor de religião da Universidade de Boston que não participou da escavação, à Live Science. "O sacrifício votivo de um animal vivo geralmente envolve algum tipo de abate ou aspersão de sangue para demonstrar a devoção do devoto."
Owen Jarus escreveu no Live Science: Em outra sala do santuário, arqueólogos encontraram uma estela, ou pilar, com uma inscrição em grego que se traduz como "É impróprio ferver uma cabeça aqui". Permanece um mistério o motivo pelo qual os falcões foram decapitados, por que uma estela foi colocada em uma sala que proibia ferver cabeças e por que um arpão foi colocado perto dos falcões. A estela retrata três divindades: Harpokrates [também grafado Harpócrates] de Koptos, que é um "deus criança", e duas divindades enigmáticas cujos nomes não são claros. Uma tem uma "cabeça de falcão" e a outra é uma deusa que usa uma coroa feita de "chifres de vaca e um disco solar", escreveu a equipe, observando que o deus com a cabeça de falcão parece ser o mais proeminente das três divindades representadas.
Uma possível explicação é que os 15 falcões sem cabeça eram oferendas feitas às divindades, particularmente ao deus com cabeça de falcão. O arpão também pode ter sido uma oferenda, propuseram os pesquisadores. "Nossa hipótese é que os animais sacrificados foram fervidos antes de serem apresentados ao deus, talvez para facilitar a remoção de suas penas, e que suas cabeças foram removidas, de acordo com a prescrição na estela", escreveram os pesquisadores em seu artigo.
O santuário também continha restos de peixes, mamíferos e cascas de ovos de aves. Alguns desses itens podem ter sido oferendas, e banquetes podem ter ocorrido no local, observou a equipe. Na época em que o santuário era utilizado, por volta do século IV d.C., o Império Romano controlava o Egito, mas seu domínio estava diminuindo. Em Berenike, a equipe encontrou inscrições escritas por reis blemianos. Os blemianos eram um povo seminômade que vivia principalmente no que hoje é o Sudão e partes do sul do Egito. As descobertas em Berenike sugerem que os blemianos viveram na região entre os séculos IV e VI d.C., até abandonarem o local. O santuário demonstra que antigas práticas religiosas persistiram mesmo após o surgimento do cristianismo, disse Frankfurter à Live Science. Na época em que o santuário era utilizado, o cristianismo era a religião oficial do Império Romano.
Íbis Sagrados
O íbis, com seu bico estreito e curvo e suas vistosas penas brancas, era a ave sagrada de Thoth, o antigo deus egípcio da sabedoria e da escrita. Íbis envoltos em bandos eram o tipo mais comum de múmia animal no antigo Egito. De acordo com um texto antigo, o Templo de Thoth, na necrópole de Saqqara, chegou a abrigar 60.000 íbis vivos sendo preparados para a mumificação, e arqueólogos estimam que cerca de quatro milhões de múmias de íbis foram enterradas ali. Algumas múmias foram encontradas com papiros solicitando aos deuses ajuda para resolver um problema familiar ou curar uma doença. A maioria das múmias de animais na necrópole não continha pedidos escritos, e é possível que a maioria fosse destinada a transmitir mensagens orais. Talvez os peregrinos sussurrassem seus pedidos nos ouvidos das múmias, que então entregavam suas mensagens aos deuses.
Zach Zorich escreveu: A partir de cerca de 600 a.C., íbis eram frequentemente mumificados e oferecidos em sacrifício ao deus Thoth. "Peregrinos ofereciam uma múmia de íbis a Thoth em seu dia festivo, seja para pedir que um desejo fosse realizado ou para agradecê-lo", diz a arqueóloga Sally Wasef, da Universidade Griffith. No auge dessa prática, mais de 10.000 íbis eram sacrificados anualmente, um número tão grande que alguns estudiosos propuseram que as aves deviam ser criadas em fazendas centralizadas para atender à demanda.
Embora mais de quatro milhões de múmias de íbis tenham sido encontradas no sítio arqueológico de Tuna el-Gebel, às margens do Rio Nilo, a cerca de 270 quilômetros ao sul do Cairo, nenhum criadouro em larga escala de íbis jamais foi localizado. Isso levanta a questão da existência de tais instalações. Uma equipe internacional de pesquisadores conduziu recentemente um estudo dos genomas de 14 múmias de íbis datadas de 2.500 anos atrás e descobriu um surpreendente grau de diversidade genética. As aves antigas eram quase tão diversas quanto a população moderna, que habita a maior parte da África. Os pesquisadores sugerem que os íbis sacrificados pelos antigos egípcios provavelmente foram importados de diversas partes do continente.
Heródoto de Íbis e Fênix
O historiador grego Heródoto, do século V a.C., escreveu no Livro 2 de "Histórias": "É por causa desse feito (dizem os árabes) que o íbis passou a ser muito honrado pelos egípcios, e os egípcios também concordam que é por essa razão que honram essas aves. A forma exterior do íbis é a seguinte: — é totalmente preto, tem pernas como as de um grou e um bico muito curvado, e em tamanho é aproximadamente igual ao de um ralídeo: esta é a aparência da espécie preta que luta com as serpentes, mas daquelas que mais se aglomeram ao redor dos pés dos homens (pois existem dois tipos diferentes de íbis) a cabeça é nua, assim como toda a garganta, e é branca na plumagem, exceto na cabeça, pescoço, extremidades das asas e garupa (em todas essas partes de que falei, é de um preto profundo), enquanto nas pernas e na forma da cabeça se assemelha à outra."
Existe também outra ave sagrada chamada fênix, que eu mesmo só vi em pinturas, pois na verdade ela aparece muito raramente, em intervalos, como dizem os habitantes de Heliópolis, de quinhentos anos; e estes dizem que ela vem regularmente quando seu pai morre; e se ela for como na pintura, terá este tamanho e natureza, ou seja, algumas de suas penas são douradas e outras vermelhas, e em contorno e tamanho ela se assemelha o máximo possível a uma águia.
Dizem que este pássaro (mas não acredito na história) age da seguinte maneira: — partindo da Arábia, leva seu pai, dizem, ao templo do Sol (Hélio), coberto de mirra, e o enterra lá; e o transporta assim: — primeiro, ele molda um ovo de mirra tão grande quanto consegue carregar, e então faz um teste de como carregá-lo, e quando o testa o suficiente, ele esvazia o ovo e coloca seu pai dentro, cobrindo com mais mirra a parte do ovo onde colocou o pai, e quando o pai é colocado lá dentro, o ovo (dizem) tem o mesmo peso que antes; e depois de cobri-lo completamente, ele o leva para o Egito, para o templo do Sol. É assim que dizem que este pássaro age.
Íbis calvos do norte - o pássaro Akh
Jírí Janák, da Universidade Carolina em Praga, escreveu: “Três espécies diferentes de íbis são atestadas no antigo Egito: o íbis sagrado, o íbis brilhante e o íbis-calvo-do-norte. Representações pictóricas desta última ave — facilmente reconhecível pelo formato do corpo, pernas mais curtas, bico longo e curvo e a crista típica que cobre a parte de trás da cabeça — eram usadas em escritos do substantivo akh e palavras e noções relacionadas (por exemplo, os mortos bem-aventurados). Podemos deduzir, a partir de observações modernas, que na antiguidade este membro da espécie de íbis costumava habitar penhascos rochosos na margem leste do Nilo, ou seja, no próprio local designado como a região ideal de renascimento e ressurreição (o akhet). Assim, os íbis-calvos-do-norte podem ter sido vistos como visitantes e mensageiros do outro mundo — manifestações terrenas dos mortos bem-aventurados (os akhu).
As evidências materiais e pictóricas referentes ao íbis-calvo-do-norte no antigo Egito são precisas, exatas e elaboradas.” Os primeiros períodos da história egípcia (até a fase final do terceiro milênio a.C.) foram retratados. Posteriormente, as representações dessa ave tornaram-se esquemáticas e não correspondem à natureza. Assim, elas não nos apresentam nenhuma evidência direta e convincente da presença do íbis-calvo-do-norte no Egito e, além disso, provavelmente testemunham tanto o declínio quanto o desaparecimento da ave do país.
Quanto à ligação entre o íbis-calvo-do-norte e o akh, alguns estudiosos chegaram à conclusão de que não havia nenhuma relação intrínseca (ou apenas uma relação fonética) entre os dois; outros conectaram a raiz da palavra akh com o termo jakhu (“luz, radiância ou brilho”), sugerindo que as penas roxas e verdes “brilhantes” nas asas da ave representavam sua ligação com as ideias de luz, esplendor e brilho. Há, no entanto, estudiosos que contestaram a teoria de que a palavra akh estava primariamente ligada à luz e ao brilho, sugerindo que o significado original das noções akh e akhu poderia ter sido ligado, por exemplo, à ideia de uma força misteriosa e invisível e à eficácia do sol no horizonte.
Embora existam muitos aspectos (provavelmente secundários) da natureza do íbis-calvo-do-norte que poderiam ter sido importantes para os egípcios, como, por exemplo, as cores brilhantes de suas asas mencionadas anteriormente, ou seu comportamento vocal e de saudação, o principal fator que conferia à ave particular estima e a conectava com o akhu e a ideia de ressurreição era seu habitat. Este membro da espécie de íbis costumava habitar o próprio local designado como a região ideal para o renascimento e a ressurreição (o horizonte oriental, o akhet); além disso, seus bandos poderiam muito bem representar a sociedade dos mortos que “retornavam”.
Os antigos egípcios viam as aves migratórias como as almas ou espíritos dos mortos, e o fato de o íbis-calvo-do-norte ser uma ave migratória também pode ter sido muito importante. A chegada dessas aves poderia ser um sinal da chegada da “primavera” ou da época da colheita, como era o caso em Bireçik. Assim, encontramos evidências circunstanciais que parecem corroborar a teoria de que, no antigo Egito, os íbis-calvos-do-norte eram vistos como visitantes e mensageiros do outro mundo, eles eram manifestações terrenas dos bem-aventurados mortos.”
Características do Íbis-calvo-do-norte
Jírí Janák, da Universidade Carolina de Praga, escreveu: “O íbis-calvo-do-norte é uma ave gregária de porte médio (altura: 70-80 cm, peso: 1,3 kg, envergadura: 125-135 cm) que nidifica em colônias. Essas aves possuem um bico longo e curvo vermelho, pernas vermelhas e uma cabeça avermelhada sem penas, com a típica crista escura de plumas no pescoço cobrindo as costas. A cor principal das aves é preta, com tons de azul, verde e cobre. Essa “mancha” iridescente roxa e verde nas asas da ave é bem visível à luz do sol. Os íbis-calvos-do-norte preferem habitar ambientes áridos ou semiáridos, com penhascos para reprodução e nidificação.
Essas aves se alimentam durante o dia em campos secos adjacentes e ao longo de rios ou córregos, bicando o solo. Elas vivem em áreas com vegetação rasteira (locais áridos, mas preferencialmente cultivados), onde podem encontrar minhocas, insetos, lagartos e outros pequenos animais. do que se alimentam. Quando as aves despertam, ou quando se reúnem ao pôr do sol, isso é sempre, mas especialmente pela manhã, marcado por grande atividade.
O íbis-calvo-do-norte é encontrado no Norte da África e na Etiópia, no Oriente Médio e em toda a Europa Central. No entanto, apenas algumas colônias sobrevivem no mundo atualmente, totalizando não mais do que cerca de 400 indivíduos. Alguns deles nidificam no Parque Souss Massa, no Marrocos, alguns se reproduzem na Síria Central e muitos íbis-calvos-do-norte são mantidos em zoológicos ou criados em projetos especiais. O íbis-calvo-do-norte ainda figura entre as espécies mais criticamente ameaçadas de extinção e está na Lista Vermelha. Acredita-se que as causas do declínio sejam pesticidas, perseguição humana, perda de habitat e flutuação global das chuvas.
“Esses íbis são geralmente migratórios, passam cerca de quatro meses em uma área de reprodução e seu período de invernada dura entre cinco e seis meses. Observou-se que a colônia síria migrou pela Jordânia, Arábia Saudita e Iêmen até as terras altas centrais da Etiópia. Em sua jornada de retorno, seguiram a costa oeste do Mar Vermelho, passando pela Eritreia até o Sudão, antes de atravessar o Mar Vermelho.”
“No antigo Egito, os íbis-calvos-do-norte provavelmente nidificavam em rochas e penhascos a leste do Nilo, como sugerem tanto textos religiosos egípcios que conectam o akhu com o horizonte oriental (akhet) quanto observações modernas feitas em Bireçik, na Turquia e em Marrocos. Pode-se, portanto, conjecturar que todas as manhãs parte da colônia voava para o Nilo em busca de alimento, pousando em campos, assentamentos ou mesmo cemitérios. Ao entardecer, as aves provavelmente se reuniam e retornavam ao horizonte.”
Imagens e evidências materiais do íbis-calvo-do-norte
Jírí Janák, da Universidade Carolina em Praga, escreveu: “A única evidência material da presença do íbis-calvo-do-norte no Egito, na forma de restos esqueléticos, provém de Maadi, onde se estabeleceu a chamada cultura Maadi (c. 4000-3400 a.C.). Esta descoberta singular representa tanto a evidência mais antiga da presença desta ave no Egito quanto os únicos restos corporais preservados confirmados. O íbis-calvo-do-norte não era caçado nem sacrificado no Egito, tampouco era mantido em templos e mumificado após a morte. Este fato contrasta fortemente com o íbis-sagrado e o íbis-preto, que se sabe terem sido mantidos e mumificados; existem milhares de exemplares mumificados do íbis-sagrado. Assim, até o momento, apenas representações pictóricas do íbis-calvo-do-norte foram registradas em períodos posteriores da história egípcia.”
O exemplo egípcio mais antigo da representação da ave provavelmente encontra-se na chamada paleta de ardósia do Íbis, datada do período Naqada IIIa-b. Outros exemplos de sua representação inicial provêm dos períodos Pré-dinástico Tardio e Dinástico Inicial. Representações do íbis-calvo-do-norte, entre outras aves e animais, são preservadas em dois objetos de marfim de Hieracômpolis. Sugeriu-se que o íbis-calvo-do-norte também aparece em pequenas etiquetas de osso do túmulo Uj, em Abidos, sozinho ou junto com uma imagem de montanhas (desérticas).
Embora essas gravuras em seis etiquetas de marfim ainda sejam consideradas representações do íbis-calvo-do-norte, essa identificação é questionável, visto que várias dessas representações parecem corresponder mais provavelmente à ave-secretária (Sagittarius serpentarius). Uma representação esquemática do íbis-calvo-do-norte também ocorre em pequenos selos cilíndricos e outros objetos datados do Período Dinástico Inicial. Existem, no entanto, ainda mais atestações do sinal akh do Período Dinástico Inicial em diferentes estilos. e precisão.
“A partir do Antigo Império, uma representação pictórica desta ave foi constantemente usada como um sinal hieroglífico para a raiz da palavra akh; assim, ela é frequentemente encontrada em textos, especialmente naqueles que tratam dos mortos abençoados (akhu). Hieróglifos detalhados de túmulos do Antigo Império revelam a precisão das observações que os egípcios faziam sobre esta ave. Na mastaba de Hetepherakhti, da 5ª Dinastia, em Saqqara, representações do íbis-calvo-do-norte são mostradas em vários estilos e até mesmo com vestígios de policromia exibindo as cores azul-escuras e vermelhas, que correspondem à espécie viva.
Precisão artística semelhante do sinal akh foi alcançada no caso das mastabas da 5ª Dinastia de Akhethotep, em Saqqara, e Seshathotep, em Gizé. Por outro lado, as representações deste íbis atestadas em túmulos posteriores, como por exemplo, o túmulo de Hesu-wer, da 12ª Dinastia, não são tão detalhadas quanto os exemplos anteriores. É notável que no Na famosa tumba de Beni Hassan, pertencente a Khnumhotep II e datada da XII Dinastia, o íbis-calvo-do-norte é representado de forma surpreendentemente incorreta: nem a forma nem as cores (corpo branco e asas vermelhas) correspondem às da ave viva. Outras aves e animais nesta tumba, por outro lado, são representados com precisão e detalhes únicos.”
Ritual de culto do íbis-calvo-do-norte
Jírí Janák, da Universidade Carolina em Praga, escreveu: “Desde o período do Novo Império, um ritual ainda misterioso (hoje chamado Vogellauf) é atestado entre as cenas de culto representadas nas paredes dos templos. Dezessete representações do ritual foram preservadas em templos, e três em sarcófagos particulares. A evidência mais antiga dessa atividade ritual data da época de Hatshepsut; a mais recente é atestada no Templo de Dendera e data do século I a.C. O ritual Vogellauf (corrida do pássaro) provavelmente estava associado a outras duas “corridas” rituais conhecidas como Ruderlauf (corrida do remo) e Vasenlauf.”
As representações do ritual mostram o rei correndo em direção a uma divindade com um íbis-calvo-do-norte na mão esquerda e três varas ou cetros da vida, estabilidade e poder na direita. Entre os destinatários, encontramos principalmente divindades femininas (Hathor, Bastet, Satet, Ísis ou Weret-hekau) ou o deus criador (Amon ou Rá-Harakhte). Infelizmente, o texto que acompanha a representação não especifica a atividade cultual que está sendo realizada pelo rei: "correr (ou apressar-se) até a divindade X para que ele (o rei) possa realizar a cerimônia de doação da vida para sempre". A divindade também saúda o rei (seu filho) em resposta, garantindo-lhe alegria e favor.
“Contudo, devido a imprecisões artísticas e diferenças iconográficas, pode-se presumir que o ritual de Vogellauf não incluía qualquer sacrifício da ave. Além disso, durante o Novo Império, muito provavelmente não havia íbis-calvos-do-norte à disposição do rei. Assim, é mais provável que o íbis-calvo-do-norte na mão do rei deva ser interpretado simbolicamente. Ou representava o hieróglifo akh e se referia a conceitos ligados a essa palavra, ou representava uma ave que não estava presente no ritual (como uma lembrança ou um representante: “apressando-se ao deus com a primeira andorinha”).”
Cegonha-de-bico-de-sela — a Ba-Bird
Jírí Janák, da Universidade Carolina em Praga, escreveu: “O ba (bA) está, sem dúvida, entre as noções religiosas mais importantes do antigo Egito, embora geralmente careça de uma tradução precisa. Todas as interpretações e imagens verbais comumente usadas para descrever o conceito de ba (isto é, como a “alma”) devem ser consideradas incompletas, uma vez que a noção original abrangia diversos aspectos diferentes, porém interconectados, desde o divino até a manifestação (eidolon) do divino, e da manifestação sobre-humana dos mortos até a noção de alma (psique) ou reputação.
O termo ba e suas representações hieroglíficas são atestados em todos os períodos da história do antigo Egito, desde os primórdios do sistema de escrita egípcio até o ocaso da escrita hieroglífica. Ao longo do tempo, a palavra ba foi escrita de diversas maneiras, com sinais representando uma cegonha, um carneiro, um falcão com cabeça humana e, nos Textos das Pirâmides, a cabeça de um leopardo. Permanece, contudo, discutível se o ba deste feitiço possui o mesmo significado que em outros contextos. A cegonha do sinal G 29 representa tanto a representação mais antiga quanto a mais atestada relacionada ao conceito religioso do ba. Felizmente, este sinal ba pode ser facilmente reconhecido como a cegonha-de-bico-de-sela, Ephippiorhynchus senegalensis, visto que geralmente apresenta as características mais marcantes da ave: pernas longas, pescoço longo, bico forte e afiado e, principalmente, a presença de uma barbela (sob o bico) ou uma aba (no peito). Esta ave não deve ser confundida com o (americano) jabiru (Jabiru mycteria) - um erro cometido por Gardiner em sua Gramática
A cegonha-de-bico-de-sela é uma ave alta e majestosa que pode atingir 150 cm de altura e uma envergadura de até 270 cm. O branco e o preto dominam sua coloração marcante. Suas asas são predominantemente pretas, com pontas de penas brancas. A cabeça e o pescoço são completamente pretos e apresentam um bico grande e pontiagudo, principalmente vermelho com uma faixa preta. Um escudo frontal amarelo (chamado de "sela") na extremidade superior do bico representa uma das características mais marcantes desta ave. Na base da mandíbula inferior, onde se encontra com o pescoço, a cegonha-de-bico-de-sela possui a pequena carúncula amarela, sua característica distintiva.
Todas essas características (juntamente com sua postura específica e pernas longas) geralmente estão presentes em suas representações no antigo Egito, e, portanto, a cegonha-de-bico-de-sela geralmente pode ser facilmente reconhecida entre outras representações de aves. A ave, no entanto, é representada com diferentes graus de precisão em diferentes períodos históricos. Essas aves não migratórias preferem se reproduzir em pântanos e áreas alagadas, onde se alimentam de peixes, rãs, pequenos répteis ou até mesmo pequenas aves. Atualmente, a cegonha-de-bico-de-sela é residente permanente na África subsaariana; não há registros de avistamentos dessa ave no Egito atual.
“O tamanho impressionante e a aparência majestosa da cegonha-de-bico-de-sela, que provavelmente era a maior ave voadora do antigo Egito, podem ter influenciado bastante seu significado para os egípcios. Essas características também podem ter desempenhado um papel fundamental na conexão dessa ave específica com o conceito de ba, já que parece lógico que uma ave tão imponente represente uma manifestação terrena de poderes divinos (ou seja, celestiais).”
Imagens da cegonha-de-bico-de-sela
Jírí Janák, da Universidade Carolina de Praga, escreveu: “As representações mais antigas da cegonha-de-bico-de-sela no Egito são atestadas em vários cabos de facas e maças datados do final do período pré-dinástico. Essas imagens foram reproduzidas com grande precisão e provavelmente representam as primeiras representações pictóricas da cegonha-de-bico-de-sela na história da humanidade. A melhor representação está preservada no chamado cabo de faca de Carnarvon, feito de marfim. Nele, observa-se uma fileira dessas aves junto com duas fileiras paralelas de poderosos animais selvagens (elefantes, touros e leões). A primeira fileira ou registro abrange oito cegonhas-de-bico-de-sela com uma girafa entre a primeira e a segunda cegonha.
Uma cena semelhante pode ser observada em objetos mais antigos, como o pente Davis, onde imagens de elefantes, leões, touros, hienas ou cães e antílopes ou gazelas foram gravadas em cinco registros paralelos, tanto na frente quanto no verso do pente. Em ambos os lados, há uma fileira de Cinco aves com uma girafa entre a primeira e a segunda. Quatro aves podem ser identificadas, sem dúvida, como cegonhas-de-bico-de-sela, devido à presença das características mencionadas anteriormente (a sela, a barbela, etc.). A última ave em ambas as fileiras só pode ser descrita como uma ave alta, de pernas longas e bico forte (a cegonha-de-bico-amarelo?), visto que tanto a barbela quanto a sela estão ausentes.
“O cabo da chamada faca Brooklyn também apresenta diversos registros de animais, incluindo elefantes, leões, touros, chacais, cães, carneiros e pássaros. Os pássaros (principalmente cegonhas-de-bico-de-sela, identificadas por suas principais características) são representados no segundo registro. Assim como nos dois casos mencionados anteriormente, uma girafa aparece após a primeira cegonha. Essas cegonhas também aparecem em uma fileira de pássaros altos (abaixo de uma fileira de elefantes e acima de leões) no cabo da faca Pitt-Rivers.
Um padrão semelhante aparece no cabo de uma maça de Sayala, na Baixa Núbia. Este cabo, datado do Grupo A Médio ao Tardio, foi gravado com as formas de vários animais selvagens. Na parte superior, podemos ver um elefante, uma girafa e uma grande cegonha. A identificação desta última ave é, no entanto, duvidosa, já que ela não foi representada sem barbela nem bico em forma de sela. Por outro lado, outras características (postura, bico grande, pescoço longo, etc.) e o contexto sugerem que esta seja uma cegonha.”
“As primeiras representações da cegonha-de-bico-de-sela entre animais poderosos em todos os casos mencionados acima não podem, de forma alguma, ser consideradas coincidência. Elas sugerem que essa ave imponente teve um impacto significativo na mentalidade dos egípcios, que, consequentemente, a associaram à ideia de grandeza e poder. Além disso, podemos supor que essa associação com poder, grandeza e temor formou a base da relação entre o conceito egípcio do ba como a manifestação terrena do poder celestial (isto é, divino e invisível) e sua representação hieroglífica.”
“Representações antigas da cegonha-de-bico-de-sela também estão presentes em várias das famosas etiquetas de osso do Túmulo de Uj, em Abidos, onde a ave pode ser reconhecida por seu tamanho, bico robusto e, frequentemente, pela “sela” na extremidade superior do bico. Quanto ao Período Dinástico Inicial, representações da cegonha-de-bico-de-sela ocorrem em vários selos, e uma representação precisa, embora fragmentária, dessa ave é atestada em um fragmento de um grande vaso de pórfiro de Hieracópolis. Belas imagens da cegonha-de-bico-de-sela também podem ser encontradas entre os hieróglifos do túmulo da 3ª Dinastia de Khabausokar, em Sacara.
Neste último caso, no entanto, as representações tendem a ser esquematizadas: a barbela superior está em seu lugar padrão, mas o bico é encurtado, como em períodos posteriores. No complexo piramidal do rei Sahura, da 4ª Dinastia, a execução do sinal ba- permanece semelhante ao hieróglifo ba- em A tumba de Khabausokar, embora a posição da barbela difira ligeiramente. Uma representação análoga desta ave ocorre em uma estela de laje da tumba de Wepemnofret em Gizé, que foi recentemente redatada para a fase inicial da IV Dinastia. As representações da cegonha-de-bico-de-sela tornam-se ainda mais esquemáticas durante as fases posteriores do Antigo Império: seu tamanho e postura assemelham-se aos de um pato ou ganso, em vez de uma cegonha alta, seu bico e pescoço são muito mais curtos do que nas representações anteriores, e a barbela preta (sic!) "move-se" da base do bico para o pescoço da ave e, às vezes, até mesmo para o peito.
“Quanto às representações artísticas e hieroglíficas da cegonha-de-bico-de-sela, dois fatos são de particular importância. Primeiro, as melhores e mais elaboradas representações da cegonha-de-bico-de-sela provêm dos períodos mais antigos da história egípcia. Durante a segunda fase do Antigo Império, o símbolo tornou-se esquematizado com as imprecisões mencionadas anteriormente. A partir desse período, o símbolo esquematizado permaneceu praticamente inalterado. Segundo, não há vestígios esqueléticos ou outros da cegonha-de-bico-de-sela (por exemplo, espécimes mumificados) atestados para qualquer período da história egípcia. Além disso, não há representações artísticas dessa ave em nenhuma cena onde outras aves normalmente aparecem.
Esses fatos levaram os estudiosos à conclusão de que a ave desapareceu do Egito durante a primeira metade do Antigo Império, ou que sua área de distribuição se restringiu às regiões subsaarianas, como aconteceu com outras espécies animais, como a girafa. Essa opinião pode ser corroborada pela falta de evidências materiais, textuais e pictóricas da presença da ave no Egito.” cegonha-de-bico-de-sela no Egito, pelo menos desde a segunda metade do Antigo Império, e também devido a imprecisões artísticas e de escribas na escrita do sinal ba.
“Nesse contexto, é especialmente significativo que o primeiro registro da noção de ba associada a uma pessoa não real provenha da fase final do Antigo Império. Segundo alguns estudiosos, o conceito de ba mudou após o colapso do Antigo Império, em consonância com o fenômeno frequentemente discutido e ainda questionável da “democratização da vida após a morte”. Embora a teoria da “democratização” não tenha sido totalmente aceita e possa até ser abandonada no futuro, é notável que a mudança na caracterização do ba, de “manifestação do divino” para a mais geral “manifestação de qualquer entidade sobre-humana”, tenha ocorrido no final do Antigo Império e durante o Primeiro Período Intermediário.
Foi nessa época que a ligação original entre a noção/signo e seu modelo terreno (o próprio pássaro) se perdeu após séculos de ausência do modelo e de degradação e esquematização do signo. A nova compreensão e interpretação da noção de ba encontrou, posteriormente, sua expressão em um novo hieróglifo na época do Médio Império. O valor iconográfico desse signo posterior foi enfatizado.” as novas características da noção de ba (por exemplo, manifestação do falecido na vida após a morte, livre movimento, “migração” da alma), que diferiam dos aspectos originais de grandeza e poder.”
