LIVRO DO APOCALIPSE
O livro do Apocalipse — também conhecido como Revelação, Revelação a João ou Apocalipse de João — é uma narrativa apocalíptica que descreve a segunda vinda de Cristo, o Fim do Mundo e o Juízo Final, com imagens de pessoas boas sendo levadas para o céu, pessoas más sendo atacadas por gafanhotos e Jesus travando uma batalha épica com Satanás nos céus. De acordo com o Apocalipse, os incrédulos seriam lançados no inferno, enquanto os cristãos ascenderiam ao céu durante a segunda vinda. Os Quatro Cavaleiros do Apocalipse, os Sete Selos, as Bestas com a marca 666 escrita em suas testas e a Prostituta da Babilônia são todos elementos do Apocalipse.
O livro do Apocalipse é o capítulo final da Bíblia. Muitas vezes erroneamente chamado de Revelações, foi escrito durante o reinado do imperador romano Domiciano (81 d.C. a 96 d.C.), época de grande turbulência no Império Romano e perseguição aos cristãos. Embora alguns o interpretem literalmente, a maioria dos estudiosos o considera um aviso simbólico aos primeiros cristãos da Ásia Menor para que evitassem ser seduzidos pelo paganismo romano. Muitos dos eventos descritos são semelhantes ao que os judeus esperam que aconteça com a vinda do Messias.
No século III d.C., houve um grande debate entre os líderes cristãos sobre se o Apocalipse deveria ou não ser incluído na Bíblia. Havia preocupações de que isso desencadeasse ondas de fanatismo. Santo Agostinho adotou a posição que se tornou a posição da Igreja Católica, de que o Apocalipse era uma alegoria do bem e do mal na Igreja e no mundo.
Segundo a BBC: O livro do Apocalipse fascina e intriga os cristãos há séculos. Com suas imagens vívidas de desastre e sofrimento — a Batalha do Armagedom, os Quatro Cavaleiros do Apocalipse, a besta horrenda cujo número é 666 — muitos o interpretam como um mapa para o fim do mundo. Alguns dizem que ele prevê o aquecimento global, a AIDS e até mesmo o desastre nuclear de Chernobyl. Mas estudiosos bíblicos, após analisarem o texto e o contexto social e político da época, têm uma interpretação diferente.
João, o autor do Apocalipse
Como alguém chamado João escreveu um dos quatro Evangelhos, supunha-se que ele também tivesse escrito o Apocalipse de João. Mas, de acordo com o estudioso Bart Ehrman, em "O Novo Testamento: Uma Introdução Histórica aos Primeiros Escritos Cristãos" (Oxford University Press, 2011), acredita-se agora que o autor do Apocalipse seja um homem conhecido como João de Patmos, que o escreveu por volta de 96 d.C., após ter visto ou ouvido falar da destruição de Jerusalém pelos romanos em 70 d.C.
João de Patmos foi um misterioso profeta cristão, enviado para uma prisão para cristãos perseguidos na ilha grega de Patmos após ter uma visão em uma caverna, na forma de cartas enviadas a sete igrejas principais. Enquanto João estava na prisão, Domitan foi assassinado e substituído por um imperador mais leniente, Nerva, que decretou que os cristãos deveriam ser exilados em vez de presos. João foi libertado. Segundo uma lenda, quando João chegou a Patmos, todos os habitantes eram pagãos. Quando ele partiu, 18 meses depois, converteu todos ao cristianismo.
Segundo a BBC: “O que os estudiosos podem afirmar sobre João do Apocalipse é que ele foi uma figura importante na igreja primitiva da província romana da Ásia Menor (atual Turquia). O texto começa com uma série de sete cartas endereçadas às comunidades cristãs em sete cidades importantes da província: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia. Ele menciona detalhes sobre essas comunidades que indicam que ele as conhecia e era conhecido por elas. Os estudiosos concluem que João era um judeu da Palestina. Seu uso da língua grega indica que ele não era falante nativo, mas sim de uma língua materna semítica, e que ele tinha grande familiaridade com a Bíblia Hebraica.
João nos diz no texto que está escrevendo da ilha de Patmos e que está lá "por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus". A tradição cristã nos diz que ele era um prisioneiro do Império Romano, mas, novamente, os estudiosos discordam e dizem que ele pode ter sido exilado para Patmos por ser um tanto problemático ou pode ter ido para lá para pregar. De qualquer forma, ele era capaz de escrever (ou, mais provavelmente, ditar para um escriba) e divulgar os textos para as comunidades cristãs.
Apocalipse: uma expressão da ira de João contra Romanos?
Segundo o Live Science: O livro do Apocalipse descreve o fim do mundo — o Apocalipse — com imagens que seriam familiares aos primeiros cristãos. Ele também introduz o "número da besta", provavelmente uma referência ao imperador romano Nero, cujo nome pode ser traduzido na numerologia hebraica como "666" e que era infame por perseguir brutalmente os cristãos.
O livro do Apocalipse certamente contém imagens vívidas e perturbadoras, e muitos o consideram um texto irado. Tradicionalmente, a ira de João é interpretada como dirigida aos romanos. Segundo a BBC: “Os cristãos certamente foram perseguidos em Roma, e o imperador Nero os culpou pelo incêndio devastador que destruiu grande parte de Roma em 64 d.C., mas não há evidências de uma perseguição sistemática aos cristãos na Ásia Menor. Roma era uma sociedade que adorava muitos deuses e deusas, cada um com seus próprios templos. No primeiro século a.C., as pessoas começaram a adorar os imperadores romanos, e templos foram construídos em sua homenagem. Isso era uma blasfêmia para os judeus e os primeiros cristãos, que acreditavam em um só Deus e consideravam a adoração de outros deuses como idolatria.”
Acadêmicos acreditam que o desenvolvimento desse culto imperial enfureceu João, e o livro do Apocalipse é uma polêmica contra ele e um aviso aos cristãos para que não se envolvam com ele. A linguagem figurativa mostra que o bem triunfa sobre o mal, que a fidelidade será recompensada e a justiça será feita.
Acontecimentos no Apocalipse
De acordo com o Apocalipse, os profetas do Antigo Testamento e algumas outras passagens do Novo Testamento, o fim do mundo começa com um evento chamado Arrebatamento, no qual todos os cristãos fiéis são repentinamente arrancados do mundo, enquanto os não-crentes são deixados para trás para enfrentar uma série de tribulações — incluindo fogo, granizo e sangue caindo do céu; enxames de gafanhotos com rostos humanos que emergem da fumaça de um poço sem fundo; bestas com seis asas e cobertas de olhos; cavalos com cabeças de leão que cospem fogo; um cordeiro com sete chifres; anjos vingativos vestidos de nuvens e arco-íris — que se desenrolam ao longo de um período de sete anos.
Durante as Tribulações, um dragão vermelho com seis cabeças coroadas e dez chifres persegue uma mulher, os mares se transformam em sangue e tudo neles morre; cidades e nações desmoronam, ilhas fogem e montanhas desaparecem em um terremoto colossal; pássaros, convidados para um grande banquete, “comem a carne de reis, a carne de capitães, a carne de poderosos”. Em certo ponto, João escreveu que esses eventos “devem acontecer em breve”. Os cristãos fiéis são poupados desses eventos porque foram arrebatados.
Durante o período das tribulações, o mundo é governado pelo Anticristo, um líder carismático, porém maligno, que faz as pazes com Israel apenas para quebrar sua palavra e perseguir os judeus. A perseguição aos judeus leva as principais potências mundiais ao Oriente Médio, onde ocorre a terrível batalha do Armagedom, com guerreiros satânicos liderados por um príncipe chamado Gogue, de uma terra ao norte chamada Magogue.
A batalha termina com o retorno de Jesus e um confronto celestial entre Jesus e o Anticristo, no qual Jesus finalmente derrota as forças do mal e inaugura seu reinado de 1000 anos de paz e justiça. Após o reinado de 1000 anos, ocorre o Juízo Final. Os fiéis são acolhidos no céu, os impenitentes são condenados e “uma nova cidade, uma nova Jerusalém” desce “do céu, da parte de Deus”.
Significado do Apocalipse
Grande parte da simbologia — um reino de Deus estabelecido na Terra e uma série de pragas e pestes — remonta ao Antigo Testamento e foi inspirada nos profetas Ezequiel, Isaías, Zacarias e Daniel. Além disso, apresenta mais paralelos com o que os judeus acreditavam que aconteceria durante a vinda do Messias do que com o que Jesus pregou sobre o Reino de Deus dentro de nós.
Acredita-se que outras imagens do Apocalipse estejam ligadas aos medos e desejos que os primeiros cristãos tinham em relação a Roma. Os estudiosos agora acreditam que o número 666 era uma referência codificada ao imperador romano Nero, considerado o modelo para o Anticristo, e que a besta de sete cabeças era um símbolo dos sete primeiros imperadores romanos.
A palavra apocalipse vem do grego "apo", que significa "revelar" ou "remover", e literalmente quer dizer "levantar o véu". Grande parte do cenário atual do fim do mundo é obra de John Nelson Dardy, um pregador evangélico que compilou passagens do Apocalipse, dos profetas do Antigo Testamento e de algumas outras passagens do Novo Testamento para criar a sequência de eventos mencionada acima.
Megido (a cinco quilômetros a sudoeste de Nazaré, em Israel) é o local tradicional do Armagedom, onde se supõe que ocorrerá a batalha final entre o bem e o mal, descrita no Livro do Apocalipse. É também o lar tradicional de uma das três cidades fortificadas do Rei Salomão. Mencionada oito vezes na Bíblia, Megido foi uma cidade real fundada por volta de 4000 a.C. e abandonada por volta do século IV a.C. Localiza-se no Vale de Jezreel (conhecido como Vale de Magedom no Livro de Zacarias, na Bíblia) e acredita-se que tenha sido escolhido como o local do Armagedom por ter sido palco de muitas batalhas importantes devido à sua localização em uma importante estrada entre o Egito e a Mesopotâmia.
O Apocalipse foi influenciado ou inspirado por maldições romanas?
Tom Metcalfe escreveu: A linguagem enigmática do Livro do Apocalipse é deliberadamente semelhante à linguagem usada nas antigas "tábuas de maldição" romanas, de acordo com uma nova pesquisa. O estudo em andamento sugere que o Livro do Apocalipse tentou distinguir a religião nascente do paganismo do Império Romano da época, formulando sua mensagem de maneira familiar que reforçaria seu tom ameaçador. "Minha pesquisa reúne evidências de como as tábuas de maldição explicam características marcantes do texto do Apocalipse melhor do que outros textos anteriores", disse Michael Hölscher, pesquisador do departamento de estudos bíblicos da Universidade Johannes Gutenberg em Mainz, Alemanha.
Hölscher está conduzindo um projeto de pesquisa sobre as semelhanças entre o Livro do Apocalipse e as tábuas de maldição romanas para a agência nacional de pesquisa da Alemanha (DFG). Ele afirmou que um exemplo fundamental do Livro do Apocalipse é a descrição de Deus "prendendo" e "libertando" Satanás. A mesma terminologia é usada nas tábuas de maldição romanas, também conhecidas como "defixiones" — latim para "ligações" — porque frequentemente "prendem" ou obrigam a vítima a realizar uma determinada ação. Outro exemplo é que o Apocalipse descreve os inimigos com fórmulas abrangentes, assim como as tábuas de maldição: "seja a pessoa homem ou mulher, livre ou escrava... tais formulações também ocorrem no Livro do Apocalipse", disse Hölscher. Por exemplo, o capítulo 13 do Apocalipse profetiza que uma "marca da besta" será imposta a "todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos..."
Hölscher afirmou que não é apenas a linguagem do Apocalipse que é inspirada nas tábuas de maldição romanas, mas também as ações que ele descreve — por exemplo, um anjo lança uma grande pedra para destruir a Babilônia, o que é um tipo de ritual de maldição. A influência das tábuas de maldição também é evidente em elementos verbais derivados da prática de escrever maldições, disse Hölscher. Por exemplo, figuras associadas a divindades no Apocalipse frequentemente têm os nomes dessas divindades escritos em seus corpos — os seguidores da besta, por exemplo, carregam o nome ou o número da besta em suas mãos ou testas.
As tábuas de maldição eram comuns em todo o mundo romano, embora fossem consideradas uma forma de magia negra e proibidas por lei. Consistiam em uma maldição para prejudicar um inimigo — geralmente tão arrepiante quanto possível — normalmente inscrita em uma fina lâmina de chumbo, que era então depositada em um local onde apenas os deuses pudessem vê-la, como uma fenda em uma parede ou em um templo pagão. Mais de 100 tábuas de maldição foram encontradas em um templo na cidade inglesa de Bath, que era um centro de cura durante o período romano.
Mas as semelhanças entre as tábuas de maldição e o Apocalipse não convencem todos os especialistas. "As ligações propostas entre as tábuas de maldição romanas e a fraseologia do Livro do Apocalipse são, no mínimo, tênues", disse Ken Dark, arqueólogo do King's College London que não participou do estudo, em um e-mail para o Live Science. Ele observou que até mesmo Hölscher admite que nenhuma citação direta das tábuas de maldição foi identificada no Livro do Apocalipse, e "os exemplos de paralelos apresentados até agora são, no mínimo, discutíveis".
Segunda Vinda de Jesus
Nos Evangelhos, há referências ao iminente retorno de Cristo. Muitos de seus seguidores acreditavam que isso aconteceria logo após sua morte. Mateus 24:42-44 diz: “Portanto, vigiem, porque vocês não sabem o dia em que o Senhor virá... Estejam preparados, porque o Filho do Homem virá numa hora em que vocês menos esperam.”
Os cristãos evangélicos de hoje acreditam que, quando Jesus retornar, descerá do Monte das Oliveiras e entrará pelo Portão Dourado na Cidade Velha de Jerusalém. Jerry Falwell, em entrevista à revista New Yorker, acredita que durante o período da Tribulação de sete anos, o Templo Judaico será reconstruído, Moisés e Elias aparecerão e serão assassinados nas ruas de Jerusalém diante de uma audiência internacional pela televisão, ressuscitando três dias depois e dando início a uma celebração global seguida por uma ressurreição em massa dos mortos. Então, um homem aparecerá e dirá ser o Cristo (mas na verdade será o Anticristo) e atrairá muitos fiéis.
Seguidores cristãos e judeus, a maioria dos quais morrerá na luta entre o bem e o mal. Muitos cristãos evangélicos acreditam que três eventos precisam ocorrer para que Cristo retorne, e dois deles já aconteceram: a fundação de Israel em 1948 e a restauração do povo judeu a Jerusalém em 1967, que cumpriram profecias bíblicas que apontam o caminho para a segunda vinda de Jesus Cristo. Para eles, a única profecia que ainda não se cumpriu é a reconstrução do Templo de Jerusalém.
Alguns grupos cristãos evangélicos se aliaram a grupos judeus ultra ortodoxos porque ambos os grupos querem ver os muçulmanos expulsos do Monte do Templo e o Templo Judaico reconstruído como cumprimento de suas profecias apocalípticas, nas quais os cristãos acreditam que Jesus retornará e os judeus ultra ortodoxos acreditam que o verdadeiro Messias aparecerá (o que os cristãos acreditam ser o Falso Messias que lutará contra Jesus).
Revelação e Cenários do Fim do Mundo
Alguns cristãos veem o Apocalipse e as advertências dos profetas do Antigo Testamento, Ezequiel, Zacarias e Daniel, como predições do Fim do Mundo. Frequentemente, interpretam certos eventos mundiais como cumprimento dessas profecias e, muitas vezes, acrescentam suas próprias interpretações. Alguns cristãos, por exemplo, afirmam que o Anticristo governará um Império Romano revivido, imporá uma paz "falsa", criará uma religião herética e se declarará Deus.
Os cristãos apocalípticos se empolgam sempre que ocorre uma tragédia mundial, acreditando ser o cumprimento de profecias bíblicas ou a ascensão de um ditador maligno ao poder, por acreditarem que ele seja um possível Anticristo. Ao longo dos anos, Maomé, Napoleão, Hitler, Saddam Hussein e até mesmo Gorbachev foram apontados como possíveis candidatos a Anticristo.
Cenários apocalípticos também serviram de base para diversos filmes populares (e muitos impopulares também) e livros de ficção (e supostos livros de não ficção) que se tornaram best-sellers. A série "Deixados para Trás", de Tim LeHaye e Jerry B. Jenkins, que descreve os eventos do Apocalipse como se fossem acontecer hoje, começando com pessoas sendo arrebatadas para o céu de um avião quando o Arrebatamento começar, vendeu dezenas de milhões de cópias. De acordo com uma pesquisa da Time-CNN de 2002, 59% dos americanos acreditam que as profecias do Apocalipse se cumprirão e 36% disseram que a Bíblia é a palavra de Deus e que isso deve ser interpretado literalmente.
Apocalipse e a Febre Cristã do Fim do Mundo
O fervor apocalíptico, alimentado pelas profecias do Apocalipse e dos profetas do Antigo Testamento, periodicamente acomete grupos de cristãos. A Europa mergulhou num período de fervor apocalíptico no século XI, após a conquista de Jerusalém pelos cristãos durante as Cruzadas. O mesmo fenômeno ocorreu nas vésperas do ano 1000 e do ano 2000.
A mais recente onda de temores apocalípticos foi alimentada pelo restabelecimento do Estado de Israel em 1948 e pela tomada de Jerusalém pelos israelenses em 1967. Esses eventos, somados à construção de um novo Templo Judaico em Jerusalém, foram previstos na Bíblia como ocorrendo antes da segunda vinda de Jesus. Alguns membros de seitas cristãs chegaram a contratar seguros para o caso de certas pessoas desaparecerem durante os eventos que antecedem a Segunda Vinda.
Alguns cristãos evangélicos viam a guerra do Iraque como a grande guerra que desencadearia o fim do mundo. De acordo com João em Apocalipse: “O sexto anjo derramou a sua taça no grande rio Eufrates, e a sua água secou-se, para preparar o caminho para os reis do Oriente”. Os reis então atravessariam o vale do Eufrates, no Iraque, rumo a Har Megido (Armagedom). O Eufrates é mencionado novamente quando os anjos tocam suas trombetas, à medida que o Juízo Final se aproxima. Então, de acordo com João 9:11, um exército de gafanhotos é solto por Abdom (palavra hebraica para destruidor, um dos significados do nome Saddam).
“O milenarismo, o pré-milenarismo e o dispensacionalismo são todas teorias sobre o fim do mundo. Introdução Segundo a BBC: “Muitas igrejas cristãs estão profundamente preocupadas com o destino final de toda a criação. Elas acreditam que Deus tem um plano divino para o fim de tudo. O nome técnico para o tema do fim dos tempos é escatologia (do grego eschatos, que significa último). Muitas das teorias são inspiradas no livro do Apocalipse, o último livro da Bíblia.
Grande parte dos escritos e ensinamentos sobre o fim dos tempos são apocalípticos, assustadores e ameaçadores, e é importante lembrar que muitas igrejas tradicionais não acreditam que esses ensinamentos devam ser interpretados literalmente. Mas você pode encontrar uma expressão popular dessas teorias na série de romances best-seller (mais de 63 milhões de cópias vendidas até 2010) "Deixados para Trás", de Tim LaHaye e Jerry Jenkins, que traz essas ideias para os dias atuais.
“Alguns cristãos acreditam que o fim de tudo está prestes a acontecer. Mas não se assustem; ao longo da história, as pessoas acreditaram que o fim do mundo estava para acontecer, e ainda não aconteceu.”
Milenarismo
“O milenarismo é a crença de que Cristo governará a Terra por um período de 1.000 anos (o Milênio), e que este será um bom tempo em que as pessoas aceitarão Cristo como Rei. Ao final desse período, Cristo julgará os vivos e os mortos. Os milenaristas modernos não se dedicam a um período de 1.000 anos – a ideia importante é que haverá um período durante o qual a vontade de Deus será de fato cumprida na Terra.
“Essa é uma ideia muito popular. Ela sugere que o mundo será virado de cabeça para baixo e dominado pelos mansos – ou pelo menos pelos bons e justos – e que esse será um tempo de paz e justiça. Também implica uma solução para o problema do mal (ou seja, por que um Deus todo-bondoso e todo-poderoso permite que o mal floresça impunemente, sem punição ou correção) ao mostrar que, no fim dos tempos, haverá justiça para todos. Os malfeitores serão punidos por seu comportamento na Terra e os bons serão recompensados, à medida que Deus equilibra a balança da justiça no fim dos tempos.
O milenarismo apresenta-se em diferentes vertentes: 1) pré-milenismo; 2) pós-milenismo; 3) amilenismo; 4) dispensacionalismo – em parte uma forma particular de pré-milenismo popularizada por J.N. Darby, fundador dos Irmãos Exclusivos. O dispensacionalismo é também uma doutrina de interpretação bíblica.
Premilenismo
“O pré-milenismo é uma doutrina particularmente popular entre os protestantes evangélicos na América do Norte. Outros grupos pré-milenistas incluem as Testemunhas de Jeová, os Irmãos Exclusivos e os Adventistas do Sétimo Dia. É frequentemente ridicularizado como a crença de que 'o fim do mundo está próximo'.
O pré-milenismo é uma visão pessimista do mundo. Afirma que as coisas estão piorando progressivamente na Terra e continuarão a deteriorar-se até que Deus se canse e tome uma atitude catastrófica para a humanidade. Os pré-milenistas acreditam que a Segunda Vinda de Cristo ocorrerá no início do Milênio (o período de 1000 anos em que Cristo governará o mundo). Antes desse período, haverá um tempo de destruição, guerra e desastre na Terra, chamado de tribulação, que terminará com a vitória de Deus sobre o mal na batalha do Armagedom.
“Aqueles que seguem essa doutrina têm uma visão muito diferente de Cristo em comparação com a visão de outros cristãos. Como disse um líder religioso (Bob Edgar): “[Os pré-milenistas] veem um Messias que lidera um exército e mata os vilões; nós vemos Jesus vindo como um homem de paz.” Embora às vezes se diga que o pré-milenismo tenha apenas 200 anos, ele tem mais ou menos 2000 anos; os primeiros cristãos tinham crenças muito semelhantes sobre a Segunda Vinda.
