SÃO PAULO, MULHERES E SEXO
Muitas das posições firmes do cristianismo contra os direitos das mulheres e a sexualidade podem ser atribuídas a Paulo, não a Jesus. Embora Paulo tenha encorajado os cristãos ao celibato, muitos estudiosos acreditam que ele teve uma esposa da qual se divorciou antes de sua conversão aos 30 anos.
Paulo era menos tolerante com a perversão sexual e o pecado em geral do que Jesus. Reagindo à “paixão desenfreada” e ao “vício sexual” que observou no Império Romano, ele escreveu: “Não se enganem: nenhum fornicador ou idólatra, nenhum culpado de adultério ou perversão homossexual, nenhum ladrão ou usurpador, nenhum bêbado, nenhum caluniador ou trapaceiro herdará o reino de Deus.”
Sobre os homossexuais, Paulo acrescentou: “Deus os entregou a paixões vergonhosas. Até as suas mulheres trocaram as relações sexuais naturais por relações contrárias à natureza... Homens cometeram atos vergonhosos com outros homens e receberam sobre si as devidas punições pelo seu erro.”
Algumas das opiniões mais impopulares de Paulo devem ser vistas no contexto de que ele estava pregando em um mundo romano pagão que "deificava a violência e a exploração" e onde manter escravos, explorar mulheres e até estuprar meninos eram práticas comuns.
Paulo sobre o Dom do Amor e da Amizade
Paulo escreveu em 1 Coríntios: 1 Coríntios 13:1 Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos, se não tiver amor, serei como o bronze que soa ou como o címbalo que retine. 2 Ainda que eu tenha o dom de profecia, e conheça todos os mistérios e toda a ciência, e ainda que eu tenha toda a fé, de maneira tal que transporte os montes, se não tiver amor, nada serei. 3 Ainda que eu distribua todos os meus bens para sustento dos pobres, e ainda que entregue o meu corpo para ser queimado, se não tiver amor, nada disso me aproveitará.
4 O amor é paciente, o amor é bondoso. Não inveja, não se vangloria. 5 Não se ensoberbece, não maltrata, não procura seus próprios interesses, não se irrita facilmente, não guarda rancor. 6 O amor não se alegra com a injustiça, mas se alegra com a verdade. 7 Tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. 8 O amor jamais acaba; quanto às profecias, elas cessarão; quanto às línguas, elas desaparecerão; quanto ao conhecimento, ele passará. 9 Pois o nosso conhecimento é imperfeito, e a nossa profecia também é imperfeita; 10 mas, quando vier o que é perfeito, o que é imperfeito desaparecerá. 11 Quando eu era criança, falava como criança, pensava como criança, raciocinava como criança; quando me tornei adulto, deixei para trás as coisas de criança. 12 Agora vemos como em espelho, obscuramente; então veremos face a face. Agora conheço em parte; então conhecerei plenamente, assim como sou plenamente compreendido. 13 Assim, permanecem agora a fé, a esperança e o amor, estes três; mas o maior deles é o amor, ... isso é amor
Filhos de Deus, um apelo à amizade: Gálatas 4:1 Quero dizer que, enquanto o herdeiro é menor de idade, em nada é melhor do que um escravo, ainda que seja dono de toda a herança; 2 mas está sob a tutela de curadores e administradores até a data determinada pelo pai. 3 Assim também nós, quando éramos menores, éramos escravos dos rudimentos do mundo. 4 Mas, quando chegou a plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido sob a lei, 5 para redimir os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos. 6 E, porque vocês são filhos, Deus enviou o Espírito de seu Filho aos nossos corações, o qual clama: "Aba, Pai!" 7 Portanto, por meio de Deus, vocês já não são escravos, mas filhos; e, se filhos, são também herdeiros.
8 Antes, quando vocês não conheciam a Deus, eram escravos de seres que, por natureza, não são deuses. 9 Mas agora que vocês conhecem a Deus, ou melhor, são conhecidos por Deus, como podem voltar a esses espíritos elementares fracos e miseráveis, dos quais querem se tornar escravos novamente? 10 Vocês observam dias, meses, estações e anos! 11 Temo que meu trabalho com vocês tenha sido em vão.
12 Irmãos, eu vos suplico: tornem-se como eu, pois eu me tornei como vocês. Vocês não me fizeram nenhum mal; 13 vocês sabem que foi por causa de uma enfermidade física que lhes preguei o evangelho pela primeira vez; 14 e embora a minha condição tenha sido uma provação para vocês, vocês não me desprezaram nem me rejeitaram, mas me receberam como um anjo de Deus, como Cristo Jesus. 15 O que aconteceu com a satisfação que vocês sentiram? Pois eu lhes dou testemunho de que, se pudesse, vocês teriam arrancado os próprios olhos e os dado a mim. 16 Tornei-me, então, seu inimigo por lhes dizer a verdade? 17 Eles os elogiam, mas não por um bom motivo; querem excluí-los para que vocês os elogiem. 18 Para um bom propósito, é sempre bom ser elogiado, e não apenas quando estou presente com vocês. 19 Meus filhinhos, por quem estou novamente em trabalho de parto até que Cristo seja formado em vocês! 20 Gostaria de estar presente com você agora e mudar meu tom, pois estou perplexo a seu respeito...
Paulo sobre a Circuncisão e a Liberdade para o Amor
Gálatas 5:2 Ora, eu, Paulo, digo-vos que, se vos deixardes circuncidar, Cristo de nada vos aproveitará. 3 Declaro novamente a todo aquele que se deixa circuncidar que está obrigado a cumprir toda a lei. 4 Separaram-se de Cristo, vocês que procuram ser justificados pela lei; caíram da graça. 5 Pois, pelo Espírito, mediante a fé, aguardamos a esperança da justiça. 6 Porque em Cristo Jesus nem a circuncisão nem a incircuncisão têm valor algum, mas sim a fé que atua pelo amor.
7 Vocês estavam indo muito bem; quem os impediu de obedecer à verdade? 8 Essa persuasão não vem daquele que os chamou. 9 Um pouco de fermento leveda toda a massa. 10 Tenho confiança no Senhor de que vocês não terão outra opinião senão a minha; e aquele que os perturba sofrerá a sua condenação, seja quem for. 11 Mas, irmãos, se eu ainda prego a circuncisão, por que ainda sou perseguido? Nesse caso, o escândalo da cruz foi removido. 12 Eu gostaria que aqueles que os perturbam se mutilassem!
13 Pois fostes chamados à liberdade, irmãos; não useis, porém, a liberdade para dar ocasião à carne; pelo contrário, sede servos uns dos outros mediante o amor. 14 Porque toda a lei se cumpre num só mandamento: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”. 15 Mas, se vos mordeis e devorais uns aos outros, cuidai para que não vos destruais mutuamente.
Paulo: Obras da Carne e Fruto do Espírito
Gálatas 16:16 Digo, porém: andem no Espírito e não satisfaçam os desejos da carne. 17 Pois a carne deseja o que é contrário ao Espírito, e o Espírito o que é contrário à carne; eles se opõem um ao outro, de modo que vocês não fazem o que querem. 18 Mas, se vocês são guiados pelo Espírito, não estão debaixo da lei. 19 Ora, as obras da carne são manifestas: imoralidade sexual, impureza, libertinagem, 20 idolatria, feitiçaria, inimizades, contendas, ciúmes, iras, egoísmo, dissensões, facções, 21 inveja, bebedices, orgias e coisas semelhantes a estas. Advirto-lhes, como já os adverti antes, que os que praticam tais coisas não herdarão o Reino de Deus.
22 Mas o fruto do Espírito é amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, 23 mansidão e domínio próprio. Contra essas coisas não há lei. 24 Os que pertencem a Cristo Jesus crucificaram a carne com as suas paixões e os seus desejos. 25 Se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito. 26 Não tenhamos orgulho, nem provoquemos uns aos outros, nem invejemos uns aos outros.
Paulo, judeus e judaísmo
Em todos os lugares que ia, porém, Paulo também encontrava seguidores judeus, que o chamavam de herege. Ele sofreu espancamentos, apedrejamentos e prisões por pregar o evangelho. Embora os relatos bíblicos mostrem que Paulo não se considerava nada além de um embaixador de Cristo, ele tinha uma estratégia singular. Ele se dedicava a batizar pessoas, independentemente de serem judias ou gentias.
Uma grande questão girava em torno da expectativa de que os convertidos ao cristianismo também se tornassem judeus. Para os apóstolos de Jerusalém, a resposta era sim. Para eles, a fé era inseparável dos ensinamentos de Jesus como rabino judeu. Paulo discordava. Ele acolhia os gentios que se sentiam atraídos pelo cristianismo, mas não tinham interesse em adotar os costumes judaicos. Em sua Carta aos Romanos, ele afirmou que a fé em Cristo se sobrepõe à Lei Judaica; que cada comunidade faz parte do “corpo de Cristo” e deve ser governada pelo amor; e que a fé no Deus cristão contém a promessa da vida eterna.
Jaroslav Pelikan escreveu: “Recentemente, estudiosos redescobriram a essência judaica do Novo Testamento, e particularmente a de Paulo. Sua epístola aos Romanos (9-11) descreve sua luta interna sobre a relação entre igreja e sinagoga, concluindo com a predição e a promessa: 'E assim todo o Israel será salvo' — não, convém notar, convertido ao cristianismo, mas salvo, porque, nas palavras de Paulo, 'quanto à eleição, eles são amados por causa de seus antepassados. Pois os dons e o chamado de Deus são irrevogáveis' (Rm 11:26-29).
Esta leitura da mente de Paulo em Romanos confere um significado especial às suas muitas referências ao nome de Jesus Cristo: desde "descendente de Davi segundo a carne... Jesus Cristo, nosso Senhor", no primeiro capítulo, até "a pregação de Jesus Cristo", que "agora se manifesta e, por meio dos escritos proféticos, é dada a conhecer a todas as nações", na frase final. Aqui, Jesus Cristo é, como Paulo diz de si mesmo em outro lugar, "da linhagem de Israel..., hebreu nascido de hebreus" (Filipenses 3:5). A própria questão da universalidade, supostamente a distinção entre Paulo e o judaísmo, era, para Paulo, o que tornava necessário que Jesus fosse judeu. Pois somente por meio da judaidade de Jesus a aliança de Deus com Israel, os dons da graça de Deus e seu chamado irrevogável poderiam se tornar acessíveis a todos os povos do mundo inteiro, inclusive aos gentios, que "foram enxertados em seu lugar para participar da riqueza da oliveira" — isto é, o povo de Israel (Romanos 11:17).
Paulo: Judeus e não judeus são igualmente bem-vindos como cristãos?
O professor L. Michael White disse: “Foi durante o período em que Paulo esteve em Antioquia que um novo e importante desenvolvimento começou a ocorrer no movimento cristão. Porque foi lá que ouvimos falar pela primeira vez da expansão do movimento para os gentios, para os não judeus. Mesmo que isso tenha surgido do contexto social predominantemente judaico das comunidades sinagógicas de Antioquia. A situação parece ser a seguinte: inicialmente, quando as pessoas eram atraídas pelo movimento de Jesus, elas primeiro se tornavam judias e tinham que passar por todos os rituais e ritos de conversão ao judaísmo.
Mas, aparentemente, foi entre Paulo e alguns de seus seguidores mais próximos que começou a parecer que era aceitável se tornar membro do movimento cristão sem ter que passar por todos esses ritos de conversão ao judaísmo, e isso, no caso da trajetória de Paulo, desencadearia uma das controvérsias mais importantes da primeira geração do movimento cristão. É preciso se tornar judeu para ser um seguidor de Jesus como o Messias?
“A principal questão na conversão ao judaísmo para um gentio, para um não-judeu, era que, se fosse homem, ele deveria se circuncidar. Obviamente, essa era uma distinção importante para quem frequentava um ginásio grego onde todos já eram nus; portanto, o ato físico da circuncisão era a característica distintiva da identidade judaica no mundo greco-romano. Assim, o ritual da circuncisão como processo de conversão ao judaísmo era um dos principais obstáculos que as pessoas consideravam, levando em conta o contexto do mundo grego em que Paulo vivia. Além da circuncisão, no caso dos homens, outra coisa que era preciso fazer para se converter ao judaísmo era observar a Torá. Ou seja, a lei judaica e os regulamentos alimentares e de pureza que derivavam da Torá.”
O professor L. Michael White disse: “Aparentemente, a única outra coisa a dizer, porém, é que a conversão ao judaísmo era, na verdade, muito mais fácil para as mulheres, e pode ser simplesmente o fato de que mais mulheres se sentiam atraídas pelo judaísmo... sabemos disso mais tarde, quando vemos as igrejas de Paulo no mundo grego... nessas cidades gregas havia muito mais mulheres, e pode ser que tenha sido ali que ele conquistou seguidores logo no início, justamente porque já era um obstáculo mais fácil de superar.”
Curiosamente, a noção de Paulo de que era possível para os gentios entrarem na congregação de Deus sem algumas das regras do judaísmo parece ser uma convicção sua que deriva de sua própria interpretação das escrituras judaicas. Na verdade, ele a extrai principalmente do profeta Isaías. A mensagem de Paulo sobre a conversão dos gentios parece estar fundamentada na linguagem de Isaías sobre o que acontecerá quando o reino vier, quando o Messias chegar e houver uma luz para as nações, "uma luz para os gentios".
E, nesse sentido, Paulo vê a era messiânica, que chegou com Jesus, como uma janela de oportunidade para trazer os gentios para o status de eleitos, ao lado do povo de Israel. Portanto, o que Paulo está realmente fazendo é criar essa mensagem apocalíptica sobre o que o reino está prestes a ser, e a chegada dos gentios, o enxerto ou integração dos gentios que virão a crer no verdadeiro Deus de Israel na comunidade de Israel como a nação eleita, é então uma das marcas distintivas da era messiânica.
Paulo se preocupa com judeus e gentios comendo juntos
A atitude de Paulo em relação aos convertidos gentios gerou controvérsia tanto em Antioquia, entre as comunidades judaicas locais, quanto entre as comunidades cristãs mais antigas em Jerusalém. Diversas questões estão envolvidas. Uma delas é a noção das leis alimentares, as restrições alimentares que se aplicariam a certos tipos de alimentos para um judeu observante. Também se tratava da questão de com quem se podia comer, e vemos indícios, durante o período de Paulo em Antioquia, de que isso se tornou uma fonte de tensão.
Precisamente porque, na visão de Paulo, agora era possível integrar esses gentios, pessoas que não observavam as leis alimentares adequadas, em uma comunhão à mesa com judeus, todos seguidores de Jesus. E é nessa comunidade mista, onde a comunhão em torno de uma refeição comum e a celebração da história de Jesus são o ponto central, que Paulo reúne a todos. Mas, por ser uma refeição, essa união também esbarra em algumas sensibilidades judaicas sobre que tipo de alimentos se pode comer e com quem se pode comer.
"O ponto culminante dessa tensão se revela com maior clareza após o retorno de Paulo de uma conferência em Jerusalém. Ao chegar a Jerusalém, ele levou consigo um jovem gentio convertido chamado Tito, que serviu de teste para Paulo. Paulo afirma explicitamente que foi a Jerusalém para se encontrar com os líderes da igreja local... Pedro, um dos principais apóstolos de todos os evangelhos, e Tiago, irmão de Jesus...
Quando Paulo os visita, leva consigo Tito e alguns outros membros da comunidade de Antioquia, que o apoiaram no início... e eles vão até Jerusalém para questionar "como devemos lidar com esses gentios convertidos?". Conseguiram chegar a um acordo preliminar com a liderança de Jerusalém. Concordaram que Paulo poderia converter esses gentios, mas não deveria obrigá-los a se circuncidarem."
“Então, quando Paulo retorna a Antioquia, ele parece acreditar ter conquistado uma grande vitória na compreensão do que significa ser um cristão. Pouco depois de seu retorno a Antioquia, no entanto, Pedro chega de Jerusalém. Inicialmente, Pedro parece disposto a manter comunhão com Paulo e esses gentios convertidos. Ele come com eles, mas logo em seguida, outras pessoas de Jerusalém chegam e Pedro recua. Ele se recusa a comer com eles, e Paulo se irrita profundamente porque sente que Pedro renegou um acordo fundamental sobre o que significa para os gentios se converterem ao cristianismo. Paulo diz que confronta Pedro pessoalmente e o acusa de hipocrisia.”
"Outro ponto que surgiu da conferência de Jerusalém foi que Paulo se dirigiria predominantemente a um público gentio, e a partir desse momento em sua carreira, Paulo se tornou um pregador voltado principalmente para gentios. Ele não trabalhou mais principalmente em comunidades judaicas. Na verdade, ele até mesmo disse que Pedro foi encarregado de ser o missionário nas comunidades judaicas.
Como parte desse acordo firmado em Jerusalém, Paulo também decidiu que seria importante arrecadar fundos para ajudar os pobres de Jerusalém, ou seja, os seguidores do movimento de Jesus que viviam lá e que pareciam estar enfrentando problemas devido à fome ou outras dificuldades econômicas. Portanto, parte da atividade missionária de Paulo pelo resto de sua carreira foi arrecadar fundos para levar de volta a Jerusalém.”
“O desentendimento em Antioquia por causa da refeição com gentios provavelmente foi o ponto de virada na trajetória de Paulo. Até então, Paulo havia trabalhado predominantemente com comunidades judaicas da Diáspora, saindo do contexto judaico para lidar com gentios, mas após o desentendimento com Pedro, Paulo deixa Antioquia e provavelmente nunca mais retorna.
A partir desse momento, Paulo trabalha quase exclusivamente com comunidades gentias. Sabemos que ele encontrou outros judeus nessas grandes cidades gregas e que presumivelmente havia comunidades judaicas em todas elas, mas Paulo não se via mais trabalhando dentro de uma estrutura predominantemente judaica.”
