Provas da Ressurreição: Evidências, Dúvidas, Metodologia

 

O que é a ressurreição de Jesus?

Ressurreição refere-se ao levantar de Jesus Cristo dentre os mortos três dias após sua crucificação, ou morte na cruz. Os cristãos acreditam que Jesus ressuscitou dos mortos após ser sepultado, conforme havia prometido aos seus seguidores.

Os detalhes da Ressurreição variam nos Evangelhos. Segundo Mateus, Jesus apareceu primeiro a Maria Madalena e às mulheres. Ainda segundo Mateus, ele apareceu primeiro a Pedro. Lucas afirma que a aparição de Jesus aos apóstolos ocorreu em Jerusalém. Mateus escreve que ocorreu na Galileia. Em Lucas, a Ressurreição e a Ascensão aconteceram simultaneamente. Em Atos dos Apóstolos, ocorreram com 40 dias de intervalo. O Evangelho de Marcos, originalmente, não continha nenhum relato da Ressurreição.

A ressurreição de Jesus dentre os mortos é o evento sobre o qual se erguem os pilares do cristianismo. Se Jesus não tivesse ressuscitado, como gostava de dizer o apóstolo Paulo, sua fé — o cristianismo — teria sido em vão. A autenticidade da ressurreição é contestada por muitos, e existem diversas opiniões sobre os detalhes e episódios do evento.

Estudiosos se referem a eventos como a Ressurreição como aparições pós-morte. Candida Moss escreveu: "Apologistas cristãos às vezes afirmam que a ressurreição de Jesus é totalmente única e substancialmente diferente de todos esses outros exemplos de aparições pós-morte. Por quê? Porque Jesus foi trazido de volta à vida em forma corporal e nunca mais morreu. A suposta singularidade da ressurreição serve como uma espécie de prova de que o cristianismo é verdadeiro: nenhum pequeno movimento poderia surgir tão rapidamente e se espalhar tão longe com base em uma falácia tão limitada. O problema com a alegação de 'singularidade' é que existem muitos tipos de existência pós-morte no mundo antigo. Certamente, em Homero, existem os tipos de fantasmas ou aparições que podem atravessar paredes, e Jesus não é nada parecido com isso, mas também existem cadáveres reanimados muito mais tangíveis."

Crenças sobre a Ressurreição

Jesus ensinou que a vida não termina com a morte do corpo. Ele fez esta afirmação surpreendente: “Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em mim, ainda que morra como todos os outros, viverá de novo”. Segundo as testemunhas oculares mais próximas a ele, Jesus demonstrou seu poder sobre a morte ao ressuscitar dos mortos após ser crucificado e sepultado por três dias. É essa crença que tem dado esperança aos cristãos por quase 2000 anos.

Se Jesus ressuscitou dos mortos, então somente ele teria as respostas sobre o sentido da vida e o que nos espera após a morte. Por outro lado, se o relato da ressurreição de Jesus não for verdadeiro, então o cristianismo estaria fundamentado em uma mentira. O teólogo R.C. Sproul coloca desta forma: “A afirmação da ressurreição é vital para o cristianismo. Se Cristo foi ressuscitado dos mortos por Deus, então ele possui credenciais e comprovação que nenhum outro líder religioso possui. Todos os outros líderes religiosos estão mortos, mas, segundo o cristianismo, Cristo está vivo.”

Muitos judeus consideram a crença de que Jesus era o Messias como mera ilusão e baseada em uma interpretação errônea das escrituras (ou seja, que quando o Messias vier, ele deverá anunciar o fim do mundo).

Explicações para a Ressurreição de Jesus

As evidências da ressurreição de Cristo são o túmulo vazio e as aparições aos discípulos. Alguns estudiosos afirmam que o túmulo de Jesus pode ter sido roubado durante a noite por seus discípulos. Eles também sugerem que as aparições aos discípulos foram, na verdade, sonhos, visões ou alucinações, provocadas em parte pela culpa por terem abandonado Jesus.

Nenhum osso foi encontrado no túmulo. Paulo se esforçou ao máximo para listar testemunhas vivas específicas a fim de responder àqueles que duvidavam da veracidade dos relatos. Os estudiosos então recorreram ao Antigo Testamento e aos próprios ensinamentos de Jesus, encontrando profecias para os eventos que ocorreram. Possivelmente, o argumento menos convincente para a ressurreição apresentado nos Evangelhos foi a reação dos apóstolos ao Cristo renascido. Alguns sequer perceberam que estavam falando com Cristo até que ele se identificou.

Alguns sugerem que a completa inverosimilhança da história seja talvez a principal razão pela qual se deva acreditar nela: argumenta-se que ninguém poderia inventar tal história e convencer as pessoas de sua veracidade a menos que ela realmente tivesse acontecido. Não havia precedentes para os eventos que se desenrolaram. De acordo com as crenças judaicas, o Messias, que deveria inaugurar o Novo Reino, era um guerreiro pronto para lutar contra o mal, não um morto que foi benignamente para a morte e ressuscitou dos mortos.

Existem também algumas explicações criativas. A autora e historiadora australiana Barbara Thiering acredita que ele foi crucificado perto do Mar Morto, onde os Manuscritos do Mar Morto foram encontrados. Ele foi enterrado em uma caverna e só aparentava estar morto após ingerir um veneno semelhante ao usado em rituais de zumbis no Haiti, que permitem que as pessoas ressuscitem.

Muitos têm dúvidas sobre a história. Alguns estudiosos acreditam que Marcos inventou o episódio do túmulo vazio. Filósofos estoicos e epicuristas em Atenas, que ouviram Paulo, disseram que "a Ressurreição estava muito além do seu alcance". O filósofo grego e crítico cristão do século II, Celso, chamou a Ressurreição de "uma história absurda".

Jesus ressuscitou literalmente dos mortos?

James Martin escreveu: “No domingo de Páscoa, vários discípulos descobriram que o túmulo onde o corpo de Jesus havia sido depositado estava vazio. Mais tarde, naquele mesmo dia, e nos dias e semanas seguintes, outros discípulos encontraram Jesus, que havia ressuscitado dos mortos. Mas quase imediatamente, outros refutaram seus relatos. A princípio, circularam histórias sobre o corpo de Jesus ter sido roubado por seus discípulos astutos. Mais tarde, outros afirmaram que outra pessoa havia sido colocada no lugar de Jesus na crucificação — ou que Ele não estava morto, mas simplesmente drogado e depois secretamente reanimado.

Hoje, circula um mito diferente, às vezes propagado por cristãos bem-intencionados: Jesus não ressuscitou literalmente dos mortos, e isso não importa. Nessa formulação, a "Ressurreição" nada mais foi do que os discípulos se lembrando do que Jesus disse e fez durante sua vida, e deixando que essas lembranças os encorajassem a continuar sua missão.

“Mas quando se examinam os Evangelhos, essa hipótese cai por terra. Por exemplo, em um Evangelho, os discípulos são descritos como estando tão aterrorizados após a crucificação que se esconderam atrás de portas fechadas. Por que não estariam? Seu líder acabara de ser executado da maneira mais vergonhosa imaginável. Mas então, de repente, os discípulos se enchem de determinação, prontos para dar suas vidas por Jesus Cristo. É plausível que simplesmente ficar sentados lembrando-se de Jesus possa explicar uma mudança tão surpreendente? Não, somente algo real, algo dramático e físico, algo que os discípulos viram e experimentaram, poderia levá-los tão decisivamente do terror absoluto à coragem ilimitada. E o que eles viram e experimentaram foi Jesus Cristo ressuscitado dos mortos.”

Esforços acadêmicos para verificar a ressurreição

Candida Moss escreveu: Nos últimos duzentos anos, acadêmicos têm tentado determinar quais eventos da vida de Jesus são realmente verdadeiros. É uma tarefa difícil porque, somente no Novo Testamento canônico, existem quatro Evangelhos que contêm histórias conflitantes, cronologias divergentes e diferentes versões dos eventos. Para descobrir o que aconteceu, os estudiosos empregam "critérios" históricos, como o critério de atestação múltipla (um evento é mencionado em múltiplas fontes), o critério de atestação independente (o evento é mencionado em múltiplas fontes que não tinham conhecimento ou conexão entre si) ou o critério do constrangimento (um evento ou dito é constrangedor para quem o conta, então deve ser verdade, porque as pessoas não costumam contar histórias constrangedoras sobre si mesmas) como ferramentas para discernir quais partes da história têm maior probabilidade de serem verdadeiras.

Nem todos os estudiosos consideram esse tipo de metodologia ou linha de investigação convincente, mas para aqueles que consideram, a ressurreição é mencionada (ainda que de maneiras diferentes e contraditórias) nos quatro evangelhos canônicos e nos escritos do apóstolo Paulo. Em outras palavras, ela atende tanto ao critério de atestação múltipla quanto ao critério de atestação independente.

Isso significa que a crença na ressurreição de Jesus remonta aos primeiros registros documentados da tradição. Usando essa metodologia, temos que concluir que eles viram algo. Ora, isso não significa que a ressurreição realmente aconteceu. Se quisermos dizer que os apóstolos tiveram uma experiência imaginada, alucinatória ou de alguma forma não sobrenatural, essa é uma interpretação razoável dos eventos. Mas não é justo acusá-los de puro engano.

Uma segunda razão para acreditar que os primeiros seguidores de Jesus acreditavam na própria mensagem é que conversas com os mortos não eram tão incomuns no mundo antigo. Hoje, se um amigo lhe dissesse que viu a mãe falecida, você poderia pensar que ele precisa de ajuda psiquiátrica. No mundo antigo, porém, você acreditaria nele e perguntaria o que a mãe havia dito. Como Meghan Henning, professora de Novo Testamento na Universidade de Dayton, disse : “Há inúmeras histórias de mortos que apareceram para seus entes queridos como sombras ou fantasmas. Essas sombras eram assustadoras porque representavam contato com a morte, não porque fossem perigosas ou incomuns de alguma forma. A fronteira entre a vida e a morte não era vista como uma parede impenetrável, mas como um rio que podia ser atravessado na direção oposta ocasionalmente.”

A posição mais cética em relação à ressurreição, portanto, teria que reconhecer que muitas pessoas no mundo antigo viram seus entes queridos voltarem à vida após a morte. Era algo culturalmente comum. Nessa perspectiva, os Apóstolos não eram mentirosos nem loucos; eles estavam expressando suas experiências usando o vocabulário cultural de sua época. Se você quiser acusá-los de mentir, também terá que acusar os antigos egípcios, gregos, romanos, babilônios e assim por diante.

Evidências da Ressurreição?

Em 1998, Lee Strobel, repórter do Chicago Tribune e formado pela Faculdade de Direito de Yale, publicou "Em Defesa de Cristo: A Investigação Pessoal de um Jornalista sobre as Evidências da Existência de Jesus". Strobel havia sido ateu, mas foi compelido pela conversão de sua esposa ao cristianismo evangélico a refutar as principais afirmações cristãs sobre Jesus — particularmente a Ressurreição. Como disse um personagem no filme baseado em seu livro: "Se a ressurreição de Jesus não aconteceu", a fé cristã seria "um castelo de cartas".

Brent Landau escreve: Strobel “argumenta que a ressurreição é a melhor explicação para o fato de o túmulo de Jesus estar vazio na manhã de Páscoa. Alguns estudiosos questionariam a antiguidade da história do túmulo vazio. Há evidências significativas de que os romanos normalmente não removiam as vítimas das cruzes após a morte. Portanto, é possível que a crença na ressurreição de Jesus tenha surgido primeiro e que a história do túmulo vazio tenha se originado apenas quando os primeiros críticos do cristianismo duvidaram da veracidade dessa afirmação.” 

Mas mesmo que presumamos que o túmulo estava realmente vazio naquela manhã, o que prova que foi um milagre e não que o corpo de Cristo foi movido por razões incertas? Milagres são, por definição, eventos extremamente improváveis, e não vejo razão para presumir que um tenha ocorrido quando outras explicações são muito mais plausíveis.

Strobel também é seletivo quanto aos acadêmicos que utiliza para apoiar seus argumentos. Vários deles, de renome, incluindo o Dr. Gary Habermas, são da Liberty University, onde os membros do corpo docente precisam assinar a seguinte declaração: “Afirmamos que a Bíblia, tanto o Antigo quanto o Novo Testamento, embora escrita por homens, foi sobrenaturalmente inspirada por Deus, de modo que todas as suas palavras são verdadeiras revelações de Deus; portanto, é inerrante nos originais e autoritativa em todos os assuntos.”

Em resposta às críticas sobre esse ponto, Strobel disse: Como você sabe, há muitos acadêmicos renomados que concordariam que as evidências da ressurreição são suficientes para estabelecer sua historicidade. Além disso, o Dr. Gary Habermas construiu uma argumentação persuasiva baseada em "fatos mínimos" para a ressurreição, utilizando apenas evidências que praticamente todos os acadêmicos aceitariam. No final, porém, cada pessoa deve chegar à sua própria conclusão sobre a existência de Cristo. Muitos fatores influenciam a forma como alguém interpreta as evidências — incluindo, por exemplo, se essa pessoa possui uma predisposição anti-sobrenatural.

Em resposta a Strobel, Landau escreve: Eu diria que, se ele tivesse perguntado a acadêmicos que lecionam em universidades públicas, faculdades e universidades privadas (muitas das quais têm vínculo religioso) ou seminários denominacionais, obteria um veredicto muito diferente sobre a historicidade da ressurreição. Apologistas cristãos frequentemente afirmam que a principal razão pela qual acadêmicos seculares não confirmam a historicidade da ressurreição é porque eles têm um "viés antissupernaturalista", assim como Strobel faz na citação acima. Em sua caracterização, os acadêmicos seculares simplesmente se recusam a acreditar que milagres possam acontecer, e essa postura significa que eles nunca aceitarão a historicidade da ressurreição, não importa quantas evidências sejam apresentadas. No entanto, apologistas como Gary Habermas, argumento eu, são igualmente antissupernaturalistas quando se trata de alegações de milagres fora dos primórdios do cristianismo, como aquelas envolvendo santos católicos posteriores ou milagres de tradições religiosas não cristãs.

Testemunhas oculares da Ressurreição?

Brent Landau escreve: Uma importante “prova” vem do texto do Novo Testamento conhecido como Primeira Epístola aos Coríntios, escrita pelo apóstolo Paulo a um grupo de cristãos em Corinto para abordar controvérsias que haviam surgido em sua comunidade. Acredita-se que Paulo tenha escrito esta carta por volta do ano 52, cerca de 20 anos após a morte de Jesus. Em 1 Coríntios 15:3-8, Paulo lista as pessoas a quem Jesus ressuscitado apareceu.

Essas testemunhas da ressurreição de Jesus incluem o apóstolo Pedro, Tiago, irmão de Jesus, e, o mais intrigante, um grupo de mais de 500 pessoas reunidas simultaneamente. Muitos estudiosos acreditam que Paulo está citando aqui um credo cristão muito mais antigo, que talvez tenha surgido poucos anos após a morte de Jesus.

Esta passagem ajuda a demonstrar que a crença na ressurreição de Jesus surgiu muito cedo na história do cristianismo. De fato, muitos estudiosos do Novo Testamento não contestariam que alguns seguidores de Jesus acreditavam tê-lo visto vivo apenas semanas ou meses após sua morte. Por exemplo, Bart Ehrman, um proeminente estudioso do Novo Testamento que se manifesta abertamente sobre seu agnosticismo, afirma: “O que é certo é que os primeiros seguidores de Jesus acreditavam que ele havia voltado à vida, em um corpo, e que esse corpo possuía características corporais reais: podia ser visto e tocado, e tinha uma voz que podia ser ouvida.”

Isso, porém, não prova de forma alguma que Jesus ressuscitou. Não é incomum que as pessoas vejam entes queridos que morreram: em um estudo com quase 20.000 pessoas, 13% relataram ter visto mortos. Há uma série de explicações para esse fenômeno, que vão desde o esgotamento físico e emocional causado pela morte de um ente querido até a crença de que alguns aspectos da personalidade humana são capazes de sobreviver à morte do corpo.

Mas e quanto às 500 pessoas que viram Jesus ressuscitado ao mesmo tempo? Em primeiro lugar, os estudiosos bíblicos não têm ideia a que evento Paulo se refere aqui. Alguns sugeriram que se trata do “dia de Pentecostes” (Atos 2:1), quando o Espírito Santo concedeu à comunidade cristã em Jerusalém a capacidade sobrenatural de falar em línguas desconhecidas. Mas um importante estudioso sugeriu que esse evento foi adicionado à lista de aparições da ressurreição por Paulo, e que suas origens são incertas. Em segundo lugar, mesmo que Paulo esteja relatando com precisão, isso não é diferente de grandes grupos de pessoas que afirmam ter visto uma aparição da Virgem Maria ou um OVNI. Embora os mecanismos precisos para tais alucinações coletivas permaneçam incertos, duvido muito que as pessoas considerem todos esses casos como fatos.

Divergências entre cristãos sobre a ressurreição

Candida Moss escreveu : Mesmo que os cristãos geralmente concordassem que Jesus escapou da morte e agora vive no reino celestial transcendente, isso não significa que concordassem sobre o significado disso, seja para Jesus ou para a eventual ressurreição de todos os outros. O Credo dos Apóstolos, proferido em igrejas do mundo todo, pode dizer: "Creio na ressurreição do corpo", mas muitos cristãos da antiguidade não concordavam. 

Em primeiro lugar, havia aqueles cristãos, conhecidos genericamente como docéticos, que acreditavam que Cristo apenas aparentava ser um ser humano ou apenas aparentava ter morrido. Alguns cristãos pensavam que, embora Jesus, o homem, tivesse morrido na cruz, Cristo (que antes era parte de Jesus) o abandonou a uma morte triste e solitária. Obviamente, para esses cristãos, Jesus nunca ressuscitou com um corpo físico material. Para eles, a história ortodoxa da ressurreição de Jesus soava como um filme de terror.

A questão de que tipo de corpo Jesus tinha (ou não) e que tipo de ressurreição todos os outros teriam no futuro foi intensamente debatida na Igreja primitiva. Como a acadêmica finlandesa Outi Lehtipuu demonstrou em seu livro seminal "Debates sobre a Ressurreição dos Mortos", muitos acreditavam que a opinião sobre a ressurreição determinava se alguém era ou não cristão. Era um teste decisivo para a ortodoxia.

A doutrina cristã atualmente difundida é que, quando Jesus ressuscitou, ele ascendeu ao céu em forma corporal. Em outras palavras, ele não era um fantasma. O corpo que ele ocupou era o mesmo em que morreu; na verdade, ainda apresentava as marcas da crucificação (João 20:24-31). Mas isso não significa que todo o corpo de Jesus ascendeu ao céu.

Por que Jesus não é considerado um zumbi?

Candida Moss escreveu: Existia uma infinidade de figuras sobrenaturais e fantasmagóricas no mundo antigo. E se Jesus fosse apenas mais uma delas? É possível sentir a ansiedade em relação a isso nos Evangelhos de Lucas e João. Em Lucas 24:39, Jesus mostra suas “mãos e pés” aos discípulos como prova de que não é um “espírito” ou fantasma. João usa Tomé para se deter nos contornos do corpo ressuscitado. Tomé estava evidentemente ausente na aparição anterior e declara: “Se eu não vir o sinal dos pregos em suas mãos, e não puser o meu dedo no lugar dos pregos, e a minha mão no seu lado, de maneira nenhuma crerei” (João 20:25). A ambiguidade da linguagem permite uma variedade de interpretações possíveis. Como são as “marcas dos pregos”? A interpretação dominante desta cena é aquela em que Jesus ainda está visivelmente ferido e Tomé exige inserir o dedo na mão e no lado de Jesus.

Lendo esta passagem em João, fica claro que Tomé espera tocar o corpo de Jesus e ver se ele cede à sua mão (embora nunca saibamos se ele de fato o faz), mas nada no texto grego aqui insiste que seu toque será penetrante em vez de apenas probatório.

Pelo que sei, não há nenhum caso em que o termo seja usado para descrever uma perfuração "de ponta a ponta". Quando Tomé diz que quer colocar o dedo nas marcas dos pregos, ele pode estar se referindo a colocar o dedo sobre ou nas dobras de uma ferida cicatrizada ou em processo de cicatrização, e não em orifícios abertos. Curiosamente, se analisarmos os antigos escritores de medicina, fica claro que eles também acreditavam que os corpos começavam a formar crostas após alguns dias. A maneira como imaginamos essa cena está equivocada.

Por que importa se ele está sangrando ou com cicatrizes? Bem, as cicatrizes comunicam algo importante sobre a própria natureza do corpo ressuscitado de Jesus. Alguns estudiosos, como o Bispo N.T. Wright, afirmam que a presença de feridas e a fisicalidade tangível do corpo de Jesus demonstram que ele é uma pessoa viva e não uma espécie de fantasma. E que, além disso, ele é a primeira pessoa a ser ressuscitada permanentemente na história da humanidade. O problema é que, como escreveu o Professor Gregory Riley em "Resurrection Reconsidered" (Ressurreição Reconsiderada), isso não é estritamente verdade. Certamente, existem tipos de fantasmas — como o da mãe de Odisseu na Odisseia de Homero — cuja alma ou "psique" escapa por entre seus dedos "como vapor", mas havia outros tipos de entidades sobrenaturais que podiam ser facilmente tocadas.

Na verdade, eles podem até gostar disso. Não é absurdo sugerir que Jesus era um zumbi; cadáveres reanimados eram um fenômeno comum no mundo antigo. No Livro das Maravilhas de Flegon, do século II, uma jovem chamada Filínion emerge à noite do túmulo de sua família para se encontrar com um hóspede. Durante seus períodos de reanimação, que duram de minutos a dias, ela come, bebe e tem relações sexuais. Imagine como ele se sentiu ao descobrir. Assim como não diríamos que o Rei da Noite ressuscita pessoas, mas sim reanima cadáveres, também não diríamos que Filínion está realmente viva. A intangibilidade pode ser uma prova de que alguém é um fantasma, mas a capacidade de tocar uma pessoa não garante que ela esteja realmente viva.

Em termos bíblicos, no Evangelho de Mateus há um evento que pode ser razoavelmente descrito como um “apocalipse zumbi”, no qual os túmulos se abrem e os santos mortos saem de seus túmulos e vagam por Jerusalém (Mt 27:52-53). Como escreveram Gregory Riley e Adela Collins, acreditava-se que muitos heróis da antiguidade retornavam à vida para nunca mais morrer. Henning acrescentou que existem muitas histórias em que Asclépio, o deus grego da cura, ressuscita os mortos.