Um rei persa não judeu foi o primeiro a ser chamado de Messias na Bíblia, e aqueles que desejam ver seu legado podem visitar sua tumba em Pasargadae, no Irã ou visitar o Museu Britânico
O governante persa Ciro, o Grande, capturou a cidade de Babilônia em 539 aC foi um evento importante, não apenas para os persas que se tornaram conquistadores mundiais de fato, mas também para os judeus. Cyrus, ao contrário dos governantes da Babilônia, tinha um estilo de liderança mais magnânimo e mais experiente em relações públicas. Sua conquista da Babilônia levou ao retorno dos judeus exilados à sua terra natal, à reconstrução do templo em Jerusalém e até à coleta de textos ancestrais na Torá - os cinco primeiros livros da Bíblia. Os judeus eram gratos por sua generosidade - tão gratos que um autor bíblico chama Ciro de Messias e o apresenta como uma figura salvadora dada por Deus. Então, quem foi o rei estrangeiro aclamado pela Bíblia como o Messias?
De acordo com a lenda contada pelo historiador grego Heródoto, o avô materno de Cyrus, Astyages, rei da mídia (noroeste do Irã), teve vários sonhos antes do nascimento de Cyrus de que ele interpretava como sinais de que seu neto ainda não o substituía. Convocando sua filha grávida para ele, Astyages tentou matar Cyrus. Ele delegou a tarefa a um cortesão e general chamado Harpargus, ordenando que ele expusesse a criança na encosta de uma colina. Mas Harpargus, por sua vez, terceirizou o infanticídio para um pastor local. A esposa do pastor deu à luz um filho natimorto na mesma época e o pastor trocou os dois meninos e criou o jovem príncipe como seu. Por volta dos dez anos, a confusão foi descoberta e Cyrus foi enviado para morar com a família de seu pai.
Astyages puniu Harpargus por não seguir o comando, pegando o próprio filho de Harpargus e alimentando-o durante um banquete. Ele cruelmente apresentou Harpagus com a cabeça de seu filho executado como prova da atrocidade. Aparentemente, Harpargus não reagiu: ele recolheu calmamente os pedaços de seu filho morto e os enterrou. Ele então começou a trabalhar com Cyrus para virar os líderes da mídia contra Astyages. Quando ele sentiu que os nobres estavam à beira da rebelião, ele enviou a Cyrus uma mensagem secreta, escondida no estômago de uma lebre, assegurando-lhe que o exército se rebelaria se Cyrus atacasse.
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Grande parte dessa história é lenda, mas um documento histórico conhecido como Nabonidus Chronicle confirma que Harpargus e vários outros generais desertaram na guerra entre a Pérsia e a Mídia (553-550). Cyrus saiu vitorioso. Nas décadas seguintes, Cyrus conquistou Lydia (parte da moderna Turquia) e, em 539, a própria Babilônia. Tanto na conquista da mídia quanto na conquista de Lydia, ele era conhecido por sua magnanimidade: de acordo com algumas fontes, poupou a vida de seu avô e Croesus (o rei de Lydia e sujeito do ditado “rico como Croesus”).
Na época, Babilônia era a capital do ilustre Império Neobabilônico. Era um centro de literatura, astronomia, ciência e cultura, e governava outros territórios conquistados, incluindo Síria e Judéia (o que hoje conhecemos como Israel). Uma geração antes da chegada de Ciro, os babilônios haviam conquistado com sucesso Jerusalém, capital do reino do sul da Judéia. Eles destruíram o templo construído por Salomão e levaram membros das principais famílias ao cativeiro no exílio na Babilônia.
Imediatamente após conquistar a Babilônia, Ciro, o Grande, proclamou-se o "Rei da Babilônia, rei da Suméria e Akkad, rei dos quatro cantos do mundo". Seu império era, na época, inquestionavelmente o maior que os antigos oriente próximos conheciam: estendendo-se desde a costa oeste da Turquia até o rio Indo, a leste.
O domínio de Ciro sobre os territórios conquistados dependia tanto da propaganda pessoal quanto do poder militar. Ele depositou uma declaração, conhecida como Cilindro de Cyrus, no Templo de Marduk (o deus da cidade de Babilônia), na qual declarou que era o escolhido por Marduk. Segundo Cyrus, o rei babilônico era ímpio e a vitória de Cyrus era desejada pelo próprio Marduk. Foi uma peça impressionante de propaganda político-religiosa que retratou Cyrus como um libertador que restaurou templos e repatriou povos exilados.
O Cyrus Cylinder não menciona os judeus diretamente, mas apóia a ideia geral de que Cyrus foi responsável por enviar os judeus para casa da Babilônia. Repatriar povos conquistados era uma das estratégias de Ciro e, de acordo com o livro bíblico de Esdras, foi Ciro, o Grande, que terminou o exílio em 538 aC, no ano seguinte à conquista de Babilônia.
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O mais impressionante é como Cyrus conseguiu usar a propaganda religiosa para se apresentar como libertador e não como conquistador. Essa estratégia funcionou tão bem que os líderes religiosos conquistados adotaram sua perspectiva por si mesmos. Parece ter sido eficaz também com os judeus. No extenso livro profético atribuído ao profeta Isaías, o autor afirma explicitamente que Ciro é o ungido de Deus: “Assim diz o Senhor ao seu Ungido (Messias), a Ciro que eu tomei pela mão direita” (Isa 45: 1). A esmagadora maioria dos estudiosos acredita que a requintada poesia que compõe os capítulos 40 a 55 de Isaías foi escrita na época do retorno do exílio e nos anos seguintes. Várias seções deste trabalho, chamadas de "Cyrus Songs" por estudiosos modernos,
Esta seção de Isaías, conhecida nos círculos acadêmicos como “Segundo Isaías” (para distingui-la dos escritos do profeta Isaías, que escreveu no século VIII aC e cujas palavras são encontradas em Isaías 1–39) é especialmente importante para os cristãos. porque contém muitas das profecias centrais usadas como predições do Messias. Para os escritores do Novo Testamento e dos cristãos, é claro, essas profecias são entendidas como profecias sobre Jesus. Mas Isaías 45: 1 é bastante explícito que o “ungido” de Deus é realmente Ciro, o rei persa não judeu. Um artigo na Harvard Theological Reviewpor Lisbeth Fried, por exemplo, argumenta que o Segundo Isaías apresentava Ciro como rei davídico e fazia uma reivindicação teológica sobre o relacionamento entre o Deus de Israel e o rei persa. “Em vez do monarca davídico”, ela escreve, “agora é Ciro para quem [Deus] subjuga reis”. Dessa maneira, o segundo Isaías fazia parte da máquina de propaganda persa e pretendia “facilitar a aceitação local do governante estrangeiro. "
Na abertura do livro bíblico de Esdras, Ciro é citado como declarando que "O Senhor, o Deus do céu, me deu todos os reinos da terra e me designou para construir um templo em Jerusalém em Judá" (Esdras 1 : 2) Alguns estudiosos, seguindo Esdras, pensam que Ciro, seus delegados e sucessores realmente patrocinaram a reconstrução do Templo, bem como a assembléia da Torá. Do ponto de vista dos persas, seu objetivo era apoiar um governo local teocrático que permanecesse leal aos monarcas persas apoiados por Deus. Era um sistema que trabalhava com os sacerdotes de Marduk na Babilônia, então por que não os sacerdotes do Deus de Abraão? Se essa teoria estiver correta, isso significaria que Ciro não era apenas o Messias proclamado por Segundo Isaías, mas, em termos práticos, uma figura crucial na reconstrução do Templo.
Aqueles que querem homenagear Cyrus podem visitar o inovador Cyrus Cylinder em exibição no Museu Britânico. Os mais intrépidos podem seguir os passos de Alexandre, o Grande, e visitar sua tumba em Pasargadae, no Irã. Aparentemente, nos tempos antigos, a tumba continha um caixão de ouro, cama de ouro e mesa. Hoje, nenhuma inscrição permanece na tumba, mas uma fonte registra que originalmente se lia: “Ó homem, quem quer que você seja, de onde você vem, pois eu sei que você virá, sou Ciro, que fundou o Império Persa. Não me rancor, portanto, esta pequena terra que cobre meu corpo. ”Cyrus, ao que parece, está esperando por nós.
