Crenças e teologia do cristianismo primitivo

 

EVOLUÇÃO INICIAL DO CRISTIANISMO

Em uma resenha de “Christian Beginnings” (Os Primórdios do Cristianismo), do renomado estudioso dos Manuscritos do Mar Morto, Geza Vermes, Rowan Williams escreve: No princípio, Jesus de Nazaré, um taumaturgo carismático cujo perfil apresenta alguns paralelos com santos e sábios judeus bastante conhecidos de sua época, proclama uma versão radicalmente simplificada da lei de Moisés e da religião dos profetas hebreus, com ênfase especial nas reivindicações daqueles que se consideram sem direitos — os destituídos, os marginalizados, os fracassados.

Talvez a característica mais distintiva de todas seja a maneira como Jesus coloca a criança no centro do seu mundo, aquela que responde sem reservas a um dom de amor irrestrito. "Nem o judaísmo bíblico nem o pós-bíblico", observa Vermes, "fazem dos jovens um objeto de admiração". A comunidade inicial dos seguidores de Jesus é moldada por fenômenos carismáticos — cura, êxtase profético —, uma rígida disciplina coletiva, a expectativa do fim do mundo e certos rituais sociais que reforçam os fortes laços familiares do grupo. Partes da família se abrem para não judeus, outras não. A linguagem usada para descrever Jesus nunca ultrapassa o que é apropriado para "um homem de elevada dignidade espiritual".

O que se segue é um afastamento constante não só da religião de Jesus e da primeira geração, mas, mais gravemente, uma perda de interesse na essência do "judaísmo carismático", com sua desconfiança em relação ao formalismo e sua intimidade com Deus — e uma atitude cada vez mais negativa em relação ao judaísmo como um todo. Quanto maior a dignidade atribuída a Jesus, parece, mais forte é o impulso de denegrir e renegar sua identidade judaica e a própria fé judaica. Com a ajuda de categorias míticas, literárias e filosóficas importadas, a comunidade cristã desenvolve um sistema complexo de cosmologia no qual Jesus se torna um co-criador, um ser divino preexistente manifestado na Terra. É, nas palavras de Vermes, muitas vezes uma conquista "poética", uma "síntese majestosa"; mas é inegavelmente algo diferente da religião de Jesus e da religião de seus primeiros seguidores.

No Concílio de Niceia, em 325, foi acordada uma "nova fórmula revolucionária", em grande parte devido à pressão de um imperador romano que se mostrava cada vez mais simpático à fé cristã e tão ansioso quanto qualquer político da época para que ela servisse à causa da coesão social.

A mensagem de Paulo teve grande aceitação

Paulo (c. 5 d.C. – 64/65 d.C.) — também chamado Saulo de Tarso e conhecido popularmente como Paulo, o Apóstolo, e São Paulo — foi um apóstolo cristão que difundiu os ensinamentos de Jesus no mundo do primeiro século e é amplamente reconhecido por ter moldado o cristianismo no que ele se tornou.

Paulo escreveu em Primeira Coríntios (1 Coríntios 1:10-1:17): 10 Rogo-vos, irmãos, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos estejais de acordo e que não haja dissensões entre vós; antes, sejais unidos no mesmo pensamento e no mesmo parecer. 11 Pois fui informado pelos familiares de Cloé que há contendas entre vós, meus irmãos. 12 O que quero dizer é que cada um de vós afirma: “Eu pertenço a Paulo”, ou “Eu pertenço a Apolo”, ou “Eu pertenço a Cefas”, ou “Eu pertenço a Cristo”. 13 Acaso Cristo está dividido? Foi Paulo crucificado por vós? Ou fostes vós batizados em nome de Paulo? 14 Dou graças a Deus por não ter batizado nenhum de vós, exceto Crispo e Gaio, 15 para que ninguém diga que fostes batizados em meu nome. 16 (Batizei também a família de Estéfanas. Além deles, não sei se batizei mais alguém.) 17 Pois Cristo não me enviou para batizar, mas para pregar o evangelho, e não com eloquência e sabedoria humana, para que a cruz de Cristo não seja esvaziada do seu poder.

O professor Wayne A. Meeks disse: “A visão tradicional da composição das primeiras comunidades cristãs — e as que conhecemos são as comunidades paulinas — é que elas eram do proletariado. Os primeiros intérpretes marxistas do cristianismo dão muita importância a isso. É um movimento do proletariado.

“Mas se você analisar o livro de Atos, e observar Paulo, e começar a reunir as pessoas que são nomeadas ou identificadas de alguma forma, encontrará Erasto, o tesoureiro da cidade de Corinto; Gaio de Corinto, cuja casa era grande o suficiente para hospedar não apenas Paulo, mas também todas as igrejas de Corinto, permitindo que todas as pequenas comunidades familiares se reunissem em sua casa ao mesmo tempo. Estéfanos e sua família também hospedavam a comunidade. Lídia, em Filipos, vendia tecidos de púrpura, um tecido de luxo. Priscila e Áquila, e nos perguntamos por que a mulher geralmente é mencionada antes do marido. Ela deve ser uma mulher de certa importância, que administra uma fábrica de tendas, segundo o livro de Atos, na qual Paulo se junta como um artesão.”

“Então, começamos a ter a impressão de que há uma grande variedade de níveis sociais diferentes representados nessas primeiras comunidades cristãs. Não há pessoas no nível mais alto; com a possível exceção de Erasto, não há ninguém das ordens aristocráticas – ninguém que pudesse ser membro do conselho da cidade. Não há escravos agrícolas, eles estão na base da hierarquia. Mas, no restante da pirâmide social, em todos os níveis intermediários, parece haver representantes nesses primeiros grupos cristãos. As pessoas que são nomeadas, que podemos identificar, têm a característica adicional de parecerem cruzar várias fronteiras, estão em um meio-termo. De certa forma, são marcadas por um alto status social. 

Veja o próprio Paulo. Ele claramente usa o grego com muita fluência. Ele claramente tem habilidades retóricas, embora provavelmente não do tipo que se aprenderia na universidade. Ele conhece alguns dos assuntos que estão sendo discutidos nas escolas filosóficas. Por outro lado, ele é um trabalhador braçal, um fabricante de tendas, o que está no outro extremo da escala, e isso é característico da maioria das pessoas que conhecemos.” como líderes, que são nomeados no grupo. Assim, começamos a ter uma ideia de pessoas em ascensão social, para usar uma forma moderna e anacrônica de descrevê-las."

O impacto da ressurreição no cristianismo primitivo

O professor L. Michael White disse: “O movimento que se originou em torno de Jesus deve ter sofrido um revés traumático com a sua morte. Não que um Messias não pudesse morrer, mas sim que nada aconteceu. O reino não chegou imediatamente como eles poderiam ter esperado. Por um tempo, não sabemos o que aconteceu com os seguidores de Jesus. Aparentemente, eles se dispersaram, mas não muito tempo depois, parece que chegaram à convicção de que algo havia acontecido. Algo que mudou a perspectiva deles sobre quem Jesus era e o que ele significaria para o futuro do movimento, e isso é o que conhecemos como ressurreição. 

Agora, não está claro o que aconteceu na ressurreição. Não sabemos exatamente como ocorreu, mas o que sabemos é que os seguidores de Jesus estavam absolutamente convencidos de que ele havia ressuscitado dos mortos e sido levado para o céu como uma vindicação de sua identidade messiânica. Ele era o Senhor crucificado e ressuscitado... A história da ressurreição traz uma perspectiva diferente para a compreensão de Jesus. Se ele se considerava um profeta, um mensageiro de Deus, isso muda quando ele próprio é ressuscitado por Deus dentre os mortos. Ele agora é Alguém vindicado, e é realmente a crença na experiência da ressurreição que leva os discípulos a considerarem Jesus como algo mais do que apenas um profeta. Como o próprio Messias. Ele é aquele que foi vindicado por Deus ao ser exaltado ao céu como Filho de Deus.

“Provavelmente foi nesses primeiros dias após a morte de Jesus que o movimento realmente começou a se reorganizar em torno de sua memória... provavelmente dependeu muito dessa crescente compreensão de que ele havia ressuscitado dos mortos. Parece ter circulado muito rapidamente entre seus seguidores, mas a forma mais primitiva do movimento ainda é essencialmente uma seita dentro do judaísmo. Ele é um Messias judeu. Eles são seguidores de uma tradição apocalíptica judaica. Eles aguardam a vinda do reino de Deus à Terra. É um movimento judaico.”

“As primeiras formas do movimento de Jesus provavelmente eram pequenos grupos sectários. Pelo menos um deles parece estar sediado em Jerusalém, mas pode haver outros espalhados pelo interior. Com toda a probabilidade, havia pelo menos um ou mais na Galileia também. Portanto, temos que pensar nos primórdios do movimento de Jesus como pequenos núcleos de atividade sectária, todos focados na identidade de Jesus como o Messias.”

“Quem eram os membros desses primeiros grupos? É difícil saber em todos os casos. Conhecemos alguns nomes, principalmente do próprio Novo Testamento. Em Jerusalém, parece que foi Tiago, o irmão de Jesus, quem liderou o grupo por toda uma geração. Ouvimos falar de outras pessoas. Há uma mulher chamada Maria... Há outros na congregação de Jerusalém também, incluindo Pedro e alguns dos outros discípulos originais de Jesus, mas além disso, conhecemos muito poucos nomes e eles devem ter sido pequenos grupos de pessoas que ainda se apegavam firmemente às suas crenças e expectativas, enquanto ao mesmo tempo continuavam com sua tradição judaica.”

A importância da crucificação para os primeiros cristãos

Robin M. Jensen escreveu: “Por quase mil anos, a igreja cristã enfatizou o paraíso, não a crucificação”; dois autores escreveram na revista UU World; na Slate, o acadêmico Larry Hurtado afirmou que “em resumo, havia pouco a ganhar proclamando um salvador crucificado naquele contexto em que a crucificação era uma realidade macabra”, observando que “alguns dos primeiros cristãos tentaram evitar referências à crucificação de Jesus”.

É verdade que as cruzes eram símbolos extremamente raros para os cristãos antes de meados do século IV. Além disso, as primeiras imagens de cruzes as retratam mais como bastões finos e adornados com pedras preciosas do que como instrumentos robustos de execução. Representações da crucificação de Jesus eram ainda mais raras, não ocorrendo com regularidade até o século VI.

“No entanto, há uma razão para isso ser surpreendente: autores, poetas e pregadores cristãos escreveram e falaram extensamente sobre o significado e a importância da morte de Jesus na cruz. No século II, o pensador cristão Justino Mártir escreveu que “quando o crucificaram, cravaram os pregos, perfuraram-lhe as mãos e os pés; e os que o crucificaram repartiram entre si as suas vestes”, enfatizando a humilhação e o sofrimento da execução de Jesus em um longo diálogo com um interlocutor não cristão. Tertuliano, outro prolífico escritor cristão primitivo, também meditou longamente sobre a crucificação e seu significado teológico.”

Embora explicar a ausência da cruz ou do crucifixo nas artes visuais possa ser difícil, o fato de seu surgimento coincidir com o aumento das peregrinações à Terra Santa e aos locais da vida, morte e ressurreição de Jesus oferece pistas úteis. No final do século IV, peregrinos viajavam para Jerusalém, onde podiam visitar o Gólgota e venerar uma relíquia da “verdadeira cruz”, supostamente descoberta pela imperatriz romana Helena. Alguns até tiveram o privilégio de receber um fragmento da madeira sagrada. A imagem da cruz e do crucifixo pode estar ligada ao desejo dos peregrinos de recriar a cena em seu contexto histórico, e a proliferação de imagens de cruzes no Ocidente pode estar relacionada às lembranças com temática de cruzes que alguns peregrinos traziam de volta.

Os primeiros cristãos usavam as Escrituras Hebraicas

O cristianismo primitivo adaptou muitas das formas de culto do judaísmo antigo, incorporando inclusive seu livro sagrado, a Bíblia Hebraica (Tanakh), em seus ensinamentos. Os cristãos se referem ao Tanakh como Antigo Testamento. Ao mesmo tempo, o cristianismo desenvolvia seus próprios textos.

Os quatro Evangelhos, escritos entre os séculos I e II, narram a vida de Jesus

O professor Helmut Koester disse: “Nos quatro evangelhos do Novo Testamento, temos narrativas da paixão, narrativas do sofrimento e da morte de Jesus. Fora do cânone do Novo Testamento, temos apenas mais uma narrativa extensa do sofrimento e da morte de Jesus, que aparece no Evangelho de Pedro. Ora, já se sabia na antiguidade da existência do Evangelho de Pedro. Eusébio de Cesareia, o primeiro historiador da Igreja, no início do século IV, menciona a existência de um Evangelho de Pedro que era usado por algumas comunidades na Síria. Mas ninguém sabia ao certo o que havia nesse evangelho até que, no final do século passado, um papiro foi descoberto. 

Tratava-se de um pequeno amuleto que um soldado usava no pescoço e que foi depositado em seu túmulo. Ao ser aberto, revelou-se um texto que contava a história do sofrimento, da morte e da ressurreição de Jesus. Mas a narrativa sugere que não dependia dos evangelhos canônicos que conhecemos. Pelo menos parte desse evangelho remonta à mesma época. história, mas se baseia na tradição oral da narração dessa história, ou em algum evangelho mais antigo, como alguns estudiosos acreditam que esteja preservado aqui. 

O interessante neste Evangelho de Pedro é que ele mostra, em alguns casos, mais claramente a dependência direta da narrativa da paixão em relação à profecia, aos salmos e às histórias do servo sofredor da Bíblia Hebraica, e, portanto, nos dá uma visão sobre o desenvolvimento da narrativa da paixão.

“Não creio que [no período posterior à morte de Jesus] os discípulos estivessem buscando as histórias certas nas Escrituras Hebraicas [para explicar seu sofrimento e morte]. Mas sim que esses textos da Bíblia Hebraica já faziam parte de sua leitura regular, já faziam parte de seus cultos. Sabemos que na sinagoga judaica os textos bíblicos eram lidos e interpretados. Portanto, os discípulos de Jesus deviam ter vivido imersos nesses textos e já traziam consigo uma compreensão da explicação do sofrimento na Terra que já fazia parte de sua vida de culto, de suas discussões e meditações da época. Não se trata de alguém que agora tenta encontrar o texto ou a passagem bíblica certa. Mas sim de que, a partir do profundo envolvimento em uma tradição religiosa ancorada na vida de culto das comunidades judaicas, surgem essas histórias sobre Jesus que agora usam as mesmas palavras, a mesma linguagem, as mesmas imagens para descrever o sofrimento de Jesus.”

“[Por exemplo], a questão do servo sofredor está intimamente ligada a Isaías 53. E Isaías 53, na maioria das igrejas cristãs, é geralmente o texto do Antigo Testamento lido na Sexta-feira Santa como uma prefiguração da morte de Jesus. Quem era o servo sofredor tem sido objeto de debate entre os estudiosos do Antigo Testamento. Seria o próprio profeta quem se apresenta como o servo sofredor? Ou, o que talvez seja a solução mais provável, que, em última análise, o servo sofredor seja Moisés. E isso conta um aspecto diferente da história de Moisés, não Moisés como o líder que conduz o povo para fora do êxodo, mas Moisés como aquele que acaba morrendo e que não consegue ver a Terra Santa, e Moisés sobre quem o livro de Deuteronômio diz que seu túmulo sequer pôde ser encontrado...”

“Essa história influenciou profundamente a tradição judaica antes do início do período cristão, no que diz respeito à compreensão do sofrimento do justo. Como se pode entender que os justos neste mundo tenham que sofrer? E a resposta para isso foi encontrada na história do servo sofredor de Isaías 53. E essa é a história à qual os cristãos aparentemente recorreram muito cedo nessa fase, para encontrar uma compreensão do que o sofrimento e a morte de Jesus significavam e representavam.”

Estudos Cristãos Primitivos

Nos primórdios do cristianismo, os princípios básicos da religião estavam frequentemente em constante mudança, e as posições sobre questões-chave, como a natureza da salvação e a ressurreição, frequentemente se alteravam de geração para geração. Argumenta-se que, sem a novidade da ressurreição e seu impacto na humanidade, o cristianismo não teria perdurado por muito tempo.

Alexandria é o berço de muitas das doutrinas do cristianismo. Escolas para sacerdotes foram estabelecidas na cidade no século II d.C. Em 313 d.C., Alexandria tornou-se o centro dos estudos teológicos cristãos e foi lá que as doutrinas do cristianismo — quando a religião se unificou — foram moldadas em uma teologia sistemática.

Grande parte dos primeiros trabalhos acadêmicos cristãos consistia em definir a doutrina cristã em termos e conceitos do Antigo Testamento, utilizando nova terminologia e ideias, e redigindo essas doutrinas de forma compreensível para aqueles educados na tradição greco-romana. Muitas das primeiras obras acadêmicas cristãs assemelhavam-se a obras filosóficas de estilo grego, e muitos dos primeiros debates foram moldados pelo raciocínio e racionalidade gregos aplicados a conceitos cristãos. O erudito Orígenes de Alexandria disse: "É muito melhor aceitar os ensinamentos com razão e sabedoria do que com mera fé."

Por volta de 180 d.C., o poder dos bispos católicos foi estabelecido e o Novo Testamento foi canonizado. São João Crisóstomo, que viveu no início do século IV, é considerado o pai da liturgia ainda utilizada tanto na Igreja Católica quanto na Igreja Ortodoxa.

Teologia Cristã Primitiva

Segundo o historiador Daniel Boorstein, a teologia foi "uma criação ocidental nutrida na Alexandria helenística" e foi "tanto produtora quanto subproduto do cristianismo". Enquanto o mito dos deuses e a filosofia eram separados sob o domínio grego, eles se uniram na teologia, onde Moisés foi transformado em filósofo e líder religioso.

Filo de Alexandria (final do século I a.C. ao século I d.C.) é considerado o pai da teologia. Um rico nobre judeu, conhecido por seu espírito jovial e divertido, foi um dos primeiros a examinar a doutrina judaico-cristã utilizando o raciocínio filosófico platônico.

Outro pensador influente foi Orígenes (185?-254), um grego alexandrino que se castrou para garantir sua pureza e se tornou chefe da principal academia teológica cristã aos 18 anos. Atribui-se a ele alguma credibilidade analítica ao cristianismo, incorporando elementos da filosofia grega, mas ele não conseguiu fazer com que essa doutrina resistisse ao escrutínio da história.

Alexandria era um centro de aprendizado cristão e judaico, bem como de aprendizado grego. Uma das maiores conquistas da Biblioteca e Centro de Estudos de Alexandria foi a criação do Antigo Testamento por setenta e dois estudiosos judeus, reunidos por Ptolomeu, para traduzir a Bíblia Hebraica (a Torá), "que desde o seu início estava envolta em lendas e folclore", para o grego. Segundo uma lenda judaica, Ptolomeu pediu a cada um dos estudiosos judeus que traduzisse individualmente toda a Bíblia Hebraica e, milagrosamente, o resultado foram 72 versões idênticas. As cópias modernas da Bíblia são todas baseadas na tradução grega.

Cristianismo, filosofia grega e Justino Mártir

O professor Harold W. Attridge disse: “O cristianismo primitivo dialogou com a cultura helenística em geral e, mais especificamente, com a filosofia grega, desde o final do primeiro século. Vemos fragmentos disso em passagens como o prólogo do quarto Evangelho, onde o conceito de logos entra em cena. Durante o segundo século e além, houve um diálogo contínuo sobre uma variedade de questões. Algumas delas relacionadas a questões filosóficas fundamentais, como a natureza da realidade e a natureza de Deus. Outras relacionadas a questões de ética e moralidade. Esses são os dois polos em torno dos quais o diálogo se desenvolve ao longo dos séculos subsequentes.” 

“Por volta de meados do século, vemos alguém como Justino Mártir, por exemplo, um dos primeiros apologistas cristãos, ou seja, uma das pessoas que tentavam explicar o cristianismo ao mundo greco-romano, fazendo-o no contexto e utilizando as categorias do pensamento greco-romano. Vemos esse Justino Mártir atuando em Roma por volta de meados do século, tentando explicar a natureza de Cristo e a natureza de seu relacionamento com Deus em termos de certas teorias filosóficas, a teoria filosófica que deriva, em última análise, do estoicismo, que postula uma dicotomia entre a fala, que é externa, e o pensamento, que é interno...”

"Justin possui uma teologia da palavra de Deus que se debate com a questão do status de Jesus como intermediário entre Deus e a humanidade. E, cada vez mais, no ambiente filosófico do segundo e terceiro séculos, a crença de que Deus era um ser transcendente, ou seja, um ser muito distante da humanidade, estava se tornando difundida. Portanto, afirmar que Jesus era, de alguma forma, Deus encarnado, apresenta um dilema filosófico, pois é impossível conceber o transcendente como imanente, como encarnado em carne humana, da maneira como os cristãos estavam proclamando."

“Justino e outros apologistas cristãos certamente argumentaram que a tradição de crença e prática politeísta vigente no mundo greco-romano era errada, imoral e filosoficamente deficiente. Ao defenderem esse último ponto — que o politeísmo era filosoficamente insuficiente — eles estavam dizendo algo semelhante ao que os filósofos gregos afirmavam. Isso porque entre os filósofos gregos havia uma crescente valorização da unidade do divino e da noção de que poderia haver um único princípio divino simples subjacente a todas as coisas. Mas nenhum filósofo grego do segundo ou terceiro século teria imaginado que esse princípio divino pudesse, de alguma forma, ter se encarnado.”

A Igreja Primitiva no Livro dos Atos é Simplista Demais

O professor Harold W. Attridge disse: “O livro de Atos registra ou relata que houve um evento especial que ocorreu no Pentecostes, que teria sido a festa de peregrinação seguinte à Páscoa, na qual Jesus morreu. E naquela época, os discípulos de Jesus estavam reunidos em Jerusalém, incertos sobre o que o futuro lhes reservava, quando, de repente, o Espírito Santo os dominou e os capacitou a falar em línguas. E esse falar em línguas é entendido pelo autor do livro de Atos como falar em todas as línguas do mundo. Assim, com o poder do Espírito Santo por trás deles, os discípulos de Jesus imediatamente iniciaram uma campanha missionária e começaram a trazer pessoas para o rebanho, convertendo-as à fé em Cristo. E a partir daquele momento, a missão prosseguiu de maneira bastante tranquila, guiada pelo Espírito Santo e por todos os apóstolos, que agiram em conjunto e em acordo uns com os outros. Essa é a imagem que temos em Atos.” 

“A realidade histórica é provavelmente muito mais complexa. O movimento cristão provavelmente não começou em um único centro, mas em muitos centros diferentes, onde diversos grupos de discípulos de Jesus se reuniram e tentaram compreender o que haviam vivenciado com ele e o que lhe aconteceu ao final de seu ministério público. Cada um desses grupos provavelmente tinha uma perspectiva muito diferente sobre o significado de Jesus. Alguns entendiam sua morte e a experiência da ressurreição, se se concentrassem nisso, em termos de exaltação. Outros a entendiam em termos de uma ressurreição do cadáver de Jesus, outros não se preocupavam muito com a ressurreição de Jesus, mas se concentravam em seus ensinamentos e tentavam propagá-los. 

Podemos ver, mesmo no texto canônico, no Livro dos Atos, que havia diferentes grupos em competição uns com os outros. Aqueles que insistiam mais fortemente na observância das leis judaicas na Torá competiam com aqueles que eram mais abertos à admissão de gentios sem lhes impor o fardo da Torá. Havia outros que encontramos novamente no Livro dos Atos, que aparentemente mantiveram a continuidade da atividade de João Batista.” e não conheciam o batismo que os cristãos paulinos, pelo menos, conheciam. Portanto, havia muito mais diversidade nos estágios iniciais do movimento cristão do que o Livro dos Atos sugere.