A Bíblia cristã falha em todos os pontos que seus defensores alegam torná-la relevante e necessária para os nossos tempos. Ela é apresentada como um guia moral e ético, bem como uma história de Deus e de sua relação especial com o povo escolhido, os israelitas. Os fundamentalistas sustentam que se trata de um documento infalível, escrito e interpretado por pessoas inspiradas por Deus. É desconcertante e revoltante que um documento antigo, repleto de violência, patologias humanas e divinas, sacrifícios de crianças, genocídio e outras crueldades, exerça tamanha influência sobre o cenário político e cultural atual.
Citações e passagens bíblicas são usadas para incitar preconceito e violência contra homossexuais, mulheres, médicos que realizam abortos, crianças desobedientes e outros. Políticos, meios de comunicação, educadores e líderes religiosos utilizam a Bíblia cristã para seus próprios fins, que na maioria das vezes se baseiam na conveniência em vez da busca por soluções para a construção de uma sociedade mais viável.
Cristãos fundamentalistas ditariam nossa moral com base em Levítico. Substituiriam a evolução pelo criacionismo. Avanços científicos, como a pesquisa com células-tronco, são combatidos por todos os lados por religiosos que citam a Bíblia para justificar suas objeções à modernidade. A Bíblia é usada como um instrumento para perpetuar a injustiça em nome de Deus. Vivemos no século XXI com mentes moldadas por um documento que não possui originais sobreviventes e que foi escrito por um conjunto de escribas e defensores religiosos. Este documento foi complementado, editado, traduzido e interpretado por pessoas em diferentes períodos históricos que tinham diferentes objetivos e mensagens para transmitir aos fiéis.
O Antigo Testamento e o Novo Testamento
O conjunto dos 5 livros mais importantes do Antigo Testamento, incluindo Gênesis, é chamado de Pentateuco. Foi finalizado pelo escriba deuteronomista por volta de 640 a 609 a.C., durante o reinado do rei Josias. Foi ampliado e revisada ao longo dos anos, até por volta do século II a.C.
O Novo Testamento é composto por evangelhos escritos aproximadamente entre 70 e 100 d.C., e epístolas, escritas entre 57 e 67 d.C., juntamente com livros de datas posteriores. O evangelho mais antigo foi Marcos. Os escritores conhecidos como Lucas e Mateus basearam seus evangelhos parcialmente em Marcos, mas parecem ter se baseado fortemente em um escrito anterior, chamado Q (Quelle, a palavra alemã para fonte). Essa fonte antiga parece ter contido principalmente as palavras faladas de Jesus. Tal documento não existe mais. Não há manuscritos originais do Novo Testamento.
Não existem manuscritos originais do Antigo Testamento. Os Manuscritos do Mar Morto são cópias de obras anteriores. Trata-se de uma coleção de 972 textos da Bíblia Hebraica e material extra bíblico datados de 150 a.C. e 70 d.C. Foram escritos em hebraico, aramaico e grego antigo, e são as cópias mais antigas do Antigo Testamento que surgiram até o momento. Estudiosos bíblicos fundamentalistas se esforçam ao máximo em suas tentativas fúteis de estabelecer a veracidade e a similaridade das cópias existentes, mas tais estudiosos estão, na melhor das hipóteses, enganados e, na pior, desonestos.
A maioria dos volumes discute a vasta quantidade de versões e cópias diversas tanto do Antigo quanto do Novo Testamento. Nossa percepção do mundo é parcialmente baseada em compilações de um documento para o qual não temos originais. Este não é um fato discutido tão abertamente quanto poderia ser em reportagens da mídia, e certamente não nos púlpitos. Como resultado, grande parte do público tem a ideia equivocada de que a exegese e as traduções da Bíblia são baseadas em documentos originais.
E quanto à moralidade e à ética da Bíblia? Estudiosos bíblicos, líderes religiosos e políticos rotineiramente clamam por um retorno à moralidade bíblica. As tentativas de discutir os erros da Bíblia são vistas como perigosas, pois os fundamentalistas insistem que as pessoas não são capazes de viver sem sua orientação moral. C. Dennis McKinsey, em A Enciclopédia dos Erros Bíblicos, cita práticas e crenças totalmente repugnantes discutidas tanto no Antigo quanto no Novo Testamento. Algumas dessas práticas são o canibalismo (260-261), a pena de morte aplicada sem misericórdia ou bom senso (263-264), o sacrifício humano, incluindo o de crianças (273), e a depreciação da homossexualidade e das mulheres (265).
A questão da ética bíblica foi resolvida pela erudição objetiva. Há muito pouco. E quanto à questão dos milagres e profecias citados na Bíblia? Mesmo muitos estudiosos bíblicos teístas acreditam que tais relatos são fictícios e não os levam a sério. O mesmo pode ser dito das imprecisões e absurdos flagrantes na Bíblia com relação à ciência, matemática, geometria, dilúvio e assim por diante.
Joe Edward Barnhart, em seu excelente artigo “A Bíblia e a Violência”, na Nova Enciclopédia da Incredulidade (Prometheus Books, 2007, pp. 134-137), categorizou muitos tipos de violência retratados na Bíblia. Tais tipos podem ser encontrados tanto no Antigo quanto no Novo Testamento. Há o “Extermínio”, que o pregador puritano americano Cotton Mather usou parcialmente para justificar o assassinato de indígenas americanos no século XVII. Mather citou os supostos extermínios de amalequitas, cananeus, midianitas e outros povos por Israel, com a aprovação de Deus. A Bíblia descreve a violência e a destruição ordenadas e executadas pelo deus Javé. Barnhart caracteriza essas passagens como a “Fúria Patológica da divindade”. Segundo Barnhart, existe outro tipo de destruição que pode ser descrito como “Dualismo Cósmico”.
A violência apocalíptica é justificada alegando-se que as vítimas a atraíram para si mesmas por se recusarem a crer em Jesus e no cristianismo. Existem outros tipos de barbárie bíblica. Barnhart cita inúmeros exemplos de violência infligida aos israelitas, um tipo de crueldade designada como "Violência Voltada contra os Escolhidos". Javé ordena que seu povo cometa "Genocídio", chegando, em alguns casos, a abater animais inocentes pertencentes ao inimigo. Barnhart destaca uma prática particularmente repugnante no Antigo Testamento: "Sacrifício de Crianças a Deus". Ele apresenta algumas ideias interessantes sobre um tipo de violência bíblica que chama de "Sacrifício de Sangue". Há uma percepção de que as vítimas do sacrifício de sangue possuem impureza ritual, que de alguma forma não são seres humanos genuínos, mas agentes de contágio e poluição. Barnhart sustenta que existe uma conexão entre os tormentos eternos do inferno cristão e a antiga prática judaica de sacrifício humano pelo fogo.
Uma breve análise do Antigo e do Novo Testamento da Bíblia desmente as alegações de seus defensores de que ela é um guia moral essencial para o nosso mundo moderno. Quanto sofrimento seria aliviado se a sociedade contemporânea adotasse uma base ética secular fundamentada na razão e na ciência, em vez da base bíblica fundamentada na vingança, na ignorância, na superstição e na violência?
Categorias da Crítica Bíblica
Esta palestra abordará as diversas categorias da crítica bíblica, conforme discutidas por renomados estudiosos bíblicos. Esses estudiosos dedicam-se ao estudo da Bíblia utilizando os mesmos métodos hermenêuticos que os estudiosos de outras áreas acadêmicas. As categorias discutidas nesta seção fazem referência a “Crítica Bíblica”, de Robert M. Price, na Nova Enciclopédia da Incredulidade , a A Bíblia Secular , de Jacques Berlinerblau , à Enciclopédia da Crítica Bíblica, de C. Dennis McKinsey, e a O Fim dos Estudos Bíblicos, de Hector Avalos.
Existem cinco formas principais de crítica bíblica na atualidade. Os fundamentalistas cristãos se apegam ao conceito de inerrância bíblica, mas o Prefácio argumentará que a Bíblia cristã não resiste ao escrutínio de nenhuma das hermenêuticas discutidas aqui. As cinco categorias são: crítica histórica, crítica das fontes, crítica das formas, crítica da redação e crítica centrada no Jesus histórico. A maioria das críticas combina várias das categorias, de modo que as distinções não são claras.
A crítica histórica começou já na década de 1440, quando Lorenzo Valla considerou um importante documento chamado Doação de Constantino (que cedia os Estados Papais à Igreja em perpetuidade) uma fraude. Erasmo, John Colet, Spinoza, Martinho Lutero e John Locke foram apenas alguns dos importantes pensadores que insistiram que o texto bíblico deveria ser estudado como qualquer documento antigo, de acordo com o sentido histórico original e com racionalidade.
A gramática e o contexto histórico passaram a ser importantes para os estudos bíblicos. Pensadores posteriores, como F. H. Bradley, esperavam que os historiadores não apenas determinassem a veracidade da autenticidade de um documento, mas também fossem capazes de recriar a mentalidade de um autor anterior. Compreender seu ponto de vista ajudaria a julgar o que o levou a escrever ou perpetuar falsidades. Tal determinação poderia elucidar aspectos das dificuldades e do pensamento de cada época analisada.
A crítica das fontes aborda questões de autoria e da “integridade literária” dos livros da Bíblia. Julius Wellhausen foi um dos maiores críticos das fontes. Em 1883, ele propôs a Teoria Documentária, ou Método Documentário, para sustentar que o Pentateuco (os cinco primeiros livros do Antigo Testamento, ou a Torá judaica) não foi escrito por Moisés.
Alguns estudiosos bíblicos teístas insistiam que, embora a morte de Moisés estivesse incluída na narrativa, Moisés ainda era o autor do Pentateuco. Eles argumentavam que a inclusão de sua morte era uma prova dos poderes preditivos de Moisés. Para esse tipo de crítica, os materiais das fontes são coletados e examinados em busca de diferenças de estilo, história mencionada e assim por diante. A crítica das fontes também foi crucial no exame do Novo Testamento, determinando como Mateus e Lucas reescreveram o documento Q anterior, que nunca foi publicado. Eles estavam ambos citando o Q quando transcreveram a Oração do Senhor e as Bem-aventuranças.
Críticos da forma, como Hermann Gunkel, sustentavam que os escribas bíblicos não eram tanto escritores, mas sim compiladores e coletores de obras orais tradicionais que eles registravam por escrito. A crítica da forma abrange definições de muitos tipos diferentes de narrativas. Existem histórias etiológicas que explicam como as coisas surgiram, como por exemplo, a razão da morte. Existem histórias etnológicas que tentam explicar como surgiram as relações entre nações e povos, como a forma como a disputa entre Jacó e Esaú resultou em animosidade entre os israelitas e os edomitas. Existem histórias geológicas, que explicam marcos geográficos notáveis. Price acredita que a história mais famosa das narrativas geológicas é a “salinização da Sra. Ló”.
Existem muitas subcategorias da crítica da forma, como as histórias cerimoniais. Essas histórias fornecem uma razão para uma cerimônia que é realizada com frequência, mas por tanto tempo que as pessoas não se lembram do motivo, como a Páscoa. Questões legais também são abordadas em histórias formais. Price aborda a teoria das histórias de legitimação do antropólogo Malinowski, que sustentam que o mundo é como é porque um deus decretou que assim seja. Quem somos nós para tentar mudar a ordem das coisas? Tais histórias legitimam o status quo existente na sociedade, na autoridade, nas classes sociais e na religião.
A crítica das formas é responsável por expor o Evangelho de Marcos do Novo Testamento como inautêntico, um esqueleto sobre o qual se apoiam diversas tradições orais. Karl Ludwig Schmidt apresentou uma teoria que sustentava que as formas dos evangelhos foram transmitidas oralmente e nenhum detalhe foi preservado por escrito a menos que servisse a um propósito específico, como a linhagem messiânica de Jesus. Robert M. Price forneceu um exame bem documentado das disputas em torno do conceito de crítica das formas. Vale a pena ler toda a seção pela clareza que traz às questões envolvidas.
As críticas à redação examinam o que foi omitido das cópias da Bíblia. Há muitas redações no Antigo Testamento, mas grande parte do foco das críticas à redação está no que os evangelistas deixaram de fora dos evangelhos. Pode ter havido até 100 livros perdidos, segundo C. Dennis McKinsey. A maioria das redações teve fins religiosos e políticos, como o Evangelho de Lucas, que suavizou o ensinamento escatológico do Evangelho de Marcos. Como o fim do mundo não parecia tão próximo quanto antes, houve uma mudança nas narrativas. Os primeiros cristãos acreditavam que em breve haveria grande destruição e morte, após as quais a paz e a justiça de Deus seriam estabelecidas no mundo. Quando o apocalipse não aconteceu, eles mudaram seu objetivo para estabelecer uma comunidade justa e amorosa entre os cristãos.
McKinsey e outros afirmam que muitos livros foram excluídos da Bíblia porque não tinham os defensores que os outros volumes tinham. McKinsey conclui que os concílios da Igreja em Roma em 382, em Hipona em 393, em Cartago em 397 e novamente em Cartago em 419, fixaram a lista de livros agora presentes no Novo Testamento. O Concílio de Cartago em 397 d.C. foi especialmente influente. Foram essas decisões, determinadas pela política e pela votação, que nos deram os 27 livros da Bíblia que temos hoje.
A Busca pelo Jesus Histórico
A questão da existência histórica de Jesus é bastante complexa. Mesmo desconsiderando sua suposta divindade, é difícil afirmar a veracidade da existência de um pregador real, embora provavelmente sem grande importância, nascido na Galileia entre 7 e 2 a.C. Supostamente, esse personagem histórico nasceu de uma família humilde, foi pregador durante sua juventude, talvez prevendo o fim do mundo e o reinado da justiça divina na Terra, talvez pregando uma doutrina ética ilustrada com parábolas e aforismos. No entanto, há poucas evidências de uma pessoa que pudesse ser distinguida dos inúmeros pregadores itinerantes daquela época.
Devido à escassez de comprovação, é possível considerar a figura de Jesus uma configuração mítica. Jesus frequentemente parece um espantalho metafórico no qual muitas escolas religiosas, políticas e acadêmicas projetaram conceitos de acordo com seus próprios objetivos. Muitos estudiosos, como Earl Doherty ( The Jesus Puzzle, 2001), Freke e Gandy ( The Jesus Mysteries, 2001) e R.M. Price, que escreveu vários volumes eruditos sobre o tema (veja a lista de livros abaixo), concluíram que a suposição de um Jesus histórico está completamente equivocada.
A rejeição de um Jesus histórico foi endossada por Richard Dawkins, o proeminente biólogo e ateu, e por Christopher Hitchens, ambos integrantes do movimento Novo Ateísmo. (Ver Ativismo Ateísta.) George A. Wells determinou recentemente que uma figura histórica, porém sem importância, de Jesus existiu. A dificuldade em apurar quaisquer fatos relativos ao Jesus histórico alimenta a especulação persistente em vez do esclarecimento.
Robert M. Price lista algumas projeções de historiadores bíblicos a respeito de Jesus. (Veja a citação do artigo abaixo em Obras Citadas, “O Jesus Histórico”.) Ele constata que Ben P. Meyer apresenta uma versão requentada de Jeremias, o profeta bíblico. Meyer vê Jesus como um messias e um líder em um movimento nacional de arrependimento. (132.) Juan Luis Segundo cria um Jesus agitador dos conflitos de classe. (132.) E.P. Sanders defende um Jesus escatológico. (132.) James Breech cria um Jesus nietzschiano. (133.) Enquanto Marcus Borg moderniza Jesus ainda mais, tornando-o um líder carismático de um movimento fundamentado no espírito, e não na cultura. (133.)
Em Jesus, o Mágico (1978), Morton Smith acredita que Jesus era um mágico; não era incomum que pregadores itinerantes da época de Jesus realizassem “mágicas”. John Dominic Crossan cria um Jesus híbrido, em parte mágico e em parte filósofo influenciado pelo cínico grego. (133.) Burton Mack vê uma correspondência significativa entre os ensinamentos de Jesus no Evangelho de Marcos, o documento Q inicial e os princípios da filosofia cínica. (133.)
O Seminário de Jesus é um movimento atual fundado por John Dominic Crossan e Robert Funk em 1985. Trata-se de um grupo de cerca de 150 estudiosos que votam para decidir sua visão coletiva sobre Jesus. Uma breve descrição da visão final do Seminário sobre Jesus é a de que ele foi “um sábio judeu helenístico itinerante e curandeiro da fé que pregou um evangelho de libertação da injustiça em parábolas e aforismos surpreendentes”. O Seminário de Jesus não acredita que Jesus pregou o fim do mundo conhecido e um reinado vindouro da justiça de Deus, mas sim que ele chamou as pessoas para reparar o mundo. Bart Ehrmann, no entanto, vê Jesus como um profeta apocalíptico.
Robert M. Price está convencido de que Jesus é uma figura mítica e não uma pessoa histórica. Ele baseia seu argumento no que chama de três pilares, ou pontos-chave. Primeiro, por que não há menção de um Jesus que realizava milagres em fontes seculares daquela época? Segundo, as epístolas foram escritas antes dos evangelhos, e essas obras não fornecem evidências de um Jesus histórico recente.
Tudo o que se pode descobrir nelas é que um Jesus Cristo, filho de Deus, veio ao mundo para morrer como sacrifício pelos pecados da humanidade e foi ressuscitado por Deus e entronizado no céu. Terceiro, a narrativa de Jesus encontra paralelos em mitos do Oriente Médio e da Grécia sobre deuses que morrem e ressuscitam, como Baal, Osíris, Átis, Adônis, Dionísio e outros. Esses mitos antigos persistiram no mundo helenístico e romano e influenciaram as primeiras ideias cristãs. Tim Callahan, autor de Origens Secretas da Bíblia (2002), concorda com o conceito de deuses que morrem e ressuscitam.
George A. Wells, em seu artigo acadêmico na Nova Enciclopédia da Incredulidade, citado abaixo , apresenta um conceito diferente de Jesus. Ele acredita que Jesus foi sobreposto à figura da Sabedoria, uma consorte primordial feminina de Deus, que se sentava ao seu lado e ajudava a criar o mundo. A tradição Q descreve tanto Jesus quanto João Batista como mensageiros humanos enviados pela Sabedoria para preparar a chegada iminente do filho do homem sobrenatural que realizaria um julgamento terrível e final. “Em suma”, afirma Wells, “o Jesus das primeiras Epístolas não é o Jesus dos Evangelhos”. Ele continua explicando que o mundo teológico está mais uma vez envolvido em uma busca pelo Jesus histórico. Esta será a terceira busca. As duas primeiras terminaram em fracasso e tinham mais o propósito de encontrar provas teológicas do que projetos históricos. Veremos o que a terceira busca revelará.
A conclusão a que se chega a partir de uma pesquisa tão profunda e exaustiva é que cada época e cada estudioso cria seu próprio Jesus. Não há evidências conclusivas de um Jesus histórico nos Evangelhos, nas Epístolas ou nas fontes romanas. A probabilidade de sucesso da terceira busca pelo Jesus histórico é mínima. Uma postura cética parece ser a mais adequada em relação à historicidade de Jesus.
O Fim dos Estudos Bíblicos
É certo que a Bíblia é um documento com sérias falhas morais, históricas, factuais e arqueológicas. Hector Avalos, um estudioso bíblico, defende o fim dos estudos bíblicos ( O Fim dos Estudos Bíblicos. Prometheus, 2007). Avalos começa discutindo as falhas bem documentadas da Bíblia. A segunda parte de seu livro é mais interessante. Ele apresenta uma lista de organizações, publicações e meios de comunicação que, em sua opinião, se combinam para manter os estudos bíblicos vivos como instituição. Ele chama esse conjunto de "infraestrutura dos Estudos Bíblicos".
Avalos critica o meio acadêmico, a Sociedade de Literatura Bíblica, o periódico Journal of Biblical Literature , bem como o complexo editorial midiático (livros, filmes e televisão) por continuarem a fingir que a Bíblia tem relevância para a vida contemporânea. Ele afirma que deveria haver um fim para o campo dos estudos bíblicos, pois já sabemos tudo o que podemos sobre a Bíblia e sua história. Ele sustenta que os problemas restantes relativos à crítica bíblica e à verificação da verdade talvez nunca sejam resolvidos.
Avalos apresenta dois pontos importantes em seu livro. Ele acredita que a erudição bíblica moderna demonstrou que a Bíblia é um produto de culturas cujos valores e crenças sobre a origem, a natureza e o propósito do nosso mundo já não são considerados relevantes. Seu segundo ponto é que, diante dessa irrelevância significativa, a profissão de estudos bíblicos acadêmicos ainda finge ser relevante. Essa farsa infrutífera é realizada por meio da prática de supostas disciplinas acadêmicas que frequentemente apresentam falhas, como a produção de traduções equivocadas, histórias distorcidas e assim por diante. Avalos acredita que os próprios processos de pensamento e a formação de conceitos daqueles povos bíblicos antigos, particularmente na área da ética e da moral, são estranhos ao mundo moderno, irrelevantes e, muitas vezes, prejudiciais.
Jacques Berlinerblau defende um programa secular de estudos bíblicos, mas não faz sugestões prescritivas para levar esse programa adiante. Ele destaca que as “diversas mensagens e leituras contraditórias da Bíblia nos influenciam de maneiras que não são tanto pensadas conscientemente e avaliadas racionalmente, mas sim encenadas diariamente de forma reflexiva”. Berlinerblau lembra aos leitores que o calendário econômico aparentemente ateu, que determina dias de descanso e dias de trabalho, ainda adere em grande parte a um calendário com influência religiosa.
A comunidade secular continua a desmantelar a enorme confluência religiosa, política e econômica que mantém nossa sociedade presa ao paradigma conceitual de um documento ultrapassado, repleto de violência, fúria, injustiça, superstição e eventos sobrenaturais. Nossos estudiosos seculares trabalham para desvendar a monumental fraude da Bíblia cristã. Pouco a pouco, um dia substituiremos sua visão obscura e enigmática por uma visão secular de clareza e razão.
