No trigésimo sétimo ano do exílio de Joaquim, rei de Judá, no ano em que Evil-Merodaque se tornou rei da Babilônia, Joaquim foi libertado da prisão no vigésimo sétimo dia do décimo segundo mês. Ele o tratou com bondade e lhe concedeu um assento de honra superior ao dos outros reis que estavam com ele na Babilônia. Assim, Joaquim deixou de lado as vestes de prisioneiro e, pelo resto da vida, comeu regularmente à mesa do rei. Diariamente, o rei dava a Joaquim uma porção regular enquanto ele viveu. (2 Reis 25:27-30)
O rei neobabilônico, Amal-Marduque (o bíblico Maligno-Merodaque), é mencionado apenas duas vezes nas Escrituras (em 2 Reis 25:27-30 e na passagem paralela, Jeremias 52:31-34), ambas as vezes em conexão com a restauração de Joaquim, rei de Judá.
O Reinado de Merodaque Maligno
Amel-Marduk era filho e sucessor do rei Nabucodonosor. De acordo com a Lista dos Reis de Uruk, seu reinado durou apenas dois anos (c. 561–560 a.C.). O historiador antigo Beroso escreveu uma história da Babilônia na qual resumiu brevemente o reinado de Maligno-Merodaque. Ele relatou uma impressão negativa de Maligno-Merodaque e descreveu como este foi assassinado por seu cunhado, Neriglissar, que então usurpou o trono babilônico. Beroso também confirmou que Maligno-Merodaque reinou por apenas dois anos. Ele escreveu:
“Nabucodonosor adoeceu depois de ter começado a construção dos muros mencionados e morreu. Ele havia sido rei por 43 anos. Seu filho, Eveilmaradouchos [Evil-Merodaque], tornou-se senhor do reino. Como administrava os assuntos de forma ilegal e ultrajante, foi alvo de uma conspiração que resultou na sua morte por Neriglisaros [Neriglissar], marido de sua irmã. Ele reinou por dois anos. Após a morte de Eveilmaradouchos, Neriglisaros, o homem que havia conspirado contra ele, ascendeu ao trono e reinou por quatro anos.”
Devido à doença fatal de Nabucodonosor, é provável que Evil-Merodaque tenha governado como corregente por um período antes da morte de seu pai. De fato, um texto cuneiforme parece indicar que o quarto e o quinto meses do ano de ascensão de Evil-Merodaque coincidiram com o último ano do reinado de seu pai.
Inscrições de Evil-Merodach
Poucas inscrições do reinado de Evil-Merodaque sobreviveram, possivelmente devido à curta duração de seu reinado. Durante as escavações de Robert Kold ewey em Babilônia, sua equipe desenterrou dois tijolos com breves inscrições de três linhas de Evil-Merodaque. Nelas se lia: “Amil-Marduque, rei da Babilônia, aquele que renova Esagil e Ezida, filho de Nabucodonosor (II), rei da Babilônia.” Isso pode indicar que Evil-Merodaque renovou esses dois importantes templos babilônicos: o templo de Marduque, Esagil (“Casa cujo topo é alto”), em Babilônia, e o templo de Nabu, Ezida (“Casa Verdadeira”), em Borsippa. Alternativamente, este pode ter sido simplesmente um epíteto honorífico, já que tanto Nabucodonosor quanto Nabonido usam um título semelhante. As escavações de Koldewey em Babilônia também descobriram uma pedra de pavimentação com uma breve inscrição que dizia: “Palácio de Amēl-Marduk, rei da Babilônia, herdeiro de Nabucodonosor (II), rei da Babilônia.”
Maligno-Merodach e Jeoaquim
O único ato político conhecido de Evil-Merodaque é aquele registrado na Bíblia. Tanto 2 Reis 25:27–30 quanto Jeremias 52:31–34 registram que, no primeiro ano de seu reinado, Evil-Merodaque libertou Joaquim da prisão e que o rei de Judá foi autorizado a comer regularmente à mesa do rei da Babilônia pelo resto de sua vida. A pergunta óbvia é: “Por que o rei da Babilônia libertaria o rei judaíta que havia sido levado para o exílio e o honraria?” Duas explicações plausíveis foram dadas, ambas baseadas em interpretações de inscrições babilônicas.
Um prisma cuneiforme do rei Nabucodonosor lista funcionários proeminentes de sua corte. Nessa lista, estão incluídos três personagens interessantes: Hanunu, chefe dos mercadores reais; MuSallim-Marduk, supervisor das escravas; e Ardi-Nabu, secretário do príncipe herdeiro (que provavelmente era Amel-Marduk). William Shea apresentou evidências linguísticas que ligam esses três funcionários da corte aos três amigos de Daniel: Hanunu a Hananias, Misael a Musallim (Marduk) e Azarias, que recebeu o nome de Abed-Nego, a Ardi-Nabu.
Sobre este último, Shea escreve: “Há muito se observa, e é praticamente aceito universalmente nos comentários, que o nome Abed-Nego em Daniel 3 é claramente uma corrupção de Abed-Nebo/Abed-Nabu, 'servo de Nabu'... Aparentemente, era desagradável para o escritor bíblico ter um servo fiel e adequado de Javé com o nome de um deus babilônico, então o nome desse deus foi intencionalmente alterado.” ⁸ Ele continua observando que Abed, que significa “servo” em hebraico e aramaico, é equivalente a Ardu/Ardi na língua usada pelos neobabilônios.
Assim, Abed-Nabu e Ardi-Nabu significam a mesma coisa: “Servo de Nabu”. Se Ardi-Nabu, o secretário do príncipe herdeiro (isto é, Amel-Marduk) e Azarias/Abed-Nego do livro de Daniel são a mesma pessoa, isso levanta algumas implicações interessantes a respeito de uma possível motivação para a libertação de Joaquim. Shea resume: “A influência que esse secretário pode ter exercido sobre o príncipe herdeiro poderia explicar sua atitude favorável. Alternativamente, uma tabuleta cuneiforme chamada “Lamento de Nabû-šuma-ukîn” contém a oração de um dos filhos de Nabucodonosor, que acaba na prisão devido a uma conspiração contra ele. No lamento, ele proclama sua inocência e ora a Marduk por libertação.
Irving Finkel propôs que Nabû-šuma-ukîn seja o bíblico Maligno-Merodaque, que mudou seu nome para Amel-Marduk (lit. “homem de Marduk”) após ser libertado da prisão para honrar o deus a quem atribuiu sua libertação. Se for esse o caso, Maligno-Merodaque pode ter se tornado amigo de Joaquim enquanto ambos estavam na prisão, o que poderia explicar sua benevolência para com o rei judaíta depois que este ascendeu ao trono babilônico.
Conclusão
O reinado de dois anos de Evil-Merodaque contrasta fortemente com os 43 anos de reinado de seu pai, o rei Nabucodonosor. Parece que ele era impopular e lembrado mais por sua incompetência do que pela grandeza projetada por seu pai, embora a escassez de textos babilônicos torne essa conclusão, no mínimo, provisória. Apesar de pouco se saber sobre o reinado de Evil-Merodaque, existem diversas conexões interessantes entre os textos cuneiformes e o relato bíblico. em relação a Joaquim quando este se tornou rei.”
