ANIMAIS SAGRADOS NO ANTIGO EGITO
Os animais eram importantes na vida religiosa dos antigos egípcios, tanto em suas formas deificadas como deuses egípcios meio animais quanto como os próprios animais. A.R. Williams escreveu: “Diferentes animais sagrados eram venerados em seus próprios centros de culto — touros em Armant e Heliópolis, peixes em Esna, carneiros na Ilha Elefantina, crocodilos em Kom Ombo. Ikram acredita que a ideia de tais criaturas divinas nasceu no alvorecer da civilização egípcia, uma época em que chuvas mais intensas do que as de hoje tornavam a terra verdejante e fértil. Cercadas por animais, as pessoas começaram a associá-los a deuses específicos de acordo com seus costumes.”
“Pensem nos crocodilos. Eles instintivamente depositavam seus ovos acima da linha da cheia anual do Nilo, sendo o evento crucial o fato de a água enriquecer os campos e permitir que o Egito renascesse ano após ano”, disse Ikram. “Os crocodilos eram mágicos porque tinham essa capacidade de prever o futuro.” A notícia de uma boa ou má cheia era importante para os agricultores. E assim, com o tempo, os crocodilos se tornaram símbolos de Sobek, um deus da fertilidade e das águas, e um templo surgiu em Kom Ombo, um dos lugares no sul do Egito onde a cheia era observada pela primeira vez todos os anos. Naquele espaço sagrado, perto da margem do rio onde crocodilos selvagens tomavam sol, crocodilos em cativeiro levavam uma vida de luxo e eram enterrados com a devida cerimônia após a morte.”
“Alguns lugares eram associados a apenas um deus e seu animal simbólico, mas antigos sítios venerados, como Abidos, revelaram verdadeiras coleções de múmias votivas, cada espécie ligada a um deus específico... Escavações descobriram múmias de íbis que provavelmente representam Thoth, o deus da sabedoria e da escrita. Falcões provavelmente evocavam o deus do céu Hórus... E cães tinham ligações com Anúbis, o guardião dos mortos, com cabeça de chacal.”
Ao contrário dos gregos e romanos, os antigos egípcios acreditavam que os animais possuíam uma alma, ou ba, assim como os humanos. "Esquecemos o quão significativo é atribuir uma alma a um animal", disse Edward Bleiberg, curador do departamento de Egiptologia do Museu do Brooklyn, à Live Science. "Para os antigos egípcios, os animais eram seres tanto físicos quanto espirituais." De fato, o antigo egípcio não possuía uma palavra para "animal" como uma categoria separada até a disseminação do cristianismo.
Cultos a animais floresceram fora dos templos estatais estabelecidos durante grande parte da história egípcia, e os animais desempenharam um papel crucial na vida espiritual do Egito. Os próprios deuses, por vezes, assumiam forma animal. Hórus, o deus patrono do Egito, era frequentemente retratado com cabeça de falcão; Thoth, o deus escriba, era representado como um íbis ou um babuíno; e a deusa da fertilidade, Hátor, era representada como uma vaca. Até mesmo os faraós reverenciavam os animais, e pelo menos alguns animais de estimação da realeza foram mumificados. Em 1400 a.C., o faraó Amenófis II foi para a vida após a morte acompanhado por seu cão de caça, e uma década depois, seu herdeiro, Tutmés IV, foi sepultado com um gato real.
Culto aos animais sagrados no Egito Antigo
De acordo com a Universidade Estadual de Minnesota, Mankato: “As cidades do antigo Egito geralmente possuíam seu próprio animal sagrado local. No entanto, os antigos egípcios não praticavam zoolatria (adoração de animais). Os animais que consideravam sagrados representavam um de seus deuses ou deusas. Acreditavam que determinadas espécies eram especialmente adoradas por cada deus/deusa e que, ao honrar esse animal, agradariam à divindade. A razão pela qual os animais aparecem regularmente na religião do antigo Egito é porque eles adoravam deuses e deusas que tinham uma relação íntima com o mundo animal, e não porque os animais em si fossem sagrados.”
A crença de que os animais compartilham a vida após a morte com os humanos resultou no sepultamento de muitos animais em túmulos familiares. Alguns foram enterrados no momento de sua morte natural devido ao seu significado especial, mas muitos foram mortos e enterrados como parte de rituais funerários ou atividades de culto.
Acreditava-se que algumas divindades se representavam na Terra na forma de um único representante de uma espécie específica. O animal considerado a encarnação do deus ou da deusa vivia uma vida privilegiada dentro e nos arredores dos templos e centros religiosos. Após a morte do animal, outro jovem substituto era encontrado para representar a divindade.
“A raça humana não era considerada superior ao mundo animal. Ambas haviam sido criadas pelos deuses para compartilhar a Terra como parceiras. Essas atitudes em relação aos animais refletem-se não apenas nas crenças religiosas egípcias, mas também nas atitudes gerais em relação ao reino animal.”
Esses animais eram considerados especialmente sagrados: 1) gato - O gato macho tinha ligações religiosas com Rá. Os filhotes eram criados especificamente para fins de sacrifício/adoração; gado - A carne bovina era frequentemente usada como oferenda sacrificial a várias divindades. 2) escaravelho - Emblema de uma deusa específica, o escaravelho era associado ao nascimento diário do sol e creditado com a geração espontânea de seus filhotes. Devido ao seu status sagrado, era amplamente representado na arte. Outros animais com significado religioso incluem: íbis, babuínos, carneiros, cães, musaranhos, mangustos, cobras, peixes, besouros, gazelas e leões.
Heródoto sobre Animais Sagrados
Heródoto escreveu no Livro 2 de "Histórias": "Embora o Egito tenha a Líbia em suas fronteiras, não é um país com muitos animais. Todos são considerados sagrados; alguns fazem parte dos lares dos homens e outros não; mas se eu dissesse por que são deixados de lado como sagrados, acabaria falando de assuntos de divindade, que eu particularmente evito tratar; nunca abordei tais assuntos, exceto quando a necessidade me obrigou. Mas indicarei como é costume lidar com os animais. Homens e mulheres são designados guardiões para prover alimento para cada espécie, respectivamente; um filho herda esse ofício de seu pai.
Os habitantes de cada cidade, ao cumprirem seus votos, oram ao deus a quem o animal é dedicado, raspando toda, metade ou um terço da cabeça de seus filhos e pesando o cabelo em uma balança contra uma quantia de prata; então o peso em prata do cabelo é dado à guardiã das criaturas, que compra peixe com ele e as alimenta. Assim, o alimento é providenciado para elas. Quem matar uma delas..." Quem matar essas criaturas intencionalmente será punido com a morte; se matar acidentalmente, pagará a pena que os sacerdotes determinarem. Quem matar um íbis ou um falcão, intencionalmente ou não, deverá morrer por isso. 66.
“Há muitos animais domésticos; e haveria muito mais, não fosse o que acontece entre os gatos. Quando as fêmeas têm uma ninhada, elas não são mais receptivas aos machos; aqueles que procuram ter relações sexuais com elas não conseguem; então, seu recurso é roubar, levar e matar os gatinhos (mas eles não comem o que mataram). As mães, privadas de seus filhotes e desejando ter mais, então se aproximam dos machos; pois eles são criaturas que amam seus filhotes. E quando um incêndio começa, coisas muito estranhas acontecem entre os gatos. Os egípcios ficam em fila, pensando mais nos gatos do que em apagar o fogo; mas os gatos se esgueiram ou pulam por cima dos homens e saltam para dentro do fogo. Quando isso acontece, há grande luto no Egito. Os ocupantes de uma casa onde um gato morreu de morte natural raspam as sobrancelhas e nada mais; onde um cachorro morreu, a cabeça e todo o corpo são raspados. 67.”
“Os gatos mortos são levados para edifícios sagrados na cidade de Bubastis, onde são embalsamados e enterrados; as cadelas são enterradas pelos habitantes em suas próprias cidades, em caixões sagrados; e o mesmo acontece com os mangustos. Os musaranhos e os falcões são levados para Buto, os íbis para a cidade de Hermes. Há poucos ursos, e os lobos são pouco maiores que as raposas; ambos são enterrados onde quer que sejam encontrados. 68.
“Também se encontram lontras no rio, que os egípcios consideram sagrado; e consideram sagrado também aquele peixe, chamado peixe-escama, e a enguia. Estes, e o ganso-raposa35 entre as aves, são considerados sagrados para o deus do Nilo. 73.
“Há também outra ave sagrada, cujo nome é fênix. Eu mesmo nunca a vi, apenas em imagens; pois a ave raramente vem ao Egito: uma vez a cada quinhentos anos, como dizem os habitantes de Heliópolis. Dizem que a fênix vem quando seu pai morre. Se a imagem realmente mostra seu tamanho e aparência, sua plumagem é em parte dourada e em parte vermelha. Ela se assemelha muito a uma águia em forma e tamanho. O que dizem que essa ave consegue fazer é inacreditável para mim. Voando da Arábia até o templo do Sol, dizem, ela transporta seu pai envolto em mirra e o sepulta no templo do Sol. É assim que ela o transporta: primeiro molda um ovo de mirra tão pesado quanto consegue carregar, depois tenta levantá-lo e, quando consegue, esvazia o ovo e coloca seu pai dentro, e cobre com mais mirra a cavidade do ovo onde colocou seu pai, que tem o mesmo peso que o pai deitado dentro, e o transporta envolto em mirra até o templo.” do Sol no Egito. É isso que dizem que este pássaro faz. Já falei o suficiente sobre criaturas sagradas. 77.
Os antigos egípcios adoravam animais?
De acordo com a Universidade Estadual de Minnesota, Mankato: “Algumas das informações mais interessantes e mal compreendidas sobre os antigos egípcios dizem respeito ao seu sistema de calendário e astrologia. Um dos maiores equívocos sobre o Antigo Egito e sua crença na astrologia é a suposta adoração de animais. Os egípcios não adoravam animais; em vez disso, de acordo com o significado astrológico de cada animal, eles se comportavam de maneira ritualística em relação a certos animais em determinados dias. Por exemplo, como evidenciado pelo papiro Calendário do Cairo, durante a estação da Emergência, era o conselho dos videntes (dentro da casta sacerdotal) e os presságios de certos animais que eles viam que determinavam se uma data específica seria favorável ou desfavorável.
“A base para decidir se uma data era favorável ou desfavorável baseava-se na crença na possessão por espíritos bons ou maus e na atribuição mitológica aos deuses. Simplificando, um animal não era ritualmente reverenciado por ser um animal, mas sim por ter a capacidade de ser possuído e, portanto, poder causar dano ou benefício a qualquer indivíduo próximo. Também se acreditava que certos deuses podiam, em dias específicos, assumir a forma de animais específicos.
Assim, em certos dias, era mais provável que um tipo específico de animal fosse possuído por um espírito ou deus do que em outros dias. Os rituais que os egípcios praticavam para afastar espíritos malignos da posse de um animal consistiam em sacrifícios mágicos; no entanto, eram os videntes e astrólogos que guiavam muitos dos egípcios e suas rotinas diárias. Portanto, a origem da adoração de animais pelos egípcios tem mais a ver com os rituais para afastar espíritos malignos e com seu sistema astrológico do que com a adoração propriamente dita de animais.”
Cultos a animais existiam há muito tempo em Saqqara. Jo Marchant escreveu na revista Smithsonian: "Suas raízes remontam aos tempos pré-dinásticos, e eles prosperaram especialmente no Período Tardio, durante o renascimento inaugurado por Psamético, talvez porque fossem vistos como arquetipicamente egípcios", diz Salima Ikram, egiptóloga da Universidade Americana do Cairo — "um símbolo de identidade nacional quando a influência estrangeira era uma ameaça constante. Mas eles se tornaram ainda mais populares sob o domínio grego, com milhões de animais criados sob encomenda, presumivelmente em fazendas próximas, e frequentemente sacrificados logo após o nascimento."
Cultos de animais no Egito Antigo
Existiam dois tipos de animais de culto no antigo Egito: 1) animais associados a uma determinada divindade que viviam em um templo e eram sepultados cerimonialmente; 2) criaturas mortas e mumificadas para servirem como oferendas votivas. Os primeiros existiam desde os tempos mais remotos, enquanto os últimos datam do Período Tardio e posteriores. Aidan Dodson, da Universidade de Bristol, escreveu: “Embora ainda haja debate sobre definições precisas, parece haver um consenso geral de que os animais de culto no Egito se dividem em dois grupos distintos. O primeiro consiste em espécimes específicos de uma determinada espécie que eram considerados uma encarnação terrena de uma divindade específica, ou pelo menos aqueles em quem a divindade poderia se encarnar.
Residentes no templo do deus, eles eram submetidos a uma série de rituais e frequentemente recebiam um tratamento elaborado após a morte. Esses serão chamados de “Animais Sagrados”. O outro grupo é composto por representantes de uma espécie cujos restos mortais embalsamados podiam ser oferecidos por peregrinos que vinham em busca do favor de uma divindade (“Animais Votivos”). Normalmente, havia apenas um exemplar do primeiro tipo por vez; os depósitos do segundo tipo podiam chegar às centenas ou mesmo aos milhares em um curto período de tempo. Os animais também eram, naturalmente, utilizados em templos como vítimas de sacrifício.
“Muitos dos deuses e deusas do antigo Egito tinham formas animais. Exemplos óbvios são a gata de Bastet, o carneiro de Khnum, a vaca de Hathor e o falcão de Hórus, que refletiam as formas teriomórficas icônicas das divindades. No entanto, Amon também podia aparecer na forma de um ganso, enquanto um número considerável de divindades tinha forma bovina. É desta última que provém nossa melhor evidência sobre o ritual que poderia envolver um animal sagrado. Por outro lado, enquanto parece que os touros tinham permissão para viver suas vidas naturais, outras criaturas eram mais efêmeras; por exemplo, um novo falcão de Hórus era instalado a cada ano em Edfu.”
“Um cemitério múltiplo... foi descoberto para os carneiros de Khnum em Elefantina, e restos mortais derivados de uma instalação semelhante foram encontrados para os carneiros de Banebdjed em Mendes. É provável que os babuínos enterrados em nichos nas paredes das catacumbas de Tuna el-Gebel representem uma sucessão de animais sagrados de Thoth. No entanto, estas catacumbas também contêm um grande número de íbis embalsamados, que são claramente representantes de outra variedade de animal de culto, a criatura votiva.”
"A julgar pela uniformidade da idade em que morreram e pelo tratamento padronizado, parece claro que os animais votivos eram criados especificamente para esse fim em escala industrial, mortos quando atingiam um determinado tamanho e, em seguida, mumificados para venda a peregrinos em diversos locais sagrados do Egito. A variedade de tratamentos e a elaboração das bandagens sugerem a produção de algo para todos os bolsos. Parece que eram depositados em um templo por peregrinos – talvez com uma oração sussurrada ao deus em seu ouvido – e, quando o templo ficava cheio, eram levados para um local de sepultamento apropriado. Em Abidos, múmias de íbis foram enterradas dentro dos limites do recinto de Shunet el-Zebib, da 2ª Dinastia, mas arranjos subterrâneos são encontrados em Tuna, Tebas Ocidental, Tell Basta e vários outros locais. O mais importante de tudo, porém, é a série de catacumbas em Saqqara."
“Tal como noutros locais, as catacumbas da Necrópole dos Animais Sagrados em Saqqara parecem ter sido iniciadas durante o Período Tardio e ficam adjacentes ao já mencionado túmulo das Mães de Ápis. Fazem parte de um complexo de templos e santuários situado a cerca de 700 metros a nordeste do Serapeu, juntamente com grandes recintos na orla do deserto e um conjunto de capelas ainda pouco conhecido, a norte e a sul do Serapeu. Existem catacumbas separadas para íbis, babuínos, falcões e cães, enquanto os gatos foram sepultados em extensões das capelas funerárias do Novo Império, na orla da escarpa de Saqqara. Para além de milhões de animais e aves mumificados, foram também encontrados diversos depósitos de figuras divinas em bronze na Necrópole dos Animais Sagrados, claramente também oferendas votivas trazidas por peregrinos.”
