Religião pessoal no Egito Antigo: Oferendas votivas e práticas religiosas domésticas

 

PRÁTICAS RELIGIOSAS INDIVIDUAIS NO EGITO ANTIGO

Michela Luiselli escreveu: A língua egípcia não possuía termos específicos para “religião” e “piedade”. No entanto, os egiptólogos reconhecem a importância da fé e da piedade pessoais no estudo dos sentimentos e comportamentos religiosos de indivíduos, expressos em textos e imagens. A “piedade pessoal” era um fenômeno complexo na religião do antigo Egito e, como resultado, as questões sobre como definir e aplicar o termo permanecem controversas na egiptologia atual. 

A principal evidência da interação entre humanos e divindades foi um grupo de estelas votivas raméssidas pertencentes a trabalhadores de Deir el-Medina. Essas estelas exibiam o fenômeno da piedade pessoal tanto em seus textos quanto em sua iconografia. Devido à proveniência das estelas, a “piedade pessoal” foi considerada uma inovação do período raméssida, que por sua vez foi definido como “a era da piedade pessoal”. A análise subsequente de Battiscombe Gunn sobre o mesmo grupo de estelas focou em seu contexto social. Em sua interpretação, as estelas pertenciam a uma classe “pobre”, “que veria nas novas ideias de um deus misericordioso e indulgente um consolo para sua existência difícil”.

Em resposta a esses levantamentos iniciais, três questões principais se mostraram cruciais nos estudos sobre a piedade pessoal: a aparente intimidade e forte internalização das emoções do indivíduo relacionadas à religiosidade; a identificação da religiosidade como uma inovação do Novo Império; e a ocorrência da religiosidade em uma camada social mais baixa. A descoberta de material arqueológico adicional e a aplicação de teorias e métodos dos estudos religiosos e das ciências sociais enriquecem a pesquisa nessa área com novas contribuições e perspectivas.

Práticas votivas no Egito Antigo

Geraldine Pinch e Elizabeth A. Waraksa, da UCLA, escreveram: “Quando os egípcios visitavam um santuário ou templo, eles oravam e faziam sacrifícios às divindades ali presentes. Uma prática opcional era a dedicação de objetos votivos. Embora o termo “votivo”, que deriva do latim votum, que significa “promessa”, seja frequentemente empregado em referência à prática religiosa egípcia, tais oferendas pessoais aos deuses parecem ter sido feitas em antecipação a bênçãos ou para apaziguar uma divindade, e não em cumprimento de um voto após uma oração ter sido atendida. Nenhum texto religioso egípcio afirma que era necessário que indivíduos oferecessem tais objetos às divindades, contudo, existem evidências arqueológicas esporádicas da prática de depositar oferendas votivas em locais sagrados. 

A antiga prática egípcia de dedicar pequenos objetos a divindades como forma de estabelecer uma relação pessoal e duradoura entre a divindade e o doador é bem conhecida. A dedicação de objetos votivos em áreas sagradas, como templos, santuários e cemitérios, era uma prática opcional, para a qual existem evidências arqueológicas esporádicas. Grandes depósitos de oferendas votivas dos períodos Dinástico Inicial e Antigo Império foram recuperados em diversos sítios arqueológicos por todo o Egito. 

Não há evidências claras do Médio Império de que as pessoas fossem autorizadas a dedicar oferendas votivas em templos estatais, mas a prática parece ter permanecido parte da religião popular e é mais visível em contextos funerários. Durante o Novo Império, tornou-se permitido aos indivíduos erguer estelas ou deixar pequenos objetos votivos nas áreas externas dos templos estatais ou em santuários especiais. A maioria das pequenas oferendas votivas era feita a Hátor ou a deusas relacionadas. Nos períodos Tardio e Ptolomaico, muitas estelas, objetos rituais e figuras de divindades foram dedicados em áreas sagradas, frequentemente em relação a cultos de animais.

“A maioria dos objetos votivos parece ter sido feita em oficinas de templos para fins de culto. A maior parte das oferendas se enquadra em três categorias principais: representações de divindades, objetos usados ​​no culto do templo ou objetos associados à fertilidade humana. Tanto mulheres quanto homens dedicavam objetos votivos para reforçar orações ou perpetuar seu envolvimento em um culto divino. Raramente é possível ter certeza exata do porquê de um determinado objeto ter sido oferecido ou onde ele foi originalmente exibido. Objetos votivos antigos permaneceram sagrados e foram enterrados ou descartados dentro dos recintos do templo.”

Oferendas votivas no Egito do Período Dinástico Inicial e do Antigo Império

Geraldine Pinch e Elizabeth A. Waraksa, da UCLA, escreveram: “O costume de colocar pequenos objetos em santuários parece ter sido uma das práticas religiosas egípcias mais antigas, remontando a uma época em que os templos locais provavelmente eram acessíveis a todos. Depósitos de oferendas votivas dos períodos Dinástico Inicial e Antigo Império foram encontrados em áreas de templos em Elefantina, Abidos, Hieracômpolis e Tell Ibrahim Awad, no nordeste do Delta, bem como em um sítio sagrado na encosta de uma colina no noroeste de Saqqara e em um centro administrativo-cultual em Tell el-Farkha. Ao longo do terceiro milênio a.C., os tipos mais comuns de oferendas eram figuras humanas ou animais, vasos em miniatura, placas e amuletos.

“Alguns tipos de objetos, como estatuetas de crianças ou modelos de babuínos, ocorrem na maioria dos sítios arqueológicos. Outros, como as “placas de ouriço” em Elefantina ou as estatuetas de escorpião em Hieracômpolis, são proeminentes apenas em um sítio específico, sugerindo diversas tradições locais. Barry Kemp observou que as primeiras oferendas votivas muitas vezes não têm relação com a iconografia da principal divindade da área do templo em que foram encontradas. Ele propõe que as oferendas refletem crenças tradicionais (locais), que eram independentes da religião estatal.”

“As figuras de Elefantina, ou as figuras de escorpião de Hieracômpolis, são proeminentes apenas em um sítio específico, sugerindo diversas tradições locais. Barry Kemp observou que as primeiras oferendas votivas frequentemente não têm relação com a iconografia da principal divindade da área do templo onde foram encontradas. Ele propõe que as oferendas refletem crenças tradicionais (locais), que eram independentes da religião estatal... A vida religiosa de indivíduos privados nessa época pode ter se concentrado em santuários domésticos e cultos funerários. 

Algumas oferendas votivas, como figuras femininas, parecem ter sido deixadas nas áreas externas de túmulos não reais, e o túmulo de Isi, o nomarca de Edfu, e a capela ka de Heqaib, o governador de Elefantina, tornaram-se centros de culto duradouros por direito próprio. Figuras de fertilidade do Império Médio e do Segundo Período Intermediário (figuras femininas nuas), amuletos e placas também foram escavados nas proximidades de um santuário simples dedicado a Hator, erguido no sítio de mineração de Gebel Zeit.” na costa do Mar Vermelho. Isso demonstra que a dedicação de oferendas votivas às divindades ainda era uma prática comum em santuários fora do Vale do Nilo, mesmo que não fizessem parte do sistema estatal.

“A partir do Segundo Período Intermediário, tornou-se aceitável que pessoas comuns representassem a si mesmas adorando imagens divinas em estelas votivas erguidas em áreas sagradas. Longas peregrinações não eram um requisito da religião egípcia, mas há muitas evidências do Novo Império de pessoas visitando templos e cemitérios locais. Algumas divindades, incluindo Amon-Rá, Hátor, Thoth e Ptah, receberam epítetos relacionados à oração, como “aquele que ouve as súplicas”. Consequentemente, modelos de orelhas — e estelas, placas e outros objetos representando orelhas — eram dedicados a essas divindades. O propósito dessas orelhas votivas era provavelmente encorajar a divindade a ouvir e atender à oração do doador.”

Oferendas votivas no Egito do Novo Império e posteriormente

Geraldine Pinch e Elizabeth A. Waraksa, da UCLA, escreveram: “Os cemitérios reais também eram locais de atividade votiva durante o Novo Império. Por exemplo, a Grande Esfinge de Gizé tornou-se o foco de um culto popular, e estelas votivas e pequenos objetos, como modelos de falcões, leões e orelhas, foram dedicados em santuários de tijolos de barro ali. Além disso, óstracos votivos foram depositados dentro e ao redor dos túmulos reais no Vale dos Reis por trabalhadores contratados para a região. O acesso aos templos estatais ainda era limitado a uma elite sacerdotal, mas alguns templos ofereciam instalações para os fiéis comuns. “Estátuas intermediárias” de sacerdotes e funcionários trazem inscrições prometendo transmitir orações à divindade dentro do templo em troca de libações ou oferendas de comida.

“Grandes quantidades de pequenos objetos votivos, principalmente de faiança, foram encontradas em ou perto de santuários dedicados a Hator durante o Novo Império, em sítios como Deir el-Bahri, Faras na Núbia e Serabit el-Khadim no Sinai. Parece que Hator, e deusas relacionadas, eram consideradas divindades particularmente acessíveis, pelo menos quando apaziguadas com oferendas. A presença de objetos votivos típicos, como máscaras de Hator, amuletos de Bes e estatuetas de fertilidade, em alguns depósitos de fundações de templos da XVIII Dinastia, demonstra que tais oferendas eram consideradas parte oficial da função do templo. O uso de nomes reais em muitos pequenos objetos de faiança sugere que eles foram produzidos em oficinas estatais e enfatiza o papel do rei reinante em disponibilizar tais oferendas.”

Em alguns locais, pequenas oferendas votivas eram dedicadas durante todo o Novo Império, enquanto em outros a prática não parece ter sido retomada após um hiato no Período de Amarna. No final do Novo Império e no Terceiro Período Intermediário, surgiram outros tipos de práticas votivas, como escrever orações nas paredes ou colunas dos templos, ou esculpir "pegadas votivas" nos pavimentos e blocos do telhado dos templos, presumivelmente para manter o doador perpetuamente em pé na presença da divindade.

“O costume de fazer oferendas votivas floresceu novamente nos períodos tardio e ptolomaico, quando estatuetas de bronze valiosas e objetos rituais eram dedicados em locais sagrados por indivíduos específicos. Nossa melhor evidência dessa prática vem dos depósitos de estatuetas de bronze e outros equipamentos rituais escavados em sítios de templos. Muitos desses bronzes foram encontrados na necrópole de animais sagrados em Saqqara, alguns ainda envoltos em linho. Bronzes votivos in situ também foram escavados no templo de Osíris-iw em Ain Manawir, no oásis de Kharga. As estatuetas geralmente representam divindades ou animais sagrados. 

A própria figura, ou sua base, pode incorporar uma petição escrita a uma divindade, e as estátuas de animais podem conter parte ou a totalidade de um animal sagrado mumificado. Figuras de terracota de mulheres nuas e homens itifálicos, bem como figuras de Bes, Ísis e Harpócrates (Hórus, a Criança), foram encontradas em santuários do período ptolomaico (304–30 a.C.).” em Saqqara e Athribis. O período romano viu um aumento na importância dos cultos domésticos, quando figuras de terracota de divindades, que antes poderiam ter sido dedicadas em templos, passaram a ser mantidas principalmente em altares domésticos.”

Tipos de objetos votivos no Egito Antigo

Geraldine Pinch e Elizabeth A. Waraksa, da UCLA, escreveram: “Com exceção de algumas joias e amuletos encontrados em pequenos santuários locais, as oferendas votivas parecem ter sido feitas especificamente para o culto, e não para uso pessoal. Antes do Período Tardio (712–332 a.C.), não parece que as pessoas se sentissem compelidas a oferecer presentes que fossem intrinsecamente valiosos. O valor simbólico de uma oferenda, como uma vaca de cerâmica, devia ser considerado mais importante do que o custo dos materiais. Oferendas como colares de contas de faiança provavelmente eram feitas por pessoas de todas as classes sociais simplesmente por tradição. No entanto, objetos como estelas votivas de pedra ou os tecidos votivos pintados encontrados em Deir el-Bahri teriam um custo elevado de produção.

A maioria das oferendas votivas sobreviventes se enquadra em pelo menos uma das três categorias principais: Representações de divindades ou poderes/qualidades divinas. Uma imagem divina em miniatura é a característica mais marcante dos objetos votivos egípcios. As imagens divinas presentes em estelas votivas, óstracos, têxteis e placas podem ser interpretadas, na maioria das vezes, como manifestações de divindades em animais sagrados ou como manifestações de divindades representadas como estátuas de culto — ou seja, representações da estátua da divindade, e não da própria divindade. O doador do objeto pode ser retratado orando ou oferecendo sacrifícios a essa manifestação. 

As formas animais das divindades, tão frequentemente representadas em objetos votivos, podem ter sido consideradas mais acessíveis do que as formas humanas ou semi-humanas e, portanto, mais apropriadas para uso em objetos privados. Estatuetas de animais como babuínos, que mais tarde foram associados a divindades específicas, estão entre os primeiros tipos conhecidos de objetos votivos. Os bronzes votivos retratam uma ampla gama de seres divinos, não apenas a divindade em cujo recinto eram dedicados. Manifestações ferozes e protetoras de Divindades (esfinges, leões e gatos do deserto, por exemplo) são prediletas entre os objetos votivos.

Os poderes divinos de “ouvir orações” e “zelar pelas pessoas” são celebrados em oferendas que mostram múltiplos olhos e orelhas. Objetos de culto. Muitos dos vasos encontrados em áreas sagradas parecem ter sido trazidos por visitantes do templo para uso em seus sacrifícios aos deuses. O fato de os vasos terem sido deixados para trás provavelmente visava garantir a participação contínua dos visitantes no ritual diário do templo. Objetos em tamanho real, como sítulas de bronze dos períodos tardio e ptolomaico (recipientes cerimoniais para água), alguns com inscrições votivas, podem ter sido usados ​​temporariamente por funcionários do templo antes de serem adicionados aos depósitos votivos. 

Muitas outras oferendas são representações em miniatura, modelos ou versões mais baratas de objetos usados ​​em rituais do templo ou tradicionalmente oferecidos a estátuas de culto. Exemplos incluem modelos de sistras (chocalhos rituais) e placas representando sistras, encontradas em vários santuários de Hator, e bandejas de oferendas de bronze em miniatura de Saqqara. Os benefícios espirituais podem ter sido considerados os mesmos, independentemente de a oferenda ser um objeto funcional ou um modelo.

“Objetos associados à fertilidade humana. Do Período Dinástico Inicial ao Período Romano, o material votivo egípcio incluía oferendas como imagens de crianças, estatuetas femininas nuas, com ou sem crianças, e modelos dos genitais masculinos ou femininos. Muitos desses objetos não se conformam às convenções padrão da arte egípcia e parecem pertencer à esfera da religião popular. O desejo de conceber e criar filhos parece ter sido o principal motivo para depositar tais objetos em locais sagrados. Acreditava-se que sua explicitude sexual provavelmente aumentava sua eficácia. As divindades anãs e hipopótamos, que tradicionalmente protegiam mulheres grávidas e crianças pequenas, também figuram entre as oferendas votivas de muitos períodos. A associação de Hátor com o amor, o sexo e o nascimento pode ajudar a explicar por que ela recebeu tantas oferendas votivas.”

Dedicação de oferendas votivas no Egito Antigo

Geraldine Pinch e Elizabeth A. Waraksa, da UCLA, escreveram: “Tanto mulheres quanto homens dedicavam objetos votivos. Muitas visitas a templos provavelmente ocorriam durante festivais religiosos específicos, quando os templos faziam provisões especiais para práticas votivas. Cartas particulares mencionam pessoas que visitavam templos em momentos de crise pessoal. Alguns objetos votivos provavelmente eram usados ​​para reforçar orações específicas por ajuda; outros podem ter sido dedicados em ocasiões pessoais importantes, como casamentos, mas raramente há evidências diretas disso. Na maioria dos períodos, as inscrições votivas são formulaicas em vez de pessoais. Elas tendem a usar frases vagas como “Faça o bem para X” ou a pedir os benefícios padrão da vida, prosperidade e saúde.”

“Os rituais provavelmente eram realizados pelos fabricantes e dedicantes de objetos votivos. Uma versão abreviada do ritual da “Abertura da Boca” provavelmente era executada para animar até mesmo imagens em miniatura de divindades. Outras oferendas podem ter recebido encantamentos para identificá-las com as coisas ou seres que representavam. Pode ter sido um requisito que os objetos fossem purificados ou abençoados por sacerdotes antes de serem oferecidos a uma divindade.”

A maior parte do material votivo foi recuperada de fossas ou depósitos de lixo, portanto, relativamente pouco se sabe sobre onde e como os objetos votivos eram originalmente exibidos. Em templos estatais, as estelas votivas eram geralmente colocadas em pátios abertos ou logo fora dos muros do recinto, mas em santuários comunitários elas podiam ser colocadas no próprio santuário. É provável que a maioria das pequenas oferendas tenha sido, em algum momento, formalmente apresentada a uma imagem divina por sacerdotes. Coleções de oferendas foram encontradas em tigelas ou cestos, e algumas figuras e estatuetas votivas estavam envoltas em linho. Muitos pequenos objetos votivos são perfurados para suspensão e podem ter sido originalmente pendurados em cordas.

“Aparentemente, reciclar ou destruir objetos votivos era considerado um sacrilégio. Às vezes, oferendas antigas eram cuidadosamente depositadas nos alicerces de santuários reconstruídos, talvez como forma de santificar a nova construção. Objetos votivos também eram enterrados em fossas dentro dos recintos dos templos, juntamente com mobiliário arcaico. O respeito geralmente demonstrado pelas antigas oferendas aos deuses mostra que elas eram uma parte significativa da prática religiosa egípcia: aparentemente, incorporavam a esperança de que as divindades tomassem medidas benéficas em nome dos doadores.”

Práticas religiosas domésticas no Egito Antigo

Anna Stevens, da Universidade de Cambridge, escreveu: “As práticas religiosas domésticas — isto é, a conduta religiosa dentro do ambiente familiar — proporcionavam uma forma de expressar e abordar as preocupações da vida cotidiana. Elas podem ser rastreadas ao longo da história dinástica egípcia, em fontes textuais como feitiços de cura e proteção, textos de oferendas e dedicatórias, cartas particulares, bem como em locais de culto e objetos encontrados em sítios arqueológicos.

Divindades protetoras como Bes, Taweret e Hathor eram veneradas, juntamente com ancestrais que podiam ser parentes falecidos, membros da elite local ou da realeza. Divindades de âmbito estatal também eram invocadas. As práticas centrais incluíam oferendas e libações, além da realização de ritos de proteção e cura, havendo também um forte recurso a imagens protetoras. Essas práticas faziam parte de um contínuo de crenças, ações e imagens compartilhadas com o culto nos templos e nos cemitérios; devido à natureza fragmentária e dispersa das fontes, o grau de sobreposição com essas esferas não pode ser determinado para todos os períodos.

“As práticas religiosas domésticas são documentadas principalmente em textos e cultura material; representações do culto doméstico “em ação” são raras. As fontes tendem a ser indiretas e distribuídas de forma desigual ao longo do tempo, tornando-se mais proeminentes a partir do Novo Império. Consequentemente, sua forma e a intensidade do envolvimento pessoal antes do Novo Império são temas importantes de pesquisa.”

A decoração doméstica ocasionalmente incorporava temas religiosos. Pelo menos desde a Décima Oitava Dinastia, cenas e textos que documentavam a devoção a divindades, incluindo figuras reais vivas e falecidas, podiam ser esculpidos e pintados em batentes e vergas de portas, bem como em nichos nas paredes. Exemplos foram registrados em sítios arqueológicos como Buhen, el-Amarna, Hermópolis e Aniba. As cenas do rei vivo, especialmente aquelas exibidas em partes públicas da casa e em residências em territórios egípcios ocupados no exterior, devem provavelmente ser interpretadas principalmente como demonstrações de lealdade, e não de devoção religiosa. 

As aldeias operárias de el-Amarna e Deir el-Medina exibem uma tradição um tanto diferente, apresentando pinturas murais de figuras femininas e divindades como Bes e Taweret, destacando, assim, temas relacionados à fertilidade. Representações pintadas podem ter sido muito mais comuns do que as evidências arqueológicas atuais indicam; parte de uma possível cena de oferenda foi registrada na parede de uma casa em Lahun, por exemplo. O principal propósito de muitas dessas cenas era provavelmente fornecer um pano de fundo protetor para as atividades domésticas, embora... Deve-se levar em conta a possibilidade de que algumas cenas fossem, elas próprias, pontos focais de culto, como as cenas de adoração em alguns nichos nas paredes.

“Por volta do final da Décima Oitava Dinastia, em Amarna, imagens da família real contemporânea figuravam com destaque em objetos de culto doméstico. Elas atestam uma tendência que pode ser rastreada desde meados da Décima Oitava Dinastia: a crescente promoção do aspecto divino do rei vivo. Embora possa ter havido uma vertente doméstica disso antes do reinado de Akhenaton, certamente atingiu seu ápice em Amarna. Isso pode sugerir uma tentativa deliberada por parte de Akhenaton de moldar o culto doméstico — a principal fonte de imagens de culto real em Amarna eram oficinas ligadas à administração central — e, por um breve período, agendas oficiais e pessoais provavelmente se misturaram no culto à realeza viva. Mas o culto ao rei vivo foi transposto para um cenário religioso doméstico já diverso e aparentemente adequado, e no fim não prosperou. As práticas religiosas domésticas podem ter absorvido aspectos da religião oficial, mas em nenhum período parecem ter sido.

Evidências textuais de práticas religiosas domésticas no Egito Antigo

Anna Stevens, da Universidade de Cambridge, escreveu: “Embora relatos escritos diretos do tipo que poderíamos chamar de “documentários de bastidores” estejam em grande parte fora da tradição escrita egípcia, textos cotidianos podem conter referências a respostas religiosas pessoais, muitas vezes incidentais ao tema principal. Nesses textos, um ambiente doméstico às vezes é implícito ou parece adequado. Algumas cartas do Novo Império, por exemplo, contêm relatos de práticas religiosas realizadas pelo autor, como invocação e libação a divindades, o que levanta a questão de até que ponto elas refletem ações da vida real.

Os “Calendários de Dias de Sorte e Azar” ofereciam avisos sobre se o dia seguinte seria auspicioso ou não, e às vezes incluíam conselhos sobre atividades a serem realizadas ou evitadas. Podiam aconselhar, por exemplo, sobre quando realizar rituais como “pacificar” (ou seja, fazer oferendas) aos ancestrais falecidos. A maioria sobreviveu do período Raméssida, mas já eram usados ​​pelo menos desde o Império Médio. Sugere-se que seu papel era semelhante ao dos horóscopos ocidentais modernos: tinham pouco impacto real na vida cotidiana das pessoas, mas afetavam seu bem-estar. Sua longevidade, no entanto, atesta que atendiam a uma necessidade significativa. 

O Livro dos Sonhos da Décima Nona Dinastia, pertencente ao escriba Kenherkhepeshef e seus descendentes em Deir el-Medina, documenta a prática relacionada à interpretação de sonhos no âmbito privado. Provavelmente, derivou de um original do Império Médio. Os eventos vistos em sonhos, incluindo interações com divindades, eram considerados como tendo consequências boas ou ruins para o futuro, e conselhos podiam ser fornecidos sobre o uso desses eventos. de feitiços para neutralizar visões de mau agouro. Embora, na maioria dos casos, a consulta direta a esses textos possa ter se limitado à elite letrada, devemos considerar a possibilidade de transmissão oral de seu conteúdo.

“Os feitiços mágicos e medicinais fornecem informações sobre as preocupações que impulsionavam a religião pessoal e sobre a estrutura dos rituais associados. Muitos feitiços que sobreviveram datam diretamente do Império Médio, enquanto a linguagem de feitiços posteriores frequentemente indica uma origem nesse período e, às vezes, possivelmente no Império Antigo, apontando para uma considerável longevidade da tradição. Embora as comunidades incluíssem praticantes especializados em magia que podem ter tentado restringir o conhecimento de suas formas mais complexas, a consciência de encantamentos simples era provavelmente difundida, muito provavelmente, novamente, de forma oral. 

A maioria dos feitiços tinha como objetivo proteger contra animais nocivos, doenças e enfermidades, pessoas perigosas (incluindo os falecidos) e contra o mau-olhado. A proteção das crianças é uma preocupação proeminente, assim como o tratamento de doenças femininas, especialmente aquelas que afetavam a fertilidade. Tais preocupações também são expressas nos “decretos oraculares amuleticos” introduzidos no Terceiro Período Intermediário — decretos de proteção que se diziam ser pronunciamentos de divindades (oráculos) e que eram usados ​​ao redor do pescoço em um estojo amuletico.”

“Feitiços mágicos e medicinais eram frequentemente escritos em óstracos ou papiros, mas também podiam ser inscritos em objetos rituais como estelas. Um grupo de estelas em uso desde o final do Novo Império, e especialmente popular durante os períodos tardio, ptolomaico e romano, conhecido como cípios de Hórus, apresenta imagens do deus Hórus criança, pisoteando e agarrando serpentes, escorpiões, crocodilos e outros animais igualmente ameaçadores. Os cípios eram frequentemente inscritos com feitiços destinados a proteger contra, ou curar, os ferimentos infligidos por essas criaturas. Água podia ser derramada sobre os cípios, imbuindo-os assim de poder mágico, antes de ser bebida pelo paciente. Provavelmente usados ​​em diversos contextos, alguns cípios provavelmente eram colocados em residências.”

“Outras fontes incluem fórmulas de oferendas e textos dedicatórios inscritos em objetos como estelas encontradas em casas, ou em batentes de portas e nichos domésticos, enquanto inscrições em estelas votivas, em túmulos privados e em exercícios de estudantes — como hinos — podem revelar algo do contexto mais amplo da religião doméstica. Podemos também olhar para documentos transacionais, especialmente da vila operária de Deir el-Medina, do Novo Império. Estes descrevem pedidos de equipamentos de culto privados, muitas vezes funerários, mas incluindo itens como amuletos, estátuas e altares portáteis que podem ter sido destinados ao lar. Eles ajudam a posicionar a religião em seu contexto socioeconômico e a construir uma imagem mais completa da história dos objetos de culto.”

Evidências arqueológicas de práticas religiosas domésticas no Egito Antigo

Anna Stevens, da Universidade de Cambridge, escreveu: “A arqueologia é mais informativa para o estudo da prática do culto doméstico do que para o seu sistema de crenças subjacente. Identificar as evidências materiais da religião é frequentemente difícil, em parte devido à sua tendência de se sobrepor, na aparência e, por vezes, na função, a itens decorativos ou objetos que poderiam ter servido como brinquedos infantis. Além disso, muito potencial de pesquisa foi perdido devido aos métodos inadequados de registro empregados em sítios arqueológicos durante os primórdios da arqueologia egípcia.”

“No que diz respeito à distribuição diacrônica dos materiais de origem, o Novo Império é o mais bem representado arqueologicamente. A vila de Deir el-Medina e as ruínas da cidade de Akhetaten em el-Amarna fornecem conjuntos de materiais particularmente ricos e com proveniência razoavelmente bem determinada, abrangendo grandes extensões de vestígios de assentamentos. Embora as descobertas de assentamentos pré-Novo Império não sejam insignificantes, as evidências materiais de religião têm sido menos abundantes, especialmente em contextos do Antigo Império. É o caso, por exemplo, dos conhecidos sítios de Elefantina e do assentamento operário em Gizé. Isso pode, por si só, ser uma pista sobre a configuração da paisagem religiosa pré-Novo Império, embora sítios de tal antiguidade também tendam a ser mais desprovidos de vestígios. 

Uma importante exceção é a vila de Lahun, do Médio Império, que revelou um rico conjunto de itens de culto doméstico e serve como um sítio fundamental para o estudo da religião doméstica pré-Novo Império. Os assentamentos egípcios na Núbia também forneceram conjuntos de materiais bastante extensos, especialmente do Médio ao Novo Império. Para o período imediatamente posterior ao Novo Império, o material de origem arqueológica é A disponibilidade de informações é irregular, novamente porque os vestígios de assentamentos encontrados são relativamente limitados. O material de origem é rico mais uma vez nas fases posteriores da história egípcia, especialmente no período romano. Aqui, precisamos considerar a interação entre crenças e práticas indígenas e estrangeiras (principalmente helenísticas).

“Problemas semelhantes podem surgir ao lidar com sítios arqueológicos no Delta, com sua longa história de contato com o Mediterrâneo e imigração, especialmente de colonizadores do Oriente Próximo. Os cultos às divindades do Oriente Próximo, por exemplo, tenderam a se enraizar aqui. O Delta também possuía tradições culturais indígenas particulares, como uma maior mistura de assentamentos e cemitérios do que no Vale do Nilo, e mitologias locais distintas. É difícil saber como esses aspectos se manifestavam em um ambiente doméstico, já que os assentamentos do Delta não foram explorados tão extensivamente quanto os do Vale do Nilo, embora um conjunto de depósitos de oferendas enterrados e restos de refeições rituais encontrados em casas em Tell el-Dabaa representem potencialmente uma amálgama de práticas de culto egípcias e do Oriente Próximo.”

Escavações em estruturas domésticas revelaram uma variedade de instalações para a prática de cultos dentro de casa. Alguns moradores optaram por construir um local fixo, geralmente na forma de um altar elevado ou um nicho na parede. A maioria desses locais servia como ponto focal para rituais, embora outros possam ter sido repositórios de imagens protetoras. Vestígios de gesso branco em alguns altares podem sugerir uma preocupação com a pureza. A instalação mais antiga desse tipo já identificada é um provável santuário formado por um nicho na parede acima de um banco baixo, em um contexto do Império Médio, na fortaleza egípcia de Askut, na Núbia. Altares domésticos são particularmente bem representados em Deir el-Medina e el-Amarna, geralmente na forma de pedestais escalonados, sendo que os de Deir el-Medina às vezes preservam representações pintadas ou modeladas de Bes e figuras femininas. 

Os altares de Deir el-Medina se inserem em uma longa tradição de construção de santuários dentro de casas, mas permanecem incomuns pela extensão de sua decoração preservada e por sua frequência no sítio. Nichos de parede encontrados em casas do período romano em sítios como Karanis, alguns com elaborada decoração modelada, podem representar a mais recente prática doméstica. santuários. Uma função de culto também é possível para alguns nichos altos nas paredes, com textos e cenas de adoração relacionados, cujos exemplos são melhor preservados em El Amarna e Deir el-Medina. Outros apresentam painéis de tinta vermelha e amarela e são semelhantes às falsas portas de contextos funerários, projetadas para acomodar os movimentos do ka. É possível que tenham servido como zonas de transição e pontos de contato, talvez com os ancestrais falecidos, no lar. Um grupo de estruturas semelhantes a lajes de pedra, geralmente denominadas "lajes de lustração" e melhor atestadas em El Amarna, foi sugerido como locais de oferendas, especialmente para líquidos.

“A grande maioria das casas escavadas não possui instalações de culto embutidas (identificáveis). É muito provável que essas famílias dependessem de equipamentos de culto portáteis. Mesas de oferendas, bandejas, suportes e bacias independentes são atestados em casas, especialmente dos Impérios Médio e Novo. A maioria sobrevive em materiais resistentes, como pedra e cerâmica. Em Lahun, Petrie escavou suportes de pedra que ainda continham bolos de massa, presumivelmente oferendas. Equipamentos de culto em materiais perecíveis geralmente não foram preservados, mas santuários de madeira foram ocasionalmente recuperados, enquanto esteiras e cestos, às vezes usados ​​para conter oferendas em santuários, poderiam ter desempenhado uma função semelhante em casa.”

Objetos usados ​​em rituais domésticos do antigo Egito

Anna Stevens, da Universidade de Cambridge, escreveu: “Uma variedade de itens menores que podem ter sido usados ​​no culto doméstico foram recuperados de sítios residenciais e funerários. Imagens de culto portáteis, especialmente estelas e estatuetas, certamente eram usadas em casa, embora não esteja claro o quão centrais elas eram para a religião doméstica. Elas são melhor atestadas em Deir el-Medina, em um grupo de estelas e estatuetas de bustos antropoides que parecem estar relacionadas a cultos ancestrais. Provavelmente devemos considerar que as imagens de culto nem sempre eram grandes ou de alta qualidade, então itens como óstracos figurativos e figuras de cerâmica podem ter servido a esse propósito. As figuras são um componente particularmente comum de conjuntos domésticos, aparentemente de todos os períodos. 

Elas podiam assumir a forma de seres humanos (especialmente mulheres nuas); divindades domésticas como Bes e Taweret; animais; e, particularmente no período romano, divindades cultuadas em templos indígenas (como Ísis e Harpócrates). Além do possível uso como imagens de culto, elas provavelmente eram usadas com frequência como talismãs para aprimorar habilidades ou atributos específicos, talvez como elementos de rituais de cura e, certamente, como amuletos de proteção. Um feitiço de proteção durante o sono, por exemplo, exige que estatuetas de cobra sejam colocadas no mesmo quarto que a pessoa que dorme. Na época romana, estatuetas de cerâmica representando deuses podem ter sido carregadas durante festivais e procissões antes de serem devolvidas aos santuários domésticos. 

“Dois importantes grupos de objetos datados do Primeiro Período Intermediário e do Império Médio são varinhas planas, geralmente feitas de marfim de hipopótamo, e hastes segmentadas retangulares ou cilíndricas, feitas de ébano ou esteatita vidrada. Ambos os itens trazem imagens de deuses, animais e criaturas míticas. Não está claro como esses objetos eram usados, mas as poucas varinhas “mágicas” inscritas indicam que esse conjunto de figuras mágicas conferia proteção, especialmente a mulheres e crianças. 

A maioria foi recuperada de tumbas, mas vestígios de uso e reparo sugerem que também eram usadas em vida. Em Lahun, um grupo de artefatos relacionados, compreendendo um par de badalos de marfim, uma estatueta e uma máscara, cada um com características semelhantes às de Bes, foi encontrado em duas casas adjacentes e pode ter sido usado em magia de nascimento, talvez pertencendo a um praticante especializado. Imagens protetoras semelhantes aparecem ocasionalmente em utensílios domésticos, como encostos de cabeça e recipientes para cosméticos, durante o Império Novo. Novamente, esses itens poderiam ser levados para o túmulo ou feitos para ele. A ocorrência desses itens em conjuntos funerários sugere que as preocupações As semelhanças entre os vivos e os mortos eram notáveis.

“Pequenos amuletos, geralmente usados ​​no corpo, também eram um importante complemento à prática religiosa doméstica. Para o período anterior ao Novo Império, os registros mais precisos são os de sepultamentos, mas podemos presumir que seu uso por vezes se estendia à vida; algumas peças mostram sinais de desgaste. Os motivos incluíam animais, partes do corpo, símbolos hieroglíficos e divindades domésticas como Taweret. Alguns dos motivos encontrados em escaravelhos produzidos a partir do Primeiro Período Intermediário eram provavelmente amuletos. Embora tais objetos frequentemente careçam de uma proveniência segura, devemos considerar a possibilidade de seu uso em casa. O uso de joias amuleticas parece ter proliferado por volta do final da Décima Oitava Dinastia, coincidindo com um aumento na produção de joias de faiança moldada. 

As divindades também aparecem com mais frequência em joias a partir do Novo Império. Escavações em el-Amarna, por exemplo, revelaram que as joias de faiança são um componente proeminente do conjunto de artefatos, com motivos que incluem Bes e Taweret; figuras de deuses em pé em forma antropomórfica, geralmente muito pequenos para serem identificados com mais precisão; animais como crocodilos e escorpiões; bustos antropoides que provavelmente se relacionam ao culto aos ancestrais; e símbolos hieroglíficos. De longe, o tipo de joia mais comum em El-Amarna consiste em anéis de faiança azul com engastes em forma de olho de Wedjat. Provavelmente eram amuletos de proteção multiuso. A descoberta de moldes entre as casas sugere que tais amuletos eram produzidos em um contexto doméstico.”

Rituais domésticos no Egito Antigo

Anna Stevens, da Universidade de Cambridge, escreveu: “Combinando textos e material arqueológico, podemos construir um panorama das práticas rituais realizadas em ambientes domésticos. Estas se baseavam no mesmo conjunto de ações rituais utilizadas em contextos de templos e cemitérios: apresentar oferendas de alimentos, incenso, líquidos e pequenos objetos; realizar ritos de purificação por meio de fumigação e libação; erguer imagens protetoras; manipular forças metafísicas por meios verbais e físicos; e talvez compartilhar refeições rituais. Operando em grande parte segundo uma estrutura de resolução de problemas, uma prática ritual doméstica muitas vezes ocorria em resposta a necessidades imediatas, conferindo-lhe um caráter irregular em sua execução, que contrastava com o padrão regular do culto nos templos, em particular. 

Textos de presságios, como os Calendários de Dias de Sorte e Azar mencionados acima, contudo, evidenciam que havia medidas concomitantes para tentar neutralizar a aleatoriedade com que o infortúnio podia ocorrer, e não precisamos presumir que as respostas religiosas no lar fossem inteiramente aleatórias. Da mesma forma, a ereção de imagens de culto doméstico pode ter trazido uma obrigação de As imagens devem ser acompanhadas de oferendas diárias, como no culto dos templos. Esclarecer os padrões de desempenho e a questão relacionada ao lugar da religião nas rotinas diárias são aspectos que ainda precisam ser desvendados a partir das fontes disponíveis.

“As práticas religiosas domésticas estavam amplamente relacionadas à incerteza e à ameaça que formavam o pano de fundo da vida cotidiana, embora para alguns o ambiente doméstico provavelmente também fosse um contexto para experiências pessoais com divindades. As fontes de ameaça eram variadas: animais perigosos, mortos descontentes, espíritos malignos e adversários humanos. Os possíveis resultados eram igualmente diversos: infortúnio, danos pessoais ou materiais, doenças e morte. A proteção contra tais resultados podia ser buscada tanto no nível individual quanto no nível da casa ou do lar. Manuais documentam a realização de ritos mágicos para proteger a casa no final ou no início do ano. 

Tais atos incluíam amarrar fios e amuletos de linho (escritos), desenhar imagens protetoras no chão e aplicar unguentos nas molduras das janelas. Um feitiço contra as ameaças dos cinco últimos dias do ano, preservado em um manuscrito do Império Médio, exigia que o dono da casa fizesse uma ronda por sua residência carregando um “bastão de madeira des-”, presumivelmente para selar magicamente a casa e matar demônios com bastões. Atos de purificação, como a queima de incenso, podem ter servido a um propósito semelhante, enquanto escavações em um Uma casa do Período Tardio (712–332 a.C.) em Tell el-Muqdam revelou a descoberta extraordinária de várias estatuetas embutidas nas paredes — possivelmente depósitos de fundação relacionados à proteção da casa e de seus ocupantes.

A proteção de mulheres e crianças era uma prioridade particular, que deve ser entendida como uma preocupação mais geral com a fertilidade, estendendo-se a todos os aspectos da concepção, parto e criação dos filhos. As preocupações com a fertilidade encontraram uma expressão particularmente vívida na cultura material. Estatuetas de mulheres nuas são onipresentes em sítios arqueológicos do Novo Império, onde parecem ter sido usadas como amuletos para estimular a fertilidade e também podem ter tido uso em rituais de cura. A sexualidade feminina é expressa de forma potente em uma estatueta incompleta de calcário de uma jovem usando apenas joias, proveniente de Lahun. 

Originalmente com pelo menos 400 mm de altura, talvez fosse um talismã doméstico. Uma estatueta de macaco ou babuíno de escala semelhante, com um falo proeminente, escavada entre as habitações do Terceiro Período Intermediário em el-Ashmunein, pode ter sido associada a práticas de fertilidade que enfatizavam o desempenho sexual masculino, baseando-se também no culto local à divindade babuíno Thoth. Além dessas preocupações, a religião doméstica poderia ser direcionada para o bem-estar familiar mais geral: ter provisões materiais suficientes (ou, se possível, em excesso) e saúde.